Revolución de Texas

A principios de la década de 1830, el ejército prestó a los ciudadanos de Gonzales un pequeño cañón para protegerse de las incursiones indígenas. ^{[ 55 ]} Después de que un soldado mexicano golpeara a un residente de Gonzales el 10 de septiembre de 1835, las tensiones aumentaron aún más, y las autoridades mexicanas consideraron imprudente dejar a los colonos con un arma. ^{[ 56 ]} El coronel Domingo de Ugartechea , comandante de todas las fuerzas militares mexicanas en Texas, envió un pequeño destacamento de tropas para recuperar el cañón. ^{[ 42 ]} Después de que los colonos escoltaran al grupo fuera del pueblo sin el cañón, Ugartechea envió 100 dragones con el teniente Francisco de Castañeda para exigir obediencia, con órdenes de evitar el uso de la fuerza si era posible. ^{[ 42 ] [ 57 ]}

Muchos de los colonos creían que las autoridades mexicanas estaban inventando una excusa para atacar el pueblo y eliminar a la milicia. ^{[ 58 ]} Los texanos retrasaron los intentos de Castañeda de negociar la devolución del cañón durante varios días mientras esperaban refuerzos de otras colonias. ^{[ 59 ]} En las primeras horas del 2 de octubre, aproximadamente 140 voluntarios texanos atacaron a las fuerzas de Castañeda. Después de una breve escaramuza, Castañeda solicitó una reunión con el líder texano John Henry Moore . Castañeda reveló que compartía sus inclinaciones federalistas, pero que estaba obligado por honor a seguir órdenes. Cuando Moore regresó al campamento, los texanos izaron una bandera blanca casera con una imagen del cañón pintada en negro en el centro, sobre las palabras " Venid a por él ". Al darse cuenta de que estaba en inferioridad numérica y de armamento, Castañeda condujo a sus tropas de regreso a Béxar. ^{[ 60 ]} En esta primera batalla de la revolución, dos soldados mexicanos murieron y un texano resultó herido al caer de su caballo. ^{[ 61 ]} Aunque el evento fue, como lo caracterizó el historiador William C. Davis , "una escaramuza intrascendente en la que un bando no intentó luchar", los texanos pronto la declararon una victoria sobre las tropas mexicanas. ^{[ 61 ]} La noticia de la escaramuza se extendió por todo Estados Unidos, animando a muchos aventureros a venir a Texas para unirse a la lucha. ^{[ 62 ]}

Los voluntarios continuaron llegando a Gonzales. El 11 de octubre, las tropas eligieron unánimemente a Austin, quien no tenía experiencia militar oficial, como líder del grupo al que había llamado el Ejército del Pueblo . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Desde el principio, el ejército de voluntarios demostró tener poca disciplina. La primera orden oficial de Austin fue recordarles a sus hombres que debían obedecer a sus oficiales al mando. ^{[ 63 ]} Animados por su victoria, los texanos estaban decididos a expulsar al ejército mexicano de Texas y comenzaron a prepararse para marchar hacia Béxar. ^{[ 56 ]}

Tras enterarse de que las tropas texanas habían atacado Castañeda en Gonzales, Cos se apresuró a ir a Béxar. Sin saber de su partida, el 6 de octubre, texanos en Matagorda marcharon hacia el Presidio La Bahía en Goliad para secuestrarlo y robar los 50 000 dólares que, según se rumoreaba, lo acompañaban. ^{[ 65 ]} El 10 de octubre, aproximadamente 125 voluntarios, entre ellos 30 texanos , asaltaron el presidio . La guarnición mexicana se rindió tras una batalla de treinta minutos. ^{[ 66 ]} Uno o dos texanos resultaron heridos y tres soldados mexicanos murieron, mientras que otros siete resultaron heridos. ^{[ 67 ]}

Los texanos se establecieron en el presidio, bajo el mando del capitán Philip Dimmitt , quien inmediatamente envió a todos los voluntarios tejanos locales a unirse a Austin en la marcha hacia Béxar. ^{[ 68 ]} A finales de mes, Dimmitt envió un grupo de hombres al mando de Ira Westover para enfrentarse a la guarnición mexicana en Fort Lipantitlán , cerca de San Patricio . ^{[ 69 ]} A última hora del 3 de noviembre, los texanos tomaron el fuerte, que contaba con pocos hombres, sin disparar un solo tiro. ^{[ 70 ]} Después de desmantelar el fuerte, se prepararon para regresar a Goliad. El resto de la guarnición mexicana, que había estado patrullando, se acercó. ^{[ 71 ]} Las tropas mexicanas estaban acompañadas por 15 a 20 centralistas leales de San Patricio, incluidos todos los miembros del ayuntamiento . ^{[ 72 ]} Después de una escaramuza de treinta minutos , los soldados mexicanos y los centralistas texanos se retiraron. ^{[ 73 ]} Con su partida, el ejército texano controlaba la costa del Golfo, obligando a los comandantes mexicanos a enviar toda la comunicación con el interior de México por tierra. El viaje terrestre más lento impidió que Cos solicitara o recibiera rápidamente refuerzos o suministros. ^{[ 71 ] [ 74 ]}

A su regreso a Goliad, el grupo de Westover se encontró con el gobernador Viesca. Tras ser liberado por soldados que simpatizaban con él, Viesca había viajado inmediatamente a Texas para restablecer el gobierno estatal. Dimmitt le dio la bienvenida, pero se negó a reconocer su autoridad como gobernador. Esto provocó un alboroto en la guarnición, ya que muchos apoyaban al gobernador. Dimmitt declaró la ley marcial y pronto se enemistó con la mayoría de los residentes locales. ^{[ 75 ]} Durante los meses siguientes, la zona entre Goliad y Refugio se sumió en una guerra civil. Carlos de la Garza, oriundo de Goliad , lideró una campaña de guerrilla contra las tropas texanas. ^{[ 76 ]} Según el historiador Paul Lack, las tácticas antiguerrilla texanas fueron insuficientes para aplastar a la oposición, pero suficientes para inclinar a los indecisos hacia los centralistas. ^{[ 77 ]}

Mientras Dimmitt supervisaba las fuerzas a lo largo de la costa del Golfo, Austin dirigió a sus hombres hacia Béxar para enfrentarse a Cos y sus tropas. ^{[ 78 ]} Confiados en que derrotarían rápidamente a las tropas mexicanas, muchos delegados de la Consulta optaron por unirse al ejército. Al no poder alcanzar el quórum, la Consulta se pospuso hasta el 1 de noviembre. ^{[ 79 ]} El 16 de octubre, los texanos se detuvieron a 40 km (25 millas ) de Béxar. Austin envió un mensajero a Cos con los requisitos que los texanos necesitarían para deponer las armas y «evitar las tristes consecuencias de la Guerra Civil que, lamentablemente, amenaza a Texas». ^{[ 80 ]} Cos respondió que México no «cedería ante los dictados de los extranjeros». ^{[ 81 ]} 

Los aproximadamente 650 soldados mexicanos construyeron rápidamente barricadas por toda la ciudad. ^{[ 56 ] [ 82 ]} En cuestión de días, el ejército texano, de unos 450 hombres, inició un asedio de Béxar , ^{[ 82 ]} y gradualmente trasladó su campamento más cerca de Béxar. ^{[ 83 ]} El 27 de octubre, un grupo de avanzada liderado por James Bowie y James Fannin eligió la Misión Concepción como el siguiente campamento y mandó llamar al resto del ejército texano. ^{[ 84 ]} Al enterarse de que los texanos estaban temporalmente divididos, Ugartechea dirigió tropas para enfrentarse a los hombres de Bowie y Fannin. ^{[ 85 ]} La caballería mexicana no pudo luchar eficazmente en el terreno boscoso y ribereño, y las armas de la infantería mexicana tenían un alcance mucho menor que las de los texanos. ^{[ 86 ]} Después de que tres ataques de infantería mexicana fueran rechazados, Ugartechea ordenó la retirada. ^{[ 87 ]} Un soldado texano había muerto, y entre 14 y 76 soldados mexicanos murieron. ^{[ d ]} Aunque el profesor emérito de la Universidad Tecnológica de Texas, Alwyn Barr, señaló que la batalla de Concepción "debería haber enseñado  ... lecciones sobre el coraje mexicano y el valor de una buena posición defensiva", ^{[ 88 ]} el experto en historia de Texas, Stephen Hardin, cree que "la relativa facilidad de la victoria en Concepción inculcó en los texanos una confianza en sus fusiles largos y un desprecio por sus enemigos". ^{[ 89 ]}

