Repatriaciones de Bleiburg

Las repatriaciones de Bleiburg ( véase la terminología ) fueron una serie de repatriaciones forzadas desde Austria, ocupada por los Aliados, de individuos vinculados al Eje a Yugoslavia en mayo de 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Durante la Segunda Guerra Mundial , el territorio yugoslavo fue anexionado u ocupado por las fuerzas del Eje, y al finalizar la guerra, miles de soldados y colaboradores civiles del Eje huyeron de Yugoslavia hacia Austria mientras el Ejército Yugoslavo (EYU) retomaba gradualmente el control. Al llegar a Austria, de acuerdo con la política aliada , las fuerzas británicas se negaron a capturarlos y les ordenaron rendirse al EYU. Este último los sometió posteriormente a marchas de la muerte de regreso a Yugoslavia, donde los supervivientes fueron ejecutados sumariamente o internados en campos de trabajo , donde muchos murieron debido a las duras condiciones. Las repatriaciones reciben su nombre de la ciudad carintia de Bleiburg , donde se produjo la negativa inicial británica a aceptar las rendiciones y desde donde se llevaron a cabo algunas repatriaciones.

El 3 de mayo de 1945, el gobierno del Estado Independiente de Croacia (NDH), un estado títere fascista establecido en la Yugoslavia ocupada por Alemania que había emprendido campañas genocidas contra sus poblaciones minoritarias, reduciendo su número en cientos de miles, decidió huir a Austria. Iniciaron la evacuación ordenando a las Fuerzas Armadas Croatas (HOS) que se trasladaran allí lo antes posible para rendirse a las fuerzas británicas. El liderazgo esloveno alineado con el Eje emitió órdenes similares a la Guardia Nacional Eslovena ese mismo día. Estas fuerzas, acompañadas por civiles, se unieron al Grupo de Ejércitos E alemán y a otras unidades del Eje en la retirada; estas últimas incluían al XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS y los restos de los chetniks montenegrinos organizados en el Ejército Nacional Montenegrino comandado por las HOS .

En la semana posterior al Acta de Rendición alemana , que marcó el fin formal de la Segunda Guerra Mundial en Europa, las fuerzas colaboracionistas en Yugoslavia continuaron combatiendo a los partisanos para evitar ser cercadas y mantener abiertas las rutas de escape. Las columnas lideradas por eslovenos lucharon hasta la frontera austríaca cerca de Klagenfurt el 14 de mayo. Su rendición fue aceptada por los británicos y fueron internados en el cercano campo de Viktring. Cuando una de las columnas de tropas del HOS en fuga, mezcladas con civiles, se acercó a la ciudad de Bleiburg el 15 de mayo, los británicos se negaron a aceptar su rendición. Les ordenaron rendirse a los partisanos, lo que la dirección del HOS hizo tras breves negociaciones. Otros prisioneros del Eje en cautiverio británico fueron repatriados a Yugoslavia en las semanas siguientes. Las repatriaciones fueron canceladas por los británicos el 31 de mayo, tras informes de masacres en Yugoslavia. Las autoridades yugoslavas trasladaron a los prisioneros en marchas de la muerte por todo el país a campos de internamiento y de trabajo. Se llevaron a cabo ejecuciones masivas, las más grandes de las cuales tuvieron lugar en Tezno (se estima que fueron 15 000 prisioneros de guerra croatas), ^{[ 1 ]} Kočevski Rog , Huda Jama y Macelj . Durante el posterior régimen comunista en Yugoslavia, estas masacres y otros abusos tras las repatriaciones fueron un tema tabú y se suprimió la información sobre los hechos. La conmemoración pública y oficial de las víctimas, entre las que se encontraban civiles, no comenzó hasta varias décadas después.

Los historiadores no han podido determinar con precisión el número de bajas durante y después de las repatriaciones; las cifras exactas han sido objeto de mucho debate, y las estimaciones suelen estar en el rango de decenas de miles. Historiadores e investigaciones en Eslovenia y Croacia indican que la mayoría de las víctimas eran miembros de las fuerzas armadas colaboracionistas croatas, eslovenas, montenegrinas y serbias. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Tras la desintegración de Yugoslavia , se ha celebrado una conmemoración anual de las víctimas en Bleiburg, pero ha generado una considerable controversia debido a los símbolos ustachas en el evento. Las autoridades croatas han respaldado esa conmemoración o han iniciado otras conmemoraciones en Eslovenia, mientras que las autoridades austríacas han intensificado sus esfuerzos para impedir que se siga celebrando.

En Croacia, simplemente Bleiburg es el término más utilizado para referirse a los eventos, seguido de Tragedia de Bleiburg , Masacre de Bleiburg , Crimen de Bleiburg y Caso Bleiburg . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El término «tragedia» también se ha utilizado en obras en inglés de autores de origen croata. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El término Vía Crucis ( en croata : Križni put ), que equipara los eventos con la crucifixión de Jesús, es un término subjetivo común, utilizado principalmente por croatas, en relación con los eventos posteriores a las repatriaciones. ^{[ 11 ]} Estos últimos han sido descritos como «marchas de la muerte». ^{[ 12 ] [ 13 ]} El término «marchas de la muerte » , a diferencia de muchos otros, es utilizado por la literatura internacional sobre el tema, y ​​la historiadora croata Martina Grahek Ravančić analiza el tema de «Bleiburg y las marchas de la muerte». ^{[ 14 ]}

En Eslovenia, el término Tragedia de Bleiburg ( Pliberška tragedija ) es el más utilizado, mientras que Masacre de Bleiburg ( en esloveno : Pliberški pokol ) y Tragedia de Viktring ( Vetrinjska tragedija ) se emplean con menos frecuencia. ^{[ 15 ]} Viktring fue un campo británico donde se internó al mayor número de prisioneros eslovenos antes de que se llevaran a cabo las repatriaciones. ^{[ 16 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el gobierno del Reino de Yugoslavia declaró su neutralidad. ^{[ 17 ]} A principios de 1941, la mayoría de sus vecinos se unieron al Pacto Tripartito . ^{[ 18 ]} Yugoslavia se vio sometida a una fuerte presión para unirse al Eje y el gobierno yugoslavo firmó el Pacto el 25 de marzo de 1941, el año en que la Alemania nazi invadió la Unión Soviética. Pero estallaron manifestaciones en Belgrado contra la decisión y, el 27 de marzo, la oposición derrocó al gobierno en un golpe de Estado . El nuevo gobierno yugoslavo se negó a ratificar la firma del Pacto Tripartito, aunque no lo descartó. Adolf Hitler reaccionó lanzando la invasión de Yugoslavia el 6 de abril de 1941, aliado con las fuerzas de Italia y Hungría . ^{[ 19 ]}

El 10 de abril, las tropas alemanas entraron en Zagreb y ese mismo día se instaló el estado títere germano-italiano, el Estado Independiente de Croacia ( en croata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH). Hitler puso en el poder a los Ustaša , nombrando a Ante Pavelić como líder ( Poglavnik ) del NDH. ^{[ 20 ]} Yugoslavia capituló ante las potencias del Eje el 17 de abril. ^{[ 21 ]} Los Ustaša, un movimiento marginal en la Croacia de antes de la guerra, ^{[ 22 ]} intentaron conseguir apoyo entre los croatas comunes y los musulmanes bosnios, ^{[ 23 ]} pero nunca lograron un apoyo significativo entre la población. ^{[ 24 ]} La cesión de territorio a Italia fue un golpe particularmente duro para su popularidad. ^{[ 25 ]} Se otorgó un estatus especial a la minoría alemana, cuyos miembros sirvieron en las fuerzas militares del NDH ( Einsatzstaffel ) y se organizaron como un cuerpo autónomo. ^{[ 26 ]} Desde 1942, los miembros de la minoría alemana fueron reclutados en la división SS Prinz Eugen . ^{[ 27 ]}

Tras la ocupación y división de Yugoslavia, las fuerzas de ocupación alemanas y de otros países introdujeron leyes antisemitas de acuerdo con el plan de la Solución Final nazi. ^{[ 28 ]} En el NDH, los Ustaše promulgaron sus propias Leyes Raciales, ^{[ 29 ]} y emprendieron una campaña de genocidio contra los serbios , que eran cristianos ortodoxos , así como contra las poblaciones judías y romaníes de todo el país. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Establecieron un sistema de campos de concentración, el mayor de los cuales fue Jasenovac , ^{[ 31 ]} donde fueron asesinadas entre 77 000 y 100 000 personas, la mayoría mujeres y niños, principalmente serbios, judíos y romaníes, pero también croatas y bosnios antifascistas. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Alrededor de 29 000 a 31 000 judíos, o el 79 % de su población de antes de la guerra en el NDH, fueron exterminados durante el Holocausto , en su mayoría por los Ustaše. ^{[ 34 ]} Los ustachas también asesinaron a casi toda la población romaní, de alrededor de 25.000 personas. ^{[ 35 ]}

