USS Harding (DD-91)

El USS Harding (DD-91) fue un destructor de la clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Fue el primer barco que recibió el nombre en honor a Seth Harding .

Botado en 1918, realizó ejercicios de entrenamiento en la costa este de los Estados Unidos de forma esporádica durante varios años. En 1919, escoltó un importante vuelo transatlántico del hidroavión Curtiss NC . Más tarde ese año, fue seleccionado para ser convertido en un buque de apoyo para hidroaviones , y luego fue utilizado para apoyar el entrenamiento de aviadores navales en la Estación Aérea Naval de Pensacola . Hizo un viaje a Veracruz con suministros médicos de emergencia y también estuvo presente durante las pruebas de bombardeo de aviones contra barcos alemanes fuera de servicio , incluido el hundimiento del SMS  Ostfriesland . Fue dado de baja en 1922 y vendido para desguace en 1936.

Harding fue uno de los 111 destructores de la clase Wickes construidos por la Armada de los Estados Unidos entre 1917 y 1919. Junto con siete de sus hermanas , se construyeron en los astilleros Union Iron Works en San Francisco, California, utilizando especificaciones y diseños detallados elaborados por Bethlehem Steel . ^{[1] [2]}

Tenía un desplazamiento estándar de 1.060 toneladas (1.040 toneladas largas; 1.170 toneladas cortas), una longitud total de 315 pies y 5 pulgadas (96,1 m), una manga de 31 pies y 8 pulgadas (9,7 m) y un calado de 8 pies y 6 pulgadas (2,6 m). En las pruebas , el Harding alcanzó una velocidad de 35 nudos (65 km/h). Estaba armado con cuatro cañones de calibre 4"/50 , tres ametralladoras de calibre .30 y doce tubos lanzatorpedos Mark 15 de 21 pulgadas (533 mm) . Tenía una tripulación regular de 122 oficiales y soldados . ^[3] Estaba impulsado por dos turbinas de vapor Curtis impulsadas por cuatro calderas Yarrow . ^[1]

No se conocen detalles sobre el rendimiento del Harding , pero pertenecía al grupo de destructores de la clase Wickes conocidos extraoficialmente como "Tipo Liberty" para diferenciarlos de los destructores construidos a partir de diseños detallados elaborados por Bath Iron Works , que usaban turbinas Parsons o Westinghouse. Los destructores del tipo "Liberty" se deterioraron mucho en servicio, y en 1929 los 60 de este grupo fueron retirados por la Armada. El rendimiento real de estos barcos estaba muy por debajo de las especificaciones previstas, especialmente en economía de combustible , ya que la mayoría solo podía recorrer 2300 millas náuticas (4260 km) a 15 nudos (28 km/h) en lugar del estándar de diseño de 3100 millas náuticas (5741 km) a 20 nudos (37 km/h). ^{[1] [4]} La clase también sufrió problemas con los giros y el peso. ^[5]

Harding fue el primer barco que recibió el nombre de Seth Harding . El segundo Harding fue un destructor de la clase Gleaves , puesto en servicio en 1943. ^[6]

El Harding fue botado el 4 de julio de 1918 desde Union Iron Works. Fue patrocinado por la esposa de George A. Armes y comisionado bajo el mando del comandante Henry D. Cooke . El 3 de febrero de 1919, fue asignado a la Flota del Atlántico de los Estados Unidos y navegó hacia Newport, Rhode Island vía Santa Cruz, California . Transitando el Canal de Panamá , llegó el 18 de febrero. Dos días después se trasladó a Boston, Massachusetts y salió de ese puerto el 21 de febrero, para escoltar al George Washington que transportaba al presidente Woodrow Wilson desde la Conferencia de Versalles . Dos días después participó en ceremonias en el puerto de Boston celebrando la llegada de ese barco. ^[3]

