Política (Aristóteles)

La Política de Aristóteles se divide en ocho libros, cada uno subdividido en capítulos. Al igual que con el resto de las obras de Aristóteles , las citas de esta obra suelen realizarse haciendo referencia a los números de sección de Bekker . La Política abarca las secciones 1252a a 1342b de Bekker.

En el primer libro, Aristóteles analiza la ciudad ( πόλις , polis ) o "comunidad política" ( κοινωνία πολιτική , koinōnía politikē ) en comparación con otros tipos de comunidades y asociaciones como el hogar ( οἶκος , oikos ), el relación amo/esclavo y la aldea.

La forma más elevada de comunidad es la polis. Aristóteles llega a esta conclusión porque cree que la vida pública es mucho más virtuosa que la privada y porque «el hombre es por naturaleza un animal político». ^{[ 2 ] : I.2 (1253a) [ 3 ]} Comienza con la relación entre la ciudad y el hombre, ^{[ 2 ] : I.1–2} y luego analiza específicamente el hogar. ^{[ 2 ] : I.3–13 [ 4 ] : 27}

Discrepa de la idea de que el gobierno político, el gobierno real y el gobierno sobre un hogar o aldea solo se diferencian en tamaño, pero el gobierno sobre los esclavos era un tipo diferente de gobierno. Luego examina de qué manera se puede decir que la ciudad es natural . Concluye que "el estado es una creación de la naturaleza" ^{[ 2 ] : I.2 (1253a)} :

Si bien el Estado surgió como un medio para asegurar la vida misma, continúa existiendo para asegurar la buena vida… Esta asociación es el fin de las otras [el hogar y la aldea], y la naturaleza misma es un fin; pues lo que sea que sea el producto final de la existencia de cualquier objeto, eso es lo que llamamos su naturaleza… Además, el objetivo y el fin es la perfección; y la autosuficiencia [ αὐτάρκεια , autarkeia ] es a la vez fin y perfección. ^{[ 2 ] : I.2 (1252b–1253a)}

Aristóteles analiza las partes del hogar, entre las que se incluyen los esclavos. Reflexiona sobre si la esclavitud puede ser justa y beneficiosa para la persona esclavizada o si siempre es injusta y perjudicial. Distingue entre quienes son esclavos por ley y quienes lo son por naturaleza , afirmando que la cuestión radica en si existen tales esclavos naturales. ^{[ 2 ] : I.5–6}

Aristóteles concluye que solo alguien tan diferente de los demás como el cuerpo del alma o las bestias de los seres humanos sería esclavo por naturaleza; todos los demás son esclavos únicamente por ley o convención. Por lo tanto, algunos estudiosos han concluido que las condiciones para la esclavitud natural excluyen la existencia de tal ser (aunque Aristóteles estaba convencido de que existían esclavos naturales). ^{[ 5 ]}

Aristóteles pasa entonces a la cuestión de la propiedad en general, argumentando que la adquisición de bienes no forma parte de la administración del hogar ( οἰκονομική , oikonomikē ) y criticando a quienes se dedican a la crematística excesiva . La acumulación de riqueza es necesaria hasta cierto punto, pero eso no la convierte en parte de la administración del hogar, del mismo modo que la medicina no la convierte en parte de la administración del hogar solo porque la salud sea necesaria. ^{[ 2 ] : I.9–10}

Critica los ingresos basados ​​en el comercio y en el interés , afirmando que quienes se vuelven avaros lo hacen porque olvidan que el dinero simplemente simboliza la riqueza sin ser riqueza en sí mismo, y que el interés es «contrario a la naturaleza» porque aumenta por sí mismo y no mediante el intercambio. ^{[ 2 ] : I.10}

El Libro I concluye con la afirmación de Aristóteles de que el objeto propio del gobierno doméstico es el carácter virtuoso de la esposa y los hijos, no la administración de los esclavos ni la adquisición de propiedades. El gobierno sobre los esclavos es despótico, el gobierno sobre los hijos, regio, y el gobierno sobre la esposa, político (salvo que no existe rotación en el cargo). Aristóteles cuestiona si es sensato hablar de la «virtud» de un esclavo y si las «virtudes» de una esposa y los hijos son las mismas que las de un hombre. Piensa que estas personas tienen su propio tipo de virtudes, aunque no el mismo conjunto que las de los hombres libres, e incluso en la medida en que tienen virtudes con los mismos nombres que las de los hombres libres, significan cosas algo diferentes. ^{[ 2 ] : I.13}

