Swallowfield Park

Swallowfield Park is a Grade II* listed^[1]stately home and estate in the English county of Berkshire. The house is near the village of Swallowfield, some 4 miles (6.4 km) south of the town of Reading.

Swallowfield Park was the home of the Backhouse family from the late 16th century, who had lived in a now demolished Tudor mansion. The most famous member of this family was of William Backhouse, the Rosicrucianphilosopher. The present house at Swallowfield Park was erected in 1689 by Henry Hyde, 2nd Earl of Clarendon, when he acquired the estate on his marriage to Backhouse's daughter Flower. The architect was William Talman, "comptroller of the works" to William III.^[2] Talman built a H-shaped house with short projections to the front and more extended ones to the rear. The house was the childhood home of Edward Hyde, 3rd Earl of Clarendon.

En 1717, Thomas 'Diamond' Pitt , gobernador de Fort St. George , compró Swallowfield Park a Edward Hyde, supuestamente con parte de las ganancias de la venta del Diamante Regente a Felipe II, duque de Orléans . La familia Pitt vendió la propiedad a John Dodd por 20.000 libras esterlinas, y permaneció en la familia hasta que Silvanus Bevan la adquirió en 1783. La subasta, celebrada en Christie's , duró siete días e incluyó una gran cantidad de cuadros y objetos de arte . Tras una disputa con un vecino sobre los derechos de caza, Bevan vendió la propiedad en 1789. El escudo de armas de los Bevan, un grifo , aún se conserva sobre la chimenea de piedra tallada del vestíbulo.

La casa fue comprada en 1820 por Sir Henry Russell , Presidente del Tribunal Supremo de Bengala en la India, ^{[ 3 ]} quien contrató a William Atkinson para realizar numerosas adaptaciones y modificaciones en la casa. ^{[ 1 ]} Internamente, poco de la casa de Talman sobrevive como resultado de estos cambios. Se instaló una nueva escalera, lo que provocó la eliminación de una cornisa tallada hecha para el Conde de Clarendon por Grinling Gibbons . En 1852, la casa fue heredada por su nieto, Sir Charles Russell VC .

En 1923, la casa fue registrada como poseedora de numerosos retratos de gran calidad, entre ellos el cuadro de George Romney de Lady Russell y su hijo (1786-87), de Michael Russell (1785) y de Henry Russell; retratos de la familia Shelley, del capitán William Fitzwilliam, del Sr. Benyon y de la Sra. Beard, realizados por Hogarth ; retratos de George Richmond de Sir Henry Russell, baronet, y de Charles Russell, posteriormente tercer baronet, y otro retrato del mismo, realizado por Sir John Millais . En ese momento, la biblioteca albergaba una gran colección de libros y muchos tesoros, incluido el espejo mágico del Dr. Dee . ^{[ 2 ]}

La casa fue comprada por la Country Houses Association alrededor de 1975 y reformada para ofrecer apartamentos para jubilados con zonas comunes. Después de que la CHA entrara en liquidación en 2003, ^{[ 4 ]} la mansión fue adquirida por la promotora inmobiliaria Sunley Heritage y convertida en apartamentos independientes.

John Evelyn describió los jardines como poseedores de "las frutas más deliciosas y raras" e "innumerables árboles maderables en el terreno alrededor del asiento", incluyendo olmos, tilos y robles. Enumeró los parterres , viveros, huerto , invernaderos de naranjos y "el canal y los estanques de peces, uno alimentado con agua blanca y el otro con agua negra", poblados con lucios, carpas, bremas y tencas. ^{[ 2 ]}

• Edificios catalogados de Grado II* en Berkshire

• Gamble, Audrey Nona. Historia de la familia Bevan, 1923.
• 'Parroquias: Swallowfield', Historia del condado de Berkshire, volumen 3 (1923), págs.  267–274.

Contenido multimedia relacionado con Swallowfield Park en Wikimedia Commons

• Historia de Royal Berkshire: Parque Swallowfield
• Sunley Heritage - Marketing de apartamentos
• Estudio de la Universidad de Warwick sobre los vínculos de Swallowfield Park con la Compañía Británica de las Indias Orientales.