Thomas King (actor)

Thomas King (1730–1805) fue un actor inglés, conocido también como director de teatro y dramaturgo.

Nacido el 20 de agosto de 1730 en la parroquia de St George's, Hanover Square , Londres, donde su padre era comerciante, se educó en una escuela de gramática en Yorkshire y luego en la Westminster School . Trabajó como aprendiz con un abogado londinense, fue llevado a una escuela de arte dramático y, en 1747, junto con Edward Shuter , se escapó y se unió a una compañía itinerante en Tunbridge . Luego tuvo un período actuando en graneros, durante el cual (junio de 1748) tocó en una cabina en Windsor , bajo la dirección de Richard Yates . ^{[ 1 ]}

King fue visto por David Garrick , quien, por recomendación de Yates, lo contrató para Drury Lane. Su primer papel fue el del Heraldo en El rey Lear . El 19 de octubre de 1748, cuando se estrenó en Drury Lane La nueva forma de pagar viejas deudas de Philip Massinger , interpretó a Allworth. ^{[ 2 ]} En la misma temporada fue el Murza original en Irene de Samuel Johnson , y también interpretó un papel en El capitán dominado por la mujer , una farsa que se dice que está basada en Los activistas de Thomas d'Urfey . ^{[ 1 ]}

Durante el verano, King actuó junto a Hannah Pritchard en el Jacob's Well Theatre de Bristol . Allí impresionó a William Whitehead . A su regreso a Drury Lane, King fue anunciado para el papel de George Barnwell en The London Merchant , uno de sus papeles en Bristol. ^{[ 3 ]} Al final de esta temporada, viajó con la señorita Cole a Dublín. ^{[ 1 ]}

La primera aparición de King bajo la dirección de Thomas Sheridan en el Smock Alley Theatre tuvo lugar en septiembre de 1750, como Ranger en El marido sospechoso . King permaneció allí durante ocho años, forjando su reputación en la comedia, con una temporada, que comenzó en septiembre de 1755, cuando fue director y actor principal en el Bath Theatre. ^{[ 4 ]} El 23 de octubre de 1758 apareció en el Crow Street Theatre como Trappanti en Ella querría y ella no querría . ^{[ 1 ]}

Los problemas de los teatros de Dublín llevaron a King de vuelta a Drury Lane, donde se convirtió en un pilar del elenco durante más de 30 años. Reapareció como Tom en Los amantes conscientes el 2 de octubre de 1759, y se le asignaron papeles principales. Con visitas ocasionales a Dublín o a pueblos del interior, y con una temporada en Covent Garden y una visita de verano a Haymarket, permaneció en Drury Lane hasta 1802. En su reaparición en Drury Lane, estuvo acompañado por Mary Baker, una bailarina de hornpipe, que entonces hacía su debut en Drury Lane. Se casó con ella en 1766, y ella se retiró de los escenarios el 9 de mayo de 1772. Los personajes de King abarcaron más de cien papeles. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En Drury Lane, King fue, el 31 de octubre de 1759, el sirviente original de Sir Harry en High Life Below Stairs , y el 12 de diciembre el mozo de cuadra original en Love à la Mode de Charles Macklin . ^{[ 6 ]} Con su interpretación de Lord Ogleby en El matrimonio clandestino de Garrick y Colman, el 20 de febrero de 1766, alcanzó la cima de su carrera. Garrick estudió el papel y se lo cedió a King, quien lo aceptó con reticencia, pero Garrick quedó satisfecho con su concepción. ^{[ 1 ]}

En julio de 1766, King se rompió la pierna y no pudo actuar hasta noviembre del año siguiente. El 8 de mayo de 1777, cuando interpretó al Sir Peter Teazle original en la destacada primera representación de La escuela del escándalo , King también recitó el prólogo de Garrick. El 29 de octubre de 1779, en el reparto original de El crítico , King interpretó a Puff. Sus personajes originales ascendieron a unos ochenta. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

King también tocaba en sus propias obras. Love at First Sight , una balada-farsa de su autoría (1763), se representó en Drury Lane el 17 de octubre de 1763, con King interpretando a Smatter, un sirviente que se hace pasar por su amo. Wit's Last Stake (1769), otra farsa, se estrenó en Drury Lane el 14 de abril de 1768; era una adaptación de Le Légataire Universel de Jean-François Regnard , y su éxito se atribuyó a la interpretación de King del papel de Martin, el Crispin de la obra original, un sirviente que se hace pasar por un hombre que supuestamente está muriendo y dicta un testamento del que él mismo se beneficia. Bajo el título de A Will and no Will, or Wit's Last Stake , se reestrenó el 24 de abril de 1799 para beneficio de King, ocasión en la que King interpretó a Linger, el inválido, y Bannister, hijo, a Martin. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de William Powell, King compró su participación en el King Street Theatre. Allí, durante las temporadas de verano de 1770 y 1771, fue actor y único gerente . Posteriormente, vendió su participación a James William Dodd y adquirió del constructor el 75% de Sadler's Wells , donde se asoció con Samuel Arnold . Introdujo algunos cambios en las representaciones, aumentó el precio de las entradas y dispuso patrullas a caballo para proteger a los visitantes de la alta sociedad que atraía en una zona peligrosa. Sus precios permitían al visitante recibir una pinta de vino por un coste adicional de seis peniques. En 1778, King vendió su participación y fue sucedido por Richard Wroughton . ^{[ 1 ]}

