Hipertensión

La hipertensión secundaria es la hipertensión debida a una causa identificable y puede producir ciertos signos y síntomas adicionales específicos. Por ejemplo, además de causar presión arterial alta, el síndrome de Cushing frecuentemente causa obesidad troncal , ^{[ 24 ]} intolerancia a la glucosa , cara de luna , una joroba de grasa detrás del cuello y los hombros (conocida como joroba de búfalo) y estrías abdominales púrpuras . ^{[ 25 ]} El hipertiroidismo frecuentemente causa pérdida de peso con aumento del apetito, frecuencia cardíaca rápida , ojos saltones y temblor. La estenosis de la arteria renal puede estar asociada con un soplo abdominal localizado a la izquierda o derecha de la línea media, o en ambas ubicaciones. La coartación de la aorta frecuentemente causa una disminución de la presión arterial en las extremidades inferiores en relación con los brazos, o pulsos arteriales femorales retrasados ​​o ausentes . El feocromocitoma puede causar episodios abruptos de hipertensión acompañados de dolor de cabeza, palpitaciones , palidez y sudoración excesiva . ^{[ 25 ]}

La presión arterial gravemente elevada (igual o superior a una presión sistólica de 180 mmHg o una presión diastólica de 120 mmHg) se denomina crisis hipertensiva. ^{[ 26 ]} La crisis hipertensiva se clasifica como urgencia hipertensiva o emergencia hipertensiva , según la ausencia o presencia de daño en los órganos diana, respectivamente. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En la urgencia hipertensiva, no hay evidencia de daño en los órganos diana como consecuencia de la presión arterial elevada. En estos casos, se utilizan medicamentos orales para disminuir la presión arterial gradualmente durante 24 a 48 horas. ^{[ 29 ]}

En una emergencia hipertensiva, hay evidencia de daño directo a uno o más órganos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los órganos más afectados incluyen el cerebro, los riñones, el corazón y los pulmones, produciendo síntomas que pueden incluir confusión , somnolencia, dolor en el pecho y dificultad para respirar. ^{[ 29 ]} En una emergencia hipertensiva, la presión arterial debe reducirse más rápidamente para detener el daño orgánico en curso; ^{[ 29 ]} sin embargo, hay una falta de evidencia de ensayos controlados aleatorizados para este enfoque. ^{[ 31 ]}

La hipertensión se presenta en aproximadamente el 8-10% de los embarazos. ^{[ 25 ]} Dos mediciones de presión arterial, tomadas con seis horas de diferencia, superiores a 140/90 mmHg son diagnósticas de hipertensión en el embarazo. ^{[ 32 ]} La presión arterial alta en el embarazo puede clasificarse como hipertensión preexistente, hipertensión gestacional o preeclampsia . ^{[ 33 ]} Las mujeres que tienen hipertensión crónica antes del embarazo tienen un mayor riesgo de complicaciones como parto prematuro , bajo peso al nacer o muerte fetal . ^{[ 34 ]} Las mujeres que tienen presión arterial alta y tuvieron complicaciones en el embarazo tienen tres veces más riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular en comparación con las mujeres con presión arterial normal que no tuvieron complicaciones en el embarazo. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La preeclampsia es una afección grave en la segunda mitad del embarazo caracterizada por un aumento de la presión arterial y la presencia de proteínas en la orina . ^{[ 25 ]} Ocurre en aproximadamente el 5% de los embarazos y es responsable de aproximadamente el 16% de todas las muertes maternas a nivel mundial. ^{[ 25 ]} La preeclampsia también duplica el riesgo de muerte del bebé en el momento del parto . ^{[ 25 ]} Por lo general, la preeclampsia no presenta síntomas y se detecta mediante pruebas de detección rutinarias. Cuando se presentan síntomas de preeclampsia, los más comunes son dolor de cabeza, alteraciones visuales (a menudo "destellos de luz"), vómitos, dolor de estómago e hinchazón . En ocasiones, la preeclampsia puede progresar a una afección potencialmente mortal llamada eclampsia , que es una emergencia hipertensiva y tiene varias complicaciones graves, incluyendo pérdida de visión , inflamación cerebral , convulsiones , insuficiencia renal , edema pulmonar y coagulación intravascular diseminada (un trastorno de la coagulación sanguínea). ^{[ 25 ] [ 37 ]}

