USS White River

Tras su puesta en servicio nuevamente el 16 de septiembre de 1950, el LSMR-536 completó su equipamiento en Savannah, Georgia , y el 20 de noviembre zarpó para realizar pruebas de mar desde Little Creek. Finalmente, abandonó las aguas de la bahía de Chesapeake el 1 de marzo de 1951 para incorporarse a la Flota del Pacífico. Cruzó el Canal de Panamá el 14 de marzo y llegó a San Diego diez días después. Allí, se integró a la División 3 de LSMR y pasó los siguientes 14 meses practicando su función de apoyo anfibio frente a la isla de San Clemente . ^{[ 12 ]}

El 12 de mayo de 1952, el LSMR-536 zarpó de San Diego junto con el USS St. Joseph's River  y tres grandes buques de apoyo de desembarco. La formación navegó vía Pearl Harbor y Midway , llegando a Yokosuka, Japón , el 19 de junio. Posteriormente, se trasladó a Sasebo para prepararse para su primer despliegue en la zona de combate frente a la costa coreana. Embarcó en ese crucero a mediados de julio y llegó a Chodo , una isla frente a la costa occidental de Corea, en la parte sur de la bahía de Corea, el día 16. Patrulló en esa ubicación hasta el 15 de agosto, cuando regresó a Japón. ^{[ 12 ]}

Después de las visitas a Sasebo y Yokosuka, el LSMR-536 realizó ejercicios de aterrizaje en Chigasaki a finales de septiembre de 1952. La práctica con cohetes en territorio japonés provocó una protesta oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés . ^{[ 13 ]} Regresó a Yokosuka y Sasebo, realizando viajes entre los puertos durante octubre y la mayor parte de noviembre. El 27 de noviembre, el barco zarpó de Sasebo para regresar a las cercanías de Chodo. Esa misión, que consistió principalmente en fuego de iluminación nocturna , duró hasta mediados de diciembre, cuando regresó a Japón. ^{[ 14 ]} El LSMR-536 permaneció en Sasebo desde el 19 de diciembre de 1952 hasta el 18 de enero de 1953. Regresó brevemente a Chodo el 20 de enero y luego comenzó a patrullar Taenchong Do, Paengnyong Do y Kirin Do. ^{[ 12 ]}

Regresó a Yokosuka el 13 de febrero de 1953 y permaneció allí hasta el 24, cuando zarpó de regreso a casa. Navegando vía Midway y Pearl Harbor, el buque de guerra llegó a San Diego el 24 de marzo. Tras realizar operaciones de entrenamiento frente a la isla de San Clemente, fue sometido a una revisión en el astillero naval de Mare Island . En total, permaneció en la costa oeste 11 meses, partiendo de San Diego para regresar al Pacífico occidental el 10 de febrero de 1954. ^{[ 12 ]}

Tras hacer escala en Pearl Harbor y Midway, el LSMR-536 llegó a Yokosuka el 11 de marzo de 1954. Aunque el buque regresó periódicamente a la costa coreana durante su segundo período de servicio con la Séptima Flota, las operaciones de combate no formaron parte de sus actividades, ya que las hostilidades habían finalizado efectivamente con el armisticio del 19 de julio de 1953. Concluyó su primer despliegue en tiempos de paz en Asia Oriental al regresar a San Diego el 7 de noviembre de 1954. Pasó el año 1955 participando en operaciones desde San Diego, principalmente entrenamiento anfibio frente a la isla de San Clemente. El 1 de octubre de 1955, fue rebautizado como White River . ^{[ 12 ]}

El White River zarpó de San Diego el 4 de enero de 1956 y llegó a Yokosuka el 6 de febrero. Participó en maniobras anfibias a gran escala en Iwo Jima ese mismo mes y luego regresó brevemente a Yokosuka antes de volver a casa el 3 de marzo, llegando de nuevo a San Diego el 31 de marzo para reanudar las operaciones locales. El 7 de septiembre de 1956, fue dado de baja y atracado en el Grupo de San Diego de la Flota de Reserva del Pacífico . ^{[ 12 ]}

