Sindicato de Trabajadores Eléctricos, de Radio y de Maquinaria de América

UE fue uno de los primeros sindicatos en ser reconocido por el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y llegó a tener más de 600.000 miembros en la década de 1940. UE fue fundada en marzo de 1936 por varios sindicatos industriales independientes que se habían organizado a principios de la década de 1930 por trabajadores de las principales plantas de General Electric Company , Westinghouse Electric , RCA y otros fabricantes líderes de equipos eléctricos y de radio. ^{[ 6 ]}

En 1937, un grupo de sindicatos locales de la industria de talleres mecánicos, liderados por James J. Matles , abandonaron la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM), oponiéndose a las políticas de discriminación racial de dicho sindicato , y se unieron a la recién creada UE. La UE se retiró de la afiliación con la CIO en 1949 debido a diferencias relacionadas con el desarrollo de la Guerra Fría , durante cuyas primeras etapas un exfuncionario del Partido Comunista Polaco se refirió a la UE como una de las principales fuentes de propaganda antiestadounidense para el bloque soviético . ^{[ 7 ]} Sufrió pérdidas significativas de miembros durante la década de 1950 debido a las incursiones de otros sindicatos , en particular la Unión Internacional de Trabajadores Eléctricos (IUE), que fue establecida por la CIO en 1949 con el objetivo de reemplazar a la UE. La UE y la IUE fueron rivales durante muchos años, pero en la década de 1960 comenzaron a cooperar en la negociación con General Electric y otros empleadores.

El CIO otorgó a UE su primera carta constitutiva el 16 de noviembre de 1938. ^{[ 8 ]} UE se fundó en una reunión de marzo de 1936 de sindicatos locales existentes en plantas de las industrias de equipos eléctricos y radio, pocos meses después de la fundación del CIO. En septiembre de 1936, la AFL suspendió a sus sindicatos miembros que habían fundado el CIO, originalmente llamado Comité de Organización Industrial y formado por sindicatos industriales existentes dentro de la AFL como un grupo para promover la organización de sindicatos industriales en las industrias de producción en masa. La AFL, dominada por sindicatos de oficios , pronto intensificó el conflicto expulsando a los sindicatos del CIO, entre los que destacaban John L. Lewis de los Trabajadores Mineros Unidos (UMW) y Sidney Hillman , presidente de los Trabajadores de la Confección Amalgamados de América (ACWA). Durante los años siguientes, una ola de huelgas y organización masiva por parte de los trabajadores industriales aumentó rápidamente la membresía del CIO y de los sindicatos industriales recién formados, como UE, los Trabajadores Automotrices Unidos (UAW), los Trabajadores del Caucho Unidos y los Trabajadores Siderúrgicos Unidos (USW).

El sindicato ganó una huelga polémica en RCA y organizó plantas adicionales de GE, Westinghouse, la división eléctrica de GM y empresas más pequeñas de sus sectores base. El sindicato firmó su primer contrato nacional con GE en 1938; Westinghouse, que se resistió con mayor tenacidad a la sindicalización de sus plantas, no firmó un acuerdo hasta 1941. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, UE era el tercer sindicato más grande de la CIO, con más de 600 000 afiliados.

Como en muchos de los nuevos sindicatos del CIO organizados en la década de 1930, la membresía y los líderes de la UE incluían una variedad de radicales, incluidos socialistas y comunistas , así como liberales del New Deal y católicos . Entre los organizadores y líderes de la UE Local 107 en las fábricas de Westinghouse South Philadelphia había varios exmiembros de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). ^{[ 9 ]} Los detractores de la UE en las décadas de 1940, 1950 y 1960 acusaron al sindicato de "dominación comunista"; estudios posteriores ^{[ 10 ]} demostraron que la UE era uno de los sindicatos laborales más democráticos de EE. UU. ^{[ 11 ]} y que sus políticas diferían marcadamente de las del Partido Comunista de EE. UU. en una serie de cuestiones importantes.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la UE se unió a otros sindicatos de la CIO para exigir un compromiso de no huelga y una mayor productividad durante la guerra, que la UE consideraba una lucha contra el fascismo mundial y, por lo tanto, merecedora del apoyo de los trabajadores. La UE también apoyó la ampliación del uso de sistemas de trabajo a destajo en la industria, defendiéndolos como necesarios para impulsar la producción y como una forma de mejorar los ingresos de los trabajadores bajo los sistemas de control salarial impuestos por la Junta de Trabajo de Guerra durante la guerra.