En cambio, la hipertensión gestacional se define como hipertensión de nueva aparición en la segunda mitad del embarazo sin presencia de proteínas en la orina. ^{[ 33 ]}

El ejercicio durante el embarazo es generalmente seguro y puede mejorar los resultados en la hipertensión durante el embarazo, ^{[ 38 ]} y puede prevenir la hipertensión gestacional y las complicaciones relacionadas. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

El retraso en el crecimiento , las convulsiones , la irritabilidad , la falta de energía y la dificultad para respirar ^{[ 42 ]} pueden estar asociados con la hipertensión en recién nacidos y lactantes pequeños. En lactantes mayores y niños, la hipertensión puede causar dolor de cabeza, irritabilidad inexplicable, fatiga , retraso en el crecimiento, visión borrosa , hemorragias nasales y parálisis facial . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La hipertensión primaria (también llamada esencial) resulta de una compleja interacción de genes y factores ambientales. Se han identificado más de 2000 variantes genéticas comunes con efectos leves sobre la presión arterial asociadas a la hipertensión, ^{[ 44 ]} así como algunas variantes genéticas raras con efectos importantes sobre la presión arterial. ^{[ 45 ]} También existe evidencia de que la metilación del ADN en múltiples sitios CpG cercanos puede vincular cierta variación de secuencia con la presión arterial, posiblemente a través de efectos sobre la función vascular o renal. ^{[ 46 ]}

La presión arterial aumenta con la edad en sociedades con una dieta y estilo de vida occidentales , ^{[ 47 ]} y el riesgo de volverse hipertenso en la vejez es sustancial en la mayoría de estas sociedades. ^{[ 48 ]} Varios factores ambientales o de estilo de vida influyen en la presión arterial. Reducir la ingesta de sal en la dieta disminuye la presión arterial; ^{[ 49 ]} al igual que la pérdida de peso, ^{[ 50 ]} el entrenamiento físico, ^{[ 51 ]} las dietas vegetarianas, ^{[ 52 ]} el aumento de la ingesta de potasio en la dieta ^{[ 53 ]} y la suplementación con alto contenido de calcio en la dieta. ^{[ 54 ]} El aumento de la ingesta de alcohol se asocia con una presión arterial más alta, ^{[ 55 ]} pero los posibles roles de otros factores como el consumo de cafeína, ^{[ 56 ]} y la deficiencia de vitamina D ^{[ 57 ]} son ​​menos claros. La presión arterial promedio es más alta en invierno que en verano. ^{[ 58 ]}

La depresión se asocia con la hipertensión ^{[ 59 ]} y la soledad también es un factor de riesgo. ^{[ 60 ]} La enfermedad periodontal también se asocia con la presión arterial alta. ^{[ 61 ]} La exposición al arsénico a través del agua potable se asocia con la presión arterial elevada. ^{[ 62 ]} La contaminación del aire se asocia con la hipertensión. ^{[ 63 ]} Se desconoce si estas asociaciones son causales. La gota y el ácido úrico elevado en sangre se asocian con la hipertensión ^{[ 64 ]} y la evidencia de estudios genéticos ( aleatorización mendeliana ) y ensayos clínicos indica que esta relación probablemente sea causal. ^{[ 65 ]} La resistencia a la insulina , que es común en la obesidad y es un componente del síndrome X (o síndrome metabólico ), puede causar hiperuricemia y gota ^{[ 66 ]} y también se asocia con la presión arterial elevada. ^{[ 67 ]}

Eventos en la primera infancia, como bajo peso al nacer , tabaquismo materno y falta de lactancia materna , pueden ser factores de riesgo para la hipertensión esencial en la edad adulta, aunque la fuerza de las relaciones es débil y los mecanismos que vinculan estas exposiciones con la hipertensión en la edad adulta aún no están claros. ^{[ 68 ]}

La hipertensión secundaria resulta de una causa identificable. La enfermedad renal es la causa secundaria más común de hipertensión. ^{[ 25 ]} La hipertensión también puede ser causada por afecciones endocrinas, como el síndrome de Cushing , hipertiroidismo , hipotiroidismo , acromegalia , síndrome de Conn o hiperaldosteronismo , estenosis de la arteria renal (por aterosclerosis o displasia fibromuscular ), hiperparatiroidismo y feocromocitoma . ^{[ 25 ] [ 69 ]} Otras causas de hipertensión secundaria incluyen obesidad , apnea del sueño , embarazo , coartación de la aorta , consumo excesivo de regaliz , consumo excesivo de alcohol, ciertos medicamentos recetados, remedios herbales y estimulantes como la cocaína y la metanfetamina . ^{[ 25 ] [ 70 ]}

