La terrible verdad

McCarey trabajó con la guionista Viña Delmar y su colaborador habitual, su esposo, Eugene. ^{[ 23 ]} La pareja había escrito novelas picantes ^{[ 24 ]} así como el material original y el guion de Make Way for Tomorrow de McCarey . ^{[ 25 ]} Los Delmar se negaban a trabajar en cualquier lugar que no fuera su casa, visitar el estudio o el set, o reunirse con cualquiera de los actores cuando trabajaban en un guion. ^{[ 23 ]} En una carta a la autora Elizabeth Kendall , Viña Delmar dijo que McCarey trabajó con ellos en el guion en su casa, sugiriendo escenas. ^{[ 23 ]} McCarey les pidió a los Delmar que eliminaran los puntos principales de la trama de la obra —que se centraban en el intento de Dan Leeson de comprar derechos mineros, un incendio en el edificio de apartamentos de Lucy Warriner y el encuentro a medianoche de Lucy con otro hombre en un lujoso complejo de montaña— y se centraran en el orgullo que sienten Jerry y Lucy y que les impide reconciliarse. ^{[ 8 ]}

Según los Delmar, completaron un guion ^{[ 26 ] [ b ]} que incluía números musicales, lo que lo hacía parecerse más al teatro musical que a la comedia disparatada. ^{[ 28 ]} También conservó en gran medida la estructura narrativa de la obra, con cuatro actos : la ruptura en la casa de los Warriner, los eventos en el club deportivo de Jerry Warriner, las discusiones y los malentendidos en el apartamento de Lucy Warriner y un final en el apartamento de Dan Leeson. Los decorados eran sencillos y se necesitaban pocos actores. ^{[ 10 ]}

Según otros relatos, Mary C. McCall Jr. , Dwight Taylor (de nuevo) y Dorothy Parker también trabajaron en el guion. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ c ]} McCarey no utilizó ninguno de sus trabajos, ^{[ 29 ]} e incluso Taylor pidió que se eliminara su nombre del guion. ^{[ 31 ]} Ralph Bellamy dice que el propio McCarey escribió entonces un guion, reelaborando por completo el trabajo de Delmar. ^{[ 29 ]} Harry Cohn no estaba contento con la decisión de McCarey de abandonar el trabajo de Delmar, pero McCarey convenció al jefe del estudio de que podía reelaborarlo. ^{[ 10 ]} Los historiadores de cine Iwan W. Morgan y Philip Davies dicen que McCarey conservó solo un aspecto del trabajo de Delmar: la supuesta infidelidad tanto del marido como de la mujer. ^{[ 26 ] [ d ]}

Irene Dunne había trabajado como freelance y no había estado bajo contrato con ningún estudio desde su llegada a Hollywood. ^{[ 32 ]} Apareció en Theodora Goes Wild (1936) para Columbia, y a pesar de sus dudas sobre hacer comedia, su actuación le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz . ^{[ 33 ]} Dunne quería emprender un nuevo proyecto rápidamente después de la reacción negativa a su actuación con la cara pintada de negro en Show Boat (también de 1936). ^{[ 34 ] [ e ]} Su agente, Charles K. Feldman , ayudó a desarrollar The Awful Truth para Dunne, ^{[ 38 ] [ 39 ]} y la película se aceleró en la producción para acomodarla. ^{[ 20 ] [ 40 ]} McCarey la quería para la película ^{[ 41 ]} porque pensaba que la "incongruencia" de una actriz "refinada" como Dunne en una comedia alocada era divertida, ^{[ 42 ]} y se le pidió que apareciera en ella a pesar de que Delmar todavía estaba trabajando en un guion. ^{[ 8 ]} Dunne se unió al proyecto a mediados de febrero de 1937, aunque sus compromisos con otros proyectos teatrales y cinematográficos impidieron que la producción comenzara durante varios meses. ^{[ 37 ]} Dunne recibió 75 000 dólares ( 1,7 millones de dólares en 2025 ) por su trabajo. ^{[ 43 ] [ f ]} Dunne declaró posteriormente que su decisión de trabajar en la película fue «solo un accidente». ^{[ 10 ]} 

