Craquelado de cardo

Thistlecrack comenzó su carrera en las carreras a la edad de cinco años, cuando terminó tercero en una carrera de obstáculos en el hipódromo de Wincanton el 14 de abril de 2013. Después de un año de ausencia, regresó a Wincanton para el evento correspondiente en 2014 y registró su primer éxito al ganar por tres cuerpos con una cuota de 14/1 . ^{[ 7 ]}

En la temporada 2014/15 de National Hunt, Thistlecrack terminó quinto en la Championship Standard Open NH Flat Race en el hipódromo de Ascot en diciembre y luego compitió en carreras de vallas para novatos . En su primera carrera sobre obstáculos ganó "fácilmente" en Wincanton el 15 de enero, tomando la delantera al acercarse a la última valla y distanciándose para ganar por nueve cuerpos. ^{[ 8 ]} Nueve días después, el castrado subió de clase para el Grade 2 Classic Novices' Hurdle en el hipódromo de Cheltenham y terminó rezagado en séptimo lugar detrás de Ordo Ab Chao entrenado por Alan King . Habiendo sido montado por un jockey amateur en sus carreras anteriores, Thistlecrack fue montado por el destacado profesional Ruby Walsh cuando corrió en Ascot el 14 de febrero. Partiendo con cuotas de 100/30, pasó del último lugar para unirse a los líderes en el último tramo de vallas y "se escapó" en la recta final para ganar por tres cuerpos y tres cuartos. ^{[ 9 ]} Aidan Coleman montó al castrado cuando se enfrentó a rivales más experimentados en la Imperial Cup en Sandown Park el 7 de marzo. Cargando 151 libras, se mantuvo en pie sin poder acelerar y terminó quinto ^{[ 10 ]} de los veintitrés corredores detrás de Ebony Express.

Todas las carreras anteriores de Thistlecrack, excepto una, habían sido en o alrededor de una distancia de dos millas, pero el 10 de abril se aumentó a tres millas para el Sefton Novices' Hurdle de Grado 1 en la reunión del Grand National de Aintree . Montado por primera vez por Tom Scudamore, comenzó como un no favorito de 25/1 en un grupo de dieciséis corredores encabezado por Roi des Francs entrenado por Willie Mullins . Los otros corredores fueron Vyta Du Roc ( Sharp Novices' Hurdle , Winter Novices' Hurdle ), Ordo Ab Chao, Alpha des Obeaux (segundo detrás de Douvan en Punchestown ) y Blaklion ( Persian War Novices' Hurdle , Bristol Novices' Hurdle ). Después de ser contenido por Scudamore, Thistlecrack avanzó para disputar el liderato con Alpha des Obeaux en el penúltimo obstáculo. Se distanció con facilidad cuando su rival cayó en el último obstáculo y llegó a meta trece cuerpos por delante de Vyta Du Roc a pesar de haber sido ralentizado en los últimos metros. ^{[ 11 ]} Después de la carrera, Colin Tizzard dijo: «No estaba bien cuando fue derrotado con claridad la última vez que aumentamos la distancia en Cheltenham. Por lo demás, ha estado muy bien. Siempre ha sido un buen caballo en nuestros entrenamientos. Estaba seguro de que aguantaría, su madre era una gran fondista. Es un fondista nato y se desplaza bien». ^{[ 12 ]}

En su última aparición de la temporada, Thistlecrack fue enviado a Irlanda para participar en el Irish Daily Mirror Novice Hurdle en Punchestown el 29 de abril. Con una cuota inicial de 8/1, se vio acorralado en el último obstáculo, pero logró remontar en la recta final para terminar segundo, a medio cuerpo de Killultagh Vic. El favorito, Shaneshill, quedó tercero a ocho cuerpos y medio.

