Guardia de Hierro

En 1927, Corneliu Zelea Codreanu dejó el puesto número dos (bajo AC Cuza ) en el partido político rumano conocido como Liga de Defensa Nacional Cristiana ( Liga Apărării Național Creștine , LANC), y fundó la Legión del Arcángel Miguel junto con Corneliu Georgescu , Teodosie Popescu, Ion I. Moța, Radu Mironovici e Ilie. Gârneață . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

La Legión se diferenciaba de otros movimientos fascistas en que su base de masas se encontraba entre el campesinado y los estudiantes, en lugar de entre los veteranos militares. Sin embargo, los legionarios compartían el respeto fascista generalizado por los veteranos de guerra. Rumania tenía una intelectualidad muy numerosa en relación con la población general, con 2,0 estudiantes universitarios por cada mil habitantes, en comparación con 1,7 por cada mil habitantes en la mucho más rica Alemania, mientras que Bucarest tenía más abogados en la década de 1930 que la mucho más grande ciudad de París. ^{[ 45 ]} Incluso antes de la Gran Depresión mundial , las universidades rumanas producían muchos más graduados que puestos de trabajo disponibles, y la Gran Depresión en Rumania había limitado aún más drásticamente las oportunidades de empleo para la intelectualidad , que se unió a la Guardia de Hierro por frustración. ^{[ 45 ]} Muchos rumanos ortodoxos, habiendo obtenido un título universitario, que esperaban que fuera su pasaporte a la clase media, se enfurecieron al descubrir que los trabajos que esperaban no existían, y llegaron a adoptar el mensaje de la Legión de que eran los judíos quienes les impedían encontrar el empleo de clase media que deseaban.

Más allá de eso, Rumania había estado tradicionalmente dominada por una élite francófila , que prefería hablar francés en lugar de rumano en privado y que afirmaba que sus políticas estaban llevando a Rumania hacia Occidente; el Partido Nacional Liberal , en particular, sostenía que sus políticas económicas iban a industrializar Rumania. ^{[ 45 ]} La Gran Depresión nacional pareció demostrar la bancarrota literal de estas políticas y muchos jóvenes intelectuales rumanos , especialmente estudiantes universitarios, se sintieron atraídos por la glorificación del "genio rumano" por parte de la Guardia de Hierro y sus líderes, que se jactaban de estar orgullosos de hablar rumano. ^{[ 45 ]} El historiador israelí de origen rumano Jean Ancel escribió que, desde mediados del siglo XIX en adelante, la intelectualidad rumana tenía una "actitud esquizofrénica hacia Occidente y sus valores". ^{[ 46 ]}

Rumania había sido un país fuertemente francófilo desde 1859, cuando se formaron los Principados Unidos , lo que le otorgó a Rumania una independencia efectiva del Imperio Otomano (un acontecimiento que fue posible en gran medida gracias a la diplomacia francesa, que presionó a los otomanos en nombre de los rumanos). A partir de entonces, la mayor parte de la intelectualidad rumana se declaró creyente de las ideas francesas sobre el atractivo universal de la democracia, la libertad y los derechos humanos, al tiempo que mantenía opiniones antisemitas sobre la minoría judía de Rumania. ^{[ 46 ]} A pesar de su antisemitismo, la mayor parte de la intelectualidad rumana creía que Francia no solo era la "hermana latina" de Rumania, sino también una "hermana latina mayor" que guiaría a su "hermana latina menor", Rumania, por el camino correcto. Ancel escribió que Codreanu fue el primer rumano importante en rechazar no solo la francofilia imperante entre la intelectualidad , sino también todo el marco de valores democráticos universales, que Codreanu afirmaba que eran "invenciones judías" diseñadas para destruir Rumania. ^{[ 47 ]}

En contraste con la idea tradicional de que Rumania seguiría el camino de su "hermana latina", Francia, Codreanu promovió un ultranacionalismo xenófobo y excluyente, en el que Rumania seguiría su propio camino y rechazaría las ideas francesas sobre valores universales y derechos humanos. ^{[ 45 ]} En un marcado alejamiento de las ideas tradicionales de la élite sobre convertir a Rumania en la "Francia de Europa del Este" modernizada y occidentalizada, la Legión exigió un retorno a los valores tradicionales ortodoxos orientales del pasado. Glorificó la cultura campesina y las costumbres populares de Rumania como la encarnación viva del "genio rumano". ^{[ 45 ]} Este giro respecto a Francia también estuvo motivado por la germanofilia . ^{[ 48 ]}

Los líderes de la Guardia de Hierro solían vestir trajes campesinos tradicionales, con crucifijos y sacos de tierra rumana alrededor del cuello, para enfatizar su compromiso con los auténticos valores folclóricos rumanos, en marcado contraste con la élite francófila de Rumania, que prefería el estilo de las últimas modas. ^{[ 49 ]} El hecho de que muchos miembros de la élite rumana fueran a menudo corruptos y que muy poco de las enormes sumas de dinero generadas por el petróleo rumano llegara a los bolsillos de la gente común aumentó aún más el atractivo de la Legión, que denunciaba a toda la élite como irremediablemente corrupta.

