Copa Ryder

El 27 de septiembre de 1920, Golf Illustrated escribió una carta a la Asociación de Golfistas Profesionales (PGA) de América sugiriendo que se eligiera un equipo de 12 a 20 profesionales estadounidenses para jugar en el Campeonato Abierto de 1921 , que sería financiado por suscripción popular. ^{[ 8 ]} La idea fue de James D. Harnett, quien trabajaba para la revista. En ese momento, ningún golfista estadounidense había ganado el Campeonato Abierto . La PGA de América respondió positivamente y anunció la idea en la edición de noviembre de 1920. El fondo se llamó Fondo del Campeonato Abierto Británico . Para la primavera siguiente, la idea se había concretado. ^{[ 9 ]} Se elegiría un equipo de 12, que navegaría a tiempo para jugar en un torneo de preparación en Gleneagles , el Torneo Glasgow Herald 1000 Guinea , antes del Abierto en St Andrews dos semanas después. El equipo fue elegido por el presidente y el secretario de la PGA de América, George Sargent y Alec Pirie, con la ayuda del vicepresidente de la Asociación de Golf de los Estados Unidos, Robert Gardner. ^{[ 10 ]} Un equipo de 11 personas zarpó con James Harnett desde Nueva York en el RMS Aquitania  el 24 de mayo de 1921. ^{[ 11 ]}

La idea de un encuentro internacional de 12 jugadores entre los profesionales de Estados Unidos y Gran Bretaña fue publicada en The Times el 17 de mayo, con James Douglas Edgar como probable duodécimo jugador. ^{[ 12 ]} El encuentro se jugaría en Gleneagles el lunes 6 de junio, el día anterior al inicio del Torneo de las 1000 Guineas. Debido a la indisposición de Jim Barnes , de Gran Bretaña , el encuentro se convirtió en una competición de 10 jugadores. El encuentro consistió en cinco partidos de parejas por la mañana y diez partidos individuales por la tarde, jugados en el King's Course. Gran Bretaña ganó el encuentro por nueve partidos a tres, con tres partidos empatados. ^{[ 13 ]}

El equipo británico estaba formado por: George Duncan (capitán), James Braid , Arthur Havers , Abe Mitchell , James Ockenden , Ted Ray , James Sherlock , JH Taylor , Josh Taylor y Harry Vardon . El equipo estadounidense estaba formado por: Emmet French (capitán), Clarence Hackney , Walter Hagen , Charles Hoffner , Jock Hutchison , Tom Kerrigan , George McLean , Fred McLeod , Bill Mehlhorn y Wilfrid Reid . Katharine Stewart-Murray, duquesa de Atholl , entregó las medallas de oro a cada miembro de los equipos al concluir el torneo Glasgow Herald el sábado. ^{[ 14 ]}

En 1926, golfistas profesionales estadounidenses viajaron a Gran Bretaña para competir en el Open de ese año . En febrero, se anunció que Hagen seleccionaría un equipo de cuatro profesionales estadounidenses, incluido él mismo, para jugar contra cuatro profesionales británicos en un partido antes del Open Championship. ^{[ 15 ]} El partido sería una competición de juego por golpes a 18 hoyos. ^{[ 16 ]} En abril, Samuel Ryder presentaría un trofeo "para la competición anual entre profesionales británicos y estadounidenses", con el primer partido programado para el 4 y 5 de junio, "pero los detalles aún no están decididos", ^{[ 17 ]} y luego, en mayo, se anunció que el partido sería una competición de juego por parejas, 8 contra 8, foursomes el primer día, individuales el segundo. ^{[ 18 ]} Finalmente, a petición de Hagen, 10 jugadores compitieron por cada equipo. ^{[ 19 ]} Samuel Ryder (junto con su hermano James) había patrocinado varios eventos profesionales británicos a partir de 1923. ^{[ 16 ]}

El encuentro terminó con una victoria de 13-1 para el equipo británico (un partido terminó en empate). El punto estadounidense lo ganó Bill Mehlhorn , mientras que Emmet French empató. El embajador estadounidense Alanson B. Houghton entregó las medallas a los jugadores .

