Universidad de Kentucky

En los inicios del estado de Kentucky, la educación superior estaba reservada a hijos de familias prominentes, aprendices disciplinados y jóvenes que aspiraban a trabajar en profesiones administrativas, jurídicas y médicas. La Universidad de Transilvania , la primera universidad del territorio que se convertiría en Kentucky, fue el principal centro educativo. Tras una fusión, pasó a llamarse Universidad de Kentucky.

John Bryan Bowman fue nombrado director del nuevo "Colegio Agrícola y Mecánico de Kentucky" (llamado "A&M"), un departamento de la Universidad de Kentucky. Recibió apoyo federal a través de la Ley Morrill de Concesión de Tierras en 1865. ^{[ 9 ]} En 1866 abrió sus puertas con 190 estudiantes y 10 profesores, en el campus de Ashland, la finca de Henry Clay . ^{[ 17 ]} En 1869 , James Kennedy Patterson reemplazó a Bowman y se otorgó el primer título. En 1876, la universidad comenzó a ofrecer programas de maestría . En 1878, A&M se separó de la Universidad de Kentucky, que volvió a su nombre original, Universidad de Transilvania . ^{[ 17 ]} Para la nueva escuela, Lexington donó un parque y recinto ferial de 52 acres (210 000 m² ⁾ , que se convirtió en el núcleo del campus actual de la Universidad de Kentucky. ^{[ 17 ]} A&M fue inicialmente una institución solo para hombres, pero comenzó a admitir mujeres en 1880. ^{[ 9 ]} 

En 1892, se adoptaron los colores oficiales de la universidad: azul real y blanco. Una combinación de colores anterior, azul y amarillo claro, se había adoptado previamente en un partido de fútbol americano entre Kentucky y Centre College el 19 de diciembre de 1891. ^{[ 7 ]} El tono específico de azul se determinó a partir de una corbata, que se utilizó para demostrar el color del azul real. ^{[ 7 ]}

El 15 de febrero de 1882, el Edificio de Administración fue el primero de los tres edificios que se completaron en el campus actual. ^{[ 17 ]} Tres años después, la universidad creó la Estación Experimental Agrícola, que investiga temas relacionados con la agroindustria, el procesamiento de alimentos, la nutrición, los recursos hídricos y del suelo y el medio ambiente. ^{[ 18 ]} A esto le siguió la creación del Servicio de Extensión Agrícola de la universidad en 1910, que fue uno de los primeros en los Estados Unidos. ^{[ 19 ]} El servicio de extensión se convirtió en un modelo de los programas federales obligatorios que se hicieron necesarios a partir de 1914. ^{[ 9 ]}

Patterson Hall, la primera residencia femenina de la escuela, se construyó en 1904. Las residentes tenían que cruzar una depresión pantanosa , donde más tarde se ubicaría el ahora demolido Centro Estudiantil, para llegar al campus central. ^{[ 9 ]} Cuatro años después, el nombre de la escuela se cambió a "Universidad Estatal, Lexington, Kentucky" al obtener el estatus de universidad , y luego a "Universidad de Kentucky" en 1916. ^{[ 9 ]} La universidad propició la creación de la Facultad de Economía Doméstica en 1916, y Mary E. Sweeney fue ascendida de jefa del Departamento de Economía Doméstica a decana de la facultad. (Más tarde renombrada como Facultad de Ciencias Ambientales Humanas, esta unidad educativa se integró en la Facultad de Agricultura en 2003 como la Escuela de Ciencias Ambientales Humanas ^{[ 20 ]} ). La Facultad de Comercio se estableció en 1925, conocida hoy como la Facultad de Negocios y Economía Gatton . ^{[ 19 ]}

En 1929, se completó el Memorial Hall , dedicado a los 2756 habitantes de Kentucky que murieron en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 17 ]} Posteriormente, se inauguró la nueva Biblioteca King en 1931, que recibió su nombre en honor a Margaret I. King, quien fuera directora de la biblioteca durante muchos años. ^{[ 17 ]}

El 15 de marzo de 1948, Lyman T. Johnson solicitó ingreso a la Escuela de Posgrado de la Universidad de Kentucky para obtener un doctorado en Filosofía de la Historia. Posteriormente, se le negó la admisión, y el registrador citó la Ley Day, aprobada previamente . Johnson, citando el caso Plessy v. Ferguson de 1896, presentó una demanda contra la universidad por discriminación injusta y por no mantener instituciones educativas equitativas. ^{[ 21 ]} El 27 de abril de 1949, Hiram Church Ford presidió el caso judicial. ^{[ 22 ]} Después de un día de testimonios, Ford determinó que la Mancomunidad no había establecido una escuela de posgrado con igualdad de oportunidades y calidad educativa como la que se ofrecía a los estudiantes blancos. ^{[ 23 ]} Citando la Decimocuarta Enmienda, Ford dictaminó que todas las personas calificadas, independientemente de su raza, debían poder asistir al programa de posgrado de la universidad hasta que se estableciera una institución académicamente aceptable para los afroamericanos. ^{[ 23 ]} Los programas de posgrado y profesionales de la universidad se integraron racialmente en 1949 cuando Lyman T. Johnson , un afroamericano , ganó una demanda para ser admitido en el programa de posgrado. ^{[ 24 ] [ 25 ]} A los negros no se les permitió asistir como estudiantes de pregrado hasta 1954, luego de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown contra la Junta de Educación . ^{[ 26 ]}

