Ruta 66 de Estados Unidos

En 1857, el teniente Edward Fitzgerald Beale, del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos, recibió instrucciones del Departamento de Guerra de los Estados Unidos para construir un camino para carretas a lo largo del paralelo 35. La ruta, posteriormente conocida como el Camino de Carretas de Beale , tenía como objetivo mejorar el transporte a través del suroeste de los Estados Unidos e incluía experimentos con el uso de camellos como animales de carga . Partes de esta ruta se incorporaron posteriormente al trazado de la US  66. ^{[ 8 ]}

Antes de la creación de un sistema nacional de carreteras numeradas, los viajes de larga distancia en Estados Unidos dependían de una red de caminos privados señalizados . La ruta que más tarde se convertiría en la US  66 incorporaba segmentos de varios de estos caminos, incluyendo la National Old Trails Road , partes del sistema Ozark Trails y, en el Medio Oeste y el Sur, tramos de rutas como la Lone Star Route . ^{[ 9 ]} Estas rutas solían ser indirectas y estar señalizadas de forma inconsistente, lo que dio lugar a peticiones para un sistema nacional de carreteras estandarizado.

Al igual que otras carreteras estadounidenses de la época, la Ruta  66 se construyó a partir de redes viales locales, estatales y nacionales ya existentes, en lugar de ser una carretera completamente nueva. Su trazado propuesto entre Chicago y Los Ángeles obtuvo apoyo porque conectaba centros regionales establecidos a lo largo de un corredor transcontinental existente. ^{[ 10 ]}

La participación federal en el desarrollo de carreteras se amplió con la Ley Federal de Ayuda para Carreteras de 1916 y la Ley Federal de Ayuda para Carreteras de 1921. En 1925, el Congreso autorizó la creación de un sistema nacional de carreteras numeradas, y la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras (AASHO) comenzó a desarrollar un plan uniforme para la designación de rutas. ^{[ 11 ]} El empresario Cyrus Avery y otros abogaron por una ruta Chicago-Los Ángeles, que se convirtió en la US  66 cuando el sistema se implementó en 1926.

A medida que se desarrollaba el sistema de carreteras, la Ruta  66 de los Estados Unidos sufrió numerosas modificaciones para mejorar la seguridad y la eficiencia. En Illinois, en 1930, la ruta se desvió entre Springfield y East St. Louis a un trazado más directo, que se corresponde aproximadamente con ^la actual Interestatal  55. ^{[ 20} ]

Cambios similares ocurrieron en otros lugares. En Oklahoma, una ruta más recta, completada en 1933, evitó los trazados anteriores que pasaban por pueblos más pequeños, mientras que en Nuevo México, una importante reordenación en 1937 creó una ruta este-oeste más directa a través de Albuquerque , reduciendo significativamente el tiempo de viaje. ^{[ 20 ]}

En 1936, el extremo occidental de la US  66 se extendió desde el centro de Los Ángeles hasta Santa Mónica , conectando con la Ruta 101 de los Estados Unidos . ^{[ 20 ]} La carretera también se incorporó al desarrollo inicial de autopistas; en 1940, la Arroyo Seco Parkway en Los Ángeles pasó a formar parte de la US  66.

En la década de 1950, muchos tramos de la US  66 fueron reemplazados por nuevas rutas de mayor velocidad. En Arizona, por ejemplo, la ruta empinada y sinuosa que atravesaba las Montañas Negras cerca de Oatman fue sustituida en 1953 por una carretera más directa entre Kingman y Needles , lo que contribuyó al declive o abandono de las comunidades situadas a lo largo del trazado anterior. ^{[ 20 ]}

Con la construcción del Sistema de Autopistas Interestatales a mediados del siglo XX, secciones de la US  66 fueron progresivamente reemplazadas o desviadas hacia nuevas autopistas. La reasignación de la ruta a las interestatales, junto con las restricciones a la publicidad en las carreteras tras la Ley de Embellecimiento de Carreteras de 1965 , contribuyó a la reducción del tráfico en los trazados antiguos y al declive de muchos negocios que dependían de los viajeros de carretera. ^{[ 21 ]}

El declive de la Ruta  66 de los Estados Unidos comenzó con la aprobación de la Ley Federal de Carreteras de 1956 , que autorizó la construcción del Sistema de Carreteras Interestatales . Las nuevas autopistas de acceso limitado proporcionaron rutas más rápidas y directas y gradualmente reemplazaron a las carreteras más antiguas, como la Ruta  66. ^{[ 22 ]}

Incluso antes de la era de las autopistas interestatales, algunos tramos de la US  66 ya se habían ensanchado o modificado para dar cabida al creciente tráfico. En estados como Illinois y Missouri, grandes secciones de la carretera se ampliaron a cuatro carriles e incluyeron circunvalaciones alrededor de las ciudades, muchas de las cuales se incorporaron posteriormente a las rutas interestatales.

En 1953, se inauguró una de las primeras grandes circunvalaciones con la apertura de la autopista Turner Turnpike entre Tulsa y Oklahoma City, seguida por la autopista Will Rogers Turnpike en 1957. Estas carreteras de peaje discurrían paralelas a la US  66 y desviaban el tráfico de las ciudades situadas a lo largo de la ruta original.

Cambios similares se produjeron en todo el suroeste. En Nuevo México, los planes para la Interestatal 40 encontraron resistencia por parte de comunidades preocupadas por las repercusiones económicas, pero la mayoría de las ciudades quedaron finalmente excluidas de la ruta durante las décadas de 1960 y 1970. A medida que avanzaba la construcción de la Interestatal, el tráfico se desvió cada vez más de la US  66.