Bajo el carismático liderazgo de Codreanu, la Legión se caracterizó por su hábil propaganda, incluyendo un uso magistral del espectáculo. Mediante marchas, procesiones religiosas, himnos y cánticos patrióticos y partisanos, junto con trabajo voluntario y campañas benéficas en zonas rurales, la Liga se presentó como una alternativa a los partidos corruptos que apoyaban el anticomunismo. Inicialmente, la Guardia de Hierro aspiraba a englobar a cualquier facción política, independientemente de su posición en el espectro político , que deseara combatir el auge del comunismo en la URSS .

La Guardia de Hierro era deliberadamente antisemita, promoviendo la idea de que la "agresión rabínica contra el mundo cristiano" —que se manifestaba a través de la masonería , el freudismo , la homosexualidad , el ateísmo , el marxismo , el bolchevismo y la guerra civil en España— estaba socavando la sociedad. ^{[ 50 ]}

El gobierno de Vaida-Voevod ilegalizó la Guardia de Hierro en enero de 1931. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El 10 de diciembre de 1933, el primer ministro liberal rumano Ion Duca prohibió la Guardia de Hierro. ^{[ 53 ]} Tras un breve período de arrestos, palizas, torturas e incluso asesinatos (18 miembros del Movimiento Legionario fueron asesinados por la policía), los miembros de la Guardia de Hierro tomaron represalias el 29 de diciembre de 1933, asesinando a Duca en el andén de la estación de tren de Sinaia . ^{[ 54 ]}

La Guardia de Hierro participó en la conferencia fascista de Montreux de 1934 como observadora. ^{[ 55 ]} Desde el principio, la conferencia estuvo marcada por graves conflictos entre los participantes. La Guardia de Hierro, por ejemplo, hizo hincapié en la necesidad de que la raza fuera un componente integral del fascismo. ^{[ 56 ]}

En las elecciones parlamentarias de 1937 , la Legión quedó en tercer lugar con el 15,5% de los votos, por detrás del Partido Nacional Liberal y el Partido Nacional Campesino . El rey Carol II se opuso firmemente a los objetivos políticos de la Legión y logró mantenerla fuera del gobierno hasta que él mismo se vio obligado a abdicar en 1940. Durante este período, la Legión fue objeto de persecución. El 10 de febrero de 1938, el rey disolvió el gobierno e instauró una dictadura real.

Codreanu aconsejó a la Legión que aceptara el nuevo régimen. Sin embargo, el ministro del Interior, Armand Călinescu, desconfiaba de Codreanu y ordenó su arresto el 16 de abril. Al darse cuenta de que el gobierno buscaba una excusa para ejecutarlo, Codreanu ordenó al comandante interino de la Legión, Horia Sima , que no actuara a menos que hubiera pruebas de que Sima corría peligro inminente. No obstante, Sima, conocido por su carácter violento, desató una ola de actividad terrorista en otoño. Codreanu se enteró de esto y ordenó que cesara la violencia. ^{[ 57 ]}

La orden llegó demasiado tarde. En la noche del 29 al 30 de noviembre de 1938, Codreanu y varios legionarios fueron estrangulados por su escolta de la Gendarmería , supuestamente durante un intento de fuga de prisión. Existe consenso general en que no hubo tal intento de fuga, y que Codreanu y los demás fueron asesinados por orden del rey, probablemente en reacción al asesinato, el 24 de noviembre de 1938, a manos de legionarios, de un familiar (algunas fuentes dicen que un "amigo") de Călinescu. Tras la decisión de Carol de aplastar a la Guardia de Hierro, muchos miembros de la Legión huyeron al exilio en Alemania, donde recibieron apoyo material y financiero del NSDAP , especialmente de las SS y del Ministerio de Asuntos Exteriores de Alfred Rosenberg . ^{[ 58 ]}

Durante gran parte del período de entreguerras, Rumania se encontraba bajo la influencia francesa, y en 1926 firmó un tratado de alianza con Francia. Tras la remilitarización de Renania en marzo de 1936, Carol comenzó a distanciarse de la alianza tradicional con Francia, ante el creciente temor en Rumania de que los franceses no intervinieran en caso de una agresión alemana en Europa del Este. Sin embargo, el régimen de Carol seguía siendo considerado esencialmente profrancés. Desde la perspectiva alemana, la Guardia de Hierro era mucho más preferible al rey Carol. La dictadura real duró poco más de un año. El 7 de marzo de 1939 se formó un nuevo gobierno con Călinescu como primer ministro; el 21 de septiembre de 1939, este fue asesinado por legionarios que vengaban la muerte de Codreanu. Călinescu defendía una política exterior en la que Rumania mantuviera una neutralidad proaliada en la Segunda Guerra Mundial, y, por ello, las SS participaron en la organización de su asesinato. ^{[ 58 ]} Se produjeron nuevas rondas de matanzas mutuas, en las que el gobierno masacró a más de 300 legionarios en todo el país en represalia. ^{[ 59 ]}

