El zoológico

Se desconoce cómo Sullivan llegó a colaborar con Stephenson. Apenas diez semanas antes del estreno de The Zoo , Trial by Jury se estrenó en el Royalty Theatre , con libreto de W.S. Gilbert , colaborador más famoso de Sullivan . Pero en 1875, Gilbert y Sullivan aún no formaban un equipo permanente. Sullivan ya había escrito dos óperas con F.C. Burnand , y a finales de 1874 había viajado a París para ver a uno de los libretistas de Offenbach , Albert Millaud, aunque se desconoce si de ese encuentro surgió algo. ^{[ 2 ]}

A finales de enero de 1875, The Times publicó anuncios del Royalty Theatre: «En preparación, una nueva ópera cómica compuesta expresamente para este teatro por el Sr. Arthur Sullivan, en la que aparecerán Madame Dolaro y Nelly Bromley ». Reginald Allen ^{[ 3 ]} y otros escritores interpretaron esto como un anuncio de Trial by Jury . Sin embargo, como señaló George McElroy, el anuncio no menciona a ningún libretista, una omisión peculiar si se trataba de W. S. Gilbert, ya que Gilbert era, en ese momento, más conocido entre el público teatral londinense que Sullivan. Además, Trial no tiene espacio para dos actrices principales, pero The Zoo sí. McElroy demostró que el anuncio de enero no era para Trial , cuando descubrió otro anuncio en The Era del 14 de marzo de 1875, que indicaba que «Debido al continuo éxito de La Périchole , se pospone la producción de la ópera en dos actos del Sr. Sullivan». ^{[ 4 ]} Esa obra de dos actos debe haber sido algo completamente diferente de Trial by Jury , que es de un solo acto y que se estrenó solo once días después.

Los comentaristas han sugerido que The Zoo se montó apresuradamente para capitalizar el éxito de Trial . Por ejemplo, Hughes escribe: «Sullivan estaba tan fascinado por el teatro que, a petición de otro director, montó The Zoo a toda prisa , con un libretista cuya identidad sería mejor no revelar, ya que posteriormente realizó un buen trabajo bajo un seudónimo ». ^{[ 5 ]} Pero McElroy se pregunta «¿cómo llegó Sullivan a descubrir y musicalizar este libreto, de un principiante relativo, tan rápidamente?». ^{[ 6 ]} Señala que una columna de chismes del 13 de marzo de 1875 en el Athenæum decía que Sullivan estaba trabajando en música nueva para una pieza en el St. James's, aunque para una ópera diferente. ^{[ 7 ]} A partir de esto, McElroy especula que Stephenson ya estaba trabajando en el libreto de The Zoo para el St. James, mientras que Sullivan todavía estaba ocupado preparando el estreno de Trial :

Parecería extraño (aunque, de hecho, posible) que Sullivan hubiera emprendido una ópera completamente nueva mientras se apresuraba a estrenar Trial by Jury . Pero si finalmente se hubiera decidido que The Zoo nunca se convertiría en una ópera de dos actos, mientras que Sullivan, tal vez, ya hubiera compuesto números para ella, este habría sido un momento lógico para rescatarlos diciéndole a Stephenson que redujera el libreto a un acto y transfiriendo el proyecto a otro teatro. ^{[ 8 ]}

David Russell Hulme aporta más pruebas de que la música de The Zoo , o al menos parte de ella, ya existía antes del estreno de Trial by Jury . Señala que el manuscrito de Sullivan para Trial contiene los primeros dieciséis compases de un solo para el Ujier que fue eliminado antes del estreno de la ópera, titulado "His Lordship's always quits". Aparte de un cambio de tonalidad, es la misma melodía que Sullivan usaría para el aria de Carboy en The Zoo , "I loved her fondly". Pero como Sullivan solo incluyó un fragmento de la melodía en su boceto, Hulme concluyó que el compositor "solo necesitaba unas pocas notas para recordar sus intenciones. (En ningún otro lugar de los bocetos encontramos una reducción similar). Es razonable sugerir que pudo hacerlo porque pretendía basarse en material ya existente". ^{[ 9 ]}

La ópera se estrenó el 5 de junio de 1875 en el Teatro St. James de Londres bajo la dirección de Marie Litton , compartiendo cartel con la comedia de W.S. Gilbert, Tom Cobb . Henrietta Hodson protagonizó la obra en el papel de Eliza Smith. Trial by Jury seguía representándose en el Royalty Theatre junto con La Périchole . Terence Rees observó:

[H]a hay dos referencias aparentemente explícitas a La Périchole de Offenbach , pues tanto el intento cómico de suicidio de Carboy como los esfuerzos del coro por reanimar al noble desmayado tienen sus paralelismos en la obra de Offenbach. El punto particular de esta imitación parece radicar en el hecho de que La Périchole compartía cartel en ese momento con Trial by Jury de Sullivan en un teatro no muy alejado del St James', y cabría esperar razonablemente que el público de The Zoo lo supiera. ^{[ 10 ]}

