Árbol de la vida

El árbol de la vida asirio estaba representado por una serie de nodos y líneas entrecruzadas. Aparentemente, era un importante símbolo religioso, frecuentemente venerado en los relieves palaciegos asirios por genios alados con cabeza humana o de águila , o por el rey, y bendecido o fertilizado con un cubo y un cono . ^{[ 6 ]} Los asiriólogos no han llegado a un consenso sobre el significado de este símbolo. La erudición moderna le ha atribuido el nombre de «Árbol de la Vida»; sin embargo, este nombre no se utiliza en las fuentes asirias. De hecho, no se conoce la existencia de ninguna evidencia textual relacionada con el símbolo.

La Epopeya de Gilgamesh es una búsqueda similar de la inmortalidad. En la religión babilónica , Etana , rey de Kish , buscaba una "planta de la fertilidad" que le proporcionara un hijo. Esto tiene una sólida procedencia de la antigüedad, ya que se encuentra en sellos cilíndricos del Imperio acadio (2390-2249 a. C. ).

El árbol de la vida aparece en la iconografía de Asera , particularmente en la jarra de Laquis y en el Pithos A de Kuntillet Ajrud , donde está flanqueado por cabras montesas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El diseño del árbol, con brotes, flores y posiblemente drupas de almendra , se asemeja a la menorá , que se cree que representa un almendro estilizado en Éxodo 25 :31-36 . ^{[ 9 ]} Esto sugiere una continuación de la representación cultual de Asera en el templo. ^{[ 10 ]} Los eruditos han explorado estas conexiones, observando paralelismos entre los árboles sagrados, Asera y la menorá. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Urartu

En Urartu , en las tierras altas armenias , el árbol de la vida era un símbolo religioso que se dibujaba en las murallas de las fortalezas y se tallaba en las armaduras de los guerreros. Las ramas del árbol se dividían equitativamente a ambos lados del tronco, cada una con una hoja, y una hoja más en la copa. Los sirvientes se colocaban a cada lado del árbol con una mano levantada, como si lo cuidaran.

En Egipto, el simbolismo de árboles y plantas transmitía una sensación de nutrición y sustento eternos en el más allá. La diosa del cielo Nut era representada a veces como un sicómoro que proporcionaba alimento y agua a los difuntos. ^{[ 13 ]} Muchos árboles eran considerados sagrados, entre ellos la acacia del Nilo , el espino de Cristo , el árbol de Persia, el perisa, el sauce egipcio , el sicómoro, el tamarisco, la palma, la palma doum y la palmera datilera. Isis y Hathor también se asociaban con el sicómoro, mientras que Osiris y Thot con los árboles de Persia e Ished. ^{[ 14 ]}

El corpus de escritos egipcios pertenece a una de las pocas civilizaciones antiguas donde aparece directamente la frase y el nombre de "árbol de la vida". En el Gran Himno de El Cairo a Amón-Ra , se alaba a Amón-Ra por haber creado el Árbol de la Vida; en el Gran Himno de Osiris, se le considera un agente dador de vida. Se encuentra en los Textos de las Pirámides , el Libro de los Muertos y otras obras literarias, representando una vida fructífera en este mundo y la vida eterna después de la muerte, abordando el anhelo de inmortalidad. ^{[ 14 ]}

En la literatura avéstica y la mitología iraní , existen varios iconos vegetales sagrados relacionados con la vida, la eternidad y la curación, como Amesha Spenta ; Ameretat , la guardiana de las plantas y diosa de los árboles y la inmortalidad; Gaokerena o haoma blanca , un árbol cuya vivacidad certificaría la continuidad de la vida en el universo; el bas tokhmak, un árbol con atributos curativos, que retiene todas las semillas de hierbas y destruye el dolor; Mashya y Mashyana , los padres de la raza humana; barsom , brotes cortados de granada , gaz ( Tamarix gallica ) o haoma que los zoroastrianos utilizan en sus rituales; y haoma , una planta, desconocida hoy en día, que era la fuente de una bebida sagrada . ^{[ 15 ]}

El Gaokerena es un gran árbol sagrado plantado por Ahura Mazda . Ahriman creó una rana para invadir y destruir el árbol, con el objetivo de impedir que crecieran más árboles en la tierra. En respuesta, Ahura Mazda creó dos peces kar que observaban fijamente a la rana para proteger el árbol. Los dos peces siempre la miran fijamente y están listos para reaccionar. Ahriman es responsable de todo mal, incluida la muerte; Ahura Mazda es responsable de todo bien (incluida la vida).

