LS Ayres

Lyman S. Ayres , propietario de una tienda de telas en Geneva, Nueva York , fundó una nueva empresa en Indianápolis, Indiana , en 1872, año en que adquirió la participación mayoritaria de NR Smith and Company, una tienda de telas también conocida como Trade Palace. La tienda estaba ubicada en 26–28 West Washington Street en Indianápolis. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La nueva tienda, rebautizada como NR Smith and Ayres, abrió sus puertas en enero de 1872. Ayres compró la participación de Smith en la tienda en 1874. El nombre "LS Ayres & Co." apareció en febrero de 1874 en un anuncio de un periódico de Indianápolis. ^{[ 4 ]} En 1875, Ayres trasladó la tienda al otro lado de la calle, a 33–37 West Washington Street, donde permaneció durante treinta años como LS Ayres and Company. La tienda se autodenominaba un "Establecimiento de Precio Único de Primera Clase" y ofrecía mercancía con calidad y precio uniformes, conceptos inusuales para la época. ^{[ 5 ]} Durante la primera mitad del siglo XX, Ayres se convirtió en una de las principales tiendas departamentales de Indianápolis. En Indianápolis, sus competidores eran William H. Block Company , HP Wasson and Company y LS Strauss and Company . A partir de 1972, la cadena de tiendas departamentales Lazarus llegó a Indianápolis al absorber las tiendas de Block. Todas estas tiendas ofrecían una línea completa de mercancía, pero Ayres era especialmente conocida por su moda femenina. ^{[ 6 ]}

Durante varios años antes de su muerte en 1896, Lyman había estado comprando bienes raíces a lo largo de las calles Meridian y Washington en Indianápolis, donde tenía la intención de construir una nueva tienda en la intersección de estas dos importantes calles del centro. Diseñada por la firma de arquitectos de Indianápolis Vonnegut y Bohn , la nueva tienda insignia de ocho pisos abrió el 3 de octubre de 1905, con más de 3 acres (130,000 pies cuadrados ; 12,000 m² ⁾ de espacio de venta. ^{[ 7 ]} La emblemática tienda en One West Washington Street fue ampliada varias veces. ^{[ 8 ]} La primera gran expansión de la tienda se completó en 1915 y duplicó el tamaño de la tienda y su fachada a lo largo de Washington Street. ^{[ 9 ]} A partir de la década de 1920, la empresa adquirió propiedades a lo largo de Meridian Street, al sur de su tienda principal, incluyendo el antiguo edificio de la Cámara de Comercio, y abrió el Edificio Sur el 14 de septiembre de 1929. ^{[ 10 ]} Para entonces, el complejo de la tienda tenía un tamaño de 475,000 pies cuadrados (44,129 m ² ) . ^{[ 7 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , se completó una ampliación de once pisos a la tienda insignia a lo largo de Meridian Street, adyacente al Edificio Sur. ^{[ 11 ]} En la década de 1950, el centro de Indianápolis comenzó a deteriorarse a medida que los negocios se mudaban fuera del centro de la ciudad; sin embargo, Ayres continuó comprando bienes raíces adyacentes a su tienda del centro. ^{[ 12 ]} La empresa compró varios edificios antiguos cerca de su tienda insignia, los derribó, creó estacionamientos al aire libre en los lotes baldíos y luego construyó dos estacionamientos cubiertos para atraer a los compradores suburbanos a conducir al centro y estacionar cerca de su tienda. ^{[ 13 ]}      

A pesar de los esfuerzos de Ayres por mejorar su tienda insignia en Indianápolis, el centro de la ciudad había decaído en la década de 1970 y la tienda de West Washington Street estaba rodeada de solares vacíos y edificios desocupados. ^{[ 14 ]} Para fomentar el desarrollo económico de la zona, Ayres y otros invirtieron en dos proyectos hoteleros en el centro con el fin de atraer convenciones y turismo. Ayres contribuyó con 3,3 millones de dólares al desarrollo de un hotel Hilton en el centro, que más tarde se convirtió en un hotel Sheraton , y con 50 000 dólares al proyecto Merchants Plaza, donde un hotel Hyatt Regency y las oficinas de Merchants Bank ocupaban la mayor parte del espacio. ^{[ 15 ]}

