Demagogo

Muchos demagogos han demostrado una habilidad extraordinaria para conmover al público, llevándolo a experimentar intensas emociones durante sus discursos. A veces, esto se debe a una elocuencia verbal excepcional, a veces a su carisma personal, y a veces a ambas cosas.

Hitler solía comenzar sus discursos hablando despacio, con voz baja y resonante, relatando su vida en la pobreza tras servir en la Primera Guerra Mundial, el sufrimiento que padeció en el caos y la humillación de la Alemania de posguerra, y su firme propósito de despertar a la Patria. Gradualmente, elevaba el tono y el ritmo de su discurso, culminando en un punto álgido en el que expresaba su odio hacia los grupos que, según él, se interponían en su camino: los ridiculizaba, los insultaba y los amenazaba con la destrucción. Hitler no nació con estas dotes vocales y oratorias; las adquirió mediante una práctica larga y deliberada. ^{[ 16 ]}

Un demagogo más común y elocuente fue James Kimble Vardaman (gobernador de Misisipi de 1904 a 1908, senador de 1913 a 1919), admirado incluso por sus oponentes por su elocuencia y su lenguaje pintoresco. Un ejemplo, en respuesta a la invitación de Theodore Roosevelt a personas negras a una recepción en la Casa Blanca: «Que Teddy lleve negros a la Casa Blanca. Me daría igual si las paredes del antiguo edificio se saturaran tanto con los efluvios de los cadáveres putrefactos que un chinche tuviera que arrastrarse por la cúpula para no asfixiarse».

La técnica demagógica más fundamental es el chivo expiatorio : culpar de los problemas del grupo interno a un grupo externo, generalmente de una etnia , religión o clase social diferente . Por ejemplo, McCarthy afirmó que todos los problemas de Estados Unidos eran consecuencia de la "subversión comunista". Denis Kearney culpó a los inmigrantes chinos de todos los problemas de los trabajadores en California. ^{[ 17 ]} Hitler culpó a los judíos de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, así como de los problemas económicos que surgieron posteriormente. Esto fue fundamental para su atractivo: muchas personas decían que la única razón por la que simpatizaban con Hitler era porque estaba en contra de los judíos. Culpar a los judíos le proporcionó a Hitler una manera de intensificar el nacionalismo y la unidad. ^{[ 20 ]}

Las afirmaciones sobre la clase chivo expiatorio son prácticamente las mismas, independientemente del demagogo, de la clase chivo expiatorio o de la naturaleza de la crisis que este explota. «Nosotros» somos los «verdaderos» estadounidenses/alemanes/cristianos, etc. , y «ellos», los judíos/banqueros/comunistas/capitalistas/sindicatos/extranjeros/élites, etc. , nos han engañado a «nosotros», la gente común, y viven en un lujo decadente a costa de riquezas que legítimamente nos pertenecen. «Ellos» conspiran para tomar el poder, lo están tomando rápidamente o ya lo controlan en secreto. «Ellos» son infrahumanos, pervertidos sexuales que seducirán o violarán a «nuestras» hijas, y si «nosotros» no los expulsamos o exterminamos de inmediato, la catástrofe está a la vuelta de la esquina. ^{[ 21 ]}

Muchos demagogos han llegado al poder infundiendo miedo en sus audiencias para impulsarlas a la acción e impedir la deliberación. El miedo a la violación , por ejemplo, se evoca fácilmente. La retórica de "Pitchfork Ben" Tillman era más vívida cuando describía escenas imaginarias en las que mujeres blancas eran violadas por hombres negros que acechaban al borde del camino. Representaba a los hombres negros como poseedores de una "debilidad de carácter" innata que consistía en una predilección por violar a mujeres blancas. ^{[ 22 ]} Tillman fue elegido gobernador de Carolina del Sur en 1890 y senador repetidamente desde 1895 hasta 1918.

Tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, el terrorismo y la seguridad nacional se convirtieron en temas políticos de gran relevancia. Después de que los demócratas perdieran el control del Congreso en 2004, el expresidente estadounidense Bill Clinton opinó: «Cuando la gente se siente insegura, prefiere a alguien fuerte y equivocado antes que a alguien débil y correcto». ^{[ 23 ]} Este aforismo de Clinton se aplicó posteriormente para explicar el éxito de las tácticas políticas de Donald Trump y cómo los demócratas podrían obtener mejores resultados en elecciones similares. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Los demagogos suelen elegir sus palabras por su efecto emocional en la audiencia, a menudo sin tener en cuenta la verdad de los hechos ni el peligro potencial. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los demagogos son oportunistas y dicen cualquier cosa que genere controversia y avive la energía pública. Otros demagogos pueden creer las falsedades que ellos mismos cuentan. ^{[ 17 ]}

Si una mentira no funciona, un demagogo suele añadir más. Joseph McCarthy afirmó tener una lista de 205 miembros del Partido Comunista que trabajaban en el Departamento de Estado . Luego, anunció que había 57 "comunistas con carné". Al ser presionado para que diera nombres, McCarthy dijo que no disponía de los registros, pero que sabía "absolutamente" que "aproximadamente" 300 comunistas habían sido certificados por el Secretario de Estado para su baja, pero que "aproximadamente" 80 fueron dados de baja realmente. McCarthy nunca encontró a un comunista en el Departamento de Estado. ^{[ 6 ] : 282–283}

Cleón de Atenas , como muchos demagogos que le sucedieron, abogó constantemente por la brutalidad para demostrar fuerza y ​​argumentó que la compasión era un signo de debilidad que solo sería explotado por los enemigos. «Es una regla general de la naturaleza humana que la gente desprecie a quienes la tratan bien y admire a quienes no hacen concesiones». En el debate de Mitilene sobre si retirar los barcos que había enviado el día anterior para masacrar y esclavizar a toda la población de Mitilene, se opuso a la idea misma del debate, caracterizándolo como un placer intelectual ocioso y débil: «Sentir lástima, dejarse llevar por el placer de escuchar un argumento ingenioso, escuchar las pretensiones de decencia son tres cosas que van completamente en contra de los intereses de una potencia imperial». ^{[ 5 ] : 40–51 [ 29 ] [ 30 ]}

Para distraer la atención de su falta de pruebas que respaldaban sus afirmaciones, Joe McCarthy insinuó persistentemente que cualquiera que se le opusiera era un simpatizante comunista. GM Gilbert resumió esta retórica como: «Estoy en contra del comunismo; tú estás en contra mía; por lo tanto, debes ser comunista». ^{[ 31 ]}

Otra técnica demagógica fundamental es hacer promesas solo por su efecto emocional en las audiencias, sin considerar cómo podrían cumplirse o sin la intención de honrarlas una vez en el cargo. ^{[ 32 ]} Los demagogos expresan estas promesas vacías de forma simple y teatral, pero se mantienen extremadamente vagos sobre cómo las lograrán porque generalmente son imposibles. Por ejemplo, Huey Long prometió que si era elegido presidente, cada familia tendría una casa, un automóvil, una radio y $2,000 anuales. Fue vago sobre cómo lo haría posible, pero la gente aún se unió a sus clubes de "Compartir la Riqueza". ^{[ 6 ] : 266} Otro tipo de promesa demagógica vacía es hacer que todos sean ricos o "resolver todos los problemas". El demagogo polaco Stanisław Tymiński , postulándose como un "inconformista" desconocido sobre la base de su éxito previo como empresario en Canadá, prometió "prosperidad inmediata", explotando las dificultades económicas de los trabajadores, especialmente mineros y siderúrgicos. Tymiński forzó una segunda vuelta en las elecciones presidenciales de 1990, casi derrotando a Lech Wałęsa . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Los demagogos a menudo han alentado a sus seguidores a intimidar violentamente a sus oponentes, tanto para consolidar la lealtad entre ellos como para disuadir o impedir físicamente que la gente se pronuncie o vote en su contra. Ben Tillman, conocido como "Pitchfork Ben", fue reelegido repetidamente para el Senado de los Estados Unidos, en gran medida mediante la violencia y la intimidación. Apoyó los linchamientos y privó del derecho al voto a la mayoría de los votantes negros con la constitución de Carolina del Sur de 1895. Hitler escribió en Mein Kampf que la intimidación física era una forma eficaz de movilizar a las masas. Hitler provocaba intencionadamente a los alborotadores en sus mítines para que sus seguidores se enfurecieran con sus comentarios y los agredieran. ^{[ 12 ]}