King fue elegido el 14 de febrero de 1779 director del Fondo Teatral de Drury Lane, cargo al que renunció en septiembre de 1782 al aceptar la dirección del teatro. Descubrió que ganaba menos como director que como actor. En junio de 1783 desmintió el rumor de que estaba a punto de retirarse de los escenarios. Afirmó haber actuado en Edimburgo y Glasgow, además de en Dublín, aunque James Caxton Dibdin , historiador del teatro de Edimburgo, no menciona su presencia ese año y se refiere a su interpretación de Lord Ogleby el 28 de marzo de 1789 como su primera aparición en Edimburgo. En octubre de 1783, los periódicos anunciaron que King no estaba vinculado a la dirección de Drury Lane, pero seguía cobrando un sueldo. En su reaparición, pronunció un discurso en verso de Cumberland. En 1785 parece haber retomado la dirección del Drury Lane, y se dice que fue responsable del éxito de la pantomima de ese año, Hurly Burly, o El Hada del Pozo . En septiembre de 1788 volvió a dimitir de la dirección y de su vínculo con el teatro, anunciando el 13 de septiembre que su autoridad había sido meramente nominal. Había encontrado a Richard Brinsley Sheridan un hombre muy ocupado con quien tratar. ^{[ 1 ]}

King se aficionó al juego. Una noche, tras recuperar parte de sus cuantiosas pérdidas, juró no volver a tocar los dados jamás. Cumplió su promesa hasta la muerte de Garrick (1779). Hacia 1783, King poseía una villa en Hampton y fue asaltado por salteadores de caminos en su viaje de regreso a casa. En 1785 se inscribió en el Miles's Club de St. James's Street. Poco después perdió todos sus ahorros, se vio obligado a renunciar a la compra de una participación en Drury Lane y a vender su villa. Se mudó a una casa en Store Street. ^{[ 1 ]}

El 20 de noviembre de 1789, King hizo su primera aparición en Covent Garden como Touchstone, y esa misma noche interpretó al Sir John Trotley original en Bon Ton de Garrick. Después de interpretar a varios de sus personajes más conocidos, apareció en su función benéfica el 2 de febrero de 1790 como Sancho en Lovers' Quarrels , que era una adaptación, atribuida al propio King, de The Mistake de John Vanbrugh . El 23 de octubre de 1790, como Lord Ogleby, reapareció en Drury Lane, y durante la reconstrucción del teatro se trasladó con la compañía a la Haymarket Opera House. El 2 de agosto de 1792 interpretó en Haymarket a Falstaff en la primera parte de King Henry IV , y el 23 fue el General Touchwood en Cross Partners , una comedia anunciada como por una dama. En septiembre de 1792 se reincorporó a la compañía Drury Lane, que entonces actuaba en el Haymarket, y en marzo de 1794 se presentó con ellos en su nueva sede, donde permaneció hasta el final de su carrera. ^{[ 1 ]}

El 24 de mayo de 1802, en su último concierto benéfico, King interpretó a su célebre personaje, Sir Peter Teazle. Al finalizar, pronunció un discurso escrito para él por Richard Cumberland. En el camerino, Dorothy Jordan le entregó una copa de plata grabada, donada por la compañía. ^{[ 1 ]}

King falleció en Store Street el 11 de diciembre de 1805. El 20 fue enterrado en la cripta de St Paul's, Covent Garden . Entre los portadores del féretro se encontraban Alexander Pope , John Moody , Richard Wroughton, Robert Palmer , William Powell, Henry Siddons y otros actores. Posteriormente se celebró un acto benéfico en memoria de la Sra. King, quien falleció el 30 de noviembre de 1813. ^{[ 1 ]}

• Belcour en El Caribe, de Richard Cumberland (1771)
• Sir Paul Panick en Falsos Colores, de Edward Morris (1793)
• La tempestad en La rueda de la fortuna , de Richard Cumberland (1795).
• Sir Valentine Vapour en Amigos de la Moda de Mary Berry (1802)

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " King, Thomas (1730-1805) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 

Chisholm, Hugh , ed. (1911). " King, Thomas ". Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.