ataque con gas sarín en el metro de Tokio

En noviembre de 1992, Tsuchiya estableció un pequeño laboratorio en su complejo Kamikuishiki . Tras una investigación inicial en la Universidad de Tsukuba , donde previamente había estudiado química, sugirió a Hideo Murai —un asesor principal de Aum que le había encargado investigar armas químicas en noviembre de 1992, por temor a que la secta fuera atacada pronto con ellas— que la sustancia más rentable para sintetizar sería el sarín. ^{[ 18 ]}  

Se le ordenó a Murai producir una pequeña cantidad. En un mes, se había pedido e instalado el equipo necesario, y se habían producido entre 10 y 20 gramos (0,35 y 0,71 onzas) de sarín mediante procedimientos sintéticos derivados del proceso DHMP de cinco pasos, tal como lo describió originalmente IG Farben en 1938 y como lo utilizaron los Aliados después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 18 ]} 

Tras producir esta pequeña cantidad, Murai ordenó a Tsuchiya que produjera unas 70 toneladas (150 000 lb) . Cuando Tsuchiya protestó, señalando que tal escala no era factible en un laboratorio de investigación, se ordenó la construcción de una planta química junto a la instalación de producción biológica en el distrito de Fujigamine de Kamikuishiki, que se denominaría Satyan-7 («Verdad»). El equipo especializado y los productos químicos necesarios para operar la instalación se compraron a través de empresas fantasma de Hasegawa Chemical, una empresa química que ya era propiedad de Aum. Al mismo tiempo, en septiembre de 1993, Asahara y otros 24 miembros de la secta viajaron de Tokio a Perth , Australia, llevando generadores, herramientas, equipo de protección, incluyendo máscaras antigás y respiradores, y productos químicos para fabricar sarín. 

Tras recomprar productos químicos confiscados por la aduana, el grupo fletó un avión desde Perth hasta la estación de Banjawarn , donde buscaron depósitos de uranio para fabricar armas nucleares y posiblemente probaron la eficacia del sarín sintetizado en animales. Permanecieron en Australia durante ocho días e intentaron regresar en octubre de 1993, pero se les denegaron los visados. En octubre de 1994, Aum vendió la estación de Banjawarn por 150.000 dólares australianos menos que el precio de mercado. Los nuevos compradores observaron que los anteriores propietarios querían vender la propiedad lo antes posible. El grupo dejó varios bidones de productos químicos peligrosos y tóxicos, y botellas vacías de sake esparcidas por la propiedad. Tras conocerse la noticia de los ataques al metro, los nuevos propietarios sospecharon y contactaron con la Policía Federal Australiana , que inspeccionó la propiedad y encontró pruebas de ensayos previos con armas químicas. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 1993, la instalación Satyan-7 fue declarada lista para su ocupación, con capacidad para producir entre 40 y 50 litros (11-13 galones estadounidenses ) de sarín, equipada con matraces de mezcla de 30 litros (7,9 galones estadounidenses ) de capacidad dentro de campanas protectoras, y que eventualmente emplearía a 100 miembros de Aum. Posteriormente, la ONU estimó el valor del edificio y su contenido en 30 millones de dólares. ^{[ 25 ]}    

A pesar de las medidas de seguridad y, a menudo, de los equipos y prácticas de vanguardia, el funcionamiento de las instalaciones era muy inseguro; un analista describió posteriormente la secta como poseedora de un "alto grado de conocimiento teórico, pero prácticamente ninguna habilidad técnica". ^{[ 26 ]}

Cuando la instalación sufrió fugas, se utilizaron cubos para contener los derrames. Varios técnicos inhalaron vapores en repetidas ocasiones, desarrollando síntomas que iban desde hemorragias nasales hasta convulsiones ^{[ 1 ]} , y se filtraron sustancias químicas tóxicas del lugar al suelo. Los ciudadanos presentaron quejas por los malos olores en varias ocasiones, y la secta afirmó que el Ejército de los Estados Unidos había atacado el complejo con gas venenoso. Un accidente en la planta en noviembre de 1994 obligó a suspender la producción de agentes químicos.