En 1939, el gobernador Happy Chandler nombró a la primera mujer miembro del Consejo Directivo de la Universidad de Kentucky, Georgia M. Blazer de Ashland. ^{[ 27 ]} Ocupó el cargo desde 1939 hasta 1960. En 1962, se inauguró el Blazer Hall como el Georgia M. Blazer Hall for Women en su honor. ^{[ 28 ]}

La primera piedra del Hospital Albert B. Chandler se colocó en 1955, cuando el gobernador de Kentucky, Happy Chandler, recomendó a la Asamblea General de Kentucky que destinara 5 millones de dólares para la creación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky y un centro médico en la universidad. ^{[ 29 ]} Esto se completó después de que se realizaran una serie de estudios que destacaron las necesidades de salud de los ciudadanos, así como la necesidad de formar a más médicos. Cinco años después, se inauguraron la Facultad de Medicina y la Facultad de Enfermería , seguidas por la Facultad de Odontología en 1962. ^{[ 19 ]}

Nueve años después de la fundación del Northern Extension Center en Covington, en representación de la Junta de Educación de la Escuela Independiente de Ashland, ^{[ 30 ]} el abogado de Ashland, Henderson Dysard, y el fundador y director ejecutivo de Ashland Oil & Refining Company, Paul G. Blazer, presentaron una propuesta al presidente Dickey y a la Junta de Fideicomisarios de la Universidad de Kentucky para que la universidad se hiciera cargo de las operaciones diarias y el plan de estudios del Ashland [municipal] Junior College, creando el Centro de Ashland de la Universidad de Kentucky en 1957. ^{[ 31 ]} Posteriormente se crearon los Centros de Extensión de la Universidad de Kentucky en Fort Knox (1958), Cumberland (1960) y Henderson (1960).

En 1959, se inauguró la Escuela Patterson de Diplomacia y Comercio Internacional, que comenzó a formar profesionales a nivel de máster y doctorado para carreras en asuntos internacionales.

Autorizada por la Asamblea General de Kentucky y firmada por el gobernador Bert Combs el 6 de marzo de 1962, se impuso a la Universidad de Kentucky el mandato de formar un sistema de colegios comunitarios. ^{[ 17 ]} Dos años después, la junta directiva implementó la legislación y estableció el Sistema de Colegios Comunitarios, creando centros en Covington , Ashland , Fort Knox , Cumberland , Henderson y Elizabethtown . En 1969, se completó la Torre de Oficinas Patterson , que actualmente es el edificio más alto del campus.

En mayo de 1970, los estudiantes de la universidad comenzaron a protestar por los tiroteos en la Universidad Estatal de Kent . ^{[ 17 ] [ 32 ]} En respuesta, el gobernador Louie Nunn recurrió a la Guardia Nacional en un intento por dispersar a los manifestantes. Un edificio del ROTC fue destruido por un incendio. El Centro Louie B. Nunn para la Historia Oral en las Bibliotecas de la Universidad de Kentucky cuenta con 13 entrevistas de historia oral con participantes en las protestas, funcionarios de la universidad y el exgobernador Nunn. ^{[ 32 ]} Nueve años después, se inauguró el Centro Singletary para las Artes, nombrado en honor al expresidente de la universidad, Otis Singletary. ^{[ 17 ]}

En 1997, la Asamblea General de Kentucky reorganizó el sistema de colegios comunitarios, retirando la jurisdicción de la universidad a todos excepto al Lexington Community College. ^{[ 17 ]} Los demás colegios se fusionaron con el sistema de colegios técnicos de Kentucky y se colocaron bajo una junta de control separada.

El 3 de abril de 1998, comenzaron las obras de la Biblioteca William T. Young , que era el proyecto universitario más grande en el momento de su finalización. ^{[ 33 ]} La Biblioteca William T. Young, de seis niveles, se construyó en el campus sur y contaba con la mayor dotación de libros entre todas las bibliotecas universitarias públicas del país. ^{[ 34 ]} William T. Young amasó su fortuna al vender su empresa de mantequilla de cacahuete a Procter & Gamble en 1955. Nueve años después de la finalización de la Biblioteca William T. Young, el 13 de abril de 2007, se demolió una manzana entera de viviendas del vecindario y se colocó la primera piedra del Edificio del Complejo Biofarmacéutico , el edificio académico más grande del estado de Kentucky y uno de los más grandes de los Estados Unidos. ^{[ 35 ]}