Haoma es otra planta sagrada debido a la bebida que se elabora con ella. Preparar la bebida machacándola y bebiéndola es un elemento central del ritual zoroástrico. Haoma también se personifica como una divinidad. Otorga cualidades esenciales: salud, fertilidad, esposos para las doncellas e incluso inmortalidad. El origen de la planta terrenal de haoma es un árbol blanco brillante que crece en una montaña paradisíaca . Ramitas de este haoma blanco fueron traídas a la tierra por aves divinas. El árbol es considerablemente diverso.

Haoma es la forma avéstica del sánscrito soma . Los estudiosos consideran que la identidad de ambos términos en su significado ritual apunta a una característica destacada de una religión indoirania anterior al zoroastrismo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Otro tema relacionado en la mitología persa es Mashya y Mashyana , dos árboles que fueron los ancestros de todos los seres vivos. Este mito es un prototipo del mito de la creación , en el que los dioses crean a los seres vivos.

Un género de los libros sagrados del hinduismo , los Puranas , menciona un árbol divino llamado Kalpavriksha . Este árbol divino está custodiado por gandharvas en el jardín de la ciudad mitológica de Amaravati , bajo el control de Indra , el rey de los devas . En una historia, durante mucho tiempo, los devas y los asuras decidieron batir el océano de leche para obtener amrita , el néctar de la inmortalidad, y compartirlo equitativamente. Durante el batido, junto con muchos otros elementos míticos, surgió el Kalpavriksha. Se describe como de color dorado y con un aura hipnotizante. Se dice que se complace con los cánticos y las ofrendas: cuando está complacido, concede cualquier deseo. La tradición hindú sostiene que existen cinco kalpavrikshas distintos y que cada uno de ellos concede diferentes tipos de deseos. Estos árboles también aparecen en las creencias del jainismo . ^{[ 18 ]}

En la mitología china , una talla del árbol de la vida representa un fénix y un dragón ; el dragón suele simbolizar la inmortalidad. Una historia taoísta narra la leyenda de un árbol que produce un melocotón de la inmortalidad cada tres mil años, y quien come su fruto recibe la inmortalidad.

Un descubrimiento arqueológico en la década de 1990 fue un pozo de sacrificios en Sanxingdui en Sichuan , China . Data de alrededor del 1200 a. C. , contenía tres árboles de bronce , uno de ellos de 4 metros de altura. En la base había un dragón y frutas colgando de las ramas inferiores. En la cima hay una criatura parecida a un ave (Fénix) con garras. También encontrado en Sichuan, de finales de la dinastía Han (c. 25-220 d. C.), es otro árbol de la vida. La base de cerámica está custodiada por una bestia con cuernos y alas. Las hojas del árbol representan monedas y personas. En el ápice hay un ave con monedas y el Sol .

El árbol de la vida aparece por primera vez en Génesis 2:9 y 3:22-24 como la fuente de la vida eterna en el Jardín del Edén , del cual se revoca el acceso cuando el hombre es expulsado del jardín. Luego reaparece en el último libro de la Biblia, el Libro del Apocalipsis , y de manera más prominente en el último capítulo de ese libro (Capítulo 22) como parte del nuevo jardín del paraíso en la Nueva Jerusalén . El acceso ya no está prohibido, pues aquellos que «lavan sus vestiduras» (o como dice la variante textual en la Versión Reina Valera, «los que cumplen sus mandamientos») «tienen derecho al árbol de la vida» (v. 14). Una declaración similar aparece en Apocalipsis 2:7, donde se promete el árbol de la vida como recompensa a los vencedores. Apocalipsis 22 comienza con una referencia al «río puro de agua de vida» que procede «del trono de Dios». El río parece alimentar dos árboles de la vida, uno «a cada lado del río», que «dan doce clases de frutos» y «las hojas del árbol eran para la sanación de las naciones» (v. 1-2). ^{[ 19 ]} Alternativamente, esto podría indicar que el árbol de la vida es una vid que crece a ambos lados del río, como sugiere Juan 15:1.

