Thomas Joseph Lee

Thomas Joseph Lee (26 de junio de 1890 – 9 de julio de 1969) fue un político australiano, conocido principalmente por haber sido alcalde de la ciudad de Rockhampton entre el 14 de abril de 1930 y el 20 de abril de 1936.

A pesar de haber ejercido como alcalde tan solo seis años, los dos mandatos de Lee durante el período de entreguerras fueron muy activos, desempeñando un papel fundamental en el que se produjeron importantes avances culturales en la ciudad. Estos incluyeron mejoras y progresos en saneamiento, atención médica, transporte, embellecimiento urbano y entretenimiento.

Lee nació en Maryborough y desde los cuatro años vivió con su familia en Howard , donde recibió educación hasta los 15 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A los 15 años, fue a Mount Morgan , donde consiguió trabajo como obrero en la Mount Morgan Gold Mining Company . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue mientras trabajaba en la mina que se involucró por primera vez en actividades sindicales, formando una sección local del Sindicato de Trabajadores de la Madera. ^{[ 2 ]}

Después de permanecer seis años en la Mount Morgan Gold Mining Company, Lee comenzó a trabajar para Queensland Railways, donde continuó su participación en actividades sindicales . ^{[ 1 ]} Ascendió en la jerarquía hasta convertirse en presidente de distrito y vicepresidente estatal del Sindicato Australiano de Ferrocarriles . ^{[ 1 ]}

Desde septiembre de 1930, Lee fue miembro de la Junta de Hospitales de Rockhampton . ^{[ 3 ]}

Lee también fue miembro de la Junta de Bomberos de Rockhampton, donde fue nombrado representante del gobierno en 1938. ^{[ 4 ]}

Lee fue elegido por primera vez como concejal del Ayuntamiento de Rockhampton en 1927. ^{[ 5 ]}

Se presentó como candidato a alcalde en las elecciones locales trienales de 1930 y fue elegido en circunstancias un tanto inusuales.

Después de una reñida contienda entre Lee y sus oponentes, Leonard Garfield Haigh y el titular Robert Cousins, no se declaró un ganador oficial y se decidió que el alcalde se elegiría mediante votación secreta en una reunión especial del consejo el 14 de abril de 1930. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Siete de los diez concejales se postularon para el cargo, que finalmente ganó Lee. ^{[ 9 ]}

Tras su elección como alcalde, Lee solicitó una licencia sin goce de sueldo de su puesto en los ferrocarriles. Su experiencia en los ferrocarriles probablemente le resultó útil cuando, seis meses después de su elección, tuvo que convocar varias reuniones públicas debido a una huelga iniciada por empleados ferroviarios locales que denunciaban represalias por parte de dirigentes sindicales. ^{[ 10 ]}

En su libro Rockhampton: Una historia de la ciudad y el distrito , la historiadora Lorna McDonald proclamó que cuando Lee fue elegido alcalde, "había comenzado la era moderna", ilustrado por el hecho de que Lee organizó a un fotógrafo de prensa para que tomara fotografías espontáneas de los concejales sin previo aviso. ^{[ 11 ]}

Dos muertes de alto perfil en Rockhampton ocurrieron dentro del año del primer mandato de Lee, y se le pidió que sirviera como portador del féretro en ambos funerales. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El funeral del sacerdote católico romano de origen francés Pierre-Marie Bucas se celebró en la Catedral de San José el 24 de octubre de 1930, tras su fallecimiento el día anterior en el Hospital Mater Misericordiae . ^{[ 12 ]} La Catedral de San José acogió otro funeral importante el 9 de abril de 1931, cuando una gran multitud se reunió para despedir al obispo de Rockhampton, Joseph Shiel, que había fallecido en el cargo dos días antes. ^{[ 13 ]}

Lee también sirvió como portador del féretro en los funerales de su predecesor, el ex alcalde Robert Cousins, quien murió en 1933, el concejal Coronel David Day Dawson, quien murió en 1935, y el ex oficial médico del consejo municipal, Dr. Henry Brown, quien murió en 1931. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