Cary Grant was cast three days after Dunne.^[47] Grant had also recently become a freelance actor without long-standing contractual obligations to any studio.^[48] By late 1936, he was negotiating a contract with Columbia. He ran into McCarey on the street, and told McCarey he was free.^[49] In February 1937, he signed a non-exclusive contract with Columbia Pictures in which he agreed to make four films over two years, provided each film was a prestige picture.^[26] He was paid $50,000 ($1.1 million in 2025 dollars) to appear in The Awful Truth.^[50][g] Grant was eager to work with McCarey,^[26] McCarey wanted Grant,^[41] and Cohn assigned Grant to the picture.^[8]

For Ralph Bellamy, a contract player with Columbia, the film was just another assignment.^[29] Delmar's draft script, sent to Bellamy by his agent,^[30] originally described Dan Leeson as a conservative, prudish Englishman,^[29] a role written with Roland Young in mind. Per his agent's request, Bellamy ignored the script. Some time later, Bellamy got a call from his good friend, the writer Mary McCall, who asked him to work with her on redeveloping the role. McCall had been instructed to change the Leeson character into someone from the American West. They spent an afternoon together, and recrafting the character as well as writing a scene for his entrance in the film.^[30][h] After more time passed, Bellamy ran into writer Dwight Taylor at a cocktail party and learned that Taylor was rewriting his part. After a few weeks more, Dorothy Parker called Bellamy to tell him she was now working on the script and changing his role once more.^[30] The second week of June 1937, Bellamy's agent told him he'd been cast in The Awful Truth and was to report to the studio the next Monday.^[30] His casting was announced on June 23.^[54]

Joyce Compton was cast on June 9,^[55] and Alexander D'Arcy was cast some time before July 11.^[56]

Para el papel animal del Sr. Smith, se consideraron dos perros, pero no funcionaron. Skippy , más conocido por el público como "Asta" en la serie de películas El hombre delgado , fue elegido a finales de junio. Skippy resultó difícil de manejar. Para una escena crucial en la que el Sr. Smith debía saltar a los brazos de Jerry Warriner, se colocó un ratón de goma blanco (uno de los juguetes favoritos del perro) en el bolsillo del pecho de Cary Grant. Pero cada vez que Grant abría los brazos, Skippy lo esquivaba en el último momento. Se necesitaron varios días para conseguir la toma. ^{[ 57 ]} El elenco humano de La terrible verdad también se vio obligado a tomar varios días de vacaciones no programados a finales de julio de 1937 porque Skippy estaba contratado para otra película. ^{[ 58 ]}

La terrible verdad tuvo un presupuesto de 600.000 dólares ( 13,4 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 59 ] [ i ]} La preproducción de la película estaba cerca de completarse a principios de mayo de 1937. ^{[ 61 ]} Stephen Goosson era el director artístico supervisor (su función hoy se llamaría diseñador de producción ), y Lionel Banks el director artístico de la unidad. ^{[ 3 ]} Goosson era un director artístico veterano de 20 años para Columbia Pictures, y La terrible verdad se considera una de sus películas más importantes de la década de 1930. ^{[ 62 ] [ j ]} Lionel Banks fue el principal responsable del diseño de producción de la película. Se especializó en películas ambientadas en la actualidad, ^{[ 63 ]} y creó decorados Art Déco sobrios y bien elaborados ^{[ 63 ]} para la película. ^{[ 64 ]} La terrible verdad se considera uno de sus diseños más elegantes. ^{[ 63 ] [ k ]} 

El diseñador jefe de vestuario y moda de Columbia Pictures, Robert Kalloch , creó el vestuario de Dunne. ^{[ 66 ]} Su trabajo fue aprobado personalmente por el jefe del estudio, Harry Cohn. ^{[ 67 ]} Las prendas fueron las más elegantes y caras que ella había usado hasta entonces en el cine, ^{[ 68 ] [ 69 ]} y el historiador del diseño de vestuario Jay Jorgensen las ha descrito como "magníficas". ^{[ 70 ]} En 2012, Vanity Fair clasificó a The Awful Truth como una de las 25 películas más elegantes jamás hechas en Hollywood. ^{[ 71 ]}