El Papa Benedicto XVI ha dicho que «la Cruz es el verdadero árbol de la vida». ^{[ 20 ]} San Buenaventura enseñó que el fruto medicinal del árbol de la vida es Cristo mismo. ^{[ 21 ]} San Alberto Magno enseñó que la Eucaristía , el Cuerpo y la Sangre de Cristo, es el Fruto del Árbol de la Vida. ^{[ 22 ]} Agustín de Hipona dijo que el árbol de la vida es Cristo:

Todas estas cosas representaban algo distinto de lo que eran, pero aun así eran realidades corporales. Y cuando el narrador las mencionaba, no empleaba un lenguaje figurado, sino que daba una descripción explícita de cosas que tenían una referencia figurada a un futuro. Así pues, el árbol de la vida también era Cristo... y, en efecto, Dios no quería que el hombre viviera en el Paraíso sin que los misterios de las cosas espirituales se le presentaran en forma corporal. Así pues, en los otros árboles se le proveía de alimento, en este, de un sacramento... Se le llama con razón aquello que le precedió para significarlo. ^{[ 23 ]}

En el cristianismo oriental, el árbol de la vida es el amor de Dios. ^{[ 24 ]}

En la religión gnóstica del maniqueísmo , el Árbol de la Vida ayudó a Adán a obtener el conocimiento ( gnosis ) necesario para la salvación y se identifica como una imagen de Jesús. ^{[ 27 ]}

En la mitología griega, Hera recibe como regalo de su abuela Gea una rama que da manzanas de oro , las cuales son plantadas en el Jardín de las Hespérides . El dragón Ladón protege el árbol de cualquiera que intente robar las manzanas. Las tres manzanas de oro que Afrodita le dio a Hipómenes para distraer a Atalanta tres veces durante su carrera le permitieron ganar la mano de Atalanta en matrimonio. Aunque no se especifica en el mito antiguo, muchos suponen que Afrodita recogió esas manzanas del árbol de Hera. Eris robó una de estas manzanas y grabó en ella las palabras ΤΗΙ ΚΑΛΛΙΣΤΗΙ, "a la más bella", para crear la Manzana de la Discordia . Heracles recuperó tres de las manzanas como el undécimo de sus Doce Trabajos . El Jardín de las Hespérides se compara a menudo con el Edén , las manzanas de oro se comparan con el fruto prohibido del árbol del Génesis , y Ladón se compara a menudo con la serpiente del Edén , todo lo cual explica en parte por qué el fruto prohibido del Edén suele representarse como una manzana en el arte europeo, aunque el Génesis no menciona ni describe específicamente ninguna característica del fruto.

En el Dictionnaire Mytho-Hermetique (París, 1737), Antoine-Joseph Pernety , un famoso alquimista , identificó el árbol de la vida con el Elixir de la vida y la Piedra Filosofal .

En Eden in the East (1998), Stephen Oppenheimer sugiere que una cultura de veneración de árboles surgió en Indonesia y se difundió durante el llamado Dryas Reciente , alrededor del 10.900 a. C. o 12.900 a. C., tras el cual subió el nivel del mar. Esta cultura llegó a China ( Sichuan ), luego a la India y Oriente Medio . Finalmente, la vertiente fino-ugria de esta difusión se extendió a través de Rusia hasta Finlandia , donde echó raíces el mito nórdico de Yggdrasil .

El Borjgali ( georgiano : ბორჯღალი ) es un antiguo símbolo georgiano del árbol de la vida.

En el paganismo germánico , los árboles desempeñaron (y, en la forma del paganismo reconstructivo y el neopaganismo germánico , siguen desempeñando) un papel destacado, apareciendo en diversos aspectos de los textos que han sobrevivido y posiblemente en el nombre de los dioses.

