Pop soleado

El sunshine pop (originalmente llamado soft pop y soft rock ^{[ 1 ]} ) es una forma de música pop de definición imprecisa que se asoció por primera vez con los primeros productores y compositores de soft rock radicados en Los Ángeles , California, a mediados y finales de la década de 1960. Su sonido centrado en el estudio tenía sus raíces principalmente en el folk rock y la música ligera , y solía presentar ricas armonías vocales y elementos progresivos , mientras que las letras combinaban imágenes idílicas con una sutil conciencia del cambio social, matices melancólicos y temas contraculturales . Fue uno de los estilos musicales dominantes que se escuchaban en la televisión, el cine y los anuncios publicitarios de la época.

Partiendo del naciente sonido californiano , el movimiento inicialmente abarcó múltiples estilos entre muchos grupos que existieron brevemente mientras se adaptaban a las tendencias musicales en evolución, lo que resultó en una gran fusión con bubblegum , folk-pop , garage rock , pop barroco y psicodelia . La mayoría de los grupos eran imitaciones menos exitosas de artistas como The Mamas & the Papas , liderados por John Phillips , y The 5th Dimension , cuyas canciones fueron inicialmente dirigidas por Jimmy Webb . Curt Boettcher produjo numerosos discos clave para The Association , Eternity's Children , su banda The Millennium y con su colaborador Gary Usher ( Sagittarius ). Aunque los Beach Boys rara vez se acercaron al estilo, la producción de Brian Wilson de su álbum de 1966 , Pet Sounds, fue una influencia fundamental en este entorno, al igual que los arreglos de Burt Bacharach .

A finales de la década de 1960, el sonido presentaba variantes regionales que iban desde Free Design en Nueva York hasta Pic-Nic en España, aunque la mayoría de los artistas luchaban por mantener el éxito comercial en medio de las cambiantes tendencias de la música popular. En la década de 1970, nuevas olas de soft rock fueron anunciadas por grupos como The Carpenters y Fleetwood Mac , cuyos éxitos eclipsaron los de muchos grupos anteriores. El renovado interés por el sunshine pop, inicialmente impulsado por los fans japoneses, se desarrolló en la década de 1990 entre coleccionistas de discos y músicos, especialmente aquellos asociados con la escena Shibuya-kei de Tokio , donde la obra de Roger Nichols fue una influencia central. Muchos discos de sunshine pop fueron posteriormente recopilados y reeditados por sellos como Rhino ( Come to the Sunshine ), Collector's Choice y Sundazed , además de que los círculos de la música indie rock revivieron la prominencia del género.

El sunshine pop se originó entre compositores y productores de pop californianos . ^{[ 2 ]} La escena musical de la Costa Oeste de mediados a finales de la década de 1960 proporcionó un entorno fértil para los músicos de pop orientados al estudio que experimentaban con influencias del rock , el folk y la psicodelia . Dentro de este ambiente se encontraban numerosos artistas que contribuyeron al desarrollo del sunshine pop, incluidos Brian Wilson , líder de los Beach Boys , y John Phillips , líder de The Mamas & the Papas , quienes combinaban temas idealistas con matices de melancolía, junto con artistas menos conocidos que lograron un éxito comercial efímero. Noel Murray, colaborador de AV Club, argumentó en 2011 que los discos de Phillips y Wilson habían alcanzado una estatura cultural tan grande "que es difícil [hoy en día] escucharlos como parte de cualquier tipo de tendencia", en contraste directo con el trabajo contemporáneo menos exitoso del productor, compositor e intérprete Curt Boettcher . ^{[ 3 ]}

La música sunshine pop —originalmente categorizada como soft rock ^{[ 1 ]} y soft pop ^{[ 4 ]} —engloba principalmente a grupos con un sonido similar al de los Beach Boys, The Mamas & the Papas y The 5th Dimension . ^{[ 5 ]} El término se acuñó retrospectivamente —similar a otras etiquetas de género como freakbeat , northern soul y garage punk ^{[ 5 ]} —en referencia al clima regularmente soleado de California ^{[ 6 ]} y ganó popularidad entre historiadores y coleccionistas de música mucho después de la década de 1960. ^{[ 7 ]} El autor Kingsley Abbott atribuyó al editor de Record Collector , Peter Doggett, la creación del término en un artículo de septiembre de 1997, ^{[ 2 ]} aunque la frase "LA-style sunshine pop" ya había aparecido en el libro de Vernon Joynson de 1993 , Fuzz, Acid and Flowers . ^{[ 8 ]}

