Aeropuerto Internacional Toncontín

Aeropuerto Toncontín ( IATA : TGU , OACI : MHTG) anteriormente Aeropuerto Internacional Toncontín , también conocido como Aeropuerto Teniente Coronel Hernán Acosta Mejía es un aeropuerto civil y militar ubicado a 6 kilómetros (4 millas) del centro de Tegucigalpa , Honduras. 

El programa Most Extreme Airports del History Channel lo clasifica como el segundo aeropuerto más extremo del mundo. ^{[ 3 ]} La aproximación al aeropuerto se considera una de las más difíciles del mundo para cualquier aeronave, especialmente en condiciones climáticas adversas .

Desde el siglo XIX, las llanuras al sur de Tegucigalpa se conocieron como el " Potrero Los Llanos ", parte de una finca colindante con la finca Loarque. En estas áreas se desarrollaron algunos eventos políticos. José Santos Guardiola derrotó al general José Trinidad Cabañas , tomando la presidencia de la república. " El Llano ", como se le conocía, se encuentra en el extremo sur de Comayagüela. En un camino hacia el sur se encuentra el campo que servía para el despegue y aterrizaje de aeronaves. Actualmente, este lugar conforma la base de la Fuerza Aérea Hernán Acosta Mejía (HAM). El primer aterrizaje fue en 1921 cuando un avión monomotor de la Bristol Aeroplane Company aterrizó con el capitán Dean Ivan Lamb al mando. Fue recibido por el presidente Rafael López Gutiérrez , quien rompió una botella de champán contra una de las hélices del avión .

Se desconoce el origen del nombre Toncontín , pero los expertos dicen que es una palabra derivada del término náhuatl "Tocotín", nombre de una antigua y sagrada danza de Yucatán , en México .

El aviador Luigi Venditti realizó varios vuelos utilizando la llanura aluvial natural desde Toncontín. José Villa, de nacionalidad italiana, fue otro precursor de la aviación hondureña que realizó vuelos desde Toncontín, al igual que Starnaivola, Enrique Massi, Ball y Clarence H. Brown.

La guerra civil de 1924 llevó al presidente Tiburcio Carías Andino a comprender el gran potencial de la aviación en Honduras, ya que ofrecía una solución de transporte ideal para el país montañoso, además de ser un arma militar estratégica. Por estas razones, y con el crecimiento de la aviación comercial y el surgimiento de la Fuerza Aérea Hondureña , el general Tiburcio Carías adquirió en 1933 los terrenos que se convertirían en el Aeropuerto Toncontín. El 5 de enero de 1934, el aeropuerto fue inaugurado con el aterrizaje de un Douglas DC-3 de Pan American World Airways . Meses después, TACA inauguró el "Hotel Toncontín" para alojar a los pasajeros en tránsito, y Pan-Am construyó un hangar.

Durante la Guerra del Fútbol de 1969, el aeropuerto de Toncontín fue un objetivo prioritario para la Fuerza Aérea Salvadoreña y fue bombardeado en varias ocasiones, impidiendo así que la Fuerza Aérea Hondureña pudiera lanzar sus aeronaves. El aeropuerto fue reparado en cuestión de días y los hondureños contraatacaron, logrando importantes avances.

El aeropuerto adquirió gran notoriedad por ser uno de los más peligrosos del mundo debido a su proximidad a terreno montañoso, su pista corta y su aproximación históricamente difícil a la pista 02. ^{[ 3 ]} Durante años se hicieron esfuerzos para reemplazarlo con la Base Aérea Soto Cano en Comayagua , lo cual no ocurrió hasta 2021 cuando se inauguró el Aeropuerto Internacional de Comayagua . Mientras tanto, Toncontín fue mejorado significativamente por el trabajo de la Corporación Aeroportuaria de Tegucigalpa (ACT) e InterAirports , una empresa contratada por el gobierno hondureño para administrar los cuatro principales aeropuertos del país.

El aeropuerto tiene una única pista de asfalto , situada a una elevación de 1005 m (3297 pies) sobre el nivel del mar . Hasta mayo de 2009, la pista tenía solo 6112 pies (1863 m) de longitud. En 2007, la aproximación a la pista 02 se simplificó considerablemente gracias a un trabajo que consistió en la remoción sistemática de una gran parte de la ladera, justo antes del umbral. Tras este trabajo, en mayo de 2009, el extremo sur de la pista recibió una extensión de 984 pies (300 m) , alargándola a 7096 pies (2163 m) . A partir de 2011, la pista figura como de 2021 m × 45 m (6631 pies × 148 pies) .              