En varios estados, los dueños de negocios locales y los líderes cívicos se opusieron a la construcción de circunvalaciones interestatales, por temor a la pérdida de tráfico e ingresos. En Nuevo México, por ejemplo, algunas comunidades se resistieron a los planes para que la Interestatal 40 circunvalara sus pueblos, lo que dio lugar a negociaciones sobre el trazado de la ruta para preservar el acceso a los negocios locales. Se plantearon preocupaciones similares en otros puntos a lo largo de la US  66, ya que las interestatales desviaban a los viajeros de los corredores comerciales establecidos. ^{[ 23 ]}

El declive de los negocios al borde de las carreteras se aceleró con la Ley de Embellecimiento de Carreteras de 1965 , que restringió la publicidad en las carreteras interestatales, lo que dificultó a los viajeros la localización de negocios en los trazados más antiguos. ^{[ 23 ]}

A finales de la década de 1970, la mayor parte de los tramos de la US  66 habían sido reemplazados por autopistas interestatales. La ruta fue desmantelada gradualmente y, en 1985, la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte eliminó oficialmente la US  66 del Sistema de Carreteras de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Tras su desmantelamiento, algunos tramos de la antigua Ruta  66 de Estados Unidos se incorporaron a diversos sistemas viales locales, estatales y federales. En muchas zonas urbanas, algunas secciones de la ruta se reconvirtieron en vías de circunvalación para las autopistas interestatales cercanas, mientras que otros tramos se convirtieron en carreteras estatales, caminos locales o fueron abandonados.

Aunque la US  66 ya no existe como ruta continua, se conservan tramos importantes de su trazado original y de sus posteriores modificaciones. Algunos tramos se han mantenido en un estado casi original, incluyendo los estrechos trazados iniciales conocidos como "autopistas con acera", que consisten en un único carril pavimentado con bordillos y arcenes de grava. ^{[ 24 ]}

En varios estados, tramos de la antigua ruta conservan la designación "66" como parte de los sistemas de carreteras estatales, como la Carretera Estatal  66 en Oklahoma y la Ruta Estatal  66 en Arizona. Otros segmentos están señalizados como "Ruta Histórica  66" y se mantienen con fines turísticos y de conservación. Algunas carreteras municipales a lo largo de la antigua ruta también han conservado el número "66". ^{[ 9 ] [ 25 ]}

Los esfuerzos de conservación llevados a cabo por organizaciones locales y nacionales han contribuido a que la Ruta  66 siga siendo visible como un corredor de transporte histórico.

La US  66 recorría aproximadamente 315 millas (507 km) en California, desde la frontera con Arizona hasta su extremo occidental en Santa Mónica . La carretera pasaba por San Bernardino , Pasadena y Los Ángeles antes de llegar a la costa del Pacífico en la intersección de los bulevares Lincoln y Olympic. ^{[ 9 ]} 

En Arizona, la US  66 cubría aproximadamente 401 millas (645 km) y discurría muy paralela a lo que ahora es la Interestatal 40. La ruta entraba cerca de Topock , pasaba por Kingman , Seligman y Flagstaff , y continuaba hacia el este en dirección a Nuevo México. La ciudad de Williams fue la última localidad de la ruta en ser desviada por una autopista interestatal. ^{[ 9 ]}  

La US  66 recorría 380 millas (610 km) en el estado y atravesaba numerosas reservas indígenas en la mitad occidental de Nuevo México. ^{[ 40 ]} Al este de dichas reservas, la carretera pasaba por Albuquerque , Santa Fe y Tucumcari. Al igual que en Arizona, en Nuevo México, la US 66 discurría paralela a la I-40 . ^{[ 41 ]}  

La US  66 recorría 286 km (178 millas) en el Panhandle de Texas, discurriendo en línea este-oeste entre Glenrio y Texola . ^{[ 42 ]} Adrian , en el oeste del Panhandle, destacaba por ser el punto medio de la ruta. Al este de allí, la carretera pasaba por Amarillo (famosa por el Rancho Cadillac ), Conway , Groom y Shamrock . 

La Ruta  66 de los Estados Unidos recorría aproximadamente 605 km (376 millas) a través de Oklahoma, siguiendo generalmente un trazado de oeste a este que ahora es paralelo a la Interestatal 40 en la parte occidental del estado y a la Carretera Estatal 66 en las regiones central y noreste. ^{[ 9 ]} La carretera entraba al estado en Texola y pasaba por importantes comunidades como Elk City , Clinton , Oklahoma City y Tulsa antes de continuar hacia la frontera con Kansas.   

En Kansas, la US  66 recorría una corta distancia de aproximadamente 13 millas (21 km) , pasando por Galena , Riverton y Baxter Springs antes de entrar en Missouri. ^{[ 9 ]} 

La US  66 recorría 292 millas (470 km) en Missouri. Al entrar desde Galena, Kansas , la carretera pasaba por Joplin . Desde allí, pasaba por Carthage ; Springfield , donde se ubicaba Red's Giant Hamburg , el primer restaurante de comida rápida con servicio para autos del mundo; Lebanon ; Waynesville , Devils Elbow ; y Rolla antes de llegar a St. Louis . ^{[ 43 ]} 

La US  66 recorría 301 millas (484 km) en Illinois. Entraba en Illinois por East St. Louis después de cruzar el río Misisipi . Cerca de allí, pasaba por Cahokia Mounds , un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . La carretera luego pasaba por Hamel , Springfield (pasando por el Capitolio del Estado de Illinois ), Bloomington-Normal , Pontiac y Gardner . ^{[ 44 ]} Luego entraba en el área de Chicago , originalmente por Joliet y más tarde por Plainfield . Después de pasar por los suburbios, la US 66 entraba en Chicago por Ogden Avenue , donde terminaba en Lake Shore Drive ^{[ 45 ]} a partir de 1938, habiendo terminado originalmente en Michigan Avenue .