La dueña

Tras el triunfo de Los rivales , y habiendo optado efectivamente por la vida de dramaturgo en lugar de la de abogado, Sheridan necesitaba un éxito comercial para consolidar su posición económica y cultural. Para ello, aprovechó hábilmente los recursos a su disposición en aquel momento. Acertó al interpretar la tendencia popular en el último cuarto del siglo XVIII hacia la ópera, la pantomima y la música. ^{[ 5 ]}

La ópera La Dueña fue considerada una ópera pastiche , no por elección propia, sino como resultado de las "circunstancias extraordinarias en las que fue compuesta". Entre 1772 y 1773, Sheridan y Elizabeth Linley mantuvieron un noviazgo, del cual finalmente se fugaron debido a la oposición de sus padres a la relación. Este incidente se convertiría más tarde en un tema central de la ópera, en la forma de la fuga de Louisa para casarse con Antonio. Tras su matrimonio con Elizabeth Linley en abril de 1773, sus padres finalmente cedieron en su oposición a la pareja. ^{[ 6 ]}

Utilizando la experiencia musical del padre de Elizabeth, Thomas Linley el Viejo , Sheridan le pidió que compusiera la música para The Duenna ; absteniéndose de revelarle la verdadera naturaleza de la ópera o de darle todas las letras. Las letras restantes de la ópera se escribieron para adaptarse a melodías de las óperas italianas de la época, así como a algunas melodías escocesas , como The Highland Laddie de Michael Arne , popularizada en las óperas de baladas . Las melodías escocesas se enviaron posteriormente a Linley, ya que necesitaban armonización . Linley le dio estas melodías a su hijo, Thomas Linley el Joven , para que las armonizara. Linley el Joven había demostrado ser una fuente de inspiración para su padre al crear la música para la ópera. ^{[ 6 ]} Ilustrando su desdén por la decisión de Sheridan de incorporar partes de otras óperas en The Duenna , Thomas Linley el Viejo le escribió a David Garrick :

Mi hijo también ha compuesto algunas melodías para él... Este es un modo de proceder que no apruebo en absoluto. Creo que primero debería haber terminado su ópera con las canciones que pretende incluir en ella, y luego haberle puesto música completamente nueva. Ningún músico puede musicalizar una canción correctamente a menos que comprenda el personaje y conozca al intérprete que la va a representar. ^{[ 6 ]}

La trama básica de La Dueña tiene su origen en la tradición de los dramas de honor españoles, y la obra incluye muchos rasgos del género. Sus predecesoras más cercanas son Las Oportunidades de John Fletcher y Las Aventuras de Cinco Horas de Sir Samuel Tuke . Sin embargo, para complacer al público refinado del siglo XVIII, Sheridan omitió las situaciones escandalosas de los dramas de honor anteriores, de modo que cuando Luisa escapa de la casa de su padre, la calle no es el lugar peligroso con el que él la había amenazado. De hecho, es muy segura.

La vida personal de Sheridan también sirvió de modelo para la trama y los personajes, como ocurrió en Los rivales . Louisa es un retrato de Elizabeth Linley/Sheridan ; ambas poseen voces hermosas, ambas son obligadas por sus padres a casarse con hombres ricos a quienes detestan, y ambas huyen a conventos para evitar esos matrimonios. Las disputas entre Fernando y Antonio también se remontan a las disputas fraternales entre Richard y Charles Sheridan, contemporáneas a la escritura de La dueña . ^{[ 7 ]}

Las canciones de The Duenna fueron una de las razones fundamentales de su éxito. Si bien debe su herencia a la ópera de baladas de la década de 1720 ( siendo The Beggar's Opera de John Gay el ejemplo más famoso), las canciones de The Duenna eran técnicamente más complejas y requerían cantantes entrenados en los papeles principales. ^{[ 8 ]} La partitura musical era una combinación de obras exitosas de otros compositores, baladas tradicionales y composiciones nuevas. Aproximadamente la mitad de las piezas son nuevas, compuestas por Linley el Viejo y (principalmente) por Linley el Joven . Se publicaron ediciones de la partitura vocal, pero nunca se imprimió una partitura orquestal completa. Sin embargo, aproximadamente la mitad de los números sobreviven en partitura completa manuscrita (números 1, 3, 5, 11, 16, 21–26, 28–29), partes impresas (la obertura, de Linley el Joven) y partitura completa publicada (los números prestados 6, 18, 24). Es posible que la partitura original de los números restantes de esta ópera tan popular nunca vuelva a escucharse, aunque fue orquestada para las representaciones de la English Touring Opera en 2010.