Los límites del género siguen estando poco definidos, en parte debido a la ausencia de una autoidentificación contemporánea por parte de los artistas como practicantes de "sunshine pop". Muchos de los grupos abarcaban múltiples estilos, incluyendo folk rock , bubblegum pop , garage rock y psicodelia. Además de recibir una atención crítica limitada durante su actividad inicial, muchos grupos existieron brevemente mientras se adaptaban a las tendencias musicales en evolución. Otras bandas de rock y pop que normalmente no se asocian con el género ocasionalmente produjeron sencillos o álbumes que integraban su sonido. ^{[ 3 ]} Entre las interpretaciones de los criterios del género, la entrada de AllMusic para sunshine pop lo describe como un "estilo pop comercial" caracterizado por "ricas armonías vocales", "orquestaciones exuberantes" y un ethos optimista. ^{[ 9 ]} El crítico musical Richie Unterberger definió el género como "la derivación comercial más ridículamente optimista del folk-rock que se pudiera imaginar", añadiendo que el estilo "no era tanto rock influenciado por el folk como pop influenciado por el folk-rock, a veces muy en un estilo de música ligera, al estilo de Mamas & the Papas, como Spanky & Our Gang ". ^{[ 10 ]} El autor David Howard caracteriza el "soft pop" como un "género de música vocal armónica y ligeramente psicodélica" que modernizó "las voces pop tradicionales [a través de] letras modernas, armonías ligeras y un estilo de producción efervescente". ^{[ 4 ]}

Los grupos asociados solían tomar elementos de la música ligera , jingles comerciales y temas contraculturales , a menudo yuxtaponiendo imágenes idílicas con una sutil conciencia del cambio social, y llevaban nombres que hacían referencia a frutas, colores o "conceptos cósmicos". ^{[ 3 ]} Si bien ocasionalmente incorporaban elementos de psicodelia, generalmente evitaban imágenes explícitas relacionadas con las drogas, recurriendo en cambio a lo que AllMusic denominó los aspectos "caprichosos" y "cálidos" del pop psicodélico . Estilísticamente, el sunshine pop también se cruzó con el pop barroco , el folk-pop y el Brill Building pop . ^{[ 9 ]} El autor y músico Bob Stanley , quien identifica el sunshine pop como una variante temprana del soft rock, enmarca el género como un desarrollo a partir de la "instrumentación" progresiva , la "complejidad musical" y la subversión de las tradiciones del rock ejemplificadas por Pet Sounds (1966) de los Beach Boys y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) de los Beatles . ^{[ 11 ] [ nb 1 ]} Stanley además rastrea la preocupación del género por los arreglos exóticos y las combinaciones poco ortodoxas de instrumentos hasta la obra de Burt Bacharach y Hal David . ^{[ 12 ]}

Según AllMusic, los artistas "estrella" del sunshine pop incluían a los Beach Boys alrededor de Pet Sounds , The Association y The Mamas & the Papas, entre otros, con reevaluaciones posteriores que trajeron renovada atención a grupos menos conocidos como Sagittarius , The Yellow Balloon y The Millennium . ^{[ 9 ]} Si bien las técnicas de producción de Wilson influyeron sustancialmente en los desarrollos posteriores del sunshine pop, ^{[ 9 ]} la producción de los Beach Boys divergió en gran medida de las características centrales del género. ^{[ 3 ]} Murray afirma que Phillips, en mayor medida que Wilson, "prácticamente creó el modelo para el sunshine pop, con poca de la rareza poco comercial de Wilson". ^{[ 3 ] [ nb 2 ]} Howard rastrea el género hasta Boettcher y sus colaboraciones con Gary Usher , especialmente las reconfiguraciones de Boettcher del "sonido sunshine californiano" formulado originalmente por Wilson y Terry Melcher . ^{[ 15 ]}

Desde entonces, los álbumes recopilatorios y las retrospectivas han antologizado obras del género, aunque algunas grabaciones aparecen indistintamente en colecciones de "bubblegum pop". Murray opinaba que, si bien compartían similitudes superficiales con el bubblegum, las estructuras repetitivas y los temas superficiales de este último contrastaban con la "riqueza emocional" de los "mejores" ejemplos de sunshine pop. ^{[ 3 ]} En Bubblegum Music Is the Naked Truth (2001), el colaborador Chris Davidson escribe que el "sunshine pop más deslumbrante iguala la fuerza del bubblegum", aunque "donde el bubblegum dice: ' Tengo amor en mi barriga' , el s-pop exclama: ' Amo a la chica de las flores '". ^{[ 16 ]}