La obra The Zoo se representó durante tres semanas hasta el final de la temporada de Litton, luego se trasladó al Teatro Haymarket el 28 de junio de 1875 y cerró el 10 de julio de 1875. Su temporada de cinco semanas, entre los dos teatros, no tuvo el éxito que había tenido Trial by Jury , aunque Kurt Gänzl dice que "alcanzó cierto grado de éxito". ^{[ 11 ]} Hubo una segunda producción de The Zoo en el Teatro Filarmónico de Islington , del 2 al 30 de octubre de 1875, con Richard Temple (el futuro bajo-barítono principal de las Óperas Savoy ) interpretando al noble disfrazado en el zoológico, Thomas Brown. Allí se representó junto con Les géorgiennes de Offenbach . ^{[ 12 ]}

Sullivan impidió entonces que la ópera se produjera durante varios años, aunque otros productores estaban interesados ​​en revivirla. Allen cita una carta del 22 de junio de 1877, en la que el compositor escribió en tercera persona: "El Sr. Sullivan ruega informar al Sr. Cowper de que 'Zoo' aún no se ha publicado, ni se publicará hasta que se hayan realizado modificaciones considerables". ^{[ 13 ]} En una carta a su amigo Alan Cole del 22 de noviembre de 1877, escribió: "Quieren revivir 'Zoo' en el Strand . ¿La reescribirías conmigo?" ^{[ 14 ]} Ambas cartas sugieren que el compositor no estaba del todo satisfecho con lo que había hecho en 1875. La última producción de la obra durante la vida de Sullivan fue en el Royalty Theatre del 14 de abril de 1879 al 3 de mayo de 1879, con Lottie Venne como Eliza y WS Penley como el Sr. Grinder. ^{[ 15 ]} No se sabe que Sullivan haya realizado ninguna de las revisiones que había contemplado en 1877. ^{[ 16 ]}

En un principio se creyó que Sullivan había reutilizado la música de The Zoo en sus composiciones posteriores. En 1927, Herbert Sullivan y Newman Flower escribieron: « The Zoo fue una obra menor compuesta por Sullivan en 1875... Nunca se imprimió, y gran parte de la música fue reutilizada por el compositor en sus óperas posteriores del Savoy ». ^{[ 17 ]} Esta afirmación resultó ser una de las muchas afirmaciones engañosas del libro de Sullivan y Flower: cuando se redescubrió la partitura de The Zoo , y desde entonces, no se ha identificado ninguna reutilización de la música de The Zoo . ^{[ 18 ]}

Herbert Sullivan heredó el manuscrito de The Zoo , y con la muerte de su viuda, Elena, en 1957, la partitura quedó disponible. ^{[ 19 ]} En 1966, el Dr. Terence Rees compró la partitura de The Zoo en una subasta ^{[ 20 ]} y encargó la creación de las partes orquestales y una partitura vocal. El estreno moderno fue ofrecido por la compañía amateur Fulham Light Opera en 1971, transmitido por BBC Radio 3 en 1972 y grabado profesionalmente por primera vez por la D'Oyly Carte Opera Company en 1978 con la Royal Philharmonic Orchestra; esta fue dirigida por Royston Nash , y Geoffrey Shovelton prestó su voz para la narración. ^{[ 21 ]}

Se han realizado muchas producciones del espectáculo desde la década de 1970. Una producción profesional en los EE. UU. fue realizada por la Light Opera of Manhattan off-Broadway en la ciudad de Nueva York en 1980 (junto con Trial y Cox and Box ), repetida en 1981. ^{[ 22 ]} Otras producciones profesionales se han realizado en Norteamérica, la más notable por el Festival Shaw de 1995 en Canadá, cuando se realizaron 92 funciones durante un período de cinco meses. ^{[ 23 ]} La Ohio Light Opera representó la pieza en 1999. Hubo una única representación con vestuario moderno de la obra por la Scottish Opera alrededor de 1982 en el Theatre Royal en Glasgow , Escocia. La primera producción profesional completa en Gran Bretaña desde 1879 se realizó en la primavera de 2007 en el Finborough Theatre en Londres. ^{[ 24 ]} En 2007, la Charles Court Opera realizó por primera vez The Zoo en Cirencester . En febrero de 2009, la misma compañía presentó la ópera en el Riverhouse Barn de Londres ^{[ 25 ]} y en los Festivales Internacionales Gilbert y Sullivan de Buxton , Inglaterra, tanto en 2009 como en 2010. La presentaron nuevamente en el mismo Festival, tanto en Gettysburg, Pensilvania , como en Buxton en 2011, como parte de un programa triple con Trial y Cox , ^{[ 26 ]} que se ha convertido en una popular combinación de óperas de un acto de Sullivan para una velada. ^{[ 27 ]} Una producción de 2015 en Boston, Massachusetts, se presentó junto con The Bear . ^{[ 28 ]}