En la religión nórdica, el árbol de la vida aparece como Yggdrasil , el árbol del mundo, un árbol enorme (a veces considerado un tejo o un fresno ) rodeado de una extensa tradición. Posiblemente relacionado con Yggdrasil, se conservan relatos de tribus germánicas que veneraban árboles sagrados en sus sociedades. Algunos ejemplos son el Roble de Thor , los bosques sagrados , el Árbol Sagrado de Uppsala y el pilar de madera de Irminsul . En la mitología nórdica , las manzanas del cofre de fresno de Iðunn otorgan la inmortalidad a los dioses.

El «Árbol de la Inmortalidad» ( en árabe : شجرة الخلود ) es el motivo del árbol de la vida tal como aparece en el Corán . También se alude a él en hadices y tafsir. A diferencia del relato bíblico , el Corán menciona solo un árbol en el Edén, también llamado «el árbol de la inmortalidad y el poder que nunca se marchita», ^{[ 28 ]} que Dios prohibió específicamente a Adán y Eva. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El árbol en el Corán se usa como ejemplo de un concepto, idea, forma de vida o código de vida. Un buen concepto/idea se representa como un buen árbol y una mala idea/concepto se representa como un mal árbol ^{[ 31 ].} Los musulmanes creen que cuando Dios creó a Adán y Eva, les dijo que podían disfrutar de todo en el Jardín excepto de este árbol (idea, concepto, forma de vida). Satanás se les apareció y les dijo que la única razón por la que Dios les prohibió comer de ese árbol era que se convertirían en ángeles o comenzarían a usar la idea/concepto de propiedad junto con la herencia generación tras generación, lo cual Iblis convenció a Adán de aceptar ^{[ 28 ] [ 32 ].}

Cuando Adán y Eva comieron de este árbol, se les hizo evidente su desnudez y comenzaron a coser hojas del Jardín para cubrirse. ^{[ 33 ]}

Los hadices también hablan de otros árboles en el cielo. ^{[ 34 ]}

El árbol de la vida en la arquitectura islámica es un tipo de patrón biomórfico presente en numerosas tradiciones artísticas. Se considera cualquier patrón vegetal con un origen o crecimiento claro. El patrón en la Mezquita de Al-Azhar , el mihrab de El Cairo , una singular variante arquitectónica fatimí , consiste en una serie de palmetas de dos o tres hojas con una palmeta central de cinco hojas de la que se origina el patrón. El crecimiento es ascendente y hacia afuera, culminando en una flor con forma de linterna en la parte superior del nicho, sobre la cual se encuentra un pequeño medallón. La curvatura del nicho acentúa el movimiento ondulante que, a pesar de su complejidad, es simétrico respecto a su eje vertical. Las representaciones de las distintas hojas de palma aluden al crecimiento espiritual alcanzado mediante la oración, mientras que el movimiento ascendente y lateral de las hojas representa los diferentes movimientos del creyente durante el salah . ^{[ 35 ]}

Etz Chaim (en hebreo:עץ חיים), que significa «árbol de la vida», aparece en elLibro del Génesisy forma parte del relato de la creación deAdán y Evaen elJardín del Edén. Por lo tanto, es un término común en el judaísmo. La expresión, que se encuentra en elLibro de los Proverbios, se aplica figurativamente a laTorámisma. Etz Chaim también es un nombre común parayeshivásysinagogas, así como para obras deliteratura rabínica. Asimismo, se utiliza para describir cada uno de los postes de madera a los quese sujetaSefer Torá

El árbol de la vida se menciona en el Libro del Génesis ; es distinto del árbol del conocimiento del bien y del mal . Después de que Adán y Eva desobedecieran a Dios al comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, fueron expulsados ​​del Jardín del Edén . Sin embargo, el árbol de la vida permaneció en el jardín. Para impedirles el acceso a este árbol en el futuro, se colocaron querubines con una espada flamígera al este del jardín. ^{[ 38 ]}

En el Libro de los Proverbios, el árbol de la vida se asocia con la sabiduría : «[La sabiduría] es árbol de vida para los que se aferran a ella, y dichoso [es todo aquel] que la retiene». ^{[ 39 ]} En Proverbios 15:4, el árbol de la vida se asocia con la calma: «La lengua apacible es árbol de vida; pero la perversidad en ella es herida para el espíritu». ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En la liturgia asquenazí , el Eitz Chayim es un piyyut que se canta habitualmente cuando el Sefer Torá se devuelve al arca de la Torá .

