Templo de Kwan Tai

El Templo de Kwan Tai ( chino :武帝廟; pinyin : Wǔdì miào ; Yale : Móuhdai Míu , también conocido como Mendocino Joss House o Mo Dai Miu ) es un templo taoísta chino en Mendocino, California , dedicado a Kwan Tai . Es el Monumento Histórico de California #927.

El templo fue construido con madera de secuoya local a mediados del siglo XIX y sirvió a la que fuera una numerosa población de inmigrantes chinos que trabajaban en la industria maderera de Mendocino o la apoyaban, incluyendo a los supervivientes de una flota de juncos chinos que navegaron hacia California en busca de oro y que, en cambio, desembarcaron en la costa de Mendocino. La propiedad del templo se transmitió de generación en generación en familias chinas hasta que, en 1995, se formó una organización sin fines de lucro para restaurarlo y mantenerlo.

Sigue utilizándose tanto como lugar de culto como para educar a los visitantes sobre la historia de los chino-americanos . Es uno de los templos chinos más antiguos de California que se ha mantenido en funcionamiento de forma continua, el único templo chino que queda en la costa norte de California y el único edificio que se conserva de la comunidad china en Mendocino.

El Templo de Kwan Tai es un pequeño edificio de madera de secuoya pintado de rojo y verde brillante con dos puertas, tres ventanas y un tejado a dos aguas , ^{[ 2 ] [ 3 ]} ubicado en 45160 Albion St en Mendocino, orientado al sur hacia el Océano Pacífico . ^{[ 4 ]} Nueve escalones conducen desde el nivel de la calle hasta la puerta principal, un número que "se dice que ahuyenta a los espíritus malignos". ^{[ 5 ]} El nombre del templo está escrito sobre la puerta, ^{[ 6 ]} en caracteres chinos pronunciados en cantonés como "Mo Dai Miu" o "Templo del Rey-Dios Militar". La sala principal del templo tiene aproximadamente 264 pies cuadrados (24,5 m ² ) de área; ^{[ 3 ]} una pequeña habitación en la parte trasera del edificio, originalmente la vivienda del guardián del templo, ahora se utiliza como oficina. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

El templo está dedicado al general deificado de la dinastía Han conocido en cantonés como Kwan Tai (關帝; o Guan Di en mandarín ) y alberga en su altar mayor una imagen de Kwan Tai flanqueado por los generales Liu Bei y Zhang Fei , decorada con conchas y vidrio sobre un fondo de tela negra. Una mesa frente al altar contiene cinco retablos de peltre. En las paredes del templo se exhiben letreros que registran oraciones y donaciones; a la izquierda del altar se encuentra una colección de banderas, tambores y cestas; y la sala también cuenta con dos bancos de madera y un horno para quemar ofrendas. Mandalas taoístas cuelgan en las dos ventanas frontales. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]}

Al igual que otros colonos en el condado de Mendocino, los trabajadores chinos llegaron a la zona para trabajar en la industria maderera. En un incidente ocurrido en 1854, un junco chino desembarcó en Caspar , justo al norte de Mendocino, siendo uno de los dos barcos supervivientes de una flota de siete que habían navegado hacia California. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Uno de los pasajeros de este barco, Joe Lee o Chong Sung, fue uno de los constructores del templo, y sus descendientes continúan manteniéndolo y rindiendo culto allí. ^{[ 6 ]} Durante las décadas siguientes, Mendocino tuvo una población considerable de entre 500 y 700 inmigrantes chinos, que trabajaban allí como cocineros, sirvientes y comerciantes, además de trabajar en la industria maderera como esparcidores de agua (personas que mantenían los senderos húmedos para que los troncos cortados se deslizaran con mayor facilidad). Los agricultores chinos también cultivaban frutas y verduras para el consumo local en huertos que ahora se encuentran en los terrenos del Stanford Inn, y recolectaban y procesaban algas marinas para exportarlas a China. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 8 ]} Algunos de los descendientes de estos inmigrantes, como Look Tin Eli y su hermano Lee Eli, se convirtieron en empresarios exitosos y adinerados. ^{[ 7 ]}