El Libro II examina diversas opiniones sobre el mejor régimen. ^{[ 4 ] : 27} Comienza con un análisis del régimen presentado en la República de Platón . ^{[ 2 ] : II.1–5} Aristóteles sostiene que, contrariamente a las afirmaciones de Platón, la participación comunal en la propiedad entre los tutores aumentará en lugar de disminuir las disensiones, y compartir esposas e hijos destruirá el afecto natural. Concluye que el sentido común está en contra de este arreglo por buenas razones, y afirma que el experimento demuestra que es impracticable. Luego analiza el régimen presentado en las Leyes de Platón . ^{[ 2 ] : II.6} Aristóteles luego discute los sistemas presentados por otros dos filósofos, Faleas de Calcedonia ^{[ 2 ] : II.7} (quien promovió métodos para imponer el igualitarismo de la riqueza) e Hipodamo de Mileto ^{[ 2 ] : II.8} (quien tenía planes detallados para comunidades utópicas).

Tras abordar los regímenes inventados por los teóricos, Aristóteles pasa al examen de tres regímenes existentes que se consideraban generalmente bien administrados. Estos son el espartano , ^{[ 2 ] : II.9} el cretense , ^{[ 2 ] : II.10} y el cartaginés . ^{[ 2 ] : II.11} El libro concluye con algunas observaciones sobre regímenes y legisladores, y sobre las reformas de Solón en Atenas. ^{[ 2 ] : II.12}

Aristóteles considera la ciudadanía y quiénes son considerados ciudadanos. Afirma que un ciudadano es todo aquel que tiene "derecho a participar en un cargo, ya sea deliberativo o judicial". ^{[ 2 ] : III.1–2} Esto excluye a los ciudadanos honorarios, los extranjeros residentes, los esclavos, las mujeres, los extranjeros, incluso si tienen algún acceso al sistema legal a través de tratados comerciales, los jóvenes demasiado jóvenes para el servicio militar, o las personas exiliadas o despojadas de su ciudadanía. Aristóteles también duda sobre si la ciudadanía debería extenderse a los banausos o a las clases trabajadoras. ^{[ 2 ] : III.5}

A continuación, considera qué tipo de entidad es un Estado, si es una sola cosa y bajo qué circunstancias puede considerarse que ha cambiado o, alternativamente, que ha sido suplantado por un nuevo Estado. ^{[ 2 ] : III.3} Luego pasa a la cuestión de cómo se corresponden las virtudes de una persona en cuanto persona con las virtudes de una persona en cuanto ciudadano: dónde coinciden y dónde pueden diferir. ^{[ 2 ] : III.4}

A continuación, Aristóteles clasifica las variedades de constitución en buenas y malas formas (en las buenas, los gobernantes gobiernan en interés del bien común ; en las malas, en beneficio propio). ^{[ 2 ] : III.6–8}

«El Estado es una asociación destinada a permitir que sus miembros, en sus hogares y parentescos, vivan bien», dice Aristóteles, «su propósito es una vida perfecta y autosuficiente». Por lo tanto, lo importante no es tanto quién tiene el poder, sino si ese poder se emplea hábilmente para ese fin. Las organizaciones políticas basadas en la igualdad de poder, o en un poder distribuido proporcionalmente a la riqueza o la nobleza, son, en el mejor de los casos, aproximaciones a esto. Idealmente, quienes más contribuyen a la asociación de personas que viven juntas en aras de una acción noble tienen derecho a una mayor parte de la autoridad estatal. ^{[ 2 ] : III.9&12} La justicia significa más que la mera conformidad con las normas constitucionales; todo aquello que destruye la salud de la sociedad no es justo, incluso si se llevó a cabo legalmente. ^{[ 2 ] : III.10}

En el capítulo 11, Aristóteles explica el fenómeno de la sabiduría de las multitudes : «[E]s posible que muchos, ninguno de los cuales tomado individualmente es un hombre sensato, puedan, tomados todos juntos, ser mejores que pocos, no individualmente sino colectivamente». ^{[ 2 ] : III.11} Este es un argumento para permitir que una amplia base de personas participe en la toma de decisiones políticas, aunque ninguno de ellos esté individualmente particularmente calificado para hacerlo.