Para diciembre, Tsuchiya había acumulado unos 3 kilogramos (6,6 lb) de sarín. Con este material, se llevaron a cabo dos intentos de asesinato contra Daisaku Ikeda , líder de Soka Gakkai , un movimiento religioso japonés rival, a mediados de 1994. El primer ataque se realizó con un camión equipado con un sistema de rociado, como ya se había hecho anteriormente. El sistema falló, rociando sarín dentro del camión e intoxicando levemente a los operarios. 

El segundo ataque utilizó un camión modificado con un sistema de evaporación que calentaba gas sarín sobre una estufa. A pesar de las advertencias previas del miembro de la secta Kazuyoshi Takizawa, el camión se incendió durante la dispersión, envenenando gravemente al conductor Tomomitsu Niimi y obligando a Niimi y a Murai, los operadores, a huir. Niimi recibió una inyección de atropina y yodo de pralidoxima, lo que le salvó la vida.

A pesar del fracaso del ataque, los miembros de Aum estaban convencidos de la eficacia del sarín, lo que llevó a Asahara a nombrar a Takizawa al mando de las operaciones de Satyan-7. Tsuchiya fue asignado a otros proyectos y fabricó varias sustancias psicoactivas : LSD , PCP , metanfetamina , mescalina y fenobarbital para actividades sectarias y lavado de cerebro . También fabricó pequeñas cantidades de fosgeno, VX, somán , ciclosarín y pólvora. Estos compuestos se utilizaron en varios ataques e intentos de asesinato.

En junio de 1994, Asahara ordenó a la secta asesinar a los jueces que debían resolver una disputa comercial sobre tierras en la que estaba involucrada, debido a su creencia de que no emitirían un fallo favorable. Aproximadamente una semana después, el 27 de junio, se cargaron 30 litros (7,9 galones estadounidenses ) de sarín en un camión equipado con un ventilador, un calentador y una bomba . Seis miembros, a quienes se les habían administrado previamente antídotos contra el sarín y que llevaban máscaras antigás improvisadas, comenzaron a propagar el sarín alrededor de las 22:40 , rociándolo durante unos 10 a 20 minutos.    

Debido a que era una noche cálida, muchos residentes habían dejado las ventanas abiertas mientras dormían ; la primera llamada de emergencia se realizó a las 23:09 . En menos de una hora, se declaró un desastre masivo causado por un gas tóxico desconocido. Cincuenta y ocho personas fueron hospitalizadas, de las cuales siete fallecieron inmediatamente después y una octava 14 años más tarde; además, otras 253 personas recibieron atención médica en clínicas ambulatorias. ^{[ 2 ]}  

Las investigaciones posteriores al ataque de Matsumoto fueron, en general, inconclusas, siendo el principal sospechoso Yoshiyuki Kōno , cuya esposa había quedado en coma tras el ataque. La responsabilidad no se atribuyó claramente a Aum Shinrikyo hasta después del ataque en el metro, a pesar de las pistas recibidas: en septiembre de 1994, se enviaron dos cartas anónimas a los principales medios de comunicación de Japón; la primera afirmaba que el grupo era responsable del ataque, y la segunda alegaba que Matsumoto fue una especie de "experimento" al aire libre, señalando que los resultados habrían sido mucho peores si el sarín se hubiera liberado en un espacio cerrado, como en "un metro abarrotado". ^{[ 1 ]}

Tras un accidente en Satyan-7 al mes siguiente (y las quejas de las comunidades vecinas), una investigación policial reveló la presencia de ácido metilfosfónico y ácido isopropilmetilfosfónico. El primero era un producto de degradación del sarín, y el segundo, una prueba fehaciente tanto de la producción de sarín como de fallos en la misma. Sin embargo, en aquel momento no existía ninguna ley que prohibiera la producción de agentes neurotóxicos. Esta evidencia quedó sin resolver, pero se filtró al Yomiuri Shimbun en enero de 1995, alertando a Asahara y a la secta, lo que provocó que Nakagawa y Endo iniciaran el proceso de destrucción u ocultación de todos los agentes neurotóxicos y armas biológicas, que se prolongó hasta finales de febrero.

