El Grupo de Corredores

The Racer's Group , o TRG , es un equipo de carreras del WeatherTech SportsCar Championship con sede en Petaluma, California , propiedad de Kevin Buckler y su esposa Debra. TRG compite profesionalmente en carreras de circuito desde 1995. Anteriormente, el equipo compitió en NASCAR como TRG Motorsports desde 2007 hasta 2011.

En 1992, Buckler comenzó a competir en carreras regionales del Porsche Club, ascendiendo posiciones hasta su primera carrera profesional en el Gran Premio IMSA de California de 1995, que terminó ganando. Desde entonces hasta 2001, The Racer's Group compitió a tiempo parcial con varios pilotos. Justo antes del inicio de la temporada 2002, la fábrica de Porsche ofreció su apoyo al equipo en las 24 Horas de Daytona , cediéndoles los servicios de sus pilotos oficiales, Timo Bernhard y Jörg Bergmeister .

Después de siete intentos previos en Daytona, The Racer's Group, con los pilotos Buckler, Bernhard, Bergmeister y Michael Schrom , ganó la clase GT en las 24 Horas de Daytona de Rolex de 2002. Con el éxito del equipo en Daytona, la fábrica Porsche volvió a brindar a TRG apoyo de fábrica y pilotos para las 24 Horas de Le Mans de 2002. En una de las carreras GT más reñidas de la historia, Buckler, Bernhard y Lucas Luhr superaron al equipo Freisinger Motorsport por poco más de un minuto para lograr una victoria en la primera participación del equipo en las 24 Horas de Le Mans . A medida que continuaban las temporadas de la American Le Mans Series y la Grand American , The Racer's Group encadenó una larga serie de buenos resultados, incluyendo victorias en el Gran Premio de Mosport , el Gran Premio de Mid-Ohio y la Grand-Am 400 en California Speedway . TRG subió al podio 14 veces en 2002, incluyendo 8 veces consecutivas en la ALMS.

Tras la temporada, Buckler y su compañero Schrom lograron un doblete en la Copa del Mundo Porsche. El premio, que se otorga anualmente a los mejores pilotos independientes de Porsche del mundo, le fue entregado a Buckler en la fábrica de Porsche en Weissach , Alemania, en diciembre de 2002. Buckler y Schrom fueron los primeros y únicos compañeros de equipo en lograr un doblete en la Copa Porsche. Posteriormente, consiguieron la victoria en las 24 Horas de Daytona desde 1977, convirtiéndose en el primer equipo de la categoría GT en ganar la prueba en general.

En 2003 y los años siguientes, TRG siguió compitiendo en ALMS y Grand American . En 2005, GM seleccionó a TRG como equipo oficial. Pontiac Motorsports y TRG se unieron para competir con la nueva generación de vehículos Pontiac GTO , específicamente con los dos GTO.R. GM contrató a Paul Edwards y Jan Magnussen para conducir el auto número 64, mientras que TRG contrató a Marc Bunting y Andy Lally para conducir el número 65. En 2006, Kelly Collins reemplazó a Magnussen, el mismo año en que Pontiac ganó el campeonato de constructores, TRG obtuvo el primer y tercer lugar en el campeonato de equipos, y los pilotos Bunting y Lally ganaron el campeonato de pilotos.

En 2006, Marc Bunting y Andy Lally ganaron el campeonato de pilotos de GT, y Bunting recibió el premio Bob Akin al deportista destacado. TRG ganó el campeonato de equipos de GT por segundo año consecutivo. Lally y Bunting batieron el récord de podios, con 14 de 16 posibles este año. El récord anterior, establecido por ellos mismos en 2004, era de 11 podios.

La participación del TRG GTO.R en las 24 Horas de Daytona fue objeto de un documental de seis partes realizado por el reconocido cineasta Sean Heckman, que actualmente se puede ver en INHD.

GM suspendió el programa GTO al finalizar la temporada 2006, y TRG volvió a utilizar vehículos Porsche en 2007, además de competir en la categoría DP. Comenzaron 2008 con un segundo, tercer y cuarto puesto en las 24 Horas de Daytona.

Para la temporada 2015 del United SportsCar Championship , TRG inscribió un Aston Martin Vantage GT3 para una temporada completa con los pilotos Christina Nielsen y James Davison corriendo el número 007. ^{[ 1 ]} El equipo registró un segundo puesto en su clase en Sebring.

El copiloto RJ Valentine anunció los planes de Lally de competir en la NASCAR Busch Series , posiblemente con el apoyo de TRG durante la transmisión de la Grand-Am Rolex Sports Car Series GT Race en Iowa Speedway el 14 de julio de 2007. Lally corrió el Ford Fusion Clorox n.° 47 en las carreras de carretera de la NASCAR Busch Series en Circuit Gilles Villeneuve el 4 de agosto y Watkins Glen el 11 de agosto como parte de una asociación entre TRG y Wood Brothers/JTG Racing . Terminó 29.º y 10.º respectivamente. En octubre de 2007, TRG compró los activos del equipo Darrell Waltrip Motorsports ' Craftsman Truck Series , con Lally como piloto del equipo y United States Army Reserve patrocinando el Toyota Tundra n.° 00 .