Los primeros cuatro o cinco días en el set ^{[ 74 ]} fueron profundamente perturbadores para Dunne, Grant y Bellamy debido a la falta de un guion y los métodos de trabajo de McCarey. ^{[ 75 ]} McCarey hizo que el elenco se sentara en el set los primeros días y en gran medida intercambiaran historias. ^{[ 29 ]} La falta de actividad de ensayo y de guion ^{[ m ]} causó a Dunne tal angustia emocional que rompió a llorar espontáneamente varias veces al día. ^{[ 76 ]} Grant estaba tan nervioso que a veces se sentía físicamente mal. ^{[ 77 ]} Cuando McCarey cedió ante las preocupaciones del elenco y bloqueó una escena para Dunne y Grant, Grant se negó a interpretarla. ^{[ 78 ]}

Cary Grant, en particular, estaba nervioso por el comportamiento de McCarey y la falta de un guion. Grant había pasado la mayor parte de su carrera en Paramount Studios , que tenía un enfoque de producción cinematográfica similar al de una fábrica; ^{[ 79 ]} se esperaba que los actores aprendieran sus líneas y estuvieran listos cada mañana, y los horarios de rodaje se aplicaban estrictamente. ^{[ 26 ]} El estilo de improvisación de McCarey era profundamente inquietante para Grant, ^{[ 26 ]} y al final de la primera semana Grant le envió a Cohn un memorándum de ocho páginas titulado "Qué tiene de malo esta película". ^{[ 76 ]} Grant le pidió a Cohn que lo sacara de la película, ^{[ 26 ] [ 76 ] [ 80 ]} ofreciéndose a hacer una o más películas gratis ^{[ 29 ] [ 76 ]} e incluso diciendo que le reembolsaría a Cohn $ 5,000 si lo liberaban. ^{[ 76 ] [ 81 ] [ n ]} McCarey estaba tan enojado con Grant que dejó de hablarle y le dijo a Cohn que aportaría otros $5,000 para sacar a Grant de la película. ^{[ 18 ]} Cohn ignoró tanto el memorándum como las ofertas. ^{[ 26 ] [ 76 ]} Grant también buscó intercambiar roles con Bellamy ^{[ 80 ] [ 81 ]} y le pidió a Cohn que presionara a McCarey para que se apegara a un estilo de filmación más convencional. ^{[ 26 ]} Nuevamente, Cohn dijo que no a las peticiones de Grant. ^{[ 26 ] [ 80 ]} McCarey dijo más tarde que Grant "no tenía buen juicio" cuando se trataba de determinar qué era una buena comedia, ^{[ 81 ]} y McCarey pareció guardar rencor a Grant durante décadas por intentar salir de la película. ^{[ 31 ]}

Según Bellamy, después de los primeros cinco días, los tres protagonistas comenzaron a creer que McCarey era un genio de la comedia. ^{[ 74 ] [ 78 ]} McCarey creía que la improvisación era la clave de la gran comedia. ^{[ 26 ]} "[ ] muchas veces entrábamos en una escena [en La terrible verdad ] sin nada en absoluto", dijo. ^{[ 81 ]} Su método de trabajo era pedirle a su elenco que improvisara la escena, creando su diálogo y bloqueando su acción antes de permitir que las cámaras grabaran. ^{[ 26 ]} Si surgía un problema con una escena, McCarey se sentaba al piano en el set y elegía melodías y cantaba hasta que se le ocurría una solución. ^{[ 81 ]} McCarey apoyaba la comedia de sus actores y otras elecciones, lo que rápidamente alivió la tensión que se había acumulado en el set. ^{[ 76 ]} A Ralph Bellamy se le dijo que trajera una selección de ropa de su extenso guardarropa. ^{[ 82 ]} Le preocupaba que no le hubieran dado vestuario. McCarey le dijo que la ropa que había traído de casa le quedaba perfecta, lo que hizo que Bellamy se sintiera cómodo con sus elecciones de actuación y comedia. ^{[ 76 ]} McCarey también fue extremadamente paciente con su elenco, comprensivo con sus preocupaciones y empático con sus necesidades y problemas. También usó su ingenio para mantener a su elenco de buen humor. ^{[ 74 ]} Irene Dunne recordó más tarde que a todo el elenco le encantaba trabajar en la película porque cada día estaba lleno de risas. Muchos actores no querían que terminara el trabajo de cada día, porque se lo estaban pasando muy bien. ^{[ 74 ]}