Durante la guerra, la UE continuó negociando enérgicamente en nombre de sus miembros, logrando numerosas mejoras en las cláusulas contractuales y en las prestaciones. A pesar de la política de la Junta de Trabajo de Guerra de congelar los salarios durante el conflicto, los dirigentes de la UE idearon estrategias para obtener la aprobación de la Junta para aumentos salariales para muchos de sus miembros. A pesar del apoyo del sindicato al compromiso de no huelga, los dirigentes de la UE respaldaron acciones combativas de sus miembros, como una huelga de miembros de la UE en una planta de Babcock & Wilcox en Nueva Jersey , que resultó en que la UE reclamara más de 200 secciones locales en el apogeo de la producción bélica en 1944. ^{[ 12 ]}

A finales de 1945, los tres sindicatos más grandes de la CIO iniciaron una huelga nacional para recuperar el terreno económico perdido por los trabajadores durante la guerra, cuando los salarios se habían congelado pero las ganancias industriales habían aumentado significativamente. El sindicato United Auto Workers paralizó las plantas automotrices de General Motors; UE se declaró en huelga contra GE, Westinghouse y la división eléctrica de GM, y United Steelworkers interrumpió la producción en la industria siderúrgica básica. Las huelgas de 1946 tuvieron éxito, pero el resultado reforzó la determinación de los industriales de quebrar el poder de la CIO mediante una estrategia de divide y vencerás. La incipiente Guerra Fría brindaría la oportunidad, y en octubre de 1946 Charles Wilson, de GE, declaró que los problemas de Estados Unidos podían resumirse como "Rusia en el extranjero, mano de obra en casa".

Las victorias republicanas en las elecciones de 1946 llevaron a Washington a un Congreso mucho más conservador, decidido a frenar la actividad sindical. La Ley Taft-Hartley , redactada en gran parte por grupos de presión de la Asociación Nacional de Fabricantes , General Electric, Inland Steel y otros industriales, representó una importante revisión de la Ley Wagner que debilitó significativamente la capacidad de los trabajadores para organizarse y negociar eficazmente.

Entre sus numerosas disposiciones antisindicales se encontraba una cláusula que obligaba a los dirigentes de todos los sindicatos a firmar «declaraciones juradas de no comunismo», en las que juraban no ser miembros del Partido Comunista. Los líderes de prácticamente todos los sindicatos del CIO y la AFL denunciaron esta nueva ley y, en particular, calificaron la cláusula de las declaraciones juradas como una injerencia gubernamental intolerable en los asuntos internos de los sindicatos y una violación de la libertad de expresión y de asociación. Los dirigentes sindicales prometieron boicotear la junta laboral Taft-Hartley y acordaron en principio que todos se negarían a firmar las declaraciones juradas, pero pocos cumplieron su promesa.

Algunos dirigentes sindicales, entre ellos Walter Reuther del UAW, firmaron las declaraciones juradas de la Ley Taft-Hartley y posteriormente allanaron las sedes locales de la UE y del Sindicato de Trabajadores de Equipos Agrícolas (FE), cuyos dirigentes aún se negaban a firmar. Esto significó que la UAW aparecería en la boleta electoral de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), pero la UE o el FE, que estaban en funciones, no podrían hacerlo.

La CIO, bajo la presidencia de Philip Murray , no hizo nada para disuadir al sindicato United Auto Workers de captar trabajadores de los talleres de la UE en las industrias de armas y máquinas de escribir en el valle del río Connecticut ; otros sindicatos afiliados a la AFL, como la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos , también desplazaron a la UE en algunas plantas.