Las huellas dactilares de un miembro de Aum vinculado a un secuestro anterior, además de las muestras de suelo contaminadas con sarín, llevaron a la policía a fijar la fecha de la redada para el 22 de marzo. Asahara fue informado de la inminente redada por dos miembros de la secta dentro de las Fuerzas de Autodefensa de Japón , y ordenó un ataque contra las líneas del metro de Tokio cerca del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio la mañana del 20 de marzo, posiblemente como un ataque desesperado para iniciar el apocalipsis. ^{[ 27 ]}

Para ello, Endo ordenó a Tsuchiya que produjera sarín de nuevo el 18 de marzo. Debido a la falta de precursores habituales como consecuencia del proceso de destrucción química, el sarín producido era de menor calidad, lo que provocó que el sarín, normalmente incoloro, adquiriera un color marrón. Se fabricaron 30 kilogramos (66 lb) de la sustancia química, que se almacenaron en un gran contenedor y desde donde se vertió en bolsas de plástico. Un análisis forense posterior reveló que el sarín utilizado en el ataque tenía aproximadamente la mitad de pureza que el utilizado en el ataque de Matsumoto. 

El equipo formado por Ikuo Hayashi y Tomomitsu Niimi tenía la misión de lanzar y perforar dos paquetes de sarín en la línea Chiyoda . Hayashi era el autor material del ataque y Niimi su conductor de huida. De camino a la estación de Sendagi , Niimi compró periódicos para envolver los paquetes de sarín: el Akahata del Partido Comunista Japonés y el Seikyo Shimbun de la Sōka Gakkai . ^{[ 31 ]}

Hayashi finalmente optó por usar Akahata . Con una mascarilla quirúrgica, comúnmente usada por los japoneses durante la temporada de resfriados y gripe, Hayashi abordó el primer vagón del tren número A725K (JR East serie 203, conjunto 67) de la línea Chiyoda, que salía a las 07:48 en dirección suroeste y que realizaba un servicio directo desde la línea Joban . Cuando el tren se aproximaba a la estación Shin-Ochanomizu , el distrito comercial central de Chiyoda , perforó una de sus dos bolsas de sarín, dejando la otra intacta, y bajó del tren en Shin-Ochanomizu. ^{[ 31 ]}

El tren continuó su marcha con la bolsa de sarín perforada y con fugas hasta cuatro paradas más adelante, en la estación de Kasumigaseki . Allí, los empleados de la estación retiraron las bolsas y finalmente las desecharon; dos de ellos fallecieron. El tren prosiguió hasta la siguiente estación, donde fue detenido por completo, evacuado y limpiado. ^{[ 31 ]}

Naoko Kikuchi, quien participó en la producción del gas sarín, tenía 24 años al momento de los ataques. Fue arrestada tras una denuncia en junio de 2012, ^{[ 48 ]} pero fue absuelta en 2015 con el argumento de que desconocía el complot. ^{[ 49 ]}

El día del ataque, las ambulancias transportaron a 688 pacientes y cerca de 5000 personas llegaron a los hospitales por otros medios. En total, 278 hospitales atendieron a 5510 pacientes, de los cuales 17 fueron considerados críticos, 37 graves y 984 con problemas de visión moderados. Aproximadamente el 85 % de quienes acudieron a los hospitales eran personas con síntomas psicógenos , o « preocupadas sin síntomas» , que debían distinguirse de quienes presentaban síntomas físicos. ^{[ 1 ] [ 52 ]}

La categorización de triaje fue que una víctima moderada solo tenía miosis (constricción excesiva de la pupila). Una víctima grave tenía dificultad para respirar o tenía espasmos musculares o problemas gastrointestinales además de miosis. Una víctima grave o crítica requería cuidados en la unidad de cuidados intensivos . ^{[ 1 ] [ 52 ]} Varias de las personas afectadas por el sarín fueron a trabajar a pesar de sus síntomas, ^{[ 28 ]} sin darse cuenta de que habían estado expuestas al sarín. La mayoría de las víctimas buscaron atención médica a medida que los síntomas empeoraban y a medida que se enteraban de las circunstancias reales de los ataques a través de los noticieros.

