Rikishi

Se pueden encontrar menciones de luchadores en tradiciones que preceden al surgimiento del sumo en Japón, en tradiciones en el continente asiático . ^{[ 8 ]} En Corea, en las tumbas del valle de T'ung-kou, los murales representan a luchadores con taparrabos que aparentemente realizan duelos de lucha para el placer de los nobles de la corte. ^{[ 8 ]} Se han demostrado rastros de actividades de lucha mediante la exhumación de cerámica haniwa que representa a luchadores con atuendos de lucha coreanos que datan del período Kofun . ^{[ 9 ]} A medida que el sumo se arraigó en los mitos y leyendas japonesas, las historias de poderosos luchadores comenzaron a aparecer en el Nihon Shoki (uno de los primeros registros históricos de Japón), y con ellas los primeros relatos de combates celebrados durante el período del rey Yamato . ^{[ 10 ]} Al mismo tiempo, la función del luchador de sumo comenzó a aparecer bajo el término sumai-bito (相撲人; lit. ' persona de sumo ' ) . ^{[ 11 ]} Estos últimos eran reclutas de las provincias enviados a la corte Heian como tributo organizado por los gobernadores locales que, para proveer las festividades de la corte con participantes, ordenaron a las comunidades que enviaran a la capital a cualquier hombre dotado en lucha, carreras de caballos o tiro con arco. ^{[ 11 ]} Aunque en ese momento los luchadores gozaban de cierto grado de reconocimiento, y algunos eran reclutados en la guardia del palacio; enviar luchadores era obligatorio en todo el territorio, y cualquier retraso era castigado con prisión. ^{[ 12 ]} En 821, se introdujeron en la corte códigos que se asemejaban a los inicios de la etiqueta para organizar los torneos celebrados durante los banquetes. ^{[ 13 ]} Con el ascenso al poder del clan Minamoto , el sumo y sus luchadores comenzaron a cambiar su práctica de un entretenimiento cortesano a un verdadero entrenamiento militar. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Durante el período Sengoku , Oda Nobunaga hizo del sumo un deporte popular, ayudado por el surgimiento de grandes ciudades (como Edo , Osaka , Sendai y Nagoya ), que pronto comenzaron a competir con el monopolio cultural de Kioto , ya que había sido la única metrópolis de Japón. ^{[ 15 ] [16 ]} Estos nuevos centros culturales vieron el surgimiento de grupos de lucha, tanto de la gente común como de las clases guerreras, que participaban en festividades ensantuarios. ^{[ 16 ]}

Durante el período de paz establecido bajo el shogunato Tokugawa , Japón experimentó un período de vagancia sin precedentes para muchos samuráis que habían perdido su posición social con sus antiguos amos, quienes habían sido depuestos o asesinados para que el shogunato pudiera imponerse. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Estos samuráis sin amo, llamados rōnin , no podían participar en ninguna actividad dentro de su categoría social bajo amenaza de castigo, y con el período de paz, se había vuelto casi imposible ser reclutados por los señores locales que ya no necesitaban formar un séquito militar considerable. ^{[ 17 ]} Durante el mismo período, el sumo se estaba estableciendo gradualmente como un deporte popular, y dos extremos coexistían uno al lado del otro. Por un lado, ciertos clanes poderosos (como los Kishū Tokugawa , Maeda , Ikeda , Matsudaira , Sakai y Hosokawa ) formaron grupos de luchadores organizados en casas reales llamadas geisha-gumi (芸者組; lit. ' compañía de geishas ' ) , y los elevaron al estatus de vasallos. ^{[ 19 ]} Por otro lado, varios rōnin no tuvieron más remedio que usar sus habilidades en artes marciales en torneos de sumo callejero, llamados tsuji-sumo (辻相撲; lit. ' lucha en la esquina de la calle ' ) , para el entretenimiento de los transeúntes. ^{[ 20 ]} De manera similar, se formaron varios grupos de lucha de entretenimiento callejero y comenzaron a hacer giras, a veces con el apoyo de santuarios que ocasionalmente los reclutaban como parte de festividades religiosas y para ayudar a los sacerdotes a recaudar dinero para la construcción de edificios. ^{[ 21 ]}

Finalmente, esta mezcla de luchadores profesionales y rōnins caídos en desgracia , junto con los plebeyos que participaban en las competiciones de fuerza de los torneos callejeros, entraron en conflicto por dinero. ^{[ 15 ] [ 22 ]} A veces ocurrían peleas tensas, incluso muertes. ^{[ 22 ]} El orden público se vio tan perturbado en 1648 que las autoridades de Edo emitieron un edicto que prohibía el sumo callejero y los combates organizados para recaudar fondos durante las festividades. ^{[ 23 ]} Sin embargo, los edictos no se detuvieron ahí, y también tuvieron un impacto en los luchadores durante unos treinta años, con la publicación de una orden que prohibía el uso de shikona , o nombre de ring, una tradición observada desde el período Muromachi . ^{[ 23 ]} Al mismo tiempo, las instrucciones enviadas a los señores locales aconsejaban ahorros drásticos en los costos de las suites, y el mantenimiento y reclutamiento de luchadores vasallos cesó por completo. ^{[ 23 ]} Durante las siguientes dos décadas, aproximadamente, los luchadores, ahora sin ningún ingreso, decidieron solicitar a las autoridades que levantaran las prohibiciones, formando coaliciones de intereses para protegerse de cualquier represión violenta de su movimiento. ^{[ 24 ]}