El Edificio del Complejo Biofarmacéutico complementa el Edificio de Investigación en Ciencias Biomédicas y Biológicas adyacente , y se espera que forme parte del nuevo campus de investigación de la universidad. ^{[ 36 ]} Otros anuncios recientes incluyen la construcción del nuevo Hospital Albert B. Chandler , con un costo de 450 millones de dólares, que será uno de los proyectos más grandes en la historia del estado en términos de tamaño e impacto económico. ^{[ 29 ]}

En 1997, la Asamblea General de Kentucky firmó un acuerdo con la universidad. El Plan Top 20 estipulaba que la Universidad de Kentucky se convertiría en una de las 20 mejores universidades públicas de investigación para el año 2020. ^{[ 16 ]} Según el acuerdo, los estados con universidades "Top 20" presentan mayores ingresos familiares promedio, mayor nivel educativo, mejor salud y mayor seguridad financiera. ^{[ 37 ]} El plan también impulsaría los avances tecnológicos gracias a la investigación universitaria y aumentaría el atractivo del estado para los inversores.

El líder universitario afirmó que el plan produjo algunos resultados, entre ellos: ^{[ 37 ]}

1. La matrícula aumentó.
2. La tasa de graduación a los seis años aumentó del 59,5 por ciento en 1998 al 61,2 por ciento en 2007. ^{[ 38 ]}
3. Los gastos en investigación aumentaron de 124,8 millones de dólares en 1996 a 297,6 millones de dólares en 2003. ^{[ 37 ]} Disminuyeron ligeramente a 274 millones de dólares en 2005. ^{[ 34 ]} Actualmente ocupa el puesto 28 entre las universidades públicas en investigación patrocinada. ^{[ 34 ]}
4. El patrimonio aumentó de 195,1 millones de dólares en 1997 a 538,4 millones de dólares en 2005.

En 2000, la universidad lanzó «La Campaña para la Universidad de Kentucky», una iniciativa de recaudación de fondos de 600 millones de dólares que se utilizó para «mejorar las instalaciones, los programas académicos, el servicio público y las becas». ^{[ 34 ]} Se superó esa meta y la iniciativa se elevó a 1.000 millones de dólares. En marzo de 2007, se recaudaron 1.022 millones de dólares, meses antes de que finalizara la campaña de recaudación de fondos. ^{[ 39 ]}

A partir de 2019,La Universidad de Kentucky tenía un fondo patrimonial de 1.407 millones de dólares. ^{[ 40 ]} Los fondos patrimoniales anteriores fueron de 831,8 millones de dólares en 2007, ^{[ 41 ]} 538,4 millones de dólares en 2005 y 195,1 millones de dólares en 1997; los rápidos aumentos se atribuyeron parcialmente al Plan Top 20. ^{[ 37 ]} El fondo patrimonial de la Biblioteca William T. Young es el mayor entre las universidades públicas de los Estados Unidos. ^{[ 34 ]}

En 2018, se inauguró el nuevo Centro Estudiantil Gatton en el Campus Norte. Las instalaciones, de 378 000 pies cuadrados, incluyen un cine, varios comedores, salones de baile, una librería, un banco, oficinas y más. ^{[ 42 ]}

Los estudiantes están divididos en 16 facultades, y la universidad ofrece programas de pregrado, posgrado y profesionales en una amplia gama de disciplinas. ^{[ 11 ]} La Universidad de Kentucky tiene quince bibliotecas en el campus. La más grande es la Biblioteca William T. Young, un depósito federal , que alberga colecciones relacionadas con temas de ciencias sociales , humanidades y ciencias de la vida . En los últimos años, la universidad ha centrado cada vez más los gastos en investigación, siguiendo un pacto formado por la Asamblea General de Kentucky en 1997. La directiva exigía que la universidad se convirtiera en una de las 20 mejores instituciones públicas de investigación, en términos de una clasificación general que sería determinada por la propia universidad, para 2020. ^{[ 16 ]} La universidad está clasificada en el puesto 152 en Universidades Nacionales y en el 81 entre universidades públicas en las clasificaciones de US News & World Report de 2025. ^{[ 51 ]} Según la tabla de clasificación de US News & World Report de 2023, la Escuela de Posgrado de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Kentucky está clasificada en el 6.º lugar a nivel nacional, mientras que la Escuela de Posgrado de Medicina (Investigación) está clasificada en el puesto 64 (empate). ^{[ 52 ]}

Los estudiantes se dividen en varias facultades según sus intereses y especializaciones:

• Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente , fundada en 1908.
• Facultad de Artes y Ciencias , fundada en 1908.
• Facultad de Negocios y Economía Gatton , fundada en 1925 (originalmente como Facultad de Comercio).
• Facultad de Comunicación e Información , fundada en 1976.
• Facultad de Odontología , fundada en 1962.