Una revisión de 2018 encontró que cualquier cantidad de alcohol aumentaba la presión arterial en los hombres, mientras que más de una o dos bebidas aumentaban el riesgo en las mujeres. ^{[ 71 ]}

Para realizar un diagnóstico preciso de hipertensión, es necesario utilizar una técnica adecuada de medición de la presión arterial . ^{[ 92 ]} La medición incorrecta de la presión arterial es frecuente y puede variar la lectura hasta en 10 mmHg, lo que puede llevar a un diagnóstico erróneo y a una clasificación incorrecta de la hipertensión. ^{[ 92 ]}

La técnica correcta para medir la presión arterial implica varios pasos. Una medición adecuada de la presión arterial requiere que la persona cuya presión arterial se está midiendo permanezca sentada en silencio durante al menos cinco minutos, seguido de la aplicación de un manguito de presión arterial correctamente ajustado en la parte superior del brazo descubierto. ^{[ 92 ]} La persona debe estar sentada con la espalda apoyada, los pies planos en el suelo y las piernas sin cruzar. ^{[ 92 ]} La persona cuya presión arterial se está midiendo debe evitar hablar o moverse durante este proceso. ^{[ 92 ]} El brazo que se está midiendo debe estar apoyado sobre una superficie plana a la altura del corazón. ^{[ 92 ]} La medición de la presión arterial debe realizarse en una habitación silenciosa para que el profesional médico que la mide pueda escuchar los sonidos de Korotkoff mientras escucha la arteria braquial con un estetoscopio para obtener mediciones precisas de la presión arterial. ^{[ 92 ] [ 93 ]} El manguito de presión arterial debe desinflarse lentamente (2–3 mmHg por segundo) mientras se escuchan los sonidos de Korotkoff. ^{[ 93 ]} Se debe vaciar la vejiga antes de medir la presión arterial, ya que esto puede aumentarla hasta en 15/10 mmHg. ^{[ 92 ]} Se deben obtener múltiples lecturas de presión arterial (al menos dos) con intervalos de 1 a 2 minutos para garantizar la precisión. ^{[ 93 ]} La monitorización ambulatoria de la presión arterial durante 12 a 24 horas es el método más preciso para confirmar el diagnóstico. ^{[ 94 ]} Una excepción a esto son aquellos con lecturas de presión arterial muy altas, especialmente cuando hay una función orgánica deficiente . ^{[ 95 ]}

With the availability of 24-hour ambulatory blood pressure monitors and home blood pressure machines, the importance of not wrongly diagnosing those who have white coat hypertension has led to a change in protocols. In the United Kingdom, the current best practice is to follow up a single raised clinic reading with ambulatory measurement, or, less ideally, with home blood pressure monitoring over 7 days.^[95] The United States Preventive Services Task Force also recommends getting measurements outside of the healthcare environment.^[94]Pseudohypertension in the elderly or noncompressibility artery syndrome may also require consideration. This condition is believed to be due to calcification of the arteries, resulting in abnormally high blood pressure readings with a blood pressure cuff, while intra-arterial measurements of blood pressure are normal.^[96]Orthostatic hypertension is when blood pressure increases upon standing.^[97]

Once the diagnosis of hypertension has been made, further testing may be performed to find secondary hypertension, identify comorbidities such as diabetes, identify hypertension-caused organ damage such as chronic kidney disease or thickening of the heart muscle, and for cardiovascular disease risk stratification.^[98]

Secondary hypertension is more common in preadolescent children, with most cases caused by kidney disease. Primary or essential hypertension is more common in adolescents and adults and has multiple risk factors, including obesity and a family history of hypertension.^[99]

Initial assessment upon diagnosis of hypertension should include a complete history and physical examination. The World Health Organization suggests the following initial tests: serum electrolytes, serum creatinine, lipid panel, HbA1c or fasting glucose, urine dipstick and electrocardiogram (ECG/EKG).^[98] Serum creatinine is measured to assess for the presence of kidney disease, which can be either the cause or the result of hypertension.^[30] eGFR can also provide a baseline measurement of kidney function that can be used to monitor for side effects of certain anti-hypertensive drugs on kidney function. Testing of urine samples for protein is used as a secondary indicator of kidney disease. Lipid panel and glucose tests are done to identify comorbidities such as diabetes and hyperlipidemia and for cardiovascular risk stratification. Electrocardiogram testing is done to check for evidence that the heart is under strain from high blood pressure, such as thickening of the heart muscle or whether the heart has experienced a prior minor disturbance, such as a silent heart attack.