Los Boeing 737-200 operados por la aerolínea chárter de temporada Aviatsa son los aviones más grandes que suelen aterrizar en Toncontín. Incluso con la reciente ampliación de su pista, la de Toncontín sigue siendo considerablemente más corta que la de la mayoría de los aeropuertos internacionales. De hecho, es tan corta que muchos aviones observados por aficionados aterrizan en el umbral desplazado de la pista, donde, según la normativa aeronáutica, está prohibido aterrizar.

Históricamente, aeronaves más grandes han aterrizado ocasionalmente en Toncontín, como un Douglas DC-8 en una misión con Orbis International en 1987, un C-17 Globemaster en 2008, 2009 y 2011, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y Boeing 757 operados por American Airlines , que en 2015 los reemplazó con Airbus A319 . En las décadas de 1980 y principios de 1990, SAHSA operó Boeing 727 y Boeing 737 desde su centro de operaciones en Toncontín.

El Aeropuerto Internacional Toncontín cuenta con 4 puertas de embarque (2 en la nueva terminal), una oficina de correos, un banco y casa de cambio , numerosos restaurantes, varias salas VIP de aerolíneas, una tienda libre de impuestos , servicio de alquiler de coches y una sala de primeros auxilios. La antigua terminal está en obras y se utilizará para vuelos nacionales en el futuro. La nueva terminal se utilizó para vuelos internacionales hasta 2021.

Toncontín fue también la sede del Aeroclub de Honduras (Club Aéreo Hondureño).

El 30 de mayo de 2008, el accidente del vuelo 390 de TACA provocó el anuncio del entonces presidente hondureño Manuel Zelaya de que todas las operaciones de aeronaves grandes se trasladarían a la Base Aérea Soto Cano . Esta medida trasladaría efectivamente todo el tráfico internacional de Toncontín, limitando su uso únicamente a vuelos nacionales y aeronaves pequeñas. ^{[ 6 ]}

La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) concluyó una revisión del aeropuerto de Toncontín y formuló recomendaciones de seguridad al respecto. El 25 de junio de 2008, el presidente Zelaya reiteró su postura de restringir severamente el tráfico internacional hacia y desde Toncontín y anunció su intención de crear una comisión que supervisaría la implementación de las recomendaciones de seguridad del informe de la OACI .