• Facultad de Diseño , fundada en 1964 (originalmente como Facultad de Arquitectura).
• Facultad de Educación , fundada en 1923.
• Facultad de Ingeniería Pigman , fundada en 1918 (mediante la fusión de las facultades originales de Ingeniería Civil, Ingeniería Mecánica y Minas y Metales).
• Facultad de Bellas Artes , fundada en 1976.
• Facultad de Ciencias de la Salud , ^{[ 53 ]} fundada en 1966 (originalmente como la Facultad de Personal de Salud Afín)
• Facultad de Derecho J. David Rosenberg , fundada en 1908.
• Facultad de Medicina , fundada en 1954.
• Facultad de Enfermería , fundada en 1956.
• Facultad de Farmacia , fundada en 1947 (originalmente establecida en 1870 en Louisville).
• Facultad de Salud Pública , fundada en 2004.
• Facultad de Trabajo Social , ^{[ 54 ]} fundada en 1968
• Escuela de Posgrado de la Universidad de Kentucky, ^{[ 55 ]} fundada en 1912
• Escuela Martin de Políticas Públicas y Administración
• Escuela Patterson de Diplomacia y Comercio Internacional

Otras facultades que ya no existen en la Universidad de Kentucky incluyen la Facultad de Biblioteconomía (que se separó de la Facultad de Artes y Ciencias en 1968 y se incorporó en 2003 a lo que ahora es la Facultad de Comunicación e Información) y la Facultad de Economía Doméstica (creada en 1916 y cuya decana fundadora fue Mary E. Sweeney ), ahora una Escuela de Ciencias Ambientales Humanas ubicada dentro de la Facultad de Agricultura. ^{[ 56 ]}

El Programa de Honores de la Universidad de Kentucky comenzó en 1958. Ofrece clases interdisciplinarias tipo seminario de 15 a 20 estudiantes cada una, así como clases de la "sección H" que aceleran cursos comunes como química, biología y física. ^{[ 57 ]}

En octubre de 2015, la Universidad de Kentucky recibió la mayor donación individual de su historia: 23,5 millones de dólares, provenientes del exalumno, antiguo donante y exitoso empresario Thomas W. Lewis y su esposa Jan, para la creación del Lewis Honors College. Posteriormente, el Programa de Honores de la Universidad de Kentucky se convirtió en el Lewis Honors College. En 2017, el Programa de Honores se convirtió en el Lewis Honors College. Su sede se encuentra en Lewis Hall, que también funciona como una de las residencias estudiantiles del Honors College. ^{[ 58 ]}

La Universidad de Kentucky se esfuerza por tener una población estudiantil diversa e internacional, con un proceso de admisión selectivo.

En otoño de 2014, se matricularon 30 000 estudiantes por primera vez. Esto se debió en parte al elevado número de estudiantes procedentes de otros estados. La composición porcentual del alumnado en ese momento era del 62 % de residentes del estado y del 38 % de estudiantes de otros estados. Durante este periodo, la clase de primer año se registró en 5000 estudiantes. ^{[ 60 ]}

La Asociación de Gobierno Estudiantil de la Universidad de Kentucky (UKSGA) representa a todos los estudiantes de pregrado, posgrado y profesionales matriculados en la universidad de diversas maneras cruciales. La UKSGA existe para aumentar la influencia estudiantil en la política académica y para brindar servicios estudiantiles útiles, creativos y necesarios. Asimismo, la UKSGA protege y amplía los derechos sustantivos y procesales de los estudiantes ante la universidad y los municipios circundantes. Finalmente, la UKSGA busca representar mejor al alumnado en sus relaciones con el profesorado, la administración, el Consejo Directivo y el Estado de Kentucky. ^{[ 61 ]}

La UKSGA incluye un Poder Ejecutivo, un Poder Legislativo y un Poder Judicial.

• Poder Ejecutivo: supervisa las operaciones diarias, administra el presupuesto y facilita los programas principales.
• Poder Legislativo: incluye el Senado Estudiantil. Este poder cuenta con 46 legisladores. Su objetivo es asignar fondos, aprobar los nombramientos presidenciales, facilitar los cambios legislativos y representar la voz del alumnado en general.
• Poder Judicial: compuesto por un presidente del Tribunal Supremo y seis magistrados del Tribunal Supremo. El Tribunal Supremo dictamina sobre la constitucionalidad de la legislación, tramita las demandas presentadas contra los funcionarios de la SGA, conoce de las denuncias por violación de las normas electorales y valida los resultados electorales. ^{[ 62 ]}

Algunos de sus programas actuales incluyen:

• Kentucky Wildcab: un servicio de transporte nocturno diseñado para mejorar los esfuerzos de seguridad de la universidad y la comunidad circundante en colaboración con UK Transportation. ^{[ 63 ]}
• Wildcat Wardrobe: proporciona a los estudiantes del Reino Unido ropa de vestir profesional gratuita para entrevistas y trabajos ^{[ 64 ].}
• Safe CATS: proporciona a los estudiantes del Reino Unido una forma más segura de desplazarse por el campus mediante miembros del equipo SafeCats que acompañan a los estudiantes a sus destinos a pie o en carrito de golf ^{[ 65 ].}
• Servicios legales para estudiantes: consulta gratuita en el lugar para cualquier problema legal por parte de un abogado local ^{[ 66 ]}
• Subvenciones para el cuidado infantil : disponibles para estudiantes del Reino Unido a tiempo parcial y completo, tanto de grado como de posgrado, que necesiten ayuda financiera para el servicio de guardería de sus hijos. ^{[ 67 ]}
• Becas ^{[ 68 ]}
• Financiamiento de organizaciones estudiantiles: Subvenciones de financiamiento general, subvenciones para deportes de clubes, subvenciones de servicio, conferencias académicas/profesionales y proyectos especiales del Senado ^{[ 69 ]}

Entre los varios presidentes de cuerpos estudiantiles distinguidos se encuentra el gobernador Steve Beshear . ^{[ 70 ]}

A principios del siglo XX, un grupo llamado The Strollers estaba formado por artistas que estudiaban o trabajaban en la universidad o en sus alrededores. Actuaban regularmente en la Ópera de Lexington . En 1910, su primera producción allí fue la obra histórica Richelieu , de 1839. ^{[ 71 ]} Al final del semestre de primavera de 1918, cuando la Primera Guerra Mundial se acercaba a su fin, representaron varias parodias sobre la vida en la guerra y luego proyectaron grandes imágenes fotográficas que "mostraban escenas de batalla reales" y la labor humanitaria de la Cruz Roja . Estudiantes universitarias vestidas de enfermeras servían de acomodadoras. ^{[ 72 ]}

El primer teatro en los terrenos de la Universidad de Kentucky fue el Campus Theater. En 1922, la universidad compró la Iglesia Bautista Consolidada, una congregación históricamente negra. El pastor de la iglesia había sido Peter Vinegar. Un grupo de artistas y sus benefactores, liderados por Carol M. Sax, recaudaron más dinero para convertir la iglesia en un teatro, al que llamaron Romany. ^{[ 73 ]} Representaron El milagro de la hermana Beatriz de Maurice Maeterlinck en 1927. ^{[ 74 ]} En 1928, fue renombrado Teatro Guignol, en honor al Théâtre du Grand Guignol de París, un teatro en la Rue Chaptal desde 1897 hasta 1962, ubicado en una antigua capilla y con capacidad para 293 personas. ^{[ 75 ]} Después de dejar Lexington, Sax puso en escena La habitación de invitados de Arthur Wilmurt en Broadway en 1931; se representó durante 67 funciones, una cifra respetable. Eleanor Roosevelt asistió a la noche de estreno de su producción de Re-Echo de IJ Golden en Nueva York en 1934; solo se representó durante 5 funciones. ^{[ 76 ]}

Frank C. Fowler fue el segundo director del Kentucky Guignol; había recibido su maestría de la Universidad de Brown en 1928 y fue contratado por la UK ese mismo año. ^{[ 77 ]} Le sucedió Wallace Briggs. ^{[ 78 ]} El incendio que arrasó el Guignol de la UK en 1947 fue filmado. ^{[ 79 ]} En las décadas de 1930 y 1940, se representaban anualmente obras de un acto escritas por estudiantes. ^{[ 80 ]} Un nuevo Teatro Guignol se inauguró en el Edificio de Bellas Artes en febrero de 1950 con una producción de Medea . ^{[ 81 ]} Dos ratones ciegos , una sátira política de Samuel y Bella Spewack, siguió a Medea . ^{[ 82 ]}

Durante la década de 1950, las obras representadas en el Guignol solían ir de gira por todo Kentucky durante los meses de verano. ^{[ 83 ]}

El Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática albergó una de las primeras estaciones de radioaficionados universitarias de los Estados Unidos, comenzando con W4JP , que inició su funcionamiento continuo antes de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 84 ]} En 1927, la estación obtuvo una nueva licencia como 9JL (más tarde W9JL). ^{[ 85 ]}

Actualmente, los estudiantes gestionan dos emisoras de FM independientes . La primera, 91.3 FM WUKY , es una emisora ​​de categoría Triple-A y fue la primera emisora ​​de radio FM propiedad de una universidad en los Estados Unidos y la primera emisora ​​de radio pública de Kentucky. ^{[ 86 ]} Las operaciones comenzaron el 17 de octubre de 1940 como WBKY en Beattyville , aunque la emisora ​​se trasladó cinco años después a Lexington. ^{[ 86 ]}

En 1971, WBKY fue una de las primeras en transmitir "All Things Considered" de NPR y ayudó a lanzar National Public Radio , cambiando sus siglas a WUKY en 1989 para reflejar mejor su afiliación con la universidad. En 2007, se convirtió en la primera estación de radio de Lexington en transmitir en radio digital de alta definición. ^{[ 86 ]} La segunda es 88.1 FM WRFL-"Radio Free Lexington" que ha estado en funcionamiento desde 1988. ^{[ 87 ]} WRFL es operada por estudiantes y transmite en vivo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y presenta música que abarca la mayoría de los géneros.

