UNESCO

La UNESCO y su mandato para la cooperación internacional se remontan a una resolución de la Sociedad de Naciones del 21 de septiembre de 1921, para elegir una comisión que estudiara la viabilidad de que las naciones compartieran libremente los logros culturales, educativos y científicos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Este nuevo organismo, el Comité Internacional de Cooperación Intelectual (ICIC), se creó en 1922 ^{[ 10 ]} y contó entre sus miembros con figuras como Henri Bergson , Albert Einstein , Marie Curie , Robert A. Millikan y Gonzague de Reynold (siendo, por lo tanto, una pequeña comisión de la Sociedad de Naciones centrada esencialmente en Europa Occidental ^{[ 18 ]} ). El Instituto Internacional de Cooperación Intelectual (IIIC) se creó entonces en París en septiembre de 1924, para actuar como organismo ejecutor del ICIC. ^{[ 19 ]} Sin embargo, el inicio de la Segunda Guerra Mundial interrumpió en gran medida el trabajo de estas organizaciones predecesoras. ^{[ 20 ]} En cuanto a las iniciativas privadas, la Oficina Internacional de Educación (OIE) comenzó a trabajar como una organización no gubernamental al servicio del desarrollo educativo internacional desde diciembre de 1925 ^{[ 21 ]} y se unió a la UNESCO en 1969, después de haber establecido una comisión conjunta en 1952. ^{[ 22 ]}

Tras la firma de la Carta del Atlántico y la Declaración de las Naciones Unidas , la Conferencia de Ministros de Educación Aliados (CAME) inició sus reuniones en Londres, que se prolongaron del 16 de noviembre de 1942 al 5 de diciembre de 1945. El 30 de octubre de 1943, la necesidad de una organización internacional quedó plasmada en la Declaración de Moscú, acordada por China , el Reino Unido , Estados Unidos y la URSS. A esto le siguieron las propuestas de la Conferencia de Dumbarton Oaks del 9 de octubre de 1944. A propuesta de la CAME y de conformidad con las recomendaciones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional (UNCIO), celebrada en San Francisco de abril a junio de 1945, se convocó en Londres, del 1 al 16 de noviembre de 1945, una Conferencia de las Naciones Unidas para el establecimiento de una organización educativa y cultural (ECO/CONF), con la representación de cuarenta y cuatro gobiernos. La idea de la UNESCO fue desarrollada en gran medida por Rab Butler , Ministro de Educación del Reino Unido, quien tuvo una gran influencia en su creación. ^{[ 23 ]} En la ECO/CONF, la Constitución de la UNESCO fue presentada mediante el Artículo 57 y firmada por 41 países, y se estableció una Comisión Preparatoria. ^{[ 24 ]} La Comisión Preparatoria operó entre el 16 de noviembre de 1945 y el 4 de noviembre de 1946, fecha en que la Constitución de la UNESCO entró en vigor con el depósito de la vigésima ratificación por un Estado miembro. ^{[ 25 ]}

La primera Conferencia General tuvo lugar del 19 de noviembre al 10 de diciembre de 1946 y eligió a Julian Huxley como Director General. ^{[ 26 ]} El coronel del Ejército de los Estados Unidos, rector universitario y defensor de los derechos civiles Blake R. Van Leer también se unió como miembro. ^{[ 27 ]} La Constitución fue enmendada en noviembre de 1954 cuando la Conferencia General resolvió que los miembros del consejo ejecutivo serían representantes de los gobiernos de los Estados de los que son nacionales y no actuarían, como antes, a título personal. ^{[ 28 ]} Este cambio en la gobernanza distinguió a la UNESCO de su predecesora, la CICI, en la forma en que los Estados miembros trabajarían juntos en los campos de competencia de la organización. A medida que los Estados miembros trabajaron juntos a lo largo del tiempo para hacer realidad el mandato de la UNESCO, los factores políticos e históricos han moldeado las operaciones de la organización, en particular durante la Guerra Fría , el proceso de descolonización y la disolución de la Unión Soviética . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Entre los principales logros de la organización se encuentra su labor contra el racismo, por ejemplo, a través de influyentes declaraciones sobre la raza, comenzando con una declaración de antropólogos (entre ellos Claude Lévi-Strauss ) y otros científicos en 1950 y concluyendo con la Declaración sobre la raza y el prejuicio racial de 1978. ^{[ 31 ]}