Cary Grant comenzó a confiar en el director una vez que se dio cuenta de que McCarey reconocía las fortalezas de Grant y acogía sus ideas sobre la puesta en escena, el diálogo y los gags cómicos. ^{[ 83 ]} McCarey también tenía la habilidad de lograr que sus intérpretes imitaran sus gestos únicos. (Era algo que Irene Dunne admiraba profundamente). ^{[ 84 ]} McCarey le enseñó a Grant un repertorio de vocalizaciones cómicas (como gruñidos) y movimientos y le pidió que trabajara con ellos. A su vez, Grant imitó gran parte de los gestos y la personalidad de McCarey, convirtiéndose en un "clon" de él. ^{[ 81 ] [ 29 ]} El biógrafo de Grant, Graham McCann, dice que sería una "exageración" decir que McCarey le dio a Grant una personalidad en pantalla. ^{[ 85 ]} Grant había estado trabajando en esta personalidad actoral durante algún tiempo; McCarey simplemente hizo que Grant pensara con mayor precisión en lo que estaba tratando de lograr en la cámara. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ o ]} McCarey trabajó para darle a Grant diálogos cómicos y comedia física (como caídas) así como diálogos sofisticados y momentos urbanos, esfuerzos que Grant también apreció profundamente. ^{[ 81 ]} Grant llegó a sentirse liberado en lugar de inhibido por la falta de un guion, y aprovechó la oportunidad para asegurarse de que el humor de la película reflejara el suyo. Según Ralph Bellamy, Grant disfrutaba sabiendo que el público se reía de él y trabajó para fomentarlo. ^{[ 76 ]} Grant también usó sus sentimientos iniciales de frustración para construir la frustración emocional y sexual de su personaje en la película. ^{[ 28 ] [ p ]}

La mayor parte de La terrible verdad fue improvisada en el set. ^{[ 10 ]} McCarey tenía dos guías para dirigir la película. La primera era que creía que la película era la "historia de mi vida", porque McCarey basó muchas escenas y momentos cómicos en malentendidos que había tenido con su propia esposa (aunque nunca se acusaron mutuamente de infidelidad). ^{[ 81 ] [ 84 ]} La segunda guía era la larga experiencia de McCarey dirigiendo comedia. La necesidad de Jerry Warriner de encontrar una mentira para encubrir su "noche de chicos lejos de las esposas" es un escenario típico que McCarey usó en muchos largometrajes y cortometrajes . También era común en muchos de los cortos de Laurel y Hardy que McCarey dirigió solo para que la coartada del hombre se derrumbara. Posteriormente, en La terrible verdad , es la coartada de Jerry la que se desmorona. ^{[ 84 ]} La secuencia del sombrero bombín en el apartamento de Lucy se basó en un gag estándar que McCarey había usado frecuentemente en las películas de Laurel y Hardy (así como en la comedia de los Hermanos Marx , Duck Soup (1933), que McCarey también había dirigido). ^{[ 28 ]} Los percances cada vez más extravagantes de Dunne con la radio del coche en la escena después de que Jerry y Lucy abandonan la mansión Vance son similares a las desventuras de Harpo Marx con una radio en Duck Soup e incorporan al hombre serio (Grant para Oliver Hardy) de los gags de Laurel y Hardy. ^{[ 86 ]} McCarey también se basó en su habilidad para crear una narrativa a partir de una serie de sketches no relacionados y a menudo escenificaba partes de sus películas como musicales, insertando una canción para unir los elementos. ^{[ 28 ] [ 87 ] [ q ]}

