El panorama de las carreras

The Racing Scene es un documental de 1969 sobre el actor James Garner y su equipo de carreras de autos, dirigido por Andy Sidaris . La película ofrece una visión del papel de Garner y de los equipos y autos que patrocinó durante los tres años (1968-1970) en que su equipo American International Racing compitió en diversas series de carreras. ^{[ 2 ]} The Racing Scene fue la primera película dirigida por Sidaris, cuya experiencia en ese entonces se centraba en la transmisión deportiva. ^{[ 3 ]}

En 1969, James Garner (nacido en 1928) era un veterano actor de Hollywood, conocido tanto por su trabajo en cine como en televisión. En la cima de su popularidad, su interés se desvió de la actuación hacia el automovilismo, un deporte que por aquel entonces gozaba de gran popularidad internacional y en el que había protagonizado la exitosa película de 1966 , Grand Prix , interpretando a un campeón de Fórmula Uno .

Garner no fue el único en dedicarse a las carreras de autos como una distracción de la producción de películas y televisión, a lo que se unieron figuras de Hollywood como la estrella de primera línea Paul Newman , cuatro veces campeón del Sports Car Club of America (SCCA) y segundo clasificado en las 24 Horas de Le Mans de 1979 , y el héroe de acción de la gran pantalla Steve McQueen , que corría tanto motocicletas como autos. Garner y el comediante Dick Smothers (que aparece en The Racing Scene ) incluso tomaron el mismo curso de conducción de alta velocidad juntos en 1968, dirigido por la leyenda de NASCAR y 55 veces campeón Curtis Turner en el Charlotte Motor Speedway en Carolina del Norte. ^{[ 4 ]} McQueen llegó a financiar su propia película de carreras de Fórmula, Le Mans de 1971, sobre unas 24 Horas de Le Mans ficticias (1970) en las que condujo rueda a rueda con algunos de los mejores profesionales de la época en la pista de resistencia real en Francia durante el rodaje.

Conducir monoplazas de Fórmula 1 en secuencias de carreras organizadas en Grandes Premios le brindó a Garner experiencia en emocionantes duelos rueda a rueda. Le apasionó tanto la competición que, tras su entrenamiento en pista en 1968, formó su propio equipo de carreras y, para 1969, ya financiaba diversas plataformas en campeonatos de Norteamérica, incluyendo la oportunidad de competir durante un tiempo limitado al volante.

"The Racing Scene" está producido en formato documental, narrado por Garner, y abarca una parte de su vida en las carreras durante 1969 como propietario del equipo American International Racing que había creado el año anterior.

Se le ve por primera vez recorriendo a toda velocidad el desierto mexicano en un Ford Bronco de 650 caballos de fuerza, fuertemente modificado , en la carrera todoterreno Baja 1000 de 1969 , junto a su fiel copiloto y "guerrero" Scooter Patrick. Uno de los seis equipos similares de Bronco que patrocina, terminan en cuarto lugar en su categoría.

Tras un debut público de su equipo de carreras repleto de medios de comunicación y celebridades, vuela a Inglaterra y luego al circuito de Silverstone para supervisar las pruebas de un monoplaza de Fórmula A de ruedas descubiertas , con motor V8 de 5 litros, que estaba construyendo para su equipo el campeón de Fórmula Uno John Surtees y el diseñador de renombre Len Terry para las carreras de la serie Fórmula 5000 del Campeonato Continental SCCA de Norteamérica .

Pasamos a las 24 Horas de Daytona de 1969 en Daytona, Florida . Se ve a Garner como propietario entre el equipo de boxes de un equipo de carreras de resistencia de dos autos que compiten con un par idéntico de coupés Lola T70 Mk 3b con motor Chevrolet 302 V8 construidos por Traco . Los autos de $350,000 son del diseño del año anterior, que es más confiable que el nervioso Lola de 1969, y duran más que todos los Ford GT40 y Porsche 908 sobrecargados pero de rendimiento superior , obteniendo el 2.º y el 7.º lugar. ^{[ 2 ]} Poco después, los mismos autos y una combinación diferente de copilotos están en Sebring , preparados y modificados para las 12 Horas de Sebring en pista plana que se corre en un antiguo aeródromo. Los autos comienzan bien, pero Patrick abandona pronto y el otro equipo termina en el 7.º lugar. ^{[ 2 ]}

Garner abandona el equipo para rodar una película en Europa; mientras está fuera, dos de sus pilotos se mantienen ocupados en diversas carreras de Fórmula A, Can-Am y Trans-Am , Patrick está ganando algunas en su entorno, y John Surtees tiene sus coches de Fórmula A del Team Surtees "corriendo como un demonio", según Garner, y consiguiendo algunos trofeos en su circuito.