Las fisuras dentro de la UE que aparecieron alrededor de la convención de 1941 (cuando James Carey fue derrotado como presidente de la UE por Albert J. Fitzgerald , un trabajador de GE de Lynn, Massachusetts ) se reabrieron en el ambiente político anticomunista de finales de la década de 1940. Políticos republicanos emergentes, como el congresista Richard Nixon de California y el senador Joseph McCarthy de Wisconsin (quien, según el periodista Arnold Beichman , "fue elegido para su primer mandato en el Senado con el apoyo de" la UE, que prefería a McCarthy sobre el anticomunista Robert M. La Follette ), ^{[ 13 ]} construyeron sus carreras atacando la "subversión comunista" dentro del gobierno federal y acusando de comunistas a sus oponentes electorales como el CIO. Líderes del CIO como Philip Murray de los Steelworkers y Walter Reuther de la UAW respondieron a estos ataques purgando a sus propios sindicatos de comunistas y atacando a los sindicatos del CIO como la UE que eran vistos como dominados por comunistas. Las investigaciones del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y las críticas de grupos como la Asociación de Sindicalistas Católicos , que organizó activamente a los disidentes dentro de la UE en una facción de oposición, pusieron a los líderes de la UE a la defensiva.

Las incursiones anticomunistas de otros sindicatos expulsaron a algunos miembros y secciones locales conservadores de la UE, debilitando así la oposición interna de derecha. No obstante, los opositores confiaban en que el clima político nacional les permitiría tomar el poder en la UE durante la convención sindical de 1949, pero los candidatos de derecha fueron derrotados. En cambio, los delegados de la convención de la UE respaldaron las demandas de sus dirigentes nacionales para que la CIO impidiera que la UAW y otros sindicatos afiliados a la CIO realizaran incursiones en la UE.

Para defender al sindicato de futuras incursiones, la UE revocó su negativa a firmar las declaraciones juradas de Taft-Hartley , lo que le permitió volver a figurar en la boleta electoral de las elecciones de representación de la NLRB. Cuando la CIO se negó a tomar medidas para impedir que los sindicatos afiliados a la CIO incursionaran en otros sindicatos de la CIO, la UE boicoteó la convención nacional de la CIO en 1949 y retuvo el pago de sus cuotas per cápita, renunciando de hecho a su afiliación a la CIO. La CIO respondió anunciando la expulsión de la UE, así como la de los Trabajadores Unidos de Equipos Agrícolas (FE); al año siguiente, la CIO expulsó a otros nueve sindicatos que se creía que estaban dominados por comunistas. ^{[ 14 ]}

De los 11 sindicatos de izquierda que fueron expulsados ​​o renunciaron a la CIO entre 1949 y 1950, solo la UE y el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas siguen existiendo en 2020. Todos los demás fueron desmantelados por la persecución de los empleadores, el gobierno y otros sindicatos durante el período del macartismo .

La CIO fundó un sindicato rival, la Unión Internacional de Trabajadores Eléctricos, de Radio y de Maquinaria (IUE), que intentaría destruir y reemplazar a la UE. James Carey, presidente fundador de la UE, fue nombrado presidente de la IUE. La IUE ganó muchas de las secciones locales en las industrias de ensamblaje de radio y manufactura ligera; la UE conservó gran parte de su base en la construcción de maquinaria. En las plantas de equipos eléctricos pesados, ambos sindicatos tenían una fuerza considerable. En la Sección Local 601, que representaba a los trabajadores de Westinghouse en East Pittsburgh, Pensilvania , y cuyos miembros tenían una tradición de política radical que se remontaba a la candidatura de Eugene V. Debs a la presidencia en 1912, las dos facciones estaban lideradas por los hermanos Mike y Tom Fitzpatrick, quienes se atacaban personalmente con la misma vehemencia con la que lo hacían en cuestiones políticas. La IUE ganó una elección reñida, con los trabajadores semicualificados apoyando a la IUE, mientras que los trabajadores más cualificados favorecieron a la UE.

Los empleadores, el gobierno federal, los medios de comunicación y otras fuerzas del establishment desempeñaron un papel fundamental en los esfuerzos por eliminar a la UE. La UE fue sometida a una avalancha de investigaciones por parte de comités del Congreso, como el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), el Subcomité de Investigaciones del Senador Joseph McCarthy y un comité similar presidido por el Senador John Marshall Butler . En varios casos, estos comités utilizaron la facultad de citación para tender trampas a los miembros de la UE y provocar su despido por parte de sus empleadores, a menos que el trabajador citado cooperara "dando nombres" y, por lo tanto, exponiendo a otros trabajadores a la investigación.