Argumenta en contra de la idea de que personas extraordinariamente virtuosas deban tomar las riendas del Estado. Más bien, «a tales hombres no debemos considerarlos parte del Estado... no existe ley que abarque a hombres de ese calibre: ellos mismos son ley». De hecho, un Estado sabio haría mejor en apartar a tales personas para que no se conviertan en fuentes de inestabilidad política. ^{[ 2 ] : III.13}

Finalmente, retoma su división de las variedades de constitución y comienza a analizarlas con mayor detalle, empezando por las variedades de monarquía/tiranía. ^{[ 2 ] : III.14–18}

También explora la idea de que existe una especie de ciclo de vida natural para los estados: un estado comienza cuando es fundado por un individuo excepcional, capaz de otorgar beneficios a otros, quien se convierte en monarca. A medida que surgen más personas de buen carácter en el estado, comienzan a agitarse para obtener mayor poder político, y emerge una aristocracia. Pero entonces se instala la corrupción, ya que la aristocracia utiliza su poder político sobre el pueblo para obtener beneficios económicos. Se establece la oligarquía, seguida de la tiranía y luego la democracia, de tal manera que «podría decirse que es difícil evitar tener una constitución democrática». ^{[ 2 ] : III.14–16}

La ciencia política, dice Aristóteles, debería abordar las siguientes cuestiones: ^{[ 2 ] : IV.1–2}

• ¿Qué tipos de constitución existen y cuáles son las mejores?
• Para una población real concreta, dadas sus circunstancias y capacidades actuales, ¿qué constitución sería la más adecuada?
• ¿Cuál es la dinámica de los estados reales tal como los encontramos? ¿Cómo se desarrollan y se degradan? ¿Y cómo podemos influir en ello?
• ¿Existen formularios constitucionales estandarizados que se puedan recomendar?

Él distingue las leyes de las constituciones: ^{[ 2 ] : IV.1}

una constitución

"la organización de una polis, en lo que respecta a sus cargos en general, pero especialmente en lo que respecta a ese cargo de la falda que es soberano en todos los asuntos."

las leyes

"Son aquellas según las cuales los gobernantes deben gobernar y deben vigilar a los que las transgreden".

De las variedades constitucionales que Aristóteles clasificó en el libro anterior, las ordena de la siguiente manera (de mejor a peor): ^{[ 2 ] : IV.2}

1. monarquía
2. aristocracia
3. gobierno
4. democracia
5. oligarquía
6. tiranía

Aristóteles afirma que los estados y la ciudadanía pueden dividirse de diversas maneras, según el orden constitucional, el propósito del estado y la naturaleza de la sociedad que gobierna. Como mínimo, un estado tendrá "órganos" (análogos a los órganos funcionales del cuerpo) de diversos tipos, como el agrícola, el mecánico (manufacturero), el comercial, el laboral, el de capitales, el militar, el judicial y legislativo/deliberativo, y el ejecutivo/burocrático. ^{[ 2 ] : IV.3–4}

A continuación, examina las distintas variedades de democracia, incluyendo aquellas en las que la mayoría gobierna, pero con ciertas limitaciones en el ejercicio de su poder, y aquellas en las que la mayoría gobierna de forma absoluta. Afirma que los demagogos suelen ser el catalizador de una democracia que se descontrola y ejerce el poder de manera irresponsable. Los demagogos desempeñan un papel similar en una democracia en decadencia al de los aduladores en una monarquía en decadencia: halagan al gobernante o gobernantes para que ejerzan el poder de forma cada vez más arbitraria y egoísta. ^{[ 2 ] : IV.4}

Existen cuatro variedades de oligarquía: las basadas en la propiedad; las que originalmente se basan en la propiedad, pero a las que no se puede acceder simplemente comprando; las que son hereditarias, pero limitadas por la ley y los precedentes; y las que son hereditarias y arbitrarias. ^{[ 2 ] : IV.5–6}

