Submarino alemán U-177

Bajo el mando del capitán Robert Gysae , el U-177 zarpó de Kiel el 17 de septiembre de 1942 y navegó hacia el norte rodeando las Islas Británicas . El 23 de septiembre, el submarino fue bombardeado por un avión bimotor al sureste de Islandia, pero se estrelló contra el agua y no sufrió daños. Luego se dirigió al sur, a las aguas de Sudáfrica y Mozambique . Allí hundió ocho buques con un total de 49.371 TRB y dañó otro de 2.588 TRB : ^{[ 4 ]}  

Su primer éxito tuvo lugar el 2 de noviembre, cuando hundió el vapor mercante griego Aegeus, de 4538 toneladas de registro bruto y sin escolta , frente al cabo Columbine . No hubo supervivientes. ^{[ 5 ]} 

El 9 de noviembre, el submarino atacó y dañó al petrolero británico Cerion, de 2588 TRB y sin escolta , al sur de Port Elizabeth con sus cañones antiaéreos de 37 mm y 20 mm, después de que su cañón de cubierta fallara y varios ataques con torpedos fracasaran. ^{[ 6 ]}   

El petrolero británico Scottish Chief, de 7006 toneladas de registro bruto , fue la siguiente víctima el 19 de noviembre; transportaba 13 000 toneladas (13 000 toneladas largas; 14 000 toneladas cortas) de fueloil y fue torpedeado por el U-177 a unas 200 millas (320 km) al este-sureste de Durban . El barco explotó y se hundió en llamas, sobreviviendo solo 12 de los 48 tripulantes. ^{[ 7 ]}  

El buque Liberty Pierce Butler, de 7191 toneladas de registro bruto y sin escolta , fue alcanzado por dos torpedos del U-177 el 20 de noviembre. Los guardias armados del buque abrieron fuego con sus cañones de cinco pulgadas (130 mm) y tres pulgadas (76 mm) , mientras se aseguraban los motores; posteriormente, los ocho oficiales, 33 tripulantes y 21 guardias armados abandonaron el buque en cuatro botes salvavidas. En media hora, el buque se hundió. ^{[ 8 ]}   

El U-177 hundió el 28 de noviembre el transporte de tropas británico RMS Nova Scotia, de 6796 toneladas de registro bruto y sin escolta, al sureste de Lourenço Marques . El barco transportaba correo, pasajeros y 780 prisioneros de guerra e internados civiles italianos desde Port Tewfik , Massawa y Adén hasta Durban. Alcanzado por tres torpedos, se hundió en diez minutos. El submarino rescató a dos supervivientes para identificar el barco, que resultaron ser marineros mercantes italianos. Consciente de la Orden de Laconia emitida dos meses antes, Gysae se comunicó por radio con el BdU (cuartel general de submarinos) y recibió la orden de continuar su patrulla mientras avisaban a las autoridades portuguesas, quienes enviaron la fragata Afonso de Albuquerque para ayudar. La fragata rescató solo a 194 supervivientes. De los 1052 a bordo, 858 perecieron, entre ellos 650 italianos. ^{[ 9 ]}  

El 30 de noviembre, hundió con dos torpedos al transporte de tropas británico SS Llandaff Castle, de 10.799 toneladas de registro bruto y que no llevaba escolta, al sureste de Lourenço Marques. El antiguo buque de pasajeros de la Union-Castle Line transportaba a 150 pasajeros, entre ellos seis diplomáticos soviéticos con sus esposas e hijos y 70 oficiales militares con sus familias. Tres tripulantes perecieron. Los supervivientes fueron rescatados posteriormente por el HMS Catterick . ^{[ 10 ]}   

El U-177 torpedeó el buque mercante griego Saronikos, de 3548 toneladas de registro bruto y sin escolta, frente a las costas de Mozambique, el 7 de diciembre. El buque se partió por la mitad y se hundió en dos minutos. Los alemanes interrogaron a los dos únicos supervivientes de la tripulación de 38 personas y les proporcionaron vendajes y provisiones. ^{[ 11 ]} 