A medida que las poblaciones urbanas se desplazaban hacia las áreas suburbanas, Ayres se acercó a sus clientes estableciendo sucursales en Indianápolis y Lafayette, Indiana . ^{[ 23 ]} En 1959, Ayres también abrió un gran almacén y centro de servicio en Hillside Avenue en Indianápolis. ^{[ 24 ]} En 1965, se inauguró una nueva sucursal en el Greenwood Shopping Center, a diez millas (16 km) al sur de la tienda insignia de Indianápolis. ^{[ 25 ]} En 1966, Ayres abrió una nueva sucursal en Glenbrook Square en Fort Wayne, Indiana . ^{[ 26 ]} Además de construir nuevas sucursales en Indiana, Ayres adquirió una subsidiaria minorista, The John Bressmer Company en Springfield, Illinois , en 1958 y creó Ayr-Way, una cadena de tiendas de descuento de autoservicio. ^{[ 27 ]} En 1969, Ayres se expandió a Louisville, Kentucky , con la adquisición de Kaufman-Straus Company, una división minorista de City Stores Corporation . La tienda del centro de Louisville, que estaba en declive, no era rentable y Ayres la cerró a los dos años de su compra. En 1973, Ayres instaló una tienda de descuento Ayr-Way en el mismo lugar del centro de Louisville, pero también fracasó y cerró en 1975. Dos sucursales de los suburbios de Louisville se fusionaron posteriormente con las operaciones de Ayres en Indianápolis. ^{[ 28 ]} El acuerdo de City Stores también incluyó la adquisición de Wolf & Dessauer (W&D), una importante tienda departamental en el centro de Fort Wayne, Indiana . ^{[ 29 ]} A finales de la década de 1960, Ayres también incursionó en el sector de la venta minorista especializada con la creación de Sycamore Shops y Cygnet Shops para atender a los jóvenes adultos. ^{[ 30 ]} 

A finales de la década de 1960, Ayres se había expandido desde grandes almacenes hasta convertirse en un negocio comercial diversificado que incluía la tienda insignia de Ayres en Indianápolis y sus sucursales en Indiana, tres grandes almacenes subsidiarios (Bressmer's, Kaufman's y W & D), una nueva cadena de tiendas de descuento (Ayr-Way y Ayr-Way Discount Foods), tiendas especializadas (Sycamore Shops y Cygnet), una tienda de muebles para el hogar de alta gama (Murray Showrooms) y una empresa de inversión inmobiliaria (Murray Investments). ^{[ 31 ]}

En 1972, Ayres fue adquirida por Associated Dry Goods de la ciudad de Nueva York . Anunciada el 26 de enero de 1972, la venta, que intercambió acciones de Ayres por 1,4 millones de acciones comunes de Associated Dry Goods, fue equivalente, en ese momento, a un precio de compra de $78,5 millones (~$ 445 millones en 2024 ). ^{[ 32 ]} En 1983, Associated Dry Goods fusionó Pogue's, con sede en Cincinnati, Ohio, con Ayres. Las tiendas Pogue's fueron renombradas LS Ayres and Company en 1984 y recibieron $7 millones (~$ 17,8 millones en 2024 ) en renovaciones. ^{[ 33 ]} En 1985, las tiendas Stewart Dry Goods, con sede en Louisville, Kentucky, fueron absorbidas por Ayres. ^{[ 34 ]} Con una fuerte competencia de otros minoristas, ganancias decrecientes y un centro de Louisville en decadencia, las tiendas Stewart Dry Goods fueron renombradas LS Ayres and Company en 1987 y Ayres gastó $6.5 millones (~$ 15.4 millones en 2024 ) para remodelar la tienda del centro. ^{[ 35 ]}   