Luego, se detuvo para reparaciones en Norfolk, Virginia , hasta el 8 de marzo, cuando partió para ejercicios de flota cerca de Cuba . Después de esto, Harding partió hacia Nueva York, a donde llegó el 14 de abril. El 1 de mayo, partió como parte de un grupo de destructores que actuaban como guía para un vuelo de hidroaviones Curtiss NC de la Armada a través del Océano Atlántico . ^[7] Harding proporcionó iluminación de reflector por la noche durante la primera parte del vuelo; NC-1 y NC-3 hicieron aterrizajes forzosos cerca de las Azores y Harding prestó asistencia a NC-1 antes de que se hundiera. NC-4 , el hidroavión restante, llegó a Ponta Delgada el 20 de mayo y mientras despegaba para la última etapa de su viaje, Harding se puso en marcha para proporcionar señales de radio brújula en el mar. Después de que los hidroaviones aterrizaran en Plymouth , Inglaterra , para completar el vuelo el 31 de mayo de 1919, Harding visitó Brest, Francia y las Azores antes de regresar a Newport el 18 de junio. Durante varios meses, Harding estuvo destinado en Newport y Norfolk en ejercicios de entrenamiento. ^[3]

Después del final de la Primera Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos comenzó a convertir barcos excedentes para apoyar su creciente programa de buques auxiliares para hidroaviones . Se seleccionaron varios vapores y minadores en 1919, pero el Harding fue el único destructor, porque se determinó que requeriría modificaciones mínimas. Después de este éxito, y a medida que avanzaban los diseños de portaaviones , se diseñaron más barcos específicamente para apoyar la aviación naval . Catorce destructores de la clase Clemson se convirtieron en buques auxiliares para hidroaviones en 1938 cuando se determinó que la producción de aviones estaba superando el desarrollo de estos barcos. ^[8] Durante la conversión del Harding , se le quitaron sus tres ametralladoras calibre .30 y su dotación de tripulación se redujo a 100 oficiales y soldados. Es posible que también se le hayan quitado los tubos de torpedos. ^[9] El 13 de diciembre de 1919, se presentó en el Philadelphia Navy Yard para su conversión a un buque auxiliar para hidroaviones. Completó la conversión en Charleston Navy Yard y el 20 de mayo de 1920, zarpó para el servicio en Pensacola Naval Air Station . Sin embargo, inmediatamente después de esto, Harding fue cargado con suministros médicos de la Cruz Roja Americana y recibió la orden de ir a Veracruz , México , donde un brote de peste bubónica requirió suero y otros suministros. Llegó a Veracruz el 9 de junio de 1920 y descargó sus suministros. Luego navegó hacia Pensacola, Florida , haciendo una parada en Tampico en el camino, y llegó a Florida el 13 de junio. ^[3]

En Pensacola, Harding fue asignada a un programa de entrenamiento de pilotos de hidroaviones. Permaneció allí hasta el 4 de agosto de 1920, después de lo cual operó en el área del Caribe atendiendo hidroaviones hasta el 23 de febrero de 1921. Hizo una breve parada en Filadelfia antes de dirigirse a Hampton Roads para apoyar las pruebas de bombardeo en los barcos alemanes rendidos, saliendo de Norfolk el 21 de junio. Estuvo presente durante las pruebas de bombardeo en el SM  U-117 y permaneció asignada a las pruebas hasta el hundimiento del acorazado alemán SMS  Ostfriesland el 21 de julio de 1921. Harding fue separada de esta tarea al día siguiente. ^{[3] [9]}

Posteriormente, el Harding realizó ejercicios de entrenamiento en Newport y otros puertos de la Costa Este hasta el 27 de diciembre de 1921, cuando llegó a Charleston, Carolina del Sur . Allí permaneció hasta el 3 de abril de 1922 y navegó hasta Filadelfia, donde fue dado de baja el 1 de julio de 1922. El Harding fue vendido como chatarra el 29 de septiembre de 1936 a la Schiavone-Bonomo Corporation en la ciudad de Nueva York. ^[3]

 Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses / Vol. 3, Bosquejos históricos: letras G a M , Washington, DC : Departamento de la Marina , 1968, OCLC  551573855
• Friedman, Norman (2003), Destructores de los Estados Unidos: una historia ilustrada del diseño , Annapolis, Maryland : Naval Institute Press , ISBN 978-1-55750-442-5
• Gardiner, Robert; Gray, Randal (1985), Todos los buques de guerra del mundo de Conway 1906–1921, Volumen 2 , Annapolis, Maryland : Naval Institute Press , ISBN 978-0-87021-907-8
• Johnson, ER (2011), Aviación naval de los Estados Unidos, 1919-1941: aeronaves, dirigibles y barcos entre las guerras , Jefferson, Carolina del Norte : McFarland & Company , ISBN 978-0786445509

• Fotos de NavSource