Además del conflicto con el rey, tras la muerte de Codreanu se desató una lucha interna por el poder. Oleadas de represión casi aniquilaron a la cúpula original de la Legión en 1939, lo que permitió que miembros de segundo rango ascendieran a puestos de liderazgo. Según un informe secreto presentado por el secretario político húngaro en Bucarest a finales de 1940, existían tres facciones principales: el grupo reunido en torno a Sima, un dinámico líder local del Banato, que era el más pragmático y el menos ortodoxo en su orientación; el grupo compuesto por el padre de Codreanu, Ion Zelea Codreanu, y sus hermanos (que despreciaban a Sima); y el grupo Moța-Marin, que buscaba fortalecer el carácter religioso del movimiento.

Tras un largo periodo de confusión, Sima, representante del ala menos radical de la Legión, superó toda la competencia y asumió el liderazgo, siendo reconocido como tal el 6 de septiembre de 1940 por el Foro Legionario, un organismo creado por iniciativa suya. El 28 de septiembre, el anciano Codreanu asaltó el cuartel general de la Legión en Bucarest (la Casa Verde) en un intento fallido de autoproclamarse líder. ^{[ 60 ]} Sima era cercano al SS Volksgruppenführer Andreas Schmidt, un volksdeutsch (alemán étnico) de Rumania, y a través de él se acercó al suegro de Schmidt, el poderoso Gottlob Berger, quien dirigía la Oficina Central de las SS en Berlín. ^{[ 61 ]} La historiadora británica Rebecca Haynes ha argumentado que el apoyo financiero y organizativo de las SS fue un factor esencial en el ascenso de Sima. ^{[ 61 ]}

En los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , Rumania se mantuvo oficialmente neutral. Sin embargo, el Pacto Molotov-Ribbentrop del 23 de agosto de 1939, inicialmente un documento secreto, estipulaba, entre otras cosas, el interés soviético en Besarabia . Tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi el 1 de septiembre, a la que se unió la Unión Soviética el 17 de septiembre, Rumania concedió refugio a miembros del gobierno y el ejército polacos que huían . Incluso después del asesinato de Călinescu el 21 de septiembre, el rey Carol intentó mantener la neutralidad. No obstante, la posterior rendición francesa ante Alemania y la retirada británica de Europa les impidieron cumplir sus promesas a Rumania.

Esta alineación política era obviamente favorable a los legionarios supervivientes, y lo fue aún más tras la caída de Francia en mayo de 1940. Sima y otros legionarios que se habían refugiado en Alemania comenzaron a regresar a Rumania. Un mes después de la caída de Francia, Carol reestructuró el partido único de su régimen, el Frente Nacional del Renacimiento , transformándolo en el más abiertamente totalitario «Partido de la Nación», e invitó a varios legionarios a unirse al gobierno reestructurado. El 4 de julio, Sima y otros dos destacados legionarios se unieron al gobierno de Ion Gigurtu . Sin embargo, dimitieron apenas un mes después debido a la creciente presión para que Carol abdicara. ^{[ 57 ]}

El Segundo Laudo de Viena , que obligó a Rumania a ceder gran parte del norte de Transilvania a Hungría, enfureció a los rumanos de todas las tendencias políticas y prácticamente destruyó políticamente a Carol. A pesar de ello, el golpe de Estado de los legionarios del 3 de septiembre fracasó. ^{[ 57 ]}

Más o menos por desesperación, el rey Carol II nombró al general (más tarde mariscal) Ion Antonescu como primer ministro, en parte debido a los estrechos vínculos del general con la Legión. Sin embargo, sin que Carol lo supiera, Antonescu había llegado secretamente a un acuerdo con otras figuras políticas para forzar la dimisión del rey. ^{[ 57 ]} En medio de la indignación generalizada por el Segundo Laudo de Viena, la posición de Carol se volvió insostenible. Se vio obligado a abdicar en favor de su hijo Miguel , quien rápidamente confirmó los poderes dictatoriales de Antonescu y le otorgó el título de Conducător (líder) de Rumania.

