Tonos sinfónicos – Hülsbeck en concierto

A finales de 2007, Thomas Böcker anunció que produciría Symphonic Shades , un concierto dedicado exclusivamente a la música de Chris Hülsbeck, que tendría lugar el 23 de agosto de 2008. ^{[ 2 ]} La Orquesta de la Radio WDR de Colonia fue elegida para actuar debido a que Winfried Fechner, director de la Orquesta de la Radio WDR de Colonia, quería medir el interés de un nuevo público joven en la música clásica mediante el uso de música de videojuegos después de haber asistido personalmente al Quinto Concierto Sinfónico de Música de Videojuegos . ^{[ 3 ]}

Symphonic Shades se diferenciaría de la anterior serie de conciertos producida por Böcker, los Symphonic Game Music Concerts . Si bien estos últimos eran una continuación de los conciertos de música orquestal para videojuegos convencionales, creados por Koichi Sugiyama en 1991 con la serie Orchestral Game Concerts , Symphonic Shades se centraba en un único compositor en su totalidad, un concepto muy poco común en los conciertos de música orquestal para videojuegos de la época y el primero de su tipo en Europa. El uso de temas específicos se emplearía en todos los espectáculos sinfónicos posteriores producidos por Böcker y sus estudios Merregnon.

Böcker afirmó que la razón para centrarse en Hülsbeck se debía a sus propios recuerdos de infancia de la música del compositor, su valor para los fans alemanes y por ser un verdadero "creador de melodías" al estilo de Nobuo Uematsu . ^{[ 4 ]} El nombre del concierto se inspiró en la primera composición destacada de Hülsbeck, "Shades", que impulsó su carrera en los videojuegos tras aparecer en la revista alemana 64'er en 1986. Se creó un sitio web para el concierto, que ofrecía actualizaciones de noticias, entrevistas y otros anuncios hasta el día del espectáculo. ^{[ 5 ]}

Tras haber trabajado juntos desde el año 2000, Böcker designó a Jonne Valtonen como arreglista principal del espectáculo, orquestando todas las piezas que se presentarían durante el concierto. El 21 de abril de 2008, se anunció en el sitio web oficial que el legendario compositor de SEGA , Yuzo Koshiro, estaría presente en el concierto y proporcionaría un arreglo de Jim Power in Mutant Planet . El 28 de mayo, se anunció la asistencia de Takenobu Mitsuyoshi, quien proporcionaría su arreglo para Apidya . Tanto Koshiro como Mitsuyoshi habían trabajado con Böcker en el pasado; Koshiro proporcionó una pista junto con Valtonen en el proyecto Merregnon en 2004, mientras que Mitsuyoshi grabó la música para WCCF con la asistencia de Böcker y Valtonen en Praga durante 2007. ^{[ 6 ]}

Aunque parte de la música de Hülsbeck ya había aparecido en los Symphonic Game Music Concerts y Valtonen había proporcionado un arreglo de Turrican como parte de un popurrí con música de videojuegos de Amiga para PLAY!, Symphonic Shades presentó arreglos exclusivos completamente nuevos que utilizaban un enfoque más experimental, al tiempo que hacía referencia de forma más extensa a las interpretaciones personales del propio Hülsbeck.

Las entradas para Symphonic Shades se agotaron después de seis días, ^{[ 7 ]} lo que llevó a los productores a programar un segundo concierto ^{[ 8 ]} que se presentaría ante otro público con entradas agotadas a las 23:00 del mismo día del estreno mundial de Symphonic Shades . ^{[ 9 ]}

La obra de arte para el concierto fue proporcionada por Hitoshi Ariga, conocido principalmente por su trabajo en la serie de manga Rockman y The Big O. ^{[ 10 ]}

Los dos conciertos se celebraron consecutivamente el 23 de agosto de 2008. La primera actuación tuvo lugar a las 20:00 y la segunda a las 23:00 hora local en el Funkhaus Wallrafplatz, en el centro de Colonia. Ambos conciertos fueron precedidos por una sesión de encuentro con el invitado de honor Chris Hülsbeck, Yuzo Koshiro y Takenobu Mitsuyoshi. El concierto incluyó 14 temas seleccionados de la discografía de Chris Hülsbeck a lo largo de su carrera, incluyendo sus obras más famosas, como The Great Giana Sisters y Turrican II: The Final Fight , así como obras menos conocidas de la banda sonora del cortometraje Licht am Ende des Tunnels y la composición original para concierto Karawane der Elefanten . Los arreglos abarcaron diversos estilos, con influencias de jazz, big band, cine, conciertos y paisajes sonoros electrónicos experimentales combinados con la orquesta. El pianista finlandés Jari Salmela subió al escenario en dos ocasiones: primero, interpretando el piano solo para Turrican 3 - Payment Day , y segundo, acompañado por la orquesta para el final, Turrican II . Rony Barrak se encargó de la percusión con darbuka en la suite Tunnel B1 .

