El transporte en la República Democrática del Congo

El transporte terrestre en la República Democrática del Congo siempre ha sido problemático. A pesar de que otros países han logrado superar terrenos y climas similares a los de la cuenca del Congo, la mala gestión económica crónica y los conflictos internos han provocado una grave falta de inversión durante muchos años.

Por otro lado, la RDC cuenta con miles de kilómetros de vías navegables . Históricamente, el transporte acuático ha sido el principal medio de desplazamiento en gran parte del país.

Como ejemplo de las dificultades de transporte en la RDC, incluso antes de que las guerras dañaran la infraestructura, la llamada ruta "nacional", utilizada para llevar suministros a Bukavu desde el puerto marítimo de Matadi , consistía en lo siguiente:

• Matadi a Kinshasa – tren
• Kinshasa a Kisangani – barco fluvial
• Tren de Kisangani a Ubundu
• De Ubundu a Kindu – barco fluvial
• Kindu a Kalemie – tren
• De Kalemie a Kalundu (el puerto lacustre de Uvira ) – barco por el lago Tanganica
• Carretera de Kalundu a Bukavu

En otras palabras, la mercancía debía cargarse y descargarse ocho veces, y el viaje completo duraría muchos meses.

Muchas de las rutas que se enumeran a continuación se encuentran en mal estado y es posible que operen solo a una fracción de su capacidad original (si es que operan), a pesar de los recientes intentos de mejorarlas. Hasta 2006, el Centro Logístico Conjunto de las Naciones Unidas (UNJLC) operaba en el Congo para apoyar a las agencias de ayuda humanitaria que trabajaban allí, y sus boletines y mapas sobre la situación del transporte están archivados en ReliefWeb . ^{[ 1 ]}

La Primera y la Segunda Guerra del Congo causaron una gran destrucción de la infraestructura de transporte, de la cual el país aún no se ha recuperado. Muchos vehículos fueron destruidos o requisados ​​por milicias , especialmente en el norte y el este del país, y el sistema de suministro de combustible también se vio gravemente afectado. En consecuencia, fuera de Kinshasa , Matadi y Lubumbashi , el transporte por carretera privado y comercial es prácticamente inexistente y el tráfico es escaso incluso donde las carreteras están en buen estado. Los pocos vehículos que circulan fuera de estas ciudades son operados por las Naciones Unidas , agencias de ayuda humanitaria, el gobierno de la RDC y algunas empresas más grandes, como las de los sectores minero y energético. Fotografías satelitales de alta resolución en Internet muestran grandes ciudades como Bukavu , Butembo y Kikwit prácticamente sin tráfico, en comparación con fotografías similares de ciudades en países vecinos. ^{[ 2 ]}

El transporte aéreo es el único medio eficaz para desplazarse entre muchos lugares del país. El gobierno congoleño, las Naciones Unidas, las organizaciones humanitarias y las grandes empresas utilizan el transporte aéreo en lugar del terrestre para el traslado de personal y mercancías. La ONU opera una gran flota de aviones y helicópteros, y en comparación con otros países africanos, la RDC cuenta con un gran número de pequeñas aerolíneas nacionales y compañías de vuelos chárter. El transporte (y el contrabando) de minerales de alto valor por peso también se realiza por vía aérea, y en el este, algunos tramos de carretera pavimentada, aislados por puentes destruidos o secciones intransitables, se han convertido en pistas de aterrizaje.

Para el ciudadano común, especialmente en las zonas rurales, a menudo las únicas opciones son ir en bicicleta, a pie o en canoa.

Algunas zonas de la República Democrática del Congo son más accesibles desde los países vecinos que desde Kinshasa . Por ejemplo, Bukavu, Goma y otras ciudades del noreste están conectadas por carretera asfaltada desde la frontera con el puerto keniano de Mombasa , y la mayoría de las mercancías destinadas a estas ciudades se han transportado por esta ruta en los últimos años. De manera similar, Lubumbashi y el resto de la provincia de Katanga están conectadas con Zambia , a través de la cual se puede acceder a las redes de carreteras y ferrocarriles asfaltados del sur de África. Estas conexiones a través de los países vecinos son generalmente más importantes para el este y el sureste del país, y se utilizan con mayor frecuencia, que las conexiones terrestres con la capital.

En 2007, China acordó prestar a la RDC 5.000 millones de dólares estadounidenses para dos importantes proyectos de infraestructura de transporte: conectar la región de Katanga, rica en minerales, específicamente Lubumbashi, por ferrocarril con un puerto marítimo ( Matadi ) y por carretera con el puerto fluvial de Kisangani, y mejorar sus conexiones con la red de transporte del sur de África en Zambia. Los dos proyectos también conectarían las principales zonas del país que no cuentan con transporte fluvial, así como los principales centros económicos. El reembolso del préstamo provendrá de las concesiones de materias primas que China necesita urgentemente: cobre, cobalto, oro y níquel, así como de los ingresos por peajes de la red ferroviaria y de carreteras. Ante la reticencia de la comunidad empresarial internacional a invertir en la RDC, esto representa una revitalización de la infraestructura del país, muy necesaria para su gobierno. ^{[ 3 ]}

La empresa China Railway Seventh Group Co. Ltd. estuvo a cargo del contrato, suscrito por China Railway Engineering Corporation , y la construcción debía comenzar en junio de 2008.