Muchos demagogos han descubierto que ridiculizar o insultar a sus oponentes es una forma sencilla de silenciar la deliberación razonada de ideas contrapuestas, especialmente ante un público poco sofisticado. "Pitchfork Ben" Tillman, por ejemplo, era un maestro del insulto personal. Recibió su apodo por un discurso en el que llamó al presidente Grover Cleveland "un viejo saco de carne" y decidió llevar un tridente a Washington para "clavárselo en sus viejas y gordas costillas". ^{[ 35 ]} James Kimble Vardaman se refería constantemente al presidente Theodore Roosevelt como un " mestizacionista con sabor a negro " y una vez publicó un anuncio en un periódico buscando "dieciséis negros grandes, gordos, suaves y rancios" para que se acostaran con Roosevelt durante un viaje a Misisipi. ^{[ 36 ]}

Una técnica demagógica común consiste en atribuir un epíteto insultante al oponente, repitiéndolo una y otra vez, discurso tras discurso, al mencionar su nombre o en lugar de él. Por ejemplo, James Curley se refería a Henry Cabot Lodge Jr. , su oponente republicano para senador, como "Little Boy Blue". William Hale Thompson llamaba a Anton Cermak , su oponente para alcalde de Chicago, "Tony Baloney". Huey Long llamaba a Joseph E. Ransdell , su anciano oponente para senador, "Old Feather Plumer". A Joe McCarthy le gustaba llamar al secretario de Estado Dean Acheson "El decano rojo de la moda". El uso de epítetos y otras invectivas humorísticas desvía la atención de los seguidores de la reflexión seria sobre cómo abordar los importantes asuntos públicos del momento, obteniendo en cambio risas fáciles. ^{[ 6 ] : 309–314}

Los órganos legislativos suelen tener normas de decoro sobrias, destinadas a apaciguar las pasiones y favorecer la deliberación razonada. Muchos demagogos violan escandalosamente estas normas para demostrar claramente su desprecio por el orden establecido y las costumbres refinadas de la clase alta, o simplemente porque disfrutan de la atención que esto les genera. El pueblo puede encontrar al demagogo repugnante, pero este puede aprovechar el desprecio de la clase alta para demostrar que no se dejará avergonzar ni intimidar por los poderosos. ^{[ 19 ]}

Por ejemplo, Huey Long era famoso por usar pijama en ocasiones muy dignas donde otros iban vestidos con la máxima formalidad. ^{[ 37 ]} Una vez se presentó completamente desnudo en su suite de hotel al imponer su autoridad en una reunión de políticos. ^{[ 38 ]} Long estaba "intensamente y exclusivamente interesado en sí mismo. Tenía que dominar cada escena en la que estaba y a cada persona a su alrededor. Ansiaba atención y haría casi cualquier cosa para conseguirla. Sabía que una acción audaz, aunque fuera dura e incluso bárbara, podía conmocionar a la gente hasta un estado en el que podían ser manipulados". ^{[ 39 ]} Era "...tan descarado en su búsqueda de publicidad, y tan hábil para obtener cobertura de prensa, que pronto atrajo más atención de la prensa y las galerías que la mayoría de sus colegas juntos". ^{[ 40 ]}

En la antigua Grecia, Aristóteles señaló los malos modales de Cleón hace más de 2000 años: "[Cleón] fue el primero en gritar en la tribuna pública, en usar lenguaje abusivo y en hablar con la capa ceñida al cuerpo, mientras que todos los demás solían hablar con vestimenta y modales apropiados". ^{[ 19 ]}

Los demagogos a menudo se hacen pasar por ciudadanos comunes y corrientes, como la gente cuyos votos buscan. En Estados Unidos, muchos adoptaron apodos populares: William H. Murray (1869–1956) era "Alfalfa Bill"; James M. Curley (1874–1958) de Boston era "Our Jim"; Ellison D. Smith (1864–1944) era "Cotton Ed"; el matrimonio de demagogos Miriam y James E. Ferguson se hacía llamar "Ma y Pa"; el gobernador de Texas , W. Lee O'Daniel (1890–1969), era "Pappy-Pass-the-Biscuits". ^{[ 6 ] : 303–304, 306–307 [ 41 ] [ 42 ]}

