Unidad de Huntsville

La Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville o Unidad Huntsville ( HV ), apodada " Unidad Walls ", es una prisión estatal de Texas ubicada en Huntsville, Texas , Estados Unidos. La instalación, de aproximadamente 22 hectáreas (54,36 acres) , cerca del centro de Huntsville, es operada por la División de Instituciones Correccionales del Departamento de Justicia Criminal de Texas . ^{[ 1 ]} La instalación, la prisión estatal más antigua de Texas, abrió sus puertas en 1849. ^{[ 2 ]} 

La unidad alberga la cámara de ejecución del estado de Texas. Es la cámara de ejecución más activa de los Estados Unidos, con 600 (hasta el 18 de mayo de 2026) ^{[ 3 ]} ejecuciones desde 1982, cuando se restableció la pena de muerte en Texas. ^{[ 4 ]}

Los primeros reclusos llegaron a la prisión el 2 de octubre de 1849. ^{[ 5 ]} La unidad recibió el nombre del condado de Huntsville. ^{[ 6 ]} Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , escribió que la unidad fue, dentro de Texas, "la primera obra pública de cierta importancia". ^{[ 7 ]}

Originalmente, la Unidad Huntsville era solo para texanos blancos; las únicas penas disponibles para los texanos negros eran los azotes y la horca. Durante la Guerra Civil Estadounidense , los prisioneros de Huntsville fabricaron tiendas de campaña y uniformes para las fuerzas confederadas en la fábrica textil de la prisión. ^{[ 8 ]} Tras el fin de la Guerra Civil, la Unidad Huntsville fue la única prisión en los antiguos Estados Confederados de América que permaneció en funcionamiento. ^{[ 5 ]} Perkinson afirmó que la prisión se convirtió, dentro del estado, en la "primera institución pública racialmente integrada". ^{[ 7 ]}

Originalmente, las mujeres del sistema penitenciario de Texas estaban alojadas en la Unidad de Huntsville. ^{[ 9 ]} A partir de 1883, las mujeres fueron alojadas en la Granja Johnson, una plantación de algodón de propiedad privada cerca de Huntsville. ^{[ 10 ]} Durante este tiempo, existía cierta preocupación de que se pudiera recurrir a "prácticas inmorales" con respecto a las prisioneras. ^{[ 11 ]}

Históricamente, la prisión sirvió como sede administrativa del Sistema Penitenciario de Texas y del Departamento de Correcciones de Texas; ^{[ 12 ] [ 13 ]} el superintendente y los demás funcionarios ejecutivos trabajaban en la prisión, y todas las oficinas centrales de los departamentos del sistema y todos los registros permanentes estaban ubicados en la prisión. ^{[ 12 ]} En 1934, John Lomax y Alan Lomax grabaron la grabación más antigua conocida de " This Little Light of Mine " cuando grabaron a Jim Boyd de Jacksonville, Texas , cantando en la prisión. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1965, el corredor de la muerte de los hombres fue trasladado a la Unidad Ellis . ^{[ 16 ]}

En 1974, la prisión fue escenario de un asedio de once días , uno de los tomamientos de rehenes más largos en la historia de Estados Unidos . ^{[ 17 ]} Tres reclusos armados, Fred Carrasco , Ignacio Cuevas y Rudy Domínguez, retuvieron a varios rehenes en el departamento de educación. El cabecilla, Fred Carrasco, había sido portero en la capilla. Cuevas solía trabajar en el comedor de los reclusos. Diez rehenes eran empleados del sistema penitenciario: dos eran educadores y uno era guardia. ^{[ 18 ]}

Más tarde, el capellán de la prisión fue tomado como rehén. Cuatro prisioneros fueron retenidos como rehenes. El último día, los reclusos intentaron escapar usando pizarras y rehenes como escudos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Domínguez murió en el intento. Carrasco mató a Elizabeth Beseda y luego se suicidó. Julia Standley también fue asesinada ese día. Ignacio Cuevas fue ejecutado el 23 de mayo de 1991 por su asesinato. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

While the prison is officially the Huntsville Unit, the prison's red brick walls led to the nickname "Walls Unit."^[22] The prison is 160 miles (260 km) southeast of Dallas and 70 miles (110 km) north of Houston.^[23] The original cellblock had been closed for several years prior to 2011.^[24] The electric chair was previously in a building adjacent to the institution's east wall. When the death row was in Huntsville, it was in the East Building.^[25]

The warden of the Huntsville Unit is in charge of the maintenance of the Captain Joe Byrd Cemetery, the TDCJ prisoner cemetery.^[26] Prisoners from this unit are assigned to maintain the cemetery.^[27]

The Huntsville Unit serves as one of the TDCJ's regional release centers for male prisoners. Most male prisoners are released to be closer to their counties of conviction, approved release counties, and/or residences. Male prisoners who have detainers, are classified as sex offenders, have electronic monitoring imposed by the Texas Board of Pardons and Paroles, and/or have certain special conditions of the Super Intensive Supervision Program (SISP) are released from the Huntsville Unit, regardless of their counties of conviction, residences, and/or approved release counties.^[28]

Rick Thaler, the director of the Correctional Institutions Division, predicted in 2010 that the Huntsville Unit, which serves as the regional release center for Greater Houston, will remain the TDCJ's largest release center.^[29] Throughout the history of the Texas Prison System 90% of male prisoners were sent to the unit for the final portions of their sentences before being released. Starting in September 2010 the TDCJ instead began to use regional release centers for male prisoners.^[30]

