India (provincia eclesiástica siríaca oriental)

El obispo David de Maishan , que floreció hacia el año 285, durante el reinado del obispo Papa de Seleucia-Ctesifonte ( c. 280-315), dejó su sede para evangelizar la India. ^{[ 13 ]}

El monje nestoriano Cosmas Indicopleustes , quien visitó a los cristianos de la India a mediados del siglo VI, mencionó tres áreas distintas de asentamiento cristiano en la India: en el noroeste, alrededor del puerto comercial de Calliana, cerca de Bombay , desde donde se exportaban latón, troncos de sisam y telas; a lo largo de la costa de Malabar , en el sur de la India, «en la tierra llamada Malé, donde crece la pimienta»; y Sri Lanka (Sielediva). Hacia finales del período sasánida, los cristianos de la India habían aceptado el liderazgo de la iglesia de Fars , que también reivindicaba a Santo Tomás como su fundador. Cosmas observó que los cristianos de Calliana tenían un obispo nombrado desde Fars, mientras que los cristianos de la costa de Malabar y Ceilán tenían sacerdotes y diáconos, pero no obispos. La conexión con Fars se remontaba al menos a finales del siglo V, cuando el metropolitano Maʿna de Rev Ardashir envió copias de sus traducciones siríacas de obras devocionales griegas a la India para uso del clero indio.

El patriarca Ishoʿyahb III (649-659) elevó a la India al estatus de provincia metropolitana, probablemente debido a la supervisión deficiente del metropolitano Shemʿon de Fars . Se conservan varias cartas de Ishoʿyahb a Shemʿon, en una de las cuales Ishoʿyahb se quejaba de que Shemʿon se había negado a consagrar un obispo para 'Kalnah' (la 'Calliana' de Cosmas Indicopleustes), porque los cristianos indios lo habían ofendido de alguna manera.

Según el escritor del siglo XIV, Abdisho de Nisibis, el patriarca Sliba-zkha (714-728) creó provincias metropolitanas para Herat, Samarcanda, India y China. Si Abdisho está en lo cierto, el estatus de India como provincia metropolitana debió de extinguirse poco después de su creación por Ishoyahb III. Una posibilidad alternativa, y quizás más probable, es que Sliba-zkha consagrara un metropolitano para India, tal vez en respuesta a una petición de los cristianos indios, para reemplazar al obispo enviado allí por Ishoyahb medio siglo antes.

Tras varios siglos de dependencia intermitente de los metropolitanos de Fars, de habla persa, quienes también se jactaban de descender del apóstol Tomás, los cristianos de Santo Tomás de la India volvieron a estar bajo la autoridad de los patriarcas de Seleucia-Ctesifonte hacia finales del siglo VIII. El patriarca Timoteo I , decidido a romper el poder de los obispos de Rev Ardashir , separó definitivamente a la India de la provincia de Fars y la convirtió en una provincia metropolitana independiente. Existe también una tradición en la Iglesia india según la cual dos obispos «sirios», Shapur y Peroz, fueron enviados a Quilón desde Mesopotamia en 823, año de la muerte de Timoteo. Iban acompañados por «el famoso hombre Sabrisho», quizás un metropolitano consagrado por Timoteo para la India. Esta tradición fue registrada por Mattai Veticutel con las siguientes palabras:

En el año 823, los padres siríacos orientales Mar Shapur y Mar Peroz regresaron acompañados por el célebre Sabrishoʿ. Llegaron a la ciudad de Quilon, se presentaron ante el rey Shakirbirti y solicitaron tierras. El rey les concedió tanta tierra como desearon. Así, ellos también construyeron una iglesia y una ciudad en la región de Quilon. Posteriormente, obispos y metropolitanos siríacos orientales acudieron con mayor frecuencia por orden del catolicus, quien solía enviarlos. ^{[ 14 ]}

Unas décadas más tarde, según el escritor portugués del siglo XVI Diogo do Couto, la iglesia de Malabar envió una delegación a Mesopotamia para solicitar nuevos obispos. Sus antiguos obispos (quizás Shapur y Peroz) habían fallecido, y su iglesia contaba ahora con un solo diácono superviviente. El catolicus consagró entonces a un metropolitano llamado Yohannan para la India, y a dos obispos sufragáneos, uno de los cuales, Mar Dua, fue destinado a la isla de Socotra, y el otro, Tomás, a Masin, tradicionalmente identificada con el sur de China. Yohannan fijó su sede metropolitana en Cranganore. Estos acontecimientos parecen haber tenido lugar alrededor del año 880, quizás durante el patriarcado de Enós . ^{[ 15 ]}

Ni la India (Beth Hindaye) ni China (Beth Sinaye) figuran como provincias metropolitanas de la Iglesia del Oriente en la lista detallada de provincias y diócesis metropolitanas elaborada en 893 por Eliya de Damasco . ^{[ 16 ]} La lista de Eliya contiene muy pocos errores, y es posible que ninguna de las dos provincias tuviera un metropolitano en ese período. Esto es ciertamente probable en el caso de China, tras la expulsión de los cristianos de la capital Chang'an por el emperador Wuzong en 845, aunque quizás menos probable en el caso de la India.