A medida que el clima se volvía más frío y las raciones disminuían, grupos de texanos comenzaron a marcharse, la mayoría sin permiso. ^{[ 90 ]} La moral se elevó el 18 de noviembre, cuando el primer grupo de voluntarios de los Estados Unidos, los Grises de Nueva Orleans , se unió al ejército texano. ^{[ 91 ] [ 92 ]} A diferencia de la mayoría de los voluntarios texanos, los Grises parecían soldados, con uniformes, rifles bien mantenidos, munición suficiente y cierta apariencia de disciplina. ^{[ 92 ]}

Después de que Austin renunciara a su mando para convertirse en comisionado de los Estados Unidos, los soldados eligieron a Edward Burleson como su nuevo comandante. ^{[ 93 ]} El 26 de noviembre, Burleson recibió la noticia de que una caravana mexicana de mulas y caballos, acompañada por 50 a 100  soldados mexicanos, se encontraba a 8 km (5 millas ) de Béxar. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Tras un casi motín, Burleson envió a Bowie y a William H. Jack con caballería e infantería para interceptar los suministros. ^{[ 95 ] [ 96 ]} En la escaramuza subsiguiente, las fuerzas mexicanas se vieron obligadas a retirarse a Béxar, dejando atrás su cargamento. Para decepción de los texanos, las alforjas solo contenían forraje para los caballos; por esta razón, la batalla se conoció más tarde como la Batalla de la Hierba . ^{[ 97 ]} Aunque la victoria animó brevemente a las tropas texanas, la moral siguió decayendo a medida que el clima se volvía más frío y los hombres se aburrían. ^{[ 98 ]} Después de que varias propuestas para tomar Béxar por la fuerza fueran rechazadas por las tropas texanas, ^{[ 99 ]} el 4 de diciembre Burleson propuso que el ejército levantara el asedio y se retirara a Goliad hasta la primavera. En un último intento por evitar la retirada, el coronel Ben Milam reclutó personalmente unidades para participar en un ataque. A la mañana siguiente, Milam y el coronel Frank W. Johnson condujeron a varios cientos de texanos a la ciudad. Durante los siguientes cuatro días, los texanos lucharon abriéndose paso casa por casa hacia las plazas fortificadas cerca del centro de la ciudad. ^{[ e ] [ 100 ]} 

Cos recibió 650 refuerzos el 8 de diciembre, ^{[ 101 ]} pero para su consternación la mayoría eran reclutas novatos, incluyendo muchos convictos aún encadenados. ^{[ 102 ]} En lugar de ser útiles, los refuerzos fueron principalmente una carga para las menguantes provisiones de alimentos. ^{[ 101 ]} Al ver pocas otras opciones, el 9 de diciembre, Cos y la mayor parte de sus hombres se retiraron a la Misión del Álamo en las afueras de Béxar. Cos presentó un plan para un contraataque; los oficiales de caballería creyeron que serían rodeados por los texanos y se negaron a obedecer sus órdenes. ^{[ 103 ]} Posiblemente 175 soldados de cuatro de las compañías de caballería abandonaron la misión y cabalgaron hacia el sur; los oficiales mexicanos afirmaron más tarde que los hombres malinterpretaron sus órdenes y no estaban desertando. ^{[ 102 ]} A la mañana siguiente, Cos se rindió. ^{[ 104 ]} Según los términos de la rendición, Cos y sus hombres abandonarían Texas y dejarían de luchar contra los partidarios de la Constitución de 1824. ^{[ 105 ]} Con su partida, ya no existía una guarnición organizada de tropas mexicanas en Texas, ^{[ 106 ]} y muchos texanos creían que la guerra había terminado. ^{[ 107 ]} Burleson renunció al mando del ejército el 15 de diciembre y regresó a su casa. Muchos hombres hicieron lo mismo, y Johnson asumió el mando de los 400 soldados que quedaban. ^{[ 105 ] [ 108 ]}

Según Barr, la gran cantidad de voluntarios estadounidenses en Béxar "contribuyó a la visión mexicana de que la oposición texana provenía de influencias externas". ^{[ 109 ]} En realidad, de los 1300 hombres que se ofrecieron como voluntarios para luchar por el ejército texano en octubre y noviembre de 1835, solo entre 150 y 200 llegaron de Estados Unidos después del 2 de octubre. El resto eran residentes de Texas con una fecha promedio de inmigración de 1830. ^{[ f ]} Los voluntarios provenían de todos los municipios, incluidos aquellos que estaban parcialmente ocupados por las fuerzas mexicanas. ^{[ 110 ]} Sin embargo, a medida que los residentes regresaron a sus hogares tras la rendición de Cos, la composición del ejército texano cambió drásticamente. De los voluntarios que sirvieron de enero a marzo de 1836, el 78 por ciento había llegado de Estados Unidos después del 2 de octubre de 1835. ^{[ g ] [ 112 ]}

La Consulta finalmente se reunió el 3 de noviembre en San Felipe con 58 de los 98 delegados electos. ^{[ 113 ]} Después de días de acalorados debates, los delegados votaron a favor de crear un gobierno provisional basado en los principios de la Constitución de 1824. Aunque no declararon la independencia, los delegados insistieron en que no se reincorporarían a México hasta que se hubiera restablecido el federalismo. ^{[ 114 ]} El nuevo gobierno estaría compuesto por un gobernador y un Consejo General, con un representante de cada municipio. Bajo el supuesto de que estos dos poderes cooperarían, no existía un sistema de controles y equilibrios . ^{[ 115 ] [ 116 ]}

El 13 de noviembre, los delegados votaron a favor de crear un ejército regular y nombraron a Sam Houston su comandante en jefe. ^{[ 117 ]} En un esfuerzo por atraer voluntarios de los Estados Unidos, se otorgarían recompensas de tierras a los soldados. Esta disposición era significativa, ya que todas las tierras públicas eran propiedad del estado o del gobierno federal, lo que indicaba que los delegados esperaban que Texas eventualmente declarara su independencia. ^{[ 118 ]} A Houston no se le otorgó autoridad sobre el ejército de voluntarios liderado por Austin, que era anterior a la Consulta. ^{[ 117 ]} Houston también fue nombrado miembro del Comité Selecto de Asuntos Indígenas. Se pidió a tres hombres, incluido Austin, que fueran a los Estados Unidos para reunir dinero, voluntarios y suministros. ^{[ 116 ]} Los delegados eligieron a Henry Smith como gobernador. ^{[ 119 ]} El 14 de noviembre, la Consulta se clausuró, dejando a Smith y al Consejo a cargo. ^{[ 120 ]}

El nuevo gobierno de Texas no tenía fondos, por lo que se le otorgó al ejército la autoridad para reclutar suministros a la fuerza. Esta política pronto generó un odio casi universal hacia el consejo, ya que los alimentos y los suministros escasearon, especialmente en las áreas alrededor de Goliad y Béxar, donde estaban estacionadas las tropas texanas. ^{[ 121 ]} Pocos de los voluntarios aceptaron unirse al ejército regular de Houston. ^{[ 122 ]} El Telegraph and Texas Register señaló que «algunos no están dispuestos, bajo el gobierno actual, a cumplir con ningún deber... Que nuestro gobierno es malo, todos lo reconocen y nadie lo negará». ^{[ 123 ]}

Los líderes de Texas continuaron debatiendo si el ejército luchaba por la independencia o por el retorno al federalismo. ^{[ 122 ]} El 22 de diciembre, los soldados texanos estacionados en La Bahía emitieron la Declaración de Independencia de Goliad . ^{[ 124 ]} Sin querer decidir el asunto por sí mismos, el Consejo convocó a nuevas elecciones para delegados a la Convención de 1836. El Consejo señaló específicamente que todos los varones blancos libres podían votar, así como los mexicanos que no apoyaban el centralismo. ^{[ 125 ]} Smith intentó vetar este último requisito, ya que creía que incluso a los tejanos con inclinaciones federalistas se les debía negar el sufragio. ^{[ 126 ]}