Un sistema político es una especie de mezcla entre democracia y oligarquía: «Una constitución que sea una combinación realmente bien elaborada de oligarquía y democracia», dice Aristóteles, «debería parecerse a ambas y a ninguna a la vez». Tiende a empoderar más a la clase media y es más saludable si la desigualdad económica se mantiene dentro de límites razonables. ^{[ 2 ] : IV.8–9,11–12}

Para evitar que la mayoría tome el poder por la fuerza del número, se pueden utilizar diversos incentivos financieros que, en teoría, perjudican a los ricos para mantener satisfechas a las clases bajas con otorgarles más poder (por ejemplo, se puede multar a los ricos por no presentarse como jurados, pero permitir que los pobres queden exentos de castigo). ^{[ 2 ] : IV.13}

Aristóteles analiza a continuación el elemento legislativo del gobierno, que, según él, tiene las siguientes responsabilidades: ^{[ 2 ] : IV.14}

• “decisiones sobre la guerra y la paz”
• “la formación y disolución de alianzas”
• "legislación"
• “las penas de muerte, exilio y confiscación de bienes”
• “la elección de funcionarios y el escrutinio de su conducta al expirar su mandato”

El poder ejecutivo presenta mayor variedad, dependiendo del gobierno en particular, su estructura constitucional y la forma en que se eligen sus miembros. El poder judicial también varía de esta manera. Generalmente se divide en diferentes tipos de tribunales, cada uno especializado en un tipo distinto de disputa o función de auditoría. ^{[ 2 ] : IV.15–16}

Aristóteles examina a continuación la inestabilidad política con mayor detalle, comenzando por el faccionalismo. Según Aristóteles, el faccionalismo puede surgir debido a sesgos humanos comunes: las personas tienden a buscar su propio interés. Generalmente, perciben que quienes se encuentran en situaciones similares a la suya no reciben el poder, el estatus o los recursos que merecen, y se sienten impulsados ​​a unirse a otros en su misma situación para intentar mejorar su suerte. ^{[ 2 ] : V.1–3} Las siguientes causas son ejemplos de situaciones que también pueden conducir al faccionalismo desestabilizador:

• Dos grandes facciones en una lucha de poder tienen capacidades muy similares, sin una institución amortiguadora más poderosa entre ellas, de modo que los frutos de la victoria en una lucha de poder parecen especialmente tentadores. ^{[ 2 ] : V.4}
• La forma de gobierno en tu polis es diferente de la de las polis circundantes (por ejemplo, una oligarquía rodeada de democracias) ^{[ 2 ] : V.7}

Si prevalecen estas condiciones, una chispa puede encender un fuego que destruya el orden constitucional. Esa chispa puede ser algo aparentemente trivial y alejado de las causas subyacentes que provocan su deterioro. Para cuando esto sucede, es demasiado tarde. Es importante abordar la inestabilidad constitucional antes de que la situación se vuelva insostenible. ^{[ 2 ] : V.4}

Los distintos tipos de ordenamientos constitucionales se derrumban de maneras diferentes. Las democracias son derrocadas con mayor facilidad por demagogos que se convierten en tiranos o que provocan a una oligarquía amenazada para que tome el poder y así evitar un levantamiento populista que ponga en peligro su propiedad y estatus. También pueden degenerar lentamente en formas peores de democracia si se otorga el voto a demasiadas personas y la propaganda electoral y el populismo se convierten en la principal vía para obtener poder político. ^{[ 2 ] : V.5}

Las oligarquías se vuelven vulnerables cuando los oligarcas se vuelven arrogantes y abusivos, cuando se les niega el acceso a personas poderosas y envidiosas, o cuando las intrigas internas los dividen. Los demagogos pueden explotar estas situaciones para liderar levantamientos democráticos populistas. Las oligarquías también pueden caer al ceder el poder "temporalmente" a un líder militar en tiempos de guerra, quien luego se niega a renunciar al poder o decide transferirlo a una junta militar en lugar de a los oligarcas originales. Los ejércitos independientes y "apolíticos" pueden convertirse en facciones políticas propias que pueden socavar las oligarquías. Las reformas (por ejemplo, la flexibilización de los requisitos de propiedad para ser considerado un oligarca calificado) también pueden transformar gradualmente una oligarquía en algo más parecido a una democracia. ^{[ 2 ] : V.6}