En 1955, la República de Sudáfrica se retiró de la UNESCO alegando que algunas de las publicaciones de la organización constituían una "injerencia" en los "problemas raciales" del país. ^{[ 32 ]} Se reincorporó a la organización en 1994 bajo el liderazgo de Nelson Mandela . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Una de las primeras iniciativas de la UNESCO en el ámbito educativo fue un proyecto piloto sobre educación fundamental en el Valle de Marbial, Haití, que se puso en marcha en 1947. Tras este proyecto, una de las misiones de expertos a otros países incluyó una misión a Afganistán en 1949. ^{[ 35 ]} En 1948, la UNESCO recomendó que los países miembros hicieran obligatoria y universal la educación primaria gratuita. ^{[ 35 ]} La Conferencia Mundial sobre Educación para Todos , celebrada en Jomtien , Tailandia, dio inicio a un movimiento mundial en 1990 para proporcionar educación básica a todos los niños, jóvenes y adultos. ^{[ 35 ]} En 2000, el Foro Mundial sobre Educación celebrado en Dakar , Senegal, impulsó a los gobiernos miembros a comprometerse a lograr la educación básica para todos en 2015. ^{[ 35 ]}

La Declaración Mundial sobre Educación Superior fue adoptada por la Conferencia Mundial sobre Educación Superior de la UNESCO el 9 de octubre de 1998, ^{[ 36 ]} con el objetivo de establecer estándares globales sobre los ideales y la accesibilidad de la educación superior .

Las primeras actividades de la UNESCO en el ámbito cultural incluyeron la Campaña Internacional para Salvar los Monumentos de Nubia , lanzada en 1960. ^{[ 37 ]} El propósito de la campaña era trasladar el Gran Templo de Abu Simbel para evitar que quedara sumergido por el Nilo tras la construcción de la Presa de Asuán . Durante los 20 años que duró la campaña, se reubicaron 22 monumentos y complejos arquitectónicos. Esta fue la primera y más grande de una serie de campañas que incluyeron Mohenjo-daro (Pakistán), Fez (Marruecos), Katmandú (Nepal), Borobudur (Indonesia) y la Acrópolis de Atenas (Grecia). ^{[ 38 ]} El trabajo de la organización en materia de patrimonio condujo a la adopción, en 1972, de la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural. ^{[ 39 ]} En 1976, se creó el Comité del Patrimonio Mundial y los primeros sitios se incluyeron en la Lista del Patrimonio Mundial en 1978. ^{[ 40 ]} Desde entonces, los Estados miembros de la UNESCO han adoptado importantes instrumentos jurídicos sobre patrimonio cultural y diversidad en 2003 (Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial ) ^{[ 41 ]} y 2005 ( Convención sobre la Protección y Promoción de la Diversidad de las Expresiones Culturales ). ^{[ 42 ]}

Una reunión intergubernamental de la UNESCO en París en diciembre de 1951 condujo a la creación del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear , que fue responsable de establecer la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) ^{[ 43 ]} más tarde, en 1954. ^{[ 44 ]}

El programa de Zonas Áridas, 1948–1966, es otro ejemplo de un proyecto importante de la UNESCO en el campo de las ciencias naturales . ^{[ 45 ]}

En 1968, la UNESCO organizó la primera conferencia intergubernamental destinada a conciliar el medio ambiente y el desarrollo, un problema que sigue abordándose en el ámbito del desarrollo sostenible . El principal resultado de la conferencia de 1968 fue la creación del Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO . ^{[ 46 ]}

Se le atribuye a la UNESCO la difusión de las burocracias científicas nacionales. ^{[ 47 ]}

