Limbo

Al refutar a Pelagio , quien negaba el pecado original, San Agustín de Hipona llegó a afirmar que, debido al pecado original, «los infantes que abandonan el cuerpo sin ser bautizados estarán sujetos a la más leve condenación de todas. Por lo tanto, quien enseña que no estarán sujetos a condenación se engaña gravemente a sí mismo y a los demás; mientras que el apóstol dice: “Juicio por una sola ofensa para condenación” ( Romanos 5:16 ), y poco después: “Por la ofensa de uno para condenación de todos”». ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 418, el Concilio de Cartago , un sínodo de obispos del norte de África que incluía a Agustín de Hipona, no respaldó explícitamente todos los aspectos de la severa visión de Agustín sobre el destino de los niños que mueren sin bautismo, pero afirmó en algunos manuscritos ^{[ 18 ] [ 19 ]} «que no hay morada intermedia ni otra morada feliz para los niños que han dejado esta vida sin el Bautismo, sin el cual no pueden entrar en el reino de los cielos, es decir, la vida eterna». ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, la influencia de Agustín en Occidente fue tan grande que los Padres latinos de los siglos V y VI (por ejemplo, Jerónimo , Avito de Vienne y Gregorio Magno ^{[ 21 ]} ) adoptaron su postura. ^{[ 22 ]}

En el período medieval tardío, algunos teólogos continuaron sosteniendo la postura de Agustín. En el siglo XII, Pedro Abelardo (1079-1142) afirmó que estos infantes no sufrían tormento material ni castigo positivo, sino únicamente el dolor de la pérdida al ser privados de la visión beatífica. Otros sostenían que los infantes no bautizados no sufrían dolor alguno: al desconocer que se les privaba de la visión beatífica , gozaban de un estado de felicidad natural, no sobrenatural. Esta teoría estaba asociada, aunque era independiente, al término «Limbo de los Infantes», acuñado alrededor del año 1300. ^{[ 23 ]}

Si el cielo es un estado de felicidad sobrenatural y unión con Dios , y el infierno se entiende como un estado de tortura y separación de Dios, entonces, desde esta perspectiva, el limbo de los infantes, aunque técnicamente forma parte del infierno (la parte más externa, limbo significa 'borde exterior' o 'borde'), se considera una especie de estado intermedio.

La cuestión del Limbo no se trata en las partes de la Summa Theologica de Tomás de Aquino , sino que se aborda en un apéndice del suplemento añadido después de su muerte, compilado a partir de sus escritos anteriores. ^{[ 24 ]} Allí se describe el Limbo de los infantes como un estado eterno de gozo natural, sin ningún sentimiento de pérdida por cuán mayor podría haber sido su gozo si hubieran sido bautizados:

Todo aquel que posee libre albedrío está capacitado para obtener la vida eterna, pues puede prepararse para la gracia que le permite merecerla; de modo que, si fracasa en esto, su dolor será muy grande, ya que habrá perdido lo que podía poseer. Pero los niños nunca estuvieron capacitados para poseer la vida eterna, puesto que no les correspondía por sus principios naturales, pues sobrepasa toda facultad de la naturaleza, ni podían realizar actos propios para obtener tan gran bien. Por lo tanto, no se lamentarán por verse privados de la visión divina; al contrario, se alegrarán porque participarán en gran medida de la bondad de Dios y de sus propias perfecciones naturales. Tampoco puede decirse que estuvieran capacitados para obtener la vida eterna, no por sus propias acciones, sino por las acciones de quienes los rodeaban, puesto que podían ser bautizados por otros, como otros niños de su misma condición que han sido bautizados y han obtenido la vida eterna: pues es gracia sobreabundante ser recompensado sin ningún acto propio. Por lo tanto, la falta de tal gracia no causará tristeza en los niños que mueren sin el Bautismo, así como la falta de muchas gracias concedidas a otros en la misma condición no hace que un hombre sabio se aflija.

La felicidad natural que se posee en este lugar consistiría en la percepción de Dios mediada a través de las criaturas. ^{[ 26 ]} Como se afirma en el documento de la Comisión Teológica Internacional sobre la cuestión:

Dado que los niños menores de la edad de la razón no cometían pecado real, los teólogos llegaron a la opinión común de que estos niños no bautizados no sienten dolor alguno o incluso que disfrutan de una felicidad plena, aunque solo natural, a través de su unión mediada con Dios en todos los bienes naturales (Tomás de Aquino, Duns Escoto). ^{[ 27 ]}

La cartografía de la vida después de la muerte que recorre el pensamiento cristiano desde Bernardo de Claraval hasta Tomás de Aquino se compone, por lo tanto, de cinco lugares reales y físicos: el Paraíso, el Limbo de los Patriarcas, el Limbo de los Infantes, el Purgatorio y el Infierno. ^{[ 28 ]}