En 2008 , TRG cambió a Chevrolet Silverados y formó un segundo equipo. Comenzaron la temporada 2008 presentando autos en el No. 7 para Lally y el No. 71 para el también novato Donny Lia . Lia ganó en su octava carrera en Mansfield al volante del camión No. 71 de TRG. A mitad de temporada, problemas de patrocinio obligaron a Lally a reducir su participación parcial. Fue reemplazado por el piloto de Nevada, TJ Bell, por el resto de la temporada. Lally regresaría al No. 71 a finales de año cuando el equipo despidió a Lia, seguido por Ben Stancill y JR Fitzpatrick . Bell tuvo una racha de cinco top tens consecutivos y un total de siete en el año.

En 2009, TRG Motorsports anunció que presentaría un equipo de tiempo completo en la NASCAR Sprint Cup con el número 71. El equipo también corrió un segundo auto en algunas carreras usando el número 70. Después de no clasificar para las 500 Millas de Daytona con Mike Wallace , el equipo fichó a David Gilliland y terminó en el puesto 35 en puntos después de Bristol, lo que le garantizó un lugar en Martinsville, solo para caer fuera de los 35 primeros después del evento. Estaban patrocinados por Capital Windows y habían anunciado un acuerdo para ser patrocinados por American Monster que no se concretó. El equipo cerró su equipo de camionetas muy temprano en la temporada. En el verano, TaxSlayer.com se convirtió en el nuevo patrocinador del equipo. A partir de la carrera de septiembre en Atlanta, Bobby Labonte comenzó a compartir el auto con Gilliland. Mike Bliss también reemplazó al equipo en ocasiones.

Labonte compitió la primera mitad de la temporada para el equipo en 2010. TaxSlayer.com patrocinó al equipo para doce carreras. Dado que el equipo no tuvo patrocinador para toda la temporada, varias carreras resultaron en una situación de inicio y estacionamiento. ^{[ 2 ]} En Dover, el equipo abandonó después de 65 vueltas. El 23 de junio, Labonte se separó de TRG Motorsports. Bliss terminó noveno en Daytona. Andy Lally , Landon Cassill , Chad McCumbee y Tony Raines también condujeron el No. 71. Hermie Sadler hizo su primera apertura desde 2006 en la carrera de Martinsville de octubre. Brendan Gaughan corrió en Phoenix, su primera carrera de la Copa desde 2004. A pesar de los problemas de patrocinio del equipo y los cambios de piloto, TRG Motorsports terminó 35.º en los puntos de propietarios, lo que garantizó al equipo una apertura para las primeras cinco carreras de 2011.

El propietario Kevin Buckler dijo en NASCAR Race Hub antes de la carrera de Watkins Glen que el equipo No. 71 continuaría compitiendo a tiempo completo en 2011. Lally anunció que correría para obtener los honores de Novato del Año. El 23 de marzo de 2011, Buckler anunció que el equipo cambiaría de fabricante a Ford , comenzando en Texas. También se unieron a un programa de apoyo con Roush Fenway Racing . ^{[ 3 ]} A finales de 2011, TRG corrió un segundo auto, un No. 77. Lally condujo el auto en Charlotte (con Hermie Sadler en el 71) para terminar en el puesto 42. TJ Bell intentó Talladega en el auto, con el nombre del difunto Dan Wheldon adornando el riel del nombre, ^{[ 4 ]} pero no clasificó. ^{[ 5 ]} El auto número 71 tuvo dificultades al final de la temporada y terminó en el puesto 36 en puntos de propietarios, lo que no garantizó al equipo una participación en las primeras cinco carreras de 2012. TRG suspendió su equipo de NASCAR para 2012. Lally dejó NASCAR y regresó a la Rolex Sports Car Series .

Antes de cesar sus operaciones, TRG Motorsports, TRG y Adobe Road Winery interpusieron una demanda por difamación contra su antiguo agente de marketing, Jason Medbury, cuya empresa, Media Barons en Los Ángeles , creó un sitio web parodia de las empresas y equipos de Buckler bajo los nombres "Generic Race Team" y "GRT". El caso fue desestimado por motivos de libertad de expresión y gracias a una moción anti-SLAPP exitosa presentada por la defensa.

• El Grupo de Corredores
• TRG-Aston Martin Racing Norteamérica
• Listados oficiales de equipos de IMSA. Archivados el 26/03/2014 en Wayback Machine.