La mayoría de los arreglos presentaban un sonido grandilocuente y pomposo debido a la fuerte influencia de Hülsbeck en las películas y la literatura clásicas de ciencia ficción. Mitsuyoshi escribió letras en japonés para el coro acompañado de fuertes secciones de metales en su arreglo de Apidya , queriendo que su arreglo fuera muy efectivo emocionalmente. Koshiro arregló su material dado en un estilo clásico impresionista similar al de Johannes Brahms y Anton Bruckner del siglo XIX , que recuerda su trabajo anterior en Actraiser . Se utilizaron varios elementos únicos para crear un sonido rico, algunos mediante el uso de una pista de acompañamiento emulada de C64 grabada por el propio Hülsbeck para la pieza Symphonic Shades , mientras que Gem'X utilizó tazas de cerámica. ^{[ 11 ]} Hülsbeck señaló que la composición original Karawane der Elefanten surgió mientras experimentaba con la gama oriental y melodías egipcias, y comenzó a imaginar elefantes caminando por el desierto. ^{[ 11 ]}

Durante ciertos intervalos, el moderador alemán Matthias Opdenhövel informaba al público sobre los antecedentes y el origen de las piezas que se interpretarían, además de ofrecer comentarios sobre la ilustre carrera de Hülsbeck. Al igual que los Conciertos Sinfónicos de Música de Videojuegos anteriores, Symphonic Shades hizo un uso mínimo de elementos escénicos, optando por no utilizar pantallas de vídeo ni otras formas de imágenes. Se utilizó una pequeña cantidad de iluminación para crear ambiente en la sala de conciertos. Cada concierto duró aproximadamente 80 minutos. El evento marcó la primera transmisión de radio en vivo de un concierto de música de videojuegos, transmitida por la estación WDR4. ^{[ 1 ]} A pesar de ser una producción alemana basada en un compositor alemán, el concierto contó con asistentes de Japón, Finlandia, Suecia y Noruega.

1. "Grand Monster Slam (Fanfarria de apertura)"
2. "X-Out (Tema principal)"
3. "Jim Power en el Planeta Mutante (Tema principal)"
4. "Torre de Babel"
5. "Turrican 3 – Día de pago (Suite para piano)"
6. "Gem'X (Tema principal)"
7. "Apidya II (Suite)"
8. "R-Type (Tema principal)"
9. "Licht am Ende des Tunnels (Suite)"
10. "Túnel B1 (Suite)"
11. "Tonos sinfónicos"
12. "Karawane der Elefanten"
13. "Turrican II – La batalla final (Renderizaciones: Tema principal)"

El concierto «Symphonic Shades: Hülsbeck in Concert» recibió elogios unánimes y una acogida positiva tanto de la crítica como del público. Tras el concierto, el público se puso de pie durante varios minutos para ovacionarlo. Johan Köhn de LEVEL Magazine en Suecia afirmó que el concierto fue "magnífico", ^{[ 12 ]} Denis Brown de ONLINEWELTEN.com calificó el concierto como un "gran regalo no solo para Chris Hülsbeck, sino también para sus fans", ^{[ 13 ]} Andreas Altenheimer de demonews.de afirmó "Rara vez he escuchado transiciones tan bien logradas dentro de los popurrís, como en Symphonic Shades.", ^{[ 14 ]} Robert Dietrich de Stereology recordó que los "aplausos atronadores y la ovación de pie" del público duraron tanto que Arnie Roth tuvo que detener a la multitud que vitoreaba debido a que otro concierto estaba programado 30 minutos después, ^{[ 15 ]} y Andreas Hackl afirmó en Square Enix Music Online que, a pesar de no estar familiarizado con el material antes del concierto, el espectáculo "definitivamente valió la pena". ^{[ 16 ]} Durante una entrevista con el escritor independiente Audun Sorlie, Sorlie afirmó que, aunque había bajado del avión solo unas horas antes del concierto y había llegado a la puerta 2  minutos antes del evento, fue una de las experiencias más "personales e importantes" de su vida rendir homenaje a uno de sus héroes de la infancia. ^{[ 17 ]}

Winfried Fechner quedó deslumbrado por el éxito de Symphonic Shades e inmediatamente dio luz verde a otra producción que se realizaría en colaboración con Merregnon Studios para 2009. El concierto de 2009 se revelaría más tarde como Symphonic Fantasies ^{[ 18 ]} y se centraría en los títulos más importantes del desarrollador de juegos Square Enix .

El propio Chris Hülsbeck afirmó que el concierto fue un momento culminante para él y el "momento decisivo" de su vida. Se pudo ver a un Hülsbeck visiblemente emocionado y conmovido durante el concierto, y tras regresar a su casa en San Francisco, escribió una carta abierta agradeciendo a los fans, así como a la WDR y a los estudios Merregnon por todo el apoyo, señalando que el concierto superó todas sus expectativas y que estaría eternamente agradecido por el homenaje. ^{[ 19 ]}

El 4 de agosto de 2009, la Orquesta Filarmónica Real de Estocolmo interpretó ocho piezas de Symphonic Shades en el concierto Sinfonia Drammatica en la Sala de Conciertos de Estocolmo, junto con títulos de drammatica de Yoko Shimomura , combinando de forma única obras de un compositor japonés y otro occidental de música para videojuegos en un solo concierto. ^{[ 20 ]} Para esta ocasión, Jonne Valtonen revisó ligeramente su versión del tema principal de Turrican II . En una reseña, Original Sound Version afirmó: «Sin láseres, sin máquinas de humo, sin pista de acompañamiento y sin pantalla con imágenes de los juegos. Esto era lo que esperaba: un concierto serio que incluso personas sin conocimientos de videojuegos pudieran apreciar. [...] Sinfonia Drammatica fue impresionante». ^{[ 21 ]}

Además, la Filarmónica de Duisburg interpretó nueve arreglos de Symphonic Shades en su 3. Familienkonzert el 3 de diciembre de 2009. ^{[ 22 ]} Tanto Hülsbeck como Shimomura expresaron su esperanza de que Sinfonia Drammatica pudiera abrirles las puertas a ellos y a otros compositores de diferentes países para colaborar en la música en el futuro. ^{[ 23 ]}