Destacados federalistas en México, incluyendo al exgobernador Viesca, Lorenzo de Zavala y José Antonio Mexía , abogaban por un plan para atacar a las tropas centralistas en Matamoros . ^{[ 127 ]} Los miembros del Consejo quedaron impresionados con la idea de una Expedición a Matamoros . Esperaban que inspirara a otros estados federalistas a rebelarse y evitara que las tropas texanas, aburridas, desertaran del ejército. Lo más importante es que trasladaría la zona de guerra fuera de Texas. ^{[ 128 ]} El Consejo aprobó oficialmente el plan el 25 de diciembre, y el 30 de diciembre Johnson y su ayudante, el Dr. James Grant, llevaron la mayor parte del ejército y casi todos los suministros a Goliad para preparar la expedición. ^{[ 108 ]} El historiador Stuart Reid postula que Grant estaba secretamente al servicio del gobierno británico , y que su plan para capturar Matamoros, y así vincular más estrechamente a Texas con México, pudo haber sido un plan extraoficial para promover los intereses de sus empleadores en la región. ^{[ 129 ] [ h ]}

Las disputas mezquinas entre Smith y los miembros del Consejo aumentaron drásticamente, y el 9 de enero de 1836, Smith amenazó con destituir al Consejo a menos que accedieran a revocar su aprobación de la Expedición de Matamoros. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Dos días después, el Consejo votó a favor de destituir a Smith y nombró a James W. Robinson gobernador interino. ^{[ 132 ]} No estaba claro si alguna de las partes tenía realmente la autoridad para destituir a la otra. ^{[ 133 ]} Para entonces, Texas estaba prácticamente sumido en la anarquía. ^{[ 134 ]}

Bajo órdenes de Smith, Houston logró disuadir a todos menos a 70 hombres de seguir a Johnson. ^{[ 135 ]} Con su propia autoridad cuestionada tras el juicio político a Smith, Houston se desentendió del ejército y viajó a Nacogdoches para negociar un tratado con los líderes cherokee . Houston prometió que Texas reconocería las reclamaciones cherokee sobre tierras en el este de Texas siempre y cuando los indígenas se abstuvieran de atacar asentamientos o ayudar al ejército mexicano. ^{[ 136 ]} En su ausencia, Fannin, como el oficial de mayor rango en activo en el ejército regular, condujo a los hombres que no querían ir a Matamoros a Goliad. ^{[ 137 ]}

El consejo había omitido dar instrucciones específicas sobre cómo estructurar la votación de febrero para los delegados a la convención, dejando a cada municipio la decisión de equilibrar los deseos de los residentes establecidos con los de los voluntarios recién llegados de Estados Unidos. ^{[ 138 ]} Se desató el caos; en Nacogdoches, el juez electoral impidió el acceso a una compañía de 40 voluntarios de Kentucky que habían llegado esa semana. Los soldados desenfundaron sus armas; el coronel Sidney Sherman anunció que «había venido a Texas para luchar por él y que debía comenzar tan pronto como en la ciudad de Nacogdoches, como en cualquier otro lugar». ^{[ 139 ]} Finalmente, se permitió votar a las tropas. ^{[ 139 ]} Con los rumores de que Santa Anna estaba preparando un gran ejército para avanzar hacia Texas, la retórica degeneró en presentar el conflicto como una guerra racial entre anglosajones que defendían su propiedad contra, en palabras de David G. Burnet , una «raza mestiza de españoles degenerados e indios más depravados que ellos». ^{[ 140 ]}

La noticia del levantamiento armado en Gonzales llegó a Santa Anna el 23 de octubre. ^{[ 52 ]} Aparte de la élite gobernante y los miembros del ejército, pocos en México sabían o les importaba la revuelta. Quienes tenían conocimiento de los hechos culpaban a los anglosajones por su negativa a acatar las leyes y la cultura de su nuevo país. Los inmigrantes anglosajones habían forzado una guerra contra México, y el honor mexicano exigía que los usurpadores fueran derrotados. ^{[ 141 ]} Santa Anna transfirió sus funciones presidenciales a Miguel Barragán para dirigir personalmente a las tropas y poner fin a la revuelta texana. Santa Anna y sus soldados creían que los texanos serían rápidamente sometidos. ^{[ 142 ]} El secretario de Guerra mexicano, José María Tornel , escribió: «La superioridad del soldado mexicano sobre los montañeses de Kentucky y los cazadores de Missouri es bien conocida. Los veteranos curtidos por 20  años de guerras no pueden ser intimidados por la presencia de un ejército ignorante del arte de la guerra, incapaz de disciplina y conocido por su insubordinación». ^{[ 142 ]}

En ese momento, solo había 2500 soldados en el interior de México. Esto no era suficiente para sofocar una rebelión y brindar seguridad —contra ataques tanto de indígenas como de federalistas— en el resto del país. ^{[ 143 ]} Según el autor Will Fowler, Santa Anna financió la expedición a Texas con tres préstamos: uno de la ciudad de San Luis Potosí y los otros dos de los individuos Cayetano Rubio y Juan N. Errazó. Santa Anna había garantizado al menos una parte de los reembolsos con sus propios activos financieros. ^{[ 144 ]} Comenzó a reunir un nuevo ejército, al que denominó Ejército de Operaciones en Texas. La mayoría de las tropas habían sido reclutadas o eran convictos que prefirieron el servicio militar a la cárcel. ^{[ 145 ]} Los oficiales mexicanos sabían que los mosquetes Brown Bess que portaban carecían del alcance de las armas texanas, pero Santa Anna estaba convencido de que su planificación superior, no obstante, resultaría en una victoria fácil. La corrupción era rampante y los suministros escaseaban. Casi desde el principio, las raciones eran escasas y no había suministros médicos ni doctores. A pocos soldados se les proporcionaron abrigos gruesos o mantas para el invierno. ^{[ 146 ]}  

A finales de diciembre, a instancias de Santa Anna, el Congreso mexicano aprobó el Decreto Tornel , que declaraba que cualquier extranjero que luchara contra las tropas mexicanas «será considerado pirata y tratado como tal, al no ser ciudadano de ninguna nación en guerra con la República ni luchar bajo ninguna bandera reconocida». ^{[ 147 ]} A principios del siglo XIX, los piratas capturados eran ejecutados inmediatamente. La resolución, por lo tanto, autorizó al ejército mexicano a no tomar prisioneros en la guerra contra los texanos. ^{[ 147 ]} Esta información no se difundió ampliamente, y es improbable que la mayoría de los reclutas estadounidenses que servían en el ejército texano supieran que no habría prisioneros de guerra . ^{[ 148 ]}

En diciembre de 1835, 6019  soldados habían comenzado su marcha hacia Texas. ^{[ 149 ]} El avance era lento. No había suficientes mulas para transportar todos los suministros, y muchos de los carreteros , todos civiles , renunciaron cuando se retrasó su paga. El gran número de soldaderas —mujeres y niños que seguían al ejército— redujo los ya escasos suministros. ^{[ 150 ]} En Saltillo, Cos y sus hombres de Béxar se unieron a las fuerzas de Santa Anna. ^{[ 151 ]} Santa Anna consideró que la promesa de Cos de no tomar las armas en Texas carecía de sentido porque se la había dado a los rebeldes. ^{[ 152 ]}  

Desde Saltillo, el ejército tenía tres opciones: avanzar a lo largo de la costa por el Camino de Atascocita desde Matamoros hasta Goliad, o marchar hacia Béxar desde el sur, por el Camino de Laredo, o desde el oeste, por el Camino Real . ^{[ 153 ]} Santa Anna ordenó al general José de Urrea que dirigiera 550 soldados a Goliad. ^{[ 152 ] [ 154 ]} Aunque varios oficiales de Santa Anna argumentaron que todo el ejército debía avanzar a lo largo de la costa, donde se podrían obtener suministros por mar, ^{[ 149 ]} Santa Anna en cambio se centró en Béxar, el centro político de Texas y el lugar de la derrota de Cos. ^{[ 149 ]} La rendición de su cuñado fue vista como un golpe al honor de su familia y de México; Santa Anna estaba decidido a restaurar ambos. ^{[ 149 ]} Santa Anna también pudo haber pensado que Béxar sería más fácil de derrotar, ya que sus espías le habían informado que la mayor parte del ejército texano se encontraba a lo largo de la costa, preparándose para la Expedición a Matamoros. ^{[ 155 ]} Santa Anna condujo al grueso de sus hombres por el Camino Real para acercarse a Béxar desde el oeste, desconcertando a los texanos, que esperaban que cualquier avance de tropas se acercara desde el sur. ^{[ 156 ]} El 17 de febrero, cruzaron el río Nueces, entrando oficialmente en Texas. ^{[ 155 ]}