En 1684, un rōnin llamado Ikazuchi Gondaiyū (雷 権太夫) , líder de una de estas coaliciones, obtuvo permiso para celebrar un torneo tras proponer una nueva etiqueta relacionada con la organización de los combates. ^{[ 24 ] [ 25 ]} De hecho, la sistematización del sumo en Edo (con la introducción del primer dohyō y el uso estricto de los cuarenta y ocho primeros kimarite ) fue de la mano con la autorización de los torneos de sumo. ^{[ 26 ]} A medida que el sumo se sistematizaba inevitablemente, se establecieron nuevos sistemas de clasificación de luchadores con el desarrollo del uso del banzuke y la introducción de los rangos de komusubi , sekiwake y ōzeki . ^{[ 26 ]}

Hacia 1717, los señores locales, que habían dejado de mantener séquitos de luchadores, revivieron la práctica. El término rikishi también apareció al mismo tiempo, junto con el término más específico kakae-rikishi (抱え力士; lit. ' luchador protegido' o 'luchador contratado ' ) , que se refería a los luchadores vinculados al mecenazgo de los señores locales. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Con el surgimiento de la etiqueta, comenzaron a aparecer diferencias notables para diferenciar a los vasallos de los señores locales de los luchadores que no estaban bajo la protección de un mecenas. A los kakae-rikishi se les permitía llevar dos espadas, mientras que los luchadores sin mecenas llevaban solo una, o incluso una daga. ^{[ 27 ]} Los luchadores que participaban en torneos sin el patrocinio de los señores aún no tenían estatus de samurái ni salario, y sus finanzas dependían en gran medida de las donaciones que podían recibir de los organizadores de torneos benéficos o de sus admiradores. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Su participación estaba motivada, en particular, por el hecho de que podían ser descubiertos por las casas de los señores, si sus resultados o popularidad eran dignos de mención, y por el hecho de que se les proporcionaba comida y alojamiento durante la duración del torneo. ^{[ 29 ] [ 31 ]} En aquellos días, el sistema de promoción lo decidían los organizadores del torneo, quienes luego distribuían las ganancias a los ancianos , quienes a su vez redistribuían los fondos entre sus luchadores; los luchadores bajo la protección de los señores recibían bonificaciones y seguridad financiera, mientras que los demás se mantenían en la pobreza. ^{[ 30 ]}

Los luchadores de los señores recibieron estatus de samurái y un salario. ^{[ 29 ]} Se les permitió participar como invitados especiales en torneos oficiales organizados con la aprobación de las autoridades del santuario. ^{[ 27 ]} Durante estos torneos, representaban el poder del dominio en cuyo nombre luchaban y llevaban los símbolos de los señores en grandes delantales llamados keshō-mawashi . ^{[ 27 ]} Como representantes de sus dominios, los luchadores asistían a los combates del torneo al pie del ring y se aseguraban de impugnar las decisiones desfavorables a sus señores, como parte de las rivalidades entre clanes. ^{[ 29 ]} Para evitar confrontaciones, se hizo costumbre declarar empates o posponer la decisión sobre el resultado de un combate. ^{[ 29 ]}

Dado que el sumo profesional estaba intrínsecamente ligado a los dominios de los señores locales, el deporte también reflejaba su salud y la situación política en Japón. ^{[ 32 ]} Durante la era Tenpō , el sistema feudal se vio sacudido por la hambruna y las rebeliones , y los luchadores que participaban en los torneos se retiraron gradualmente para cumplir con sus deberes en los hogares de los daimyos que los mantenían. ^{[ 32 ]} Con esta ausencia de las figuras más populares, el público abandonó gradualmente los torneos, lo que provocó una recesión dentro de las asociaciones de sumo. ^{[ 32 ]} Durante el período bakumatsu , el sistema feudal colapsó, lo que dio lugar a un período de incertidumbre sobre el futuro del deporte y, por lo tanto, de los luchadores. ^{[ 33 ]} Sin embargo, el sumo había logrado establecerse como un deporte popular, reconocido como deporte nacional, lo que permitió la supervivencia del estatus de los luchadores. ^{[ 34 ]}

Con la Restauración Meiji y la abolición del sistema han , los luchadores perdieron el patrocinio de los señores, quienes ya no podían mantener sus propios hogares. ^{[ 35 ]} Con la pérdida de seguridad de ingresos y estatus social llegó un período de semicensura del sumo, con la adopción de la ideología occidental que llevó a la percepción del sumo como indigno de la nueva era, ya que los combates se consideraban bárbaros y la semidesnudez de los luchadores escandalosa. ^{[ 36 ]} Con la desaparición de la protección gubernamental, algunos luchadores se organizaron en brigadas de bomberos . ^{[ 37 ]} Al mismo tiempo, se organizaron círculos políticos para preservar algunas de las tradiciones indígenas de Japón, salvando el privilegio de los luchadores de usar el chonmage (moño) samurái en 1871. ^{[ 36 ]} Con la ausencia de patrocinio por parte de los señores, también se reveló una crisis social entre los luchadores, quienes ahora criticaban abiertamente la distribución de las ganancias de los torneos benéficos. ^{[ 30 ]} Cuando el emperador Meiji ordenó que se celebrara un combate frente a él en 1884, los luchadores Umegatani I y Ōdate causaron tal impacto en él que su actitud hacia el deporte cambió, y con ella la actitud de los grupos imperialistas que pedían la abolición del sumo, restaurando una apariencia de popularidad al deporte. ^{[ 38 ]}