The circumstances of measurement can influence blood pressure measurements.^[100] Guidelines use different thresholds for office (also known as clinic), home (when the patient measures their blood pressure at home), and ambulatory blood pressure (using an automated device over 24 hours).^[100]

La hipertensión se presenta en aproximadamente el 0,2 al 3 % de los recién nacidos; sin embargo, la presión arterial no se mide de forma rutinaria en recién nacidos sanos. ^{[ 43 ]} La hipertensión es más común en recién nacidos de alto riesgo. Se deben tener en cuenta diversos factores, como la edad gestacional , la edad posconcepcional y el peso al nacer , al determinar si la presión arterial de un recién nacido es normal. ^{[ 43 ]}

La hipertensión, definida como presión arterial elevada durante varias visitas, afecta entre el 1 % y el 5 % de los niños y adolescentes y se asocia con riesgos a largo plazo de mala salud. ^{[ 102 ]} La presión arterial aumenta con la edad en la infancia y, en los niños, la hipertensión se define como una presión arterial sistólica o diastólica promedio en tres o más ocasiones igual o superior al percentil 95 apropiado para el sexo, la edad y la estatura del niño. Sin embargo, la presión arterial alta debe confirmarse en visitas repetidas antes de caracterizar a un niño como hipertenso. ^{[ 102 ]} En los adolescentes, se ha propuesto que la hipertensión se diagnostique y clasifique utilizando los mismos criterios que en los adultos. ^{[ 102 ]}

Varios grupos de expertos han elaborado guías sobre el objetivo de presión arterial más bajo que debería tener una persona en tratamiento por hipertensión. Estos grupos recomiendan un objetivo inferior al rango de 140-160/90-100 mmHg para la población general. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 116 ] [ 117 ]} Las revisiones Cochrane recomiendan objetivos similares para subgrupos como personas con diabetes ^{[ 118 ]} y personas con antecedentes de enfermedad cardiovascular. ^{[ 119 ]} Además, las revisiones Cochrane han encontrado que, para las personas mayores con riesgo cardiovascular moderado a alto, los beneficios de intentar alcanzar un objetivo de presión arterial inferior al estándar (igual o inferior a 140/90 mmHg) se ven superados por el riesgo asociado a la intervención. ^{[ 120 ]} Estos hallazgos pueden no ser aplicables a otras poblaciones. ^{[ 120 ]}

Muchos grupos de expertos recomiendan un objetivo ligeramente superior de 150/90 mmHg para personas de entre 60 y 80 años. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 121 ]} El JNC 8 y el Colegio Estadounidense de Médicos recomiendan el objetivo de 150/90 mmHg para mayores de 60 años, ^{[ 14 ] [ 121 ]} pero algunos expertos dentro de estos grupos no están de acuerdo con esta recomendación. ^{[ 122 ]} Algunos grupos de expertos también han recomendado objetivos ligeramente inferiores en personas con diabetes ^{[ 123 ]} o enfermedad renal crónica , ^{[ 124 ]} pero otros recomiendan el mismo objetivo que la población general. ^{[ 14 ] [ 118 ]} La cuestión de cuál es el mejor objetivo y si los objetivos deberían diferir para personas de alto riesgo no está resuelta, ^{[ 125 ]} aunque algunos expertos proponen una reducción de la presión arterial más intensiva que la recomendada en algunas guías. ^{[ 126 ]}

Las guías de la Asociación Americana del Corazón de 2025 recomiendan medicación para todos los adultos con una presión arterial promedio de 140/90 mmHg o superior. ^{[ 127 ]} También recomiendan medicación para adultos con una presión arterial de 130/80 mmHg o superior con un riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 años del 7,5 % o más, y en aquellos con una presión arterial de 130/80 mmHg o superior con un riesgo cardiovascular a 10 años inferior al 7,5 % donde la presión arterial se mantiene por encima de 130/80 mmHg después de 3 a 6 meses de modificaciones en el estilo de vida. ^{[ 127 ]}