Las hostilidades en Asia nuevamente determinaron el regreso del buque al servicio, esta vez en Vietnam del Sur . El White River fue trasladado de San Diego al astillero naval de Long Beach en junio de 1965, donde se sometió a extensas modificaciones antes de su puesta en servicio allí junto con su buque gemelo USS Carronade  el 2 de octubre de 1965. ^{[ 15 ]} El White River partió de Long Beach el 30 de octubre y se dirigió a San Diego, desde donde realizó pruebas de mar y ejercicios de bombardeo costero. El 8 de febrero de 1966, partió de San Diego para reincorporarse a la 7.ª Flota en el Lejano Oriente. Ella y su división hicieron escala en las islas hawaianas durante aproximadamente dos semanas, durante las cuales realizaron ejercicios adicionales de bombardeo costero en la isla Kahoʻolawe antes de reanudar su viaje hacia el oeste el 1 de marzo. Hizo escala en la isla Midway el 5 de marzo y llegó a Yokosuka diez días después. El entrenamiento y las visitas a puertos en Japón ocuparon sus siguientes ocho semanas. El 9 de mayo, partió de su puerto base de Yokosuka hacia la costa del sur de Vietnam vía la bahía de Subic, Filipinas . ^{[ 10 ]}

El White River llegó a la zona de operaciones del I Cuerpo el 25 de mayo de 1966 e inmediatamente comenzó misiones de apoyo de fuego para la Operación Mobile . Dos días después, concluyó su apoyo a Mobile y pasó a brindar apoyo a la 2.ª División del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), que operaba cerca de Quang Ngai . Continuó apoyando a esa unidad de forma intermitente durante los dos meses siguientes, interrumpiendo este servicio solo para proporcionar fuego de artillería y cohetes para otras tres operaciones: Oakland; Deckhouse III, un desembarco anfibio; y Franklin. Al concluir esta última operación, se dirigió, vía la bahía de Subic y Hong Kong, a Yokosuka, donde permaneció hasta el 16 de septiembre. ^{[ 5 ]}

Después de otra escala en la bahía de Subic para reparaciones de emergencia tras verse sorprendida por tres tormentas en ruta a Filipinas, el White River regresó a la costa vietnamita a finales de septiembre de 1966 para continuar brindando apoyo de fuego a las tropas en tierra. Durante los dos meses siguientes, proporcionó fuego de apoyo en la parte norte de la Zona Táctica del II Cuerpo y en la parte sur del III Cuerpo , con un total de 17.700 cohetes y 1.700 proyectiles de 5 pulgadas desde el 1 de mayo. Este fuego destruyó más de 5.000 estructuras, causó la muerte de 207 miembros del Viet Cong (VC) y destruyó 175 sampanes, además de almacenes de alimentos, municiones y combustible. El 30 de noviembre, finalizó su segundo período de servicio en aguas vietnamitas y se dirigió, vía Okinawa , a Yokosuka, donde pasó el resto del año en mantenimiento debido a problemas persistentes. ^{[ 5 ]}