El Libro de Enoc , generalmente considerado no canónico , ^{[ 42 ]} afirma que en el tiempo del gran juicio, Dios dará a todos aquellos cuyos nombres están en el Libro de la Vida fruto para comer del árbol de la vida. ^{[ 43 ]}

Los rollos mandeos a menudo incluyen ilustraciones abstractas de árboles de la vida que representan la naturaleza viva e interconectada del cosmos. ^{[ 44 ]} A uno de estos árboles se le da el nombre de Shatrin . ^{[ 45 ]}

El concepto de árboles del mundo es un motivo recurrente en la cosmovisión e iconografía mesoamericana , presente desde la época precolombina . Los árboles del mundo representan los cuatro puntos cardinales , que a su vez simbolizan la naturaleza cuádruple de un árbol central del mundo, un axis mundi simbólico que conecta los planos del inframundo y el cielo con el mundo terrestre. ^{[ 48 ]}

Las representaciones de árboles del mundo, tanto en sus aspectos direccionales como centrales, se encuentran en el arte y las tradiciones mitológicas de culturas como la maya , la azteca , la izapense , la mixteca , la olmeca y otras, que datan al menos de los períodos Formativo Medio/Tardío de la cronología mesoamericana . La tumba de Kʼinich Janaabʼ Pakal de la ciudad-estado maya de Palenque , quien se convirtió en su ajaw o líder a los doce años, tiene inscripciones del árbol de la vida dentro de las paredes de su lugar de sepultura, lo que demuestra su gran importancia. ^{[ 49 ]} Entre los mayas, el árbol central del mundo era concebido o representado por una Ceiba pentandra y se conoce de diversas maneras como wacah chan o yax imix che en diferentes lenguas mayas . ^{[ 50 ]}

El tronco del árbol también podría estar representado por un caimán erguido , cuya piel evoca el tronco espinoso del árbol. ^{[ 48 ]}

Los árboles direccionales del mundo también se asocian con los cuatro Portadores del Año en los calendarios mesoamericanos y con los colores y deidades direccionales. Los códices mesoamericanos que describen esta asociación incluyen los códices de Dresde , Borgia y Fejérváry-Mayer . ^{[ 48 ]} Se supone que los sitios y centros ceremoniales mesoamericanos frecuentemente tenían árboles reales plantados en cada uno de los cuatro puntos cardinales, representando el concepto cuatripartito.

Los árboles del mundo suelen representarse con pájaros en sus ramas y sus raíces extendiéndose hacia la tierra o el agua, a veces sobre un «monstruo acuático», símbolo del inframundo. El árbol central del mundo también se ha interpretado como una representación de la Vía Láctea . ^{[ 51 ]}

En un mito transmitido entre los iroqueses , El mundo sobre el caparazón de la tortuga explica el origen de la tierra donde se describe un árbol de la vida. Según el mito, este árbol se encuentra en los cielos, donde vivieron los primeros humanos, hasta que una mujer embarazada cayó y aterrizó en un mar infinito. Salvada de ahogarse por una tortuga gigante, formó el mundo sobre su caparazón plantando corteza del árbol.

El motivo del árbol de la vida está presente en la cosmología y las tradiciones tradicionales ojibwe . A veces se le describe como Abuela Cedro o Nookomis Giizhig en anishinaabemowin .

En el libro Black Elk Speaks , Black Elk , un wičháša wakȟáŋ ( curandero y hombre santo) oglala lakota (sioux) , describe su visión en la que, tras danzar alrededor de un árbol moribundo que nunca ha florecido, es transportado al otro mundo (mundo espiritual) donde se encuentra con sabios ancianos, doce hombres y doce mujeres. Los ancianos le dicen a Black Elk que lo llevarán a conocer a "Nuestro Padre, el jefe bípedo" y lo conducen al centro de un aro donde ve el árbol en plena floración y al "jefe" de pie junto al árbol. Al salir de su trance, espera ver que el árbol terrenal ha florecido, pero está muerto. ^{[ 52 ]}