Las temperaturas alcanzaron mínimos históricos, y para el 13 de febrero se estimaba que habían caído entre 38 y 41 cm de nieve. Un gran número de los nuevos reclutas provenían del clima tropical de Yucatán y no habían podido aclimatarse a las duras condiciones invernales. Algunos murieron de hipotermia [ ^{157 ]} y otros contrajeron disentería . Los soldados que se rezagaban a veces eran asesinados por partidas de asalto comanches ^{[ 158 ]} . Sin embargo, el ejército continuó marchando hacia Béxar. A medida que avanzaban, los colonos en su camino en ^el sur de Texas evacuaron hacia el norte. El ejército mexicano saqueó y, en ocasiones, incendió las casas desocupadas ^{[ 159 ]} . Santa Anna y sus comandantes recibieron información oportuna sobre la ubicación, el número y los planes de las tropas texanas, gracias a una red de espías tejanos organizada por de la Garza ^{[ 160 ] .} 

Menos de 100 soldados texanos permanecieron en la Misión del Álamo en Béxar, bajo el mando del coronel James C. Neill . ^{[ 108 ]} Incapaz de prescindir del número de hombres necesarios para montar una defensa exitosa de la extensa instalación, ^{[ 161 ]} en enero Houston envió a Bowie con 30 hombres para retirar la artillería y destruir el complejo. ^{[ 162 ] [ i ]} En una carta al gobernador Smith, Bowie argumentó que "la salvación de Texas depende en gran medida de mantener Béxar fuera de las manos del enemigo. Sirve como puesto de avanzada de la frontera , y si estuviera en posesión de Santa Anna, no hay ninguna fortaleza desde la cual repelerlo en su marcha hacia el Sabine". ^{[ 162 ] [ j ]} La carta a Smith terminaba, "El coronel Neill y yo hemos llegado a la solemne resolución de que preferimos morir en estas trincheras antes que entregarlo al enemigo". ^{[ 162 ]} Se autorizaron pocos refuerzos; El oficial de caballería William B. Travis llegó a Béxar con 30  hombres el 3 de febrero, y cinco días después llegó un pequeño grupo de voluntarios, entre ellos el famoso explorador Davy Crockett . ^{[ 163 ]} El 11 de febrero, Neill partió para reclutar refuerzos adicionales y reunir suministros. ^{[ 164 ]} En su ausencia, Travis y Bowie compartieron el mando. ^{[ 152 ]}

Cuando los exploradores informaron el 23 de febrero que la vanguardia mexicana estaba a la vista, los texanos desprevenidos reunieron la comida que pudieron encontrar en el pueblo y se replegaron al Álamo. ^{[ 154 ]} Al final de la tarde, Béxar estaba ocupada por unos 1500 soldados mexicanos, quienes rápidamente izaron una bandera roja como la sangre, lo que significaba que no darían cuartel . ^{[ 165 ]} Durante los siguientes 13 días, el ejército mexicano sitió el Álamo . Varias escaramuzas menores dieron a los defensores el optimismo que tanto necesitaban, pero tuvieron poco impacto real. ^{[ 166 ] [ 167 ]} Bowie enfermó el 24 de febrero, dejando a Travis al mando único de las fuerzas texanas. ^{[ 168 ]} Ese mismo día, Travis envió mensajeros con una carta al pueblo de Texas y a todos los estadounidenses del mundo , pidiendo refuerzos y prometiendo "victoria o muerte"; esta carta fue reimpresa en todo Estados Unidos y gran parte de Europa. ^{[ 166 ]} Voluntarios texanos y estadounidenses comenzaron a reunirse en Gonzales, esperando la llegada de Fannin para que los guiara a reforzar el Álamo. ^{[ 169 ]} Tras días de indecisión, el 26 de febrero Fannin se preparó para marchar con sus 300 soldados hacia el Álamo; regresaron al día siguiente. ^{[ 170 ]} Menos de 100 refuerzos texanos llegaron al fuerte. ^{[ 171 ]}

El 1 de marzo de 1836, el presidente mexicano Miguel Barragán falleció en plena guerra a causa del tifus , mientras atendía asuntos relacionados con el conflicto con los colonos rebeldes. Este suceso debilitó gravemente al gobierno mexicano, situación que los texanos aprovecharon para recuperarse y finalmente derrotar a las fuerzas del general Santa Anna, que ya estaban prácticamente vencidas.

Aproximadamente 1000 refuerzos mexicanos llegaron el 3 de marzo. ^{[ 172 ]} Al día siguiente, una mujer local, probablemente Juana Navarro Alsbury , pariente de Bowie , fue rechazada por Santa Anna cuando intentó negociar la rendición de los defensores del Álamo. ^{[ 173 ]} Esta visita aumentó la impaciencia de Santa Anna, quien programó un asalto para la madrugada del 6 de marzo. ^{[ 174 ]} Muchos de sus oficiales se oponían al plan; preferían esperar hasta que la artillería hubiera dañado aún más las murallas del Álamo y los defensores se vieran obligados a rendirse. ^{[ 175 ]} Santa Anna estaba convencido de que una victoria decisiva mejoraría la moral y enviaría un mensaje contundente a quienes aún se agitaban en el interior y en otras partes de Texas. ^{[ 176 ]}

En las primeras horas del 6 de marzo, el ejército mexicano atacó el fuerte. ^{[ 177 ]} Las tropas de Béxar fueron eximidas de las líneas del frente, para que no se vieran obligadas a luchar contra sus familias y amigos. ^{[ 174 ]} En los momentos iniciales del asalto, las tropas mexicanas estaban en desventaja. Aunque su formación en columna permitía que solo las primeras filas de soldados dispararan con seguridad, los reclutas inexpertos en la retaguardia también dispararon sus armas; muchos soldados mexicanos murieron involuntariamente a manos de sus propios camaradas. ^{[ 178 ]} Mientras los soldados mexicanos saltaban las murallas, al menos 80 texanos huyeron del Álamo y fueron abatidos por la caballería mexicana. ^{[ 179 ]} En una hora, casi todos los defensores texanos , estimados entre 182 y 257 hombres, murieron. ^{[ k ]} Entre cuatro y siete texanos, posiblemente incluyendo a Crockett, se rindieron. Aunque el general Manuel Fernández Castrillón intentó interceder en su favor, Santa Anna insistió en que los prisioneros fueran ejecutados inmediatamente. ^{[ 180 ]}

La mayoría de los historiadores del Álamo coinciden en que entre 400 y 600  mexicanos resultaron muertos o heridos. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Esto representaría aproximadamente un tercio de los soldados mexicanos que participaron en el asalto final, lo que, según el historiador Timothy Todish, constituye «una tremenda tasa de bajas en cualquier sentido». ^{[ 181 ]} La batalla fue militarmente insignificante, pero tuvo un enorme impacto político. Travis había logrado ganar tiempo para que se celebrara la Convención de 1836, programada para el 1 de marzo. Si Santa Anna no se hubiera detenido en Béxar durante dos semanas, habría llegado a San Felipe el 2 de marzo y muy probablemente habría capturado a los delegados o los habría obligado a huir. ^{[ 183 ]}

Los supervivientes , principalmente mujeres y niños, fueron interrogados por Santa Anna y luego liberados. ^{[ 181 ]} Susanna Dickinson fue enviada con Joe, el esclavo de Travis, a Gonzales, donde vivía, para difundir la noticia de la derrota texana. Santa Anna suponía que el conocimiento de la disparidad en el número de tropas y el destino de los soldados texanos en el Álamo sofocaría la resistencia, ^{[ 184 ]} y que los soldados texanos abandonarían rápidamente el territorio. ^{[ 185 ]}

Urrea llegó a Matamoros el 31 de enero. Siendo él mismo un federalista convencido, pronto persuadió a otros federalistas de la zona de que el objetivo final de los texanos era la secesión y que su intento de provocar una revuelta federalista en Matamoros era solo una forma de desviar la atención de sí mismos. ^{[ 186 ]} Los agentes dobles mexicanos continuaron asegurando a Johnson y Grant que podrían tomar Matamoros fácilmente. ^{[ 187 ]} Mientras Johnson esperaba en San Patricio con un pequeño grupo de hombres, Grant y entre 26 y 53 más recorrían la zona entre el río Nueces y Matamoros. ^{[ 188 ]} Aunque aparentemente buscaban más caballos, es probable que Grant también intentara contactar a sus fuentes en Matamoros para coordinar mejor un ataque. ^{[ 189 ]}