El gobernador de Georgia, Eugene Talmadge (1884-1946), colocó un granero y un gallinero en los terrenos de la mansión ejecutiva, explicando en voz alta que no podía dormir por las noches a menos que escuchara los mugidos del ganado y el cacareo de las aves de corral. ^{[ 6 ] : 303-304, 306-307 [ 6 ] : 188-189} Cuando estaba en presencia de agricultores, mascaba tabaco y fingía un acento rural —aunque él mismo tenía educación universitaria— despotricando contra los "recuerdos" y los "extranjeros amantes de los negros". Talmadge definía " extranjero" como "cualquiera que intente imponer ideas que sean contrarias a las tradiciones establecidas de Georgia". Su gramática y vocabulario se volvieron más refinados cuando hablaba ante una audiencia urbana. ^{[ 6 ] : 197} Talmadge era famoso por usar llamativos pantalones rojos , que chasqueaba para enfatizar durante sus discursos. ^{[ 41 ] [ 6 ] : 184} En su escritorio guardaba tres libros que, según les decía a sus visitantes en voz alta, eran todo lo que un gobernador necesitaba: una Biblia , el informe financiero del estado y un catálogo de Sears-Roebuck . ^{[ 6 ] : 197}

Huey Long enfatizaba sus humildes orígenes al llamarse a sí mismo "El Rey Pez" y beber caldo de olla a grandes tragos cuando visitaba el norte de Luisiana. Una vez emitió un comunicado de prensa exigiendo que se eliminara su nombre del Registro Social de Washington . ^{[ 41 ] [ 6 ] : 306–307} "Alfalfa Bill" se aseguraba de recordar a la gente su origen rural hablando en la terminología agrícola: "Araré surcos rectos y volaré todos los tocones. La gente común y yo podemos vencer a toda esa pandilla de mierda". ^{[ 6 ] : 303–304, 306–307}

Los demagogos suelen tratar los problemas complejos, que requieren razonamiento y análisis pacientes, como si fueran el resultado de una sola causa o pudieran resolverse con una sola solución. Por ejemplo, Huey Long afirmó que todos los problemas económicos de Estados Unidos podrían resolverse simplemente " repartiendo la riqueza ". ^{[ 17 ]} Hitler afirmó que Alemania había perdido la Primera Guerra Mundial solo por una " puñalada por la espalda ". El chivo expiatorio ( arriba ) es una forma de simplificación excesiva .

Dado que la información veraz publicada por la prensa puede socavar las afirmaciones y la reputación de un demagogo entre sus seguidores, los demagogos modernos han atacado a la prensa con vehemencia. En ocasiones, han incitado a la violencia contra los periódicos que se oponían a ellos. Algunos han afirmado que la prensa actuaba secretamente al servicio de intereses económicos o potencias extranjeras, o que los periódicos les guardaban rencor. Huey Long acusó al New Orleans Times-Picayune y al Item de estar "comprados" y ordenó a sus guardaespaldas que agredieran a sus reporteros. El gobernador de Oklahoma, "Alfalfa Bill" Murray (1869-1956), pidió en una ocasión que se lanzara una bomba sobre las oficinas del Daily Oklahoman . Joe McCarthy acusó al Christian Science Monitor , al New York Post , al New York Times , al New York Herald Tribune , al Washington Post , al St. Louis Post-Dispatch y a otros importantes periódicos estadounidenses de ser "difamación comunista" bajo el control del Kremlin. ^{[ 6 ] : 309–314}

En el poder ejecutivo, los demagogos a menudo se han movido con rapidez para expandir su poder, tanto de jure como de facto : logrando la aprobación de leyes para expandir oficialmente su autoridad y construyendo redes de corrupción y presión informal para garantizar que sus dictados se cumplan independientemente de la autoridad constitucional.

Por ejemplo, a los dos meses de ser nombrado canciller, Hitler desmanteló todas las limitaciones constitucionales a su poder. ^{[ 44 ]} Lo logró mediante actos de caos casi diarios, desestabilizando el Estado y proporcionando razones cada vez más sólidas para justificar la toma de más poder. Hitler fue nombrado el 30 de enero de 1933; el 1 de febrero, el Reichstag fue disuelto; el 27 de febrero, el edificio del Reichstag fue incendiado ; el 28 de febrero, el Decreto del Incendio del Reichstag otorgó a Hitler poderes de emergencia y suspendió las libertades civiles; el 5 de marzo, se celebraron nuevas elecciones generales; el 22 de marzo, se abrió el primer campo de concentración , donde se recluyó a prisioneros políticos. El 24 de marzo, se aprobó la Ley Habilitante , que otorgó a Hitler plenos poderes legislativos, poniendo fin a toda restricción constitucional y convirtiéndolo en dictador absoluto. La consolidación del poder continuó incluso después de eso; véase Cronología temprana del nazismo .