Se informó ampliamente que el partido era por la "Ryder Cup". Sin embargo, Golf Illustrated del 11 de junio afirma que, debido a la incertidumbre tras la huelga general de mayo, que generó incertidumbre sobre cuántos estadounidenses visitarían Gran Bretaña, Samuel Ryder decidió retener la copa durante un año. También se ha sugerido que el hecho de que Walter Hagen eligiera al equipo estadounidense en lugar de la PGA estadounidense, que solo los estadounidenses que habían viajado a Gran Bretaña para jugar en el Open estuvieran disponibles para la selección y que incluyera a varios jugadores nacidos fuera de Estados Unidos, también contribuyó a la sensación de que el partido debía considerarse no oficial. ^{[ 16 ]} Además, los estadounidenses "acababan de aterrizar en Inglaterra y aún no estaban en plena forma". ^{[ 20 ]}

El equipo británico estaba formado por: Ted Ray (capitán), Aubrey Boomer , Archie Compston , George Duncan , George Gadd , Arthur Havers , Herbert Jolly , Abe Mitchell , Fred Robson y Ernest Whitcombe . El equipo estadounidense estaba formado por: Walter Hagen (capitán), Tommy Armour , Jim Barnes , Emmet French , Joe Kirkwood , Fred McLeod , Bill Mehlhorn , Joe Stein , Cyril Walker y Al Watrous . Si bien los diez jugadores británicos participaron posteriormente en la Ryder Cup, solo tres de los estadounidenses lo hicieron (Hagen, Mehlhorn y Watrous). Armour, Barnes, Kirkwood, McLeod y Walker fueron excluidos debido a la política que exigía que los jugadores hubieran nacido en Estados Unidos, mientras que French y Stein nunca fueron seleccionados.

La competición de 1927 se organizó de forma mucho más formal. Se redactó un « Acta de Fideicomiso » de la Ryder Cup que formalizaba las reglas del concurso, mientras que cada una de las organizaciones de la PGA tenía su propio proceso de selección. En Gran Bretaña, Golf Illustrated lanzó un fondo para recaudar 3000 libras esterlinas con el fin de financiar la participación de golfistas profesionales en el US Open y la Ryder Cup. Ryder aportó 100 libras y, cuando el fondo cerró con un déficit de 300 libras, él mismo completó la cantidad restante. Aunque no estaba contemplado en las reglas en aquel momento, la PGA estadounidense restringió su equipo a jugadores nacidos en Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

A principios de 1928 quedó claro que un concurso anual no era práctico, por lo que se decidió que el segundo concurso se celebraría en 1929 y luego cada dos años a partir de entonces. ^{[ 16 ]}

Los capitanes siempre han seleccionado a los jugadores y elegido el orden de juego en cada grupo de partidos. Cuando la competición constaba de partidos de 36 hoyos, era habitual que el capitán fuera uno de los jugadores . Estados Unidos solo tuvo dos capitanes que no jugaron en este periodo: Walter Hagen en 1937 y Ben Hogan en 1949 , mientras que Gran Bretaña tuvo capitanes que no jugaron en 1933 , 1949 , 1951 y 1953. Con el cambio a partidos de 18 hoyos y la extensión a tres días, se hizo más difícil combinar los roles de capitán y jugador, y Arnold Palmer en 1963 fue el último capitán que también jugó. Los capitanes siempre han sido golfistas profesionales y el único capitán que nunca jugó en la Ryder Cup fue JH Taylor , el capitán británico de 1933.

El proceso de selección de los jugadores de la Ryder Cup ha variado a lo largo de los años. En las primeras ediciones, los equipos generalmente se decidían mediante un comité de selección, pero posteriormente se introdujo la clasificación en función del rendimiento. El sistema actual, en el que la mayor parte del equipo se determina por el rendimiento y un pequeño número de jugadores son seleccionados por el capitán (conocidos como " comodines " o "elegidos por el capitán"), evolucionó gradualmente y ha sido utilizado por ambos equipos ^desde 1989. [ ^{28 ]}

Para la Ryder Cup de 2014, ambos equipos contaban con 9 jugadores clasificados según su rendimiento, y los 3 restantes eran seleccionados por el capitán. Para aquellos jugadores que obtenían la clasificación automática, los europeos utilizaban un sistema, introducido en 2004 , con dos tablas: una basada en los premios en metálico ganados en eventos oficiales del European Tour y otra basada en los puntos del Ranking Mundial obtenidos en cualquier parte del mundo. Ambas tablas utilizaban un período de clasificación de 12 meses que finalizaba a finales de agosto. El sistema estadounidense, introducido en 2008 , se basaba en los premios en metálico obtenidos en eventos oficiales del PGA Tour durante la temporada en curso y en los premios en metálico obtenidos en los grandes campeonatos de la temporada anterior. El período de clasificación finalizaba después del Campeonato de la PGA .