GE despidió a John Nelson, presidente del gran Local 506 de la UE ^{[ 15 ]} en Erie, Pensilvania , precisamente por esos motivos. El estrés resultante de su propio despido y la implacable persecución de su sindicato destruyó la salud de Nelson; murió en 1959 a la edad de 42 años. Las investigaciones de McCarthy a veces se programaban cuidadosamente para ayudar a la IUE y a las empresas en contra de la UE. En 1953 celebró una audiencia en Lynn, Massachusetts, en vísperas de una elección de la NLRB entre la UE y la IUE en la importante planta de GE de la ciudad. Su investigación de los miembros de la UE, bajo el pretexto de investigar la "subversión comunista", generó titulares sensacionalistas y ayudó a la IUE a ganar por un estrecho margen.

Varios dirigentes sindicales de la UE, así como el secretario-tesorero de la UE, Julius Emspak , fueron procesados ​​por desacato por negarse a cooperar con el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC). El gobierno federal intentó, sin éxito, revocar la ciudadanía de James Matles y deportarlo; el director nacional de organización de la UE había emigrado de Rumania en su juventud. La UE fue objeto de procesos judiciales similares, acoso por parte del FBI, ataques en periódicos locales y denuncias por parte de políticos.

Los ataques anticomunistas contra la UE durante la era McCarthy causaron un daño tremendo al sindicato, pero finalmente se demostró que carecían de fundamento legal. La mayoría de las demandas contra los líderes de la UE fueron retiradas o desestimadas por los tribunales, y en marzo de 1959 el Departamento de Justicia de Estados Unidos se vio obligado a abandonar el procesamiento de la UE por cargos de que el sindicato estaba "dominado por comunistas".

Los leales a la UE contrarrestaron a la IUE destacando su relativa debilidad a la hora de enfrentarse a la dirección, y caracterizaron despectivamente el acrónimo IUE como sinónimo de "UE de imitación".

Si bien la UE y la IUE obtuvieron un número similar de victorias en las elecciones durante la primera mitad de la década de 1950, la IUE consiguió una mayor cantidad de afiliados, especialmente en el creciente sector de la electrónica de consumo. Otros sindicatos, como la IBEW, la IAM, la UAW, la United Steel Workers of America , la International Brotherhood of Teamsters y la Sheet Metal Workers International Association , también se sumaron a estas elecciones. Además, la IUE se encontró dividida, ya que los grupos dispares que se habían aliado para oponerse a la UE ahora tenían dificultades para colaborar una vez en el poder.

En 1965, James Carey fue derrotado en las elecciones a la presidencia de la IUE por uno de sus propios lugartenientes.

Durante la Segunda Guerra Mundial y continuando durante la Guerra Fría, la UE adoptó una postura más progresista sobre los derechos de las mujeres que otros sindicatos, abogando por la "igualdad salarial por igual trabajo" durante la guerra en demandas exitosas contra GE y Westinghouse ante la Junta Laboral de Guerra y, después de la guerra, resistiendo los intentos de los empleadores de expulsar a las mujeres casadas de la industria y de negarles antigüedad y licencia por maternidad. ^{[ 16 ]} La huelga de 1946 en GE se prolongó debido a la insistencia de la compañía en otorgar un aumento salarial menor a sus empleadas, a quienes el presidente de GE, Charles E. Wilson, desestimó con desdén llamándolas "bobbysoxers". Una vez resueltos todos los demás problemas de la huelga, la UE resistió hasta que GE aceptó que las mujeres recibirían los mismos aumentos que los hombres. A principios de la década de 1950, la UE organizó una serie de conferencias distritales y nacionales sobre los problemas de las trabajadoras. Los líderes sindicales locales que se oponían a las políticas de la UE sobre igualdad de género a menudo acudían a la IUE y llevaban consigo a miembros. ^{[ 17 ]}