La primera línea de tratamiento para la hipertensión son los cambios en el estilo de vida, incluidos cambios en la dieta, actividad física y pérdida de peso. Aunque todos estos se han recomendado en recomendaciones científicas, ^{[ 128 ]} una revisión sistemática de Cochrane no encontró evidencia (debido a la falta de datos) de efectos de las dietas para bajar de peso en la muerte, complicaciones a largo plazo o eventos adversos en personas con hipertensión. ^{[ 129 ]} La revisión sí encontró una disminución en el peso corporal y la presión arterial. ^{[ 129 ]} Su efectividad potencial es similar a la de un solo medicamento y, en ocasiones, la supera. ^{[ 13 ]} Si la hipertensión es lo suficientemente alta como para justificar el uso inmediato de medicamentos, aún se recomiendan cambios en el estilo de vida junto con la medicación.

Los cambios dietéticos que han demostrado reducir la presión arterial incluyen dietas bajas en sodio, ^{[ 130 ] [ 131 ]} la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión), ^{[ 132 ]} que fue la mejor frente a otras 11 dietas en una revisión general, ^{[ 133 ]} y dietas basadas en plantas. ^{[ 134 ]} Una guía clínica de 2024 recomendó un aumento en la ingesta de fibra dietética , ^{[ 135 ]} con un mínimo de 28 g/día para mujeres y 38 g/día para hombres diagnosticados con hipertensión. ^{[ 136 ]}

Aumentar el potasio en la dieta tiene un beneficio potencial para reducir el riesgo de hipertensión. ^{[ 137 ] [ 138 ]} El Comité Asesor de las Guías Alimentarias de 2015 (DGAC) afirmó que el potasio es uno de los nutrientes deficientes que se consumen insuficientemente en los Estados Unidos. ^{[ 139 ]} Sin embargo, las personas que toman ciertos medicamentos antihipertensivos (como los inhibidores de la ECA o los ARA II) no deben tomar suplementos de potasio ni sales enriquecidas con potasio debido al riesgo de niveles altos de potasio. ^{[ 140 ]}

Los regímenes de ejercicio físico que han demostrado reducir la presión arterial incluyen el ejercicio de resistencia isométrica , el ejercicio aeróbico , el ejercicio de resistencia y la respiración guiada por dispositivos. ^{[ 141 ]}

Una revisión Cochrane de 2020 examinó el impacto de caminar sobre la presión arterial y la frecuencia cardíaca en adultos. La revisión encontró que caminar probablemente reduce la presión arterial sistólica , con efectos consistentes en diferentes grupos de edad y en ambos sexos. También hubo cierta evidencia de que caminar puede disminuir la presión arterial diastólica y la frecuencia cardíaca . En general, la certeza de la evidencia varió de moderada a baja, dependiendo del resultado y el subgrupo. Caminar parece ser una estrategia segura, accesible y potencialmente efectiva para apoyar la salud cardiovascular. ^{[ 142 ]}

Las técnicas de reducción del estrés, como la biorretroalimentación o la meditación trascendental, pueden considerarse como un complemento a otros tratamientos para reducir la hipertensión, pero no hay evidencia de que prevengan las enfermedades cardiovasculares por sí solas. ^{[ 141 ] [ 143 ] [ 144 ]} El autocontrol y los recordatorios de citas podrían apoyar el uso de otras estrategias para mejorar el control de la presión arterial, pero necesitan una evaluación adicional. ^{[ 145 ]}

Existen varias clases de medicamentos, denominados colectivamente medicamentos antihipertensivos , para el tratamiento de la hipertensión.