En julio de 2025, la RDC firmó un contrato de concesión de 257 millones de dólares para renovar el segmento ferroviario Kisangani-Ubundu de 115 kilómetros de longitud, cuya finalización está prevista para 2028. ^{[ 4 ]}

El transporte ferroviario en la República Democrática del Congo está a cargo de la Société Nationale des Chemins de Fer du Congo (SNCC), la Société Commerciale des transports et des ports (SCTP) (anteriormente Office National des Transports (ONATRA) hasta 2011) y la Office des Chemins de fer des Ueles (CFU). El sistema nacional está gestionado principalmente por la Société Nationale des Chemins de Fer du Congo, SNCC. No todas las líneas ferroviarias enlazan, pero generalmente lo están mediante transporte fluvial.

La República Democrática del Congo tiene menos carreteras pavimentadas transitables en cualquier época del año que cualquier otro país de su tamaño y población en África: un total de 2250  km, de los cuales solo 1226  km están en buen estado (véase más abajo). Para poner esto en perspectiva, la distancia por carretera a través del país en cualquier dirección supera los 2500  km (por ejemplo, de Matadi a Lubumbashi, 2700  km por carretera). La cifra de 2250  km equivale a 35  km de carretera pavimentada por cada 1.000.000 de habitantes. Las cifras comparativas para Zambia y Botsuana son 721  km y 3427  km, respectivamente. ^{[ 5 ]}

Inventario

Según la UNJLC, la red vial total en 2005 estaba compuesta por:

• pavimentadas: 2.801  km ^{[ 7 ]}
• Sin pavimentar: 15.000  km
• 43.000  km de recorrido
• carreteras rurales 21.000  km
• carreteras locales o senderos peatonales 90.000  km
• total: 171.250  km ^{[ 6 ]}

La UNJLC también señala que la red anterior a la Segunda Guerra del Congo ya no existe y depende de 20.000 puentes y 325 transbordadores , la mayoría de los cuales necesitan reparación o reemplazo. En contraste, un documento del gobierno de la República Democrática del Congo muestra que, también en 2005, la red de carreteras principales en buen estado era la siguiente:

• pavimentada: 1.226  km
• sin pavimentar: 607  km ^{[ 8 ]}

El mapa Michelin de 2000 para el turismo y la automoción (número 955) del sur y centro de África , que clasifica las carreteras como "pavimentadas", "mejoradas" (generalmente sin pavimentar pero con grava añadida y nivelada), "parcialmente mejoradas", "caminos de tierra" y "pistas", muestra que  en 2000 existían 2694 km de carreteras pavimentadas. Estas cifras indican que, en comparación con las cifras más recientes mencionadas anteriormente, se ha producido un deterioro en esta década, en lugar de una mejora.

La RDC posee más ríos navegables y transporta más pasajeros y mercancías por barco y ferry que cualquier otro país de África. Kinshasa, con 7  km de ribera ocupada por muelles y embarcaderos , ^{[ 9 ]} es el puerto fluvial interior más grande del continente. Sin embargo, gran parte de la infraestructura —embarcaciones e instalaciones portuarias—, al igual que los ferrocarriles, ha sufrido un mantenimiento deficiente y conflictos internos.

La longitud total de las vías fluviales se estima en 16.238  km ^{[ 10 ]} incluyendo el río Congo , sus afluentes y lagos no conectados .

La ruta Kinshasa- Kisangani , de 1000 kilómetros, en el río Congo, es la más larga y conocida. Se utiliza para remolcadores que empujan varias barcazas amarradas entre sí, y para los cientos de pasajeros y comerciantes, estas funcionan como pequeñas ciudades flotantes. En lugar de atracar en las comunidades ribereñas a lo largo de la ruta, los comerciantes llegan en canoa y pequeñas embarcaciones junto a las barcazas y transfieren mercancías en movimiento .

La mayoría de las rutas fluviales no operan con horarios regulares. Es común que un operador amarre una barcaza en un pueblo ribereño y recoja carga y pasajeros durante varias semanas antes de contratar un remolcador fluvial para remolcarla o empujarla hasta su destino.

• Descripción de las vías navegables interiores del Congo, según el Centro Logístico Conjunto de las Naciones Unidas.

productos derivados del petróleo 390  km

1 buque cisterna de petróleo ^{[ 13 ]}

Debido a la falta de carreteras, ferrocarriles operativos y transporte marítimo, muchas personas que viajan por el país lo hacen en avión. ^{[ 14 ]} A partir de 2016, el país no cuenta con una aerolínea internacional de pasajeros y depende de aerolíneas extranjeras para las conexiones internacionales. Congo Airways ofrece vuelos nacionales y tiene su base en el Aeropuerto N'djili de Kinshasa , que funciona como el principal aeropuerto internacional del país. El Aeropuerto Internacional de Lubumbashi, en el sureste del país, también recibe vuelos de varias aerolíneas internacionales.

Todas las compañías aéreas certificadas por la República Democrática del Congo han sido vetadas por la Comisión Europea para operar en aeropuertos de la Comunidad Europea debido a normas de seguridad inadecuadas. ^{[ 15 ]}

• Río Congo
• República Democrática del Congo
• Proyecto de reabastecimiento del lago Chad (posible vía navegable, el caudal propuesto es el mismo que en el canal de Moscú, ¹⁰⁰  m³ /s ).

• "Viaje por carretera al Congo" , PRI's The World , 25 de noviembre de 2011