Irene Dunne nunca había conocido a Cary Grant, pero más tarde recordó que "simplemente trabajaron desde el primer momento" y lo describió como un actor muy generoso. ^{[ 10 ]} Cary Grant, a su vez, dijo: "Simplemente conectamos". Dunne confiaba tanto en su criterio cómico que a menudo se volvía hacia él después de una toma y le preguntaba en un susurro: "¿Gracioso?". ^{[ 89 ]}

Casi todos los días durante el rodaje principal, Leo McCarey llegaba por la mañana con ideas para la película escritas en trozos de papel. ^{[ 26 ] [ 74 ] [ r ]} Los días en que no tenía nada en mente, McCarey llegaba al set y tocaba el piano hasta que le llegaba la inspiración. Luego hacía que la guionista escribiera sus ideas o diálogos y les daba las instrucciones a los actores. ^{[ 31 ] [ s ]} Aunque les pedía al elenco que ensayaran las escenas, McCarey también animaba a sus actores a improvisar y construir la escena por sí mismos. A veces, el propio McCarey actuaba fragmentos con los intérpretes. ^{[ 26 ] [ t ]} McCarey continuó reuniéndose con la guionista Viña Delmar todas las noches, ^{[ 91 ]} sentándose con ella en un coche aparcado en Hollywood Boulevard e improvisando escenas para que ella las escribiera. ^{[ 18 ] [ 44 ]} McCarey también se basó para los diálogos en el escritor Sidney Buchman , quien se había unido a Columbia en 1934 y que había escrito Theodora Goes Wild para Irene Dunne. ^{[ 92 ]} Sin embargo, algunas de las mejores líneas y momentos cómicos de la película permanecieron improvisados. ^{[ 27 ]} Por ejemplo, el propio McCarey ideó la idea de discutir por un perro en lugar de por una propiedad. ^{[ 93 ]} Otro ejemplo ocurre cuando Cary Grant aparece en el apartamento de Lucy mientras ella se reúne por primera vez con Dan Leeson. Los escritores no tenían una línea de diálogo para Grant, quien improvisó la línea: "El juez dice que hoy es mi día para ver al perro". ^{[ 77 ] [ 94 ] [ 95 ]} Grant y Dunne también idearon que Jerry le hiciera cosquillas a Lucy con un lápiz mientras Dan Leeson está en la puerta de Lucy. ^{[ 96 ]} Grant se convirtió rápidamente en un actor de improvisación consumado durante el rodaje. Improvisaba con tal rapidez y compostura que sus compañeros de reparto a menudo " rompían el personaje ". ^{[ 94 ]}

La escena del club nocturno también fue aparentemente algo improvisada en el set. En el guion de Delmar, la cita de Jerry se llama Toots Biswanger y la escena pretende parodiar la novela Lo que el viento se llevó (dos años antes de la película). Ella tiene acento del sur de Estados Unidos , y Toots cree que su canción es un homenaje a la novela. Jerry tiene una frase en la que critica astutamente a la cita de Lucy diciéndole a Dan: "Es un libro". Mientras Toots canta la frase crítica de la canción ("mis sueños se han ido con el viento"), la máquina de viento en el escenario debía haberle volado el sombrero, luego el manguito y finalmente la capa. ^{[ 96 ]} En el set, el nombre de la cantante se cambió a Dixie Belle, gran parte del diálogo fue improvisado y la broma de la máquina de viento se cambió a un movimiento más moderado del vestido. ^{[ 97 ]}

Según Dunne, la acción y los diálogos de la escena en la mansión Vance se escribieron en el set. ^{[ 90 ]} Dunne coreografió el baile y al menos una línea de diálogo, ^{[ 98 ]} mientras que la parte del pañuelo largo era una rutina cómica clásica del cine mudo. ^{[ 99 ]}