Poco después de la medianoche del 27 de febrero, los hombres de Urrea sorprendieron a las fuerzas de Johnson . Seis texanos, incluido Johnson, escaparon; el resto fueron capturados o asesinados. ^{[ 190 ]} Tras enterarse del paradero de Grant por espías locales, dragones mexicanos emboscaron a los texanos en Agua Dulce Creek el 2 de marzo. ^{[ 191 ]} Doce texanos murieron, incluido Grant, cuatro fueron capturados y seis escaparon. ^{[ 192 ]} Aunque las órdenes de Urrea eran ejecutar a los capturados, en su lugar los envió a Matamoros como prisioneros. ^{[ 193 ]}

El 11 de marzo, Fannin envió al capitán Amon B. King para ayudar a evacuar a los colonos de la misión en Refugio. King y sus hombres, en cambio, pasaron un día buscando simpatizantes centralistas en los ranchos locales. Regresaron a la misión el 12 de marzo y pronto fueron sitiados por la vanguardia de Urrea y la Guardia Victoriana de de la Garza . ^{[ 194 ]} Ese mismo día, Fannin recibió órdenes de Houston de destruir el Presidio La Bahía (para entonces renombrado Fuerte Defiance) y marchar hacia Victoria. Sin querer dejar atrás a ninguno de sus hombres, Fannin envió a William Ward con 120 hombres para ayudar a la compañía de King. ^{[ 195 ] [ 170 ]} Los hombres de Ward repelieron a las tropas que sitiaban la iglesia, pero en lugar de regresar a Goliad, se demoraron un día para realizar más incursiones en los ranchos locales. ^{[ 196 ]}

Urrea llegó con casi 1000 soldados el 14 de marzo. ^{[ 197 ]} En la batalla de Refugio , un enfrentamiento notablemente similar a la batalla de Concepción, los texanos rechazaron varios ataques e infligieron numerosas bajas, confiando en la mayor precisión y alcance de sus fusiles. ^{[ 198 ]} Al final del día, los texanos estaban hambrientos, sedientos, cansados ​​y casi sin municiones. ^{[ 199 ]} Ward ordenó la retirada, y al amparo de la oscuridad y la lluvia, los soldados texanos se escabulleron entre las líneas mexicanas, dejando atrás a varios hombres gravemente heridos. ^{[ 200 ]} Durante los días siguientes, los hombres de Urrea, con la ayuda de simpatizantes centralistas locales, capturaron a muchos de los texanos que habían escapado. La mayoría fueron ejecutados, aunque Urrea indultó a algunos después de que sus esposas suplicaran por sus vidas, y el coronel mexicano Juan José Holzinger insistió en que se perdonara la vida a todos los no estadounidenses. ^{[ 200 ]}

Al final del día 16 de marzo, el grueso de las fuerzas de Urrea comenzó a marchar hacia Goliad para acorralar a Fannin. ^{[ 201 ]} Aún esperando noticias de King y Ward, Fannin continuó retrasando su evacuación de Goliad. ^{[ 202 ]} Mientras se preparaban para partir el 18 de marzo, llegó la vanguardia de Urrea. Durante el resto del día, las dos caballerías escaramuzaron sin rumbo fijo, logrando únicamente agotar a los bueyes texanos, que habían permanecido enganchados a sus carros sin comida ni agua durante todo el día. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

Los texanos comenzaron su retirada el 19 de marzo. El ritmo era pausado, y después de recorrer solo 4 millas (6,4 km) , el grupo se detuvo durante una hora para descansar y permitir que los bueyes pastaran. ^{[ 202 ]} Las tropas de Urrea alcanzaron a los texanos más tarde esa tarde, mientras Fannin y su fuerza de unos 300 hombres cruzaban una pradera. ^{[ 205 ]} Habiendo aprendido de la lucha en Refugio, Urrea estaba decidido a que los texanos no llegarían a la cobertura del bosque aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) más adelante, a lo largo del arroyo Coleto. ^{[ 206 ]} Cuando las fuerzas mexicanas los rodearon, los texanos formaron un cuadrado hueco compacto para defenderse. ^{[ 205 ]} Rechazaron tres cargas durante esta batalla de Coleto , lo que resultó en unos nueve texanos muertos y 51 heridos, incluido Fannin. Urrea perdió 50 hombres, con otros 140 heridos. Los texanos tenían poca comida, no tenían agua y sus suministros de municiones disminuían, pero votaron en contra de intentar abrirse paso hacia el bosque, ya que habrían tenido que dejar atrás a los heridos. ^{[ 207 ]}  

A la mañana siguiente, 20 de marzo, Urrea desfiló con sus hombres y su artillería recién llegada. ^{[ 208 ]} Al ver la desesperanza de su situación, los texanos con Fannin se rindieron. Los registros mexicanos muestran que los texanos se rindieron a su discreción ; los relatos texanos afirman que Urrea les prometió que serían tratados como prisioneros de guerra y que se les concedería pasaje a los Estados Unidos. ^{[ 209 ]} Dos días después, un grupo de hombres de Urrea rodeó a Ward y al último de su grupo a menos de 1 milla (1,6 km) de Victoria. A pesar de las vehementes objeciones de Ward, sus hombres votaron a favor de la rendición, recordando más tarde que les habían dicho que serían enviados de regreso a los Estados Unidos. ^{[ 210 ] [ 211 ]} 

El Domingo de Ramos , 27 de marzo, Fannin, Ward, Westover y sus hombres fueron sacados del presidio y fusilados. La caballería mexicana estaba apostada cerca para perseguir a cualquiera que intentara escapar. ^{[ 212 ]} Aproximadamente 342 texanos murieron, ^{[ 213 ]} y 27 escaparon o fueron perdonados por las tropas mexicanas. ^{[ 214 ]} Varias semanas después de la masacre de Goliad , el Congreso mexicano otorgó un indulto oficial a los prisioneros texanos que habían sido condenados a muerte. ^{[ 215 ]}

La Convención de 1836 en Washington-on-the-Brazos, el 1 de marzo, atrajo a 45 delegados, que representaban a 21 municipios. ^{[ 216 ]} Una hora después de la apertura de la convención, George C. Childress presentó una propuesta de Declaración de Independencia de Texas , que fue aprobada abrumadoramente el 2 de marzo. ^{[ 217 ]} El 6 de marzo, horas después de la caída del Álamo, llegó el último mensaje de Travis. Su angustia era evidente; el delegado Robert Potter propuso de inmediato que se aplazara la convención y que todos los delegados se unieran al ejército. ^{[ 218 ]} Houston convenció a los delegados de que se quedaran y luego partió para hacerse cargo del ejército. Con el respaldo de la convención, Houston era ahora comandante en jefe de todas las fuerzas regulares, voluntarias y de milicia en Texas. ^{[ 179 ]}

Durante los siguientes diez días, los delegados prepararon una constitución para la República de Texas . Partes del documento se copiaron textualmente de la Constitución de los Estados Unidos ; otros artículos se parafrasearon. El gobierno de la nueva nación se estructuró de manera similar al de los Estados Unidos, con una legislatura bicameral, un jefe ejecutivo y una corte suprema. ^{[ 219 ]} En un marcado contraste con su modelo, la nueva constitución permitía expresamente el reclutamiento forzoso de bienes y el alojamiento forzoso de soldados. También legalizaba explícitamente la esclavitud y reconocía el derecho del pueblo a rebelarse contra la autoridad gubernamental. ^{[ 220 ]} Después de adoptar la constitución el 17 de marzo, los delegados eligieron funcionarios interinos para gobernar el país y luego levantaron la sesión. David G. Burnet, quien no había sido delegado, fue elegido presidente. ^{[ 221 ]} Al día siguiente, Burnet anunció que el gobierno se marchaba a Harrisburg . ^{[ 222 ]}

El 11 de marzo, Santa Anna envió una columna de tropas para unirse a Urrea, con instrucciones de trasladarse a Brazoria una vez neutralizados los hombres de Fannin. Un segundo contingente de 700 soldados al mando del general Antonio Gaona avanzaría por el Camino Real hasta Mina y luego a Nacogdoches. El general Joaquín Ramírez y Sesma llevaría otros 700 hombres a San Felipe. De esta manera, las columnas mexicanas se desplazaban hacia el noreste por rutas aproximadamente paralelas, separadas por 64-80 km (40-50 millas) . ^{[ 223 ]} 