The Mamas and the Papas, formados en Greenwich Village de Nueva York , alcanzaron el éxito a principios de 1966 con " California Dreamin' " (diciembre de 1965). ^{[ 1 ]} El grupo logró tres éxitos transatlánticos ese año: "California Dreamin ' " (número 4), " Monday, Monday " (número 1) y " I Saw Her Again " (número 5). ^{[ 1 ]} Su álbum debut If You Can Believe Your Eyes and Ears , producido por Lou Adler , incorporó tradiciones musicales corales con sensibilidades contraculturales contemporáneas. ^{[ 3 ]} Stanley identificó al grupo como "portadores de la antorcha del soft rock" con un estilo musical "enormemente influyente" que más tarde fue reconfigurado por grupos de sunshine pop como The 5th Dimension ("que añadieron un toque más soul "), The Millennium ("un toque más rock") y The Free Design ("un toque más jazz "). ^{[ 1 ]}

Curt Boettcher, originario de Minnesota, se mudó a Los Ángeles a mediados de la década de 1960 con una formación en música folk tradicional. ^{[ 17 ]} Según Howard, fue una "figura crucial en la maduración posterior del sonido californiano" del cual se originó el sunshine pop. ^{[ 17 ]} Boettcher se convirtió en un productor muy solicitado por artistas como The Association, para quienes produjo los sencillos de 1966 " Along Comes Mary " (marzo) y " Cherish " (agosto), ^{[ 3 ]} este último encabezando el Billboard Hot 100 durante tres semanas en septiembre. ^{[ 4 ] [ nb 3 ]} El autor Domenic Priore cita "Along Comes Mary" y "Cherish" como "la influencia definitoria del sunshine pop" a través de la fusión del grupo del jazz progresivo de Stan Kenton , la reconfiguración del folk tradicional de The Byrds y los arreglos vocales con influencias de jazz de The Beach Boys. ^{[ 18 ]} Según Howard, el éxito de estos sencillos consolidó a la Asociación "como uno de los principales exponentes de [lo que se denominó] 'pop suave'", un sonido que "rápidamente se convirtió en un elemento básico de la radio AM y un claro antídoto a la dirección dura y pesada que el rock estaba tomando en la FM ". ^{[ 4 ]} Howard también le atribuye a Boettcher el mérito de haber redirigido el desarrollo del sonido californiano hacia una "dirección de pop soleado". ^{[ 4 ]}

El sencillo debut de Van Dyke Parks, " Come to the Sunshine ", grabado a principios de 1966 y lanzado en septiembre de ese año, precedió a la tendencia de discos con temática soleada como " Sunshine Superman " de Donovan (julio) y " Good Day Sunshine " de los Beatles (agosto). ^{[ 19 ]} Stanley hace referencia a Boettcher y Parks, junto con Randy Newman , como otros ejemplos de compositores formativos de soft rock que "tenían un fuerte sentido del Gran Cancionero Americano y, con bastante frecuencia, un humor agudo". ^{[ 20 ]} Muchos productores preeminentes con sede en Los Ángeles habían emulado las orquestaciones de los Beach Boys después de su lanzamiento de Pet Sounds en mayo de 1966 , aunque la continua asociación del grupo con el sunshine pop a través de sencillos como " Good Vibrations " (octubre de 1966) y " Heroes and Villains " (julio de 1967) se limitó a "el espíritu del sonido", según Murray. ^{[ 3 ] [ nb 4 ]}

Tras el éxito arrollador de The Mamas & the Papas y The Association en 1966, surgieron numerosos grupos de soft pop, entre ellos The Cyrkle , Harpers Bizarre, Spanky & Our Gang y The 5th Dimension. ^{[ 4 ]} Según Unterberger, tras la disolución de muchas de las bandas de folk-pop-rock más destacadas, se produjo un vacío «llenado por una brigada de grupos de sunshine pop, principalmente del sur de California». ^{[ 23 ]}