En 1986, Associated Dry Goods fue adquirida por The May Department Stores Company en un intercambio de acciones valorado, en ese momento, en aproximadamente $2.47 mil millones (~$ 5.98 mil millones en 2024 ). ^{[ 36 ]} Entre 1986 y 1990, varios presidentes y directores ejecutivos de Ayres llegaron y se fueron mientras May Company intentaba mejorar la rentabilidad de Ayres, lo que también incluyó cierres de tiendas en Louisville y Cincinnati. A finales de la década de 1980, May Company cerró las antiguas ubicaciones de Pogue's y Stewart's, reduciendo el número de ubicaciones de Ayres a catorce. ^{[ 37 ]} Tres tiendas Ayres en Cincinnati en Tri-County Mall , Kenwood Towne Centre y Northgate Mall , fueron vendidas a JC Penney en 1988. Las tres tiendas han sido cerradas o reubicadas desde entonces. ^{[ 38 ]} En abril de 1991, un portavoz de May anunció que la tienda insignia de Ayres no formaría parte del propuesto centro comercial Circle Centre de Indianápolis . El proyecto, adyacente a la tienda Ayres del centro, ya estaba en construcción. No fue una sorpresa cuando May anunció el 25 de octubre de 1991 que la tienda Ayres del centro de Indianápolis cerraría, al igual que tres de sus sucursales en Indiana. También en 1991, las operaciones de Ayres se fusionaron con la división Famous-Barr de May, con sede en St. Louis, Missouri , aunque se conservó el nombre Ayres. Parisian abrió una tienda en el espacio de Ayres en el centro de Indianápolis en 1995; Carson's reemplazó a la tienda Parisian en 2007 ^{[ 39 ]} y cerró en 2018. ^{[ 40 ]} 

Federated Department Stores adquirió Macy's en 1994 y The May Department Stores Company en 2005. El 1 de febrero de 2006, Ayres se integró en la recién creada Macy's Midwest (ahora Macy's Central ). La mayoría de las tiendas Ayres se convirtieron en tiendas Macy's , con la excepción de las tiendas de Greenwood Park Mall y Castleton Square en los suburbios de Indianápolis, donde las tiendas Lazarus existentes se conservaron como la única tienda Macy's que sobrevivió . Las tiendas Ayres de Greenwood Park Mall y Castleton Square fueron demolidas posteriormente. ^{[ 41 ]}

Ayres ofrecía una línea completa de productos y servicios, pero era especialmente conocida por la moda femenina y su salón de té, eventos y exhibiciones navideñas, y su tienda de bajo costo. ^{[ 42 ]}

El Salón de Té, que funcionó en la tienda insignia de Indianápolis desde 1905 hasta 1990, atendía a los clientes en un ambiente formal. Su propósito era atraer a los clientes a la tienda del centro; el restaurante en sí nunca fue rentable. Este punto de encuentro local también ofrecía a sus comensales, en su mayoría mujeres, la oportunidad de lucir las prendas de la tienda de forma informal. El menú, que se mantuvo constante durante décadas, incluía platos favoritos como pastel de pollo, sopa de pollo aterciopelada y postres especiales para niños ^{[ 43 ].} El Salón de Té ha sido recreado en el Museo Estatal de Indiana en Indianápolis. ^{[ 44 ]} A lo largo de los años, las opciones gastronómicas en la tienda insignia de Indianápolis también incluían una fuente de sodas, una cafetería y bar de aperitivos en el sótano y, en la década de 1970, un salón de té estilo cafetería en el balcón con vistas a la planta principal. Las sucursales de Ayres también contaban con cafeterías y salones de té. El salón de té del centro de Indianápolis sobrevivió hasta 1990. Los demás restaurantes cerraron después de que Ayres fuera adquirido por May Company en 1986. ^{[ 45 ]}

Los departamentos, eventos y exhibiciones de temporada de Ayres le valieron a la compañía cobertura mediática y atrajeron a miles de visitantes a Ayres con la esperanza de que se quedaran a comprar. ^{[ 46 ]} La noche anterior al Día de Acción de Gracias de 1947, un querubín de bronce apareció en el gran reloj exterior de la tienda insignia de Indianápolis, en la esquina de las calles Meridian y Washington. El querubín de tres pies permaneció en el reloj hasta Navidad, dando inicio a una tradición navideña anual. ^{[ 47 ]} Ayres también era conocido por sus hermosas decoraciones navideñas, especialmente sus elaborados escaparates. Planificados con meses de anticipación, estos escaparates navideños tenían un tema diferente cada año. ^{[ 48 ]} La tienda amplió su área navideña para incluir exhibiciones de juguetes y un taller de Santa Claus. Después de la Segunda Guerra Mundial , Ayres ofreció visitas telefónicas con Santa Claus y transmisiones de televisión en vivo. De 1958 a 1961, el Expreso de Santa Claus, un tren eléctrico en miniatura, llevaba a los niños a pasear por la exhibición navideña de la tienda. ^{[ 49 ]} A partir de la década de 1940, la tienda del centro de Indianápolis también ofrecía visitas con un Conejo de Pascua disfrazado. En 1957, un grupo de animales de granja vivos se unió a la celebración anual de Pascua. ^{[ 50 ]}