Las aristocracias y los sistemas políticos suelen caer cuando explotan económicamente y maltratan injustamente a las clases bajas. Al igual que en las oligarquías, los demagogos se aprovechan de esto para agitar a las clases bajas y arrebatarles su lealtad al orden constitucional. Los sistemas políticos que se inclinan hacia la oligarquía o hacia la democracia tienden a seguir deslizándose gradualmente en la dirección de su inclinación, con ocasionales giros en la dirección opuesta cuando la gente del otro lado se siente lo suficientemente agraviada como para actuar al respecto. ^{[ 2 ] : V.7}

Las monarquías y tiranías se ven socavadas por el resentimiento ante la injusticia y el maltrato, el temor a que las cosas empeoren (mejor derrocar al tirano ahora mientras podamos), el desprecio por el carácter del tirano (por ejemplo, cuando el heredero al trono resulta ser inepto), cuando la tiranía confisca propiedades o cuando alguien aspira a apoderarse de parte del honor y las riquezas que el tirano acapara. Parte de esto es similar a las fuentes de inestabilidad en otros órdenes constitucionales, pero en una monarquía es más personal: el blanco del resentimiento suele ser el propio monarca, más que el orden constitucional. Por lo tanto, la amenaza también suele dirigirse al monarca y no a la constitución: los revolucionarios buscan venganza más que tomar el poder. ^{[ 2 ] : V.10}

Aristóteles ofrece algunos consejos sobre cómo preservar y estabilizar diversos tipos de orden constitucional: ^{[ 2 ] : V.8–9,11}