Incluso los demagogos locales han establecido un gobierno unipersonal, o una aproximación casi total, sobre sus electores. "Alfalfa Bill" Murray , un demagogo que fue elegido gobernador de Oklahoma apelando a la animosidad de los pobres del campo hacia los "cobardes lobos de la plutocracia", ^{[ 6 ] : 121} prometió "declarar una caza abierta a los millonarios". ^{[ 6 ] : 110} A pesar de haber presidido la convención constitucional de Oklahoma, Murray violó sistemáticamente la constitución, gobernando por decreto ejecutivo siempre que la legislatura o los tribunales se interponían en su camino. Cuando los tribunales federales fallaron en su contra, prevaleció apoyándose en la Guardia Nacional, incluso poniéndose un sombrero militar y empuñando una pistola y comandando personalmente a las tropas, y asegurándose de que la confrontación fuera filmada por cámaras de cine. ^{[ 6 ] : 115–116} Murray intentó ampliar los poderes del gobernador con un conjunto de cuatro iniciativas: reemplazar la ley vigente del impuesto sobre la renta con la suya propia, otorgarle la facultad de nombrar a todos los miembros de la junta de educación, adquirir terrenos propiedad de corporaciones y otorgarle un poder extraordinario sobre el presupuesto; sin embargo, estas iniciativas fueron rechazadas. ^{[ 6 ] : 114–115}

Los demagogos suelen nombrar a personas para altos cargos basándose en la lealtad personal, sin tener en cuenta la competencia para el puesto, lo que abre vías extraordinarias para el soborno y la corrupción. Durante la campaña para gobernador de "Alfalfa Bill" Murray, prometió combatir la corrupción y el favoritismo hacia los ricos, abolir la mitad de los puestos de oficinista en la sede del gobierno estatal, no nombrar a ningún familiar, reducir el número de coches estatales de 800 a 200, no utilizar nunca mano de obra penitenciaria para competir con la mano de obra comercial y no abusar del poder del indulto. Una vez en el cargo, nombró a mecenas adinerados y a 20 de sus familiares para altos cargos, compró más coches, utilizó a presos para fabricar hielo para la venta y limpiar el edificio del capitolio, e incumplió todas las demás promesas. Cuando el auditor estatal señaló que se habían añadido 1050 nuevos empleados a la nómina estatal, Murray simplemente dijo: "Puras mentiras". Por cada abuso de poder, Murray alegó un mandato de "la voluntad soberana del pueblo". ^{[ 6 ] : 112–115}

En Demagogues in American Politics , Charles U. Zug argumenta que la demagogia puede ser legítima e incluso buena si se integra en una estrategia más amplia para la reforma política y si se combina con una sólida justificación para el cambio político. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Zug contrasta los enfoques clásicos o tradicionales de la demagogia, que suponen que los demagogos están motivados por intenciones perversas (como un deseo desenfrenado de poder), con un enfoque moderno que se centra en las palabras y acciones externas que los demagogos utilizan para promover objetivos políticos. ^{[ 76 ]} En relación con esto, como ha argumentado la clasicista de Princeton Melissa Lane, en la antigüedad presocrática los demagogos originalmente no eran vistos como inherentemente buenos ni inherentemente malos, sino más bien como defensores del pueblo común (en contraposición a los oligarcas). ^{[ 78 ]} Zug ha argumentado que concebir la demagogia como una práctica inherentemente negativa incentiva a los actores políticos a utilizar como arma la etiqueta de "demagogo"; En consecuencia, víctimas que de otro modo serían inocentes —como el supuesto líder de la Rebelión de Shays , Daniel Shays ^{[ 79 ]} — pueden ser tachadas erróneamente de líderes crueles y sin escrúpulos. ^{[ 80 ]}

Zug también argumenta que la demagogia adquiere distintos significados cuando la emplean funcionarios públicos en diferentes instituciones; por ejemplo, los jueces federales estadounidenses deberían ser examinados con mayor detenimiento por el uso de la demagogia que los legisladores, ya que el acto de juzgar correctamente —es decir, resolver disputas legales— no requiere apelaciones directas al público. ^{[ 81 ]} En cambio, ser un miembro eficaz del Congreso requiere defender a sus electores y ser reelegido; y estas responsabilidades, a su vez, requieren apelaciones directas al público y, en ocasiones, demagogia. ^{[ 76 ]}