Townsend F. Dodd

El 25 de septiembre de 1909, Dodd fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Artillería Costera . Fue transferido a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales en 1912. Allí se convirtió en un aviador militar plenamente cualificado. En la Orden General n.º 39 del Departamento de Guerra, fechada el 27 de mayo de 1913, Dodd figuraba como uno de los "aviadores militares originales". ^{[ 2 ]} El 14 de febrero de 1914, estableció un récord de duración de vuelo sin escalas, acompañado por el copiloto, el sargento Herbert Marcus, mecánico de aeronaves y también miembro del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos, al volar 244,18 millas en 4 horas y 43 minutos en la aeronave SC 26 (un Burgess Modelo H ). ^{[ 2 ]} Ascendido al rango de primer teniente , Dodd recibió la orden de unirse al 1.er Escuadrón Aéreo en Texas City, Texas, el 9 de marzo de 1913. En junio, Dodd, junto con su escuadrón, fue transferido a la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales de San Diego (ahora conocida como Rockwell Field ). Allí participó en varios experimentos de vuelo y formó parte de juntas para establecer los requisitos de entrenamiento y las especificaciones de las aeronaves. Dodd se calificó como aviador militar el 30 de diciembre de 1913. ^{[ 2 ]}

El Departamento Aeronáutico experimentó una serie de accidentes fatales entre 1912 y 1913, la mayoría involucrando al avión Wright Modelo C. Se convocó una junta de aviadores, incluido Dodd, para investigar los problemas de seguridad y hacer recomendaciones. Dodd, junto con el Capitán Benjamin Foulois y los Tenientes Walter R. Taliaferro, Carleton G. Chapman y Joseph E. Carberry, condenaron no solo al Wright C sino a todos los aviones "propulsores" como inseguros el 16 de febrero de 1914, y se ordenó que aquellos que permanecían en el inventario del Ejército fueran puestos en tierra de inmediato. ^{[ a 2 ]} Al mes siguiente, la junta elaboró ​​las especificaciones para un avión de entrenamiento con configuración de tractor. ^{[ a 3 ]} Dodd estuvo involucrado en las consecuencias de un incidente importante en 1914, que se conoció como el Consejo de Guerra de Goodier . El comandante de la 2.ª Compañía del 1.er Escuadrón Aéreo en San Diego, el capitán Lewis E. Goodier , resultó gravemente herido en un accidente durante una demostración el 5 de noviembre de 1914. Goodier volaba con Glenn L. Martin en un avión nuevo cuando entraron en pérdida durante una prueba competitiva obligatoria a baja velocidad y, cuando Martin corrigió en exceso con demasiado acelerador, entraron en lo que se describió como el primer trompo . ^{[ a 4 ]} Goodier sufrió una nariz casi seccionada, dos piernas rotas, una fractura de cráneo reabierta y una perforación grave de la rodilla por el eje de transmisión. Después de una revisión superficial de los accidentes, el comandante de la escuela, el capitán Arthur S. Cowan, ^{[ n 1 ]} desestimó a los pilotos como "nada más que aficionados". ^{[ a 5 ] [ n 2 ]} Mientras se recuperaba, Goodier ayudó a Dodd y al teniente primero Walter Taliaferro en un intento de presentar cargos contra Cowan por cobrar fraudulentamente la paga de vuelo cuando no estaba ni certificado para volar ni en servicio de vuelo. ^{[ a 6 ] [ n 3 ]} Estos cargos fueron desestimados por haber sido presentados con mala fe . ^{[ a 7 ]}

Dodd fue con el 1.er Escuadrón Aéreo a Galveston durante el incidente de Veracruz en 1914, y luego a Fort Sill . Tras ser ascendido a capitán, Dodd y su observador, el teniente SW Fitzgerald , ganaron el tercer concurso anual del trofeo de aviación Mackay cuando aterrizó en North Island después de un viaje de tres horas y tres minutos. ^{[ 3 ]} El concurso del trofeo Mackay consistía en el reconocimiento en serie de tropas que maniobraban en las cercanías de San Diego y en informes sobre su número y disposición. Los accidentes eliminaron todas las aeronaves excepto la suya, y el trofeo no se habría otorgado ese año si Fitzgerald no hubiera proporcionado un informe completo y preciso sobre la composición y ubicación de las tropas. ^{[ 3 ]}

El 12 de marzo de 1916, Dodd fue nombrado piloto del 1.er Escuadrón Aéreo, bajo el mando de la 8.ª Brigada del general John Pershing , que estaba desplegada en la frontera con México. Como piloto del avión n.º 44, él y su observador, el capitán Benjamin Foulois , realizaron el primer vuelo de reconocimiento a México el 15 de marzo de 1916. ^{[ 2 ]} Durante el resto de marzo y principios de abril volaron hacia el interior de México para observar los movimientos de tropas y transportar despachos a otras bases. ^{[ a 8 ]} Al finalizar su trabajo en México, permaneció en el 1.er Escuadrón Aéreo y fue ascendido a mayor en mayo de 1917. ^{[ a 8 ]}