El número de serbios asesinados por los ustachas es difícil de determinar. ^{[ 36 ]} El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos estima que los ustachas mataron entre 320.000 y 340.000 serbios. ^{[ 37 ]} El demógrafo croata Vladimir Žerjavić calculó las pérdidas de población de Yugoslavia y estimó el número total de muertes de civiles y combatientes serbios en el NDH en 322.000. De las bajas civiles, estimó que los ustachas mataron a 78.000 civiles serbios, en terror directo y en campos de concentración, y el resto murió a manos de las fuerzas alemanas e italianas, y por otras causas. ^{[ 12 ]} Los ustachas llevaron a cabo una limpieza étnica contra los serbios, asesinaron a 154 sacerdotes ortodoxos, además de 3 obispos, ^{[ 38 ]} expulsaron a la mayoría de los demás sacerdotes ortodoxos, convirtieron a la fuerza a 240 000 serbios al catolicismo para mayo de 1943, ^{[ 39 ]} masacraron a muchos serbios incluso después de su conversión. ^{[ 40 ]} Una serie de revueltas armadas serbias contra el NDH comenzaron en el verano de 1941. El general de la Wehrmacht Edmund Glaise-Horstenau culpó a los crímenes de los ustachas por los levantamientos y criticó al gobierno del NDH . ^{[ 41 ]} Las fuerzas rebeldes eran inicialmente una mezcla de comunistas y grupos nacionalistas serbios, pero pronto estallaron escisiones y enfrentamientos entre partisanos y chetniks. ^{[ 42 ]} Los partisanos abogaban por la unidad entre todos los grupos étnicos y se oponían a los asesinatos de chetniks y a la limpieza étnica de musulmanes y croatas. ^{[ 43 ]} A principios de 1942, los chetniks del NDH mataron a muchos comandantes partisanos en Bosnia y firmaron alianzas con los ustachas para luchar conjuntamente contra los partisanos. ^{[ 44 ]}

Alemania, Italia y Hungría se repartieron Eslovenia y se propusieron aniquilar por completo a los eslovenos como grupo étnico, mediante expulsiones masivas y asimilación forzada, ^{[ 45 ] [ 46 ]} que el historiador esloveno Božo Repe describe como etnocidio. ^{[ 47 ]} La Alemania nazi planeó expulsar a 260 000 (un tercio de) los eslovenos de las zonas que ocupaban, pero expulsó a unos 80 000. ^{[ 48 ]} El obispo de Liubliana y destacados políticos eslovenos acogieron con beneplácito la anexión de la provincia de Liubliana por parte de Mussolini , ^{[ 49 ]} mientras que, por el contrario, la opresión del Eje pronto condujo a la resistencia armada. ^{[ 50 ]} La resistencia liderada por los comunistas comenzó en julio de 1941. ^{[ 51 ]} Las autoridades del Eje patrocinaron unidades locales colaboracionistas y anticomunistas , que atrajeron a la mayoría de sus miembros y fueron apoyadas por el Partido Popular Esloveno Católico . En 1943, estas unidades se unieron en la Guardia Nacional Eslovena , bajo el mando del general de las SS Erwin Rösener , quien reportaba directamente a Himmler. ^{[ 52 ]} La Guardia Nacional juró luchar con las SS, bajo el liderazgo del Führer, contra las guerrillas comunistas y sus aliados soviéticos y occidentales. ^{[ 53 ]} Italia estableció campos de concentración en el territorio ocupado, el mayor de los cuales fue el campo de concentración de Rab . Se estima que 40.000 eslovenos pasaron por esos campos, de los cuales 7.000 murieron. ^{[ 54 ]} Durante el transcurso de la guerra en territorio esloveno , tanto las unidades dirigidas por los comunistas como las fuerzas colaboracionistas practicaron el terror mutuo. ^{[ 55 ]} En total, alrededor de 83.000 a 84.000 personas perdieron la vida al final formal de la guerra en territorio esloveno, la gran mayoría asesinadas por las fuerzas de ocupación. Alrededor de 13 200 muertes, entre militares y civiles, fueron consecuencia del conflicto interno esloveno, de las cuales aproximadamente 6000 fueron causadas por colaboradores y 6700 por partisanos. De los casi 30 000 civiles eslovenos asesinados, 4233 fueron responsables de las muertes de civiles, mientras que los antipartisanos eslovenos, en acciones independientes o en colaboración con las fuerzas del Eje, causaron la muerte de 1236 civiles. Esta última cifra no incluye a los civiles que los colaboradores eslovenos entregaron al Eje y que fueron asesinados o murieron en campos de concentración del Eje. ^{[ 56 ]}(p. ej., colaboradores eslovenos elaboraron listas de prisioneros políticos eslovenos y ayudaron en su deportación a campos de concentración nazis). ^{[ 57 ]}

Serbia fue invadida y dividida por Alemania, Italia, Hungría, Bulgaria y el NDH. El territorio serbio residual fue puesto bajo administración militar alemana , con la ayuda de un gobierno títere civil liderado por Milan Nedić . ^{[ 58 ]} En respuesta a un gran levantamiento liderado por comunistas en Serbia, el ejército alemán ejecutó en solo dos meses a 30 000 civiles serbios y judíos. ^{[ 59 ]} Los remanentes del Ejército Real Yugoslavo organizaron a los monárquicos serbios Chetniks, que fueron el primer movimiento de resistencia. Los Chetniks fueron liderados por Draža Mihailović y fueron reconocidos por el gobierno yugoslavo en el exilio . ^{[ 60 ]} Si bien era anti-Eje en sus objetivos a largo plazo y participó en actividades de resistencia marginales durante períodos limitados, los Chetniks también colaboraron con las fuerzas de ocupación durante casi toda la guerra. ^{[ 61 ]} Los Chetniks fueron socios en el terror y el contraterrorismo que tuvieron lugar en Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial. Las tácticas de terror contra los partisanos comunistas y sus partidarios estaban motivadas por la ideología. ^{[ 62 ]} Los chetniks buscaban la creación de una Gran Serbia mediante la limpieza étnica de los no serbios, principalmente musulmanes y croatas, de los territorios que se incorporarían a su estado de posguerra, ^{[ 63 ]} y llevaron a cabo un genocidio contra musulmanes y croatas durante este período. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Se estima que entre 18.000 y 32.000 croatas y entre 29.000 y 33.000 musulmanes fueron asesinados por los chetniks. ^{[ 67 ]}

El Partido Comunista de Yugoslavia (PCJ) permaneció en gran medida inactivo mientras el Pacto Molotov-Ribbentrop entre Alemania y la Unión Soviética estuvo vigente. ^{[ 68 ]} Durante este período, la Unión Soviética buscó relaciones amistosas con Alemania y consideró reconocer al Estado Independiente de Yugoslavia (NDH). ^{[ 69 ]} Tras la invasión nazi de la Unión Soviética en 1941, los partisanos yugoslavos liderados por los comunistas hicieron un llamado a la insurrección. ^{[ 68 ]} Josip Broz Tito era el comandante supremo de las fuerzas partisanas. ^{[ 70 ]} La dirección comunista vio la guerra como una oportunidad para una revolución y el establecimiento de un régimen totalitario de estilo soviético . ^{[ 71 ]} Hasta la primera mitad de 1942, durante un período descrito como el "terror rojo", sus unidades se dedicaron al asesinato en masa de los considerados enemigos de clase, una política que amenazó su apoyo popular. La dirección luego cambió este enfoque y se centró menos en la lucha de clases, hasta el período de posguerra. ^{[ 72 ]}

Los chetniks y los partisanos, las dos principales unidades de resistencia guerrillera, cooperaron inicialmente contra el Eje, pero su cooperación pronto se rompió y se volvieron unos contra otros. Debido a la colaboración de los chetniks con el Eje, el apoyo aliado se desplazó hacia el bando partisano. ^{[ 73 ] [ 74 ]} En 1943, los Aliados reconocieron oficialmente a los partisanos como una fuerza de combate aliada. ^{[ 75 ]} Winston Churchill destacó la fuerza e importancia de los partisanos y aconsejó al gobierno yugoslavo que llegara a un acuerdo con Tito, ^{[ 76 ]} cuyas fuerzas generaban un atractivo entre todos los grupos étnicos. ^{[ 77 ]}

La llegada de tropas terrestres soviéticas en la Ofensiva de Belgrado y el apoyo logístico aliado permitieron a los partisanos aumentar sus acciones ofensivas. A finales de 1944, con la ayuda del Ejército Rojo , establecieron el control en Serbia, Macedonia del Norte, Montenegro y Dalmacia. ^{[ 78 ]} Las fuerzas alemanas se retiraron de Serbia, junto con las fuerzas de Nedić. ^{[ 79 ]} La Wehrmacht y el HOS establecieron un frente en Sirmia para asegurar la retirada del Grupo de Ejércitos E alemán de los Balcanes. ^{[ 80 ]} Los partisanos llevaron a cabo asesinatos en masa de prisioneros de guerra y alemanes étnicos después de asegurar el control de Serbia. ^{[ 81 ]} La dirección comunista adoptó una decisión política sobre la expulsión de la minoría nacional alemana , a la que consideraban colectivamente responsable de los crímenes nazis, y la confiscación de sus propiedades. ^{[ 82 ]} Alemania intentó evacuar a toda la población alemana de Yugoslavia al Reich, pero a finales de 1944 todavía quedaban alrededor de 150.000 alemanes en Voivodina, controlada por los partisanos. En mayo de 1945, la mayoría fueron internados en más de 40 campos de concentración en la región, en los que murieron alrededor de 46.000. ^{[ 83 ]}

En mayo de 1944, Tito fundó un servicio de inteligencia conocido como el Departamento de Protección Popular (OZNA), inspirado en el NKVD soviético . Representaba un servicio de inteligencia militar y una policía secreta política del Partido Comunista. ^{[ 84 ]} En agosto de 1944, fundó una unidad del ejército llamada Cuerpo de Defensa Popular de Yugoslavia ( Korpus narodne odbrane Jugoslavije , KNOJ), cuya misión explícita era «liquidar a los chetniks, ustachas, guardias blancos y otras bandas antipopulares». ^{[ 85 ]}