Aunque Antonescu era un ultranacionalista y autoritario, su primera opción era formar un gobierno de unidad nacional, en el que todos los partidos lo hubieran aceptado como dictador. Sin embargo, con la excepción de la Legión, los demás partidos al menos querían mantener la apariencia de un sistema parlamentario. La Legión, en cambio, apoyaba plenamente la visión de Antonescu de un régimen ultranacionalista y autoritario. Con esto en mente, Antonescu formó una alianza con la Legión el 15 de septiembre. Como parte del acuerdo, Rumania fue proclamada un " Estado Nacional Legionario ", con la Legión como único partido legal del país. Antonescu se convirtió en el líder honorario de la Legión. Sima fue nombrado viceprimer ministro, y otros cuatro legionarios se unieron a Sima en el gabinete. ^{[ 57 ]} La Guardia de Hierro fue el único movimiento fascista fuera de Alemania e Italia que llegó al poder sin ayuda extranjera. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Una vez en el poder, desde el 14 de septiembre de 1940 hasta el 21 de enero de 1941, la Legión intensificó la ya severa legislación antisemita y llevó a cabo, con impunidad, una campaña de pogromos y asesinatos políticos. El 27 de noviembre de 1940, más de 60 ex dignatarios o funcionarios fueron ejecutados en la prisión de Jilava mientras esperaban juicio. Al día siguiente, el historiador y ex primer ministro Nicolae Iorga y el teórico económico Virgil Madgearu fueron asesinados; se intentó asesinar a los ex primeros ministros y partidarios de Carol Constantin Argetoianu , Guță Tătărescu e Ion Gigurtu , pero fueron liberados de las manos de la policía legionaria y puestos bajo protección militar.

Once in power, Sima and Antonescu quarreled bitterly. According to historian Stanley G. Payne, Antonescu intended to create a situation analogous to that of Francisco Franco's regime in Spain, in which the Legion would be subordinated to the state. He demanded that Sima cede overall leadership of the Legion to him, but Sima refused.^[57]

Sima demanded that the government follow the 'legionary spirit', and all major offices be held by legionaries. Other groups were to be dissolved. Economic policy, said Sima, should be coordinated closely with Germany. Antonescu rejected Sima's demands and was alarmed by the Iron Guard's death squads. He decided to bide his time until he had a chance to destroy the Legion once and for all. On 14 January 1941, after securing approval in person from Hitler, and with the support of the Romanian army and other political leaders, Antonescu moved in. The Guard started a last-ditch coup attempt but in a three-day civil war, Antonescu won decisively with support from the Romanian and German armies.^[64] During the run-up to the coup attempt, different factions of the German government backed different sides in Romania with the SS supporting the Iron Guard while the military and the Auswärtiges Amt supported General Antonescu. Baron Otto von Bolschwing of the SS who was stationed at the German embassy in Bucharest played a major role in smuggling arms for the Iron Guard.^[65][57]

During the crisis, members of the Iron Guard instigated a deadly pogrom in Bucharest. Particularly gruesome was the murder of dozens of Jewish civilians in the Bucharest slaughterhouse. The perpetrators hanged the Jews from meat hooks, then mutilated and killed them in a vicious parody of kosher slaughtering practices.^[66][67] The American ambassador to Romania Franklin Mott Gunther who toured the meat-packing plant where the Jews were slaughtered with the placards reading "Kosher meat" on them reported back to Washington: "Sixty Jewish corpses were discovered on the hooks used for carcasses. They were all skinned ... and the quantity of blood about was evidence that they had been skinned alive".^[65] Gunther wrote he was especially shocked that one of the Jewish victims hanging on the meat hooks was a 5-year-old girl.^[65] Sima and other legionnaires were helped by the Germans to escape to Germany.

Durante la rebelión y el pogromo, la Guardia de Hierro asesinó a 125 judíos, mientras que 30 soldados murieron en el enfrentamiento con los rebeldes. Posteriormente, el movimiento de la Guardia de Hierro fue prohibido y 9000 de sus miembros fueron encarcelados. El 22 de junio de 1941, los miembros de la Guardia de Hierro, encarcelados en Iași desde enero por el régimen de Antonescu, fueron liberados y organizados y armados por la policía como parte de los preparativos para el pogromo de Iași . ^{[ 68 ]} En lo que respecta al asesinato de judíos, el régimen de Antonescu y la Guardia de Hierro fueron capaces de encontrar puntos en común a pesar del fallido golpe de Estado de enero de 1941; Antonescu era tan virulentamente antisemita como la Guardia. Cuando el pogromo comenzó en Iași el 27 de junio de 1941, la Guardia de Hierro, armada con palancas y cuchillos, desempeñó un papel destacado al frente de las turbas que masacraron a judíos en las calles de Iași en uno de los pogromos más sangrientos jamás vistos en Europa. ^{[ 69 ]}