• Cuidado con la acumulación de pequeñas ilegalidades; estas pueden llegar a constituir un desprecio generalizado por las leyes.
• Hay que dar voz a los no ciudadanos, no negar a los ambiciosos el honor que buscan, no excluir a las masas de la economía y mantener las partes del gobierno que son de naturaleza democrática funcionando con un espíritu de igualdad y reparto del poder.
• Los mandatos cortos reducen el problema de los funcionarios malintencionados, tiránicos, incompetentes o faccionales.
• Si bien es beneficioso para la estabilidad de un Estado mantener las amenazas a raya, también puede ser útil tenerlas a mano, ya que esto une a los ciudadanos en torno a la bandera y desalienta la división interna. Por lo tanto, puede ser útil inventar amenazas fantasiosas si no se dispone de ninguna.
• Si utilizas la calificación de riqueza en tu oligarquía, asegúrate de indexarla a la inflación y a las variaciones en el valor de las propiedades para que no se evapore involuntariamente, dejando tras de sí una democracia de facto.
• El poder corrompe, así que no le des demasiado poder a ninguna persona durante mucho tiempo.
• Cuidado con las concentraciones de riqueza o la acumulación de poder al margen de la ley por parte de personas adineradas; si es necesario, exíjalas si se vuelven demasiado poderosas. Equilibre los cargos públicos que hayan sido dominados por intereses adinerados. Fortalezca la clase media.
• Es posible que deba establecer alguna autoridad cuya única función sea mantener la polis funcionando de acuerdo con su constitución.
• Asegúrese de que los cargos políticos no generen beneficios económicos para quienes los ocupan. La gente rechaza a los funcionarios que malversan fondos públicos o que son corruptos. Tenga en cuenta que si no puede obtener beneficios económicos de su cargo, sus instituciones pueden ser nominalmente democráticas, pero solo las personas adineradas estarán dispuestas a ocupar puestos en ellas, lo que beneficia tanto a los demócratas como a los oligarcas.
• Realizar auditorías públicas a los funcionarios públicos al final de sus mandatos para prevenir el robo de fondos públicos.
• Reconocer a los funcionarios que se ganan una reputación de honestidad en el cargo.
• Evite las políticas de redistribución y de extorsión a los ricos, y no fomente el gasto ostentoso en bienes públicos por parte de los adinerados. En cambio, diseñe sus leyes de manera que no faciliten la acumulación de grandes fortunas.
• Desalentar el maltrato o la injusticia de los ricos hacia los pobres.
• Si es posible, mejore el equilibrio prestando atención y autoridad a quienes actualmente están más excluidos por su constitución. Por ejemplo, en una oligarquía, consulte al pueblo; en una democracia, consulte a los oligarcas. De igual modo, su discurso debe ir en la dirección opuesta a la de su base de poder: como líder de la oligarquía, preséntese defensor del pueblo; como líder de la democracia, comprométase a respetar la propiedad privada.
• Quienes ostentan cargos públicos deben respetar la constitución, poseer habilidad y experiencia, así como las virtudes y el sentido de la justicia propios de cada constitución. Sin embargo, dado que rara vez se encuentran todas estas cualidades en una misma persona, es fundamental elegir a los funcionarios con criterio y en función de las exigencias del cargo.
• La salud de la constitución depende de que más personas deseen mantenerla que derrocarla. Evite alienar a cualquier sector de la población; en cambio, procure reunir a todos. Cuidado con llevar principios que suenan bien a los extremos: tanto la democracia absoluta como la oligarquía absoluta sucumbirán a sus excesos.
• Lo más importante es educar a la ciudadanía en las virtudes necesarias para el orden constitucional. Mediante una formación rigurosa, hay que convertir el comportamiento virtuoso y legal en la norma habitual. Enseñemos a los ciudadanos democráticos a ejercer sus funciones con responsabilidad; enseñemos también a los oligarcas las suyas. Con demasiada frecuencia, en una oligarquía, los hijos de los ricos llevan vidas ociosas y frívolas, lo que permite que los pobres adquieran mayor sofisticación política y, por ende, se vuelvan revolucionarios. Las democracias también fracasan en este aspecto y confunden lo que es justo y correcto con cualquier capricho de la mayoría en un momento dado.
• Una monarquía se conserva mejor siendo moderada y estando dispuesta a compartir el poder o a abstenerse de ejercerlo. Un tirano también puede intentarlo, si así lo desea, y debería al menos aparentar moderación, dignidad (y piedad) en público.
• Un tirano puede mantenerse en el poder identificando y eliminando a los rivales potenciales, prohibiendo las organizaciones independientes, desalentando la cooperación entre la gente, haciendo que dependan del gobierno, infiltrando espías entre la población para que les resulte difícil saber en quién confiar, manteniendo a las masas enfrentadas entre sí, manteniéndolas en la pobreza para que estén demasiado ocupadas luchando por llegar a fin de mes como para rebelarse, estando frecuentemente en guerra o al borde de ella, y manteniendo a las mujeres y los esclavos subyugados para que la principal lucha por el poder en la sociedad se dé dentro del pueblo y no entre el pueblo y el tirano.
• Un tirano debe otorgar honores personalmente, pero delegar la imposición de castigos en otros. Es peligroso humillar o abusar de las personas.
• Si impulsas a alguien a la prominencia, manténlo vigilado y fortalece también a sus rivales. Si tienes que relegar a alguien a un segundo plano, hazlo gradualmente.
• Como tirano, identifica si el pueblo llano o la gente terrateniente constituyen la facción más poderosa y, sea cual sea, declárate su defensor.

Finalmente, Aristóteles critica la sugerencia de Platón en La República de que existe un ciclo de vida natural para las constituciones, en el que comienzan como aristocracias y luego decaen progresivamente a través de las etapas de timocracia, oligarquía, democracia y, finalmente, tiranía. Aristóteles afirma que esto es una simplificación excesiva, carece de sentido teórico y no supera la prueba empírica de analizar el cambio de régimen en el registro histórico. La historia muestra una variedad mucho mayor de transformaciones que las que se han producido. ^{[ 2 ] : V.12}

A continuación, Aristóteles examina con mayor detenimiento las constituciones democráticas y oligárquicas. Comienza con la democrática. ^{[ 2 ] : VI.1–4}

Aristóteles afirma que la "libertad" es el principio fundamental de la democracia, y lo que normalmente se entiende por ello es que las personas se turnan para ser gobernantes y gobernadas, la mayoría toma las decisiones y, en general, se deja a la gente en paz para que viva como le plazca (o, en la medida en que son gobernadas, al menos pueden gobernar a otros a su vez).