The Huntsville Unit is the location of the State of Texas execution chamber.^[31] The TDCJ generally houses male death row inmates in the Polunsky Unit (formerly Terrell Unit) and female death row inmates in the Patrick O'Daniel Unit (formerly Mountain View Unit).^[32]

Entre 1819 y 1923, el método de ejecución fue la horca hasta que Texas autorizó el uso de la silla eléctrica; el uso de la silla eléctrica puso fin a la ejecución de sentencias de muerte por parte de los condados de Texas. La silla —a menudo llamada eufemísticamente " Old Sparky "— fue construida por los reclusos. ^{[ 33 ]} Entre 1924 y 1964, 362 reclusos fueron ejecutados por electrocución. La silla ahora se encuentra en el Museo de la Prisión de Texas, ubicado en la Interestatal 45 al norte de Huntsville, que exhibe objetos históricos del sistema penitenciario, incluyendo armas blancas y otros objetos confiscados a los reclusos.

En una ocasión, la prisión utilizó una instalación ubicada debajo de la oficina del actual alcaide como corredor de la muerte para mujeres. Emma "Straight Eight" Oliver, la primera mujer condenada a muerte bajo la jurisdicción del estado de Texas, fue sentenciada a muerte en 1949. En 1951, su sentencia fue conmutada a cadena perpetua. Posteriormente, la Unidad Goree y luego la Unidad O'Daniel se utilizaron como corredores de la muerte para mujeres. ^{[ 34 ]}

Esta lista no incluye a los condenados a muerte que estuvieron recluidos en otras unidades (Ellis, Polunsky y/o O'Daniel) y fueron ejecutados en Huntsville el día de su ejecución. Para consultar las personas recluidas en la Unidad de Huntsville únicamente para su ejecución, véase la lista de personas ejecutadas en Texas .

• Buck Barrow , Banda de Barrow
• George Hassell : Corredor de la muerte de la unidad de Huntsville, ejecutado en febrero de 1928.
• WD Jones , Barrow Gang , 6 años en Huntsville

La estrella de la música country Cody Johnson trabajó como oficial penitenciario en Huntsville antes de comenzar su carrera musical. ^{[ 45 ]}

• "Huntsville", una canción del álbum de Merle Haggard de 1971, Someday We'll Look Back, hace referencia a haber sido enviado a la prisión de Huntsville.
• La película "The Getaway" , de Sam Peckinpah , estrenada en 1972 y protagonizada por Steve McQueen , se filmó aquí.
• Cross Canadian Ragweed tiene una canción sobre la prisión llamada "Walls of Huntsville" en su álbum homónimo de 2002 .
• Steve Earle grabó "Ellis Unit One" (en honor a la Unidad Ellis ) para la película de 1995, Dead Man Walking . La letra de la canción se centra en el efecto de la pena de muerte en los guardias que la ejecutan. Earle ha sido un crítico declarado de la pena de muerte.
• Kevin Costner interpretó al convicto Butch Haynes en la película de 1993 Un mundo perfecto , quien escapó de la prisión de Huntsville.
• El artista de música country tejana Cody Johnson hace referencia a la prisión en su canción "Texas Kind of Way", con la letra "mejor me encierran en Huntsville, si tu recuerdo va a permanecer aquí para siempre".
• En la película de 2007, No Country for Old Men , se menciona que el sheriff del condado de Terrell, Texas, había condenado a muerte a un hombre en la unidad de Huntsville por asesinar a una niña de 14 años.
• Tema de una canción del cantante de música country Bobby Bare : "De vuelta a casa en Huntsville"
• En la película Jackie Brown de Quentin Tarantino , los personajes interpretados por Samuel L. Jackson y Robert De Niro se conocieron mientras cumplían condena en Huntsville.
• En el videojuego Freelancer de 2003 , la LPI Huntsville es una nave prisión que orbita el planeta Houston en el sistema de Texas.
• David Allan Coe hace referencia a los "altos muros de la prisión de Huntsville" en su canción "Houston, Dallas, San Antone".
• La película de 2003, La vida de David Gale , se rodó en varios lugares, incluyendo Huntsville, Texas. En la película, Kevin Spacey interpretó al personaje principal, un profesor universitario y activista de larga trayectoria contra la pena capital que es condenado a muerte por asesinar a otro opositor a la pena de muerte.
• El documental de Werner Herzog de 2011, Into the Abyss , narra la ejecución de Jason Burkett , que tuvo lugar en la unidad de Huntsville. Incluye numerosas tomas de la cámara de ejecución y describe el proceso de ejecución.
• Jason Boland & The Stragglers lanzaron una canción de su CD Squelch de 2015 titulada "Christmas in Huntsville".

• Lista de prisiones estatales de Texas
• Rodeo de la prisión de Texas
• Pena capital en Texas

• Unidad de Huntsville - Departamento de Justicia Criminal de Texas
• Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville, del Manual de Texas en línea.
• Junta Penitenciaria de Texas: Inventario de registros del sistema penitenciario de Texas en el Archivo Estatal de Texas 1913-1933, 1943, sin fecha
• Lista de presos en la Unidad de Huntsville - The Texas Tribune
• Museo de la Prisión de Texas
• " Dentro del corredor de la muerte ." - National Geographic Explorer