El concepto de la tienda Ayres Economy Basement se remonta a la apertura de su tienda insignia en Indianápolis en 1905. La Economy Basement, más tarde conocida como Downstairs Store y Budget Store, funcionaba de manera diferente a las de otros grandes almacenes. La tienda Ayres en el sótano no ofrecía productos baratos y de baja calidad. En cambio, vendía artículos de buena calidad a precios más bajos que servían como punto de entrada para clientes con menos recursos hasta que pudieran permitirse comprar artículos a precio completo en los pisos superiores. También servía como centro de formación para los gerentes de Ayres. En la década de 1960, la Budget Store había decaído y fue eclipsada por Ayr-Way, la filial de descuento de Ayres, y por los cambios en las tendencias de compra y los precios. El concepto de Budget Store se eliminó a mediados de la década de 1980. ^{[ 51 ]}

El almacén anexo de LS Ayres , un edificio de ladrillo de estilo italianizante en Maryland Street, al sur de la tienda principal, se llamaba originalmente Elliott's Block. Construido en 1875 para Calvin A. Elliott, un comerciante mayorista de licores, el almacén fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. ^{[ 52 ]}

En mayo de 1958, las primeras sucursales de Ayres abrieron en el Market Square Shopping Center en Lafayette, Indiana . ^{[ 53 ]} En agosto de 1958, Ayres abrió otra sucursal en el nuevo Glendale Shopping Center en Sixty-second Street y Keystone Avenue en el lado norte de Indianápolis en una empresa conjunta entre Ayres y Landau y Perlman, un promotor inmobiliario de Chicago . ^{[ 54 ]} Se abrieron sucursales adicionales en Indianápolis y otros mercados de Indiana en las décadas de 1960 y 1970. Estas incluyeron el Greenwood Shopping Center (1965) en Greenwood y Ayres Glenbrook (1966) en Fort Wayne . ^{[ 55 ]} Después de que Ayres fue adquirida por Associated Dry Goods, la compañía abrió tiendas Ayres adicionales en centros comerciales de Indiana: Lafayette Square Mall (1973) y Washington Square (1975) en Indianápolis, Scottsdale (1971) en South Bend , Muncie Mall (1977), Southlake (1978) en Merrillville , University Park Mall (1979) en Mishawaka y College Mall (1982) en Bloomington . ^{[ 14 ]}

Desde 1919 hasta principios de la década de 1930, Ayres administró dos tiendas especializadas durante la temporada turística en el French Lick Springs Hotel , un balneario y centro turístico en el sur de Indiana. Las tiendas ofrecían regalos, accesorios, lencería y ropa deportiva. ^{[ 56 ]} En agosto de 1955, Ayres abrió la Boulevard Shop, una boutique en el Hotel Marott de Indianápolis . La tienda de regalos se trasladó a una nueva ubicación en el Hotel Stouffer en Meridian Street en Indianápolis en 1967 y permaneció allí hasta su cierre en la década de 1980. ^{[ 57 ]}

En 1968, Ayres abrió pequeñas tiendas de moda especializadas: Sycamore Shop y Cygnet. Sycamore Shop se dirigía a jóvenes adultos y ofrecía ropa y accesorios tradicionales para hombres y mujeres. Cygnet Shops eran tiendas de moda moderna para mujeres jóvenes. La primera Sycamore Shop abrió en el centro comercial Lafayette Square de Indianápolis; la primera Cygnet Shop abrió en Terre Haute, Indiana . Para 1971, alrededor de una docena de estas tiendas operaban en centros comerciales suburbanos de Indiana, Ohio y Kentucky. Si bien Cygnet Shops cerró en 1975, Sycamore Shops continuó expandiéndose, incluso después de que The May Department Stores Company adquiriera Ayres y su empresa matriz, Associated Dry Goods, en 1986. Tres ejecutivos de Ayres compraron Sycamore Shops a May y continuaron operando la cadena especializada. Para 1990, había 160 Sycamore Shops operando en cinco estados. ^{[ 58 ]} Sycamore Shops posteriormente se declaró en bancarrota y se vio obligada a liquidar a finales de 1995 y principios de 1996. ^{[ 59 ]}