UE también abogó por los trabajadores afroamericanos. ^{[ 18 ]} En julio de 1950, los líderes de UE nombraron a Ernest Thompson, un representante internacional negro y antiguo obrero de base de la fábrica, como secretario del Comité de Prácticas Justas de UE. En esencia, el responsable de acción afirmativa del sindicato, Thompson se reunió con los líderes de las secciones locales de UE en todo el país para desarrollar e implementar planes de acción que obligaran a los empleadores a contratar a más trabajadores negros y a brindar a los afroamericanos oportunidades para ascender a puestos de trabajo especializados. En medio de los ataques de la Guerra Fría contra UE, el periódico del sindicato publicó historias de éxito como el ascenso de un trabajador negro de Johnson Machine a operador de torno. La empresa había insistido en que este trabajador no estaba cualificado y se negó a capacitarlo, por lo que miembros blancos del sindicato le enseñaron el trabajo durante sus descansos para almorzar. ^{[ 19 ]}

La UE se pronunció con frecuencia contra las políticas gubernamentales racistas de la época, denunciando las injusticias de la segregación racial de " Jim Crow " y la negación del derecho al voto a la población negra. La UE abogó por la reinstauración del Comité Federal de Prácticas Justas de Empleo , una agencia creada en tiempos de guerra por el presidente Franklin D. Roosevelt para combatir la discriminación en la industria, que fue disuelta tras la guerra por el presidente Harry Truman . La postura progresista de la UE fue utilizada en su contra por sus adversarios; en varias ocasiones, la IUE apeló abiertamente al voto de los trabajadores blancos basándose en prejuicios raciales y atacando el apoyo de la UE a la igualdad racial.

En 1954, los dirigentes de la UE informaron de que el 87 por ciento de todos los contratos de la UE contenían cláusulas de no discriminación, lo que situaba a la UE muy por delante de otros sindicatos.

Una segunda oleada de deserciones a mediados de la década de 1950 llevó a varias secciones locales importantes de la UE, que habían sobrevivido a incursiones anteriores , a la IUE y otros sindicatos. La afiliación a la UE se redujo de 200.000 en 1953 a 58.000 en 1960. Parte de estas pérdidas se debieron a que empresas como GE y Westinghouse trasladaron parte de su producción desde plantas antiguas en el noreste a nuevas plantas en el sur y el oeste .

La escisión de 1955-56 se debió principalmente a desacuerdos tácticos sobre cómo impulsar el programa progresista y la ideología sindical de la UE ante la fusión con la AFL-CIO. Esto supuso una decepción para los activistas de la UE, que habían logrado mantener el sindicato durante los años más difíciles del período McCarthy y la Guerra Fría. La mayoría de las secciones locales del distrito de la UE que abarca Nueva York y el norte de Nueva Jersey (Distrito 4 de la UE) votaron a favor de integrarse en la IUE, argumentando que contaban con la fuerza y ​​la experiencia necesarias para influir en las políticas del nuevo sindicato. Si bien esta decisión generó resentimiento entre los activistas de la UE en otras regiones, especialmente en Pensilvania y el Medio Oeste, los activistas del Distrito 4 consideraron que las fuerzas de la UE podrían haber recuperado pronto el control de la organización reunificada si todo el sindicato hubiera seguido su ejemplo. A mediados de la década de 1960, los antiguos activistas de la UE en las secciones de la IUE contribuyeron a la destitución de James Carey en unas elecciones controvertidas. La marcha de Carey acabó abriendo el camino a la negociación coordinada que sanó parcialmente la división que existía en el sector desde hacía dos décadas.

La UE y la IUE comenzaron a cooperar en las negociaciones tras la desastrosa huelga de la IUE contra GE en 1960. En la exitosa huelga nacional de 103 días en 1969-70 , la UE y la IUE lideraron una alianza de sindicatos que derrotó al Boulwarismo de GE . El Boulwarismo recibió su nombre de Lemuel Boulware , vicepresidente de relaciones laborales y comunitarias de la empresa, quien ideó la estrategia en respuesta al éxito de la UE en la huelga de 1946 y para capitalizar las divisiones surgidas, después de 1949, entre los miembros del sindicato de GE. La década de 1970 trajo consigo un nuevo crecimiento para la UE gracias a una exitosa organización. La UE perdió muchos miembros en las décadas de 1980 y 1990, ya que la deslocalización de muchas plantas de fabricación provocó el cierre de fábricas tanto por parte de grandes empresas del sector de la fabricación eléctrica como de pequeñas empresas afiliadas a la UE.