Las características comunes de las constituciones democráticas incluyen:

• Todos pueden votar y ser elegidos para un cargo público.
• El dominio de todos sobre cada uno, y de cada uno (por turnos) sobre todos.
• Los cargos se cubren por sorteo (a menos que requieran alguna habilidad especializada).
• No se requiere ninguna propiedad como requisito para ocupar un cargo.
• Los cargos públicos tienen un mandato limitado y no pueden ocupar el mismo cargo dos veces consecutivas.
• Los casos importantes son juzgados por jurado.
• El poder legislativo es el órgano más poderoso y soberano.
• El servicio público es un puesto remunerado.
• Los funcionarios no suelen distinguirse por su origen, riqueza o nivel educativo.

El problema de definir la igualdad según lo estipula una constitución democrática radica en que la mayoría se considera "más igual" que la minoría, que carece de representación. En particular, los pobres, al ser más numerosos, pueden explotar a los ricos, menos numerosos, haciendo uso de su poder mayoritario. Una posible solución sería un sistema bicameral en el que una asamblea popular y una oligárquica votaran sobre las mismas cuestiones. Si coinciden, la polis alcanza el consenso y puede proceder. Si discrepan, se recurre a una asamblea conjunta donde el voto de cada ciudadano se pondera según el valor de su propiedad; esta asamblea, con votación proporcional, tiene la última palabra.

Las democracias funcionan mejor en comunidades agrícolas de pequeños agricultores. Esto se debe en gran parte a que la gente común vive lejos de la sede del gobierno y está ocupada con sus granjas, por lo que rara vez se siente tentada a ejercer sus derechos democráticos: si pueden elegir y fiscalizar a sus gobernantes, generalmente se conforman con dejarlos actuar libremente. Este sistema es nominalmente democrático, lo cual halaga a la gente, pero quienes realmente ocupan cargos públicos y participan en los asuntos gubernamentales suelen ser los ricos urbanitas, lo que complace a los oligarcas.

Entre las cosas que pueden hacer más estable una democracia: ^{[ 2 ] : VI.4–5}

• Preservar las pequeñas explotaciones agrícolas mediante la aprobación de leyes que desalienten la concentración de la propiedad de la tierra o la hipoteca de las granjas.
• No otorgues el derecho al voto a más clases de ciudadanos de las necesarias.
• Romper con las viejas lealtades, grupos y tradiciones en favor de otras nuevas centradas en la democracia.
• Hacer más difícil al gobierno usar el dinero confiscado a los ricos para sobornar a los votantes o para repartir dinero gratis a fines populistas.

Aristóteles creía que una polis debía construirse tomando prestados elementos tanto de la oligarquía como de la democracia.

Las oligarquías tienen más probabilidades de prosperar si necesitan una rama militar costosa. Por ejemplo, si su polis depende de la caballería, su ejército estará dominado por quienes pueden permitirse mantener caballos, lo que reforzará las normas oligárquicas. Sin embargo, si su ejército está dominado por la infantería ligera o la marina, más democráticas, a una oligarquía le resultará más difícil justificarse y descubrirá que el ejército se ha convertido en un centro de poder democrático que podría representar un desafío para ella. En tal caso, considere reclutar a los hijos de los oligarcas en su ejército para que no se convierta en un foco de sentimiento democrático. ^{[ 2 ] : VI.7}

Si se exige a los funcionarios oligárquicos que financien actividades públicas, establezcan obras públicas, organicen banquetes y demás, el pueblo estará más satisfecho con una constitución que, por lo demás, lo descuide. Estas acciones también constituyen una especie de campaña de relaciones públicas para la oligarquía. ^{[ 2 ] : VI.7}

Finalmente, Aristóteles describe la burocracia necesaria de una polis , que como mínimo necesita funcionarios que supervisen: ^{[ 2 ] : VI.8}

• religión (gestión de templos, supervisión de rituales)
• defensa y guerra
• el tesoro
• comercio (mantiene el mercado en buen orden y garantiza la honestidad en su funcionamiento)
• Obras públicas (mantiene las calles en buen estado, repara edificios públicos deteriorados, muros y puertos, y delimita las propiedades).
• gestión territorial (responsabilidades similares, pero abarca el territorio fuera del centro urbano)
• los tribunales
• registros (mantiene un registro de contratos, decisiones legales y otros documentos)
• Fuerzas del orden (hacen cumplir las sentencias, encarcelan a los delincuentes)
• auditorías (de las cuentas de las distintas oficinas y de la conducta de los funcionarios)
• presidiendo (los órganos de gobierno y los rituales seculares)