Con el crecimiento de los Partisanos, que ofrecían a los croatas una alternativa que parecía más acorde con el interés nacional de Croacia, y la insatisfacción general con los Ustaša y las autoridades nazis alemanas, el NDH tuvo serias dificultades para movilizar nuevas tropas. ^{[ 86 ]} Cuando en agosto de 1944 fracasó un golpe de Estado contra Ante Pavelić, conocido como la conspiración Lorković-Vokić , sus conspiradores fueron arrestados o ejecutados. Los principales conspiradores querían alinear al NDH con los Aliados . El resultado de la conspiración causó una mayor desmoralización. A medida que avanzaba la guerra, la tasa de deserción en las fuerzas armadas del NDH aumentó, ^{[ 87 ]} especialmente entre la Guardia Nacional Croata , el ejército regular . ^{[ 88 ]} Los Chetniks mostraron signos similares de deserción. ^{[ 74 ]}

El 30 de agosto de 1944, Tito ofreció amnistía a los guardias nacionales croatas, eslovenos y chetniks si decidían desertar y unirse a los partisanos antes del 15 de septiembre. Después de esa fecha, todos los que no hubieran desertado serían llevados ante los "tribunales populares". Llamamientos similares se repitieron varias veces después del plazo. En algunos casos, guardias nacionales croatas fueron asesinados a pesar de haberse unido a los partisanos. ^{[ 89 ]} El día en que expiró la amnistía, Tito instruyó a sus subordinados para que continuaran aceptando desertores tardíos. ^{[ 90 ]} Un día antes, el rey Pedro II hizo un llamamiento a los chetniks para que se pusieran bajo el mando de los partisanos. A esto le siguieron deserciones masivas de chetniks a los partisanos. ^{[ 91 ]}

Las Fuerzas Armadas del Estado Independiente de Croacia (HOS) se reorganizaron en noviembre de 1944 para combinar las unidades de los Ustaša y la Guardia Nacional Croata. ^{[ 92 ]} Durante toda la guerra, el trato a los prisioneros de la Guardia Nacional Croata fue relativamente benigno : los partisanos ridiculizaban a los soldados domobran capturados y los enviaban a casa si no querían unirse al levantamiento. Pero, el 13 de enero de 1945, Pavelić ordenó a los domobrani que se fusionaran con el ejército Ustaša , creando una fuerza estimada en 280 000. ^{[ 93 ]} 

Algunos chetniks, como los de la División Dinara de Momčilo Đujić , continuaron colaborando con el Eje. ^{[ 94 ]} Las fuerzas de Đujić lucharon junto a los alemanes y los HOS a finales de 1944 en la batalla de Knin contra el 8.º Cuerpo Dálmata Partisano . La batalla terminó con la victoria partisana y la División Dinara comenzó a retirarse a Eslovenia. ^{[ 95 ]} Pavelić emitió una orden para proporcionar paso seguro a las tropas de Đujić, ^{[ 96 ]} y les dio instrucciones de movimiento. Como el camino conducía a territorio controlado por los partisanos, y Đujić no confiaba en Pavelić debido a ejemplos anteriores de los ustachas matando chetniks que pasaban por el NDH, tomó una ruta alternativa de acuerdo con los comandantes locales de la Wehrmacht. ^{[ 97 ]}

Tras la rendición de Italia en 1943, los alemanes intentaron restablecer una milicia eslovena colaboracionista antipartisana, basándose en una unidad que anteriormente había contado con el apoyo italiano. Se esperaba que dicha fuerza ayudara a la ocupación alemana a combatir el creciente movimiento de resistencia partisana en la provincia de Liubliana. Esto condujo a la fundación de la Guardia Nacional Eslovena , integrada en gran parte por simpatizantes de diversos movimientos políticos anticomunistas eslovenos, en particular del Partido Popular Esloveno. Si bien esperaban obtener el apoyo de los Aliados, estos anticomunistas estaban más preocupados por la amenaza de un gobierno comunista de posguerra en Yugoslavia. ^{[ 98 ]} Su colaboración con los ocupantes alemanes hizo insostenible cualquier compromiso futuro con los Aliados, lo que tendría importantes repercusiones cuando los combatientes de la Guardia Nacional Eslovena intentaron rendirse a los británicos en mayo de 1945.

En septiembre de 1944, a instancias de los Aliados occidentales, miembros eslovenos del gobierno yugoslavo en el exilio en Londres pidieron a la Guardia Nacional eslovena que se uniera a los partisanos. ^{[ 99 ]} A pesar de esto y de las ofertas de amnistía de los partisanos, la mayoría de los miembros de la Guardia Nacional continuaron luchando del lado alemán. ^{[ 100 ]} En marzo de 1945, los líderes colaboracionistas eslovenos, Leon Rupnik y el obispo Rožman , propusieron una alianza político-militar al líder ustacha Ante Pavelić y a los chetniks para continuar la lucha contra los partisanos. ^{[ 101 ]}

En 1945, los Partisanos Yugoslavos eran conocidos como el Ejército Popular Yugoslavo y contaban con más de 800.000 hombres organizados en cinco ejércitos de campaña . Persiguieron a los restos de las fuerzas alemanas y del NDH derrotadas. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

En marzo de 1945, el IV Ejército Yugoslavo avanzó a través de Lika , el Litoral Croata y el Golfo de Kvarner . La mayor parte de Bosnia y Herzegovina estaba en manos partisanas a finales de abril. El 12 de abril, el Frente de Sirma se rompió y los Ejércitos I y III avanzaron hacia el oeste a través de Eslavonia . Solo la parte noroccidental del Estado Independiente de Croacia (NDH), con Zagreb como su centro, permaneció bajo el control de las autoridades del NDH. ^{[ 104 ]} Numerosos refugiados se habían congregado allí procedentes de otras partes del NDH. Los partisanos llevaron a cabo represalias contra los soldados capturados de la Organización de Guerra de la República (HOS), así como contra miles de presuntos opositores políticos civiles. ^{[ 105 ]}

El colapso del frente sirmio en abril de 1945 aceleró la retirada de las fuerzas alemanas, que se habían estado retirando de los Balcanes desde octubre de 1944. ^{[ 80 ]} Al igual que otras tropas del Eje, las fuerzas del NDH no querían rendirse al Ejército Rojo ni a los partisanos yugoslavos. Se retiraron a través de Eslovenia intentando llegar a la frontera yugoslava-austríaca, para rendirse a las fuerzas británicas que avanzaban hacia el norte desde Italia. ^{[ 106 ]} Las autoridades del NDH planificaron y organizaron un éxodo masivo de personas, aunque no tenía ningún beneficio estratégico: no había un destino viable para toda la población. ^{[ 107 ]} La decisión del gobierno del NDH de organizar una retirada se tomó el 3 de mayo. ^{[ 108 ]} Ese mismo día, el Consejo Nacional Esloveno, establecido por las fuerzas antipartisanas en octubre de 1944, convocó un parlamento en Liubliana y proclamó un estado esloveno dentro del Reino de Yugoslavia. La Guardia Nacional Eslovena y otras fuerzas anticomunistas se integraron en el Ejército Nacional Esloveno, formando parte de los Chetniks de Mihailović. El Parlamento instó a los partisanos y a todos los eslovenos a cesar las hostilidades y solicitó ayuda a los Aliados occidentales. El Parlamento ordenó la retirada a Austria, donde esperaban ser aceptados por los británicos como prisioneros o como aliados en la lucha contra los soviéticos y los partisanos. ^{[ 109 ]}

Algunos miembros de la dirección política y militar del NDH y de Eslovenia creían que los Aliados occidentales los utilizarían como fuerzas anticomunistas y los apoyarían en su regreso a Yugoslavia y en la recuperación del poder. El obispo esloveno Gregorij Rožman apeló a los Aliados para que ocuparan Eslovenia e impidieran que los comunistas tomaran el poder. ^{[ 106 ]} La dirección del NDH abolió las leyes raciales y envió una solicitud de colaboración a los Aliados el 6 de mayo, ^{[ 110 ]} pero todos estos esfuerzos fracasaron. ^{[ 106 ]} Si bien la dirección del NDH pudo haber organizado una retirada de civiles para reforzar sus afirmaciones de que los comunistas yugoslavos buscaban víctimas civiles inocentes, la gran cantidad de civiles ralentizó la retirada e hizo inviable la rendición a los Aliados. Existe una clara posibilidad de que la dirección ustacha estuviera utilizando a los civiles como escudos humanos para protegerse. ^{[ 111 ]} Según los informes, la mayoría de los refugiados civiles tenían opiniones anticomunistas o temían represalias. ^{[ 112 ]}

Divisiones de tres ejércitos yugoslavos perseguían a las fuerzas del Eje. ^{[ 80 ]} Algunas unidades del 4.º Ejército yugoslavo lograron llegar a Carintia antes o al mismo tiempo que las columnas en retirada. Divisiones adicionales del 3.er y 4.º Ejército fueron enviadas a la zona para capturar el sur de Carintia e impedir la retirada del Eje. El 1.er y el 2.º Ejército fueron detenidos cerca de Celje, mientras que el 3.er Ejército avanzó en persecución de las columnas en retirada. ^{[ 113 ]}

El 6 de mayo de 1945, el gobierno del NDH huyó de Zagreb y llegó a un lugar cerca de Klagenfurt , Austria, el 7 de mayo. ^{[ 114 ]} Pavelić y la cúpula militar dejaron Zaprešić la noche del 7 de mayo, con la intención de unirse al resto del régimen del NDH en Austria. ^{[ 115 ]} La mayor parte de la cúpula del NDH, incluido Pavelić, escapó a principios de mayo, huyendo a Europa Occidental y América Latina. Los partisanos capturaron solo a un pequeño número de altos oficiales militares del NDH. ^{[ 111 ]}