Alrededor de 1914, la familia Ayres fundó Murray Investments, una sociedad holding propietaria de los bienes inmuebles de la tienda, que posteriormente arrendaba a Ayres. La filial también preveía futuras expansiones mediante la adquisición de terrenos adicionales en Anderson , Indianápolis, South Bend y Evansville, Indiana. Propiedad de la familia Ayres, Murray Investments se fusionó con LS Ayres Company a finales de la década de 1960, aportando a la empresa aproximadamente 3,6 millones de dólares en capital social. La fusión también incrementó la participación de la familia Ayres en la empresa al 67 por ciento. ^{[ 60 ]}

En septiembre de 1954, Ayres inauguró una nueva filial de su propiedad, llamada Murray Showrooms, que estaba abierta exclusivamente al sector de la decoración de interiores . La sala de exposición de Indianápolis, ubicada en el número 31 de West Thirteenth Street, funcionaba como el Chicago Merchandise Mart y era la única de su tipo en Indiana. En 1960, Ayres abrió una segunda sucursal en Kenwood, Ohio , un suburbio de Cincinnati , pero no tuvo el éxito esperado y cerró en 1965. La tienda de Indianápolis se mantuvo abierta hasta finales de la década de 1970 y fue liquidada en 1982 tras el derrumbe del techo. ^{[ 61 ]}

En 1958, Ayres adquirió The John Bressmer Company, ubicada en Springfield, Illinois , y continuó operando la tienda bajo el nombre de Bressmer. La moderna tienda de seis pisos en el centro de la ciudad era conocida por su moda de calidad y su servicio al cliente, y se convirtió en un campo de entrenamiento para los gerentes de Ayres. William P. Arnold, quien se unió a Ayres en 1947, se convirtió en presidente de Bressmer y posteriormente pasó a ser presidente y director ejecutivo de JW Robinson's y presidente, director ejecutivo y presidente de la junta directiva de Associated Dry Goods . P. Gerald Mills, un comprador de Ayres, se trasladó a Bressmer's y más tarde se convirtió en presidente de Dayton's , presidente de JL Hudson Company y presidente de Dayton-Hudson Corporation . David P. Williams III, quien también trabajó en Bressmer's, se convirtió en presidente de Associated Dry Goods. ^{[ 62 ]} En 1972, Bressmer's fue vendida a Associated Dry Goods y se convirtió en una sucursal de Stix, Baer and Fuller , una subsidiaria de Associated Dry Goods. En 1980, la tienda del centro de Springfield cerró después de que se abriera una nueva sucursal de Stix, Baer and Fuller en el lado sur de la ciudad. ^{[ 63 ]}

En 1969, Ayres adquirió dos divisiones de grandes almacenes de City Stores: Kaufman-Straus , con sede en Louisville, Kentucky , y Wolf & Dessauer Company, con dos tiendas en Fort Wayne, Indiana . ^{[ 29 ]} Estas tiendas se convirtieron posteriormente en establecimientos de Ayres.

Ayres desarrolló un formato de tienda de descuento llamado Ayr-Way en 1961 ^{[ 64 ]} y abrió su primera tienda Ayr-Way en la calle Treinta y Ocho y Pendleton Pike en Indianápolis el 13 de octubre de 1961. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Esta subsidiaria fue una de las primeras divisiones de tiendas de descuento lanzadas por una tienda departamental tradicional. La tienda Ayr-Way de Indianápolis abrió antes que el primer Kmart , que abrió en Garden City, Michigan , en marzo de 1962, y la primera tienda Target , que abrió en mayo de 1962. ^{[ 68 ]} Ayres también abrió tiendas Ayr-Way en otras ciudades. ^{[ 69 ]}