El USS White River zarpó de Japón el 23 de enero de 1967. De nuevo, hizo escala en la bahía de Subic, primero para cargar municiones y luego para realizar trabajos de mantenimiento en preparación para un año en el que llevaría a cabo operaciones a lo largo de todo Vietnam del Sur. Regresó a la costa de la zona táctica del I Cuerpo el 9 de febrero y comenzó a proporcionar apoyo de fuego a los infantes de marina en tierra que participaban en la Operación Desoto . También durante ese período, el White River escoltó convoyes de camiones cerca de la Zona Desmilitarizada (DMZ) vietnamita que divide Vietnam del Norte y del Sur. Concluyó esa misión el 11 de febrero, repostó combustible en Da Nang y zarpó para apoyar la Operación Deckhouse VI , una operación anfibia llevada a cabo por la Fuerza de Desembarco Especial cerca de la base Sa Huynh, en el extremo sur de la zona táctica del I Cuerpo, como extensión de la Operación Desoto, que se había suspendido temporalmente durante las festividades del Tết . Finalizó su participación en las operaciones de Desoto-Deckhouse VI el 23 de febrero y se dirigió a la bahía de Subic, donde se rearmó y realizó tareas de mantenimiento del 24 de febrero al 2 de marzo. El White River regresó a la costa vietnamita el 13 de marzo y reanudó sus funciones de bombardeo costero en apoyo de la Operación Beacon Hill , un asalto anfibio combinado con helicópteros y embarcaciones llevado a cabo cerca de Dong Ha . El 23 de marzo, tras ser relevada de la Operación Beacon Hill, se rearmó en la bahía de Cam Ranh y luego se dirigió a la zona táctica del III Cuerpo para proporcionar apoyo de fuego a las operaciones cerca de la Zona Especial de Rung Sat. ^{[ 6 ]}

Relevada por el USS Carronade  el 2 de abril de 1967, la White River regresó a Yokosuka el 17 de abril después de una escala de cuatro días en Keelung, Taiwán , en ruta. ^{[ 6 ]} Realizó las reparaciones necesarias en Yokosuka y luego regresó a Vietnam el 29 de mayo. Después de reabastecerse de municiones en la bahía de Subic, el buque de guerra llegó a la zona táctica del I Cuerpo el 11 de junio y realizó bombardeos costeros allí y en la zona del II Cuerpo hasta el 21 de julio, cuando abandonó aguas vietnamitas para regresar a la bahía de Subic para mantenimiento. La White River regresó a la costa vietnamita a principios de agosto y permaneció allí hasta el 23 de agosto. Luego, el buque regresó a Yokosuka a finales de mes, llegando allí el 8 de septiembre y permaneciendo hasta el 16 de octubre para reparaciones. Comenzó su último período de servicio de 1967 frente a la costa vietnamita el 31 de octubre. Duró hasta el 27 de diciembre y consistió casi en su totalidad en apoyo de fuego a las fuerzas que operaban en la zona táctica del II Cuerpo, durante la cual el White River disparó su cohete número 50.000. Al concluir, fue relevado por el USS Clarion River  y regresó a la bahía de Subic para mantenimiento. ^{[ 16 ]}

Durante 1968, el White River continuó operando desde su puerto base, Yokosuka, y realizó cuatro despliegues en aguas vietnamitas para brindar apoyo de fuego a las tropas estadounidenses y del ARVN. En enero, el White River relevó al Clarion River en el apoyo de fuego a las tropas surcoreanas durante la Operación Meng Ho Kuho de búsqueda y destrucción al norte de Qui Nhon (del 16 al 24 de enero y del 27 al 29 de enero). A principios del mes siguiente, el buque apoyó a la 2.ª División del ARVN en la misma región (del 2 al 3 de febrero), y a finales del mes siguiente, el White River volvió a trabajar con unidades surcoreanas: la División Capital en dos ocasiones (del 22 al 24 de marzo y del 29 al 31 de marzo) y la 9.ª División (28 de marzo). Repitió el apoyo de fuego a esas unidades coreanas al mes siguiente: la División Capital del 1 al 2 de abril, y la 9.ª División el 2 de abril y en otras tres ocasiones: del 16 al 17 de abril, del 21 al 23 de abril y el 27 de abril. Además, su armamento prestó apoyo en la Operación Cochise (11-12 de abril). Posteriormente, de regreso a la línea de fuego, el White River , con la ayuda de un observador aéreo, bombardeó el 15 de julio una zona sospechosa de almacenamiento del Viet Cong, una serie de cuevas a unos 16 km al sureste de la bahía de Qui Nhon, con más de 1000 proyectiles estabilizados por giro, provocando más de 47 explosiones secundarias y casi una docena de incendios. Antes de regresar a aguas vietnamitas, el buque fue reclasificado como buque de apoyo de fuego costero, LFR-536, el 14 de agosto de 1968. El buque operó luego fuera de la zona del IV Cuerpo en diciembre, apoyando a la 21.ª División del ARVN en cuatro ocasiones (1-5 de diciembre, 12-14 de diciembre, 21-23 de diciembre y 26-28 de diciembre) y la Operación Bold Dragon IX del 28 al 29 de diciembre. ^{[ 10 ]} 