Zagreb fue defendida por partes de la 1.ª División del Ejército del NDH y las Divisiones alemanas 41.ª y 181.ª , desplegadas a lo largo de la inacabada línea fortificada "Zvonimir" entre Sveti Ivan Žabno e Ivanić-Grad . La feroz batalla con el 1.er Ejército yugoslavo duró del 5 al 8 de mayo. El día más sangriento en los 1240 días de historia de la 1.ª Brigada Proletaria fue el 7 de mayo, con 158 muertos y 358 heridos en los combates por Vrbovec . ^{[ 116 ]}

Además del HOS, la Guardia Nacional Eslovena y el Grupo de Ejércitos E alemán , otras unidades militares se estaban retirando. ^{[ 117 ]} Los restos de la Guardia Estatal Serbia , dos regimientos del Cuerpo de Voluntarios Serbios y un grupo de chetniks se rindieron a los británicos cerca de la frontera italo-yugoslava el 5 de mayo. Estas unidades no fueron repatriadas a Yugoslavia. ^{[ 118 ]} El Ejército Nacional Montenegrino , formado en abril de 1945 por Sekula Drljević con el apoyo del gobierno del NDH, para reunir a montenegrinos del NDH en la unidad, se estaba retirando junto con las fuerzas croatas. ^{[ 119 ]} Miles de cosacos rusos del XV Cuerpo de Caballería Cosaca SS , estacionados en Yugoslavia desde 1943, también se estaban retirando a Austria. ^{[ 120 ]}

El 7 de mayo de 1945, Alemania se rindió incondicionalmente a las potencias aliadas, marcando el fin práctico de la Segunda Guerra Mundial en Europa . ^{[ 108 ]} El Instrumento de Rendición alemán se aplicó a las fuerzas de la Wehrmacht alemana en Yugoslavia, así como a otras fuerzas armadas bajo control alemán, como las Fuerzas Armadas croatas. Normalmente, esto habría significado que también debían cesar sus actividades el 8 de mayo y permanecer donde se encontraban. Sin embargo, el ejército del NDH quedó bajo el mando de Pavelić. ^{[ 121 ]} Cuando los alemanes estaban a punto de rendirse, el general Alexander Löhr , comandante en jefe del Grupo de Ejércitos E, entregó el mando de las fuerzas croatas a Pavelić el 8 de mayo. ^{[ 111 ]} Pavelić emitió una orden desde Rogaška Slatina para que sus tropas no se rindieran a los partisanos, sino que escaparan a Austria, para implementar la decisión del gobierno del NDH del 3 de mayo de huir a Austria. ^{[ 111 ]} Tras la capitulación de Alemania, Tito emitió un discurso a través de Radio Belgrado el 9 de mayo, instando a todos los colaboradores armados a rendirse y amenazando con una "respuesta despiadada" del pueblo y del ejército si se negaban a hacerlo. ^{[ 122 ]}

La mayoría de las tropas alemanas y de la HOS se habían retirado de Zagreb para el 8 de mayo, cuando unidades del 1.er y 2.º Ejército Partisano tomaron el control de la ciudad. Hubo relativamente pocas escaramuzas y bajas en la ciudad. El 1.er Ejército informó al Estado Mayor que 10.901 soldados enemigos habían muerto y 15.892 habían sido capturados en la toma de Zagreb, sin especificar las batallas en las que se produjeron estas bajas. ^{[ 120 ]} Ese mismo día, el cuartel general de la 51.ª División de Vojvodina del 3.er Ejército Yugoslavo emitió un despacho ordenando a sus unidades que consideraran a todas las fuerzas enemigas que continuaran la resistencia después de la medianoche de ese día, y que no formaran parte de unidades que se hubieran rendido de forma organizada, como personas que no tenían la condición de prisioneros de guerra , y que las trataran como «bandidos». La rendición alemana obstaculizó el avance de las columnas que huían de Croacia hacia el norte. Para el 9 de mayo, las fuerzas partisanas se habían trasladado a Maribor , lo que eliminó esa ruta de escape. También tomaron el control de Celje el 10 de mayo, pero con una fuerza insuficiente para detener las columnas que escapaban hacia Dravograd . ^{[ 122 ]}

Ruta de escape a Bleiburg

Las tropas y civiles croatas utilizaron principalmente rutas de escape hacia Mežica y Bleiburg, y a través de los Alpes de Kamnik hacia el valle de Jaun en Austria. ^{[ 106 ]} La columna croata principal avanzó por las ciudades de Zidani Most, Celje, Šoštanj y Slovenj Gradec. El 11 de mayo, la vanguardia de la columna llegó a Dravograd. Los puentes sobre el río Drava fueron bloqueados por unidades búlgaras que habían llegado a la zona el 9 de mayo. ^{[ 128 ]}

Entre el 11 y el 12 de mayo, los generales Vjekoslav Servatzy y Vladimir Metikoš entablaron conversaciones con generales búlgaros para permitir el paso de la columna croata a Austria. ^{[ 129 ]} Las conversaciones no llegaron a ninguna conclusión, pero los búlgaros sugirieron que se dirigieran hacia Prevalje y Bleiburg, lo cual hizo la columna. ^{[ 130 ]} Bleiburg se encontraba a unos cuatro kilómetros al noroeste de la frontera entre Austria y Yugoslavia. Partes de las columnas que tenían poca o ninguna protección fueron atacadas por los partisanos: el 12 de mayo, Politika publicó informes del Ejército Yugoslavo sobre 15.700 prisioneros de guerra en Maribor, Zidani Most , Bled , Jesenice y otros lugares. El 13 de mayo, informaron sobre más de 40.000 prisioneros capturados cerca de Rogaška Slatina , Celje, Velenje , Šoštanj , Dravograd y otros lugares. ^{[ 131 ]}

La columna principal fue cercada en la bolsa de Dravograd. Las Fuerzas Armadas Croatas tenían posiciones de artillería en una distancia lineal de cinco kilómetros desde Dravograd hacia el sur y usaban obuses para disparar contra las posiciones del Ejército Yugoslavo. En la noche del 13 de mayo, las unidades de infantería de élite HOS, comandadas por el general Rafael Boban , lograron romper el bloqueo partisano y la columna avanzó hacia el oeste a través de Ravne na Koroškem y Poljana hacia Bleiburg. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Un gran número de soldados y civiles croatas llegaron al campo de batalla en Bleiburg el 14 de mayo. ^{[ 134 ]} El cuartel general de la 38.ª Brigada Británica (Irlandesa) se estableció en Bleiburg, ^{[ 135 ]} habiendo ocupado la ciudad el 12 de mayo, ^{[ 134 ]} mientras que el resto del V Cuerpo estaba estacionado en Klagenfurt . ^{[ 135 ]}

El grupo principal de tropas de HOS y civiles croatas llegó al campo de Bleiburg el 15 de mayo. Eran la cabeza de las columnas de 45 a 65 kilómetros de largo, que contaban con alrededor de 25.000 a 30.000 personas. ^{[ 136 ] [ 117 ]} El grupo incluía varias ramas del ejército NDH, incluyendo la Fuerza Aérea , HOS y refugiados civiles. La mayoría de ellos acamparon cerca del terraplén ferroviario local. El Ejército Nacional Montenegrino se ubicó al este del terraplén. ^{[ 137 ]} Alrededor de 175.000 personas todavía estaban en territorio yugoslavo y se dirigían hacia Bleiburg. ^{[ 136 ]} Las negociaciones entre representantes de HOS, el Ejército Yugoslavo y los británicos se llevaron a cabo el mismo día en el Castillo de Bleiburg. ^{[ 138 ]} El negociador británico fue el Brigadier Thomas Scott de la 38.ª Brigada (Irlandesa). ^{[ 139 ]} El general de infantería Ustaša Ivo Herenčić del V Cuerpo Ustaša y un traductor, el coronel Danijel Crljen, participaron en las negociaciones de rendición. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

En la tarde del mismo día, las fuerzas croatas comenzaron a izar banderas blancas en señal de rendición. ^{[ 142 ]} Entre los representantes partisanos se encontraban el mayor general Milan Basta , comisario político de la 51.ª División de Vojvodina, y el teniente coronel Ivan Kovačič Efenka de la 14.ª División de Ataque. ^{[ 130 ] [ 140 ]} Los representantes militares del NDH intentaron negociar una rendición con los británicos, pero se les ordenó rendirse al ejército yugoslavo. ^{[ 140 ]} El Estado Independiente de Croacia se había adherido al Convenio de Ginebra el 20 de enero de 1943 y fue reconocido por este como «beligerante». ^{[ 143 ]}

Las fuerzas partisanas de la 51.ª División de Vojvodina del 3.er Ejército Yugoslavo y la 14.ª División Eslovena habían establecido el control táctico sobre el campo de Bleiburg. ^{[ 135 ]} Milan Basta dio un ultimátum a los negociadores del NDH: rendición incondicional en una hora, o de lo contrario los atacarían y no respetarían las normas de los convenios internacionales de la Cruz Roja. ^{[ 140 ] [ 144 ]} El ultimátum de Basta se extendió quince minutos más, tras lo cual comenzó la rendición general. ^{[ 140 ]} Basta le aseguró a Scott que los prisioneros serían tratados con humanidad y que solo los "criminales políticos" serían juzgados por los tribunales. ^{[ 145 ]}

Los sucesos exactos posteriores al vencimiento del ultimátum son la fuente de la controversia original sobre las repatriaciones. Teodor Pavić, descrito como un "mensajero" del NDH, escribió que las fuerzas partisanas comenzaron a ametrallar a la multitud en el campo de Bleiburg con ametralladoras y a dispararles individualmente. ^{[ 144 ]} Petar Brajović, un oficial yugoslavo, describió un fuego de ametralladoras y morteros de quince a veinte minutos sobre la columna. ^{[ 146 ]} Strle escribió que el 3.er Batallón de la 11.ª Brigada "Zidanšek" y el 3.er Batallón de la 1.ª Brigada "Tomšič" participaron en el fuego, y sus registros indicaron al menos 16 muertos, principalmente por fuego de ametralladora. ^{[ 146 ]} Un soldado croata superviviente, Zvonimir Zorić, escribió sobre una masacre en Bleiburg. ^{[ 146 ]}