A pesar de la reducción del empleo manufacturero de GE en EE. UU., UE sigue siendo una fuerza importante dentro de General Electric hoy en día y desempeña un papel protagónico en la negociación de contratos que cubren a los miembros de 13 sindicatos en GE a través del Comité de Negociación Coordinada. ^{[ 20 ]} El papel de UE en la coalición sindical resultó en ganancias sindicales en las negociaciones nacionales de 2007 con GE. ^{[ 21 ]}

En 1985, la UE eligió a la organizadora de campo Amy Newell como secretaria-tesorera, convirtiéndose así en la primera mujer en dirigir un sindicato principalmente manufacturero.

La UE ha ampliado su ámbito de actuación, organizando a empleados públicos, trabajadores del sector servicios, personal escolar y universitario, entre otros. La UE también ha sustituido a otros sindicatos en centros de trabajo donde los sindicatos existentes no representaban adecuadamente a sus afiliados.

La UE estableció una alianza organizativa estratégica con el Frente Auténtico del Trabajo (FAT) mexicano, mediante la cual colaboran en proyectos organizativos y educativos. Esta alianza se inició en 1992 y surgió de la oposición compartida de ambas organizaciones al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). La UE también ha forjado alianzas con grupos no laborales, tanto en Estados Unidos como a nivel internacional, a través del Foro Social Mundial , para combatir los efectos de la globalización corporativa promovida por instituciones del capital global como el Fondo Monetario Internacional y los acuerdos de libre comercio inspirados en el TLCAN .

Desde mediados de la década de 1990, UE ha estado organizando a trabajadores estatales y municipales en Carolina del Norte , constituyendo su organización estatal como UE Local 150. ^{[ 22 ]} Una ley estatal de Carolina del Norte que data de la era de segregación racial de Jim Crow , el Estatuto General 95-98, prohíbe a los empleados públicos negociar contratos laborales. UE hizo campaña para derogar esa ley y reemplazarla con legislación que facilitara la negociación en el sector público.

Como parte de esa campaña, en diciembre de 2005, UE presentó una queja ante la Organización Internacional del Trabajo ( OIT), el organismo laboral de la ONU, alegando que la prohibición de negociación colectiva en Carolina del Norte violaba los acuerdos internacionales sobre derechos laborales, que defienden el derecho de casi todos los trabajadores a formar sindicatos y negociar colectivamente. En marzo de 2007, la OIT falló a favor de UE e instó a Estados Unidos y a Carolina del Norte a derogar la GS 95-98 e iniciar conversaciones con los sindicatos para establecer "un marco para la negociación colectiva". El aliado mexicano de UE, FAT, con el apoyo de otras 52 organizaciones laborales estadounidenses, mexicanas, canadienses y de todo el mundo, presentó una queja en octubre de 2006 ante la Oficina Nacional Administrativa (ONA) de México, organismo creado para atender las quejas sobre violaciones de derechos laborales en el marco del TLCAN. La queja alega que la prohibición de negociación colectiva en Carolina del Norte viola el Acuerdo de Cooperación Laboral de América del Norte (ACLA), el acuerdo complementario del TLCAN en materia de derechos laborales. En noviembre de 2007, la ONA de México inició una investigación sobre dichas acusaciones.

En septiembre de 2006, los trabajadores de saneamiento de la ciudad de Raleigh realizaron una huelga de dos días por trato injusto y malas condiciones laborales. Desde la huelga, estos trabajadores, organizados por UE Local 150, han logrado mejoras y consultas regulares entre los funcionarios municipales y sus líderes sindicales electos. ^{[ 24 ]} UE ha expandido su organización en el sector público a otros dos estados del Alto Sur que también carecen de derechos de negociación colectiva para los empleados públicos, estableciendo UE Local 160 ^{[ 25 ]} en Virginia y UE Local 170 ^{[ 26 ]} en Virginia Occidental .