Un renovado propietario de equipo se dirige por el puente Golden Gate para reunirse con sus principales lugartenientes en el Sears Point Raceway en el norte de California, después de haber tomado posesión de su nuevo y preciado auto Surtees Garner TS5 de Fórmula A (TS por "Team Surtees" y 5 por la cilindrada máxima permitida en litros en la Fórmula 5000, en la que se enmarca la Fórmula A norteamericana). Impulsado por un motor V8 Chevy de bloque pequeño de 302 pulgadas cúbicas y 450 hp construido por Traco Engineering (de Culver City, California ) , necesitaba una revisión completa, y Patrick estaba trabajando arduamente en ello. Entusiasmado por ponerse al volante para dar algunas vueltas a alta velocidad, Garner confirma que el auto necesita algunos ajustes importantes en la suspensión antes de su próximo debut, dentro de apenas una semana, una carrera del Campeonato Continental SCCA Trans Am en el circuito de Lime Rock, al otro lado de los Estados Unidos, en Connecticut . 

Después de solucionar los problemas más evidentes en California, Patterson vuela hacia el este con Garner mientras el equipo remolca el auto a través del país detrás de una autocaravana Winnebago . Patrick da la noticia en pleno vuelo de que el auto llegará tan tarde que prácticamente no habrá tiempo para los ajustes finales. Para colmo, una vez allí, graves problemas inesperados con el distribuidor durante las pruebas le impiden incluso completar su carrera de clasificación obligatoria; después de una emergencia que costó una fortuna, el auto sale último en un grupo de 20 participantes, la penalización por no haberse clasificado. Gracias a la conducción hábil y competitiva de Patrick, logra subir hasta el puesto 11, pero al forzar demasiado el motor, este se avería y queda fuera de la carrera.

Garner regresa a California para adquirir un vehículo de reemplazo y desahoga su frustración por su aventura de carreras, cada vez más costosa y aún marginalmente exitosa, conduciendo un buggy de arena por las dunas de Algodones, en el sureste de California, cerca de la frontera entre Arizona y México.

Apenas seis días después de Lime Rock, el equipo regresa a la pista para la St Jovite F5000 en Canadá, al norte de Montreal, en el Circuit Mont-Tremblant en St. Jovite, cerca del Mont Tremblant Resort . Es la novena de las once carreras de la temporada del Campeonato Continental SCCA de 1969, y el equipo ha dedicado un esfuerzo considerable a preparar el auto para el circuito. Con la convicción de ser lo suficientemente competitivos como para luchar por el trofeo del ganador, todos tienen esperanzas cuando Patrick arranca en la 16.ª posición entre 27 pilotos. Sin embargo, a mitad de la primera vuelta, un choque múltiple de ocho autos, provocado por un piloto fuera de control, deja fuera de carrera al auto de Garner.

Tras afirmar que no le importaba un camino difícil y sus desafíos, Garner se marcha para afrontar lo que le depare el futuro a su equipo de carreras, reafirmando su postura con una última declaración: "Este es mi camino. El que elijo. El que sigo".

El equipo American International Racing de Garner continuó participando en eventos hasta 1970, compitiendo (al menos) con un par de Eagle-Chevrolet (conducidos por Davey Jordan y Rex Ramsey ) en un total de 17 carreras de Fórmula 5000. Jordan participó en cinco, logrando como mejor resultado el 2.º puesto en la F5000 de Riverside , mientras que Ramsey compitió en 12, con un mejor resultado del 3.er puesto en la F5000 de Sears Point . ^{[ 2 ]}

Andy Sidaris continuó en la dirección deportiva después de esta película, incluyendo la coordinación de la cobertura olímpica para ABC y ganando varios premios Emmy, antes de pasar a dirigir películas de serie B de explotación en la década de 1980, y algunos episodios de televisión. ^{[ 3 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1969

• Coffman, Jason (2012), "Las primeras películas de Andy Sidaris" ,Cajeros del Cinemart Número 17, Impossibly Funky Productions, ISBN 978-1300351405

• La escena de las carreras en IMDb 
• Ingeniería Traco