Los medicamentos de primera línea para la hipertensión incluyen diuréticos tiazídicos , bloqueadores de los canales de calcio , inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina (ARA II). ^{[ 146 ] [ 14 ]} Estos medicamentos pueden usarse solos o en combinación (no se recomienda el uso conjunto de IECA y ARA II); esta última opción puede servir para minimizar los mecanismos contrarreguladores que actúan para restaurar los valores de presión arterial a los niveles previos al tratamiento, ^{[ 14 ] [ 147 ]} aunque la evidencia para la terapia combinada de primera línea no es lo suficientemente sólida. ^{[ 148 ]} La mayoría de las personas requieren más de un medicamento para controlar su hipertensión. ^{[ 128 ]} Los medicamentos para el control de la presión arterial deben implementarse mediante un enfoque de atención escalonada cuando no se alcanzan los niveles objetivo. ^{[ 145 ]} Los profesionales de la salud pueden considerar la suspensión de dichos medicamentos en ancianos, ya que no hay evidencia sólida de un efecto sobre la mortalidad, el infarto de miocardio o el accidente cerebrovascular . ^{[ 149 ]}

Anteriormente, se creía que los betabloqueantes como el atenolol tenían efectos beneficiosos similares cuando se usaban como tratamiento de primera línea para la hipertensión. Sin embargo, una revisión Cochrane que incluyó 13 ensayos encontró que los efectos de los betabloqueantes son inferiores a los de otros medicamentos antihipertensivos en la prevención de enfermedades cardiovasculares. ^{[ 150 ]}

La prescripción de medicamentos antihipertensivos para niños con hipertensión tiene evidencia limitada. Existe evidencia limitada que la compara con un placebo y muestra un efecto modesto sobre la presión arterial a corto plazo. La administración de una dosis más alta no redujo aún más la presión arterial. ^{[ 151 ]}

La hipertensión resistente se define como una presión arterial alta que permanece por encima de un nivel objetivo, a pesar de la prescripción simultánea de tres o más fármacos antihipertensivos con diferentes mecanismos de acción . ^{[ 152 ] [ 13 ] [ 153 ]} No tomar los medicamentos prescritos según las indicaciones es una causa importante de hipertensión resistente. ^{[ 154 ]} Para confirmar una verdadera hipertensión resistente, el régimen de tratamiento farmacológico debe consistir en dosis óptimas o mejor toleradas. El control inadecuado de la presión arterial debe verificarse mediante métodos de medición fuera del consultorio, como el control domiciliario de la presión arterial o la monitorización ambulatoria de la presión arterial de 24 horas, para excluir el efecto de bata blanca. Debe confirmarse la adherencia al tratamiento y excluirse las causas secundarias de hipertensión. Si no se abordan estos factores, se proponen los términos hipertensión pseudorresistente o hipertensión resistente aparente. ^{[ 13 ]}

Algunas causas secundarias comunes de hipertensión resistente incluyen la apnea obstructiva del sueño , el aldosteronismo primario y la estenosis de la arteria renal , ^{[ 127 ]} y algunas causas secundarias raras son el feocromocitoma y la coartación de la aorta . ^{[ 155 ]} Hasta una de cada cinco personas con hipertensión resistente tiene aldosteronismo primario, que es una afección tratable y a veces curable. ^{[ 156 ]} La hipertensión resistente también puede ser resultado de una actividad crónicamente alta del sistema nervioso autónomo , un efecto conocido como hipertensión neurogénica. ^{[ 157 ]} Se están estudiando terapias eléctricas que estimulan el barorreflejo como una opción para reducir la presión arterial en personas en esta situación. ^{[ 158 ]}

La hipertensión refractaria se describe en una fuente como una presión arterial elevada que no se controla con cinco o más agentes antihipertensivos simultáneos de diferentes clases. ^{[ 159 ]} Las personas con hipertensión refractaria suelen tener una mayor actividad del sistema nervioso simpático y un alto riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares más graves y mortalidad por todas las causas. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

En 2024, se estimaba que una de cada tres personas, o el 33%, de la población mundial tendría hipertensión. ^{[ 6 ]} De todas las personas con hipertensión, casi la mitad (alrededor del 44%) no saben que la padecen. ^{[ 6 ]} En 1990, alrededor de 650 millones de personas tenían un diagnóstico de hipertensión, cifra que aumentó a 1400 millones en 2024, principalmente debido al incremento del número de adultos mayores en países de ingresos bajos y medios. ^{[ 6 ]}

La hipertensión es ligeramente más frecuente en hombres. ^{[ 9 ]} En personas menores de 50 años, hay más hombres que mujeres con hipertensión, ^{[ 9 ]} y en mayores de 50 años la prevalencia de hipertensión es la misma en hombres y mujeres. ^{[ 9 ]} En mayores de 65 años, hay más mujeres que hombres con hipertensión. ^{[ 13 ]} La hipertensión se vuelve más común con la edad. ^{[ 5 ]} La hipertensión es común en países de ingresos altos, medios y bajos. ^{[ 2 ]} Es más común en personas de bajo nivel socioeconómico . ^{[ 161 ]} La hipertensión es aproximadamente el doble de común en diabéticos . ^{[ 162 ]}