El jefe de Columbia Pictures, Harry Cohn, tampoco estaba contento con los métodos de dirección de McCarey. El primer día de rodaje, ^{[ 29 ] [ 45 ]} entró en el plató y vio a Bellamy cantando Home on the Range desafinado mientras Dunne intentaba tocar la melodía en un piano. Negó con la cabeza con incredulidad y se marchó. ^{[ 10 ]} Más tarde, Cohn se enfadó cuando se enteró de que McCarey aparentemente estaba perdiendo el tiempo en el plató tocando el piano y contando historias. Lo confrontó furiosamente delante del reparto y el equipo, gritando: «Te contraté para hacer una gran comedia para poder dejar en ridículo a Frank Capra . ¡El único que se va a reír de esta película es Capra!». ^{[ 41 ]} Cuando Cohn sorprendió a McCarey tocando el piano otra vez, McCarey desestimó sus preocupaciones alegando que estaba componiendo una canción para la película. ^{[ 45 ]} Cohn también fue al plató el día que Harold Lloyd estaba de visita. Cohn estaba tan furioso porque McCarey parecía estar contando chistes que ordenó desalojar el set. Lloyd se marchó, y McCarey también. Finalmente, Cohn logró contactar a McCarey en su casa y, en una conversación plagada de improperios, le exigió que volviera al trabajo. McCarey, a su vez, exigió que Cohn se disculpara personalmente con todos en el set y que enviara su disculpa a Lloyd. Cohn, reacio a abandonar la película, se disculpó superficialmente. ^{[ 15 ]} Sin embargo, Cohn no puso freno al director. ^{[ 26 ]} En cambio, Cohn decidió dar por perdida toda la película, ya que estaba obligado a pagar el salario de Dunne independientemente de si la película se realizaba o no, y no podía despedir a McCarey, puesto que solo él sabía hacia dónde se dirigía la película. ^{[ 44 ]}

La improvisación resultó ser un problema para el actor Alexander D'Arcy, quien interpretó al elegante músico Armand Duvalle. Inicialmente, D'Arcy interpretó a Duvalle como francés . Los censores de Columbia Pictures vetaron su actuación, argumentando que ofendería al público extranjero. D'Arcy probó con un acento austriaco , italiano , español e incluso vagamente sudamericano . En cada ocasión, los censores desaprobaron su trabajo. Finalmente, tras mucha experimentación, se le cambió el maquillaje a un tono más claro, se le indicó que no gesticulara demasiado y creó un acento vagamente europeo e indefinido (apodado "Spenchard") para su papel. ^{[ 100 ]} El acento resultó difícil de mantener. Durante las tomas largas , D'Arcy recurría a su acento francés nativo , lo que obligó a repetir estas escenas varias veces. ^{[ 56 ]}

La improvisación a veces podía ser una opción arriesgada para la producción también en otros aspectos. El guion de Delmar requería que la película estuviera ambientada en Connecticut . El elemento crucial de la trama era que el juez del tribunal de divorcio emitiera un decreto interlocutorio de 90 días , y es durante este período que ocurre la mayor parte de la acción de la película. Al comenzar el rodaje, quedó claro que nadie sabía si Connecticut permitía los decretos interlocutorios. Resultó que el estado no los permitía, y los abogados internos de Columbia Pictures no pudieron determinar qué estado sí. Casualmente, David T. Wilentz , el fiscal general de Nueva Jersey , estaba de visita en Los Ángeles. McCarey lo llamó por teléfono y Wilentz confirmó que los tribunales de divorcio de Nueva Jersey los utilizaban. Entonces se cambió la ambientación de la película a Nueva Jersey. ^{[ 101 ]} La improvisación también dio lugar a pequeñas inconsistencias visuales en la película, como cuando Jerry Warriner parece estar de pie y sentado durante el proceso de divorcio. ^{[ 28 ]}