En el campo de la comunicación, el "libre flujo de ideas por palabra e imagen" ha estado en la constitución de la UNESCO desde su creación, tras la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, cuando el control de la información fue un factor en el adoctrinamiento de poblaciones para la agresión. ^{[ 48 ]} En los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los esfuerzos se concentraron en la reconstrucción y en la identificación de las necesidades de medios de comunicación de masas en todo el mundo. La UNESCO comenzó a organizar la formación y educación para periodistas en la década de 1950. ^{[ 48 ]} En respuesta a los llamamientos a un " Nuevo Orden Mundial de la Información y la Comunicación " a finales de la década de 1970, la UNESCO estableció la Comisión Internacional para el Estudio de los Problemas de la Comunicación, ^{[ 49 ]} que produjo el informe MacBride de 1980 (nombrado en honor al presidente de la comisión, el premio Nobel de la Paz Seán MacBride ). ^{[ 49 ]} Ese mismo año, la UNESCO creó el Programa Internacional para el Desarrollo de la Comunicación (IPDC), un foro multilateral diseñado para promover el desarrollo de los medios de comunicación en los países en desarrollo. ^{[ 50 ]} En 1993, la Conferencia General de la UNESCO respaldó la Declaración de Windhoek sobre la independencia y el pluralismo de los medios de comunicación, lo que llevó a la Asamblea General de la ONU a declarar el 3 de mayo, fecha de su adopción, como Día Mundial de la Libertad de Prensa . ^{[ 51 ]} Desde 1997, la UNESCO otorga el Premio Mundial de la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano cada 3 de mayo. ^{[ 52 ]}

En el contexto de la pandemia de COVID-19 y los esfuerzos de las Naciones Unidas para lograr la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible , la UNESCO reactivó en 2022 el ciclo de las Conferencias MONDIACULT (Conferencia Mundial sobre Políticas Culturales y Desarrollo Sostenible), cuya primera edición se celebró en Ciudad de México en 1982. La conferencia MONDIACULT de 2022 se celebró nuevamente en México , y está prevista una edición para 2025 en Barcelona , ​​España .

Se han propuesto dos nuevas listas de la UNESCO. ^{[ 94 ]}

La primera lista propuesta se centraría en el patrimonio cultural mueble, como artefactos, pinturas y objetos biológicos. La lista podría incluir objetos culturales como la Venus Jōmon de Japón, la Mona Lisa de Francia, el cuchillo Gebel el-Arak de Egipto , la Novena Ola de Rusia, la Mujer Sentada de Çatalhöyük de Turquía, el David (Miguel Ángel) de Italia, el Heracles de Mathura de la India, la Jarra Manunggul de Filipinas, la Corona de Baekje de Corea del Sur, el Carro de Heno del Reino Unido y los Bronces de Benín de Nigeria. ^{[ 94 ]}

La segunda lista propuesta se centraría en las especies vivas del mundo. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

• Premio UNESCO/Rey Sejong de Alfabetización
• Premio UNESCO/Confucio de Alfabetización
• Premio UNESCO-Japón de Educación para el Desarrollo Sostenible
• Premio UNESCO de Educación para Niñas y Mujeres
• Premio UNESCO/Hamdan Bin Rashid Al-Maktoum a la Práctica y el Desempeño Sobresalientes en la Mejora de la Eficacia de los Docentes
• Premio UNESCO Rey Hamad Bin Isa Al-Khalifa al Uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación en la Educación

• Premios L'Oréal-UNESCO para Mujeres en la Ciencia ^{[ 115 ] [ 116 ]}
• Premio UNESCO/Kalinga para la Popularización de la Ciencia
• Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida
• Premio Carlos J. Finlay de Microbiología
• Premio UNESCO/Sultán Qaboos a la Preservación del Medio Ambiente
• Premio Internacional UNESCO-Rusia Mendeleev de Ciencias Básicas
• Premio Internacional UNESCO-Al Fozan para la Promoción de Jóvenes Científicos en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (CTIM).
• Premio Michel Batisse a la Gestión de Reservas de la Biosfera