El campus también cuenta con el Kentucky Kernel , un periódico diario dirigido por estudiantes y financieramente independiente, cuyo primer número se publicó en 1915. ^{[ 88 ] [ 89 ]} El anuario oficial de la Universidad de Kentucky es el Kentuckian , publicado por primera vez en 1906. ^{[ 17 ]} El Kentuckian fue precedido por al menos un libro anterior, el Echo .

La Unión de Estudiantes Negros de la Universidad de Kentucky (BSU, por sus siglas en inglés) se fundó el 17 de febrero de 1968. Fue la primera organización en el campus creada para apoyar y proteger a los estudiantes de color. Su objetivo era luchar por el cambio en el campus para los estudiantes de diversos orígenes. Colaboran estrechamente con otras organizaciones del campus, como la Junta de Actividades Estudiantiles, la Asociación de Gobierno Estudiantil y varias fraternidades. Su misión principal es educar a la comunidad universitaria sobre los estudiantes afroamericanos y ayudar a los estudiantes de minorías de nuevo ingreso. ^{[ 90 ]}

Jim Embry , nacido en Richmond, Kentucky , fue miembro fundador de la organización, así como su primer presidente electo. 51 años después, Embry sigue luchando por el progreso en la lucha contra las injusticias sociales y el racismo sistémico en el campus. ^{[ 91 ]}

Diecinueve hermandades femeninas y veintitrés fraternidades que representan a más de 3000 estudiantes. ^{[ 92 ]} También hay organizaciones no griegas en el campus, como Alpha Kappa Psi , una fraternidad de negocios y Tau Beta Sigma , una fraternidad de música. En 2007, el periódico de la Universidad de Kentucky, The Kentucky Kernel, desató críticas y obtuvo atención nacional por una caricatura editorial que mostraba a un aspirante afroamericano siendo subastado; era un comentario sobre la segregación racial en el sistema de fraternidades y hermandades de la Universidad de Kentucky. ^{[ 93 ]} El capítulo de FarmHouse fue suspendido en 2021 por cuatro años por la universidad, después de que un aspirante muriera mientras asistía a una fiesta en la casa de la fraternidad. ^{[ 94 ]} En 2023, Phi Tau fue suspendido por abuso de alcohol y otras violaciones de la ley. ^{[ 95 ]}

Los estudiantes-atletas de la Universidad de Kentucky compiten como los Wildcats bajo los colores azul y blanco de Kentucky.

A partir de la década de 1890, los estudiantes de A&M programaron partidos de fútbol americano con universidades vecinas. ^{[ 96 ]} En 1902, se inició el programa de baloncesto femenino en el campus, ^{[ 96 ]} y el equipo masculino se añadió un año después. Los " Wildcats " se asociaron con la universidad poco después de una victoria de fútbol americano sobre Illinois el 9 de octubre de 1909. ^{[ 7 ]} El entonces jefe del departamento militar, el comandante Carbuiser, declaró que el equipo había "luchado como gatos monteses". El eslogan fue adoptado posteriormente por la universidad, y una mascota disfrazada debutó en 1976. ^{[ 7 ]}

En 1930, el entonces entrenador de escuela secundaria Adolph Rupp fue contratado como entrenador de baloncesto y trabajó en esa capacidad durante 42 años, retirándose en 1972. ^{[ 17 ]} Durante su mandato, llevó al equipo masculino de baloncesto a cuatro campeonatos de la NCAA en 1948, 1949, 1951 y 1958. ^{[ 96 ]} Los Wildcats luego ganaron un quinto campeonato bajo Joe B. Hall en 1978, otro en 1996 bajo Rick Pitino y el siguiente bajo Orlando "Tubby" Smith en 1998. ^{[ 96 ]} En 2007, la Universidad de Kentucky nombró a Billy Gillispie como entrenador principal del equipo masculino de baloncesto y el 30 de marzo de 2009, la universidad nombró a John Calipari como entrenador principal de los Wildcats. Calipari entrenó al equipo a su octavo título nacional en 2012.

La universidad se enorgullece de numerosos campeonatos nacionales, el más reciente obtenido en la primavera de 2021 en voleibol femenino para la temporada de otoño de 2020. UK también se enorgullece de un campeonato nacional de campo a través por equipos (femenino, 1988), ocho campeonatos individuales en gimnasia , una medallista olímpica en atletismo y 24 campeonatos nacionales en porrismo . (No es un campeonato reconocido por la NCAA) ^{[ 34 ]} Después de derrotar al número uno Oklahoma 13–7 en el Sugar Bowl bajo el legendario entrenador Bear Bryant, Kentucky también fue co-campeón nacional para la temporada de 1950.