La idea de una masacre en el campo de Bleiburg fue promovida por los remanentes de los Ustaša en el exilio. ^{[ 147 ]} El historiador croata-estadounidense Jozo Tomasevich señala que habría sido físicamente imposible reunir a todos los refugiados croatas en el propio Bleiburg, por lo que las tropas alemanas y croatas que se dice que se rindieron "en Bleiburg" debieron haberlo hecho en varias localidades, incluyendo Bleiburg, y ciertamente no todas en Bleiburg. Considera imposible establecer el número exacto de tropas y civiles que intentaron huir a Austria y fueron obligados a rendirse a los Partisanos, y subraya que el número de víctimas ha sido inflado por fuentes pro- Ustaša con fines propagandísticos, mientras que las fuentes comunistas lo han estado disminuyendo por razones similares. ^{[ 98 ]} La historiadora croata Martina Grahek Ravančić ^{[ 148 ]} escribió que la magnitud total de las bajas sufridas por la columna del NDH en Bleiburg el día de la rendición no fue descrita en ninguna fuente disponible. Describió un breve ataque del Ejército Yugoslavo contra la columna como algo seguro, así como que hubo bajas, pero se desconoce el número. ^{[ 149 ]}

Strle y Milan Basta afirmaron que, mientras las fuerzas ustachas intentaban abrirse paso por el lado norte del valle, tres tanques británicos se movieron para detenerlas, lo que, según se informó, provocó varias bajas. Sin embargo, solo tres croatas proporcionaron testimonios que respaldaban la idea de que había tanques británicos cerca de la columna, pero sin mencionar tal incidente. ^{[ 146 ]} Tomasevich escribe que este tipo de informes no confirmados sobre la participación militar británica, junto con los actos legítimos de repatriación, fueron posteriormente exagerados por los partidarios ustachas, particularmente en la diáspora croata. Publicaron obras sesgadas que acusaban falsamente a los británicos de "hacer la vista gorda" ante las acciones de los partisanos. ^{[ 147 ]}

Más tarde ese mismo día, los generales del NDH Slavko Štancer , Vjekoslav Servatzy y Vladimir Metikoš supervisaron la rendición ante los partisanos. ^{[ 149 ]} Los informes del ejército británico indican que Štancer había sido capturado previamente por los partisanos cuando estos se separaron de la columna en busca de los británicos. ^{[ 140 ]} La rendición continuó durante varios días y en diversos lugares; no fue hasta el 21 de mayo que Tito ordenó a los partisanos que se retiraran de Carintia. ^{[ 150 ]}

Bleiburgo

Ferlach

Rosenbach

Lavamünd

Graz

Lienz

Repatriaciones de Bleiburg (Austria)

Varias otras repatriaciones tuvieron lugar en otros lugares de Carintia durante mayo de 1945. El oficial de inteligencia yugoslavo Simo Dubajić negoció con las fuerzas británicas sobre la organización de la rendición y repatriación en otros lugares a lo largo de la frontera yugoslava-austríaca. ^{[ 151 ]} La extradición de los internos croatas de los campos de prisioneros de guerra de Viktring y Krumpendorf , ubicados al norte del río Drava, comenzó el 18 de mayo. Se les aseguró a los prisioneros que serían transportados a Italia. La repatriación tuvo lugar en el pueblo de Rosenbach y la ciudad de Eberndorf . Los transportes continuaron el 19 de mayo cuando Rosenbach y Lavamünd , al noreste de Bleiburg, fueron utilizados como lugares de extradición, mientras que algunos fueron transportados a Bleiburg. Los internos del campo de Grafenstein también fueron transportados. Miles más fueron entregados en los días siguientes, principalmente en Rosenbach y la estación de tren de Bleiburg. El último transporte tuvo lugar el 23 de mayo, cuando 800 prisioneros croatas de Grafenstein fueron trasladados en tren a Bleiburg. Los registros de los diarios de guerra británicos indican que las extradiciones de croatas finalizaron el 24 de mayo. ^{[ 152 ]}

El 24 de mayo se llevaron a cabo los transportes de serbios y montenegrinos, con tres regimientos del Cuerpo de Voluntarios Serbios. La primera repatriación de grupos más grandes de prisioneros eslovenos tuvo lugar el 27 de mayo, junto con los serbios y montenegrinos restantes. La repatriación de eslovenos también se realizó en Rosenbach o Bleiburg, excepto los heridos graves que fueron alojados en un hospital en Klagenfurt. ^{[ 153 ]} Los británicos también les dijeron a los eslovenos que serían transportados a campos en Italia. ^{[ 136 ]} El último grupo de eslovenos fue entregado el 31 de mayo. Al día siguiente, estaba previsto el transporte de 2700 civiles eslovenos a la frontera, pero los británicos lo detuvieron debido a informes de masacres en Yugoslavia. Todas las repatriaciones fueron canceladas y se decidió que solo serían transportados aquellos que quisieran regresar a Yugoslavia. ^{[ 154 ]} Según una estimación del V Cuerpo británico, un total de 26.339 personas fueron extraditadas de los campos hasta el 30 de mayo, incluyendo 12.196 croatas, 8.263 eslovenos, 5.480 serbios y 400 montenegrinos. ^{[ 153 ] [ 155 ]}

En la tarde del 20 de mayo, un grupo de tropas del NDH apareció cerca de Ferlach , ubicado aproximadamente a 40 km (25 mi) al oeste de Bleiburg, e intentó establecer condiciones para su paso hacia el oeste. «Como los ustachas no querían rendirse», reza el diario de operaciones del 2.º Batallón de la 11.ª Brigada de Asalto Dálmata Partisana, «los atacamos a las 21:00 horas. En esta ocasión capturamos a 24 soldados ustachas y a un oficial». ^{[ 156 ]} Las fuerzas británicas repatriaron a unos 40.000 cosacos al SMERSH de la Unión Soviética , cerca de Graz . ^{[ 157 ]} La repatriación de cosacos a la Unión Soviética desde los campos cercanos a Lienz comenzó el 28 de mayo. ^{[ 158 ]}  

En la Conferencia de Yalta del 11 de febrero de 1945, se llegó a un acuerdo sobre la repatriación de ciudadanos de los estados signatarios (EE. UU., Reino Unido y URSS) a sus países de origen. Dado que Yugoslavia no era signataria, la repatriación de ciudadanos yugoslavos no se mencionó en el acuerdo. En el momento de la retirada del Eje de la Yugoslavia ocupada, el V Cuerpo del Octavo Ejército británico estaba estacionado en el sur de Austria, dentro del área de autoridad del mariscal de campo Harold Alexander . ^{[ 159 ]} El ejército yugoslavo llegó al sur de Carintia a principios de mayo y la declaró parte de Yugoslavia. Esto provocó tensiones en las relaciones con los británicos, que apoyaban una Austria independiente dentro de las fronteras de antes de la guerra. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Debido a la negativa yugoslava a retirarse de la Carintia austriaca, así como de la ciudad italiana de Trieste , surgió la posibilidad de un conflicto armado entre las fuerzas británicas y los partisanos. ^{[ 161 ]}

Los Aliados occidentales no esperaban el movimiento de un gran número de personas en el área del V Cuerpo. ^{[ 162 ]} El 27 de abril, Ralph Stevenson , embajador británico en Belgrado, informó sobre la retirada de grupos más grandes de "fuerzas anti-Tito" . ^{[ 163 ]} No hubo consenso entre las autoridades británicas sobre cómo tratarlos. Stevenson recomendó su internamiento en campos en lugar de su repatriación. ^{[ 161 ]} El primer ministro británico, Winston Churchill, estuvo de acuerdo con la sugerencia de Stevenson como "la única solución posible". ^{[ 164 ]} El 3 de mayo, el 8.º Ejército emitió una orden en la que se indicaba que las fuerzas del Eje procedentes de Yugoslavia "serían consideradas personal rendido y serían tratadas como tal. La disposición final de este personal se decidiría a nivel gubernamental". ^{[ 165 ]} Hasta el 14 de mayo, los británicos aceptaron la rendición de miles de tropas y civiles en retirada. ^{[ 166 ]}

Un informe al V Cuerpo del 13 de mayo señaló el movimiento de cientos de miles de personas hacia Austria. Al día siguiente, el V Cuerpo estimó que una vez que llegaran las columnas, la situación alimentaria se volvería crítica, y citó un número insuficiente de guardias para controlar a la gente. ^{[ 167 ]} Harold Macmillan , el Ministro Residente británico en el Mediterráneo, recomendó el traslado inmediato de cosacos a la Unión Soviética. Con respecto a la columna que se acercaba a Bleiburg, la brigada estacionada en la ciudad recibió instrucciones de «mantenerla al sur del Drava». ^{[ 168 ]} Brian Robertson , Jefe Administrativo de Alexander, emitió una orden al 8.º Ejército Británico el 14 de mayo para entregar al Ejército Yugoslavo a todo el personal del Eje rendido de nacionalidad yugoslava. ^{[ 169 ]} La orden excluía a los chetniks, que serían trasladados a Italia. Las repatriaciones fueron rechazadas por Alexander Kirk , asesor político estadounidense del Cuartel General Supremo (SHAEF), quien solicitó asesoramiento al Departamento de Estado de los Estados Unidos. Joseph Grew , subsecretario de Estado de los Estados Unidos , estuvo de acuerdo con Kirk y le ordenó que informara al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) sobre la "violación de la política angloamericana acordada". ^{[ 170 ]}