Acto 1

1. Canción (Antonio): Dime, mi laúd, ¿puede tu suave melodía? 2. Trío (Antonio, Luisa, Don Jerónimo): El aliento de la mañana despide a la noche 3. Aria (Fernando): Si pudiera recordar sus faltas 4. Aria (Antonio): Nunca pude ver ningún brillo 5. Aria (Antonio): La amistad es el vínculo de la razón 6. Aria (Fernando): Aunque aparezcan motivos para la sospecha 7. Aria (Luisa): No puedes jactarte de la fortuna 8. Aria (Don Jerónimo): Si tienes una hija, es la plaga de tu vida 9. Aria (Clara): Cuando la noche oscura restaura cada planta marchita 10. Aria (Carlos): Si tuviera un corazón para la falsedad 11. Trío (Isaac, Luisa y Carlos): Mi ama me espera

Acto 2

12. Canción (Isaac): Dad a Isaac la ninfa de la que ninguna belleza puede presumir 13. Canción (Don Jerónimo): Cuando la doncella a la que amamos 14. Canción (Duena): Cuando una doncella tierna es probada por primera vez 15. Canción (Carlos): ¡Ah! seguro que nunca se vio una pareja 16. Dúo (Isaac, Don Jerónimo): Créeme, buen señor 17. Alegría (Jerónimo, Fernando e Isaac): Un buen trago de licor 18. Aria (Louisa): Qué bardo, oh tiempo, descubre 19. Canción (Carlos): Oh, si mi amor nunca me hubiera sonreído 20. Trío (Antonio, Carlos, Louisa): La suave compasión nunca abandona el tierno pecho

Acto 3

21. Canción (Don Jerónimo): Oh, los días en que era joven 22. Aria (Fernando): ¡Ah! Cruel doncella, cómo has cambiado 23. Recitación, acompañamiento y aria (Fernando): ¿No debería mi alma? / Agudo es el dolor 24. Aria (Clara): Por él amamos ofendidos 25. Canción (Antonio): Cuántas veces, Luisa, lo has dicho 26. Aria (Clara): Adiós, montón lúgubre 27. Alegría y coro (Padre Pablo, Francisco, Agustín y frailes): Esta botella es el sol de nuestra mesa 28. Dúo (Luisa y Clara): Date la vuelta, te lo ruego 29. Coro: A menudo sonríe Himeneo al oír 30. Conjunto final (Jerónimo, Luisa, Fernando, Antonio, Clara): Venid ahora a bromear y sonreír

Sheridan escribió muchos de los papeles de La Dueña para que coincidieran con la habilidad de un intérprete específico, adaptando el texto a las capacidades del cantante. Por ejemplo, Michael Leoni fue elegido para el papel de Don Carlos, pero su fuerte acento judeoalemán significaba que no podía recitar largas líneas de diálogo. Para contrarrestar este problema, los discursos de Don Carlos fueron recortados y sus diálogos se convirtieron en duetos y tríos . ^{[ 9 ]} John Quick , quien había demostrado ser un gran actor de los personajes cómicos de Sheridan como Bob Acres en Los Rivales y el Doctor Rosy en El Día de San Patricio , recibió el papel del igualmente ridículo Isaac Mendoza; la Sra. Green, la Sra. Malaprop original , recibió el papel de la dueña.

En sus Memorias , Michael Kelly cuenta que en 1807 actuaba en La Dueña en Drury Lane, interpretando a Fernando. Una mañana salió a dar un paseo y, al regresar a casa, encontró a Sheridan con pluma y tinta corrigiendo su copia impresa del diálogo. «¿Interpretas el papel de Fernando a partir de esta copia impresa?», preguntó Sheridan. Kelly respondió que lo había hecho durante 20 años. «Entonces has estado interpretando un gran disparate», replicó, y Sheridan se dedicó a corregir cada frase. Kelly añade: «¿Qué podría demostrar mejor su negligencia que corregir una ópera que había escrito en 1775 en el año 1807; y luego, por primera vez, examinarla y criticar la forma en que estaba impresa?» ^{[ 10 ]}

En 1964, Peter Bryant realizó una representación en vivo adaptada para la radio en el Camden Theatre de Londres, que fue transmitida por el BBC Home Service . Denis Quilley interpretó a Don Antonio y Jane Wenham a Donna Louisa , con música original compuesta por Julian Slade . Fue retransmitida en 2024 por BBC Radio 4 Extra como parte del Home Service Day de la emisora. ^{[ 13 ]} Una versión de esta obra ya se había representado anteriormente como The Gay Chaperone con música de Slade en Londres y Toronto. ^{[ 14 ]}

La Dueña tiene dos adaptaciones modernas que utilizan la trama de la ópera pero no la música original. La primera es de Sergei Prokofiev en 1940 (estrenada en 1946 debido a la Segunda Guerra Mundial ); Prokofiev cambia el nombre de la obra a Compromiso en un monasterio . ^{[ 15 ]} La segunda es La Dueña del exiliado catalán español Roberto Gerhard en 1947-49. ^{[ 16 ]}