Durante la preproducción, McCarey sabía que necesitaba dos canciones para escenas importantes de la película. ^{[ 28 ]} El compositor Ben Oakland y el letrista Milton Drake escribieron dos canciones para la película: "I Don't Like Music" y "My Dreams Are Gone with the Wind". ^{[ 102 ]} Ambas se terminaron para cuando comenzó la fotografía principal. ^{[ 103 ]} La interpretación original de Compton de "My Dreams Are Gone with the Wind" y la repetición de Dunne se filmaron el 25 de julio. ^{[ 104 ]}

Una escena crucial de La terrible verdad ocurre en un club nocturno , durante la cual Dunne y Grant bailan. En una segunda escena, el personaje de Dunne baila frente a Jerry, su prometida y su familia. Normalmente, la producción habría contratado a un coreógrafo para estas escenas, pero McCarey se negó a hacerlo. En cambio, le pidió a un joven afroamericano que trabajaba en los estudios Columbia que les enseñara a bailar a Dunne y Grant. Sus torpes intentos de imitarlo hicieron que sus bailes en pantalla fueran más graciosos. ^{[ 105 ]} Ralph Bellamy tuvo que hacer el ficticio "Balboa Stomp" en la escena del club nocturno mientras Irene Dunne intentaba tímidamente imitarlo. El baile resultó tan físicamente intimidante que Bellamy perdió 6,8 kg (15 libras) ^{[ 106 ]} y sus músculos y articulaciones le dolieron durante semanas. ^{[ 107 ]} Irene Dunne coreografió el baile burlesco que su personaje realiza en la mansión Vance para avergonzar a Jerry. En el ensayo, Leo McCarey le pidió que incluyera un " movimiento de stripper " ^{[ u ]} en su rutina. Dunne respondió: "Nunca podría hacer eso". McCarey se rió tanto de su respuesta que le pidió que lo incluyera en la actuación. ^{[ 98 ]} 

Uno de los momentos cómicos más recordados de la película es cuando Lucy Warriner acompaña a un desafinado Dan Leeson al piano mientras canta "Home on the Range". Esto se filmó el 21 de junio, el primer día de rodaje. ^{[ 29 ] [ 108 ]} McCarey quería la canción en la película, pero sabía que ninguno de los intérpretes aceptaría si se lo pedían. En cambio, McCarey los engañó para que la hicieran ^{[ 76 ]} preguntándole casualmente a Dunne si sabía tocar el piano. Ella dijo que sabía, un poco. ^{[ 44 ] [ 108 ]} McCarey luego le preguntó a Bellamy si sabía cantar. El actor dijo que sabía la letra de la canción, pero que no sabía cantar. ^{[ 29 ]} McCarey les pidió que hicieran la canción de todos modos, diciéndole a Bellamy que la "cantara a todo pulmón" con acento de Oklahoma. ^{[ 76 ] [ v ]} McCarey hizo filmar su actuación, ^{[ 44 ] [ 108 ]} y resultó tan bien que ordenó imprimir el metraje. ^{[ 29 ]} Dunne se enfureció cuando se dio cuenta de que McCarey había tenido la intención de usar el metraje en la película desde el principio. ^{[ 108 ]}

El director de fotografía Joseph Walker ^{[ 28 ]} utilizó principalmente tomas largas al filmar La terrible verdad . Con McCarey brindando solo una dirección mínima, esto ayudó a que las escenas se sintieran espontáneas y enérgicas. Generalmente, una escena se filmaba solo una vez a menos que hubiera un error, ^{[ 44 ] [ 99 ]} y los días de filmación se mantenían cortos ^{[ 44 ]} (a menudo terminando a las 3 PM). ^{[ 15 ] [ w ]} Sin embargo, una escena en particular tomó casi un día completo para filmarse. Durante el final de la película, filmado alrededor del 10 de agosto, ^{[ 111 ]} el guion de Delmar requería que un gato bloqueara la puerta que conectaba las habitaciones de Jerry y Lucy, impidiendo el intento de Jerry de una reconciliación matrimonial. Un cuidador de animales trajo cinco gatos por la mañana, pero ninguno se quedaba quieto. Frustrado, McCarey llamó a otro cuidador de animales, quien pronto llegó con tres gatos más. Ninguno se quedaba quieto. Se llamó a tres cuidadores de animales más durante el día, pero ninguno de los gatos se comportaba como se requería. ^{[ 112 ] [ x ]} Finalmente, McCarey se vio obligado a hacer un llamado público a cualquier persona que tuviera un gato y que realizara las acciones requeridas. Cuando se encontró un gato que se quedaba quieto, el animal se negó a moverse cuando Cary Grant intentó abrir la puerta. ^{[ 111 ]}

