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teoría de la comparación social

La teoría de la comparación social , propuesta inicialmente por el psicólogo social Leon Festinger en 1954, [ 1 ] se centra en la creencia de que los individuos buscan obtener a...

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La teoría de la comparación social , propuesta inicialmente por el psicólogo social Leon Festinger en 1954, [ 1 ] se centra en la creencia de que los individuos buscan obtener autoevaluaciones precisas. La teoría explica cómo los individuos evalúan sus opiniones y habilidades comparándose con los demás para reducir la incertidumbre en estos ámbitos y aprender a definirse a sí mismos. Compararse socialmente con los demás es una forma de medición y autoevaluación para identificar la posición de un individuo según sus propios estándares y emociones sobre sí mismo. [ 2 ]

Siguiendo la teoría inicial, la investigación comenzó a centrarse en la comparación social como una forma de autoafirmación, [ 3 ] introduciendo los conceptos de comparaciones descendentes [ 4 ] y ascendentes y ampliando las motivaciones de las comparaciones sociales. [ 5 ] La comparación social se remonta al artículo fundamental de Herbert Hyman , allá por 1942. Hyman reveló que la evaluación del propio estatus depende del grupo con el que uno se compara. [ 6 ] La teoría de la comparación social es la creencia de que la influencia de los medios, el estatus social y otras formas de competitividad pueden afectar nuestra autoestima y estado de ánimo. Esto puede afectar la perspectiva que los individuos tienen de sí mismos y cómo encajan con los demás.

Historia

Leon Festinger fue un psicólogo estadounidense que desarrolló el concepto de la teoría de la comparación social.

Festinger planteó varias hipótesis sobre la teoría de la comparación social. En primer lugar, explicó que los seres humanos siempre examinan sus propias opiniones y capacidades en comparación con otras personas y sienten la necesidad de evaluarse en consecuencia. Además, argumentó que estas comparaciones tienden a disminuir a medida que aumenta la diferencia entre uno mismo y la otra persona con la que se compara. También consideró que las personas tienen el deseo de alcanzar mayores habilidades, pero existen limitaciones sociales que dificultan este logro, y esto a menudo no se refleja suficientemente en la visión de la sociedad. [ 7 ]

Continuó con la idea de que dejar de compararse con los demás conduciría a la hostilidad y al desdén de las ideas. Su hipótesis también afirmaba que modificar la importancia de un grupo de comparación aumentaría la presión para conformarse a dicho grupo. Sin embargo, añadió que si la persona, la imagen o el grupo de comparación son muy diferentes del evaluador, la tendencia a reducir el rango de comparabilidad se fortalecerá (Festinger, 1954).  Por último, planteó la hipótesis de que las tendencias de quienes comparan estarían influenciadas por su distancia del modelo del grupo de comparación, de modo que quienes estén más cerca del modelo tendrán mayores tendencias al cambio y quienes estén más lejos, menores (Festinger, 1954). [ 7 ]

Marco inicial

En su teoría, Festinger planteó nueve hipótesis principales:

  1. Primero, afirmó que los humanos tienen un impulso básico para evaluar sus opiniones y habilidades y que las personas se evalúan a sí mismas a través de medios objetivos y no sociales (Hipótesis I). [ 1 ]
  2. En segundo lugar, Festinger afirmó que si no se dispusiera de medios objetivos y no sociales, las personas evaluarían sus opiniones y habilidades comparándolas con las de otras personas (Hipótesis II). [ 1 ]
  3. A continuación, planteó la hipótesis de que la tendencia a compararse con otra persona disminuye a medida que la diferencia entre sus opiniones y habilidades se vuelve más divergente. [ 1 ] En otras palabras, si alguien es muy diferente a ti, es menos probable que te compares con esa persona (Hipótesis III).
  4. A continuación, planteó la hipótesis de que existe un impulso unidireccional ascendente en el caso de las habilidades, lo cual está prácticamente ausente en las opiniones. [ 1 ] Este impulso se refiere al valor que se le otorga a mejorar cada vez más. [ 8 ] (Hipótesis IV).
  5. A continuación, Festinger plantea la hipótesis de que las restricciones no sociales dificultan o incluso imposibilitan el cambio de las propias habilidades. Estas restricciones están prácticamente ausentes en el caso de las opiniones. [ 1 ] Las personas pueden cambiar sus pensamientos cuando lo desean. Sin embargo, por muy motivadas que estén las personas para mejorar sus habilidades, otros elementos pueden imposibilitarlo [ 8 ] (Hipótesis V).
  6. Festinger plantea la hipótesis de que el cese de la comparación con los demás va acompañado de hostilidad o menosprecio en la medida en que la comparación continua con esas personas implica consecuencias desagradables (Hipótesis VI).
  7. A continuación, cualquier factor que incremente la importancia de un grupo en particular como grupo de comparación, en función de una opinión o habilidad específica, aumentará la presión hacia la uniformidad respecto a dicha habilidad u opinión dentro del grupo. Supongamos que surgen discrepancias entre el evaluador y el grupo de comparación. En ese caso, existe una tendencia a reducir la divergencia, ya sea intentando persuadir a otros o modificando las propias opiniones para lograr la uniformidad. Sin embargo, la importancia, la relevancia y el atractivo de un grupo de comparación, que influyen en la motivación original para la comparación, median las presiones hacia la uniformidad (Hipótesis VII).
  8. Su siguiente hipótesis afirma que si las personas que difieren de la propia opinión o capacidad son percibidas como diferentes de uno mismo en atributos consistentes con la divergencia, la tendencia a reducir el rango de comparabilidad se vuelve más fuerte (Hipótesis VIII).
  9. Por último, Festinger planteó la hipótesis de que, cuando existe una diversidad de opiniones o habilidades en un grupo, la fuerza relativa de las tres manifestaciones de presiones hacia la uniformidad será diferente para quienes estén cerca del modo del grupo que para quienes estén alejados de él. Quienes estén cerca del modo tendrán una mayor tendencia a cambiar las posiciones de los demás, una menor tendencia a reducir el rango de comparación e incluso una menor tendencia a cambiar sus propias opiniones (Hipótesis IX) . [ 1 ]

Avances teóricos

Desde su creación, el marco inicial ha experimentado varios avances. Entre los más importantes se encuentran los desarrollos en la comprensión de las motivaciones que subyacen a las comparaciones sociales y los tipos particulares de comparaciones sociales que se realizan. Los motivos relevantes para la comparación social incluyen la autoafirmación, [ 3 ] [ 4 ] el mantenimiento de una autoevaluación positiva, [ 9 ] los componentes de las atribuciones y la validación, [ 10 ] y la evitación del cierre. [ 11 ] [ 12 ] Si bien ha habido cambios en el concepto original de Festinger, muchos aspectos fundamentales permanecen, incluyendo la prevalencia de la tendencia hacia la comparación social y el proceso general que es la comparación social.

Comparar y contrastar la autoevaluación con la autoafirmación.

Según Thorton y Arrowood, la autoevaluación es una de las funciones de la comparación social. Este es un proceso que subyace a cómo un individuo participa en la comparación social. [ 13 ] Los objetivos específicos de cada individuo influirán en cómo participan en la comparación social. Para la autoevaluación, las personas tienden a elegir un objetivo de comparación similar. [ 14 ] Específicamente, están más interesadas en elegir un objetivo que comparta alguna característica distintiva con ellas. También piensan que conocer la verdad sobre sí mismas es saludable. [ 15 ] La investigación sugiere que la mayoría de las personas creen que elegir un objetivo similar ayuda a garantizar la precisión de la autoevaluación. [ 16 ] Sin embargo, los individuos no siempre actúan como autoevaluadores imparciales y las autoevaluaciones precisas pueden no ser el objetivo principal de la comparación social. Ha habido muchos estudios que han demostrado que las mujeres estadounidenses tienden a estar insatisfechas con su apariencia, calificándose a sí mismas como "demasiado simples, viejas, con granos, gordas, peludas, altas" y mucho más. Las mujeres son mucho más sensibles que los hombres, especialmente en lo que respecta a su apariencia física. [ 17 ] Debido a que los medios alteran digitalmente la apariencia de las mujeres, desde el ancho de su torso o brazos hasta la suavidad de su tez, se crea el ideal de que la delgadez y la perfección son la única forma aceptable de verse. Esto conduce a la cultura de las dietas , el ejercicio excesivo y ha provocado muchos trastornos alimentarios. Esta forma de comparación social puede ser perjudicial y afectar el desarrollo de la autoimagen. [ 18 ]