UE también se ha dado a conocer en todo el movimiento sindical estadounidense como el "Hogar Nacional de los Sindicatos Independientes" y colabora con numerosos sindicatos independientes en todo el país. Varios sindicatos independientes ya existentes se han afiliado a UE, buscando los recursos, el apoyo y la solidaridad de un sindicato nacional, y atraídos por la estructura y las prácticas democráticas de UE.

En julio de 2005, el Sindicato Independiente Laboral de Connecticut (CILU), con 2500 miembros, votó por abrumadora mayoría para convertirse en la Sección Local 222 de la UE. ^{[ 27 ]} Desde su incorporación a la UE, el trabajo de la Sección Local 222 se ha centrado en promover la democracia, la justicia y la igualdad en el lugar de trabajo, así como en organizar y movilizar a sus miembros y comunidades locales en la lucha por la igualdad salarial de género, el fin de todas las formas de discriminación y la atención médica universal. La sección local también ha sumado miembros organizando grupos adicionales de trabajadores escolares y municipales en Connecticut.

El 5 de diciembre de 2008, miembros del sindicato UE Local 1110 de Republic Windows and Doors en Chicago, cuando la planta cerró con solo tres días de aviso a los empleados, ocuparon la planta en protesta por el cierre y la falta de pago por parte de la empresa de las vacaciones acumuladas y los pagos requeridos por la Ley federal de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores (WARN Act). La Ley WARN exige un aviso de 60 días para el cierre de una planta, o 60 días de pago si no se da el aviso a tiempo. La acción de los trabajadores recibió una amplia cobertura mediática y atrajo un amplio apoyo, incluso del presidente electo de los Estados Unidos, Barack Obama , y ​​el gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, prohibió los negocios estatales con Bank of America , porque la cancelación de la línea de crédito de la empresa por parte del banco había provocado el cierre. ^{[ 28 ]} Se realizaron manifestaciones de protesta en sucursales de Bank of America en docenas de ciudades de los Estados Unidos durante la sentada. El 10 de diciembre, los miembros del sindicato votaron a favor de poner fin a la ocupación después de que Republic, Bank of America, JPMorgan Chase y el sindicato negociaran un acuerdo que pagaba a cada trabajador ocho semanas de salario, más todas las vacaciones acumuladas y seguro médico durante dos meses. ^{[ 29 ]}

Dos meses después, un fabricante de ventanas de California, Serious Materials, compró la antigua planta de Republic y la reabrió, reincorporando a los trabajadores sindicalizados a sus puestos de trabajo por orden de antigüedad y firmando un contrato laboral con UE Local 1110 que era sustancialmente igual al contrato anterior del sindicato con Republic. ^{[ 30 ]} En abril de 2009, el vicepresidente Joe Biden visitó la planta y se reunió con funcionarios de la empresa y líderes sindicales, elogiando la reapertura de la planta como "un gran logro".

En febrero de 2012, la dirección de Serious Materials anunció el cierre inmediato de la planta. La noticia fue inesperada y el sindicato respondió de la misma manera que cuatro años antes. A pesar de su drástica reducción de personal  —Serious Materials había reincorporado a 75 de los 250 empleados de la planta, quedando solo 38 empleados al momento del anuncio del cierre—  , los trabajadores lograron negociar un acuerdo con la dirección esa misma noche. La ayuda y la difusión coincidieron con el movimiento Occupy en Chicago, cuyos miembros acudieron a la planta. El sindicato acordó 90 días de empleo antes del cierre de la planta. ^{[ 31 ]}

El 27 de agosto de 2019, UE respaldó la campaña presidencial de Bernie Sanders para 2020. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 2020, UE y Democratic Socialists of America fundaron el Comité de Organización Laboral de Emergencia (EWOC) para "ayudar a los trabajadores a organizarse" mediante el desarrollo de programas de capacitación y la conexión de organizadores laborales con los recursos adecuados. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Jacobin atribuyó varias campañas de organización laboral y victorias en elecciones sindicales a la asistencia de los organizadores del EWOC, y ha destacado al EWOC por apoyar la militancia laboral . ^{[ 34 ]}