Entre 1944 y 1947, Rumania tuvo un gobierno de coalición en el que los comunistas desempeñaron un papel destacado, aunque aún no dominante. El periodista Edward Behr afirmó que, a principios de 1947, los líderes de la Guardia de Hierro exiliada en campos de personas desplazadas (DP) en Alemania y Austria, junto con el Partido Comunista Rumano, firmaron un acuerdo secreto por el cual todos los legionarios en los campos de DP, excepto aquellos acusados ​​del asesinato de comunistas, podían regresar a Rumania. A cambio, los legionarios trabajarían como matones para aterrorizar a la oposición anticomunista como parte de un plan para la toma del poder por los comunistas en Rumania. ^{[ 70 ]} Behr afirmó además que, en los meses posteriores al "pacto de no agresión" entre los comunistas y la Legión, miles de legionarios regresaron a Rumania, donde desempeñaron un papel importante trabajando para el Ministerio del Interior en la represión de la oposición al emergente gobierno socialista. ^{[ 70 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, surgieron algunos movimientos de la Guardia de Hierro, compuestos por antiguos miembros de la Legión, en comunidades de emigrados fuera de Rumania, como la Legión de San Miguel y el Frente de la Libertad Rumano. ^{[ 71 ]} Varios legionarios destacados y sus asociados, entre ellos Horia Sima, Constantin Papanace y Gârneață, continuaron viviendo en el exilio y organizándose políticamente mucho después de la guerra. Bajo el liderazgo de Sima y con financiación de la OTAN , los legionarios fueron lanzados en paracaídas clandestinamente a Rumania en 1949 para derrocar al gobierno comunista. Grupos de resistencia anticomunista afines también recibieron financiación de la Agencia Central de Inteligencia , ^{[ 72 ]} y sectores del Movimiento Legionario recibieron apoyo adicional de funcionarios del Vaticano . ^{[ 73 ]} Para la década de 1950, grupos de legionarios exiliados habían formado una red de organizaciones políticas, culturales y "religiosas" en España, Francia, Italia, Alemania, Austria, Canadá, Estados Unidos y Sudamérica. ^{[ 25 ]} A través de estas organizaciones, continuaron publicando literatura legionaria, anticomunista o ultranacionalista; también forjaron conexiones con otros movimientos ultranacionalistas o fascistas e intentaron reclutar nuevos miembros. ^{[ 25 ]} Con financiación de simpatizantes, se erigió un monumento a Ion Moța y Vasile Marin en Majadahonda , España, a mediados de la década de 1970. ^{[ 72 ]}

La evidencia de los archivos vaticanos indica que, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la Congregación para las Iglesias Orientales , dirigida por el cardenal Eugène Tisserant y asistida por clérigos greco-católicos, proporcionó ayuda humanitaria a varios miembros de la Guardia de Hierro fuera de los campos oficiales de personas desplazadas. Entre 1945 y 1946, algunos de estos individuos fueron acogidos cerca de la Casa General de los Religiosos de San Vicente de Paúl , ubicada en Via Palestro 29 en Roma. En los años 1947-1948, funcionarios de ayuda del Vaticano, incluido Krunoslav Draganović , facilitaron la migración de algunos miembros de este grupo desde Italia y Europa. Entre ellos, Ilie Gârneață y varios asociados se convirtieron al catolicismo , con la esperanza de que el Vaticano les concediera puestos dentro de su aparato de ayuda y apoyara sus aspiraciones políticas. ^{[ 74 ]}

El historiador Stanley G. Payne escribe en su estudio sobre el fascismo: «La Legión fue, posiblemente, el movimiento de masas más singular de la Europa de entreguerras». ^{[ 75 ]} Se distinguió de otros movimientos fascistas europeos contemporáneos por su comprensión del nacionalismo , que estaba indisolublemente ligado a la religión . Según Ioanid Radu, la Legión «insertó voluntariamente fuertes elementos del cristianismo ortodoxo en su ideología política hasta el punto de convertirse en uno de los pocos movimientos políticos europeos modernos con una estructura ideológica religiosa».

El líder del movimiento, Corneliu Zelea Codreanu, era un nacionalista religioso que aspiraba a una resurrección espiritual de la nación, escribiendo que el movimiento era una «escuela espiritual... [que] busca transformar y revolucionar el alma rumana». ^{[ 76 ] [ 75 ]} Según la filosofía de Codreanu, la vida humana era una guerra política pecaminosa y violenta, que la nación espiritual acabaría por trascender. En este esquema, el legionario podría tener que realizar acciones que fueran más allá de la simple voluntad de luchar, suprimiendo el instinto de conservación por el bien del país. ^{[ 75 ]}

Al igual que muchos otros movimientos fascistas, la Legión abogaba por un "hombre nuevo" revolucionario. Sin embargo, este no se definía en términos físicos, como en el caso de los nazis, sino que buscaba la reinvención y purificación personal para acercar a toda la nación a Dios.

Una de las cualidades de este nuevo hombre era el altruismo. Codreanu escribió: «Cuando un político entra en un partido, la primera pregunta que se hace es: "¿Qué puedo ganar con esto?". Cuando un legionario entra en la Legión, dice: "Para mí no quiero nada"». ^{[ 76 ]}

La Legión carecía de una política económica bien desarrollada y coherente, aunque generalmente promovía la idea de una economía comunal o nacional, rechazando el capitalismo por considerarlo excesivamente materialista . ^{[ 75 ]}

El movimiento consideraba que sus principales enemigos eran la clase política vigente y los judíos.

Los miembros vestían uniformes de color verde oscuro, que simbolizaban la renovación y por lo que ocasionalmente se les conocía como "Camisas Verdes" ( Cămășile verzi ). Al igual que sus homólogos fascistas en Italia, España y Alemania, los legionarios se saludaban con el saludo romano .