Un relato oral de George Hee, residente de Mendocino (nieto de uno de sus constructores), afirma que el templo fue construido originalmente en 1854; ^{[ 4 ]} sin embargo, otras fuentes lo fechan en 1852 ^{[ 9 ]} o 1867, ^{[ 3 ]} y el registro más antiguo del mismo es un mapa de una compañía de seguros de 1883. ^{[ 4 ]} Sus materiales de construcción originales costaron solo US$14. ^{[ 5 ]} Fue ampliado en la década de 1870, y en ese momento tenía un sacerdote de tiempo completo; estaba abierto a todas horas a la población china, pero a las personas blancas no se les permitía la entrada. ^{[ 7 ]}

La propiedad del templo se transmitió del abuelo de Hee a su madre, Yip Lee; ella tuvo diez hijos y, a su vez, le pasó la propiedad a Hee a pesar del regreso de su esposo a China. El barrio chino de Mendocino se incendió en 1910, ^{[ 5 ]} y con el paso de los años, los demás chinos abandonaron la zona hasta que solo quedó Hee. Se casó con una mujer blanca a principios de la década de 1940, desafiando las leyes contra el mestizaje en California que permanecieron vigentes hasta la decisión judicial de 1948 en el caso Pérez contra Sharp , y a su vez pasó la propiedad a sus dos hijas, Loretta Hee McCoard y Lorraine Hee-Chorley. ^{[ 10 ]} En 1995, la donaron al Templo de Kwan Tai, Inc., una corporación sin fines de lucro formada para su mantenimiento. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

El Templo de Kwan Tai es ahora el único templo que queda en la costa norte de California. ^{[ 2 ]} Fue declarado Monumento Histórico de California n.° 927 en 1979, ^{[ 1 ]} momento en el que un informe arquitectónico lo dató a principios de la década de 1850. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El edificio fue restaurado a partir de 1998 y 1999, bajo la dirección de la arquitecta Laura Culberson y con fondos del National Trust for Historic Preservation y la California Coastal Resources Agency. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Estas restauraciones incluyeron el reemplazo de los cimientos, el muro este y el piso del edificio, la adición de aislamiento y repintado, la colocación de una placa conmemorativa que señala su estatus como monumento histórico, y el reemplazo del retablo original de lienzo serigrafiado (dañado durante el proceso de restauración) por una réplica comprada en Chinatown, San Francisco . ^{[ 4 ]} El templo fue rededicado en octubre de 2001 en una ceremonia religiosa y cultural que incluyó un desfile, una danza del león , exhibiciones de artes marciales y la asistencia de monjas budistas de la Ciudad de los Diez Mil Budas, así como políticos locales. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]} Recibió el Premio Nacional de Honor a la Preservación del National Trust for Historic Preservation en 2002. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El Templo de Kwan Tai es uno de los templos chinos más antiguos de California que se ha utilizado de forma continua desde su construcción. ^{[ 11 ]} Otros templos chinos de la década de 1850 en California incluyen el Joss House de Weaverville , el Joss House de Auburn , el Templo Tin How de San Francisco y el Templo Bok Kai en Marysville .

El templo se utiliza para rituales tradicionales chinos en los que el oficiante se arrodilla e inclina ante el altar, colocando ofrendas en la mesa frente al altar o quemándolas en el horno. Se hacen ofrendas de comida el primer y el decimoquinto día de cada mes lunar y en la luna nueva , y se quema incienso diariamente. Además, el templo puede utilizarse para la adivinación con varillas kau cim y bloques jiaobei . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Además de seguir funcionando como lugar de culto, el templo tiene la misión de educar a los miembros de la comunidad de Mendocino y a los visitantes sobre las contribuciones chinas a la historia de California. ^{[ 4 ]}

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