Aunque el sumo en sí continuó, el período Meiji también estuvo marcado por los primeros movimientos sociales en la historia del sumo profesional. En la década de 1870, la primera revuelta de luchadores fue organizada por Takasago Uragorō (entonces todavía llamado Takamiyama) exigiendo un mejor trato (sin éxito inicial) y separándose de la asociación con sede en Tokio antes de fusionarse nuevamente. ^{[ 39 ]} Después de ese movimiento inicial, se introdujeron varias reformas para adaptar las competiciones al nuevo contexto político y financiero de Japón, en particular distribuyendo mejores salarios a los luchadores y basando estos últimos en los resultados. ^{[ 38 ]} Sin embargo, los movimientos sociales en el sumo no cesaron, y en 1911 una huelga de luchadores de bajo rango exigió una nueva reforma salarial, asegurando una bonificación (compuesta por un pago en efectivo y un depósito en un fondo de pensiones) distribuida a todos los luchadores que no eran ōzeki o yokozuna (los dos rangos más altos del sumo profesional). ^{[ 40 ]} En 1923, otra huelga conocida como el Incidente de Mikawajima exigió mejores pensiones para los luchadores y fue liderada por el Yokozuna Ōnishiki , sin éxito. ^{[ 41 ]} Finalmente, en 1932 ( era Taishō ), estalló la última gran huelga de luchadores con el Incidente de Shunjuen , que exigía una reforma fundamental de la recién creada Asociación Japonesa de Sumo y condujo a una renuncia masiva de luchadores como nunca antes se había visto en el sumo profesional. ^{[ 42 ]} Finalmente, la situación se calmó y el sumo disfrutó de un nuevo auge de popularidad, impulsado notablemente por el Yokozuna Futabayama . ^{[ 43 ]}

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el sumo surgió como un deporte de orgullo, impulsado por un fuerte sentimiento nacionalista y afianzado donde los deportes occidentales (como el béisbol ) eran denunciados. ^{[ 43 ]} Como embajadores del sentimiento nacional, los luchadores de sumo fueron enviados de gira a la Manchuria y China ocupadas para actuar frente a los soldados. ^{[ 43 ]} Con el punto de inflexión de la guerra en 1943, las competiciones se vieron interrumpidas. Los bombardeos de Tokio mataron a muchos luchadores, y los que sobrevivieron fueron reclutados por el ejército o la marina, o incorporados a unidades de trabajo provinciales. ^{[ 44 ]} Figuras populares del deporte también se vieron obligadas a abandonar las competiciones, como Tochinishiki , quien dejó la asociación para ser reclutado por la marina en Arai, Shizuoka, durante el período 1944-1945; o Yoshibayama , recién ascendido a la división jūryō , quien había sido reclutado durante el período 1943-1946 y recibió un disparo en el muslo izquierdo. ^{[ 45 ]}

En la década de 1960, los luchadores de sumo volvieron a ser emblemas de Japón, con las primeras giras internacionales de sumo profesional desde la década de 1930. En el verano de 1965, Taihō , Kashiwado y Sadanoyama formaron parte de un grupo de ocho luchadores que viajaron a la Unión Soviética por invitación del gobierno ruso para realizar combates de buena voluntad. Dado que los luchadores compitieron con mawashi (taparrabos de combate), la prensa se hizo eco del acercamiento diplomático, apodando a la delegación de rikishi como los "embajadores desnudos". ^{[ 46 ]}

El reclutamiento de jóvenes luchadores es un aspecto esencial para perpetuar la cantera de este deporte. ^{[ 50 ]} Desde la década de 1970, el sumo ha desarrollado un sistema intensivo de búsqueda de talentos. ^{[ 50 ]} Los establos más grandes han establecido redes de búsqueda de talentos en todo el país, apoyadas en parte por sus organizaciones patrocinadoras nacionales, con luchadores retirados y miembros de clubes patrocinadores que actúan como buscadores a tiempo parcial para los establos. ^{[ 50 ]} Tampoco es raro que conocidos del maestro, o de uno de los luchadores del establo, traigan aprendices potenciales al establo. ^{[ 6 ]} En las giras provinciales, los maestros siempre buscan talentos potenciales. ^{[ 6 ] [ 50 ]} A pesar de todos los esfuerzos realizados por los maestros para atraer nuevos talentos, a menudo sucede que los jóvenes luchadores se motivan a unirse al establo únicamente por la reputación y los logros del maestro actual. ^{[ 51 ]}

Desde 1973, todos los nuevos aspirantes deben haber completado al menos la educación obligatoria. ^{[ 52 ]} En el sistema educativo japonés , significa graduarse de los seis años de escuela primaria y los tres años de escuela secundaria. ^{[ 53 ] [ 54 ]} A partir de enero de 2024, los reclutas ya no están sujetos a estándares físicos. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Sin embargo, estos siempre habían estado sujetos a revisión, con la introducción de un mínimo de 1,67 m (5 pies 5 + 1/2 pulgadas ) y 67 kg (148 libras ) en 2012, ^{[ 54 ]} reemplazando la necesidad de que los reclutas tuvieran un mínimo de 1,73 m (5 pies 8 pulgadas) de altura y pesaran 75 kg (165 libras) a principios de la década de 2000. ^{[ 58 ]} Con la excepción de los reclutamientos basados ​​en criterios especiales, todos los luchadores deben ser menores de 23 años. ^{[ 54 ]} Antes de la abolición del requisito de altura y peso, los jóvenes aspirantes se sometían a un examen físico para confirmar que cumplían con los requisitos mínimos de altura y peso para competir. ^{[ 54 ]} Para cumplir con los requisitos de altura, algunos reclutas incluso se inyectaban silicona en la parte superior de la cabeza para ganar unos centímetros, una práctica que ahora está prohibida. ^{[ 59 ]} Con la abolición del sistema de requisitos de altura y peso, la Asociación de Sumo ahora juzga a los nuevos reclutas en base a una prueba de atletismo, reintroducida en abril de 2024 por primera vez en 12 años. La prueba se basa en siete pruebas físicas (fuerza de espalda, fuerza de agarre, salto horizontal repetido, lanzamiento de balonmano, parada de manos, salto de longitud sin impulso y carrera de 50 metros). ^{[ 60 ]}          