El AFHQ contactó a las autoridades yugoslavas el 15 de mayo con respecto a la repatriación de "yugoslavos". ^{[ 161 ]} De acuerdo con las órdenes recibidas el 15 de mayo, el V Cuerpo rechazó la rendición de la columna en Bleiburg. Al mismo tiempo, el V Cuerpo entabló negociaciones con representantes yugoslavos con respecto a la repatriación de otros prisioneros de guerra y la retirada del Ejército Yugoslavo de Carintia. Se llegó a un acuerdo para la retirada yugoslava el 21 de mayo. ^{[ 171 ]} Las repatriaciones comenzaron antes, el 18 de mayo. ^{[ 172 ]}

Un informe de noviembre de 1945 del Ministerio de Asuntos Exteriores británico señalaba que aún no se había decidido a un alto nivel si los prisioneros debían ser transferidos a Yugoslavia. ^{[ 173 ]} Los comandantes británicos locales recibieron órdenes imprecisas y contradictorias. El 17 de mayo, el brigadier Toby Low , jefe de Estado Mayor del V Cuerpo, ordenó que «todos los ciudadanos yugoslavos que se encuentren actualmente en el área del Cuerpo serán entregados a las fuerzas de Tito lo antes posible. Estas fuerzas serán desarmadas inmediatamente, pero NO se les informará de su destino». ^{[ 174 ]} Varias horas después, llegó una orden de Alejandro para evacuar a todos los prisioneros yugoslavos al norte de Italia. ^{[ 174 ]} Ese mismo día, Alejandro envió un telegrama al Estado Mayor Conjunto , en el que escribió que devolver a los prisioneros a su país de origen «podría ser fatal para su salud». ^{[ 175 ]}

Las instrucciones y disposiciones dadas por los Aliados en los días siguientes frecuentemente entraban en conflicto. ^{[ 176 ]} Dos instrucciones contradictorias del AFHQ llegaron el 23 de mayo: la primera era devolver a los ciudadanos yugoslavos del área del 8.º Ejército a Yugoslavia a menos que implicara el uso de la fuerza. La segunda instrucción era que los ciudadanos yugoslavos no debían ser devueltos a Yugoslavia contra su voluntad, y que debían ser "trasladados a un área de concentración adecuada y examinados". ^{[ 177 ]} La confusión en la línea de mando condujo a una serie de reuniones entre los representantes del AFHQ y el 8.º Ejército. La conclusión de las reuniones del 27 de mayo fue un apoyo implícito a la política de no informar a los prisioneros sobre su destino, el no uso de la fuerza, y que "no era prudente hacer ninguna interpretación adicional". ^{[ 178 ] [ 179 ]} Las repatriaciones continuaron hasta el 31 de mayo, cuando fueron canceladas tras la apelación del jefe del campo de Viktring y la Cruz Roja Británica local . ^{[ 180 ]} Las repatriaciones fueron objeto de mucho debate posterior. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

Representantes del HOS del NDH aceptaron la rendición el 15 de mayo a las 16:00 horas. Después de que se completó la repatriación inmediata de los soldados en Bleiburg, las fuerzas yugoslavas comenzaron a desarmarlos y a preparar el transporte de los prisioneros de regreso. ^{[ 185 ]} Se formaron numerosas columnas de prisioneros en filas de cuatro que fueron enviadas a una marcha forzada a través de Eslovenia. Debido a la presencia del ejército británico, el trato inicial de los prisioneros fue correcto. ^{[ 186 ]} Sin embargo, empeoró a medida que las columnas se alejaban de la frontera. A los prisioneros no se les dio comida ni agua y se les saquearon sus objetos de valor. Los que se rezagaron fueron fusilados. ^{[ 187 ]} Pronto comenzaron los asesinatos individuales y las ejecuciones de grupos más pequeños de hombres. Las columnas fueron dirigidas desde Dravograd hacia Maribor o Slovenj Gradec y Celje. ^{[ 188 ]} El 17 de mayo, los británicos comenzaron la repatriación de los internos croatas del campo de Viktring, en su mayoría miembros del HOS. ^{[ 189 ]}

Las columnas que marchaban hacia Maribor, donde se habían establecido campos de tránsito, avanzaban a lo largo del río Drava. ^{[ 187 ]} Durante la marcha, se podían ver cuerpos flotando en el Drava y en las orillas del río. ^{[ 190 ]} Los primeros prisioneros llegaron a Maribor el 17 de mayo y fueron ubicados en campos de tránsito. Otras columnas más grandes llegaron en los dos días siguientes. En los campos, los prisioneros fueron clasificados según su unidad y año de alistamiento. ^{[ 191 ]} Parte de los prisioneros fueron enviados a marchas posteriores o transportados en tren a Celje y Zagreb. El resto fue llevado en camiones a las trincheras antitanque en Tezno, cerca de Maribor, con las manos atadas con alambre, donde fueron alineados y asesinados. Los asesinatos duraron varios días hasta que las trincheras se llenaron de cadáveres. ^{[ 187 ]} Se recuperaron un total de 1.179 cuerpos, y se estima que 15.000 personas pudieron haber muerto en la masacre de Tezno , ^{[ 1 ] [ 192 ] [ 193 ]} en su mayoría miembros de las HOS . Entre ellos también había algunos miembros del Ejército Nacional Montenegrino y prisioneros de guerra de otras unidades. ^{[ 194 ]}

A los prisioneros dirigidos desde Bleiburg a la ciudad de Slovenj Gradec se unió un gran número de refugiados que estaban atrapados en la carretera Dravograd-Slovenj Gradec. Se establecieron varios campos de tránsito en la ciudad donde se alojaba y clasificaba a los prisioneros. Alrededor de 1500 fueron asesinados en el pueblo cercano de Žančani. Los prisioneros permanecieron solo brevemente en Slovenj Gradec, generalmente un día, antes de continuar su camino hacia Celje. Cualquiera que saliera de la columna para descansar o beber agua era fusilado. Aquellos que estaban demasiado exhaustos para continuar la marcha también eran fusilados. En Celje, la mayoría de los prisioneros fueron ubicados en un campo de fútbol en las afueras de la ciudad. El mando de la 11.ª División Krajina del 1.er Ejército informó el 17 de mayo que recibieron 30 000 prisioneros. Se utilizaron trincheras antitanque cerca del río Sava y en el área de Bukovžlak para las ejecuciones. ^{[ 195 ]} Los prisioneros fueron asesinados de diversas maneras; En una ocasión, entre 100 y 200 personas fueron encerradas en un depósito de agua cerrado. El agua se fue liberando lentamente hasta que todas se ahogaron. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

Una columna de 40.000 personas, compuesta principalmente por soldados croatas, se trasladó de Celje a Zidani Most el 18 de mayo. Una parte de los cautivos fue separada allí, conducida a los bosques cercanos y asesinada. ^{[ 198 ]} La columna llegó a Samobor el 20 de mayo. ^{[ 199 ]} No se les proporcionó comida durante el viaje, pero los lugareños les dejaron comida y agua junto al camino. Los prisioneros fueron ubicados en varios campos y prisiones más pequeños en la ciudad, donde se realizaron nuevas selecciones. La mayoría de los prisioneros eran de Samobor enviados a Zagreb y conducidos a pie a través de la ciudad. Trenes con prisioneros de otros lugares, principalmente de Maribor, también llegaban a Zagreb. Los campos de tránsito de la ciudad no eran adecuados para alojar a un gran número de personas, por lo que muchos prisioneros fueron ubicados en patios. Los campos estaban rodeados de cercas de alambre, detrás de las cuales se reunían los ciudadanos, trayendo comida o buscando a familiares y amigos. ^{[ 200 ]} Uno de los campos más grandes de la zona estaba en Prečko. A los prisioneros se les proporcionaba comida allí, aunque no de forma regular. Alrededor de 50 murieron de hambre y enfermedad. ^{[ 201 ]} Aleksandar Ranković , jefe del servicio de inteligencia, estaba insatisfecho con el ritmo de las ejecuciones en Zagreb y envió una carta a la rama croata de la OZNA, exigiendo mayor firmeza. ^{[ 202 ]} Un mayor número de arrestos de ciudadanos de Zagreb siguió durante junio y julio de 1945. ^{[ 199 ]}

La repatriación de los internados eslovenos y serbios de Viktring comenzó el 24 de mayo. ^{[ 203 ]} Los transportes de unos 11.000 guardias nacionales eslovenos y 600 civiles eslovenos se realizaron en dos direcciones: desde Rosenbach en Austria a Jesenice, quienes luego fueron encarcelados en campos de internamiento en Kranj, Škofja Loka o Šentvid , y desde Bleiburg a Celje, donde se encontraba el campo de Teharje . Los prisioneros fueron golpeados y muchos fueron asesinados en el camino. El transporte y las liquidaciones fueron llevados a cabo por el Cuerpo de Defensa Popular de Yugoslavia (KNOJ) y el Departamento de Protección Popular (OZNA). ^{[ 204 ]} Los internados del campo de Šentvid fueron llevados a la región de Kočevje, donde miles fueron asesinados y arrojados a cuevas, fosas y barrancos en la masacre de Kočevski Rog . Los internos del campo de Teharje fueron asesinados en sus inmediaciones y en las cuevas y minas circundantes, incluida la mina de carbón Barbara Pit . ^{[ 205 ]} De los 5000 Guardias Nacionales eslovenos llevados a Teharje, casi todos habían muerto en agosto de 1945. ^{[ 206 ]} Un total de 800 Guardias Nacionales eslovenos y civiles fueron ejecutados en Podutik, cerca de Liubliana. ^{[ 207 ]} Los cuerpos en descomposición en el lugar contaminaron el suministro de agua de Liubliana, por lo que se ordenó a un grupo de prisioneros de guerra alemanes que trasladaran los cuerpos a una nueva fosa común. ^{[ 208 ]}

