La Dama Malvada

La malvada dama es un drama de época británico de 1945 dirigido por Leslie Arliss y protagonizado por Margaret Lockwood en el papel principal como la esposa de un noble que se convierte en bandolera por la emoción. Tuvo una de las mayores audiencias para una película de su época, con una asistencia estimada de 18,4 millones de británicos que la vieron en cines, según una clasificación de 2004 de las películas sonoras más populares en Gran Bretaña. En la lista, compilada por el British Film Institute para Channel 4 , ocupó el noveno lugar en la clasificación general y fue la segunda película británica más exitosa, solo superada por Primavera en Park Lane (1948). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Fue uno de los melodramas de Gainsborough , una serie de películas muy populares realizadas durante la década de 1940.

La historia se basó en la novela de 1945 " La vida y la muerte de la malvada Lady Skelton" de Magdalen King-Hall , que a su vez se basó en los (disputados) acontecimientos que rodearon la vida de Lady Katherine Ferrers , la esposa del principal terrateniente de Markyate , en la carretera principal que une Londres con Birmingham .

En 1983, Michael Winner realizó una nueva versión, también titulada The Wicked Lady .

En la Inglaterra rural de finales del siglo XVII, Caroline invita a su bella amiga Barbara a su boda con el acaudalado terrateniente y magistrado local Sir Ralph Skelton. Sin embargo, la intrigante Barbara pronto cautiva a Skelton, y es ella quien se convierte en Lady Skelton, ante la mirada atónita de Caroline. En la recepción nupcial, Barbara conoce a un apuesto desconocido, Kit Locksby. Es amor a primera vista para ambos, pero ya es demasiado tarde.

La vida de casada en el campo se vuelve aburrida para Lady Skelton, hasta que recibe la visita de su detestada cuñada Henrietta. En una partida de Ombre , Henrietta gana las preciadas joyas de Barbara, incluyendo el broche de rubíes de su difunta madre. Un comentario casual sobre un famoso bandolero, Jerry Jackson, le da una idea a Barbara. Disfrazada de Jackson, Barbara detiene el carruaje de Henrietta y recupera su broche y el resto de sus joyas. Embriagada por la experiencia, continúa asaltando carruajes hasta que una noche, ella y el verdadero Jerry Jackson finalmente se encuentran. A Jackson le divierte descubrir que su imitadora es una mujer hermosa. Se convierten en amantes y cómplices, y Barbara le advierte a Jackson que nunca le sea infiel con otra mujer.

Juntos, se lucran a costa de viajeros desprevenidos. Sin embargo, su plan para robar un enorme cargamento de oro fracasa, y Barbara termina disparando y matando a uno de los inquilinos de Sir Ralph Skelton. Uno de los sirvientes de Skelton descubre la implicación de Barbara, pero ella logra convencerlo de que Jackson la obligó a ser su cómplice. También manipula la religiosidad del sirviente, diciéndole que quiere vivir una vida honesta y íntegra y que confía en él para que le muestre el camino.

Fingiendo ser una persona recién convertida y honesta, Barbara envenena en secreto al sirviente. Cuando este enferma gravemente y descubre lo que ella ha estado haciendo, Barbara lo asfixia con una almohada. Eufórica por su libertad, corre a la posada donde ella y Jackson solían hospedarse, pero lo encuentra en la cama con otra mujer. Enfurecida, Barbara delata anónimamente su paradero a su esposo. Jackson es capturado y condenado a la horca.

En Londres, Bárbara asiste a la ejecución con Caroline, quien se niega a presenciarla. En su discurso desde el cadalso , Jackson solo habla de mujeres infieles, pero no menciona específicamente a Bárbara. A petición suya (transmitida en una nota por un sacerdote presente en el lugar), Bárbara intenta darle dinero a la otra mujer de Jackson, pero esta ataca furiosa el carruaje de Bárbara y estalla un motín.

Las dos mujeres son rescatadas por Kit Locksby, quien recientemente se ha comprometido con Caroline. Tras el ahorcamiento, los cómplices de Jackson lo descolgaron y lo reanimaron. Más tarde, él irrumpe en la habitación de Barbara en la mansión y la viola. Temiendo su próximo movimiento, ella le ruega a Kit que huya con ella. Sin embargo, él no traicionará a Caroline.