El símbolo principal de la Guardia de Hierro era una triple cruz (una variante de la triple cruz partida y calada), que representaba barrotes de prisión (como insignia de martirio ), ( Unicode : U+2A69 ⩩ ) y a veces denominada "Cruz del Arcángel Miguel" ( Crucea Arhanghelului Mihail ).

La Legión desarrolló un culto al martirio y al autosacrificio, mejor ejemplificado por el grupo de acción Echipa morții , o «Escuadrón de la Muerte». Codreanu afirmó que el nombre fue elegido porque los miembros estaban dispuestos a aceptar la muerte mientras hacían campaña para la organización. ^{[ 95 ] [ n 4 ]} Un capítulo de la Legión se llamaba cuib , o «nido», y se organizaba en torno a las virtudes de la disciplina, el trabajo, el silencio, la educación, la ayuda mutua y el honor.

El Senado Legionario ^{[ 97 ] [ 98 ]} fue un órgano consultivo del Movimiento Legionario, creado durante la primera asamblea nacional de líderes de nido legionario, que tuvo lugar en Iași, en la casa del general Ion Tarnoschi, entre el 3 y el 4 de enero de 1929. El Senado se estableció por iniciativa de Corneliu Zelea Codreanu tras su ruptura con su antiguo mentor, el profesor AC Cuza. El Senado Legionario fue concebido como un contrapeso y una especie de autoridad suprema dentro del Movimiento Legionario, con la intención de dotarlo de un aura académica y moral.

Las instrucciones organizativas del partido "Todo por la Patria" especificaban:

Los miembros del Senado Legionario son designados de entre los miembros más destacados, con o sin experiencia en el campo de batalla o formación académica, con o sin antigüedad, pertenezcan o no a un núcleo familiar, sean miembros de cualquier categoría social, ya sean intelectuales, obreros, habitantes de ciudades, campesinos, boyardos, răzeși, ricos o pobres...

En la práctica, los criterios de nombramiento diferían significativamente de los establecidos por Codreanu. Los senadores que designó apresuradamente durante la sesión fundacional, así como los que posteriormente fueron incorporados, no incluían a campesinos ni obreros, no fueron evaluados en función de si habían llevado una vida íntegra, demostrado fe en el futuro legionario y poseían sabiduría, y no cumplían con el requisito de edad. El propio Codreanu, quien se colocó a la cabeza del Senado, aún no había cumplido los 29 años.

Los primeros senadores legionarios fueron Hristache Solomon, el general Dr. Ion Macridescu, el general Ion Tarnoschi, Spiru Peceli, el coronel Paul Cambureanu e Ion Butnaru.

Según un informe policial de 1933, el 8% de los miembros de la Guardia de Hierro eran mujeres, mientras que un informe de 1938 situaba la cifra en el 11%. ^{[ 99 ]} Parte de la razón de la abrumadora membresía masculina de la Guardia de Hierro era que un número desproporcionado de legionarios eran estudiantes universitarios y muy pocas mujeres iban a la universidad en Rumania durante el período de entreguerras. ^{[ 100 ]} En rumano, los plurales se adjuntan a la mayoría de los sustantivos que tienen forma masculina o femenina. ^{[ 101 ]} Las palabras en inglés que son de género neutro, como "youth" o "member", se usan en rumano para referirse tanto a hombres rumanos como a mujeres rumanas, jóvenes o mujeres jóvenes, y miembros masculinos o femeninos. ^{[ 101 ]} La Guardia de Hierro casi siempre usaba las formas plurales masculinas en sus escritos y discursos, lo que tal vez podría sugerir que tenían en mente a una audiencia masculina. Sin embargo, en rumano, como en la mayoría de los idiomas, el plural masculino también se usa para grupos mixtos. ^{[ 101 ]}

La Guardia de Hierro explicó que el problema de la pobreza en Rumania se debía a la continua colonización judía de Rumania, que impedía a los rumanos cristianos progresar económicamente. ^{[ 100 ]} La solución a este problema percibido era expulsar a los judíos de Rumania, lo que, según la Guardia de Hierro, permitiría finalmente a los rumanos ortodoxos orientales ascender a la clase media. La Guardia de Hierro afirmó que esta colonización judía se debía a que la mayoría de los hombres rumanos carecían del valor masculino para proteger sus intereses. ^{[ 102 ]} La Guardia de Hierro argumentó que los hombres rumanos habían sido "emasculados" y sufrían de "esterilidad", que un miembro de la Guardia de Hierro, Alexandru Cantacuzino, denominó la "plaga del presente" en un ensayo de 1937. ^{[ 102 ]} Cabe destacar que el término que Cantacuzino utilizó fue el masculino sterilitate en lugar del femenino stearpă . ^{[ 103 ]} Los Guardias de Hierro hablaban constantemente con una retórica visceralmente sexualizada sobre la necesidad de crear un "hombre nuevo" cuya virilidad y fuerza liberarían a los hombres rumanos de su emasculación. ^{[ 103 ]}