La OZNA informó que el movimiento principal de columnas de prisioneros desde Eslovenia y la frontera austríaca se llevó a cabo el 8 de junio. La mayoría de las columnas llegaron a su destino donde se ubicaban campos permanentes, 12 de los cuales estaban en Croacia y 11 en Vojvodina. Según el informe, había un total de 175.922 prisioneros. ^{[ 209 ]} El 25 de junio, el viceprimer ministro de Yugoslavia, Edvard Kardelj, envió un despacho al primer ministro esloveno , Boris Kidrič , solicitándole que acelerara las liquidaciones ya que pronto se aprobaría una amnistía general. ^{[ 210 ]} El decreto "sobre amnistía general y perdón" para los chetniks, la Guardia Estatal Serbia , la Guardia Nacional Croata y Eslovena, y las milicias albanesas y musulmanas, fue adoptado el 3 de agosto. ^{[ 211 ]} Según un informe de febrero de 1946, 41.320 prisioneros recibieron amnistía en base a esta decisión. ^{[ 212 ]} Todos los que habían sido dados de alta de los campos debían contactar a sus autoridades locales. Algunos se enfrentaron a juicios y condenas a prisión o trabajos forzados. Otros estaban bajo vigilancia del KNOJ y la policía secreta. El 2 de marzo de 1946, el Alto Mando del Ejército Yugoslavo ordenó la liberación de «todas las nacionalidades yugoslavas, miembros de formaciones militares enemigas, excepto aquellos contra quienes se habían iniciado procedimientos penales». ^{[ 213 ]} Los campos de internamiento y trabajo continuaron funcionando en los años siguientes. ^{[ 214 ]} Las purgas que comenzaron al final de la guerra continuaron hasta principios de la década de 1950. ^{[ 81 ]}

Bleiburgo

Ferlach

Rosenbach

Lavamünd

Trinchera de Tezno

Valle de Kucja

Kočevski Rog

Macelj

Barbara Pit

Harmica (Croacia)

Gornji Hrašćan (Croacia)

Repatriaciones de Bleiburg (Eslovenia)

Los acontecimientos posteriores a la guerra fueron censurados en Yugoslavia. Las fosas comunes fueron ocultadas o destruidas, de acuerdo con una orden del Ministerio Federal del Interior del 18 de mayo de 1945. ^{[ 215 ]} Los familiares de las víctimas sufrieron persecución y fueron tratados como ciudadanos de segunda clase. ^{[ 216 ]} Hasta la década de 1950, existían estrictos controles fronterizos en Yugoslavia, pero decenas de miles de personas emigraron ilegalmente. ^{[ 217 ]}

No era posible visitar las tumbas ubicadas en Yugoslavia, por lo que Bleiburg en Austria se convirtió en el lugar principal donde los emigrantes políticos, los sobrevivientes o las familias de las víctimas podían reunirse y realizar una conmemoración. ^{[ 218 ]} La primera conmemoración en los campos de Bleiburg fue en 1952, el Día de Todos los Santos . Desde entonces, la Guardia Honoraria de Bleiburg ( Počasni bleiburški vod ), una asociación fundada por antiguos miembros de los Ustaše, ^{[ 219 ]} organizó un evento conmemorativo anual, junto con la Iglesia Católica en Carintia. El consulado yugoslavo en Klagenfurt envió protestas diplomáticas al gobierno austríaco, pero Austria nunca prohibió las conmemoraciones. ^{[ 220 ] [ 221 ]} Yugoslavia consideró la conmemoración como una provocación. Se exhibieron abiertamente símbolos croatas prohibidos y se llamó la atención sobre los asesinatos de la posguerra que las autoridades yugoslavas negaron. ^{[ 222 ]} Los sucesos de Bleiburg también se utilizaron como herramienta para el revisionismo histórico y como foco del resentimiento colectivo de los Ustaša restantes y sus partidarios. El número de víctimas se infló artificialmente. ^{[ 223 ]}

La Administración de Seguridad del Estado Yugoslavo (UDBA) vigilaba las actividades de los participantes del acto conmemorativo y llevó a cabo una serie de ataques contra sus organizadores. Durante la ceremonia de 1966, una bomba explotó en una posada rural de Loibach, pero ninguno de los asistentes resultó herido. Nikica Martinović, presidente de la Guardia de Honor de Bleiburg, fue asesinado por la UDBA en Klagenfurt en 1975. Al año siguiente, se encontró una bomba frente a la taberna de Mirko Karačić, también miembro de la Guardia de Honor de Bleiburg. A pesar de las amenazas y los ataques, la conmemoración continuó celebrándose anualmente hasta la disolución de Yugoslavia . ^{[ 224 ]}

También se celebraron reuniones y conmemoraciones en otros países. En 1960, en la conmemoración del 15.º aniversario celebrada en Cleveland , el Comité de Investigación de la Tragedia de Bleiburg fue fundado por emigrantes croatas. ^{[ 225 ]} En 1961, el congresista estadounidense Michael A. Feighan asistió a la conmemoración en Cleveland . El cónsul yugoslavo en Pittsburgh , Ivan Mirošević, protestó contra ella y solicitó que se prohibiera la reunión. Feighan criticó al cónsul y a Josip Broz Tito durante su discurso en la conmemoración. Mirošević fue expulsado de los Estados Unidos por sus comentarios. ^{[ 226 ]} En 1965, conmemorando el 20.º aniversario, el senador estadounidense Frank Lausche condenó los asesinatos de la posguerra en Yugoslavia. ^{[ 227 ]} Organizaciones de emigrantes croatas en Alemania y Estados Unidos solicitaron una investigación de la Cruz Roja sobre los lugares de fosas comunes, solicitud que fue rechazada por Yugoslavia. ^{[ 228 ]}

En 1976, se erigió un monumento de mármol en el cementerio de Unter-Loibach y, en 1987, otro en el campo de Bleiburg con la inscripción «En honor y gloria del ejército croata caído, mayo de 1945» en croata y alemán. El monumento tenía grabados el escudo de armas croata y la estrella y la media luna islámicas . ^{[ 220 ]}

Investigaciones de fosas comunes

En Yugoslavia, las discusiones sobre las masacres de la posguerra estaban prohibidas, por lo que las investigaciones sobre la ubicación de las fosas comunes comenzaron recién en la década de 1990, tras la caída del comunismo. ^{[ 229 ]} En 1992, se exhumaron 1163 cuerpos de 23 fosas comunes en los bosques de Macelj , quedando sin explorar alrededor de 130 posibles ubicaciones de fosas comunes. ^{[ 230 ]} En 2002, el gobierno esloveno estableció el Comité Gubernamental para la Solución de Cuestiones sobre Fosas Comunes Secretas, con la tarea de "registrar datos sobre el número y la ubicación de las fosas comunes" después del fin de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 229 ]}

Las fosas comunes de Tezno, cerca de Maribor, fueron descubiertas en 1999 durante la construcción de una autopista. Se excavaron 1179 cadáveres de un tramo de 70 metros de la zanja. En 2007, la Comisión sobre Fosas Comunes Ocultas en Eslovenia , fundada en 2005, analizó toda la zanja de Tezno y encontró restos humanos a lo largo de 940 metros, que se estima que contienen los restos de unas 15 000 víctimas. ^{[ 192 ]} En 2009, se descubrió la fosa de Barbara, cerca de Huda Jama, en Eslovenia, y se exhumaron 726 restos humanos hasta diciembre de ese mismo año. ^{[ 231 ]} Ese mismo año, se descubrieron más fosas en dos lugares cerca de la frontera entre Croacia y Eslovenia, una cerca del pueblo de Harmica y la otra cerca de Gornji Hrašćan , que se estima que contienen, en conjunto, unos 4500 cuerpos. ^{[ 232 ]}

A mediados de 2008, la Comisión Eslovena de Fosas Comunes Ocultas había registrado 581 fosas comunes. En 2010, la cifra ascendió a más de 600. La comisión estima que hay alrededor de 100 000 víctimas en esas fosas solo en Eslovenia. ^{[ 233 ]} A diferencia de Eslovenia, en Croacia el gobierno no realizó ninguna investigación seria sobre fosas comunes. ^{[ 234 ]} En 1991, el Parlamento croata creó la Comisión para la Determinación de las Víctimas de Guerra y Posguerra. La comisión comenzó su labor en 1994, pero fue disuelta en 2002, sin haber contribuido significativamente a la investigación. ^{[ 235 ]}

Durante décadas después de las matanzas, el gobierno de Yugoslavia, bajo el mandato de Josip Broz Tito, presentó una versión edulcorada de las repatriaciones que glorificaba la causa comunista. ^{[ 278 ]} Otros gobiernos comunistas e historiadores se hicieron eco de estas narrativas, y solo la caída del comunismo en Europa del Este permitió finalmente ofrecer una visión más completa de los acontecimientos.

