El Cazador de Fortunas

«El Cazador de Fortunas» es un drama en tres actos de W. S. Gilbert . La obra narra la historia de una heredera que pierde su fortuna. Su marido, un hombre superficial, la demanda para anular el matrimonio, dejándola embarazada y obligándola a iniciar una relación con un antiguo amante adinerado. La obra se estrenó en una gira por Gran Bretaña en 1897, pero nunca llegó a representarse en Londres.

Gilbert fue el libretista de las óperas Savoy , de extraordinario éxito , escritas en colaboración con el compositor Arthur Sullivan . Su último trabajo conjunto fue El Gran Duque , estrenada en 1896. Los dramas posteriores de Gilbert no tuvieron mucho éxito, y El Cazador de Fortunas no fue la excepción; su mala acogida provocó que Gilbert anunciara su retirada de la escritura teatral.

A partir de 1871, Gilbert y Sullivan escribieron juntos catorce óperas cómicas . ^{[ 1 ]} La mayoría de ellas fueron tremendamente populares, tanto en Londres como en sus giras. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su éxito eclipsó la carrera de dramaturgo de Gilbert, durante la cual produjo docenas de obras. Si bien muchas de sus comedias tuvieron éxito, algunos de sus dramas, particularmente los últimos, no lo tuvieron. Después de su fracaso de 1888, Brantinghame Hall , Gilbert juró no volver a escribir jamás otro drama serio. ^{[ 4 ]}

La última de las óperas de Gilbert y Sullivan fue El Gran Duque , estrenada en marzo de 1896. Esta fue la menos exitosa de todas, con tan solo 123 representaciones en el Teatro Savoy . ^{[ 5 ]} HM Walbrook sugirió la razón de esto, escribiendo: «Parece la obra de un hombre cansado... Tiene su estilo, pero no su ingenio; su fluidez lírica, pero no su encanto... En su mayor parte, las letras eran poco inspiradoras y las melodías carecían de inspiración». ^{[ 6 ]} Isaac Goldberg añadió: «La antigua autocensura se había relajado». ^{[ 7 ]}

En marzo de 1897, Gilbert estaba listo para volver al trabajo. Sugirió al productor Richard D'Oyly Carte y a su esposa Helen Carte que escribiera un libreto para una nueva ópera cómica basada en su obra anterior, The Wicked World . Carte rechazó la oferta, pero años después, Gilbert llevó a cabo esta idea en Fallen Fairies . También se consideró brevemente una reposición de la ópera cómica de Gilbert, Princess Toto , pero Gilbert se opuso a las revisiones sugeridas por Carte. ^{[ 8 ]} En cambio, Gilbert se dedicó a escribir un nuevo drama contemporáneo, The Fortune Hunter , encargado por Edward Willard. Pero Willard no quedó satisfecho con los borradores de Gilbert, y el director del St James's Theatre , quien le había pedido a Gilbert una obra, la consideró inadecuada. Entonces Gilbert ofreció la obra a May Fortescue (la Celia original en Iolanthe ) para su compañía itinerante. ^{[ 9 ]} Los esnobs y el mayordomo de la pieza están basados ​​en la balada de Bab de Gilbert de 1869 , "El príncipe Il Baleine". ^{[ 10 ]}

Estrenada originalmente en el Theatre Royal de Birmingham , la obra se estrenó el 27 de septiembre de 1897. El público de la noche del estreno se mostró entusiasta, pero el trágico final, así como el tratamiento que Gilbert dio a Diana y su recurrente tema de la "mujer víctima de la doble moral del hombre" (compárese con Charity ), ^{[ 11 ]} junto con su estilo anticuado, disgustaron a la crítica. ^{[ 12 ]} A pesar de una excelente producción con "exquisitos vestuarios" y magníficas interpretaciones de Fortescue y otros, los numerosos críticos presentes destrozaron la obra. ^{[ 11 ]} No obstante, la obra tuvo buena acogida en taquilla en Birmingham. ^{[ 9 ]}

Tras la breve temporada en Birmingham, mientras la obra se trasladaba al Theatre Royal de Edimburgo, Gilbert concedió una entrevista a un reportero del Evening Despatch . El reportero, mediante una serie de preguntas capciosas, hizo parecer que Gilbert había insultado a varios de los principales actores y directores de la época. ^{[ 13 ]} Gilbert también declaró que se retiraba de la escritura teatral ^{[ 14 ]} (aunque posteriormente escribió otras cuatro obras de teatro). ^{[ 15 ]} Tan pronto como Gilbert se enteró del artículo del Despatch , negó que el periódico lo hubiera citado correctamente. Sin embargo, la prensa lo atacó con dureza. ^{[ 13 ]} Por ejemplo, The New York Times informó que Gilbert dijo: «Los críticos londinenses atacan a un autor como si fuera un canalla de la peor calaña, y no me siento dispuesto a presentarme como un cobarde para estos caballeros... El hecho es que los directores no pueden juzgar una obra cuando la ven en manuscrito. Si Pinero le envía una obra a Irving , se acepta no porque sea una buena obra, sino porque es de Pinero, y si un desconocido, aunque sea un dramaturgo talentoso, le envía una obra a Irving o a Tree , o a cualquier otro, se rechaza, por muy buena que sea, porque no pueden juzgarla». ^{[ 14 ]} El periódico continuó:

Tras tantos años de éxitos como libretista de ópera cómica en colaboración con Sir Arthur Sullivan, el Sr. Gilbert regresó a la dramaturgia seria, solo para cosechar un fracaso. Su nueva comedia, The Fortune Hunter , que se estrenó ante el público de Birmingham, ha sido un fiasco. La crítica coincide unánimemente en que la obra carece de los elementos necesarios para ser popular y que ningún retoque, modificación o revisión podría insuflarle vida. Esto después de que el Sr. Gilbert anunciara, aparentemente sin pensar en la posibilidad del fracaso, que había decidido abandonar la ópera cómica para dedicarse a obras más importantes. Ahora se recuerda que prometió a su público, tras el desastroso Brantinghame Hall , que jamás repetiría la ofensa. ^{[ 14 ]}

Las críticas posteriores de la prensa a The Fortune Hunter fueron severas. La obra continuó de gira durante un tiempo, y Gilbert intentó varios recortes y reescrituras menores, pero las críticas siguieron siendo negativas. Debido a su falta de éxito en las provincias, la obra nunca se estrenó en Londres y finalmente fracasó. ^{[ 16 ]}

En 1906 y posteriormente durante varios años, Gilbert trabajó en The Fortune Hunter , reescribiéndola bajo diferentes títulos, pero no logró reavivar el interés por la obra. ^{[ 17 ]}

El mismo día del estreno de la obra en Birmingham, casualmente, Gilbert escribió una carta a The Times (publicada al día siguiente) quejándose del servicio de trenes de los sábados en el London and North Western Railway . Puede que hoy en día The Fortune Hunter sea poco recordada, pero la carta se cita con frecuencia: ^{[ 9 ]}

Ante la llegada del sábado, los funcionarios y la compañía [ferroviaria] se muestran impotentes y consternados. Este día, que se repite a intervalos fijos y bien definidos, se trata como un fenómeno completamente ajeno a las leyes naturales y, por consiguiente, no se hace ningún intento por abordar sus dificultades inherentes. A la pregunta: "¿Qué ha provocado el retraso del tren?", los funcionarios responden: "Es sábado", como si alguien dijera: "Es un terremoto". ^{[ 18 ]}

• El duque de Dundee, un noble octogenario – OB Clarence
• Sir Cuthbert Jameson, un baronet de mediana edad – Edmund Maurice
• El marqués de Bréville, un aristócrata – Arthur Nerton
• Vizconde Armand de Bréville, su hijo – Luigi Lablache
• M. Lachaud, abogado de Armand – George P. Hawtrey
• El señor Dusley Coxe, un turista británico esnob – Compton Coutts
• El señor Barker, mensajero del duque – WR Staveley
• Señor Taylor – C. Butt
• El señor Paillard, prestamista – CO Axton
• El señor McQuarrie, sobrecargo del P. and O. SS. Africa – Vivian Stenhouse
• Pollard, un detective – A. Clay
• Capitán Munro, del yate de vapor P. and O. SS. Africa – Charles Howe
• El señor McFie, secretario de la duquesa de Dundee – Howard Sturge
• Intendente – Charles Leighton
• La duquesa de Dundee, la joven esposa del duque (nacida Euphemia S. Van Zyl de Chicago) – Cicely Richards
• La marquesa de Bréville, madre de Armand – Adelina Baird
• La señora Dudley Coxe, una turista británica esnob – Nora O'Neill
• Señorita Somerton, una pasajera – Regina Repton
• La señorita Bailey, la doncella de la duquesa – A. Beauchamp
• Diana Caverel, una heredera australiana – May Fortescue

• Ainger, Michael (2002). Gilbert y Sullivan: una biografía dual . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-514769-3.
• Crowther, Andrew (2000). Contradicción contradicha: Las obras de W. S. Gilbert . Associated University Presses. ISBN 0-8386-3839-2.
• Shepherd, Marc. «Introducción: Contexto histórico», The Grand Duke (partitura para piano), Nueva York: Oakapple Press, 2009. Enlace a «The Grand Duke» , The Gilbert and Sullivan Archive.
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert, un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.
• Walbrook, HM (1922). Gilbert & Sullivan Opera, A History and a Comment . Londres: FV White & Co. Ltd. Archivado del original el 12 de mayo de 2008.
• Wolfson, John (1976). Cortina final: Las últimas óperas de Gilbert y Sullivan . Londres: Chappell en asociación con A. Deutsch.ISBN 0-903443-12-0
• Sinopsis de El cazador de fortunas en el archivo de Gilbert y Sullivan

• Guion de El cazador de fortunas en el archivo de Gilbert y Sullivan.
• Sinopsis de "El cazador de fortunas" en "El archivo de Gilbert y Sullivan"
• El Cazador de Fortunas habla sobre 'Las obras de WS Gilbert'.
• Reseña de *El cazador de fortunas* en *The Times* , 28 de septiembre de 1897.