El mismo día en que las tropas mexicanas partieron de Béxar, Houston llegó a Gonzales e informó a los 374 voluntarios (algunos desarmados) allí reunidos que Texas era ahora una república independiente. ^{[ 224 ]} Poco después de las 11 de la noche del 13 de marzo, Susanna Dickinson y Joe trajeron noticias de que la guarnición del Álamo había sido derrotada y el ejército mexicano marchaba hacia los asentamientos texanos. Un consejo de guerra convocado apresuradamente votó a favor de evacuar la zona y retirarse. La evacuación comenzó a medianoche y fue tan rápida que muchos exploradores texanos no se percataron de que el ejército había avanzado. Todo lo que no se pudo llevar fue quemado, y los dos únicos cañones del ejército fueron arrojados al río Guadalupe. ^{[ 225 ]} Cuando Ramírez y Sesma llegó a Gonzales la mañana del 14 de marzo, encontró los edificios aún humeantes. ^{[ 226 ]}

La mayoría de los ciudadanos huyeron a pie, muchos cargando a sus hijos pequeños. Una compañía de caballería dirigida por Seguín y Salvador Flores fue asignada como retaguardia para evacuar los ranchos más aislados y proteger a los civiles de los ataques de las tropas mexicanas o los indígenas. ^{[ 227 ]} Cuanto más se retiraba el ejército, más civiles se unían a la huida. ^{[ 228 ]} Tanto para los ejércitos como para los civiles, el avance era lento; las lluvias torrenciales habían desbordado los ríos y convertido los caminos en lodazales. ^{[ 229 ]}

A medida que se extendía la noticia de la caída del Álamo, las filas de voluntarios aumentaron, llegando a unos 1400 hombres el 19 de marzo. ^{[ 229 ]} Houston se enteró de la derrota de Fannin el 20 de marzo y comprendió que su ejército era la última esperanza para un Texas independiente. Preocupado de que su fuerza mal entrenada y mal disciplinada solo sirviera para una batalla y consciente de que sus hombres podrían ser fácilmente flanqueados por las fuerzas de Urrea, Houston continuó evitando el combate, para gran disgusto de sus tropas. ^{[ 230 ]} Para el 28 de marzo, el ejército texano se había retirado 190 km (120 millas) a través de los ríos Navidad y Colorado . ^{[ 231 ]} Muchos soldados desertaron; los que se quedaron murmuraron que su comandante era un cobarde. ^{[ 230 ]} 

El 31 de marzo, Houston detuvo a sus hombres en Groce's Landing, aproximadamente a 24 km al norte de San Felipe. ^{[ l ]} Dos compañías que se negaron a retroceder más allá de San Felipe fueron asignadas para custodiar los cruces del río Brazos. ^{[ 233 ]} Durante las siguientes dos semanas, los texanos descansaron, se recuperaron de enfermedades y, por primera vez, comenzaron a practicar ejercicios militares. Mientras estaban allí, llegaron dos cañones, conocidos como las Hermanas Gemelas, desde Cincinnati, Ohio . ^{[ 234 ]} El secretario de guerra interino Thomas Rusk se unió al campamento, con órdenes de Burnet de reemplazar a Houston si se negaba a luchar. Houston rápidamente persuadió a Rusk de que sus planes eran sólidos. ^{[ 234 ]} El secretario de Estado Samuel P. Carson aconsejó a Houston que continuara la retirada hasta el río Sabine, donde probablemente llegarían más voluntarios de los Estados Unidos y permitirían al ejército contraatacar. ^{[ m ] [ 236 ]} Descontento con todos los involucrados, Burnet le escribió a Houston: «El enemigo se burla de ti. Debes luchar contra ellos. No debes retroceder más. El país espera que luches. La salvación del país depende de que lo hagas». ^{[ 234 ]} Las quejas dentro del campamento se volvieron tan fuertes que Houston publicó avisos de que cualquiera que intentara usurpar su puesto sería sometido a consejo de guerra y fusilado. ^{[ 237 ]} 

Santa Anna y una fuerza menor se habían quedado en Béxar. Tras recibir la noticia de la muerte del presidente interino, Miguel Barragán , Santa Anna consideró seriamente regresar a la Ciudad de México para consolidar su posición. El temor a que las victorias de Urrea lo posicionaran como rival político convenció a Santa Anna de permanecer en Texas para supervisar personalmente la fase final de la campaña. ^{[ 238 ]} Partió el 29 de marzo para unirse a Ramírez y Sesma, dejando solo una pequeña fuerza para mantener Béxar. ^{[ 239 ]} Al amanecer del 7 de abril, su fuerza combinada marchó hacia San Felipe y capturó a un soldado texano, quien informó a Santa Anna que los texanos planeaban retirarse aún más si el ejército mexicano cruzaba el río Brazos. ^{[ 240 ]} Incapaces de cruzar el Brazos debido a la pequeña compañía de texanos atrincherada en el cruce del río, el 14 de abril un frustrado Santa Anna dirigió una fuerza de unos 700 soldados para capturar al gobierno interino de Texas. ^{[ 241 ] [ 242 ]} Los funcionarios del gobierno huyeron apenas unas horas antes de que las tropas mexicanas llegaran a Harrisburg, y Santa Anna envió al coronel Juan Almonte con 50 jinetes para interceptarlos en New Washington. Almonte llegó justo cuando Burnet zarpaba en un bote de remos rumbo a la isla de Galveston . Aunque el bote aún estaba al alcance de sus armas, Almonte ordenó a sus hombres que no dispararan para no poner en peligro a la familia de Burnet. ^{[ 243 ]}

En este punto, Santa Anna creía que la rebelión estaba en sus últimas. El gobierno texano había sido expulsado del continente, sin forma de comunicarse con su ejército, que no había mostrado interés en luchar. Decidió bloquear la retirada del ejército texano y poner fin a la guerra de manera decisiva. ^{[ 243 ]} Los exploradores de Almonte informaron erróneamente que el ejército de Houston se dirigía a Lynchburg Crossing, en Buffalo Bayou , preparándose para unirse al gobierno en Galveston, por lo que Santa Anna ordenó incendiar Harrisburg y avanzó hacia Lynchburg . ^{[ 243 ]}

El ejército texano había reanudado su marcha hacia el este. El 16 de abril, llegaron a una encrucijada; un camino conducía al norte hacia Nacogdoches, el otro a Harrisburg. Sin órdenes de Houston y sin discusión entre ellos, las tropas que iban al frente tomaron el camino a Harrisburg. Llegaron el 18 de abril, poco después de la partida del ejército mexicano. ^{[ 244 ]} Ese mismo día, Deaf Smith y Henry Karnes capturaron a un mensajero mexicano que llevaba información sobre la ubicación y los planes futuros de todas las tropas mexicanas en Texas. Al darse cuenta de que Santa Anna solo tenía una pequeña fuerza y ​​no estaba lejos, Houston pronunció un discurso inspirador a sus hombres, exhortándolos a "Recordar el Álamo" y "Recordar Goliad". Su ejército entonces se dirigió rápidamente hacia Lynchburg. ^{[ 245 ]} Por temor a que sus hombres no distinguieran entre los soldados mexicanos y los tejanos en la compañía de Seguín, Houston ordenó inicialmente a Seguín y a sus hombres que permanecieran en Harrisburg para proteger a aquellos que estaban demasiado enfermos para viajar rápidamente. Después de fuertes protestas de Seguín y Antonio Menchaca , la orden fue revocada, con la condición de que los tejanos llevaran un trozo de cartón en sus sombreros para identificarse como soldados texanos. ^{[ 246 ]}

El área a lo largo de Buffalo Bayou tenía muchos robledales densos, separados por marismas. Este tipo de terreno era familiar para los texanos y bastante extraño para los soldados mexicanos. ^{[ 247 ]} El ejército de Houston, compuesto por 900 hombres, llegó a Lynch's Ferry a media mañana del 20 de abril; la fuerza de Santa Anna, de 700 hombres, llegó unas horas más tarde. Los texanos acamparon en un área boscosa a lo largo de la orilla de Buffalo Bayou; si bien la ubicación les proporcionó buena cobertura y ayudó a ocultar toda su fuerza, también no les dejó espacio para retirarse. ^{[ 248 ] [ 249 ]} A pesar de las protestas de varios de sus oficiales, Santa Anna eligió acampar en un lugar vulnerable, una llanura cerca del río San Jacinto, bordeada por bosques a un lado, marisma y lago al otro. ^{[ 247 ] [ 250 ]} Los dos campamentos estaban aproximadamente a 500 yardas (460 m) de distancia, separados por un área de hierba con una ligera elevación en el medio. ^{[ 251 ]} El coronel Pedro Delgado escribió más tarde que «el campo de acampada elegido por Su Excelencia era, en todos los sentidos, contrario a las normas militares. Cualquier joven lo habría hecho mejor». ^{[ 252 ]} 