Ayres se enfrentó a varios desafíos al establecer y operar el nuevo concepto de tienda de descuento. Primero, Ayres necesitaba definir una identidad de marca clara para la nueva filial y su relación con la marca de tiendas LS Ayres. Segundo, los errores en la selección de ubicaciones de las tiendas plantearon dificultades. Ayres construyó tiendas de descuento en áreas de declive económico o en ubicaciones que aún no estaban suficientemente desarrolladas. Finalmente, los esfuerzos de Ayres por establecer supermercados adyacentes a sus tiendas de descuento resultaron infructuosos. En el año fiscal 1970, dos años después de su lanzamiento inicial, las tiendas de alimentos Ayr-Way, arrendadas y operadas por Scot-Lad Foods de Chicago, le causaron a Ayres una pérdida después de impuestos de $320,000 (aproximadamente $ 1.99 millones en 2024 ). Ayres vendió sus tiendas de alimentos a Scot-Lad Foods en 1970 y se concentró en la mercancía general de Ayr-Way. ^{[ 70 ]} 

Después de que Associated Dry Goods comprara Ayres en 1972, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. se opuso a la fusión debido a los efectos anticompetitivos de sus tiendas en Louisville y Lexington, Kentucky , y en Evansville, Indiana , donde se ubicaban las tiendas Ayr-Way y Stewarts Dry Goods. También había dos grandes almacenes Ayres en Louisville, junto con uno en Danville, Illinois , y otro en Champaign, Illinois . Bajo la presión antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio , Associated Dry Goods vendió su filial de descuento Ayr-Way a la firma privada de banca de inversión Stephens Inc. por 19,9 millones de dólares en 1976 y cerró el trato a principios de 1977. ^{[ 71 ] [ 72 ]} En 1980, la cadena Ayr-Way, que constaba de 40 tiendas y un centro de distribución, fue adquirida por Dayton Hudson Corporation (ahora Target Corporation ). Las tiendas fueron remodeladas y reabiertas como tiendas Target en 1981. ^{[ 73 ]}

• Lyman S. Ayres fue fundador y director de la empresa desde 1872 hasta 1896. ^{[ 2 ] [ 5 ]}
• Frederick M. (Fred) Ayres , hijo de Lyman, fue presidente de la compañía desde 1896 hasta 1940. ^{[ 2 ] [ 79 ]}
• Theodore B. (Ted) Griffith, yerno de Lyman, fue presidente de la compañía de 1940 a 1954. Griffith también fue presidente del consejo de administración de 1954 a 1959 y director honorario hasta su muerte en 1972. ^{[ 2 ] [ 80 ] [ 81 ]}
• Lyman S. Ayres II, el hijo mayor de Fred Ayres, se convirtió en miembro del consejo de administración en 1940 y fue presidente de la compañía desde 1954 hasta 1962. Ayres se retiró en 1962 para asumir la presidencia del consejo, cargo que ocupó hasta 1973, cuando fue nombrado presidente honorario. ^{[ 2 ] [ 82 ]}
• James A. Gloin se convirtió en presidente de la compañía en 1962, siendo el primer no miembro de la familia en ocupar ese cargo, y se jubiló en 1965. También pasó a ser miembro del consejo de administración de Ayres. ^{[ 2 ] [ 83 ]}
• Daniel F. Evans se convirtió en presidente en 1966. Evans fue nombrado presidente del consejo de administración de Ayres en 1974, además de sus funciones como presidente y director ejecutivo. ^{[ 84 ]}
• P. Gerald Mills se convirtió en presidente de Ayres en 1974 y en su director ejecutivo en 1975. Cuatro años después, Mills se unió a Dayton-Hudson Corporation , donde llegó a ser su presidente, y posteriormente se convirtió en presidente del consejo de administración de Jacobson's . ^{[ 85 ]}
• David P. Williams III regresó para dirigir Ayres como presidente y director ejecutivo en 1978 después de haber sido presidente de JW Robinson's , una división de Associated Dry Goods en Florida. Williams dejó Ayres en 1982 y posteriormente se convirtió en presidente de Associated Dry Goods. ^{[ 86 ] [ 87 ]}
• John L. Hoerner se convirtió en presidente y director ejecutivo de Ayres en 1982. Fue el primer no miembro de la familia en convertirse en director ejecutivo de Ayres. ^{[ 88 ]}
• Después de que The May Department Store Company adquiriera Ayres en 1986, varios hombres ocuparon el cargo de presidente y director ejecutivo de Ayres, entre ellos Robert L. Mettler y Robert Friedman. ^{[ 2 ]}

La oferta pública inicial de la compañía se realizó a mediados de la década de 1950, cuando Ayres emitió 52.250 acciones. Esta oferta recaudó aproximadamente 1 millón de dólares en capital, mientras que la familia Ayres conservó el 85 por ciento de la propiedad. ^{[ 89 ]}