Los Oneidas cuentan que seres sobrenaturales vivían en el Mundo Celestial, sobre las aguas que cubrían la tierra. Este árbol estaba cubierto de frutos que les daban luz, y se les advirtió que nadie debía cortarlo, pues de lo contrario recibirían un gran castigo. Como la mujer tenía antojos de embarazo, envió a su esposo a buscar corteza, pero este accidentalmente cavó un agujero hacia el otro mundo. Tras caer por él, ella aterrizó sobre el caparazón de una tortuga, y cuatro animales fueron enviados a buscar tierra firme, lo que finalmente logró la rata almizclera. ^{[ 53 ]}

En la religión serer , el árbol de la vida como concepto religioso constituye la base de su cosmogonía . Los árboles fueron las primeras cosas creadas en la Tierra por el ser supremo Roog ("Koox" entre los Cangin ). En las versiones contrapuestas del mito de la creación serer , tanto el Somb ( Anonychium africana ) como el árbol Saas ( Faidherbia albida ) son considerados árboles de la vida. ^{[ 54 ]} Sin embargo, la opinión predominante es que el Somb fue el primer árbol en la Tierra y el progenitor de la vida vegetal . ^{[ 54 ] [ 55 ]} El Somb también se utilizaba en los túmulos y cámaras funerarias serer , muchas de las cuales han sobrevivido durante más de mil años. ^{[ 54 ]} Por lo tanto, el Somb no es solo el árbol de la vida en la sociedad serer, sino también el símbolo de la inmortalidad. ^{[ 54 ]}

El árbol de la vida conecta el mundo superior, el mundo medio y el inframundo. También se imagina como el "señor creador blanco" (yryn-al-tojon), ^{[ 56 ]} por lo tanto sinónimo de la deidad creadora, que da origen a diferentes mundos.

El árbol del mundo o árbol de la vida es un símbolo importante en la mitología turca . ^{[ 57 ]} Es un motivo común en las alfombras . Se utiliza en el logotipo del Ministerio de Cultura y Turismo (Turquía) y en 2009 se introdujo como el diseño principal de la subunidad común de la lira turca, 5 kuruş .

El árbol de la vida es conocido como Ulukayın o Baiterek en las comunidades túrquicas. Es un haya sagrada plantada por Kayra Han . A veces, se le considera axis mundi . ^{[ 58 ]}

El concepto del árbol de la vida aparece en los escritos de la Fe baháʼí , donde puede referirse a la Manifestación de Dios , un gran maestro que se aparece a la humanidad de era en era. Un ejemplo de esto se puede encontrar en las Palabras Ocultas de Baháʼuʼlláh : ^{[ 59 ] [ 60 ]}

¿Habéis olvidado aquella mañana verdadera y radiante, cuando en aquel entorno sagrado y bendito estabais todos reunidos en mi presencia bajo la sombra del árbol de la vida, plantado en el glorioso paraíso? Con asombro escuchasteis cuando pronuncié estas tres santas palabras: ¡Oh, amigos! No antepongéis vuestra voluntad a la mía, jamás deseéis lo que yo no he deseado para vosotros, y no os acerquéis a mí con corazones sin vida, contaminados por deseos y anhelos mundanos. Si tan solo santificarais vuestras almas, en este mismo instante recordaríais aquel lugar y aquel entorno, y la verdad de mis palabras se haría evidente para todos vosotros.

Asimismo, en la Tabla de Ahmad de Bahá'u'lláh: «En verdad, Él es el Árbol de la Vida, que produce los frutos de Dios, el Exaltado, el Poderoso, el Grande». ^{[ 61 ]}

Bahá'u'lláh se refiere a sus descendientes varones como ramas ( árabe : ﺍﻏﺼﺎﻥ ʾaghṣān ) ^{[ 62 ]} y llama a las mujeres hojas. ^{[ 63 ]}

Se ha establecido una distinción entre el árbol de la vida y el árbol del conocimiento del bien y del mal. Este último representa el mundo físico con sus opuestos, como el bien y el mal, la luz y la oscuridad. En un contexto diferente al anterior, el árbol de la vida representa el reino espiritual, donde esta dualidad no existe. ^{[ 64 ]}