Tiff Needell

Timothy Richard " Tiff " Needell (nacido el 29 de octubre de 1951) es un piloto de carreras y presentador de televisión británico . Es presentador de Lovecars y anteriormente fue copresentador de Top Gear y Fifth Gear .

Needell asistió a la Ottershaw School y luego a la City University de Londres, donde obtuvo una licenciatura con honores en Ingeniería Civil . Contratado por George Wimpey & Co , su trabajo diario era como ingeniero de diseño estructural.

Needell compitió por primera vez en una escuela de conducción en Brands Hatch en 1970. Progresó a la Fórmula Ford , su progreso fue ayudado por el uso de un Lotus 69 FF que ganó en una competencia de la revista Autosport ^{. [1]} Más tarde vendió su Lotus y usó el dinero para comprar y competir con un Elden Mk10 . El período de Fórmula Ford de Needell culminó con la adquisición de un Crosslé 25F con el que ganó el Campeonato Kent Messenger FF después de competir solo la mitad de la temporada restante. Este éxito le valió un puesto parcialmente pagado en el Campeonato de Fórmula Ford 2000 en un chasis Hawke proporcionado por McKinstry Racing. Needell fue completamente dominante en ese auto y serie, lo que le proporcionó el trampolín hacia la Fórmula 3. El resto de la década de 1970 vio a Needell como líder en la serie británica de Fórmula 3 y luego en el campeonato británico de Fórmula Uno Aurora . En 1979 no pudo ascender al Campeonato Mundial de F1 debido a la falta de la licencia correspondiente, pero regresó en 1980 , conduciendo dos Grandes Premios para Ensign, clasificándose para el Gran Premio de Bélgica en Zolder . Sin embargo, tuvo un problema de motor y no terminó la carrera. Posteriormente no logró clasificarse para el Gran Premio de Mónaco .

En 1988 y 1989 compitió en el Gran Premio Británico de Rallycross con un Metro 6R4 preparado por el equipo de competición de Will Gollop. En 1988 consiguió un buen resultado, quedando 4º en la final B en lo que fue su primer evento de rallycross, pero el evento de 1989 se canceló debido a la densa niebla después de las sesiones de entrenamientos.

Needell hizo su primera aparición en las 24 Horas de Le Mans en 1981 conduciendo un Ibec-Hesketh 308LM junto a Tony Trimmer . No lograron terminar y nuevamente en 1982, esta vez emparejados con Bob Evans y Geoff Lees en un Aston Martin Nimrod NRA/C2 . Sin embargo, el año siguiente Needell terminó 17º conduciendo un Porsche 956. En 1985 Needell lideró brevemente las 24 horas conduciendo el Aston Martin EMKA C84/1 y finalmente terminaría 11º.

Su mejor resultado en Le Mans fue el tercer puesto en la general en 1990 , subiendo al podio conduciendo un Porsche 962 C junto a David Sears y Anthony Reid .

Luego estuvo un par de años en el Campeonato Británico de Turismos con Nissan , antes de regresar a los coches deportivos en 1995, conduciendo un Porsche en Daytona y un Jaguar XJ220 en Le Mans.

En 1997, condujo el Lister Storm durante cinco años, alcanzando el tercer puesto en la general en Daytona antes de que los problemas con la caja de cambios los hicieran caer al decimonoveno lugar. En 1998, terminó quinto en el Campeonato Británico de GT y ganó la carrera del Trofeo del Jubileo de Oro de Silverstone. Ese mismo año, iba a ser parte del asalto de Lister a Le Mans, pero el auto no pasó la verificación técnica y, por lo tanto, no calificó. En 2000, volvió a conducir para Lister, esta vez en tres carreras del Campeonato Británico de GT, ganando todas ellas. Ganó en Donington Park con el Lister principal y luego compitió en dos rondas más con el Lister de CSi inscrito de forma privada. Debido a la inscripción tardía, este auto no fue registrado para los puntos del campeonato, pero Tiff ganó ambas carreras en el Circuito de Spa-Francorchamps y el Circuito de Silverstone . También participó en el Campeonato FIA GT de 2000 durante una ronda en Zolder.

Desde entonces, la carrera de Needell en el mundo de las carreras ha consistido principalmente en carreras de coches de ruedas cerradas, con distintos niveles de éxito en coches deportivos, carreras históricas y coches de turismo. Alcanzó una notoriedad particular después de un accidente con Nigel Mansell en la carrera TOCA Shoot Out de 1993 en Donington Park . ^[2]

Needell es un presentador de televisión y periodista de automovilismo y copresentador de la serie de televisión de la BBC Top Gear a partir de 1987. ^[3] En 2001, cuando la BBC canceló Top Gear (el programa fue revivido en 2002 bajo un nuevo formato), Needell y todo el elenco desertaron y firmaron con Channel 5 para producir y presentar un nuevo programa de automovilismo llamado Fifth Gear . Needell también ha copresentado 'MPH' en Earls Court en 2003, 2004 y 2005 con Jeremy Clarkson y Richard Hammond y en 2006 con Clarkson y James May (porque Hammond se estaba recuperando de un accidente en el lugar en un auto cohete que volcó a toda velocidad, dejándolo en coma). También apareció muy brevemente en el especial de Comic Relief de Top Gear de 2005, " Stars in Fast Cars ". En 2009, apareció en Toy Stories de James May , en el que se mostraba la construcción de un Scalextric en Brooklands, y también visitó la casa de Lego de James May. En 2011, apareció en Top Gear , conduciendo el Ariel Atom V8 en una carrera contra una BMW S1000RR en la pista de pruebas de Top Gear . El segmento se hizo con humor, con May supuestamente conduciendo el Atom V8, pero en realidad era Needell.