En 1442, el Concilio Ecuménico de Florencia habló del bautismo como necesario incluso para los niños, y requirió que fueran bautizados poco después del nacimiento. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Esto ya había sido afirmado en el Concilio de Cartago en 418. El Concilio de Florencia también declaró que aquellos que mueren solo en pecado original van al infierno, pero con dolores desproporcionados a los sufridos por aquellos que han cometido pecados mortales actuales. ^{[ 31 ]} El ataque de John Wycliffe a la necesidad del bautismo infantil fue condenado por otro concilio general, el Concilio de Constanza . ^{[ 32 ]} En 1547, el Concilio de Trento decretó explícitamente que el bautismo (o el deseo de ser bautizado ) era el medio por el cual uno es transferido «de ese estado en el que el hombre nace hijo del primer Adán, al estado de gracia y de adopción de los hijos de Dios, por medio del segundo Adán, Jesucristo, nuestro Salvador». ^{[ 33 ]} El Papa Pío X enseñó sobre la existencia del Limbo en su Catecismo . ^{[ 34 ]}

Sin embargo, a lo largo de los siglos XVIII y XIX, algunos teólogos (Bianchi en 1768, H. Klee en 1835, Caron en 1855, H. Schell en 1893) continuaron formulando teorías sobre cómo los niños que morían sin ser bautizados aún podrían salvarse. Hacia 1952, un teólogo como Ludwig Ott pudo, en un manual ampliamente utilizado y reconocido, enseñar abiertamente la posibilidad de que los niños que morían sin ser bautizados pudieran salvarse para el cielo. ^{[ 35 ]} También habló de Tomás Cayetano , un importante teólogo del siglo XVI, que sugirió que los bebés que morían en el útero antes del nacimiento, y por lo tanto antes de que se les pudiera administrar el bautismo sacramental ordinario, podrían salvarse por el deseo de su madre de que fueran bautizados. En su instrucción de 1980 sobre el bautismo de niños, la Congregación para la Doctrina de la Fe declaró que «con respecto a los niños que mueren sin haber recibido el bautismo, la Iglesia solo puede encomendarlos a la misericordia de Dios, como de hecho lo hace en el rito funerario establecido para ellos», ^{[ 36 ] : 13} dejando todas las teorías sobre su destino, incluido el Limbo, como posibilidades viables. En 1984, cuando Joseph Ratzinger , entonces Cardenal Prefecto de esa Congregación, declaró que rechazaba la afirmación de que los niños que mueren sin bautizar no pueden alcanzar la salvación, estaba hablando en nombre de muchos teólogos académicos de su formación y trayectoria.

La enseñanza de la Iglesia, expresada en el Catecismo de la Iglesia Católica de 1992 , afirma que «el Bautismo es necesario para la salvación de aquellos a quienes se les ha proclamado el Evangelio y que han tenido la posibilidad de pedir este sacramento», y que «Dios ha vinculado la salvación al sacramento del Bautismo, pero Él mismo no está vinculado a sus sacramentos». Recuerda que, además del sacramento, el bautismo de sangre (como en el caso de los mártires cristianos ) y, en el caso de los catecúmenos que mueren antes de recibir el sacramento, el deseo explícito de ser bautizado, junto con la fe católica, el arrepentimiento de sus pecados (específicamente la contrición perfecta , en el caso de los catecúmenos) y la caridad, garantiza la salvación. También afirma que, puesto que Cristo murió por todos y todos están llamados al mismo destino divino, «todo aquel que ignora el Evangelio de Cristo y de su Iglesia, pero busca la verdad y hace la voluntad de Dios según su entendimiento, puede salvarse», ya que, si hubieran conocido la necesidad del bautismo, lo habrían deseado explícitamente. ^{[ 37 ]} Además, en el Concilio de Trento y en la respuesta del Vaticano al feeneyismo en la década de 1940, la Iglesia afirmó en todos los casos la necesidad de la fe católica (también llamada "fe sobrenatural"), o al menos el "hábito de fe", para la salvación.

A continuación, afirma:

En cuanto a los niños que han fallecido sin el Bautismo, la Iglesia solo puede encomendarlos a la misericordia de Dios, como lo hace en sus ritos funerarios. En efecto, la gran misericordia de Dios, que desea que todos los hombres se salven, y la ternura de Jesús hacia los niños, que lo llevó a decir: «Dejen que los niños vengan a mí, no se lo impidan» ^{[ 38 ]} , nos permiten esperar que exista una vía de salvación para los niños que han fallecido sin el Bautismo. Por ello, resulta aún más urgente el llamado de la Iglesia a no impedir que los niños pequeños se acerquen a Cristo mediante el don del santo Bautismo. ^{[ 39 ]}

Al afirmar simplemente que se puede "esperar" en una vía de salvación distinta al bautismo, la Iglesia reitera así con urgencia su llamamiento a bautizar a los niños, el único medio seguro para "no impedir" su "acercamiento a Cristo" para la salvación.