En 2019, las tasas de hipertensión diagnosticada fueron más altas en África (30% para ambos sexos) y más bajas en América (18% para ambos sexos). ^{[ 9 ]} Las tasas también varían notablemente dentro de las regiones, con tasas a nivel nacional tan bajas como 22,8% (hombres) y 18,4% (mujeres) en Perú y tan altas como 61,6% (hombres) y 50,9% (mujeres) en Paraguay. ^{[ 9 ]}

En 1995, se estimó que el 24% de la población de Estados Unidos tenía hipertensión o tomaba medicamentos antihipertensivos. ^{[ 163 ]} Para 2004, esta cifra había aumentado al 29% ^{[ 164 ] [ 165 ]} y aún más al 32% (76 millones de adultos estadounidenses) para 2017. ^{[ 12 ]} En 2017, con el cambio en la definición de hipertensión de las guías estadounidenses, el 46% de las personas en Estados Unidos se veían afectadas. ^{[ 12 ]} Algunos datos muestran que los adultos afroamericanos en Estados Unidos tienen una de las tasas de hipertensión más altas del mundo, con un 44%. ^{[ 166 ]} Sin embargo, otras investigaciones argumentan que ha habido una "perspectiva miope" en los datos estadounidenses y señalan que otros grupos, en particular los rusos y los europeos del este, tienen tasas de hipertensión marcadamente más altas que los afroamericanos. ^{[ 167 ]} Las diferencias en las tasas de hipertensión son multifactoriales y están en estudio. ^{[ 168 ]}

Las tasas de hipertensión arterial en niños y adolescentes han aumentado en los últimos 20 años en Estados Unidos. ^{[ 169 ]} La hipertensión infantil, particularmente en preadolescentes, es más frecuentemente secundaria a un trastorno subyacente que en adultos. La enfermedad renal es la causa secundaria más común de hipertensión en niños y adolescentes. Sin embargo, la hipertensión primaria o esencial representa la mayoría de los casos. ^{[ 170 ]}

La comprensión moderna del sistema cardiovascular comenzó con el trabajo del médico William Harvey (1578-1657), quien describió la circulación de la sangre en su libro " De motu cordis ". El clérigo inglés Stephen Hales realizó la primera medición publicada de la presión arterial en 1733. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Sin embargo, la hipertensión como entidad clínica se consolidó con la invención del esfigmomanómetro de manguito por Scipione Riva-Rocci en 1896. ^{[ 176 ]} Esto permitió una fácil medición de la presión sistólica en la clínica. En 1905, Nikolai Korotkoff mejoró la técnica al describir los sonidos de Korotkoff que se escuchan cuando se ausculta la arteria con un estetoscopio mientras el manguito del esfigmomanómetro está desinflado. ^{[ 175 ]} Esto permitió medir la presión sistólica y diastólica.

Síntomas similares a los de pacientes con una crisis hipertensiva se discuten en textos médicos persas medievales en el capítulo de "enfermedad de la plenitud". ^{[ 177 ]} Los síntomas incluyen dolor de cabeza, pesadez en la cabeza, movimientos lentos, enrojecimiento general y sensación de calor al tacto en el cuerpo, vasos prominentes, distendidos y tensos, pulso lleno, distensión de la piel, orina coloreada y espesa, pérdida de apetito, visión débil, deterioro del pensamiento, bostezos, somnolencia, ruptura vascular y accidente cerebrovascular hemorrágico. ^{[ 178 ]} Se presumía que la enfermedad de la plenitud se debía a una cantidad excesiva de sangre dentro de los vasos sanguíneos.