Durante las siguientes horas, se produjeron dos breves escaramuzas. Los texanos ganaron la primera, obligando a un pequeño grupo de dragones y a la artillería mexicana a retirarse. ^{[ 247 ] [ 253 ]} Los dragones mexicanos obligaron entonces a la caballería texana a retirarse. En la refriega, Rusk, que iba a pie a recargar su rifle, estuvo a punto de ser capturado por soldados mexicanos, pero fue rescatado por el recién llegado voluntario texano Mirabeau B. Lamar . ^{[ 253 ]} A pesar de las objeciones de Houston, muchos infantes se lanzaron al campo de batalla. Mientras la caballería texana retrocedía, Lamar se quedó atrás para rescatar a otro texano que había caído de su caballo; según se informa, los oficiales mexicanos aplaudieron su valentía. ^{[ 254 ]} Houston estaba furioso porque la infantería había desobedecido sus órdenes y le había dado a Santa Anna una mejor estimación de su fuerza; los hombres estaban igualmente molestos porque Houston no había permitido una batalla completa. ^{[ 255 ]}

Durante toda la noche, las tropas mexicanas trabajaron para fortificar su campamento, creando trincheras con todo lo que encontraban, incluyendo sillas de montar y maleza. ^{[ 256 ]} A las 9 de la mañana del 21 de abril, Cos llegó con 540 refuerzos, elevando la fuerza mexicana a 1200 hombres, que superaban en número a los texanos. ^{[ 257 ]} Los hombres de Cos eran reclutas novatos, no soldados experimentados, y habían marchado sin descanso durante más de 24 horas, sin descanso ni comida. ^{[ 258 ]} A medida que avanzaba la mañana sin que se produjera ningún ataque texano, los oficiales mexicanos bajaron la guardia. Por la tarde, Santa Anna había dado permiso a los hombres de Cos para dormir; sus propias tropas, cansadas, también aprovecharon el tiempo para descansar, comer y bañarse. ^{[ 259 ]}

Poco después de la llegada de los refuerzos mexicanos, Houston ordenó a Smith destruir el puente de Vince , a 8 km de distancia, para retrasar la llegada de más refuerzos mexicanos. ^{[ 260 ]} A las 4 pm, los texanos comenzaron a avanzar sigilosamente entre la hierba alta, arrastrando el cañón tras ellos. ^{[ 261 ]} El cañón texano disparó a las 4:30, dando comienzo a la batalla de San Jacinto . ^{[ 262 ]} Tras una sola descarga, los texanos rompieron filas y se abalanzaron sobre las trincheras mexicanas para entablar combate cuerpo a cuerpo. Los soldados mexicanos fueron tomados completamente por sorpresa. Santa Anna, Castrillón y Almonte gritaban órdenes a menudo contradictorias, intentando organizar a sus hombres en alguna forma de defensa. ^{[ 263 ]} En 18 minutos, los soldados mexicanos abandonaron su campamento y huyeron para salvar sus vidas. ^{[ 264 ]} La matanza duró horas. ^{[ 265 ]} 

Muchos soldados mexicanos se retiraron a través del pantano hacia el lago Peggy. ^{[ n ]} Los fusileros texanos se apostaron en las orillas y dispararon a todo lo que se movía. Muchos oficiales texanos, incluidos Houston y Rusk, intentaron detener la matanza, pero no pudieron controlar a los hombres. Los texanos continuaron coreando "¡Recuerden el Álamo! ¡Recuerden Goliad!" mientras la aterrorizada infantería mexicana gritaba "¡Yo no soy el Álamo!" y suplicaba clemencia en vano. ^{[ 267 ]} En lo que el historiador Davis llamó "una de las victorias más desiguales de la historia", ^{[ 268 ]} 650 soldados mexicanos murieron y 300 fueron capturados. ^{[ 269 ]} Once texanos murieron y otros 30, incluido Houston, resultaron heridos. ^{[ 270 ]}

Aunque las tropas de Santa Anna habían sido completamente derrotadas, no representaban la mayor parte del ejército mexicano en Texas. Otros 4000 soldados permanecían bajo el mando de Urrea y el general Vicente Filisola . ^{[ 271 ]} Los texanos habían ganado la batalla debido a errores cometidos por Santa Anna, y Houston era muy consciente de que sus tropas tendrían pocas esperanzas de repetir su victoria contra Urrea o Filisola. ^{[ 272 ]} Al caer la noche, un gran grupo de prisioneros fue conducido al campamento. Houston inicialmente confundió al grupo con refuerzos mexicanos y gritó que todo estaba perdido. ^{[ 273 ]}

Santa Anna había logrado escapar hacia el puente de Vince. ^{[ 274 ]} Al encontrar el puente destruido, se escondió en el pantano y fue capturado al día siguiente. ^{[ 269 ]} Fue llevado ante Houston, quien había recibido un disparo en el tobillo ^{[ o ]} y estaba gravemente herido. ^{[ 271 ]} Soldados texanos se reunieron alrededor, exigiendo la ejecución inmediata del general mexicano. Negociando por su vida, Santa Anna sugirió que ordenara a las tropas mexicanas restantes que se mantuvieran alejadas. ^{[ 276 ]} En una carta a Filisola, quien ahora era el funcionario mexicano de mayor rango en Texas, Santa Anna escribió que "ayer por la noche [tuvimos] un encuentro desafortunado" y ordenó a sus tropas que se retiraran a Béxar y esperaran nuevas instrucciones. ^{[ 272 ]}

Urrea instó a Filisola a continuar la campaña. Confiaba en poder desafiar con éxito a las tropas texanas. Según Hardin, «Santa Anna le había infligido a México un desastre militar; Filisola no quería arriesgarse a otro». ^{[ 277 ]} Las lluvias primaverales arruinaron la munición y dejaron los caminos prácticamente intransitables, con las tropas hundiéndose hasta las rodillas en el lodo. Las tropas mexicanas pronto se quedaron sin alimentos y comenzaron a enfermar de disentería y otras dolencias. ^{[ 278 ]} Sus líneas de suministro se habían roto por completo, sin dejar esperanza de recibir más refuerzos. ^{[ 279 ]} Filisola escribió más tarde que «Si el enemigo nos hubiera encontrado en estas crueles circunstancias, en el único camino que quedaba, no nos habría quedado otra alternativa que morir o rendirnos a nuestra discreción». ^{[ 278 ]}

Durante varias semanas después de San Jacinto, Santa Anna continuó negociando con Houston, Rusk y luego con Burnet. ^{[ 280 ]} Santa Anna propuso dos tratados: una versión pública de las promesas hechas entre los dos países y una versión privada que incluía sus propios acuerdos personales. Los Tratados de Velasco exigían que todas las tropas mexicanas se retiraran al sur del Río Grande y que se respetara y restituyera toda la propiedad privada , incluidos los esclavos . Los prisioneros de guerra serían liberados ilesos y se le concedería a Santa Anna pasaje a Veracruz de inmediato. En secreto, prometió persuadir al Congreso mexicano para que reconociera la República de Texas y el Río Grande como frontera entre los dos países. ^{[ 281 ]}  

Cuando Urrea comenzó a marchar hacia el sur a mediados de mayo, muchas familias de San Patricio que habían apoyado al ejército mexicano lo acompañaron. Cuando las tropas texanas llegaron a principios de junio, encontraron solo 20 familias restantes. El área alrededor de San Patricio y Refugio sufrió una "notable despoblación" durante los años de la República de Texas. ^{[ 282 ]} Aunque el tratado había especificado que Urrea y Filisola devolverían a los esclavos que sus ejércitos habían albergado, Urrea se negó a cumplir. Muchos antiguos esclavos siguieron al ejército a México, donde podrían ser libres. ^{[ 283 ]} A finales de mayo, las tropas mexicanas habían cruzado el Nueces. ^{[ 278 ]} Filisola esperaba que la derrota fuera temporal y que se lanzara una segunda campaña para retomar Texas. ^{[ 279 ]}

Cuando las autoridades mexicanas recibieron la noticia de la derrota de Santa Anna en San Jacinto, las banderas de todo el país fueron izadas a media asta y cubiertas con paños de luto. ^{[ 284 ]} Rechazando cualquier acuerdo firmado por Santa Anna, prisionero de guerra, las autoridades mexicanas se negaron a reconocer la República de Texas. ^{[ 285 ]} Filisola fue ridiculizado por liderar la retirada y rápidamente reemplazado por Urrea. En cuestión de meses, Urrea reunió 6000 soldados en Matamoros, listos para reconquistar Texas. Sin embargo, la nueva invasión mexicana de Texas nunca se concretó, ya que el ejército de Urrea fue redirigido para hacer frente a las continuas rebeliones federalistas en otras regiones de México. ^{[ 286 ]}