En su primera aparición de la nueva temporada, Thistlecrack fue uno de los cinco caballos que compitieron en el Long Distance Hurdle de Grado 2 sobre tres millas en el hipódromo de Newbury el 28 de noviembre. Fue montado por Scudamore y comenzó como el tercer favorito con una cuota de 7/2 en las apuestas detrás del doble ganador del Liverpool Hurdle, Whisper, y del ganador del World Hurdle, Cole Harden . Después de seguir a los líderes, tomó la delantera en el último obstáculo y se mantuvo para ganar por seis cuerpos y medio cuerpo de Deputy Dan y Cole Harden. ^{[ 13 ]} Tres semanas después, comenzó como favorito para el Long Walk Hurdle de Grado 1 en Ascot, con su principal oposición aparentemente viniendo de Reve de Sivola (ganador de la carrera durante los últimos tres años) y Saphir du Rheu ( Mildmay Novices' Chase ). Scudamore siguió a los líderes antes de adelantar a Reve de Sivola en el penúltimo y el favorito terminó ganando por ocho cuerpos de manera "impresionante". ^{[ 14 ]} Tizzard, que había trasladado sus caballos a una nueva instalación de entrenamiento lejos de su granja lechera, comentó: "Ahora tengo un establo de carreras sin vacas a la vista, es encantador". ^{[ 15 ]} El 30 de enero, Thistlecrack se convirtió en el gran favorito para el Cleeve Hurdle de Grado 2 en Cheltenham. En esta ocasión, los mejores de sus rivales, según las apuestas, eran Camping Ground ( Relkeel Hurdle ) y Ptit Zig ( Noel Novices' Chase , Dipper Novices' Chase ). Thistlecrack siempre estuvo bien, tomó la delantera al acercarse al último obstáculo y se posicionó de inmediato para ganar por doce cuerpos de ventaja sobre Ptit Zig. ^{[ 16 ]}

El 17 de marzo, Thistlecrack partió como favorito con una cuota de 1 a 1 en el World Hurdle del Festival de Cheltenham . Sus rivales fueron Alpha des Obeaux, Cole Harden, Bobs Worth , Saphir du Rheu, Whisper, Aux Petit Soins ( Coral Cup ), Martello Tower ( Spa Novices' Hurdle ) y At Fishers Cross (Spa Novices' Hurdle, Sefton Novices' Hurdle). Corrió hacia la parte trasera del pelotón antes de ascender al tercer puesto, detrás de Cole Harden, en la segunda vuelta. Tomó la delantera en el penúltimo obstáculo, se deshizo del desafío de Alpha des Obeaux y se distanció para ganar por siete cuerpos, con una diferencia de veintidós cuerpos respecto a Bobs Worth, que quedó tercero. Después de la carrera, Tizzard comentó: "Esto es un alivio. Tenemos este hermoso caballo y ha llegado aquí en forma y bien, y estamos muy contentos por todos los involucrados. Ha pasado de ser un caballo muy bueno a una superestrella" antes de sugerir que el caballo competiría en carreras de obstáculos en la siguiente temporada. ^{[ 17 ]} El oficial de hándicap de la BHA otorgó a Thistlecrack una calificación de 174: esto igualó la mejor marca alcanzada por Big Buck's y fue dos libras más alto que las calificaciones máximas otorgadas a Inglis Drever y Baracouda . ^{[ 18 ]} En Aintree el 9 de abril, Thistlecrack comenzó como favorito 2/7 para el Liverpool Stayers' Hurdle contra cuatro oponentes que estaban encabezados por Different Gravey entrenado por Nicky Henderson y el subcampeón de la RSA Chase , Shaneshill. Tomó el liderato poco después de la salida y nunca fue desafiado seriamente: sobrevivió a un error en el penúltimo antes de alejarse para ganar fácilmente por siete cuerpos de Shaneshill.