El equipo de baile de la Universidad de Kentucky ocupó el quinto lugar a nivel nacional en Hip Hop y el séptimo en Pom en 2015. ^{[ 97 ]}

Otros programas atléticos patrocinados a nivel universitario incluyen béisbol , baloncesto masculino y femenino , carreras de campo traviesa masculinas y femeninas , fútbol americano, golf masculino y femenino , gimnasia femenina , el deporte mixto de rifle , fútbol masculino y femenino , sóftbol femenino , natación y clavados masculinos y femeninos , tenis masculino y femenino, atletismo masculino y femenino y voleibol femenino . ^{[ 98 ]} La escuela también tiene un popular equipo masculino de hockey sobre hielo a nivel de club y un programa de rugby que compite en el nivel de la División 1.

El entrenador de fútbol americano de la Universidad de Kentucky es Will Stein , nombrado sucesor de Mark Stoops .

Entre las numerosas canciones que se suelen tocar y cantar en diversos eventos como las ceremonias de graduación , las investiduras y los partidos deportivos, destaca la canción de lucha de la Universidad de Kentucky : On, On, U of K. [ ^{99 ] Además} , la canción Kentucky Fight ^{[ 99 ]} se toca antes de los partidos.

En abril de 2024, se presentó una demanda por violencia sexual en virtud del Título IX contra la Universidad de Kentucky, alegando que existía un "ambiente tóxico y sexualmente hostil" dentro del programa de natación de la universidad durante el tiempo en que Lars Jorgensen fue entrenador de natación entre 2013 y 2023. ^{[ 100 ] [ 101 ]} La demanda también acusó a la universidad de "complicidad" con Jorgensen y de permitirle "abusar, acosar sexualmente y cometer horribles agresiones sexuales y violaciones violentas contra jóvenes entrenadoras y atletas universitarias que dependían de él". ^{[ 100 ] [ 101 ]}

La Universidad de Kentucky se asoció con la organización surcoreana de deportes electrónicos Gen.G Esports y con International Studies Abroad (ISA) para lanzar un programa internacional de intercambio de deportes electrónicos en Seúl, Corea del Sur. ^{[ 102 ]}

La Universidad de Kentucky alberga siete bibliotecas en el campus. ^{[ 14 ]} Entre ellas se encuentra la Biblioteca William T. Young , que cuenta con una colección general para estudiantes de pregrado y materiales de ciencias sociales, humanidades, negocios, biología y agricultura. La biblioteca también es una Biblioteca Depositaria Federal y una biblioteca pública para la Mancomunidad de Kentucky .

La Universidad de Kentucky cuenta con varios lugares emblemáticos dignos de mención:

• Campo Kroger
• Coliseo Memorial
• Salón Memorial
• Centro Singletary para las Artes
• Museo de Arte de la Universidad de Kentucky
• Arboretum del Gobierno del Condado Urbano de Lexington-Fayette, Universidad de Kentucky
• Jardín Botánico del Centro de Investigación y Educación de la Universidad de Kentucky
• Biblioteca William T. Young

• Baker, S. Zebulon. «'Al otro lado de la valla': La Universidad de Kentucky y la desegregación racial de la Conferencia del Sureste». Registro de la Sociedad Histórica de Kentucky 115.4 (2017): 561–610. Disponible en línea.
• Nelli, Humbert S. «Herman L. Donovan y el surgimiento del atletismo de élite en la Universidad de Kentucky». Registro de la Sociedad Histórica de Kentucky 88.2 (1990): 163–182. JSTOR 23382463 
• Nelli, Humbert S. La tradición ganadora: una historia del baloncesto de los Kentucky Wildcats (1984) en línea
• Nelli, Humbert S. «Adolph Rupp, los Kentucky Wildcats y el escándalo del baloncesto de 1951». Register of the Kentucky Historical Society, 84.1 (1986): 51–75. JSTOR 23381140 
• Stanley, Gregory Kent. Antes del gran azul: Deportes en la Universidad de Kentucky, 1880–1940 (University Press of Kentucky, 2014) en línea .
• Stanley, Gregory Kent. «'... Y no convertirlas en atletas': La prohibición de los deportes femeninos en la Universidad de Kentucky, 1902-1924». Register of the Kentucky Historical Society 93.4 (1995): 422-445. Intensos debates llevaron en 1924 a la prohibición de toda competición deportiva universitaria femenina durante los siguientes cincuenta años.
• Stanley, Gregory Kent. «'No es propicio para los mejores intereses de esta institución': El presidente James Kennedy Patterson, la Junta Directiva y el Departamento de Atletismo de la Universidad de Kentucky, 1890-1910», Filson Club History Quarterly (1995) 69#2 pp.  159-170. El presidente Patterson afirmó que el fútbol americano era demasiado peligroso y no contribuía a la formación del carácter moral. La Junta lo desautorizó en respuesta a la demanda popular.
• Pratt, Mike; Leach, Tom (18 de enero de 2021). Kentucky Basketball: Two Decades Behind the Scenes . University Press of Kentucky. doi : 10.2307/j.ctv2175qqf.15 . JSTOR j.ctv2175qqf . 