White River spent four days on the front-line in late January 1969, off the I and II Corps areas, supporting the 1st Battalion, 2nd ARVN Division. Responding to a call for gunfire support after the ARVN troops had suffered 15 killed in an assault on an enemy stronghold on 27 January, White River fired upon a North Vietnamese position on the north side of a small hill, 11 miles (18 km) south of the Batangan Peninsula, Quang Ngai Province. A two-hour bombardment killed two VC, wounded one, leveled or damaged 24 structures and started five secondary fires. The next day (28 January), the inshore fire support ship bombarded an enemy staging area 0.5 miles (0.80 km) from the previous day's target, killing 15 VC and destroying 54 structures, 11 of which were of heavy masonry construction and six of which had been used to store petroleum, oil, and lubricant. Additionally, White River's fire damaged 21 other structures and destroyed nine bunkers and 35 meters of trail, triggering five secondary explosions and starting 45 secondary fires. "Still not content to rest on her laurels," a Pacific Fleet chronicler wrote later, "White River directed her 5-inch spin-stabilized rockets at enemy positions in the same area on the 29th and silenced an antiaircraft site," killing or wounding 11 VC.^[12]

On 11 February 1969, White River participated in a "multiple force operation" in the southern part of the Ca Mau peninsula, which involved the deployment of air, ground and sea forces, including ten Swift boats (PCFs), in an attempt to cover the numerous rivers in the area. After a trio of PCFs had conducted a psychological warfare operation on the Trum Gong River, four Swifts entered the Nang only to encounter heavy VC automatic weapon and B-40 rocket fire that scored direct hits on two PCFs (one losing an engine and the other being badly damaged), wounding one sailor. Air Force fixed-wing strikes destroyed some 30 bunkers and 200 meters of trench line; White River joined in the fray, unleashing a bombardment of the enemy positions "but with unknown results."^[10]

Durante el 1 al 5 de mayo de 1969, el White River apoyó a la 2.ª División del ARVN, a la 2.ª Brigada de Infantería de Marina de Corea del Sur y a las fuerzas estadounidenses en la Operación Daring Rebel , causando la muerte de aproximadamente cuatro miembros del Viet Cong, destruyendo 12 embarcaciones y 35 estructuras, dañando 27 búnkeres y otras estructuras, provocando diez explosiones secundarias e incendiando 13 incendios secundarios. Además, el buque de apoyo de fuego costero incendió 500 metros de arboleda y dañó tres silos de almacenamiento de arroz y 24 acres de cultivos de arroz. El trabajo del White River provocó una respuesta: el buque observó explosiones superficiales de seis pies, a una distancia de entre 800 y 1000 yardas del buque, de entre 8 y 10 proyectiles de tamaño desconocido que fueron disparados contra él la noche del 3 de mayo. ^{[ 10 ]}

En junio de 1969, el White River fue asignado a las unidades de apoyo de fuego naval durante solo cuatro días, pero "demostró una puntería precisa durante un día de tiro particularmente impresionante..." El 16 de junio de 1969, mientras operaba en apoyo de la 2.ª División del ARVN a 13 km al noreste de Quang Ngai, bombardeó un área de reunión del Viet Cong, obligando a un pelotón del Viet Cong a salir, quienes pronto comenzaron a preparar armas para devolver el fuego. El White River observó una explosión superficial de 6,1 m a unos 1800 m de la proa y numerosos disparos de armas ligeras que no alcanzaron su objetivo. Con la guía de un observador aéreo , dirigió una andanada de diez minutos de ametralladoras de calibre .30 y .50 , cañones automáticos de 40 milímetros y fuego de cohetes contra el Viet Cong, quienes se dispersaron y buscaron refugio, dejando atrás a 11 de sus hombres muertos. El White River continuó bombardeando la zona hasta que el mal tiempo obligó al observador a regresar a casa. Además de los 10 enemigos contabilizados, el barco destruyó 13 estructuras y 10 búnkeres, dañó otras 21 estructuras y 11 búnkeres, provocó tres explosiones secundarias e inició nueve incendios secundarios. El White River reanudó su bombardeo al día siguiente (17 de junio) y causó la muerte de otros dos miembros del Viet Cong. ^{[ 10 ]}   