A media tarde, más de 500 víctimas con síntomas leves se habían recuperado de sus problemas de visión y fueron dadas de alta del hospital. La mayoría de los pacientes restantes estaban lo suficientemente bien como para irse a casa al día siguiente. En una semana, solo quedaban unos pocos pacientes críticos en el hospital. El número de muertos el día del ataque fue de ocho, y cuatro más fallecieron posteriormente. Los hospitales se percataron de que se había utilizado gas sarín unas dos horas después y entonces comenzaron a administrar 2-PAM y atropina . ^{[ 1 ]}

Varias de las personas afectadas estuvieron expuestas al sarín al ayudar a quienes habían estado expuestos directamente. Entre ellas se encontraban pasajeros de otros trenes, trabajadores del metro y personal sanitario.

Una ley de 2008 autorizó el pago de indemnizaciones a las víctimas del ataque con gas, dado que este iba dirigido contra el gobierno de Japón. Hasta diciembre de 2009, 5259 personas habían solicitado prestaciones en virtud de dicha ley. De ellas, 47 de 70 fueron reconocidas como discapacitadas y 1077 de las 1163 solicitudes por lesiones o enfermedades graves fueron aprobadas. ^{[ 53 ]}

Las encuestas realizadas a las víctimas en 1998 y 2001 mostraron que muchas aún sufrían de trastorno de estrés postraumático . En una encuesta, el 20 % de los 837 encuestados se quejó de sentirse inseguro en el tren, mientras que el 10 % respondió que intentaba evitar cualquier noticia relacionada con ataques nerviosos. Más del 60 % informó de fatiga visual crónica y afirmó que su visión había empeorado. ^{[ 54 ]}

Hasta 2008, se habían reconocido oficialmente 12 muertes como consecuencia del ataque. Sin embargo, en 2008, el departamento de policía de la prefectura llevó a cabo una encuesta a las víctimas con el fin de asignar indemnizaciones. Esta encuesta determinó que un hombre que había fallecido al día siguiente del ataque también había muerto por inhalación de sarín, lo que elevó el número de muertos reconocidos oficialmente a 13. ^{[ 3 ]} El 10 de marzo de 2020, falleció otra víctima, que había estado postrada en cama durante 25 años desde el ataque. La causa de la muerte de Sachiko Asakawa, de 56 años, se determinó como encefalopatía hipóxica causada por envenenamiento con sarín. Se la considera la decimocuarta víctima mortal del ataque. ^{[ 4 ]}

En el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio (TMPD), el Centro de Operaciones de la Oficina de Investigación Criminal recibió el primer informe a las 8:10  a. m.: "Parece haber una explosión en el depósito del metro". ^{[ 55 ]} Debido a esta información errónea inicial, más de 30 agentes de policía, incluidos capitanes que intentaban tomar el mando, entraron inadvertidamente en la escena del crimen y resultaron heridos por el gas sarín. ^{[ 56 ]}

El Laboratorio de Ciencias Forenses había estado recopilando información sobre el sarín basándose en las lecciones aprendidas del ataque con sarín de Matsumoto , y a las 10:30  a. m. descubrieron que el agente causante era el sarín. ^{[ 57 ]} En los hospitales, el tratamiento se inició incluso antes de que llegara el informe del laboratorio, asumiendo que se trataba de agentes nerviosos . ^{[ 58 ]}

El Dr. Nobuo Yanagisawa , director del Hospital Universitario de Shinshu y con experiencia en el tratamiento del envenenamiento por sarín tras el ataque de Matsumoto, compartió información con los hospitales de Tokio que estaban recibiendo a las víctimas. ^{[ 59 ]} El Hospital Internacional St. Luke's , el que había recibido el mayor número de víctimas, ya había comenzado el tratamiento bajo la suposición de que se trataba de agentes nerviosos, y tras recibir una llamada del Dr. Yanagisawa a las 10:15  a. m., consideraron que era más probable que fuera sarín. ^{[ 59 ]} Tras finalizar la llamada con el Hospital St. Luke's, el Dr. Yanagisawa envió por fax su informe sobre el ataque de Matsumoto a los principales hospitales de Tokio. ^{[ 59 ]}