Los programas deportivos de la Universidad de Kentucky se han enfrentado a múltiples sanciones de la NCAA a lo largo de varias décadas, incluidas sanciones en 1953, 1964, 1976, 1988-1989 y 2002, lo que refleja los recurrentes problemas de cumplimiento en deportes como el baloncesto y el fútbol americano.

En el baloncesto masculino, un caso importante en 1989 involucró violaciones de reclutamiento y fraude académico. Beneficios indebidos, incluidos pagos en efectivo al jugador potencial Chris Mills y asistencia académica proporcionada a Eric Manuel, resultaron en una libertad condicional de tres años, una prohibición de participar en la postemporada durante dos años y la anulación de 94 victorias entre 1987 y 1989. Anteriormente, en 1976, el programa fue puesto en libertad condicional por violaciones adicionales de reclutamiento y elegibilidad.

Más recientemente, entre 2017 y 2021, las infracciones en el fútbol americano involucraron a 11 jugadores que recibieron pagos indebidos a través de un programa de salud afiliado a la universidad por trabajo no realizado. Los jugadores fueron declarados inelegibles y el programa anuló 10 victorias de la temporada 2021, incluyendo una victoria en el Citrus Bowl. El programa de natación y clavados también violó las regulaciones de práctica de la NCAA entre 2019 y 2022 al exceder las horas de entrenamiento permitidas y no proporcionar los días libres requeridos, lo que resultó en sanciones para el cuerpo técnico.

Estas infracciones fueron autodenunciadas y derivaron en una resolución negociada con la NCAA, que incluyó un período de prueba de dos años para el departamento de atletismo, sanciones económicas superiores a 860 000 dólares y restricciones en el reclutamiento de atletas. Posteriormente, la universidad implementó medidas reforzadas de control y supervisión del cumplimiento normativo, extendiéndose el período de prueba hasta 2026.

En 2025, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU. determinó que la universidad violó el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 mediante su colaboración con The PhD Project, una organización sin fines de lucro que organizaba conferencias exclusivas para grupos minoritarios subrepresentados. Los investigadores federales concluyeron que el apoyo de la universidad contribuyó a la exclusión por motivos raciales en el acceso a oportunidades de creación de redes y reclutamiento.

Para resolver el asunto, la universidad puso fin a la colaboración e implementó cambios en sus políticas para garantizar el cumplimiento de los requisitos federales de no discriminación. El caso surgió en medio de un mayor escrutinio federal de las iniciativas relacionadas con la diversidad en las universidades, tras la decisión de la Corte Suprema de 2023 que restringió el uso de la raza en los procesos de admisión.

A nivel estatal, la legislación de Kentucky, promulgada en 2024, restringió las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en las universidades públicas. En respuesta, la universidad eliminó su Oficina de Diversidad Institucional y revisó las políticas relacionadas. En los últimos años se han presentado denuncias y demandas adicionales por discriminación, aunque algunas aún están pendientes.

Uno de los escándalos más significativos en la historia de la universidad fue el de amaño de partidos de 1951, en el que varios jugadores de baloncesto se vieron implicados en la manipulación de los resultados de los partidos mediante apuestas. El incidente provocó la suspensión de jugadores y la cancelación de la temporada 1952-53.

El escándalo de baloncesto de 1989 dañó aún más la reputación del programa, al exponer violaciones sistemáticas en el reclutamiento y beneficios indebidos bajo el mandato del entrenador Eddie Sutton.

Las sanciones más recientes de la NCAA en 2024, relacionadas con infracciones en fútbol americano y natación, pusieron de manifiesto los continuos problemas de cumplimiento, aunque estos problemas fueron denunciados voluntariamente y abordados mediante reformas institucionales.

La universidad ha enfrentado múltiples casos de mala conducta del profesorado, particularmente en lo que respecta a la integridad de la investigación. En 2019, se descubrió que dos profesores y un investigador habían falsificado datos en estudios financiados con fondos federales y, posteriormente, fueron despedidos. En 2021 y 2022 se identificaron casos adicionales de mala conducta en la investigación, relacionados con datos falsificados en publicaciones y solicitudes de subvención.

En 2025, el director de un laboratorio fue despedido tras descubrirse resultados falsificados en pruebas de drogas, facturación fraudulenta y mala gestión.

También se han denunciado acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte del profesorado, y algunos casos han derivado en dimisiones. La escasa divulgación pública en ciertos casos ha suscitado críticas en cuanto a la transparencia. Asimismo, se han planteado inquietudes adicionales sobre la supervisión administrativa, como las demoras en las investigaciones y el incumplimiento de los requisitos federales de información, como la Ley Clery.