En el sumo profesional, la mayoría de los nuevos aspirantes se inscriben en marzo, el final del año escolar en Japón. ^{[ 54 ] [ 61 ]} Todos los nuevos luchadores deben asistir a la Escuela de Sumo, ubicada en el Ryōgoku Kokugikan , donde pasan seis meses aprendiendo los movimientos básicos, así como caligrafía, historia, jinku (canciones folclóricas) y medicina deportiva. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Si un nuevo recluta experimenta un ascenso récord y ya alcanza el estatus de sekitori antes de completar su curso en la Escuela de Sumo, se acepta que no puede participar en las lecciones, aunque todos los luchadores que se han encontrado en esta situación han decidido no hacer uso de este derecho (como Endō e Ichinojō ). ^{[ 64 ] [ 65 ]} En 2023, Hakuōhō se convirtió en el primer luchador en la historia registrada del sumo en obtener su ascenso a sekitori antes de asistir a cualquiera de las clases de la escuela, aunque también decidió participar en las lecciones. ^{[ 66 ]}

El sumo profesional clasifica a sus luchadores en seis divisiones, además del estatus maezumō , bajo el cual los recién llegados sin estatus tsukedachi deben desarrollarse primero. ^{[ 67 ]} En la división más alta, la makuuchi , hay cinco rangos. ^{[ 48 ]} También existe un estatus paralelo a la jerarquía tradicional con el estatus tsukedachi . Esto permite a los luchadores que han competido y tenido éxito en la escena amateur nacional comenzar su carrera en un rango más ventajoso en las divisiones sandanme y makushita . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Las estadísticas muestran que solo uno de cada cincuenta luchadores llega a la división jūryō , solo uno de cada cien se convierte en luchador makuuchi , y solo uno de cada cuatrocientos alcanza el rango de yokozuna . ^{[ 50 ]} Por lo tanto, la mayoría de los luchadores se retiran del sumo profesional sin haber alcanzado nunca los niveles salariales . ^{[ 50 ]}

Se espera que los luchadores de menor rango obedezcan y actúen como asistentes de sus entrenadores y de los luchadores clasificados como sekitori , es decir, todos los luchadores clasificados en jūryō o superior. ^{[ 70 ]} En las divisiones inferiores, sin embargo, la cuestión de la antigüedad y el rango introduce algunos matices en la forma en que se trata a los luchadores. En sandanme , los luchadores ya no tienen que realizar las tareas más ingratas y tienen algunas libertades adicionales dentro del establo. ^{[ 70 ]} En la división superior, en makushita , los luchadores tienen aún más derechos y se consideran lo suficientemente experimentados como para enseñar los fundamentos a los luchadores jóvenes. ^{[ 70 ]} Cuando se retiran, los luchadores que han alcanzado makushita y han pasado suficiente tiempo en sandanme son elegibles para un trabajo ofrecido por la Asociación de Sumo y una gratificación por jubilación. ^{[ 70 ]}

En el establo, los luchadores veteranos (incluso los de menor rango) tienen autoridad sobre sus subordinados y obtienen el título de anideshi (兄弟子; lit. ' hermano mayor ' ) , lo que les permite ejercer autoridad, especialmente durante el entrenamiento, sobre sus otōtodeshi (弟弟子; lit. ' hermano menor ' ) ; es decir, todos los luchadores con menor antigüedad que ellos. ^{[ 71 ]} Sin embargo, los anideshi ejercen su autoridad de manera brutal, y muchos de los escándalos violentos en el sumo profesional son culpa suya. ^{[ 71 ]}

Cuando un luchador alcanza los rangos jūryō , se convierte en un sekitori y su vida diaria cambia por completo, ya que sus necesidades diarias son atendidas por él. ^{[ 70 ]} La diferencia en el trato entre los luchadores clasificados como sekitori y los que no lo son es tal que una expresión dice que los dos estatus son 'como el cielo y el infierno'. ^{[ 72 ]} Un luchador con rango sekitori tiene muchos privilegios. Se le asigna un mínimo de un tsukebito (asistente) que actuará como su sirviente personal, ayudándolo a vestirse y prepararse, llevando sus pertenencias, ayudándolo a bañarse , actuando como secretario o realizando recados específicos en nombre de su superior. ^{[ 70 ] [ 73 ] [ 74 ]} Cuanto más alto asciende un sekitori en la jerarquía, más asistentes tiene derecho a tener. ^{[ 70 ] [ 74 ]} Los luchadores que califican como sekitori tienen privilegios adicionales. Esto incluye tener su nombre pintado a mano con el de su patrocinador en nobori (banderas altas), que luego se erigen en la entrada de las arenas del torneo durante el honbasho . ^{[ 75 ]} Alrededor del ring, los sekitori tienen derecho a una serie de pequeñas ventajas, como toallas personalizadas durante los preparativos previos al combate. ^{[ 76 ]} Mientras esperan su combate, los luchadores clasificados en la división makuuchi tienen derecho a su propio zabuton (cojín) de espera personalizado. Estos, a menudo donados por los patrocinadores, están hechos de seda con unos 20 cm de relleno y llevan el nombre del luchador. ^{[ 77 ]} Detrás del escenario, los luchadores se distribuyen en las salas de preparación según su rango, cuanto más alto sea el rango de un luchador, más lejos de la puerta estará. En la cima de la jerarquía, un yokozuna se instala al final de la sala. ^{[ 78 ]} Para transportar sus pertenencias personales, los sekitori utilizan un akeni , una caja de equipaje de bambú y washi que data del período Edo. ^{[ 79 ]} Cada luchador tiene un akeni que lleva su nombre. En la cima de la jerarquía, un yokozuna tiene permitido usar tres, ya que tiene más insignias ^{.79 ]}