La película La terrible verdad se filmó principalmente en un estudio de sonido en los estudios de Columbia Pictures en Gower Street . La fotografía principal terminó el 17 de agosto de 1937, ^{[ 72 ]} el día 37 de rodaje. ^{[ 15 ] [ y ]} A finales de agosto, se filmó en exteriores en Columbia Ranch , el terreno de 40 acres (16 ha) del estudio ubicado en la esquina de Hollywood Way y Oak Street en Burbank, California . ^{[ 113 ]} Se realizaron regrabaciones de la película durante la primera semana de octubre. ^{[ 114 ]} 

McCarey no permitió que Joseph Walker filmara mucho material , prefiriendo "editar en la cámara". Esto dejó al editor Al Clark con pocas opciones una vez que la película comenzó a armarse. ^{[ 115 ]} Un corte importante que se hizo a la película fue la actuación del actor Claud Allister como Lord Fabian en la escena del salón de los Vance, que fue eliminada por completo. ^{[ 116 ]} El historiador de cine James Harvey dice que el ritmo cómico del montaje de Clark en la escena del club nocturno —cortando de la actuación de Dixie Belle Lee a Jerry, Lucy y Dan en la mesa— es "exquisito... una brillantez inexpresiva sin igual". ^{[ 117 ]}

La película La terrible verdad se filmó en solo seis semanas, ^{[ 74 ] [ 118 ]} un récord para una película de este género (según Ralph Bellamy). ^{[ 74 ]} Se terminó antes de lo previsto y con un ahorro de 200 000 dólares ( 4,5 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 44 ]} La película contenía varios momentos subidos de tono que normalmente habrían infringido el Código de Producción Cinematográfica , incluyendo a Jerry haciendo dobles sentidos sobre minas de carbón a un despistado Dan, la ropa interior expuesta de Dixie Belle Lee, Lucy "golpeando" a la pomposa Sra. Vance, y el momento final de la película cuando las figuras del reloj de cuco entran juntas en la misma habitación. El administrador del código, Joseph Breen, permitió estos gags porque la película y su reparto eran de alta calidad, lo que sirvió para atenuar la picardía de los momentos. ^{[ 119 ]} 

La película se proyectó en una función de prueba , y la reacción del público fue buena, pero no sobresaliente. ^{[ 120 ]} El público no estaba acostumbrado a ver a las tres estrellas en una comedia y no estaba seguro de si debía reírse. ^{[ 110 ]} McCarey se dio cuenta de que el comienzo era demasiado sombrío y que los espectadores no estaban seguros de que la película fuera una comedia. Reescribió las escenas iniciales, ^{[ 120 ]} añadiendo una en la que Lucy llama a su abogado para hablar sobre su inminente divorcio. Un nuevo detalle en esta escena ayudó a establecer el tono de la película con mayor claridad. Mientras habla por teléfono, el abogado de Lucy intenta decirle que "El matrimonio es algo hermoso". Cada vez, su esposa (de pie al fondo de la toma) le grita impacientemente para recordarle que la cena está lista. Esto sucede tres veces. La respuesta del abogado es más dura la segunda vez. La tercera vez, le grita "¡Cállate la boca!". ^{[ 121 ]} En un segundo preestreno, el público estalló en carcajadas. ^{[ 110 ]}

La terrible verdad se estrenó en los cines de Estados Unidos el 21 de octubre de 1937. ^{[ 72 ]}