Según el Mukhtasar del siglo XI , una lista detallada en árabe de las provincias y diócesis eclesiásticas de la Iglesia del Oriente, la provincia metropolitana de la India había sido suprimida «porque se había vuelto imposible llegar a ella». ^{[ 8 ]}

A principios del siglo XIV, la Iglesia de la India dependía nuevamente de la Iglesia de Oriente. La fórmula de datación en el colofón de un manuscrito copiado en junio de 1301 en la iglesia de Mar Quriaqos en Cranganore menciona al patriarca Yahballaha III (a quien curiosamente describe como Yahballaha V) y al metropolitano Yaʿqob de la India. Cranganore, descrita en este manuscrito como «la ciudad real», era sin duda la sede metropolitana de la India en ese momento. ^{[ 17 ]}

En la década de 1320, el biógrafo anónimo del patriarca Yahballaha III y su amigo Rabban Bar Sauma elogiaron el logro de la Iglesia del Oriente en la conversión de "los indios, chinos y turcos". ^{[ 18 ]}

La India fue catalogada como una de las "provincias exteriores" de la Iglesia del Oriente por el historiador ʿAmr en 1348. ^{[ 19 ]}

Uno de los obispos consagrados en 1503, Mar Yaʿqob, trabajó junto a la jerarquía eclesiástica portuguesa en la India hasta su muerte en 1553. Tras el fallecimiento del metropolitano Mar Yaʿqob y un cisma en la Iglesia del Oriente , que dio lugar a dos patriarcas rivales, uno de los cuales entró en comunión con la Iglesia Católica, ambos patriarcas —el nestoriano y el católico caldeo— comenzaron a enviar obispos a la India. Aparentemente, el primer obispo que llegó a Malabar fue Mar Abraham, enviado por el patriarca nestoriano tradicionalista. No se sabe con exactitud cuándo llegó Abraham a Malabar, pero debió de estar allí ya en 1556. Aproximadamente al mismo tiempo, el patriarca caldeo Abdisho IV también envió a Malabar al obispo José Sulaqa , hermano del primer patriarca caldeo Yohannan Sulaqa .

Mar Joseph fue enviado a la India con cartas de presentación del Papa a las autoridades portuguesas; además, lo acompañaban el obispo Ambrosio, un dominico y comisario papal del primer patriarca, su socio, el padre Antonio, y Mar Elías Hormaz, arzobispo de Diarbekir. Llegaron a Goa en noviembre de 1556, ^{[ 21 ]} y fueron retenidos allí durante dieciocho meses antes de que se les permitiera entrar en la diócesis. ^{[ 22 ]} cuando los portugueses fueron finalmente alertados por la presencia de Mar Abraham y permitieron que Mar Joseph ocupara su sede. ^{[ 23 ]} Al dirigirse a Cochin, perdieron al obispo Ambrosio; los demás viajaron por Malabar durante dos años y medio a pie, visitando cada iglesia y asentamiento aislado. ^{[ 24 ]} Mar Elías regresó a su propio arzobispado de Diarbekir en Mesopotamia. De esta manera, nominalmente hubo dos obispos rivales de Siria Oriental en Malabar hasta 1558.

Ante un cisma, Mar Joseph recurrió a los portugueses en busca de ayuda. Los portugueses arrestaron a Mar Abraham y lo enviaron a Europa. Pero en el camino logró escapar en Mozambique, regresó a Mesopotamia y fue directamente a Mar Abdisho IV, el patriarca caldeo, habiendo comprendido por la experiencia en la India que, a menos que obtuviera una nominación de él, sería difícil establecerse en Malabar. ^{[ 25 ]} El patriarca Abdisho IV, quien volvió a consagrar a Mar Abraham como obispo de la Iglesia católica caldea y lo envió a Roma. Pero todas las órdenes que había recibido habían sido conferidas en la iglesia oriental independiente y, por lo tanto, eran inválidas desde el punto de vista estrictamente romano. ^{[ 26 ]} Para disipar todas las dudas, el papa Pío IV dispuso que todas las órdenes hasta el episcopado inclusive fueran conferidas discretamente a Mar Abraham. El patriarca latino de San Severino había ordenado a Mar Abraham en Venecia, desde la tonsura hasta el sacerdocio. Así, por tercera vez, fue consagrado como obispo. IV. Sin embargo, Abraham también logró obtener su nominación y creación como arzobispo de Angamaly por parte del papa. ^{[ 27 ]} El papa quería que Mar Abraham reinara conjuntamente con Mar Joseph y solicitó al patriarca Abdisho que dividiera la diócesis entre Mar Joseph y Mar Abraham. Tanto el patriarca como el papa, habiendo consensuado el envío de Mar Abraham a la India, le otorgaron autoridad para dividir la esfera de los cristianos de Santo Tomás entre él y Mar Joseph. ^{[ 28 ]} (Pero este acuerdo nunca se llevó a cabo, ya que Mar Joseph, habiendo sido arrestado y exiliado por tercera vez, murió en Roma en 1569). ^{[ 28 ]}