Un equipo médico del Hospital Central de las Fuerzas de Autodefensa , que había sido enviado al Hospital de la Policía Metropolitana de Tokio , llegó al Hospital St. Luke a las 10:30  a. m. ^{[ 59 ]} El Dr. Hikaru Aoki, médico que formaba parte de este equipo, había traído consigo materiales de un curso que había tomado el día anterior sobre "Medicina contra armas químicas" ^{[ 60 ]} Este hospital era uno de los pocos hospitales en Tokio en ese momento que tenía todo el edificio cableado y con tuberías para convertirse en un "hospital de campaña" en caso de un desastre mayor. Esto resultó afortunado, ya que el hospital pudo recibir a la mayoría de las más de 600 víctimas en la estación de Tsukiji, lo que resultó en que no hubiera víctimas mortales en esa estación.

Debido a la grave escasez de antídotos en Tokio, ^{[ 61 ]} el antídoto contra el sarín almacenado en hospitales rurales como antídoto para la intoxicación por herbicidas/insecticidas fue entregado a las estaciones cercanas del Shinkansen , donde fue recogido por los trabajadores de Suzuken , una empresa mayorista de medicamentos, en un tren con destino a Tokio. ^{[ 62 ]} Una empresa de Osaka que fabricaba 2-PAM envió suministros de emergencia a Tokio sin que se los solicitaran al enterarse de la noticia. ^{[ 1 ]}

La Agencia Nacional de Policía (NPA) y el TMPD ya se habían estado preparando para una investigación obligatoria del culto Aum como un peligro, y basándose en las lecciones aprendidas del ataque de Matsumoto, habían adquirido ropa de protección química de su propio presupuesto y enviado especialistas en disturbios y detectives a la Escuela Química de la JGSDF para recibir capacitación en el manejo del gas sarín. ^{[ 63 ]} Dado que estos oficiales de policía solo tenían entrenamiento básico y no podían manejar un ataque terrorista a gran escala de esta magnitud, el TMPD reconoció la necesidad de solicitar inmediatamente asistencia de la JGSDF. ^{[ 64 ]} A las 12:50  a. m., Yukio Aoshima , el gobernador de Tokio , emitió una solicitud de ayuda por desastre a la 1.ª División de la JGSDF . ^{[ 64 ]} El 32.º Regimiento de Infantería y el Pelotón de Protección Química de la división, junto con un pelotón de protección química de la 12.ª División , la 101.ª Unidad de Protección Química del Ejército del Este e instructores de la Escuela Química, fueron enviados para descontaminar estaciones y vehículos contaminados. ^{[ 65 ]}

Como se indicó anteriormente, la policía japonesa ya había planeado una investigación obligatoria sobre la secta Aum Shinrikyo, pero tras este ataque con gas sarín, la magnitud de la investigación se amplió significativamente. ^{[ 66 ]} Se desplegaron agentes antidisturbios del TMPD y refuerzos de la policía de la prefectura vecina (PPH), movilizando a un total de 1800 agentes. Esto representó la investigación a mayor escala de un solo caso criminal en la historia de Japón. ^{[ 66 ]}

El 21 de marzo, un día antes de la investigación obligatoria, se celebró una reunión conjunta entre la Agencia Nacional de Policía, la Agencia de Defensa y las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón (JGSDF). ^{[ 67 ]} Las JGSDF proporcionaron conocimientos especializados a la policía, al tiempo que iniciaban sus propios preparativos en caso de que las unidades policiales fueran repelidas por Aum. ^{[ 68 ]} Aum poseía un Mil Mi-17 y helicópteros no tripulados para fumigación agrícola , lo que generó temores de que pudieran usarse para dispersar sarín desde el aire. ^{[ 68 ]}