Para la Ryder Cup de 2016 hubo varios cambios con respecto a 2014 en el sistema estadounidense. El número de selecciones del capitán aumentó de tres a cuatro, y las selecciones se hicieron más tarde que antes, especialmente la cuarta y última selección se movió a menos de una semana antes de la Ryder Cup, justo después de la finalización del Tour Championship . Los eventos clasificatorios ahora incluyeron tanto los eventos del Campeonato Mundial de Golf de 2015 como el Players Championship , además de los cuatro campeonatos mayores, pero solo incluyeron eventos del PGA Tour de 2016 que realmente se jugaron en 2016, por lo que excluyeron cualquier otro evento jugado en 2015. El período de clasificación también se extendió porque los Juegos Olímpicos cambiaron la fecha del Campeonato de la PGA de 2016 , que ya tuvo lugar a finales de julio. El Equipo Europa mantuvo su antiguo sistema de clasificación y comodines.

La Copa de 1969, celebrada en Royal Birkdale, fue quizás una de las mejores y más competitivas competiciones en cuanto a nivel de juego (18 de los 32 partidos se decidieron en el último green). Se decidió en su último partido, del que el capitán de Estados Unidos, Sam Snead, dijo más tarde: «Este es el mejor partido de golf que jamás se haya visto en Inglaterra». ^{[ 29 ]}

Con Estados Unidos y Gran Bretaña empatados a 15 + 1/2 cada uno, Jack Nicklaus aventajaba a Tony Jacklin por un hoyo al llegar al hoyo 17. Jacklin embocó un putt de eagle de 35 pies y, cuando Nicklaus falló su propio intento de eagle desde 12 pies, el partido quedó empatado.

En el hoyo final par 5, tanto Jacklin como Nicklaus llegaron al green en dos golpes. Nicklaus falló su putt para eagle cinco pies, mientras que el de Jacklin se quedó dos pies corto. Nicklaus embocó entonces su putt para birdie y, ante una multitud de 8000 personas, recogió la marca de Jacklin, concediéndole el putt que necesitaba para empatar el partido. Como vigentes campeones, las reglas estipulaban que Estados Unidos conservaba el trofeo. ^{[ 30 ] [ 31 ]} «No creo que hubieras fallado ese putt», le dijo Nicklaus a Jacklin después, «pero en estas circunstancias jamás te habría dado la oportunidad».

Este gesto de deportividad de Nicklaus provocó controversia en el bando estadounidense, algunos de los cuales hubieran preferido obligar a Jacklin a intentar el putt, con la pequeña posibilidad de que fallara, lo que habría dado la victoria al equipo de Estados Unidos. "Todos los chicos pensaron que era ridículo dejarle ese putt", dijo Sam Snead. "Fuimos allí para ganar, no para hacernos los buenos amigos".

Celebrada en The Belfry, Inglaterra, la Ryder Cup de 1989 fue testigo del aumento de las tensiones en la serie. Tras haber ostentado la copa durante más de dos décadas, el equipo de Estados Unidos perdió las ediciones de 1985 y 1987. En la edición de 1989, la presión recaía sobre el equipo estadounidense y su capitán, Raymond Floyd. Durante la celebración previa al partido, Floyd menospreció al equipo europeo al presentar a su equipo estadounidense como "los 12 mejores jugadores del mundo".

La competición fue testigo del inicio de una rivalidad entre Seve Ballesteros y Paul Azinger . Al comienzo de su partido individual, Ballesteros intentó cambiar una bola desgastada por una nueva según la Regla 5-3 del Golf. De forma inusual, Azinger cuestionó si la bola estaba en mal estado. Se llamó a un árbitro, quien falló a favor de Azinger, dictaminando que la bola estaba en condiciones de jugar. Según se cuenta, Ballesteros le dijo a Azinger: "¿Así es como quieres jugar hoy?". El partido continuó de forma polémica, culminando con la inusual disputa de Ballesteros sobre si Azinger había realizado correctamente el drop tras mandar la bola al agua en el hoyo 18.