• Premio Avicena de la UNESCO de Ética en la Ciencia
• Premio UNESCO/Juan Bosch para el Fomento de la Investigación en Ciencias Sociales en América Latina y el Caribe.
• Premio UNESCO-Madanjeet Singh para la Promoción de la Tolerancia y la No Violencia
• Premio UNESCO-Sharjah de Cultura Árabe
• UNESCO/Premio Internacional José Martí
• UNESCO-UNAM / Premio Jaime Torres Bodet en ciencias sociales, humanidades y artes

• Premio Internacional Melina Mercouri para la Salvaguardia y Gestión de los Paisajes Culturales (UNESCO-Grecia)

• Premio Mundial de la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano
• Premio UNESCO/Emir Jaber al-Ahmad al-Jaber al-Sabah para promover la educación de calidad para personas con discapacidad intelectual.
• Premio UNESCO/Jikji Memoria del Mundo

• Premio de la Paz Félix Houphouët-Boigny

• Premio Internacional Simón Bolívar (inactivo desde 2004)
• Premio UNESCO de Educación en Derechos Humanos
• Premio Internacional UNESCO/Obiang Nguema Mbasogo de Investigación en Ciencias de la Vida (inactivo desde 2010)
• Premio UNESCO para la Promoción de las Artes

A fecha de junio de 2023Desde su creación, la UNESCO ha tenido 12 directores generales : nueve hombres y dos mujeres. Estos 12 directores generales provienen de siete regiones dentro de la organización: Europa Occidental (5), América Central (1), América del Norte (2), África Occidental (1), Asia Oriental (1), Europa del Este (1) y Oriente Medio (1). 

Hasta la fecha, no ha habido ningún Director General electo de las diez regiones restantes de la UNESCO: Sudeste Asiático, Asia Meridional, Asia Central y Septentrional, Norte de África, África Oriental, África Central, Sudáfrica, Australia-Oceanía y América del Sur.

La lista de Directores Generales de la UNESCO desde su creación en 1946 es la siguiente: ^{[ 141 ]}

Esta es la lista de las sesiones de la Conferencia General de la UNESCO celebradas desde 1946: ^{[ 142 ]}

Las elecciones se celebran cada dos años, y 58 representantes electos ejercen su cargo durante cuatro años.

La siguiente lista de todas las Oficinas de Campo de la UNESCO está organizada geográficamente por Región de la UNESCO e identifica los Estados miembros y miembros asociados de la UNESCO a los que presta servicio cada oficina. ^{[ 155 ]}

América Latina y el Caribe

• Brasilia – Oficina Nacional en Brasil ^{[ 157 ]}
• Ciudad de Guatemala – Oficina Nacional en Guatemala
• La Habana – Oficina Regional para la Cultura en América Latina y el Caribe y Oficina de Coordinación para Cuba , República Dominicana , Haití y Aruba.
• Kingston – Oficina regional para Antigua y Barbuda , Bahamas , Barbados , Belice , Dominica , Granada , Guyana , Jamaica , San Cristóbal y Nieves , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas , Surinam y Trinidad y Tobago, así como para los estados miembros asociados de las Islas Vírgenes Británicas , las Islas Caimán , Curazao y Sint Maarten.
• Lima – Oficina Nacional en Perú
• Ciudad de México – Oficina Nacional en México
• Montevideo – Oficina Regional para las Ciencias en América Latina y el Caribe y Oficina de Clúster para Argentina , Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay.
• Puerto Príncipe – Oficina Nacional en Haití
• Quito – Oficina del grupo para Bolivia , Colombia , Ecuador y Venezuela ^{[ 158 ]}
• San José – Oficina Multipaís para Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , México, Nicaragua y Panamá
• Santiago de Chile – Oficina Regional de Educación en América Latina y el Caribe y Oficina Nacional en Chile

• Comité Internacional de la Cruz Roja ( CICR ) – Organización humanitaria no gubernamental 
• Blue Shield International ( BSI ) – Organización internacional para la protección del patrimonio cultural 
• Consejo Internacional de Museos ( ICOM ) – Organización de museos y profesionales de museos fundada en 1946. 
• Consejo Internacional de Monumentos y Sitios ( ICOMOS ) – Organización francesa del patrimonio cultural 
• Instituto Internacional de Derecho Humanitario ( IIHL ) – Instituto que promueve el estudio y la difusión del derecho internacional humanitario. 