Fue una de las varias personas sospechosas de interpretar al escurridizo piloto de carreras enmascarado The Stig en el formato actual de Top Gear . ^{[4] [5]} La verdadera identidad de The Stig finalmente se reveló como Ben Collins al final de la producción, lo que requirió el regreso de Needell a Top Gear después de una ausencia de nueve años para entrenar al director Danny Boyle para su vuelta en el segmento "Star In A Reasonably Priced Car". ^[6] En el mismo episodio, Clarkson se refirió a Needell como el "Estrella de emergencia".

El 22 de septiembre de 2013, Needell coprotagonizó el programa de Tommy Kendall en Fox Sports 1 , Driven - A Race Without Boundaries .

En 2016, Needell anunció que Fifth Gear había terminado. ^[7] En 2018, Needell y otros anunciaron que se estaba filmando una nueva serie de Fifth Gear y se emitirá en Quest en septiembre del mismo año; sin embargo, la serie de 2019 ya no cuenta con Needell en su lista de presentadores. ^[8]

En 2020, Needell apareció en un nuevo programa de televisión, Lovecars: On The Road , que se originó en el canal de YouTube Lovecars, donde Needell viaja por Europa con su copresentador Paul Woodman para probar no menos de 50 autos. A principios de 2024 se anunció que la segunda temporada del programa se emitiría en Amazon Prime. ^[9]

El 7 de febrero de 1999, Needell condujo un prototipo McLaren F1 XP5 para establecer el récord de vuelta más rápida en el Millbrook Proving Ground en Bedfordshire, en un circuito peraltado de 2 millas (3,2 km), prueba de velocidad máxima: se alcanzó una velocidad promedio de 195,3 mph (314,3 km/h), con una velocidad máxima de 200,8 mph (323,2 km/h).

En 2018, Needell comenzó como presentador en Lovecars . ^[10] principalmente por sus reseñas de autos en YouTube . ^[11] junto con el coanfitrión Paul Woodman. Las reseñas notables incluyen el primer auto de carreras Tesla del mundo, junto con una serie continua de Tiff Talks, donde se discuten noticias habituales del automovilismo.

Escribe para la revista Modern Classic, además de publicar periódicamente noticias sobre carreras de motor en Drive Tribe.

Needell ha prestado su voz al primer y segundo juego de la serie TOCA Touring Car para el desarrollador de videojuegos británico Codemasters . Su voz también aparece en el videojuego Ferrari Challenge y Le Mans 24 Hours para el desarrollador de juegos de carreras Eutechnyx . También aparece en los videojuegos Race Pro y GTR Evolution compitiendo con un Aston Martin DBR9 . Además, es la voz del dispositivo de seguridad vial Road Angel y del sistema de alerta de radares GPS , así como el rostro de sus campañas publicitarias. Fue el locutor de lanzamiento de la montaña rusa de alta velocidad Rita en Alton Towers , además de narrar varios documentales de Discovery Channel . ^[12]

El circuito Thruxton ofrece una oferta exclusiva que permite a los clientes pagar 175 libras esterlinas por tres vueltas de conducción rápida y derrapaje con Needell. Las vueltas se filman desde el interior del coche y cuentan con sus comentarios y conversaciones con el pasajero. ^[13]

Needell también ha presentado la serie mundial de carreras de lanchas motoras en todo el Reino Unido. Trabajando con Greenlight TV y Powerboat GP, Needell comenta regularmente, realiza doblajes y entrevista a los pilotos. Su última aparición durante la carrera del campeonato mundial en Nottingham el 1 de septiembre de 2013 fue testigo del emocionante final de la serie Powerboat F2.

Vive en Wiltshire con su esposa Patsy y sus tres hijos, Jack, Harry y George. ^[14] Su hermano menor, Chris, es director de equipo del equipo Barwell Motorsports que actualmente compite con el Lamborghini Huracan GT3. ^[15]

En noviembre de 2006, los magistrados de Pontypridd absolvieron a Needell de "no proporcionar detalles en relación con una multa por exceso de velocidad" y la infracción por exceso de velocidad que la acompañaba . Fue defendido por Nick Freeman , también conocido como Mr. Loophole, ^[16] quien también defendió a su ex colega Jeremy Clarkson en un caso similar.

Es un aficionado al fútbol y apoya al Southampton . También es un usuario activo de X (anteriormente Twitter) . ^[17]

También trabaja como orador durante las cenas. ^[18]

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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

† No es elegible para puntos.

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position - 1 punto otorgado) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

† No es elegible para puntos.

‡ Conductor de resistencia.

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

† No es elegible para puntos.

• Tiff Needell en IMDb
• Sitio web oficial
• Entrevista en Mitzi TV, "Baby, puedes conducir mi coche" Archivado el 6 de febrero de 2017 en Wayback Machine.