La aplicación de la ley es particularmente difícil de llevar a cabo correctamente. Las personas contra las que se dirige, naturalmente, la resienten, por lo que resulta difícil y poco gratificante. Las personas respetables evitan convertirse en agentes de la ley, lo que lleva a que el cargo esté ocupado por la peor calaña, "que están más necesitadas de protección que capaces de proteger a otros". Aristóteles recomienda que, en lugar de convertirlo en un puesto profesional, los agentes de la ley sean reclutados entre quienes prestan servicio en la milicia, quienes luego rotan al final de su período de servicio. ^{[ 2 ] : VI.8}

El propósito de la asociación política es promover el florecimiento humano ( Eudaimonia ), algo que Aristóteles definió y examinó con mayor profundidad en la Ética a Nicómaco . ^{[ 2 ] : VII.1,13–17}

El florecimiento humano requiere lo básico para la supervivencia biológica, un buen carácter (las virtudes) y las cosas buenas de la vida. Las virtudes son especialmente importantes, ya que pueden ayudarnos a alcanzar las otras dos cosas, pero también porque (al menos en el mejor de nosotros) solo adquirimos necesidades biológicas y lujos materiales adicionales para poder practicar las virtudes de manera plena y sin obstáculos. ^{[ 2 ] : VII.1} No cometas el error de perseguir bienes materiales por el bien de la riqueza, ni autoridad política por el bien del poder. ^{[ 2 ] : VII.13–17}

Un Estado es, en cierto modo, análogo a una persona, y también necesita virtudes para prosperar. Algunos creen que las virtudes de un Estado se limitan a las virtudes militares (coraje, honor, audacia), pero Aristóteles opina que esta visión es demasiado restrictiva. ^{[ 2 ] : VII.2–3}

Lo mejor para un individuo no es ni ser un ambicioso trepa político ni un ermitaño solitario, sino alguien que participa en la política de manera justa y moderada. Las personas más virtuosas no serán las gobernantes, ni les interesará serlo. ^{[ 2 ] : VII.3}

Aristóteles examina ciertas consideraciones prácticas pero importantes para el éxito de las organizaciones políticas: la extensión del territorio y el tamaño de la población, el acceso al mar y la influencia del clima. ^{[ 2 ] : VII.4–7,11–12} Además, un estado exitoso necesitará: ^{[ 2 ] : VII.8–10}

• un suministro de alimentos
• una mano de obra cualificada
• brazos
• dinero
• religión y un sacerdocio dedicado
• un proceso de toma de decisiones y adjudicación
• una clase dirigente cómodamente rica

El propósito de un buen Estado es promover las virtudes de sus ciudadanos, pero se necesitan ciudadanos virtuosos para gobernar (y ser gobernados a su vez por) un buen Estado. El problema de cómo asegurar que los ciudadanos sean personas virtuosas es vital y de suma importancia para quien desea crear o defender un Estado sólido. ^{[ 2 ] : VII.13–17}

Tres aspectos del carácter de los ciudadanos configuran su virtud: su naturaleza humana, su parte irracional (el subconsciente, los hábitos, etc.) y su parte racional. La primera escapa en gran medida al control del estadista, aunque Aristóteles considera que la eugenesia es una posibilidad digna de explorar, y la atención y nutrición prenatal y postnatal también son importantes. La segunda se forma mejor durante la juventud del ciudadano, cuando sus hábitos y apetitos aún no se han consolidado. La tercera se desarrolla más tarde, cuando la parte racional de la persona madura. ^{[ 2 ] : VII.13–17}

Aristóteles recomienda un régimen de educación deliberado para moldear bien el carácter de los ciudadanos desde la infancia. ^{[ 2 ] : VII.17–VIII.4}

Este libro comienza donde terminó el anterior, con un análisis sobre la educación. Sin embargo, a partir de ahí, se centra exclusivamente en la educación musical y la teoría musical hasta su conclusión.