Las descripciones de la hipertensión como enfermedad provinieron, entre otros, de Thomas Young en 1808 y especialmente de Richard Bright en 1836. ^{[ 174 ]} El primer informe de presión arterial elevada en una persona sin evidencia de enfermedad renal fue realizado por Frederick Akbar Mahomed (1849–1884). ^{[ 179 ]}

Hasta la década de 1990, la hipertensión sistólica se definía como una presión arterial sistólica de 160  mmHg o superior. ^{[ 180 ]} En 1993, las directrices de la OMS/ISH definieron 140 mmHg como el umbral para la hipertensión. ^{[ 181 ]}

Históricamente, el tratamiento para lo que se llamaba la "enfermedad del pulso duro" consistía en reducir la cantidad de sangre mediante sangrías o la aplicación de sanguijuelas . ^{[ 174 ]} Esto fue defendido por el Emperador Amarillo de China, Cornelio Celso , Galeno e Hipócrates . ^{[ 174 ]} El enfoque terapéutico para el tratamiento de la enfermedad del pulso duro incluía cambios en el estilo de vida (evitar la ira y las relaciones sexuales ) y un programa dietético para los pacientes (evitar el consumo de vino , carne y pasteles, reducir el volumen de comida en una comida, mantener una dieta baja en energía y el uso dietético de espinacas y vinagre ).

En los siglos XIX y XX, antes de que fuera posible un tratamiento farmacológico eficaz para la hipertensión, se utilizaban tres modalidades de tratamiento, todas con numerosos efectos secundarios: restricción estricta de sodio (por ejemplo, la dieta del arroz ^{[ 174 ]} ), simpatectomía (ablación quirúrgica de partes del sistema nervioso simpático ) y terapia pirógena (inyección de sustancias que provocaban fiebre, reduciendo indirectamente la presión arterial). ^{[ 174 ] [ 182 ]}

El primer fármaco para la hipertensión, el tiocianato de sodio , se utilizó en 1900, pero tenía muchos efectos secundarios y no era popular. ^{[ 174 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial se desarrollaron otros agentes , de los cuales los más populares y razonablemente efectivos fueron el cloruro de tetrametilamonio , el hexametonio , la hidralazina y la reserpina (derivada de la planta medicinal Rauvolfia serpentina ). Ninguno de ellos fue bien tolerado. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Se logró un gran avance con el descubrimiento de los primeros agentes disponibles por vía oral bien tolerados. El primero fue la clorotiazida , el primer diurético tiazídico , desarrollado a partir del antibiótico sulfanilamida , que estuvo disponible en 1958. ^{[ 174 ] [ 185 ]} Posteriormente, se desarrollaron betabloqueantes , bloqueadores de los canales de calcio , inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), bloqueadores de los receptores de angiotensina e inhibidores de la renina como agentes antihipertensivos. ^{[ 182 ]}

La Organización Mundial de la Salud ha identificado la hipertensión (presión arterial alta) como la principal causa de mortalidad cardiovascular . ^{[ 186 ]} La Liga Mundial de Hipertensión (LMH), una organización que agrupa a 85 sociedades y ligas nacionales de hipertensión, reconoció que más del 50 % de la población hipertensa en todo el mundo desconoce su condición. ^{[ 186 ]} Para abordar este problema, la LMH inició una campaña mundial de concientización sobre la hipertensión en 2005 y designó el 17 de mayo de cada año como el Día Mundial de la Hipertensión . ^{[ 187 ]}

La hipertensión arterial es el problema médico crónico más común que motiva las visitas a los proveedores de atención primaria en los EE. UU. La Asociación Americana del Corazón estimó los costos directos e indirectos de la hipertensión arterial en 2010 en $76.6 mil millones. ^{[ 166 ]} En los EE. UU., el 80% de las personas con hipertensión son conscientes de su condición, el 71% toma algún medicamento antihipertensivo, pero solo el 48% de las personas que saben que tienen hipertensión la controlan adecuadamente. ^{[ 166 ]} El manejo adecuado de la hipertensión puede verse obstaculizado por deficiencias en el diagnóstico, el tratamiento o el control de la presión arterial alta. ^{[ 188 ]} Los proveedores de atención médica enfrentan muchos obstáculos para lograr el control de la presión arterial, incluida la resistencia a tomar múltiples medicamentos para alcanzar los objetivos de presión arterial. Las personas también enfrentan los desafíos de adherirse a los horarios médicos y realizar cambios en el estilo de vida. No obstante, el logro de los objetivos de presión arterial es posible y, lo que es más importante, la reducción de la presión arterial disminuye significativamente el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, el desarrollo de otras afecciones debilitantes y el costo asociado con la atención médica avanzada. ^{[ 189 ] [ 190 ]} El costo de los medicamentos disuade a muchos pacientes de continuar con la medicación. ^{[ 191 ]}