Una noche, Ralph debía regresar a casa en su carruaje tras llevar a Caroline y Kit de vuelta a Londres. Barbara, vestida de bandolera, esperaba el carruaje de su marido con una pistola cargada. Jackson apareció y descubrió el plan de Barbara. Planeaba advertir a Skelton, pero Barbara le disparó; justo antes de morir, él dijo que se volverían a encontrar en el infierno. Cuando llegó el carruaje, Barbara, aún disfrazada, lo secuestró e intentó dispararle a su marido, sin saber que Caroline y Kit habían regresado con él, pues los tres habían acordado encontrar una manera de que ambas parejas estuvieran juntas. Mientras apuntaba con el arma a Ralph, Kit salió del carruaje y disparó primero. Ella resultó herida, pero huyó, y Caroline impidió que Kit volviera a disparar. De vuelta en la finca, una Barbara mortalmente herida le confesó todo a Kit, incluidos sus asesinatos, y le rogó que se quedara con ella hasta el final, pero él, horrorizado por lo que había hecho, se marchó. Tras su muerte, Caroline y Skelton se reencontraron, decididos a dejar atrás el pasado.

• Margaret Lockwood como Barbara Worth
• James Mason como el Capitán Jerry Jackson
• Patricia Roc como Caroline
• Griffith Jones como Sir Ralph Skelton
• Michael Rennie como Kit Locksby
• Felix Aylmer como Hogarth
• Enid Stamp Taylor como Lady Kingsclere
• Francis Lister como Lord Kingsclere
• Beatrice Varley como la tía Moll
• Amy Dalby como la tía Doll
• Martita Hunt como la prima Agatha
• David Horne como Martin Worth
• Emrys Jones como Ned Cotterill
• Helen Goss como la señora Betsy
• Muriel Aked como la Sra. Munce
• Jean Kent como la prostituta de Jackson

La novela original en la que se basa la película, * Vida y muerte de la malvada Lady Skelton* , de Magdalen King-Hall , se publicó en 1944. ^{[ 9 ]} La participación de Mason y Lockwood en la adaptación cinematográfica se anunció en noviembre de ese año, junto con la del director Leslie Arliss. ^{[ 10 ]}

En un número de 1945 de Picturegoer , Arliss indicó que fue Eleanor Smith (autora del libro que había inspirado su éxito de 1943, El hombre de gris ) quien le dio la novela de King-Hall, y continuó:

Le dije a Maurice Ostrer de Gainsborough Pictures que había encontrado el tema ideal para mi película, ¡y descubrí que él mismo ya había comprado los derechos! El personaje de Barbara es lo suficientemente malvado incluso para mí, y resulta sumamente interesante este complejo personaje a medida que se desarrolla a lo largo de la historia. ^{[ 11 ]}

Lockwood escribió más tarde en sus memorias: «Este era un papel encantadoramente "malvado". Al principio, como de costumbre, no me gustaba la idea de volver a interpretar un papel de villana, pero era tan bueno que sabía que sería una locura rechazarlo». ^{[ 12 ]}

Stewart Granger , quien había interpretado al protagonista romántico en El hombre de gris , rechazó el papel que interpretó Mason. Lockwood practicó equitación para el papel y se añadió un lunar negro. ^{[ 13 ]}

Caroline, el personaje interpretado por Roc, es un añadido al guion de la película, que no existe en la novela.

Los problemas con la censura estadounidense hicieron necesario volver a rodar gran parte de la película antes de su estreno en Estados Unidos (según Robert Osborne de Turner Classic Movies ).

El problema radicaba en que los corpiños de los vestidos de las mujeres (apropiados para la época retratada) eran muy escotados y mostraban demasiado escote, lo cual infringía el código de producción cinematográfica estadounidense . Este mismo problema se presentó en la película El forajido (1943), protagonizada por Jane Russell . TCM a veces emite la versión original sin censura en su canal de cable básico de Estados Unidos.

Margaret Lockwood dijo: "Tuvimos que hacer nueve días de tomas adicionales para satisfacer al censor de esa película y todo parecía una tontería". ^{[ 22 ]}

Mason dijo: "Ahora no me gusta", refiriéndose a la película después de los cambios. ^{[ 23 ]}

Según se informa, el productor ejecutivo Maurice Ostrer quería hacer una secuela, pero J. Arthur Rank, quien se había hecho cargo de los estudios Gainsborough , lo vetó . ^{[ 24 ]} En 1950, se anunció que Arliss había escrito una secuela, La hija de la malvada dama , ^{[ 25 ]} pero la película nunca se realizó.

• La Dama Malvada en IMDb
• La Dama Malvada en Rotten Tomatoes
• La malvada dama en BFI Screenonline
• La malvada dama en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Reseña de la película en Variety.
• La malvada dama (1945) en Silver Sirens
• La Dama Malvada en Britmovie
• Vida y muerte de la malvada Lady Skelton en la editorial de la Universidad de Hertfordshire.