Conmemoraciones

Con la transición a la democracia en las décadas de 1980 y 1990, creció el interés por revelar información sobre las repatriaciones de Bleiburg. ^{[ 279 ] [ 280 ]} En mayo de 1994, se celebró un Simposio Internacional para la Investigación de la Tragedia de Bleiburg en Zagreb y Bleiburg, donde varios autores analizaron las muertes en Bleiburg y las estimaron en decenas de miles. Esto fue publicado posteriormente por Školska knjiga como Od Bleiburga do naših dana . ^{[ 6 ]}

La República de Croacia, mediante una ley del Parlamento croata de 1995, comenzó a conmemorar oficialmente a las víctimas en Bleiburg, ^{[ 281 ]} en un momento en que Franjo Tuđman y la Unión Democrática Croata (HDZ) estaban en el poder. Apoyar los eventos conmemorativos en Bleiburg se consideró una concesión a los nacionalistas radicales, quienes anteriormente preferían ese lugar por estar fuera del alcance de las antiguas autoridades yugoslavas. Más recientemente, las conmemoraciones dejaron de ser un evento político, ya que los radicales fueron marginados en gran medida y el enfoque de los eventos se centró en las víctimas reales de las repatriaciones. ^{[ 280 ]} Muchos políticos de alto rango y clérigos católicos y musulmanes visitan el sitio de Bleiburg anualmente. El primer ministro Ivica Račan visitó el lugar en 2002. ^{[ 282 ]} El primer ministro Ivo Sanader visitó el lugar en 2004. ^{[ 283 ]} Para las conmemoraciones del 60 aniversario en 2005, una gran multitud asistió, con discursos del presidente del Parlamento croata Vladimir Šeks y del jefe de la Comunidad Musulmana de Croacia, Mufti Ševko Omerbašić . ^{[ 284 ]} En 2007, se instaló un nuevo altar en el lugar y fue inaugurado por el cardenal Josip Bozanić ante unas 10 000 personas. ^{[ 285 ] [ 286 ]}

En 2004, se construyó un parque conmemorativo en Teharje , Eslovenia, donde se celebra una ceremonia anual en recuerdo de las víctimas de la posguerra. ^{[ 287 ]} En 2007, el gobierno de Eslovenia anunció planes para convertir la trinchera de Tezno en un parque conmemorativo y cementerio. ^{[ 288 ]} En 2008, los gobiernos de Croacia y Eslovenia alcanzaron un acuerdo de cooperación para la organización de cementerios militares, similar a acuerdos anteriores que Eslovenia alcanzó con Italia y Alemania. ^{[ 289 ]} El primer ministro de Croacia , Zoran Milanović , visitó Bleiburg en septiembre de 2008. Declaró que todas las víctimas tenían derecho a un juicio justo y que su motivación no era política. ^{[ 290 ]}

Controversia

En 2009, el presidente croata Stjepan Mesić criticó a los representantes del Parlamento que no reaccionaron ante personas en la multitud que exhibían iconografía ustacha en la conmemoración, lo cual es aparentemente ilegal en Croacia, en un evento patrocinado por el Estado. ^{[ 291 ]} En 2010, el presidente croata Ivo Josipović dijo que no asistiría a la conmemoración de Bleiburg de mayo de ese año mientras hubiera iconografía ustacha presente, ^{[ 292 ]} aunque sí realizó una visita separada al monumento de Bleiburg en junio además de su visita al monumento de Tezno. ^{[ 293 ]} En 2012, el Parlamento de Croacia decidió revocar la financiación para la conmemoración anual de Bleiburg. ^{[ 294 ]} La razón dada por Milanović fue que el gobierno no financiaría lo que se había convertido en un evento políticamente partidista centrado en el NDH, en lugar de llorar a las víctimas. ^{[ 295 ]} En 2012, los dirigentes croatas depositaron coronas de flores únicamente en el monumento de Tezno. ^{[ 296 ]}

Como escribe el académico croata Vjeran Pavlaković, profesor asistente en el Departamento de Estudios Culturales de la Universidad de Rijeka , en Deifying the Defeated Commemorating Bleiburg since 1990 ,

"La difuminación entre el pasado y el presente es parte integral de las conmemoraciones de Bleiburg; los participantes no solo visten uniformes ustachas, exhiben insignias e iconografía ustachas y venden artículos relacionados con el NDH y sus líderes, sino que también existe un discurso activo sobre la Guerra de Independencia de Croacia, acompañado de imágenes de héroes (así como de individuos culpables de crímenes de guerra) del conflicto de la década de 1990."

Pavlaković concluye que

"[L]a eficacia de Bleiburg como lugar de memoria puede atribuirse al hecho de que representa tanto un pasado traumático como un momento de ruptura o discontinuidad histórica. Ambos factores otorgan a las conmemoraciones en Bleiburg un peso emocional y un significado político, especialmente en un momento en que Croacia atravesaba otra transición histórica en la década de 1990. También significó que el mito de Bleiburg fue fácilmente manipulado; las víctimas de la tragedia de Bleiburg fueron invocadas activamente no solo para distorsionar el pasado ustacha, sino para justificar el resurgimiento de opciones políticas nacionalistas extremas. El mito de Bleiburg se convirtió en uno de los muchos momentos históricos que simbolizaron el martirio croata, debido a la narrativa predominante de victimización por la agresión de la Gran Serbia durante la década de 1990. El mito del martirio es uno de los arquetipos más comunes en la taxonomía de los mitos... El peligro de presentar a las víctimas de Bleiburg exclusivamente como mártires del Estado croata, sin embargo, es que la realidad del régimen del NDH y los crímenes que Los hechos cometidos son ignorados en la nueva narrativa revisada de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 297 ]}

La conmemoración de 2015 fue la más grande registrada, con más de 20.000 asistentes. En 2016, el parlamento croata volvió a patrocinar el evento para rendir homenaje a las víctimas del totalitarismo comunista tras la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 298 ]}

En 2018, los tribunales austriacos condenaron a cinco croatas por realizar saludos nazis o gritar consignas ustachas durante la conmemoración. Todos los condenados recibieron penas suspendidas. ^{[ 299 ]}

El 8 de marzo de 2019, la Iglesia Católica en Carintia, Austria, prohibió a los sacerdotes celebrar misa en las conmemoraciones de Bleiburg. E. Guggenberger, administrador interino de la Diócesis de Gurk-Klagenfurt, escribió: «La misa en el campo cerca de Bleiburg se ha convertido en parte de una manifestación instrumentalizada políticamente y forma parte de un ritual político-nacionalista que sirve a una experiencia e interpretación selectiva de la historia». La carta afirma que el evento socava la reputación de la Iglesia Católica. ^{[ 300 ]} Tres parlamentarios austriacos de la UE criticaron las conmemoraciones de Bleiburg como «la mayor concentración fascista de Europa», ^{[ 301 ]} y, en gran medida como resultado de la exhibición de símbolos fascistas durante las conmemoraciones de Bleiburg, el gobierno austriaco aprobó en 2019 una ley que prohíbe la exhibición de símbolos ustachas , junto con símbolos nazis, del ISIS y otros previamente prohibidos. ^{[ 302 ]} Los tribunales austriacos han condenado a participantes croatas en las conmemoraciones de Bleiburg por saludos fascistas y exhibición de símbolos fascistas. ^{[ 303 ]} El Congreso Judío Mundial y el Centro Wiesenthal se unieron para condenar la conmemoración de Bleiburg, y el Congreso Judío Mundial declaró que el evento se ha "utilizado para glorificar a individuos que apoyaron o participaron activamente en las actividades de un régimen que ejecutó a cientos de miles de hombres, mujeres y niños inocentes solo por su identidad étnica o religiosa". ^{[ 304 ] [ 305 ] [ 306 ] [ 307 ]}

En 2020, se celebró una misa católica patrocinada por el Parlamento croata ^{[ 308 ]} en la Catedral del Sagrado Corazón de Sarajevo, en sustitución de la reunión anual que habitualmente se celebraba en Bleiburg, Austria, la cual fue cancelada debido a las restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19. ^{[ 309 ]} Al mismo tiempo, miles de manifestantes marcharon por la calle Mariscal Tito para conmemorar a las víctimas del régimen ustacha y se congregaron en la Llama Eterna . La mayoría de los políticos bosnios criticaron la misa oficiada por el jefe de la Iglesia Católica en Bosnia y Herzegovina , Vinko Puljić . Anteriormente, había sido condenada por la Iglesia Ortodoxa Serbia de Bosnia , las comunidades judía y musulmana y varias organizaciones antifascistas. ^{[ 310 ]}

En julio de 2020, la cámara baja del Parlamento austríaco aprobó una resolución que instaba al Ministerio del Interior a considerar la prohibición de la conmemoración en Bleiburg, debido a la exhibición de símbolos ustachas. ^{[ 311 ]} Sin embargo, la prohibición no se llevó a cabo, ^{[ 312 ]} y el acto conmemorativo de 2021 se celebró bajo restricciones por la COVID-19, sin grandes concentraciones. ^{[ 313 ]}

En noviembre de 2021, Karl Nehammer , entonces ministro del Interior austriaco, recomendó que se prohibiera la conmemoración de Bleiburg en su forma actual, porque «en Austria, glorificar el régimen de terror es inaceptable. Impediremos cualquier intento de difundir visiones del mundo revisionistas y de extrema derecha en las manifestaciones». ^{[ 314 ]} Posteriormente, Austria prohibió formalmente la conmemoración de Bleiburg y también prohibió, como símbolo fascista, el escudo de armas del Estado NDH, que era el tablero de ajedrez croata con el primer cuadrado blanco, y lo retiró del monumento en Bleiburg. ^{[ 315 ] [ 316 ]}

• Escándalo de Zaliv de 1975
• Crímenes de guerra aliados durante la Segunda Guerra Mundial
• Lista de masacres en Eslovenia
• Asesinatos en masa bajo regímenes comunistas
• Operación Keelhaul

• Epstein, Julius (1973). Operación Keelhaul: la historia de la repatriación forzosa desde 1944 hasta la actualidad . Devin-Adair Co. ISBN 978-0-8159-6407-0.

• Milač, Metod (2002). Resistencia, encarcelamiento y trabajo forzado: un estudiante esloveno en la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Peter Lang.