El 20 de abril de 2007, ^{[ 40 ]} el órgano asesor conocido como la Comisión Teológica Internacional publicó un documento, encargado originalmente por el Papa Juan Pablo II , titulado "La esperanza de salvación para los niños que mueren sin ser bautizados". ^{[ 13 ]} Después de rastrear la historia de las diversas opiniones que se han tenido y se tienen sobre el destino eterno de los niños no bautizados, incluida la relacionada con la teoría del Limbo de los Niños, y después de examinar los argumentos teológicos, el documento expuso su conclusión de la siguiente manera:

Nuestra conclusión es que los numerosos factores que hemos considerado anteriormente ofrecen fundamentos teológicos y litúrgicos sólidos para la esperanza de que los niños no bautizados que mueren se salvarán y gozarán de la visión beatífica. Subrayamos que estas son razones para una esperanza basada en la oración, más que fundamentos para un conocimiento certero. Hay mucho que simplemente no nos ha sido revelado. ^{[ 41 ]} Vivimos por la fe y la esperanza en el Dios de misericordia y amor que se nos ha revelado en Cristo, y el Espíritu nos impulsa a orar con constante gratitud y alegría. ^{[ 42 ]}

Lo que se nos ha revelado es que el camino ordinario de salvación es mediante el sacramento del bautismo. Ninguna de las consideraciones anteriores debe interpretarse como una limitación a la necesidad del bautismo ni como una justificación para la demora en su administración. Más bien, como queremos reafirmar para concluir, estas consideraciones nos brindan una sólida base de esperanza en que Dios salvará a los niños cuando no hayamos podido hacer por ellos lo que hubiéramos deseado: bautizarlos en la fe y la vida de la Iglesia.

El Papa Benedicto XVI autorizó la publicación de este documento, indicando que lo considera coherente con la enseñanza de la Iglesia, aunque no sea una expresión oficial de dicha enseñanza. ^{[ 40 ]} Por lo tanto , los informes de los medios de comunicación que afirman que con el documento «el Papa cerró el Limbo» ^{[ 43 ]} carecen de fundamento. De hecho, el documento declara explícitamente que «la teoría del limbo [...] nunca se incluyó en las definiciones dogmáticas del Magisterio. Sin embargo, ese mismo Magisterio sí la mencionó en ocasiones en su enseñanza ordinaria hasta el Concilio Vaticano II. Por consiguiente, sigue siendo una posible hipótesis teológica». El documento permite así que la hipótesis del limbo se sostenga como una de las teorías existentes sobre el destino de los niños que mueren sin ser bautizados, una cuestión sobre la que «no hay respuesta explícita» en las Escrituras ni en la tradición. ^{[ 40 ]} La alternativa teológica tradicional al Limbo no era el cielo, sino algún grado de sufrimiento en el infierno. En cualquier caso, estas teorías no son la enseñanza oficial de la Iglesia Católica, sino opiniones que la Iglesia permite que sus miembros sostengan, al igual que la teoría de la posible salvación para los niños que mueren sin ser bautizados.

Si bien las fuentes judías presentan discrepancias sobre lo que sucede con los individuos después de la muerte, no se menciona el concepto de limbo. Además, incluso la concepción del infierno en el judaísmo se presenta como una etapa temporal, que suele transcurrir en un corto período de tiempo. ^{[ 45 ]} Según el Talmud , el juicio de los malvados en la Gehena dura doce meses. ^{[ 46 ]} Esta enseñanza se atribuye al rabino Akiva (50-135 d. C.). ^{[ 47 ]}

El concepto zoroástrico de hamistagan es similar al limbo. Hamistagan es un estado neutral en el que un alma que no fue ni buena ni mala espera el Día del Juicio Final .

En el Islam , que niega por completo la existencia del pecado original, el concepto de Limbo existe como Barzakh , el estado que existe después de la muerte, antes del día de la resurrección. Durante este período, los pecadores son castigados y los debidamente purificados descansan en paz. Los niños, sin embargo, están exentos de esta etapa, ya que se les considera inocentes y se les clasifica automáticamente como musulmanes (a pesar de su educación religiosa). Después de la muerte, van directamente al Cielo, donde Abraham los cuida. ^{[ 51 ]} Según Christian Louis Lange , el Islam también posee un al-aʿrāf (cf. Q.7:46) "un lugar residual o limbo" situado entre el cielo y el infierno donde "no hay ni castigo ni recompensa". ^{[ 52 ]}

En la mitología griega clásica , la sección del Hades conocida como los Campos de Asfódelos era un reino muy parecido al Limbo, al que la gran mayoría de las personas que se consideraba que no merecían ni los Campos Elíseos (el Cielo) ni el Tártaro (el Infierno) eran condenadas por toda la eternidad.

En el budismo , el Bardo ( sánscrito : antarabhāva ) se describe a veces como similar al limbo. Es un estado intermedio en el que el difunto experimenta diversos fenómenos antes de renacer en otro estado, incluyendo el cielo o el infierno. Según el budismo Mahāyāna , el arhat debe finalmente abrazar el camino del bodhisattva , a pesar de haber alcanzado la iluminación . El Laṅkāvatāra Sūtra afirma que un arhat obtiene un samādhikāya ( « cuerpo de éxtasis » ) y renace en un loto en un estado transitorio de existencia, incapaz de despertar durante un eón entero. Esto se asemeja a una persona ebria que debe pasar cierto tiempo antes de recuperar la sobriedad. ^{[ 53 ]}