El 8 de julio de 2008, el presidente Zelaya anunció la reapertura del aeropuerto de Toncontín en una conferencia de prensa tras una reunión de tres horas con empresarios, quienes habían exigido la reanudación de los vuelos comerciales en Toncontín debido a que la Base Aérea de Soto Cano estaba demasiado lejos de Tegucigalpa . Zelaya reiteró que todos los vuelos comerciales eventualmente utilizarían el nuevo aeropuerto de Soto Cano a partir de 2009. Sin embargo, esto se canceló después de que Zelaya fuera destituido de su cargo el 28 de junio de 2009, en el golpe de Estado hondureño de 2009. [ ^{7 ] Los} vuelos internacionales continuaron operando a Toncontín hasta el 16 de noviembre de 2021. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• En 2009, TACA Airlines no pudo operar a Toncontín y aparentemente al resto de los aeropuertos del país debido a una deuda estatal con Honduras, pero el 20 de mayo de 2009, TACA dijo que los problemas con Honduras se habían resuelto. ^{[ 10 ]}
• En 2009, las autoridades del aeropuerto finalmente decidieron utilizar mascarillas y otras medidas para prevenir el virus de la gripe H1N1 , ya que el número de casos había aumentado a 34 en el país. ^{[ 11 ]}
• En 2009, un año después del accidente del vuelo 390 de TACA en el aeropuerto de Toncontín que causó la muerte de cinco personas, los dueños de negocios cercanos al lugar de la tragedia se quejaron de no haber recibido compensación. ^{[ 12 ]}
• En 2008, el presidente de Honduras, Manuel Zelaya, dijo que Tegucigalpa, la capital del país, se beneficiaría de la construcción del aeropuerto de Palmerola , mientras que otros afirman que esto fue un intento de cerrar Toncontín. ^{[ 13 ]}
• La Autoridad de Aviación Civil de Honduras suspendió temporalmente la licencia de operación de Islena Airlines , parte del grupo Taca El Salvador , por deudas pendientes de 37 millones de lempiras hondureñas , dejando el servicio de vuelos internos a Honduras en crisis. ^{[ 14 ]}
• En mayo de 2009, se completó una extensión de 300 metros (984 pies ) en el extremo sur de la pista, aumentando su longitud de 1863 metros (6112 pies ) a 2163 metros (7096 pies) . Esta extensión facilita los despegues hacia el norte y los aterrizajes poco frecuentes desde esa dirección; sin embargo, es discutible si facilitará los aterrizajes estándar desde el sur debido a la proximidad a las montañas cercanas.      
• El 5 de julio de 2009, el aeropuerto cerró sus puertas a todos los vuelos y el espacio aéreo en Toncontín y sus alrededores quedó severamente restringido debido a la llegada prevista del derrocado presidente hondureño Manuel Zelaya . Las autoridades de Toncontín denegaron el permiso de aterrizaje al avión privado venezolano de Zelaya, y el ejército bloqueó la única pista con vehículos y tropas. El avión fue desviado a Managua , Nicaragua . ^{[ 15 ]}
• Debido al intento de atentado con bomba perpetrado por Al-Qaeda contra el vuelo 253 de Northwest Airlines el 25 de diciembre de 2009, se reforzó la seguridad en Toncontín con la presencia de agentes de policía encubiertos en el aeropuerto. ^{[ 16 ]}
• El 27 de enero de 2010, el expresidente hondureño Manuel Zelaya y su familia abandonaron el país tras 120 días refugiados en la Embajada de Brasil . Partieron a las 14:45 del Aeropuerto Internacional Toncontín rumbo a la República Dominicana , donde Zelaya propuso celebrar un juicio contra los responsables de la crisis constitucional hondureña de 2009. Miles de hondureños se congregaron a las afueras del aeropuerto para presenciar la partida de Zelaya. ^{[ 17 ]}
• En abril de 2011, la autoridad aeroportuaria y el gobierno de Honduras reanudaron las conversaciones sobre la reubicación del aeropuerto y anunciaron que las obras del nuevo aeropuerto de Palmerola comenzarían en otoño de 2011, tras años de esfuerzos por reemplazar el Aeropuerto Internacional Toncontín con un aeropuerto en Palmerola , en Comayagua, donde se ubica la Base Aérea Soto Cano . ^{[ 18 ]} Sin embargo, en una actualización del 25 de septiembre de 2011, el presidente Lobo declaró que los funcionarios aún estaban "evaluando los pros y los contras" de la construcción del nuevo aeropuerto. ^{[ 19 ]} Esto ocurre tres años después de que el expresidente Manuel Zelaya anunciara que todos los vuelos comerciales se trasladarían a la Base Aérea Soto Cano; sin embargo, las obras de la nueva terminal en Soto Cano se cancelaron después de que Zelaya fuera destituido de su cargo el 28 de junio de 2009 en el golpe de Estado hondureño de 2009 . ^{[ 20 ]} Una vez finalizado el aeropuerto de Palmerola, los vuelos comerciales hacia y desde Toncontín continuarían operando, pero se limitarían a aeronaves pequeñas y vuelos nacionales . ^{[ 21 ]}
• Durante 2018, el aeropuerto recibió 625.593 pasajeros. ^{[ 22 ]}
• A partir del 15 de diciembre de 2021, todas las aerolíneas internacionales que operaban en Toncontín trasladaron sus operaciones al nuevo Aeropuerto Internacional de Comayagua , recientemente inaugurado y ubicado en la base aérea militar de Palmerola, a 70 km (43 millas) de Tegucigalpa. Entre las aerolíneas que trasladaron sus operaciones se encuentran: American Airlines , Avianca El Salvador , Copa Airlines y United Airlines . Aerolíneas como Aeroméxico Connect y Spirit Airlines son las nuevas aerolíneas internacionales que operan desde y hacia Tegucigalpa/Comayagua .  
• A partir de 2025, una aerolínea de carga es la única que opera vuelos internacionales desde el aeropuerto.