La vida del sumo gira en torno a los establos de entrenamiento , a los que deben pertenecer todos los luchadores activos. ^{[ 80 ] [ 81 ]} La mayoría de los luchadores, y todos los de menor rango, viven en su establo en un estilo de dormitorio : entrenan, limpian, comen, duermen y socializan juntos. ^{[ 82 ]} Durante el entrenamiento, los ejercicios matutinos que realizan los luchadores están diseñados para agotarlos y fortalecer su "espíritu de lucha". Se repiten cada mañana sin excepción. ^{[ 83 ]} Dado que los miembros del establo viven en una hermandad similar a una familia, tienen prohibido luchar contra otro miembro de su establo durante los torneos. ^{[ 84 ]}

El trato que recibe un luchador en su establo depende de su rango. ^{[ 85 ]} Los luchadores de las divisiones inferiores se levantan al amanecer (normalmente alrededor de las cuatro o cinco) para realizar las tareas matutinas en el edificio y estirarse en preparación para el entrenamiento matutino habitual en ayunas. ^{[ 70 ] [ 86 ]} Dentro del heya , se les encarga preparar la comida muy temprano, antes de ir a entrenar. ^{[ 70 ]} Los luchadores de menor rango comienzan a entrenar primero, antes de que se les unan sus superiores y el maestro del establo, que solo aparece cuando los luchadores de rango sandanme comienzan a entrenar. ^{[ 70 ]} Por el contrario, los luchadores de rango sekitori siempre llegan últimos y sus asistentes tienen que abandonar temporalmente el entrenamiento para ayudarles a ponerse el mawashi . ^{[ 86 ] [ 83 ]} A su llegada al pabellón de entrenamiento, los sekitori son sistemáticamente recibidos por luchadores de menor rango que ellos. ^{[ 83 ]}

Después del entrenamiento, los luchadores se bañan por turnos según su rango, comenzando primero los de mayor rango para que el sekitori siempre se beneficie de un baño limpio . ^{[ 87 ]} Mientras tanto, los de menor rango comienzan a preparar la comida, generalmente la primera del día. ^{[ 87 ]} Luego, los luchadores comen por turnos según su rango, cada uno siendo servido por otro luchador de un rango inferior al suyo. ^{[ 80 ]} Los de menor rango deben esperar pacientemente y con hambre hasta que todos los demás hayan terminado y se hayan ido a tomar una siesta . ^{[ 80 ]} Este régimen de no desayunar y un almuerzo abundante seguido de una siesta tiene como objetivo ayudar a los luchadores a ganar mucho peso para competir de manera más efectiva. ^{[ 80 ]} Los luchadores de sumo también beben grandes cantidades de cerveza. ^{[ 88 ]}

Los rikishi están sujetos a estrictos códigos de vestimenta tradicionales. A medida que avanzan en sus carreras, los luchadores se ganan el derecho a usar ciertas prendas y accesorios, lo que significa que la apariencia de un luchador generalmente indica su rango. ^{[ 89 ]} Los códigos de vestimenta de los luchadores han cambiado a lo largo de los años. Antes del período Heian , los luchadores llegaban al ring con distintivas coronas de flores para distinguir a los luchadores del equipo oriental ( flores de alcea ) y a los del equipo occidental ( flores de calabaza ). ^{[ 90 ]} Esta práctica más tarde dio nombre al hanamichi (花道; lit. ' Camino de flores ' ) , los dos corredores por los que los luchadores entran al ring. ^{[ 91 ]} Los luchadores también usaban taparrabos delanteros holgados similares al fundoshi pero llamados tosagi . ^{[ 90 ]}

Hoy en día, se espera que los luchadores vistan el chonmage y el traje tradicional japonés en todo momento cuando estén en público. Es común que los luchadores reciban su ropa como obsequio. ^{[ 92 ]}

Los luchadores de rango jūryō y superiores tienen derecho a usar trajes formales. ^{[ 93 ]} Esto incluye el derecho a usar pantalones hakama y kimono y chaqueta con escudo (llamados respectivamente kimono montsuki y haori montsuki ) sujetos por un himo , un cordón trenzado. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

En makuuchi , los luchadores pueden usar " somenuki yukata ". ^{[ 96 ]} Somenuki (染抜き o 染め抜き; lit. ' sin teñir ' ) es una técnica para eliminar el color del tinte que se puede adaptar a cualquier forma y se considera de mayor rango que simplemente coser o bordar los símbolos a posteriori . ^{[ 97 ]} La técnica más tarde dio nombre a la vestimenta porque el nombre de los luchadores siempre aparece en un color diferente al del tejido. ^{[ 96 ]}

Durante sus combates, los luchadores también visten taparrabos distintivos (llamados mawashi ) que también están sujetos a reglas que dependen del rango del luchador. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Dado que los colores se desvanecen con el tiempo, también es fácil reconocer a un luchador de mayor rango que otro de rango equivalente por el color de su taparrabos; los luchadores de mayor rango tienen taparrabos amarillentos (para sekitori ) y descoloridos (para makushita y rangos inferiores) con el paso de los años. ^{[ 99 ]}

En Tokio , los distritos que albergan establos de lucha libre se han especializado en la venta de kimonos grandes adaptados al físico del rikishi . ^{[ 93 ]}

Los luchadores tienen derecho a usar ropa. Estos derechos se acumulan de la siguiente manera (desde sus inicios hasta los rangos más altos): ^{[ 96 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

La Asociación Japonesa de Sumo también puede regular la apariencia física de sus luchadores. Se espera que los rikishi se dejen crecer el cabello para poder usarlo en un estilo de chonmage , un moño similar a los peinados samurái del período Edo . ^{[ 85 ]} Los luchadores jóvenes usan una versión simplificada, mientras que los luchadores clasificados en las dos divisiones más altas ( jūryō y makuuchi ) usan una versión más elaborada llamada ōichōmage (大銀杏髷; lit. ' moño de hoja de ginkgo ' ) porque se asemeja a la hoja del árbol de ginkgo. ^{[ 85 ]}