La JGSDF ideó una operación mediante la cual las unidades de guerra electrónica interferirían el control de radio de los UAV mientras los helicópteros de ataque AH-1S los interceptaban en el aire. ^{[ 68 ]} Se desplegarían unidades de tanques y unidades de artillería antiaérea para apoyar a las fuerzas policiales. ^{[ 69 ]} Inmediatamente antes de la entrada de la unidad policial, un helicóptero de reconocimiento OH-6D sobrevoló las instalaciones de Aum para evaluar el área potencial de daños en caso de que se dispersara sarín. ^{[ 70 ]} En la madrugada del 22 de marzo, las fuerzas policiales dirigidas por la Séptima Unidad Antidisturbios del Departamento de Policía Metropolitana iniciaron una investigación obligatoria de las instalaciones de Aum Shinrikyo en Kamikuishiki, Yamanashi . ^{[ 70 ]}

Contrariamente a los temores de la policía y las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón, Aum Shinrikyo solo protestó con seguidores desarmados y no ofreció resistencia armada. ^{[ 69 ]} El fundador de la secta, Shoko Asahara, los miembros de alto rango de la organización y los científicos involucrados en la producción de sarín habían huido, y en ese momento, no se podía arrestar a nadie. ^{[ 69 ]} Esta investigación obligatoria se había planeado originalmente como una operación de rescate para un hombre que había sido secuestrado mientras intentaba dar refugio a su hermana, quien había escapado de la secta . Posteriormente se descubrió que ya había sido asesinado. ^{[ 69 ]}

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  Se desplegaron operaciones de rescate a gran escala con una ambulancia especial ampliable.
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  Bomberos del TFD trabajando dentro de la estación de Kasumigaseki con trajes de protección química .
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  Personal de la Fuerza Terrestre de Autodefensa rociando desinfectante dentro de vehículos contaminados.
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  Personal de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa descontaminando vagones de metro contaminados con sarín.
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  Agentes de policía se dirigen a realizar una redada en las instalaciones de Aum tras el ataque.

Aum había cultivado cuidadosamente la amistad de académicos japoneses especializados en religión. Tras el ataque con gas sarín, algunos de ellos, entre ellos Shimada Hiromi, profesor de la Universidad Japonesa para Mujeres de Tokio , sugirieron que Aum podría ser inocente. Shimada se disculpó posteriormente, alegando que Aum lo había engañado, pero sus declaraciones, junto con las de otros, dañaron la imagen pública de los académicos de religión en general en Japón. Más tarde, Shimada tuvo que renunciar a su puesto académico. ^{[ 71 ]}

En mayo de 1995, Aum contactó a un grupo estadounidense conocido como AWARE (Asociación de Académicos Mundiales para la Educación Religiosa), fundado por el académico estadounidense James R. Lewis , alegando que se estaban violando los derechos humanos de sus miembros. ^{[ 71 ]} Lewis reclutó al abogado de derechos humanos Barry Fisher, al estudioso de la religión J. Gordon Melton y al experto en química Thomas Banigan. Viajaron a Japón, con los gastos de viaje pagados por Aum, y anunciaron que investigarían y presentarían informes mediante conferencias de prensa al final de su viaje. ^{[ 72 ]}

En las conferencias de prensa, Fisher y Lewis anunciaron que Aum no pudo haber producido el gas sarín con el que se habían cometido los ataques. Según Lewis, habían llegado a esta conclusión con su experto técnico, basándose en fotografías y documentos proporcionados por el grupo. ^{[ 73 ]}