Las personas también pueden buscar la autoafirmación o mejorar su autoestima. [ 14 ] Pueden interpretar, distorsionar o ignorar la información obtenida mediante la comparación social para verse a sí mismas de forma más positiva y promover sus objetivos de autoafirmación. Las personas también buscan la autoafirmación porque mantener ilusiones favorables sobre sí mismas es gratificante. También optarán por hacer comparaciones ascendentes (comparándose con alguien mejor) o descendentes (comparándose con alguien peor), dependiendo de qué estrategia promueva sus objetivos de autoafirmación. Específicamente, cuando una persona cree que su habilidad en un área específica es baja, evitará hacer comparaciones sociales ascendentes en esa área. A diferencia de los objetivos de autoevaluación, las personas que participan en la comparación social con el objetivo de la autoafirmación pueden no buscar un objetivo similar. De hecho, si la similitud de un objetivo se percibe como una amenaza debido a que el objetivo supera a la persona en alguna dimensión, la persona puede minimizar la similitud del objetivo consigo misma. Esta noción se relaciona estrechamente con los fenómenos psicológicos introducidos por el propio Leon Festinger, en lo que respecta a la disminución de la disonancia cognitiva . Esta disonancia provoca una incomodidad psicológica que motiva a la persona a eliminarla. Cuanto mayor es la disonancia, mayor es la presión para eliminarla y la incomodidad que produce. [ 19 ] Nadie desea percibirse a sí mismo de una manera que menoscabe su creencia original, sobre la cual se basa su autoestima; por lo tanto, para reducir la disonancia cognitiva, uno está dispuesto a modificar la representación cognitiva de la otra persona con la que se compara, de modo que su propia creencia sobre sí mismo permanezca intacta. Esto conduce, en efecto, a la comparación de peras con manzanas o a la negación psicológica.

Artículo

Cuando las personas se comparan consigo mismas, entra en juego una compleja interacción de factores psicológicos y motivacionales que las impulsa a ser más competitivas. Uno de los mecanismos clave es la motivación para la superación personal. Por ejemplo, en el ámbito académico, compararse con compañeros que obtienen calificaciones consistentemente más altas puede despertar en los estudiantes un sentimiento de determinación y el deseo de sobresalir en la escuela. Además, la comparación con aquellos percibidos como superiores sirve como un poderoso catalizador para el crecimiento y desarrollo personal. Cuando las personas se comparan con alguien a quien consideran muy exitoso, ya sea en su carrera profesional o en sus logros personales, se desencadena un proceso de emulación. El deseo de alcanzar un nivel de éxito comparable se convierte en una fuerza motriz que impulsa a las personas a establecer metas más altas, esforzarse por la excelencia y evolucionar continuamente para alcanzar los estándares establecidos por sus modelos a seguir. El proceso de autocomparación está profundamente arraigado en la naturaleza humana y constituye un aspecto fundamental de nuestro desarrollo social y psicológico. Si bien compararnos con los demás puede ofrecer valiosas perspectivas y motivación, la forma en que participamos en este proceso puede variar ampliamente, influyendo en nuestra autopercepción y bienestar general. La interacción entre la autocomparación, la autoafirmación y la autoevaluación positiva pone de manifiesto la complejidad de la psicología humana. Si bien estos procesos cognitivos pueden contribuir a la resiliencia y la autoconfianza, también conllevan el riesgo de distorsionar la realidad y fomentar una autoimagen irreal. Lograr un equilibrio entre reconocer las fortalezas y debilidades personales, aprender de los demás y mantener un nivel saludable de autoconciencia es esencial para el bienestar psicológico general.

Los avances posteriores en la teoría llevaron a que la auto-mejora fuera uno de los cuatro motivos de autoevaluación , junto con la autoevaluación , la auto-verificación y la auto-superación .

Los diferentes tipos de comparación incluyen la comparación ascendente, descendente y lateral.

Comparaciones sociales ascendentes y descendentes

Wills introdujo el concepto de comparación descendente en 1981. [ 4 ] La comparación social descendente es una tendencia defensiva que se utiliza como medio de autoevaluación. Cuando una persona mira a otro individuo o grupo que considera en peor situación que ella para sentirse mejor con su situación personal, está haciendo una comparación social descendente. La investigación ha sugerido que las comparaciones sociales con otros que están mejor o son superiores, o comparaciones ascendentes, pueden disminuir la autoestima, [ 20 ] mientras que las comparaciones descendentes pueden elevarla. [ 21 ] La teoría de la comparación descendente enfatiza los efectos positivos de las comparaciones en el aumento del bienestar subjetivo de una persona. [ 4 ] Por ejemplo, se ha descubierto que las pacientes con cáncer de mama hicieron la mayoría de las comparaciones con pacientes menos afortunados que ellas . [ 22 ] Ashby encontró resultados similares en su experimento que mostraba la comparación descendente en personas sometidas a angustia por una enfermedad física como una enfermedad cardíaca o cáncer. También ven a aquellos que se recuperan de la misma enfermedad, y el estudio encontró que los pacientes tendían a ser más optimistas sobre su propia recuperación. [ 23 ]