Mar Abraham llegó a Goa en 1568. A pesar de la aprobación expresa del papa, no fue bien recibido por el virrey portugués en la India y fue arrestado por segunda vez. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Mar Abraham fue detenido en un convento, pero escapó y entró en Malabar, donde dirigió a sus fieles desafiando a los portugueses hasta su muerte. Mientras tanto, el patriarca nestoriano, al descubrir que Mar Abraham se había pasado al bando caldeo, envió a otro metropolitano, Mar Simon, a Malabar. Mar Simon trabajó en Malabar durante ocho años, pero fue capturado por los portugueses en 1584 y enviado a Lisboa, donde murió en 1599. ^{[ 31 ]} Aunque la diócesis de Kochi se estableció en 1553 y se colocó bajo la arquidiócesis de Goa, los cristianos de Santo Tomás continuaron con la arquidiócesis de Angamaly bajo el liderazgo de Mar Abraham. Mar Abraham murió en 1597.

El metropolitano caldeo Shemʿon de ʿAda, consagrado por el patriarca de Amid, José I, para los católicos de la llanura de Urmia, viajó de Roma a la India en 1700, con la aprobación de las autoridades vaticanas, para atender a los caldeos de Malabar. Según su propio relato, conservado en una carta a la Sagrada Congregación escrita en marzo/abril de 1701 desde Surat, viajó a través de España hasta Portugal, y embarcó desde Lisboa a Goa y Surat. En Surat conoció al capuchino Francesco Maria, quien había sido su confesor años antes en Amid, y recibió una carta firmada por 30 sacerdotes y 10 diáconos de los caldeos de Malabar, implorándole que fuera a verlos y ofreciéndole sufragar sus gastos de viaje. El final de la carta se ha perdido, y en el último párrafo que se conserva menciona que los capuchinos habían querido enviarlo al territorio francés de Pondicherry, pero que finalmente los había persuadido para que enviaran con él al padre Francesco a Malabar. Shemʿon desempeñó un papel importante en la lucha entre el Vaticano y las autoridades portuguesas por los privilegios eclesiásticos en la India. El 22 de mayo de 1701 consagró al superior del seminario caldeo de Verapoly, el carmelita Ange-François de Sainte-Thérèse, vicario apostólico de los caldeos de Malabar. Los obispos latinos se habían negado a consagrarlo, y es posible que la Sagrada Congregación enviara a Shemʿon a la India precisamente con este propósito. Shemʿon parece haber permanecido en la India durante varios años y falleció el 16 de agosto de 1720. ^{[ 34 ]}

Los patriarcas de Mosul también intentaron reafirmar su control sobre los cristianos siríacos de la India a principios del siglo XVIII. El metropolitano Gabriel, de la diócesis de Urmia en Ardishai, fue enviado a la India en 1704 por el patriarca nestoriano Eliya XI Marogin (1700-1722). Sin duda consciente de las dificultades que probablemente encontraría como nestoriano, Gabriel hizo una profesión de fe católica en presencia del patriarca caldeo José I en Amid antes de emprender su viaje. Al llegar a la India, se vio obligado a hacer una nueva profesión de fe y a jurar lealtad solemne a las autoridades eclesiásticas portuguesas. Ignorando estos compromisos, Gabriel se opuso enérgicamente al metropolitano jacobita Tomás IV. Cuarenta y dos iglesias se unieron a él, dejando a los jacobitas con solo veinticinco. Tomás solicitó ayuda al patriarca jacobita de Antioquía, pero no obtuvo respuesta. Los jacobitas solo recuperaron completamente su control sobre la iglesia de Malabar después de la muerte de Gabriel en 1739. ^{[ 33 ]}

En el siglo XIX, la Iglesia católica caldea envió a dos metropolitanos, Thoma Rokkos y Elias Mellus, a la India para restaurar su antigua jurisdicción allí. Estos intentos fueron frustrados por el papa, quien excomulgó a los obispos y amenazó con excomulgar al patriarca caldeo.