Sin embargo, la policía japonesa ya había descubierto en marzo un sofisticado laboratorio de armas químicas en el complejo principal de Aum. La instalación era capaz de producir miles de kilogramos de sarín al año, una cantidad muy superior a la utilizada. ^{[ 54 ]} Investigaciones posteriores demostraron que Aum había creado el sarín utilizado en los ataques al metro y que había cometido ataques previos con armas químicas y biológicas, incluido un ataque anterior con sarín que causó la muerte de ocho personas y dejó 144 heridos. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El erudito británico en religiones japonesas Ian Reader, en un relato detallado del incidente, informó que Melton "tenía pocas dudas al final de su visita a Japón sobre la complicidad de Aum" y finalmente "concluyó que Aum había estado involucrado en el ataque y otros crímenes" ^{[ 71 ].} De hecho, el relato del Washington Post sobre la conferencia de prensa final mencionó a Lewis y Fisher, pero no a Melton. ^{[ 73 ].} Un sitio web cristiano antisectas llamado Apologetic Index citó el artículo del Washington Post e insinuó que Melton había hablado en la conferencia de prensa. ^{[ 76 ].} Melton no fue mencionado en el artículo original del Washington Post . ^{[ 73 ].}

Lewis mantuvo su opinión de que Aum había sido víctima de una conspiración y escribió que el hecho de que Aum financiara el viaje se había arreglado "para que las consideraciones financieras no se vincularan a nuestro informe final". ^{[ 77 ]}

Reader concluyó que «la visita fue bienintencionada y los participantes estaban genuinamente preocupados por las posibles violaciones de los derechos civiles a raíz de las extensas investigaciones policiales y las detenciones de seguidores». Sin embargo, resultó desafortunada y perjudicial para la reputación de los involucrados. Al distinguir entre las actitudes de Lewis y Melton, Reader observó que Melton también fue criticado tanto por los medios japoneses como por algunos colegas académicos. ^{[ 71 ]} En términos más contundentes, el académico canadiense Stephen A. Kent reprendió tanto a Lewis como a Melton por haber puesto en riesgo la reputación de toda la categoría de estudiosos de los nuevos movimientos religiosos . ^{[ 78 ]}

El popular novelista contemporáneo Haruki Murakami escribió Underground: The Tokyo Gas Attack and the Japanese Psyche (1997). Criticó a los medios japoneses por centrarse en los perfiles sensacionalistas de los atacantes e ignorar las vidas de los ciudadanos comunes víctimas. El libro contiene extensas entrevistas con los supervivientes, quienes narran sus historias. Posteriormente, Murakami añadió una segunda parte a la obra, The Place That Was Promised . Esta sección adicional consiste en una serie de entrevistas con miembros actuales y antiguos de Aum Shinrikyo, publicadas originalmente en Bungei Shunjū . ^{[ 79 ]}

El ataque de 1995 contribuyó a que se retiraran permanentemente los contenedores de basura de la mayoría de los espacios públicos de Japón. La razón era que los contenedores podrían facilitar un ataque terrorista. ^{[ 80 ]}

El ataque con gas sarín fue el ataque más grave contra Japón desde la Segunda Guerra Mundial. Poco después del ataque, Aum perdió su estatus de organización religiosa y muchos de sus bienes fueron confiscados. ^{[ 81 ]} La Dieta (parlamento japonés) rechazó una solicitud de funcionarios gubernamentales para ilegalizar al grupo. La Comisión Nacional de Seguridad Pública recibió mayor financiación para vigilar al grupo. En 1999, la Dieta otorgó a la comisión amplios poderes para vigilar y restringir las actividades de grupos que han estado involucrados en "asesinatos masivos indiscriminados" y cuyos líderes "ejercen una fuerte influencia sobre sus miembros", una ley hecha a medida para Aum Shinrikyo.

Asahara fue condenado a muerte por ahorcamiento el 27 de febrero de 2004. Sus abogados apelaron inmediatamente la sentencia. El Tribunal Superior de Tokio aplazó su decisión sobre la apelación hasta obtener los resultados de una evaluación psiquiátrica ordenada por el tribunal para determinar si Asahara estaba en condiciones de ser juzgado. En febrero de 2006, el tribunal dictaminó que Asahara estaba en condiciones de ser juzgado y, el 27 de marzo de 2006, rechazó la apelación contra su condena a muerte. El Tribunal Supremo de Japón ratificó esta decisión el 15 de septiembre de 2006. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Dos apelaciones de nuevo juicio fueron rechazadas por el tribunal de apelación. En junio de 2012, la ejecución de Asahara fue aplazada debido a las nuevas detenciones de los dos miembros restantes de Aum Shinrikyo buscados en relación con el ataque. Japón no anuncia las fechas de las ejecuciones, que son por ahorcamiento, antes de que se lleven a cabo. El 6 de julio de 2018, el Ministerio de Justicia anunció que Asahara había sido ejecutado esa mañana, ^{[ 82 ] [ 83 ]} junto con otros seis de los principales implicados.