El White River prestó apoyo a la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana en la provincia de Phuoc Tuy , en la zona del III Cuerpo, entre el 22 y el 27 de octubre de 1969, lanzando una andanada de cohetes estabilizados de 5 pulgadas contra 28 objetivos enemigos. Los campamentos base, almacenes, búnkeres, rutas de infiltración y sampanes del Viet Cong fueron alcanzados por el devastador fuego del buque; su supuesta "precisión milimétrica" ​​causó la muerte de 18 miembros del Viet Cong, hirió a 17, destruyó unas 97 estructuras y búnkeres y dañó 35; además, destruyó dos emplazamientos de armas y provocó 13 explosiones secundarias. Tras prestar apoyo a la 7.ª División del ARVN (del 2 al 5 de noviembre y el 7 de noviembre) y a la 9.ª División del ARVN (6 de noviembre) en la zona del IV Cuerpo, el White River regresó a la zona táctica del III Cuerpo y volvió a colaborar con la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (8 de noviembre). «Además de afectar negativamente la moral del enemigo», escribió un observador, el buque de apoyo de fuego costero mató a 15 soldados del Viet Cong, hirió a 17 y destruyó cuatro cuevas, 41 búnkeres y 46 estructuras. Asimismo, los observadores contabilizaron 18 incendios secundarios y 12 explosiones, y registraron cuevas, búnkeres y estructuras dañadas entre los daños causados ​​por el buque. ^{[ 12 ]}

El White River regresó a aguas vietnamitas en enero de 1970. Entre el 30 y el 31 de enero, operó frente a la península de Cà Mau , en la zona del IV Cuerpo, apoyando a la 21.ª División del ARVN, y posteriormente prestó su potente armamento a la misma unidad en tres ocasiones al mes siguiente (del 1 al 4 de febrero, del 10 al 19 de febrero y del 22 al 25 de febrero). Además, proporcionó apoyo de fuego a las operaciones de Sea Float en la misma región (21 de febrero). El 17 de marzo, cerca del final de su vida útil, acompañada por patrulleras fluviales con apoyo aéreo, "penetró profundamente en la Zona Especial de Rung Sat, al sureste de Saigón , en apoyo de la Operación Chuong Duong 11-70", remontando el río Long Tau unos 29 km para bombardear presuntas posiciones del Viet Cong. Durante un período de cinco horas ese día, el White River disparó 2526 proyectiles estabilizados por giro en la "penetración tierra adentro más profunda de un NGFS [buque de apoyo de fuego naval] hasta la fecha". Aunque la espesa vegetación no permitió una evaluación inmediata de los daños, los observadores notaron diez incendios secundarios al concluir el bombardeo del buque. "Esta misión", señaló un historiador del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico , "también marcó la última aparición del LFR en servicio activo". Como señaló el mismo cronista: "Un aumento drástico [para marzo de 1970] en el gasto de cohetes estabilizados por giro (16 083 en marzo) reflejó los esfuerzos finales del Clarion River ... y del White River ... cuando estos pequeños buques, sumamente orgullosos, concluyeron su último crucero antes de ser dados de baja del Registro Naval". ^{[ 12 ]} 

Después de ser considerada "no apta para continuar en el servicio naval" el 8 de mayo de 1970, la White River fue dada de baja en Yokosuka el 22 de mayo de 1970. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales ese mismo día, y fue vendida para desguace en noviembre de 1970. ^{[ 12 ]}