La inauguración del nuevo aeródromo de Rockhampton, justo antes de que Lee se convirtiera en alcalde, lo vio asumir el papel de recibir y dar la bienvenida a una serie de visitantes de alto perfil que comenzaron a llegar a Rockhampton por vía aérea, así como a aquellos que continuaron llegando por ferrocarril y carretera. Durante sus dos mandatos como alcalde, entre los dignatarios visitantes se encontraban Jan Kubelik , ^{[ 17 ]} Muriel Brunskill , ^{[ 18 ]} Charles Kingsford Smith , ^{[ 19 ]} Joseph y Enid Lyons , ^{[ 20 ]} Leslie Wilson , ^{[ 21 ]} John Latham , ^{[ 22 ]} Frank Kurtz , ^{[ 23 ]} Maiola Kalili , ^{[ 23 ]} Ned Hanlon , ^{[ 24 ]} Boy Charlton , ^{[ 25 ]} y Amelita Galli-Curci, ^{[ 26 ]} entre otros.

Justo antes de la llegada de Kingsford-Smith a Rockhampton en 1932, el capitán Harold Livingstone Fraser llevó a Lee como pasajero a bordo de un avión del Rockhampton Aero Club para "saludar" a Kingsford-Smith en lo que fue el primer vuelo de Lee. ^{[ 19 ]}

El 7 de mayo de 1931, Lee dio la bienvenida al avión Atlanta de Qantas , pilotado por Lester Brain , que aterrizó en el aeródromo de Rockhampton durante el servicio inaugural de correo aéreo entre Brisbane y Townsville. ^{[ 27 ]}

Lee también ofreció una recepción cívica para Victor Roffey tras el histórico vuelo de Roffey desde Nueva Caledonia a Australia en 1931. ^{[ 28 ]}

Con el aumento de la propiedad de automóviles, las redes de transporte por carretera se estaban convirtiendo en un tema importante y, en 1932, Lee firmó una petición junto con 81 empresarios locales que presionaban para que la carretera entre Rockhampton y Yaamba fuera declarada carretera estatal. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El avance de la tecnología propició la llegada de estaciones de radio y películas sonoras a la ciudad por primera vez durante el primer mandato de Lee, quien inauguró oficialmente las salas de cine sonoro en Earl's Court y el Teatro Tivoli poco después de convertirse en alcalde. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Cuando el director general de correos de Australia, Albert Green, inauguró oficialmente la primera emisora ​​de radio de la ciudad, 4RK, de forma remota desde Canberra en 1931, Lee respondió en el acto oficial en la Escuela de Artes de Rockhampton diciendo que aceptaba la emisora ​​en nombre de la gente de Rockhampton y del distrito central . ^{[ 33 ]} Lee dijo que confiaba en que la emisora ​​recibiría el apoyo y el éxito que merecía. ^{[ 33 ]} Después de cambiar su nombre en 2000 a ABC Capricornia, la emisora ​​celebró su 90 aniversario en 2021. ^{[ 34 ]}

En la inauguración oficial de 4RO en 1932, Lee comentó que era la segunda ocasión de este tipo a la que asistía durante su mandato como alcalde de la ciudad, tras el exitoso lanzamiento de 4RK el año anterior. ^{[ 35 ]} Con la apertura de 4RO, Rockhampton se convirtió en la primera ciudad regional de Queensland en tener dos emisoras de radio en el aire. ^{[ 35 ]} Concluyó su discurso deseando a todos muchas horas de entretenimiento radiofónico y deseando a 4RO la mejor de las suertes. ^{[ 35 ]} En 2022, la emisora ​​celebró su 90 aniversario. ^{[ 36 ]}

Lee utilizó tanto 4RK como 4RO para comunicarse directamente con los residentes locales, lo que incluyó un discurso público tras la muerte del rey Jorge V, en el que dijo que los ciudadanos de Rockhampton se unían a otras partes del Imperio Británico para expresar su pesar por la muerte del rey. ^{[ 37 ]}

La forma en que la gente compraba también estaba empezando a cambiar, y Lee tuvo la oportunidad de visitar el primer Woolworths de Rockhampton en 1933 antes de su apertura en el distrito central de negocios . ^{[ 38 ]}