El 27 de noviembre de 2004 concluyeron todos los juicios contra Aum, excepto el de Asahara, ya que el Tribunal Supremo de Japón confirmó la pena de muerte de Seiichi Endo . Como resultado, de un total de 189 miembros acusados, 13 fueron condenados a muerte, cinco a cadena perpetua, 80 a penas de prisión de diversa duración, 87 a penas suspendidas, dos a multas y uno a absolución. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En mayo y junio de 2012, los dos últimos fugitivos buscados en relación con el ataque fueron arrestados en el área de Tokio y Kanagawa. ^{[ 86 ]} De ellos, Katsuya Takahashi fue detenido por la policía cerca de un café de cómics en Tokio. ^{[ 45 ]}

Según se informa, el grupo aún cuenta con unos 2100 miembros y continúa reclutando nuevos integrantes bajo el nombre de "Aleph", entre otros. Si bien el grupo ha renunciado a su pasado violento, sigue practicando las enseñanzas espirituales de Asahara. Sus miembros gestionan varios negocios. Los boicots de consumidores contra negocios conocidos por estar vinculados a Aleph, los registros policiales, la confiscación de posibles pruebas y las protestas de grupos han provocado su cierre. ^{[ 87 ]}

• Aso, Iku [en japonés] (1997),極秘捜査: 警察・自衛隊の対オウム事件ファイル[ Investigación ultrasecreta: archivos de la policía y las fuerzas de autodefensa contra Aum ] (en japonés), Bungeishunjū , ISBN 978-4-16-352540-2
• Okumura, Tōru (1999),緊急招集: 地下鉄サリン、救急医は見た[ Llamada urgente: ataque con sarín en el metro, informe de un testigo presencial de un médico de urgencias ] (en japonés), Kawade Shobō Shinsha , ISBN 978-4-309-01269-8
• "Encuesta: El ataque con gas sarín en el metro atormenta a más supervivientes" en Mainichi Online , 18 de junio de 2001.
• La información detallada sobre cada línea de metro, incluidos los nombres de los perpetradores, las horas de los ataques, los números de los trenes y el número de víctimas, así como los detalles biográficos de los perpetradores, se extrajeron de Underground: The Tokyo Gas Attack and the Japanese Psyche de Haruki Murakami .
• Ataxia: La amenaza del terrorismo químico y biológico y la respuesta de EE. UU. Archivado el 24 de septiembre de 2015 en Wayback Machine , Capítulo 3: Repensando las lecciones de Tokio , Informe del Centro Henry L. Stimson n.° 35, octubre de 2000
• Tu AT (1999). "Panorama general de los ataques terroristas con sarín en Japón". Toxinas naturales y sintéticas seleccionadas . Serie de simposios de la ACS. Vol.  745. págs. 304–317 . doi : 10.1021/bk-2000-0745.ch020 . ISBN  0-8412-3630-5.
• Ogawa Y, Yamamura Y, Ando A, et  al. (1999). «Un ataque con gas sarín en el metro de Tokio y sus efectos en las víctimas». Toxinas naturales y sintéticas seleccionadas . Serie de simposios de la ACS. Vol.  745. págs. 333–355 . doi : 10.1021/bk-2000-0745.ch022 . ISBN  0-8412-3630-5.
• Sidell, Frederick R. (1998). Manual de química y biología de Jane, 3.ª edición . Jane's Information Group.
• Bonino, Stefano. Il Caso Aum Shinrikyo: Società, Religione e Terrorismo nel Giappone Contemporaneo , 2010, Edizioni Solfanelli, ISBN 978-88-89756-88-1Prólogo de Erica Baffelli.