Los estatutos de la asociación estipulan que los luchadores "deben mantener sus cuerpos limpios". ^{[ 103 ]} Por esta razón, la Asociación de Sumo prohibió el uso de barba desde 2019, considerando que hacía que la apariencia de los luchadores se viera demasiado sucia. Era común en ese entonces que los luchadores se dejaran crecer una barba de tres días durante los torneos por superstición, temiendo que afeitarse durante una racha ganadora atraería la mala suerte y la terminaría. ^{[ 103 ]} Sin embargo, se mantuvo el uso de patillas. ^{[ 104 ]} De igual manera, se espera que los luchadores se corten las uñas cortas y los tatuajes están prohibidos. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Los luchadores de sumo profesionales comenzaron a recibir un salario según un sistema salarial en mayo de 1957. ^{[ 105 ]} Solo los luchadores clasificados como jūryō y superiores reciben un salario mensual. ^{[ 105 ]} Todos los luchadores clasificados por debajo no reciben un salario mensual, pero sí una asignación más modesta durante los torneos. ^{[ 105 ]} La compensación pagada a los luchadores de menor rango varía según su rango. ^{[ 105 ]} Además, el salario que recibe un sekitori también depende de la división en la que lucha y de su rango. ^{[ 105 ]} Además, los luchadores de sumo se benefician de un trato fiscal favorable. ^{[ 106 ]} Por ejemplo, están exentos de pagar impuestos sobre los regalos en efectivo recibidos de aficionados individuales, aunque los regalos que reciben de patrocinadores corporativos sí están sujetos a impuestos. ^{[ 106 ]} También están sujetos a leyes de impuestos sobre la renta más ventajosas, lo que significa que los luchadores pagan menos impuestos por el mismo salario que alguien que no participa en el sumo profesional. ^{[ 106 ]}

Sin embargo, comparado con otros deportes populares en Japón, particularmente el béisbol , el sumo profesional parece pagar mal a sus atletas, con salarios y bonificaciones anuales máximos limitados a alrededor de ¥ 36 millones, mientras que en otros deportes los atletas alcanzan fácilmente los ¥100 millones al año. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Según el ex Gagamaru y Tochinoshin , el Yokozuna Hakuhō (el luchador de sumo más exitoso) ganó alrededor de ¥100 millones al año (aproximadamente US$ 646,840 y € 607,200 a abril de 2024) durante sus años activos, incluyendo todas las bonificaciones. ^{[ 108 ]} Además, no existe un fondo de pensiones como tal en el sumo profesional. ^{[ 109 ]} Los luchadores dependen casi exclusivamente de las ganancias generadas por su éxito en el ring. ^{[ 109 ]}

Los luchadores que no son sekitori obtienen una asignación en los torneos de la siguiente manera: ^{[ 107 ]}

• Makushita : 165.000 yenes (aproximadamente 1135 dólares estadounidenses y 994 euros)
• Sandanme : 110.000 yenes (aproximadamente 756 dólares estadounidenses y 701 euros)
• Jonidan : 88.000 yenes (aproximadamente 605 dólares estadounidenses y 561 euros)
• Jonokuchi : 77.000 yenes (aproximadamente 529 dólares estadounidenses y 491 euros)

Desde el torneo de enero de 2019 , las cifras salariales mensuales para las dos divisiones superiores son: ^{[ 107 ] [ 110 ]}

• Yokozuna : 3 millones de yenes (aproximadamente 26.500 dólares estadounidenses y 19.000 euros)
• Ōzeki : 2,5 millones de yenes (aproximadamente 22.000 dólares estadounidenses y 16.000 euros)
• Sekiwake y Komusubi : 1,8 millones de yenes (aproximadamente 16.000 dólares estadounidenses y 11.500 euros)
• Maegashira : 1,4 millones de yenes (12.500 dólares estadounidenses y 9.000 euros)
• Jūryō : 1,1 millones de yenes (aproximadamente 9.500 dólares estadounidenses y 7.000 euros)

Además del salario base, los luchadores de rango sekitori también reciben un ingreso adicional por bonificación, llamado mochikyūkin , seis veces al año (una vez por torneo, o basho ) basado en el rendimiento acumulado en su carrera hasta la fecha. ^{[ 111 ]} Antes del establecimiento del salario, los luchadores eran pagados exclusivamente según este sistema. ^{[ 111 ]} Los luchadores en las divisiones inferiores ganaban tres yenes por cada victoria y cincuenta yenes por cada puntuación kachi-koshi , y la cantidad aumentaba a medida que ascendían en la jerarquía. ^{[ 111 ]} También se añadieron varias bonificaciones agregadas en el momento de los ascensos, campeonatos y kinboshi . ^{[ 111 ]} Hoy en día, el mochikyūkin continúa registrándose y pagándose, pero como complemento del salario, y las cantidades se han recalculado. ^{[ 111 ]}

Los Yokozuna reciben una asignación adicional cada dos torneos, asociada con la creación de un nuevocinturón tsuna que usan en su ceremonia de entrada al ring. ^{[ 105 ]} Los luchadores que se clasifican en la categoría san'yaku también reciben bonificaciones. ^{[ 105 ]} Además, se otorga un premio en metálico al ganador de cada campeonato divisional, que aumenta desde ¥100,000 por una victoria jonokuchi hasta ¥10 millones por ganar la división superior. ^{[ 107 ]} Además de los premios por un campeonato, los luchadores de la división superior que dan un desempeño excepcional a los ojos de un panel de jueces también pueden recibir uno o más de tres premios especiales ( sanshō ), que tienen un valor de ¥2 millones cada uno. ^{[ 107 ]}