La UNESCO ha sido el centro de la controversia en el pasado, particularmente en sus relaciones con Estados Unidos, Reino Unido, Singapur y la antigua Unión Soviética . Durante las décadas de 1970 y 1980, el apoyo de la UNESCO a un " Nuevo Orden Mundial de la Información y la Comunicación " y su informe MacBride, que abogaba por la democratización de los medios y un acceso más igualitario a la información, fue condenado en estos países como intentos de restringir la libertad de prensa . La UNESCO fue percibida como una plataforma para que comunistas y dictadores del Tercer Mundo atacaran a Occidente, en contraste con las acusaciones hechas por la URSS a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. ^{[ 159 ]} En 1984, Estados Unidos retuvo sus contribuciones y se retiró de la organización en protesta, seguido por el Reino Unido en 1985. ^{[ 160 ]} Singapur también se retiró a finales de 1985, alegando el aumento de las cuotas de membresía. ^{[ 161 ]} Tras un cambio de gobierno en 1997, el Reino Unido se reincorporó. Estados Unidos se reincorporó en 2003, seguido de Singapur el 8 de octubre de 2007. ^{[ 162 ]}

La UNESCO ha sido criticada por ser utilizada por la República Popular China para presentar una versión de la historia según el Partido Comunista Chino y para diluir las contribuciones de las minorías étnicas en China, como los uigures y los tibetanos . ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]}

Israel fue admitido en la UNESCO en 1949, un año después de su creación. Israel ha mantenido su membresía desde entonces. En 2010, Israel designó la Cueva de los Patriarcas en Hebrón y la Tumba de Raquel en Belén —ambas en Cisjordania— como Sitios del Patrimonio Nacional y anunció trabajos de restauración, lo que provocó críticas de la administración Obama y protestas de los palestinos. ^{[ 166 ]} En octubre de 2010, el Consejo Ejecutivo de la UNESCO votó a favor de declarar los sitios como "al-Haram al-Ibrahimi/Tumba de los Patriarcas" y "Mezquita de Bilal bin Rabah/Tumba de Raquel" y declaró que eran "parte integral de los Territorios Palestinos Ocupados " y que cualquier acción unilateral israelí era una violación del derecho internacional . ^{[ 167 ]} La UNESCO describió los sitios como significativos para "personas de las tradiciones musulmana, cristiana y judía", y acusó a Israel de resaltar únicamente el carácter judío de los sitios. ^{[ 168 ]} Israel, a su vez, acusó a la UNESCO de «desvincular a la nación de Israel de su patrimonio» y de tener motivaciones políticas. ^{[ 169 ]} El rabino del Muro de las Lamentaciones afirmó que la tumba de Raquel no había sido declarada previamente lugar sagrado musulmán. ^{[ 170 ]} Israel suspendió parcialmente sus relaciones con la UNESCO. El viceministro de Asuntos Exteriores israelí, Danny Ayalon, declaró que la resolución era «parte de la escalada palestina». Zevulun Orlev , presidente del Comité de Educación y Cultura de la Knesset , se refirió a las resoluciones como un intento de socavar la misión de la UNESCO como organización científica y cultural que promueve la cooperación en todo el mundo. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

El 28 de junio de 2011, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, a instancias de Jordania , censuró la decisión de Israel de demoler y reconstruir el puente Puerta de Mughrabi en Jerusalén por motivos de seguridad. Israel afirmó que Jordania había firmado un acuerdo con Israel que estipulaba el desmantelamiento del puente existente por razones de seguridad; Jordania impugnó el acuerdo, alegando que solo se firmó bajo presión de Estados Unidos. Israel tampoco pudo dirigirse al comité de la UNESCO debido a las objeciones de Egipto . ^{[ 173 ]}