• 7 de junio de 1962: Un Curtiss C-46 Commando (HR-SAL), un vuelo de carga operado por SAHSA , realizó un aterrizaje forzoso en Toncontín cuando el tren de aterrizaje izquierdo colapsó al tocar tierra. Ambos tripulantes sobrevivieron, pero la aeronave sufrió daños irreparables. ^{[ 29 ]}
• 30 de junio de 1966: Un Douglas DC-6 (HR-TNG), operado por Transportes Aéreos Nacionales , se salió de la pista al aterrizar y fue destruido por un incendio. ^{[ 29 ]}
• 20 de febrero de 1967: Un Douglas DC-6 (HR-SAS), operado por SAHSA , se salió de la pista al intentar aterrizar en la pista 01 del aeropuerto de Toncontín. Según los informes de la tripulación, el mecanismo de empuje inverso falló y la tripulación tuvo que frenar bruscamente, lo que provocó que dos neumáticos se incendiaran. El tren de aterrizaje delantero se salió de la pista y cayó en una zanja, seguido por la pata principal izquierda. De los 50 pasajeros y 5 tripulantes a bordo, 4 fallecieron. ^{[ 29 ]}
• 25 de noviembre de 1969: Un Douglas DC-3 (HR-ANA), operado por SAHSA , se estrelló al intentar aterrizar en la pista 01 del aeropuerto de Toncontín. Una fuerte ráfaga de viento desestabilizó la aeronave durante la maniobra de aterrizaje, empujándola hacia los edificios de la terminal. La tripulación giró bruscamente para alejarse de los edificios y se estrelló. Los 15 pasajeros y los 3 tripulantes sobrevivieron. ^{[ 29 ]}
• 26 de mayo de 1970: Un avión de Havilland Heron operado por Aero Servicios se estrelló durante la aproximación a la pista 19, a 1,5 km (0,93 millas) de la misma. La aeronave viró bruscamente a la izquierda y se estrelló en un valle cercano. La causa del accidente se atribuyó a una pérdida de sustentación provocada por condiciones de viento turbulento a baja altitud. Fallecieron 4 pasajeros y 2 tripulantes. ^{[ 29 ]}  
• 25 de febrero de 1989: Un Douglas DC-6 de propiedad privada (HR-AKZ) chocó contra una montaña al aproximarse a Toncontín y se estrelló. Las 10 personas a bordo fallecieron. ^{[ 29 ]}
• 21 de octubre de 1989: El vuelo 414 de TAN-SAHSA , un Boeing 727-200 que se aproximaba a la pista 01 del aeropuerto de Toncontín, se estrelló contra una colina cercana, causando la muerte de 131 de las 146 personas a bordo. La causa del accidente se atribuyó a un error del piloto por no respetar los procedimientos de aproximación establecidos. ^{[ 29 ]}
• 1 de abril de 1997: Un avión de carga C-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se salió de la pista en Toncontín y se detuvo en un cruce de carreteras civiles, donde se incendió. La causa del accidente se atribuyó al exceso de velocidad durante el aterrizaje, lo que provocó una maniobra de frenado prolongada. La aeronave tocó tierra 610 metros (2000 pies ) más allá del umbral de la pista 02. ^{[ 29 ]}  
• 30 de mayo de 2008: El vuelo 390 de TACA , un Airbus A320 , se salió de la pista tras aterrizar en la pista 02 del aeropuerto de Toncontín. La aeronave cayó 20 metros por un terraplén y se detuvo en una carretera. Tres de las 124 personas a bordo y dos personas en tierra fallecieron. ^{[ 29 ]}
• 14 de febrero de 2011: El vuelo 731 de Central American Airways , un Let L-410 Turbolet , se estrelló durante la aproximación a Toncontín, a 20  km del aeropuerto, en Las Mesitas, municipio de Santa Ana. Las 14 personas a bordo fallecieron.
• 22 de mayo de 2018: Un jet Gulfstream G200 fletado que volaba de Texas a Honduras realizó un aterrizaje forzoso en el Aeropuerto Internacional Toncontín, en Tegucigalpa , la capital de Honduras . Al menos seis estadounidenses resultaron heridos. El avión Gulfstream G200 realizaba un vuelo privado desde Austin, Texas , cuando se salió de la pista. Las autoridades han dado versiones contradictorias sobre cuántas personas iban a bordo; algunas dicen que eran seis o nueve, pero un oficial de policía afirmó: "Gracias a Dios no hay víctimas mortales". Un testigo declaró a la AFP que ayudó a cinco hombres y una mujer a salir del avión, todos ellos "prácticamente ilesos". El jet ejecutivo, que se partió por la mitad, se desvió hacia una zanja, según declaró un funcionario hondureño a los medios locales. ^{[ 30 ]}

• West-Wind (Avión Presidencial Hondureño)
• Ejército de Honduras
• Transporte en Honduras
• Lista de aeropuertos en Honduras
• Lista de los aeropuertos más transitados de Centroamérica

• OpenStreetMap - Aeropuerto de Toncontín
• Interaeropuertos (español)
• Vídeo de un aterrizaje en Toncontín (YouTube)
• Humberto Galo Romero (22 de octubre de 2013). "Nicaragua y Honduras en conexión directa" (en español). Nicaragua : La Prensa . Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2013.