Como fuerza paramilitar, la Guardia de Hierro no carecía de armas de fuego mientras estuvo en el poder. A principios de 1941, solo en Bucarest, los legionarios contaban con 5000 armas (rifles, revólveres y ametralladoras), así como numerosas granadas de mano. ^{[ 104 ]} Entre sus armas ligeras se encontraba la subametralladora MP28/II suministrada por el SD de Himmler . ^{[ 105 ]} La Legión también poseía una pequeña fuerza blindada, en su mayoría simbólica, de cuatro vehículos: dos coches blindados de policía y dos Renault UE Chenillette de la fábrica Malaxa . ^{[ 106 ]} La fábrica Malaxa había estado produciendo bajo licencia estos vehículos blindados franceses desde mediados de 1939, ^{[ 107 ]} y, además de estas dos máquinas, también suministraba a la Legión ametralladoras y rifles. ^{[ 108 ]} Para el transporte, la Legión poseía casi 200 camiones solo en Bucarest. ^{[ 109 ]}

A través de sus campamentos de trabajo de verano, los legionarios realizaron trabajo voluntario que incluía la construcción y reparación de carreteras, puentes, iglesias y escuelas en zonas rurales. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Una construcción notable de la Guardia de Hierro es la " Casa Verde " . Construida en el estilo arquitectónico rumano, este edificio en las afueras del Bucarest de la década de 1930 sirvió como sede de la Legión y hogar de Codreanu. ^{[ 113 ] [ 3 ]} Estos campamentos tenían como objetivo cultivar el atletismo, la disciplina, el sentido de comunidad y la eliminación de ciertas divisiones sociales. Horia Sima afirmó que los campamentos "destruían el prejuicio de clase" al reunir a personas de diferentes clases. Los asistentes no podían abandonar el campamento excepto en casos de emergencia y en su tiempo libre debían leer literatura. Al finalizar el campamento, recibían un diploma. ^{[ 76 ]}

La Guardia de Hierro se conmemora actualmente en Rumania y otros lugares mediante exhibiciones públicas permanentes (monumentos y nombres de calles), así como con distinciones públicas (como la ciudadanía honoraria póstuma) otorgadas a algunos de sus miembros. Algunos ejemplos son:

• Corneliu Zelea Codreanu , líder de la Guardia de Hierro, tiene una cruz al borde de la carretera a pocos kilómetros de Bucarest , cerca de Buftea . Fue erigida en el lugar donde fue ejecutado en 1938. El sitio sirve actualmente como destino para los neolegionarios , quienes se reúnen allí regularmente para conmemorar a Codreanu. Ocasionalmente, miembros de partidos de extrema derecha de fuera de Rumania (como Alemania, Suecia e Italia) también asisten a estas ceremonias. En 2012, el Instituto Elie Wiesel notificó al fiscal general rumano sobre el monumento, alegando que dos símbolos exhibidos en el sitio —el logotipo de la Guardia de Hierro y una fotografía de Codreanu— eran ilegales . El fiscal dictaminó que el monumento no violaba la ley, ya que Codreanu no había sido condenado por crímenes contra la paz ni crímenes de lesa humanidad, y porque los símbolos exhibidos no eran propaganda. Finalmente, el fiscal se refirió a una excepción legal que establece que el uso público de dichos símbolos está permitido si tiene un propósito educativo, académico o artístico. Sin embargo, el fiscal también constató que el mástil y la valla no contaban con permiso de construcción, por lo que fueron retirados. La cruz se dejó en su lugar. ^{[ 114 ] [ 115 ]}
• Radu Gyr fue comandante e ideólogo de la Guardia de Hierro, condenado por crímenes de guerra . El Instituto Wiesel solicitó el cambio de nombre de la calle Radu Gyr en Cluj-Napoca . A septiembre de 2025, la calle aún no había sido renombrada. ^{[ 116 ]}
• Valeriu Gafencu fue un legionario que participó activamente en la Rebelión Legionaria . Actualmente es ciudadano honorario de la ciudad de Târgu Ocna . ^{[ 117 ]}
• Ion Gavrilă Ogoranu fue uno de los principales líderes del movimiento de resistencia anticomunista rumano , pero antes de eso fue miembro de la Guardia de Hierro. Ahora tiene un monumento en su memoria en Deva , así como una fundación que lleva su nombre. La Fundación neolegionaria "Ion Gavrilă Ogoranu" se dedica a promover la memoria de la Guardia de Hierro, como cuando organizó un simposio dedicado a Gogu Puiu , un destacado líder de la Guardia de Hierro, en enero de 2016. Una película sobre la vida de Ogoranu, Retrato del luchador como un joven , se produjo en 2010. ^{[ 118 ]}
• Ion Moța y Vasile Marin fueron dos legionarios que murieron durante la Guerra Civil Española el 13 de enero de 1937, luchando del lado de Franco . En Majadahonda , lugar de su muerte, se erigió un monumento en su honor. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}
• Mihail Manoilescu fue economista y político, gobernador del Banco Nacional de Rumania entre junio y noviembre de 1931. En 1937, se unió a la Guardia de Hierro cuando se postuló como senador en la lista de Totul pentru Țară , una organización establecida por la Guardia de Hierro. Logró convertirse en senador tras las elecciones . Sus puntos de vista coincidían en gran medida con la ideología de la Guardia de Hierro. En 1948, fue detenido en la prisión de Sighet, donde murió en 1950. Nunca fue juzgado y, por lo tanto, nunca fue condenado. ^{[ 122 ]} El 14 de abril de 2016, el Banco Nacional de Rumania emitió una serie de monedas conmemorativas en honor a tres exgobernadores del banco. Manoilescu, quien dirigió el banco durante varios meses en 1931, estaba entre ellos. La inclusión de Manoilescu provocó fuertes protestas del Instituto Wiesel, debido a que Manoilescu defendió la ideología fascista y el antisemitismo antes de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de las críticas, el Banco no retiró la moneda. ^{[ 123 ] [ 124 ]}
• El historiador Mircea Eliade fue quizás la persona más conocida que perteneció a la Guardia de Hierro. Al igual que Manoilescu, su pertenencia a la organización fue consecuencia de su ingreso en el Totul pentru Țară . ^{[ 125 ]} Actualmente, Eliade es homenajeado de diversas maneras, desde sellos postales hasta bustos.
• Nicolae Paulescu , fisiólogo y académico rumano , famoso sobre todo por su trabajo sobre la diabetes, incluyendo la patente de la pancreína (un extracto pancreático que contiene insulina ), fue un importante doctrinario antisemita y miembro del Senado Legionario . ^{[ 126 ]} Un hospital en Bucarest lleva su nombre ^{[ 127 ]} y actualmente se le honra de diversas maneras, desde sellos hasta estatuas (incluida una frente a la Universidad de Medicina y Farmacia Carol Davila ). ^{[ 128 ]}
• Ilarion Felea e Ilie Lăcătușu fueron miembros de la Guardia de Hierro, este último incluso un oficial dentro de sus filas (líder de un sector legionario). Sin embargo, esto no impidió que la Iglesia Ortodoxa Rumana los canonizara como santos , a pesar de las protestas tanto dentro como fuera de Rumania. ^{[ 129 ]}

El extinto Partido de los Trabajadores Tradicionalistas del Frente Nacionalista , de ideología neonazi estadounidense , se inspiró en Corneliu Zelia Codreanu para su ideología. El líder del grupo, Matthew Heimbach (un católico convertido al cristianismo ortodoxo ), fue fotografiado con una camiseta que promocionaba a Codreanu y el símbolo de la Cruz del Arcángel Miguel de la Guardia de Hierro tras la mortal manifestación «Unite the Right» en Charlottesville, Virginia . ^{[ 130 ]} La Cruz del Arcángel Miguel figuraba entre los símbolos estampados en las armas de fuego utilizadas por Brenton Tarrant durante los tiroteos en las mezquitas de Christchurch en 2019 ^{[ 131 ]} y por Payton S. Gendron durante el tiroteo de Buffalo en 2022. ^{[ 132 ]}

Durante una entrevista de 2018 con la bloguera mormona de extrema derecha Ayla Stewart, la nacionalista blanca canadiense Faith Goldy recomendó el libro de Codreanu, Para mis legionarios —que pedía explícitamente el exterminio de los judíos—, calificándolo de "muy, muy, muy, muy acertado, dado gran parte de lo que el movimiento está diciendo ahora mismo"; ^{[ 133 ]} más tarde dijo que ya no respaldaba el libro. ^{[ 133 ]}

El símbolo de la Guardia de Hierro también fue visto en el Centro de Investigación y Educación Highlander en New Market, Tennessee, cuando el edificio fue incendiado deliberadamente. ^{[ 134 ]}

• Fascismo (Oxford Readers), editado por Roger Griffin , Parte III, A., xi. «Rumania», págs. 219-222 ( Oxford University Press, 1995, ISBN 0-19-289249-5).
• El suicidio de Europa: Memorias del príncipe Michael Sturdza por Mihail R. Sturdza ( American Opinion Books , 1968, ISBN 0-88279-214-8).

• Heinen, Armin. Die Legion "Erzengel Michael" en Rumänien , (Múnich: R. Oldenbourg Verlag, 1986, ISBN 978-3-486-53101-5) – una de las principales contribuciones históricas al estudio de la Guardia de Hierro rumana.
• Totok, William. "Rechtsradikalismus und Revisionismus in Rumänien" (I-VII), en: Halbjahresschrift für südosteuropäische Geschichte Literatur und Politik , 13-16 (2001-2004).