En enero de 2014, días antes de su inauguración prevista, la Directora General de la UNESCO, Irina Bokova , pospuso indefinidamente y canceló de facto una exposición creada por el Centro Simon Wiesenthal titulada «El Pueblo, el Libro, la Tierra: la relación de 3500 años entre el pueblo judío y la Tierra de Israel ». El evento estaba programado del 21 al 30 de enero en París. Bokova canceló el evento después de que representantes de los estados árabes en la UNESCO argumentaran que su exhibición «perjudicaría el proceso de paz ». ^{[ 174 ]} El autor de la exposición, el profesor Robert Wistrich del Centro Internacional Vidal Sassoon para el Estudio del Antisemitismo de la Universidad Hebrea , calificó la cancelación de «acto atroz» y caracterizó la decisión de Bokova como «un acto arbitrario de total cinismo y, en realidad, de desprecio por el pueblo judío y su historia». La UNESCO rectificó la decisión de cancelar la exposición en el plazo de un año, y esta rápidamente alcanzó gran popularidad y fue considerada un gran éxito. ^{[ 175 ]}

El 1 de enero de 2019, Israel abandonó formalmente la UNESCO en cumplimiento de la retirada de Estados Unidos debido a la percepción de un continuo sesgo antiisraelí. ^{[ 176 ]}

En 2015, Japón amenazó con suspender la financiación de la UNESCO debido a la decisión de la organización de incluir documentos relacionados con la masacre de Nankín de 1937 en la última lista de su programa "Memoria del Mundo". ^{[ 199 ]} En octubre de 2016, el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Fumio Kishida, confirmó que la financiación anual de Japón para 2016, de 4400  millones de yenes, había sido suspendida, aunque negó cualquier vínculo directo con la controversia de los documentos de Nankín. ^{[ 200 ]}

Estados Unidos se retiró de la UNESCO en 1984, alegando la naturaleza "altamente politizada" de la organización, su aparente "hostilidad hacia las instituciones básicas de una sociedad libre , especialmente el libre mercado y la libre prensa ", así como su "expansión presupuestaria sin restricciones" y la mala gestión bajo el entonces Director General Amadou-Mahtar M'Bow de Senegal. ^{[ 201 ]}

El 19 de septiembre de 1989, el congresista estadounidense Jim Leach declaró ante un subcomité del Congreso: ^{[ 202 ]}

Las razones de la retirada de Estados Unidos de la UNESCO en 1984 son bien conocidas; en mi opinión, reaccionamos de forma exagerada ante las presiones de algunos que querían radicalizar la UNESCO y de otros que deseaban que Estados Unidos liderara el debilitamiento del sistema de la ONU. Lo cierto es que la UNESCO es una de las instituciones internacionales menos peligrosas jamás creadas. Si bien algunos países miembros de la UNESCO intentaron promover posturas periodísticas contrarias a los valores de Occidente y atacar a Israel, la propia UNESCO nunca adoptó posturas tan radicales. Estados Unidos optó por la diplomacia de la silla vacía, tras ganar, no perder, las batallas en las que participó. Fue una locura retirarse, y sería aún más descabellado no reincorporarse.

Leach concluyó que los registros mostraban que las críticas a Israel, el llamado a un nuevo orden mundial de la información, la gestión financiera y la política de control de armas fueron los impulsos detrás de la retirada; afirmó que antes de abandonar la UNESCO, se le había presionado para que se retirara del OIEA . ^{[ 202 ]} El 1 de octubre de 2003, Estados Unidos se reincorporó a la UNESCO. ^{[ 201 ]}

El 12 de octubre de 2017, Estados Unidos notificó a la UNESCO que se retiraría nuevamente de la organización el 31 de diciembre de 2018; Israel hizo lo mismo. ^{[ 203 ]} El Departamento de Estado citó "los crecientes atrasos en la UNESCO, la necesidad de una reforma fundamental en la organización y el continuo sesgo antiisraelí en la UNESCO". ^{[ 188 ]}

Estados Unidos no ha pagado más de 600  millones de dólares en cuotas ^{[ 204 ]} desde que dejó de pagar sus 80  millones de dólares anuales a la UNESCO cuando Palestina se convirtió en miembro de pleno derecho en 2011. Israel y Estados Unidos figuraron entre los 14 votos en contra de la membresía de un total de 194 países miembros. ^{[ 205 ]} Cuando Estados Unidos anunció su reincorporación al organismo en 2023, también se comprometió a pagar todas las cuotas atrasadas. ^{[ 65 ]}