Thistlecrack hizo su primera aparición en carreras de obstáculos en una Novice Chase de tres millas en el hipódromo de Chepstow el 25 de octubre, donde partió como favorito con una cuota de 1/6 y ganó por cuatro cuerpos a Aqalim después de liderar desde el principio. El 12 de noviembre en Cheltenham volvió a ganar, superando un error de salto inicial para ganar por tres cuerpos y tres cuartos a Marinero. Dos semanas después en Newbury, el castrado partió con una cuota de 1/6 para la Worcester Novices' Chase de Grado II sobre tres millas. Lideró desde el principio y ganó "muy fácilmente" por ocho cuerpos a Bigbadjohn. ^{[ 19 ]}

En lugar de seguir compitiendo con el caballo contra otros novatos, Tizzard optó por enfrentar a Thistlecrack contra corredores de obstáculos más experimentados en el King George VI Chase en el hipódromo de Kempton Park el 26 de diciembre. A pesar de su falta de experiencia en carreras de obstáculos, fue el favorito por delante de su compañero de cuadra Cue Card y Silviniaco Conti , que había ganado la carrera en 2013 y 2014. Los otros dos participantes fueron Josses Hill ( Peterborough Chase ) y Tea For Two ( Kauto Star Novices' Chase ). Realizó una actuación dominante, tomando la delantera en el noveno obstáculo y aventajando en ocho cuerpos a Cue Card en la recta final antes de ser frenado para ganar por tres cuerpos y cuarto. ^{[ 20 ]}

El 28 de enero, Thistlecrack partió como favorito con una cuota de 4/9 en la Cotswold Chase de Cheltenham, pero sufrió su primera derrota en una carrera de obstáculos al ser superado por una cabeza por el desafortunado Many Clouds , que se desplomó y murió tras la carrera. A pesar de la derrota, mantuvo su posición como favorito para la Cheltenham Gold Cup, pero tras sufrir una lesión en el tendón en febrero, se anunció que se perdería el resto de la temporada.

Tras una ausencia de diez meses, Thistlecrack regresó en el Long Distance Hurdle en Newbury el 1 de diciembre de 2017, donde partió como favorito con una cuota de 11/10, pero terminó quinto de los seis participantes, detrás del menos favorito, Beer Goggles, con una cuota de 40/1. El 26 de diciembre intentó repetir su éxito de 2016 en el King George VI Chase. Parecía ir bien, pero cometió un error de salto en el penúltimo obstáculo y perdió posiciones, terminando cuarto detrás de Might Bite . Después de la carrera, se informó que estaba "rígido y dolorido", y cuando las pruebas revelaron una fractura por estrés en la pata, quedó fuera de las pistas por el resto de la temporada. La hija de Colin Tizzard, Kim, dijo: "Estábamos muy emocionados de que el viejo Thistlecrack siguiera ahí y teníamos la esperanza de que fuera a la Gold Cup. Una gran decepción para todos, para el personal y los propietarios, pero tenemos un caballo y esperamos que descanse en el box y esté bien para la próxima temporada". ^{[ 21 ]}

Thistlecrack regresó en una edición fuerte de la Lancashire Chase en Haydock Park el 24 de noviembre de 2018 y corrió bien para obtener el tercer lugar detrás de Bristol de Mai y Native River con Clan des Obeaux y Might Bite en cuarto y quinto. En la King George VI Chase en Kempton el Boxing Day tomó el liderato en el cuarto último pero fue superado por Clan des Obeaux en la última valla y terminó segundo, a un cuerpo y medio del ganador. ^{[ 22 ]} En la Cheltenham Gold Cup el 15 de marzo tropezó en la valla 12 y se quedó atrás antes de ser detenido por Tom Scudamore en el obstáculo 17.

El 29 de noviembre de 2019, Thistlecrack partió como segundo favorito en la carrera de vallas de larga distancia en Newbury y terminó segundo entre los cinco participantes, a un cuerpo del ganador Paisley Park . Una lesión en el pie le impidió correr en la King George VI Chase y, al no recuperarse, fue descartado para el resto de la temporada. ^{[ 23 ]}

Thistlecrack continuó entrenando para la siguiente temporada, pero nunca regresó a las pistas y su retiro se anunció en marzo de 2021. Colin Tizzard dijo: "Fue uno de los mejores caballos de su época y tuvimos días fantásticos... en nuestro galope era el mejor caballo que jamás tuvimos... No merecía que lo exigieran más. Ya lo hemos llevado de paseo y se quedará aquí, donde lo cuidaremos. Luego, cuando mejore el tiempo, volverá a Heather's para descansar durante el verano. Esperemos que entonces pueda tener un retiro activo". ^{[ 24 ]}