Los combates individuales de la división superior también pueden ser patrocinados por empresas, y el premio resultante se denomina kenshōkin . Para los combates que involucran a yokozuna y ōzeki , el número de patrocinadores puede ser bastante grande, mientras que para los combates de menor rango, es posible que no haya ningún patrocinador activo a menos que uno de los luchadores sea particularmente popular, o a menos que una empresa tenga la política de patrocinar todos sus combates. A partir de 2019Un patrocinio individual costaba 70 000 yenes, de los cuales 60 000 iban al ganador del combate y la Asociación Japonesa de Sumo deducía 10 000 para cubrir gastos y honorarios. ^{[ 112 ]} Inmediatamente después del combate, el ganador recibía del árbitro un sobre con la mitad de su parte del patrocinio, mientras que la otra mitad se depositaba en un fondo para su jubilación. ^{[ 112 ]}

La cuestión de los salarios de los luchadores profesionales llevó a la creación, tras el Incidente de Shunjuen , de un club de luchadores llamado rikishi-kai (力士会; lit. ' asociación de luchadores de sumo ' ) . ^{[ 113 ]} Solo los luchadores asalariados pertenecen a este grupo. ^{[ 114 ] [ 115 ]} La organización se reúne seis veces al año en la sede del próximo torneo, al día siguiente de la publicación del banzuke . ^{[ 115 ]}

Tradicionalmente, los luchadores han utilizado un representante para transmitir informalmente solicitudes, particularmente en relación con los salarios, a los ancianos que se sientan en la Junta Directiva. ^{[ 113 ]} La asociación no reconoce al rikishi-kai como un sindicato en el sentido estricto del término. ^{[ 113 ]} La organización se describe mejor como una organización de ayuda mutua , donde los miembros establecen fondos de ahorro para la jubilación y organizan contribuciones para eventos de jubilación. ^{[ 115 ]} Las relaciones entre el rikishi-kai y los directores de la asociación se comparan a menudo con las de un niño que pide dinero a sus padres. ^{[ 113 ]} Es común que las demandas de los luchadores sean ignoradas y que no insistan más en el tema. ^{[ 116 ]} En sus memorias, el ex sekiwake Takamiyama escribió que en las reuniones del rikishi-kai , los sekitori a veces bromeaban sobre una huelga colectiva, pero la acción rara vez, o nunca, se consideró. ^{[ 114 ]} La organización suele utilizar sus reuniones para presentar informes financieros o debatir temas de sensibilización. ^{[ 115 ]} Sin embargo, en 2011, el rikishi-kai debatió la posibilidad de boicotear el torneo de mayo de 2011 después de que la asociación pidiera la retirada de varios luchadores implicados en el escándalo de amaño de combates . Kaiō , que era el coordinador de la organización en ese momento, logró calmar los ánimos. ^{[ 115 ]}

En el pasado, la organización se encargaba de organizar eventos que atraían mucha atención del público, como carnavales de disfraces, competiciones de tira y afloja y carreras. Estos eventos han ido desapareciendo gradualmente debido al riesgo de lesiones, aunque ha habido varios llamamientos para que se retomen. ^{[ 115 ]}

Tradicionalmente, el rikishi-kai está representado por luchadores de alto rango, especialmente yokozuna , ^{[ 114 ]} aunque en el pasado varios intermediarios entre la asociación y el rikishi-kai han sido luchadores de menor rango (como Fujinishiki o Aonosato ). ^{[ 113 ]} Desde la jubilación del Yokozuna Kakuryū en 2021, la presidencia del rikishi-kai se encuentra actualmente vacante. ^{[ 117 ]}

Los estatutos de la Asociación Japonesa de Sumo establecen medidas disciplinarias para sus luchadores. Estas han estado sujetas a cambios a lo largo del tiempo, principalmente en la década de 2010, después de escándalos de amaño de combates y apuestas . Hasta 2014, los castigos consistían en cinco niveles, a los que se agregó un nivel denominado "extraordinario". Los luchadores estaban sujetos a (de castigo más leve a más severo): amonestación , reducción de salario, suspensión , degradación y despido . ^{[ 118 ] [ 119 ]} Posteriormente se agregó una sanción extraordinaria (la expulsión ) al despido que permitía a la asociación despedir a un luchador sin pago de jubilación. La expulsión era la sanción más severa en los estatutos disciplinarios. Esto requería un voto a favor de tres cuartos de la junta directiva, compuesta en ese momento por los directores, tate-gyōji , así como yokozuna y ōzeki . ^{[ 119 ]} Desde la fundación de la Asociación de Sumo de Japón en 1925, ningún luchador había sido expulsado de la asociación. Los únicos casos de expulsión fueron en 1873, con Koyanagi y Takasago . ^{[ 120 ]} Tras el escándalo de amaño de combates de 2011 , 23 luchadores fueron expulsados ​​de la asociación. Si bien marcó un hito histórico, la decisión disciplinaria también involucró a la asociación en una batalla legal con Sōkokurai , quien sentó un precedente en la historia de la asociación al atacarla y ganar en los tribunales para ser readmitido. ^{[ 121 ]}

En enero de 2014 , la asociación se transformó en una Fundación Incorporada de Interés Público y se modificaron los estatutos disciplinarios, eliminando la sanción de expulsión y añadiendo una recomendación de retiro antes de la sanción máxima de despido. ^{[ 122 ]} En 2018 , la asociación de sumo también aclaró sus reglas disciplinarias, estableciendo un sistema para aumentar las sanciones según el rango del luchador en cuestión. ^{[ 123 ]} En cuanto a la violencia, un yokozuna involucrado estará sujeto a una sanción al menos igual a una recomendación de retiro debido a su "responsabilidad social", un sekitori no tendrá sanciones inferiores a una suspensión cuando los luchadores makushita o de menor rango normalmente se arriesgan a una suspensión como máximo, ^{[ 123 ]} aunque ha habido casos de luchadores clasificados como sandanme que ya han sido recomendados para el retiro. ^{[ 122 ]}