El sunshine pop impregnó la cultura pop de finales de la década de 1960; Priore ofreció ejemplos que incluyen el jingle publicitario de Pepsi de The Turtles de 1967 , un grupo que imitaba a The Association y que aparecía en una escena de la película de 1969 The Love God?, y las canciones temáticas de los programas de televisión To Tell the Truth y Nanny and the Professor . ^{[ 24 ]} Priore también cita a The Yellow Balloon y The Parade como "[dos] de los grupos de sunshine pop más dedicados". ^{[ 25 ]} El primero surgió de la regrabación de " Yellow Balloon " (1967) por parte del compositor y productor Gary Zekley , una canción que inicialmente intentó grabar Dean Torrence de Jan & Dean , mientras que The Parade, formado por el productor y colaborador de Zekley, Jerry Riopelle , logró un éxito en 1967 con "Sunshine Girl". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La mayoría de los grupos de sunshine pop lucharon por lograr un éxito comercial sostenido. Una excepción fue 5th Dimension, que interpretó material escrito por Jimmy Webb y Laura Nyro . ^{[ 3 ]} Identificado por Stanley como un "innovador del soft rock", " Up, Up and Away " de Webb (mayo de 1967) fue su primer éxito para 5th Dimension, alcanzando el número 7 en los EE. UU. ^{[ 27 ]} Los grupos de folk-rock también experimentaron éxito en las listas al integrar material escrito por compositores externos en su repertorio de versiones y originales, incluyendo a Sunshine Company , que disfrutó de un éxito top 40 con "Back on the Street Again" de Steve Gillette (1967). ^{[ 23 ]} Murray los cita, junto con Yellow Balloon, como ejemplos de numerosos grupos de Los Ángeles que se originaron a partir de colaboraciones entre compositores profesionales y "escenas" locales. ^{[ 3 ]} El sencillo de Peter, Paul and Mary de 1967, " I Dig Rock and Roll Music ", parodiaba a Donovan y a The Mamas & the Papas, y logró éxito en las listas de popularidad durante el mismo período. ^{[ 23 ]}

Mientras que los músicos de Los Ángeles contaban con amplios recursos para el desarrollo de discos pop a gran escala, otras regiones intentaron replicar el estilo con medios más limitados, como Free Design en Nueva York. ^{[ 3 ]} En España, el estilo fue popular en 1968 gracias a grupos como Pic-Nic , Granada Los Ángeles y Los Iberos. Desde 1969 hasta la década de 1970, artistas españoles como Los Yetis, Solera, Módulos, Nuevos Horizontes y Vainica Doble contribuyeron a la proliferación de música soft pop de producción local. ^{[ 28 ]}

Después de su éxito con la Asociación, Boettcher mantuvo una carrera activa a través de proyectos colaborativos y trabajo de estudio, formando la banda The Ballroom y grabando un álbum inédito para Warner Bros. antes de unirse a Columbia Records a través de Gary Usher, ^{[ 3 ]} un productor y compositor que había sido fundamental para el desarrollo del sonido californiano. ^{[ 4 ]} Su asociación incluyó trabajo en el proyecto de estudio de pop experimental de Usher, Sagittarius, mientras que Boettcher organizó simultáneamente un colectivo de músicos de sesión y compositores de Los Ángeles para su propio grupo, The Millennium. ^{[ 3 ]} Publicado a mediados de 1967, el disco debut de Sagittarius, " My World Fell Down ", con Bruce Johnston , Terry Melcher y Glen Campbell compartiendo las voces principales, entró en los puestos más altos del Billboard Hot 100, aunque llegó al top 5 en las listas regionales de San Francisco y Chicago. ^{[ 29 ]} Entre las sesiones de grabación de los dos proyectos, ^{[ 30 ]} Boettcher también coprodujo el álbum debut de 1968 del grupo de folk de Mississippi Eternity's Children con Keith Olsen , cuyo sencillo "Mrs. Bluebird" alcanzó un éxito moderado en las listas. ^{[ 3 ]}

En 1968, muchos músicos y compositores se inclinaron hacia composiciones de rock más pesadas y extensas , mientras que otros, como Left Banke y The Zombies , adoptaron enfoques más suaves, distintos de las tendencias predominantes. En la descripción de Stanley: "La seriedad, un elemento del pop que había aflorado periódicamente [...], ahora se consideraba superior a todo lo demás". ^{[ 31 ]} Para entonces, los Beach Boys habían enfrentado un abrupto declive comercial que se mantuvo después de alinear su estilo más con el de los artistas de sunshine pop contemporáneos más exitosos a los que habían influenciado, como se mostró en Friends (junio de 1968). ^{[ 14 ]} En julio, Columbia lanzó Present Tense de Sagittarius y Begin de The Millennium , producciones costosas que no lograron el éxito comercial en medio de la creciente preferencia por el rock más duro, lo que redujo la prominencia de Boettcher y Usher en la industria. Aunque los esfuerzos de Boettcher a finales de la década de 1960 tuvieron un éxito comercial limitado, finalmente se convirtieron en algunos de los discos más populares en los mercados de coleccionistas. ^{[ 3 ] [ nb 5 ]}