La frustración del equipo estadounidense aumentó a medida que los partidos terminaban en empate, y el equipo europeo conservaba la copa.

La tensión general entre los equipos y la rivalidad entre Ballesteros y Azinger se intensificaron en el Kiawah Island Golf Resort en 1991. Durante la cena de inauguración, la PGA de América proyectó dos videos que el equipo europeo consideró poco hospitalarios. El primero, presentado como un resumen de las mejores jugadas de ediciones anteriores de la Ryder Cup, mostraba, según se informó, solo a estadounidenses. El segundo video era un discurso de bienvenida del entonces presidente de Estados Unidos, George H. W. Bush, quien concluyó animando al equipo estadounidense.

En la primera mañana de la competición, Azinger y Chip Beck se enfrentaron a Ballesteros y José María Olazábal en un partido de foursomes, una modalidad de golpes alternos. Azinger y Beck acusaron a Ballesteros de juego sucio por carraspear durante los golpes de Beck. Más tarde, en el mismo partido, Azinger y Beck, que jugaban con la misma marca y modelo de pelota, pero con un diseño ligeramente diferente, intercambiaron sus pelotas. Si bien era improbable que este intercambio les hubiera dado ventaja o que hubiera sido intencional, infringió la regla de la "una sola pelota" vigente en la competición. Según esta regla, un jugador tiene prohibido cambiar el tipo de pelota que usa durante el transcurso de un partido.

Pocos hoyos después del cambio, Ballesteros llamó a los estadounidenses por la infracción. Azinger, sintiendo que su integridad estaba en entredicho, dijo: "Les aseguro que no estamos intentando hacer trampa". Ballesteros respondió: "Oh, no. Romper las reglas y hacer trampa son dos cosas distintas". Como la infracción se señaló demasiado tarde, no se impuso ninguna penalización a la pareja estadounidense. La constante provocación entre Ballesteros y Azinger intensificó sus respectivos deseos de ganar. Fruto de esa intensidad, ellos y sus compañeros de juego protagonizaron lo que podría considerarse uno de los mejores partidos de parejas de la historia, con victoria española por 2 y 1. Tras la conclusión del partido, Ballesteros comentó: "El equipo estadounidense tiene once buenos chicos. Y Paul Azinger".

Los partidos de 1991 recibieron el sobrenombre de "la guerra en la costa" tras una publicidad sensacionalista en los medios estadounidenses y el intenso apoyo del público local. Por su parte, Corey Pavin generó controversia al lucir una gorra de béisbol de la Guerra del Golfo durante el evento, en apoyo a Estados Unidos y la coalición que participó en la guerra de Irak.

Los partidos culminaron con uno de los putts más dramáticos de la historia del golf. Con solo un partido por completar, entre Hale Irwin de Estados Unidos y Bernhard Langer de Europa, el equipo estadounidense lideraba por un punto. Irwin y Langer llegaron al último hoyo empatados. Para ganar la copa, el equipo estadounidense necesitaba que Irwin ganara o empatara el partido ganando o empatando el hoyo. Los europeos podían conservar la copa con una victoria de Langer. Ambos jugadores tuvieron dificultades en el hoyo y se encontraron ante dos putts; Langer tenía un putt de par de seis pies en pendiente lateral, e Irwin tenía un putt de bogey de 18 pulgadas en pendiente ascendente. Para sorpresa de sus compañeros, Langer concedió el putt de bogey de Irwin, quedando en una posición en la que debía embocar. Langer falló su putt, el partido terminó en empate y el equipo estadounidense recuperó la copa.

Jugadores de ambos equipos rompieron a llorar en público debido a la presión de los partidos en la jornada final. Se considera que la intensa competición de la Ryder Cup de 1991 elevó el interés del público por la serie.