Después de su oferta pública inicial en la década de 1950, las ganancias de la compañía crecieron, con ingresos superiores a los 47 millones de dólares en 1956, un récord para la compañía hasta ese momento. En 1957, las ganancias establecieron otro récord, con ventas superiores a los 50 millones de dólares y ganancias netas de 1,2 millones de dólares, o 3,09 dólares por acción común. ^{[ 90 ]} En el año fiscal 1966, Ayres tuvo ventas de 106,3 millones de dólares, con ingresos netos de 3,1 millones de dólares, o 2,51 dólares por acción. ^{[ 91 ]} El 31 de julio de 1971, después de años de ganancias anuales, Ayres reportó una pérdida trimestral de 404.000 dólares. ^{[ 92 ]}

En la década de 1980, tras integrarse en Associated Dry Goods, Ayres abrió nuevas sucursales, remodeló tiendas obsoletas y se convirtió en una filial rentable. En 1985, la sucursal de Ayres en Glendale, Indianápolis, ocupó el segundo lugar en rentabilidad entre las 438 tiendas de Associated Dry Goods. Solo la tienda insignia de Lord & Taylor en la ciudad de Nueva York, otra filial de Associated Dry Goods, obtuvo una mejor posición. En 1985, las tiendas Ayres gozaban de una cuota de mercado de al menos el 60 % en la mayoría de las ciudades donde operaban. ^{[ 93 ]} Sin embargo, las tiendas Ayres, con ventas de 103 dólares por pie cuadrado, se quedaron rezagadas con respecto a otras filiales de May Company. ^{[ 94 ]}

En 1971, la proporción de empleados pertenecientes a minorías en Ayres con respecto al total de empleados era de alrededor del 9 por ciento. La mayoría de los empleados pertenecientes a minorías trabajaban en las tiendas del centro de Indianápolis y Fort Wayne, Indiana, y Louisville, Kentucky. Indianápolis tenía el mayor porcentaje de empleados pertenecientes a minorías, con un 17 por ciento. ^{[ 95 ]}

Flora Krauch, la primera mujer ejecutiva de la compañía, llegó a Ayres en 1909 como compradora y estableció el exitoso departamento infantil de la tienda. ^{[ 96 ]} Beverly Rice se convirtió en la primera mujer vicepresidenta de la tienda en 1969 como gerente de mercancías para Cygnet Shops y ropa femenina de alta gama. Rice fue ascendida a vicepresidenta y gerente general de mercancías en 1976 y se jubiló de Ayres en 1983. ^{[ 97 ]} En 1972, Ayres nombró a Marlene Druien como la primera mujer gerente de tienda. Druien dirigió la tienda Ayres Dixie Manor en Louisville, Kentucky. Otras mujeres gerentes de tienda fueron Florence Elias, una empleada de Ayres de larga trayectoria que dirigió varias sucursales de Ayres, y Mary Alice Fogarty, quien fue nombrada gerente de la sucursal de Ayres en Lafayette, Indiana, en 1974 y se jubiló de Ayres en 1979. ^{[ 98 ]}

• "Un regalo de Ayres significa más": un eslogan conocido de Ayres que apareció por primera vez en los catálogos navideños de la compañía de 1922. ^{[ 99 ]}
• «Ese look de Ayres»: un eslogan de larga data desarrollado por el gerente de mercancías de Ayres, J. Park Wood, y el director de publicidad, Sidney Sullivan. ^{[ 100 ]} El primer anuncio nacional de «Ese look de Ayres» apareció en la revista Vogue en 1936. El eslogan continuó usándose en una serie de anuncios que promovieron la imagen de Ayres como líder de la moda durante casi cincuenta años. Los anuncios presentaban diseños de diseñadores como Bill Blass , Christian Dior , Hattie Carnegie y Norman Norell , entre otros. ^{[ 101 ]} «Ese look de Ayres» también fue el título de una exposición temporal de la Sociedad Histórica de Indiana sobre la historia de la tienda departamental que se llevó a cabo del 14 de marzo de 2015 al 6 de agosto de 2016 en el Centro de Historia de Indiana Eugene y Marilyn Glick en Indianápolis. ^{[ 101 ]}