El soft rock persistió hasta la década de 1970, pero se fue distanciando cada vez más de la dirección evolutiva del rock orientada a los álbumes y de los desarrollos musicales progresivos. ^{[ 32 ] [ nb 6 ]} A principios de la década de 1970, los Carpenters se habían consolidado como un grupo de soft rock definitorio gracias a una serie de éxitos escritos por compositores como Bacharach, Paul Williams y Leon Russell . ^{[ 35 ]} El álbum Rumours de Fleetwood Mac de 1977 alcanzó una difusión omnipresente en la radio estadounidense, consolidando una nueva forma de soft rock que se distanció aún más de "los ba-ba-bas de su predecesor de los sesenta", según Stanley. ^{[ 36 ]}

Los principales críticos de rock de la década de 1960 habían pasado por alto a muchos artistas que posteriormente se asociaron con el sunshine pop; Murray escribe que, si bien los críticos ocasionalmente elogiaban a los Beach Boys, contemporáneos como The Mamas & the Papas y The Association a menudo eran ignorados. ^{[ 3 ]} Durante la década de 1990, el renovado interés por el soft pop fue impulsado por bandas como Saint Etienne (cofundada por Stanley), The High Llamas y The Wondermints , junto con coleccionistas de discos y críticos que reevaluaron el estilo ahora denominado sunshine pop. ^{[ 37 ]}

La cultura del coleccionismo de discos de sunshine pop se centró inicialmente en Japón a principios de la década de 1990. ^{[ 2 ]} Simultáneamente, un movimiento musical efímero en el distrito de Tokio buscó revivir aspectos del género. ^{[ 38 ]} Grupos como Pizzicato Five y Flipper's Guitar se convirtieron en los principales exponentes del Shibuya-kei (渋谷系) , ^{[ 38 ]} con el grupo de sunshine pop Roger Nichols & the Small Circle of Friends como influencia central. ^{[ 39 ]} Si bien incorporó elementos electrónicos contemporáneos , el movimiento conservó las características optimistas del pop californiano de la década de 1960. ^{[ 38 ]} Abbott sugiere que la receptividad de Japón al sunshine pop se debió en parte a la compatibilidad entre sus estilos vocales más suaves y las cadencias lingüísticas japonesas, así como a la arraigada adopción por parte del país de las tradiciones de armonía vocal estadounidenses desde principios de la década de 1960. ^{[ 2 ]}

Tras una creciente apreciación del sunshine pop entre los círculos de la música indie rock , sellos discográficos como Collector's Choice y Sundazed fueron importantes en la reedición de grabaciones oscuras de sunshine pop durante este período. ^{[ 3 ]} En 2004, Rhino Records lanzó la antología de varios artistas Come to the Sunshine: Soft Pop Nuggets from the WEA Vaults . ^{[ 3 ]} Para 2008, otras compilaciones incluyeron Sunshine Days ( Varese Sarabande ) en los EE. UU., que abarcaba cinco volúmenes; Ripples ( Sequel/Sanctuary ) en Gran Bretaña, que comprendía ocho volúmenes; The Melody Goes On (M&M) en Japón, lanzado en dos volúmenes; y The Get Easy Sunshine Pop Collection ( Universal /Boutique) en Alemania. ^{[ 2 ]}

• Lista de artistas de sunshine pop
• Art pop
• pop progresivo

• Abbott, Kingsley (2008). 500 joyas perdidas de los sesenta . Ovolo. ISBN 978-1-905959-06-8.
• Cooper, Kim; Smay, David, eds. (2001). Bubblegum Music is the Naked Truth . Feral House . ISBN 978-0-922915-69-9.
• Granata, Charles L. (2003). Wouldn't it Be Nice: Brian Wilson and the Making of the Beach Boys' Pet Sounds . Chicago Review Press. ISBN 978-1-55652-507-0.
• Howard, David N. (2004). Alquimia sónica: Productores musicales visionarios y sus grabaciones innovadoras . Hal Leonard Corporation. ISBN 978-0-634-05560-7.
• Priore, Domenic (2007). Riot on Sunset Strip: Rock 'n' Roll's Last Stand in Hollywood . Londres: Jawbone Press. ISBN 978-1-906002-04-6.
• Reynolds, Simon (2011). Retromanía: La adicción de la cultura pop a su propio pasado . Faber & Faber. ISBN 978-1-4299-6858-4.
• Stanley, Bob (2013). Yeah Yeah Yeah: La historia del pop moderno . Faber & Faber. ISBN 978-0-571-28198-5.
• Unterberger, Richie (2003). Eight Miles High: Folk-rock's Flight from Haight-Ashbury to Woodstock . Backbeat Books. ISBN 978-0-87930-743-1.

• Thomas, Bryan. "Twinn Connexion" . AllMusic .