La Ryder Cup de 1999, celebrada en The Country Club de Brookline, Massachusetts , causó gran controversia. Una remontada espectacular del equipo estadounidense impulsó a Estados Unidos a una victoria por 14 1/2 – 13 1/2 tras ir perdiendo 10-6 al comienzo de la jornada ^final . Estados Unidos derrotó a Europa por 8 1/2 – 3 1/2 en los partidos individuales , sellando así la primera victoria estadounidense ^desde 1993. [ ³² ]

La competición se decidió en el hoyo 17 del partido entre el estadounidense Justin Leonard y el español José María Olazábal . Con el marcador empatado, Leonard necesitaba al menos medio punto para asegurar la victoria estadounidense. Tras el segundo golpe de Olazábal, que le dejó un putt de 6,7 metros en el par 4, Leonard colocó su bola a menos de 3 metros del hoyo y vio cómo se desviaba, dejándole un putt de 13,7 metros para birdie. Leonard había embocado putts de 7,6 y 10,7 metros anteriormente en la ronda. Leonard embocó el putt, y se desató una gran celebración con otros jugadores estadounidenses, sus esposas y algunos aficionados corriendo hacia el green. El putt no le garantizaba el medio punto a Leonard, ya que Olazábal aún podía embocar su putt y ganar el último hoyo. Sin embargo, Olazábal falló su putt, y el equipo estadounidense volvió a celebrar, aunque la segunda celebración fue más discreta que la primera.

Hubo mucha tensión después del evento, y algunos jugadores europeos se quejaron del comportamiento de las galerías estadounidenses durante todo el partido. Sam Torrance lo calificó de "repugnante", mientras que el capitán europeo Mark James se refirió a él como un "pozo de osos" en un libro que relata el evento. ^{[ 33 ]} También hubo informes de que un espectador escupió a la esposa de James. ^{[ 34 ]} Payne Stewart había cedido su partido individual a Colin Montgomerie cuando ambos jugadores estaban empatados y en el último green a 2 golpes como respuesta a los insultos que Montgomerie había recibido durante todo el partido. ^{[ 35 ]}

Tras la Ryder Cup de 1999, muchos miembros del equipo estadounidense se disculparon por su comportamiento, y ambos equipos hicieron numerosos intentos por calmar el creciente nacionalismo del evento. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La 39.ª Ryder Cup se celebró en el Medinah Country Club de Medinah, Illinois . Bajo el mando del capitán José María Olazábal de España, los europeos iban perdiendo 10-4 tras 14 partidos, con dos partidos de four-ball aún en juego y 12 partidos individuales por disputarse al día siguiente. Al final del segundo día, Ian Poulter logró cinco birdies en los últimos cinco hoyos, lo que les dio a él y a Rory McIlroy el punto sobre Jason Dufner y Zach Johnson . A pesar de ir perdiendo 10-6 al inicio del último día , Europa remontó y ganó por 14 + 1/2 puntos a 13 + 1/2 . ^{[ 38 ]} De los 12 puntos disponibles en el último día, Europa ganó 8 + 1/2 puntos , mientras que Estados Unidos solo consiguió 3 + 1/2 puntos . En términos de puntos, esta hazaña igualó la remontada de los estadounidenses en 1999 en el Brookline Country Club .

Martin Kaymer embocó el putt que le dio la copa a Europa. El putt tenía una longitud casi idéntica al que falló su compatriota Bernhard Langer en la Ryder Cup de 1991. Francesco Molinari consiguió el medio punto final para ganar la Ryder Cup en solitario al ganar el hoyo 18 y empatar su partido contra Tiger Woods . Ian Poulter, del equipo europeo , finalizó esta Ryder Cup con un récord perfecto de 4-0.

Este suceso suele denominarse "El colapso de Medina" en Estados Unidos o "El milagro de Medina" en Europa.

Actualizado hasta la Ryder Cup de 2025.

Aunque al equipo se le conocía como "Gran Bretaña" hasta 1971, varios golfistas de Irlanda y las Islas del Canal ya habían jugado para Gran Bretaña antes de esa fecha. En 1973, el nombre oficial del equipo cambió a "Gran Bretaña e Irlanda".

El equipo que sustituyó al equipo original de "Gran Bretaña" se denomina "Europa" desde 1979 , cuando se incluyeron jugadores de Europa continental. Desde entonces, el equipo de "Estados Unidos" ha ganado 9 partidos y el de "Europa" 13, además de haber retenido la Ryder Cup en una ocasión tras un empate.

Referencia  : Guía de medios de 2014; ^{[ 50 ]} Sitio web de la Ryder Cup ^{[ 51 ]}