El 12 de diciembre, en el canal de Mozambique , el submarino torpedeó al buque mercante británico Empire Gull, de 6408 toneladas de registro bruto y sin escolta, permitiendo a la tripulación abandonar el barco antes de abrir fuego con su cañón de cubierta, disparando 70 proyectiles incendiarios y 100 de alto explosivo, logrando unos 140 impactos que finalmente provocaron el hundimiento del buque. Dos tripulantes fallecieron en el ataque; el capitán y 43 tripulantes fueron rescatados posteriormente por el HMS Inconstant y el HMS Freesia . ^{[ 12 ]}   

El 14 de diciembre, el submarino hundió el buque mercante holandés Sawahloento, de 3085 toneladas de registro bruto , con su último torpedo; su destrucción duró siete minutos. La tripulación de 72 hombres abandonó el barco en cuatro botes salvavidas, tres de los cuales volcaron al explotar la caldera, ahogándose la mayoría de sus ocupantes. Los 19 supervivientes del último bote salvavidas fueron interrogados y luego zarparon hacia la costa de Sudáfrica, llegando dos días después. ^{[ 13 ]} 

El U-177 se dirigió entonces a Francia, llegando a Burdeos el 22 de enero de 1943, tras un viaje de 128 días. ^{[ 2 ]}

El U-177 zarpó de Burdeos el 1 de abril de 1943 para su segunda patrulla alrededor del Cabo de Buena Esperanza , donde hundió seis buques con un total de 38.017 TRB . Atacó al convoy CD-20 el 27 de mayo con una salva de cuatro torpedos, alcanzando al buque mercante estadounidense Agwimonte, de 6.679 TRB , y al petrolero noruego Storaas, de 7.886 TRB . Ambos buques fueron abandonados por sus tripulaciones y hundidos con más torpedos del U-177 . ^{[ 14 ] [ 15 ]}   

El 6 de julio, el buque mercante canadiense Jasper Park, de 7129 toneladas de registro bruto y sin escolta , fue alcanzado por dos torpedos del U-177 al sur-suroeste de Cabo Sainte Marie , el extremo sur de Madagascar . El submarino disparó otro torpedo que falló o resultó defectuoso , por lo que emergió para hundir el buque con fuego de artillería, pero al hacerlo, su objetivo se hundió. ^{[ 16 ]} 

El 10 de julio de 1943, el U-177 atacó al buque estadounidense Liberty Alice F. Palmer , de 7176 toneladas de registro bruto y sin escolta, con un solo torpedo en la popa, destruyendo la hélice y el timón, inundando la sala de máquinas y partiendo el casco. Los 68 tripulantes abandonaron el buque en cuatro botes salvavidas y, tras interrogarlos, el U-177 bombardeó el barco, disparando 14 proyectiles incendiarios y 85 de alto explosivo. El buque en llamas se hundió lentamente. Los cuatro botes salvavidas finalmente navegaron hasta Madagascar. ^{[ 17 ]} 

El carbonero británico Cornish City, de 4952 toneladas de registro bruto, fue torpedeado y hundido el 29 de julio al sureste de Madagascar. El barco se hundió en un minuto, con la pérdida de 37 de sus 43 tripulantes. Los supervivientes fueron interrogados por los alemanes y posteriormente rescatados por el HMAS Nizam . ^{[ 18 ]}  

El U-177 atacó con éxito al buque mercante griego Efthalia Mari, de 4195 TRB y sin escolta , al este de Madagascar el 5 de agosto, tras avistarlo con una cometa giratoria Fa 330 Bachstelze . Alcanzado por dos torpedos, el barco se hundió en ocho minutos. ^{[ 19 ]} El U-177 fue uno de los pocos submarinos equipados con la plataforma de observación aérea, y el único que la utilizó con éxito. 

El submarino regresó a Burdeos el 1 de octubre de 1943, después de 184 días en el mar. ^{[ 2 ]}

Bajo el mando del Korvettenkapitän Heinz Buchholz, el U-177 zarpó de La Pallice , donde había atracado desde el 26 de diciembre de 1943 hasta el 2 de enero de 1944, y una vez más se dirigió al sur. El día 36 de la patrulla, ^{[ 20 ]} 6 de febrero, fue hundido en el Atlántico al oeste de la isla Ascensión (en 10°35′S 23°15′W / 10.583°S 23.250°W / -10.583; -23.250 ), por cargas de profundidad lanzadas por un bombardero P4BY-1 Liberator del VB-107 . Cincuenta hombres se perdieron y 15 sobrevivieron; ^{[ 1 ]} fueron recogidos por el USS Omaha . ^{[ 21 ]}