La mayoría en Texas asumió que el ejército mexicano regresaría rápidamente. ^{[ 287 ]} Tantos voluntarios estadounidenses se unieron al ejército texano en los meses posteriores a la victoria en San Jacinto que el gobierno texano no pudo mantener una lista precisa de los alistamientos. ^{[ 288 ]} Por precaución, Béxar permaneció bajo la ley marcial durante todo 1836. Rusk ordenó que todos los tejanos en el área entre los ríos Guadalupe y Nueces emigraran al este de Texas o a México. ^{[ 287 ]} Algunos residentes que se negaron a cumplir fueron desalojados por la fuerza. Nuevos colonos anglosajones se instalaron y utilizaron amenazas y maniobras legales para apoderarse de las tierras que antes habían sido habitadas por tejanos . ^{[ 285 ] [ 289 ]} Durante los siguientes años, cientos de familias tejanas se reasentaron en México. ^{[ 285 ]}

Durante años, las autoridades mexicanas utilizaron la reconquista de Texas como excusa para implementar nuevos impuestos y convertir al ejército en la prioridad presupuestaria de la empobrecida nación. ^{[ 290 ]} Solo se produjeron escaramuzas esporádicas. ^{[ 291 ]} Las expediciones más grandes se pospusieron, ya que los fondos militares se desviaban constantemente a otras rebeliones, por temor a que esas regiones se aliaran con Texas y fragmentaran aún más el país. ^{[ 290 ] [ p ]} Los estados del norte de México, el foco de la Expedición de Matamoros, lanzaron brevemente una República independiente del Río Grande en 1839. ^{[ 294 ]} Ese mismo año, el Congreso mexicano consideró una ley para declarar traición hablar positivamente de Texas. ^{[ 295 ]} En junio de 1843, los líderes de las dos naciones declararon un armisticio. ^{[ 296 ]}

El 1 de junio de 1836, Santa Anna embarcó de regreso a México. Durante los dos días siguientes, multitudes de soldados texanos, muchos de los cuales habían llegado esa semana desde Estados Unidos, se reunieron para exigir su ejecución. Lamar, ya ascendido a Secretario de Guerra, pronunció un discurso insistiendo en que «las turbas no deben intimidar al gobierno. ¡No queremos una Revolución Francesa en Texas!», pero el 4 de junio los soldados capturaron a Santa Anna y lo pusieron bajo arresto militar. ^{[ 297 ]} Según Lack, «el impacto de que su política exterior fuera trastocada por una rebelión popular había debilitado irrevocablemente al gobierno interino». ^{[ 298 ]} Un grupo de soldados organizó un golpe de Estado fallido a mediados de julio. ^{[ 299 ]} En respuesta, Burnet convocó elecciones para ratificar la constitución y elegir un Congreso, ^{[ 300 ]} el sexto grupo de líderes para Texas en un período de 12 meses. ^{[ 301 ]} Los votantes eligieron abrumadoramente a Houston como primer presidente , ratificaron la constitución redactada por la Convención de 1836 y aprobaron una resolución para solicitar la anexión a los Estados Unidos. ^{[ 302 ]} Houston emitió una orden ejecutiva enviando a Santa Anna a Washington, D.C. , y desde allí pronto fue enviado de regreso a casa. ^{[ 303 ]}

Durante su ausencia, Santa Anna había sido depuesto. A su llegada, la prensa mexicana no tardó en atacarlo por su crueldad hacia los prisioneros ejecutados en Goliad. En mayo de 1837, Santa Anna solicitó una investigación sobre el suceso. ^{[ 304 ]} El juez determinó que la investigación era solo para esclarecer los hechos y no tomó ninguna medida; los ataques de la prensa continuaron tanto en México como en Estados Unidos. ^{[ 305 ]} Santa Anna cayó en desgracia hasta el año siguiente, cuando se convirtió en un héroe de la Guerra de los Pasteles . ^{[ 306 ]}

La primera Legislatura de Texas se negó a ratificar el tratado que Houston había firmado con los Cherokee, declarando que no tenía autoridad para hacer promesas. ^{[ 136 ]} Aunque los gobiernos interinos de Texas habían prometido compensar eventualmente a los ciudadanos por los bienes requisados ​​durante los esfuerzos bélicos, en su mayor parte el ganado y los caballos no fueron devueltos. ^{[ 307 ]} A los veteranos se les garantizaron recompensas de tierras; en 1879, a los veteranos texanos sobrevivientes que sirvieron más de tres meses desde el 1 de octubre de 1835 hasta el 1 de enero de 1837, se les garantizaron 1280 acres (520 ha) adicionales en tierras públicas. ^{[ 308 ]} Se otorgaron más de 1,3 millones de acres (530 mil ha) de tierra; parte de esto estaba en el condado de Greer , que más tarde se determinó que era parte de Oklahoma . ^{[ 309 ]}    

Las políticas de la República de Texas cambiaron la situación de muchos habitantes de la región. La constitución prohibía a los negros libres residir permanentemente en Texas. Los esclavos solo podían ser liberados por orden del Congreso, y la persona recién emancipada se veía obligada a abandonar Texas. ^{[ 310 ]} Las mujeres también perdieron importantes derechos legales bajo la nueva constitución, que sustituyó el sistema jurídico español tradicional por las prácticas del derecho consuetudinario inglés. Bajo el derecho consuetudinario, se eliminó la idea de la comunidad de bienes , y las mujeres ya no tenían la capacidad de actuar por sí mismas legalmente: firmar contratos, poseer propiedades o demandar. Algunos de estos derechos se restablecieron en 1845, cuando Texas los incorporó a la nueva constitución estatal. ^{[ 311 ]} Durante los años de la República de Texas, los tejanos también sufrieron mucha discriminación. ^{[ 312 ]}

Las autoridades mexicanas atribuyeron la pérdida de Texas a la intervención de Estados Unidos. ^{[ 284 ]} Aunque Estados Unidos se mantuvo oficialmente neutral, ^{[ 313 ]} el 40 por ciento de los hombres que se alistaron en el ejército texano entre el 1 de octubre y el 21 de abril llegaron de Estados Unidos después del inicio de las hostilidades. ^{[ 314 ]} Más de 200 de los voluntarios eran miembros del Ejército de Estados Unidos ; ninguno fue castigado al regresar a sus puestos. ^{[ 313 ]} Ciudadanos estadounidenses también proporcionaron suministros y dinero a la causa de la independencia texana. ^{[ 315 ]} Durante la década siguiente, los políticos mexicanos denunciaron frecuentemente a Estados Unidos por la participación de sus ciudadanos. ^{[ 316 ]}

Estados Unidos aceptó reconocer a la República de Texas en marzo de 1837, pero se negó a anexar el territorio. ^{[ 317 ]} La joven república intentó entonces persuadir a las naciones europeas para que la reconocieran. ^{[ 318 ]} A finales de 1839, Francia reconoció a la República de Texas tras convencerse de que sería un excelente socio comercial. ^{[ 319 ]}

Durante varias décadas, la política oficial británica fue mantener fuertes lazos con México con la esperanza de que el país pudiera detener la expansión de Estados Unidos. ^{[ 320 ]} Cuando estalló la Revolución de Texas, Gran Bretaña se negó a intervenir, expresando oficialmente su confianza en que México podría manejar sus propios asuntos. ^{[ 321 ]} En 1840, después de años en los que la República de Texas no fue anexada por Estados Unidos ni reabsorbida por México, Gran Bretaña firmó un tratado para reconocer a la nación y actuar como mediadora para ayudar a Texas a obtener el reconocimiento de México. ^{[ 322 ]}

Estados Unidos votó a favor de anexar Texas como el estado número 28 en marzo de 1845. ^{[ 323 ]} Dos meses después, México acordó reconocer a la República de Texas siempre y cuando no se anexara a Estados Unidos. ^{[ 324 ]} El 4 de julio de 1845, los texanos votaron a favor de la anexión. ^{[ 325 ]} Esto provocó la guerra mexicano-estadounidense , en la que México perdió casi el 55 por ciento de su territorio a manos de Estados Unidos y renunció formalmente a su reclamo sobre Texas. ^{[ 326 ]}