El 4 de febrero de 2025, la Casa Blanca anunció que realizaría una revisión de la membresía de Estados Unidos en la UNESCO. ^{[ 206 ]} El 22 de julio, Donald Trump decidió que Estados Unidos se retiraría nuevamente de la UNESCO, con efecto a finales de 2026. ^{[ 207 ]}

El 25 de mayo de 2016, el poeta y activista de derechos humanos turco Zülfü Livaneli renunció a su cargo como único embajador de buena voluntad de Turquía ante la UNESCO. Destacó la situación de los derechos humanos en Turquía y la destrucción del histórico distrito de Sur en Diyarbakir , la ciudad más grande del sureste turco de mayoría kurda, durante los enfrentamientos entre el ejército turco y los militantes kurdos como las principales razones de su renuncia. Livaneli afirmó: «Pontificar sobre la paz mientras se guarda silencio ante tales violaciones es una contradicción con los ideales fundamentales de la UNESCO». ^{[ 208 ]}

En 2020, la UNESCO afirmó que el volumen del comercio ilícito de bienes culturales ascendía a 10  mil millones de dólares anuales. Un informe de la Organización Rand, publicado ese mismo año , sugería que el mercado real "probablemente no superaba los cientos de millones de dólares anuales". Un experto citado por la UNESCO como autor de la  cifra de 10 mil millones la negó, afirmando desconocer su origen. Los marchantes de arte criticaron especialmente la cifra de la UNESCO, ya que representaba el 15% del mercado mundial del arte. ^{[ 209 ]}

En noviembre de 2020, parte de una campaña publicitaria de la UNESCO, cuyo objetivo era visibilizar el tráfico internacional de objetos saqueados, tuvo que ser retirada tras presentar falsamente una serie de obras de arte pertenecientes a museos, con procedencias conocidas, como objetos recientemente saqueados que se encontraban en colecciones privadas. Los anuncios afirmaban que una cabeza de Buda, perteneciente a la colección del Museo Metropolitano desde 1930, había sido saqueada de un museo de Kabul en 2001 y posteriormente introducida de contrabando en el mercado artístico estadounidense; que un monumento funerario de Palmira, adquirido por el Met en 1901, había sido recientemente saqueado del Museo de Palmira por militantes del Estado Islámico y posteriormente introducido de contrabando en el mercado europeo de antigüedades; y que una máscara de Costa de Marfil, cuya procedencia indicaba que se encontraba en Estados Unidos en 1954, había sido saqueada durante los enfrentamientos armados de 2010-2011. Tras las quejas del Met, los anuncios fueron retirados. ^{[ 210 ]}

La UNESCO desarrolla, mantiene y difunde gratuitamente dos paquetes de software interrelacionados para la gestión de bases de datos (CDS/ISIS [que no debe confundirse con el paquete de software policial británico ISIS]) y minería de datos/análisis estadístico (IDAMS). ^{[ 212 ]}

• CDS/ISIS es un sistema generalizado de almacenamiento y recuperación de información. La versión para Windows puede ejecutarse en un solo equipo o en una red local. Los componentes cliente/servidor JavaISIS permiten la administración remota de bases de datos a través de Internet y están disponibles para Windows, Linux y Macintosh. Además, GenISIS permite a los usuarios crear formularios web HTML para realizar búsquedas en la base de datos CDS/ISIS. La DLL ISIS proporciona una API para el desarrollo de aplicaciones basadas en CDS/ISIS.
• OpenIDAMS: un paquete de software para el procesamiento y análisis de datos numéricos desarrollado, mantenido y difundido por la UNESCO. El paquete original era propietario, pero la UNESCO ha iniciado un proyecto para ofrecerlo como software de código abierto. ^{[ 213 ]}
• IDIS: una herramienta para el intercambio directo de datos entre CDS/ISIS e IDAMS.