Mientras servía bajo el mando de Pershing, Dodd adquirió experiencia y fue nombrado oficial de aviación de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) cuando esta se formó para el servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Antes de zarpar hacia Francia, el 27 de mayo de 1917, Dodd envió a su asistente, el teniente Birdseye B. Lewis, a Nueva York con instrucciones de reunir candidatos cualificados para el personal de aviación. Entre los solicitantes se encontraba el piloto de carreras de coches Edward V. Rickenbacker , quien fue rápidamente reclutado como sargento primero y chófer. ^{[ a 9 ]} A su llegada a Europa a finales de 1917, Dodd fue nombrado teniente coronel del Cuerpo de Señales . ^{[ 3 ]}

Como oficial de aviación, el trabajo de Dodd consistía en establecer contacto con los Aliados y comprender sus necesidades, requisitos y recomendaciones. Para ello, pasó varios días en Londres, donde habló con el agregado militar estadounidense , el coronel William Lassiter , y con diversos funcionarios británicos. Dodd presentó su informe a la AEF el 20 de junio de 1917 con una recomendación sobre las medidas necesarias. ^{[ a 8 ]} Dodd utilizó por primera vez el término «Servicio Aéreo» en un memorando dirigido al jefe de Estado Mayor de la AEF el 20 de junio de 1917. El término también apareció el 5 de julio de 1917, en la Orden General n.º 8 de la AEF, en tablas que detallaban la organización y las funciones del personal. ^{[ a 8 ]} El Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses se creó formalmente el 3 de septiembre de 1917 con la publicación de la Orden General 31, y permaneció vigente hasta su desmovilización en 1919. ^{[ a 10 ]} Sin embargo, Dodd había sido reemplazado como Oficial de Aviación por el Coronel William Mitchell , quien tenía un rango superior al suyo. ^{[ 2 ]} Mitchell reemplazó a Dodd el 30 de junio de 1917, y el puesto pasó a llamarse "Jefe del Servicio Aéreo", modificándose y reescribiéndose sus funciones. ^{[ a 11 ]}

La Comisión Bolling (también conocida como la Misión Bolling y nombrada en honor al Coronel Raynal Bolling , jefe de la misión) fue una comisión aeronáutica enviada a Europa en nombre de la Junta de Producción de Aeronaves del Consejo de Defensa Nacional . ^{[ a 12 ]} Dodd fue asignado a la misión, tras ser reemplazado como Oficial de Aviación. Su tarea consistía en evaluar aeronaves para su uso por la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), específicamente para fines de reconocimiento. Dodd evaluó aeronaves francesas y se mostró a favor de adoptar el biplaza Salmson para tareas de reconocimiento. Finalmente, se adquirieron 705 Salmsons para el Servicio Aéreo; de estos, 557 entraron en servicio en primera línea. ^{[ a 8 ]}

Junto con otros graduados del "Curso de Oficiales de Campo" de la Sección de Aviación del invierno de 1916, Dodd recibió un ascenso temporal a coronel durante la guerra y, bajo el mando del general William L. Kenly , fue nombrado Director de Instrucción del Servicio Aéreo (DAI). Kenly, oficial de artillería, había sido el oficial ejecutivo de la Escuela de Aviación en San Diego antes del estallido de la guerra e instruyó a Dodd, Bolling y Mitchell. Bolling y Mitchell también fueron ascendidos; Bolling fue nombrado Director de Suministro del Servicio Aéreo (DASS) para administrar la "Zona de la Línea de Comunicaciones" (sic), posteriormente denominada Servicio de Suministro. Sin embargo, Kenly resultó ser solo un comandante interino, y el 27 de noviembre de 1917 fue reemplazado por el general de brigada Benjamin Foulois, quien llegó a Francia con un numeroso pero inexperto personal no aviador. Esto generó un considerable resentimiento entre el personal más reducido y consolidado de Mitchell, muchos de cuyos miembros, incluidos Bolling y Dodd, fueron inmediatamente desplazados. ^{[ a 8 ]} Dodd, Bolling y Mitchell se resintieron de haber sido reemplazados por personas que no eran aviadores y, después de abandonar el teatro de operaciones, todos continuaron contribuyendo al Servicio Aéreo a su manera. ^{[ a 8 ]}

Medalla al Servicio Distinguido

Durante su servicio en la Primera Guerra Mundial, Dodd fue el primer piloto estadounidense en recibir la Medalla al Servicio Distinguido . Su mención dice: ^{[ 4 ]}

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Servicio Aéreo) Townsend F. Dodd, del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en el desempeño de una función de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. El Coronel Dodd organizó la Escuela de Entrenamiento de Aviación en Issoudun y dirigió con éxito las negociaciones para la primera compra de aviones a gobiernos aliados para uso de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Posteriormente, se desempeñó con distinción como Jefe de la Sección de Suministros del Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, y como Asesor Técnico y Oficial de Información del Jefe del Servicio Aéreo del Primer Ejército.

Tras ser ascendido a coronel el 14 de agosto de 1918, al finalizar la guerra Dodd fue nombrado Jefe de Estado Mayor de Material bajo las órdenes del general de brigada Billy Mitchell. Posteriormente, Dodd fue destinado a Fort Sam Houston en San Antonio, donde se desempeñó como Jefe de Material y Jefe Adjunto de Suministros del Servicio Aéreo, y luego como G-2 del Servicio Aéreo del Primer Ejército. Al concluir la guerra, recuperó su rango anterior de capitán y se convirtió en comandante de Langley Field , Hampton, Virginia.

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