A Lee se le atribuyó un progreso considerable con los parques y el curador de los Jardines Botánicos de Rockhampton le atribuyó el mérito de haber hecho que la ciudad fuera "consciente de los parques". ^{[ 39 ] [ 40 ]} Al darse cuenta del potencial de hacer que el Monte Archer fuera accesible al público en general para uso recreativo, Lee inauguró oficialmente el primer sendero peatonal desde Frenchville hasta la cima el 27 de septiembre de 1932. ^{[ 41 ]} Uno de los sucesores de Lee, Rex Pilbeam, posteriormente impulsó la visión inicial de Lee presionando con fuerza para la construcción de la tan deseada carretera que pudiera llevar vehículos hasta la cima, la cual fue inaugurada oficialmente por el primer ministro de Queensland, Frank Nicklin, en 1965. ^{[ 11 ] [ 42 ]} Sin embargo, caminar desde la base del Monte Archer hasta la cima sigue siendo una actividad recreativa popular y el primer sendero peatonal nuevo dedicado junto a parte de Pilbeam Drive se inauguró oficialmente en 2017. ^{[ 43 ]}

Con el deseo de mejorar el saneamiento de Rockhampton , Lee supervisó la concepción inicial de la primera infraestructura de alcantarillado de la ciudad , cuyos primeros planos fueron adoptados por el consejo en 1934. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La atención médica también estaba progresando, y Lee estuvo presente cuando el secretario del Interior de Queensland, Jens Petersen, inauguró oficialmente la nueva sala de maternidad en el Hospital General de Rockhampton. ^{[ 46 ]} Lee elogió a todos los que habían trabajado para establecer la nueva ala de maternidad y dijo estar seguro de que el distrito estaría muy orgulloso del logro. ^{[ 46 ]}

Lee consiguió un segundo mandato como alcalde en 1933, siendo reelegido en las elecciones locales del 8 de abril de 1933, superando a sus rivales Robert Cousins, David Dawson y Thomas Dunlop , este último habiendo servido tres años en el Parlamento de Queensland como diputado estatal por Rockhampton . ^{[ 47 ]}

Sin embargo, su deseo de un tercer mandato como alcalde no se cumplió cuando fue derrotado por Robert William Evans en las elecciones locales celebradas el 20 de abril de 1936. ^{[ 48 ]} Lee expresó abiertamente su decepción por la derrota, pero dijo que no se arrepentía de nada de lo que había hecho como alcalde y afirmó creer que no se había granjeado ningún enemigo durante sus nueve años en el consejo. ^{[ 49 ]}

Lee pronunció sus últimas palabras como alcalde en su última reunión del consejo el 29 de abril de 1936. ^{[ 50 ]}

Tras su derrota, Lee volvió a solicitar su reincorporación a los ferrocarriles, pero finalmente se hizo cargo de una agencia Golden Casket y un negocio de peluquería en el distrito central de negocios. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Una fotografía de Lee fue recibida por el Ayuntamiento de Rockhampton en 1936 y colgada en el despacho del alcalde de la sala del consejo. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Una calle en el suburbio de Port Curtis , en Rockhampton , fue nombrada Lee Street en honor al ex alcalde. ^{[ 55 ]}

Como exalcalde superviviente en 1954, Lee asistió a la ceremonia oficial de bienvenida a la reina Isabel II y al príncipe Felipe durante su breve visita a Rockhampton. ^{[ 56 ]} Lee estuvo acompañado por otros exalcaldes, entre ellos Thomas Dunlop , Robert William Evans , Henry Jeffries y John Edgar. ^{[ 56 ]}

Lee se casó con Cecilia Agnes Josephine Elliot el 27 de octubre de 1913. ^{[ 57 ]}

Lee murió el 9 de julio de 1969, tres meses después de su esposa Cecilia, quien había fallecido el 7 de abril de 1969. ^{[ 58 ]} Ambos fueron enterrados en el cementerio de North Rockhampton. ^{[ 58 ]}