Cuando un rikishi se retira como luchador activo, marca simbólicamente el final de su carrera cortándose el moño chonmage , que simboliza su rango tradicional de samurái y su carrera como luchador. ^{[ 124 ]} El corte del moño se realiza en una ceremonia especial llamada danpatsu-shiki (断髪式; lit. ' ceremonia de corte de cabello ' ) , incluso si el rikishi se retira varios meses antes de que tenga lugar la ceremonia. ^{[ 124 ]}

La ceremonia se celebra regularmente para marcar el retiro de un luchador, y los luchadores de menor rango tienen una ceremonia más discreta que suele celebrarse en las fiestas habituales de fin de torneo. ^{[ 125 ]} Sin embargo, para los luchadores de mayor rango, la ceremonia adopta la forma de torneos benéficos, con combates sin apuestas, presentaciones de artes tradicionales relacionadas con el sumo y actuaciones de invitados prestigiosos. ^{[ 124 ] [ 126 ]} La ceremonia concluye con el corte del moño, donde los invitados del luchador —todos pagando una cuota simbólica de participación— cortan sucesivamente solo unos pocos mechones de su cabello con tijeras bañadas en oro. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Tradicionalmente, los últimos cabellos que mantienen unido el moño son cortados por el maestro del luchador que se retira. ^{[ 125 ]} También es costumbre que un luchador retirado guarde su moño cortado en una caja o vitrina después de la ceremonia. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

La ceremonia danpatsu-shiki puede tener lugar en cualquier sitio (y a menudo se celebra en hoteles), pero un luchador debe haber servido al menos treinta torneos como sekitori para realizar su ceremonia en el Ryōgoku Kokugikan . ^{[ 129 ]}

Los luchadores de sumo que se retiran pueden asumir responsabilidades dentro de la Asociación Japonesa de Sumo. ^{[ 130 ]} Los luchadores que se convierten en managers se llaman toshiyori , más comúnmente conocidos como oyakata y traducidos al español como ' anciano ' o ' maestro '. Convertirse en anciano garantiza que el luchador retirado se convertirá en uno de los 105 entrenadores de la asociación, responsable de entrenar a los luchadores y de dirigir la asociación.

Los requisitos para convertirse en maestro están determinados por las normas: los yokozuna , ōzeki y san'yaku solo necesitan un torneo en este rango para ser considerados para el estatus de anciano. ^{[ 130 ]} Los luchadores que han alcanzado el rango de maegashira deben haberlo mantenido durante veinte torneos, mientras que los luchadores jūryō deben haber mantenido su rango durante treinta torneos. ^{[ 130 ]} Los yokozuna y ōzeki reciben un trato preferencial y pueden permanecer en la asociación sin adquirir el estatus de anciano durante cinco años ( yokozuna ) y tres años ( ōzeki ). ^{[ 130 ]}

Los luchadores que han alcanzado el rango de makushita y que no han sido suficientemente activos en jūryō pueden desempeñar funciones subordinadas dentro de la asociación como wakamonogashira (若者頭; líderes juveniles) o sewanin (世話人; cuidadores) . ^{[ 130 ] [ 131 ]} Estos luchadores retirados sirven como funcionarios de la asociación, generalmente trabajando en sus antiguos establos o dentro del ichimon (clan) asociado. ^{[ 130 ]} Los wakamonogashira tienen la tarea de organizar combates de maezumō y supervisar a los jóvenes luchadores de sumo desde makushita y rangos inferiores. ^{[ 130 ] [ 132 ] [ 133 ]} Los sewanin son los administradores de transporte y almacenamiento de los equipos de la asociación. ^{[ 134 ]}

Sin embargo, la gran mayoría de los luchadores retirados no permanecen en puestos dentro de la Asociación de Sumo. ^{[ 135 ]} Los más afortunados logran mantener su perfil público convirtiéndose en personalidades de la televisión , comentaristas deportivos o actores. ^{[ 136 ] [ 137 ]} La mayoría de ellos se encuentran en actividades no relacionadas con el sumo y sin experiencia profesional, habiéndose convertido en luchadores antes de los veinte años y sin haber tenido otras actividades. ^{[ 135 ] [ 137 ]} Esto hace que su situación sea compleja, ya que cuando ingresan al mercado laboral se encuentran compitiendo con otros empleados del mismo grupo de edad que, sin embargo, tienen mucha más experiencia profesional. ^{[ 135 ]} La mayoría de las veces, los retirados no tienen ahorros porque no han podido asegurar un salario al alcanzar una de las dos divisiones sekitori . ^{[ 136 ]} Si se retiran después de una lesión, es aún más difícil encontrar trabajo. ^{[ 138 ]} Debido a su falta de experiencia, la mayoría de los exluchadores que encuentran trabajo también suelen ganar menos que otros en la misma ocupación. ^{[ 135 ]} La mayoría de los jubilados encuentran trabajo en actividades relacionadas con la cocina o el trabajo físico, como servicios de alimentación, cuidado de ancianos y entrenamiento deportivo. ^{[ 135 ] [ 138 ]} La mayoría encuentra trabajo en restaurantes chankonabe , aprovechando las técnicas que aprendieron mientras preparaban comidas en los establos. ^{[ 138 ]}

Algunos exluchadores de sumo probaron suerte compitiendo en artes marciales mixtas o lucha libre profesional , con logros limitados. ^{[ 139 ]} Entre los luchadores de sumo que han competido en artes marciales mixtas se incluyen Akebono Tarō , Alan Karaev , Baruto Kaito , Henry Armstrong Miller , Kōji Kitao , Ōsunaarashi Kintarō , Tadao Yasuda , Takanofuji Sanzō , Teila Tuli y Wakashoyo Shunichi .

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