Aunque la investigación sobre comparación social ha sugerido que las comparaciones ascendentes pueden disminuir la autoestima, Collins indica que no siempre es así. [ 24 ] Los individuos realizan comparaciones ascendentes, ya sea de forma consciente o subconsciente, cuando se comparan con un individuo o grupo de comparación que perciben como superior o mejor que ellos mismos, con el fin de mejorar su propia visión o crear una percepción más positiva de su realidad personal. Las comparaciones sociales ascendentes se realizan para autoevaluarse y automejorar con la esperanza de que también se produzca una autoafirmación. En una comparación social ascendente, las personas quieren creerse parte de la élite o superiores y realizan comparaciones que resaltan las similitudes entre ellos y el grupo de comparación, a diferencia de una comparación social descendente, donde las similitudes entre individuos o grupos se disocian. [ 11 ]

También se ha sugerido que las comparaciones ascendentes pueden proporcionar una inspiración para mejorar, y en un estudio se encontró que, si bien las pacientes con cáncer de mama hacían más comparaciones descendentes, mostraban preferencia por la información sobre otras personas más afortunadas. [ 25 ]

Otro estudio indicó que las personas que estaban a dieta a menudo recurrían a comparaciones sociales ascendentes colocando fotos de personas más delgadas en sus refrigeradores. [ 24 ] Estas imágenes servían no solo como recordatorio del peso actual de la persona, sino también como inspiración para alcanzar una meta. En términos sencillos, las comparaciones sociales descendentes tienden a hacernos sentir mejor con nosotros mismos, mientras que las comparaciones sociales ascendentes tienden a motivarnos a lograr más o a aspirar a más.

La influencia de las redes sociales en las autocomparaciones añade otra dimensión al debate. Las plataformas de redes sociales, con su contenido seleccionado y sus resúmenes de los mejores momentos, suelen convertirse en escenarios donde las personas se comparan socialmente con otras. El contraste constante entre imágenes y actualizaciones cuidadosamente elaboradas crea un entorno en el que las personas se sienten obligadas a mostrar los aspectos positivos de sus vidas, lo que contribuye al fenómeno de la autopreservación. La presión por mantener una imagen online favorable puede intensificar el deseo de compararse socialmente con otras personas, ya que se esfuerzan por presentarse de la mejor manera posible. El miedo a perderse algo (FOMO) se convierte en un factor importante en este contexto. Ver a otros disfrutando de experiencias aparentemente enriquecedoras, estilos de vida lujosos o alcanzando logros notables puede desencadenar ansiedad y una sensación de insuficiencia en quienes se comparan. De hecho, las investigaciones han indicado una correlación entre la comparación social ascendente en las redes sociales y un bienestar negativo. Las personas que comparan frecuentemente sus vidas con las vidas aparentemente superiores de otros pueden experimentar mayores niveles de estrés, insatisfacción e incluso síntomas de adicción a las redes sociales. La exposición constante a representaciones idealizadas puede crear estándares poco realistas, fomentando un ciclo perpetuo de descontento. Además, la naturaleza adictiva de las plataformas de redes sociales, impulsada por la necesidad de validación a través de "me gusta" y comentarios, amplifica aún más el impacto de la comparación social ascendente.

Moderadores de la comparación social

Aspinwall y Taylor examinaron el estado de ánimo, la autoestima y la amenaza como moderadores que impulsan a los individuos a realizar comparaciones sociales ascendentes o descendentes. [ 26 ] Las comparaciones descendentes en los casos en que los individuos habían experimentado una amenaza a su autoestima produjeron autoevaluaciones más favorables.

Alta autoestima y comparación social

Aspinwall y Taylor descubrieron que las comparaciones sociales ascendentes eran buenas en circunstancias en las que los individuos que las realizaban tenían una alta autoestima porque este tipo de comparaciones les proporcionaban más motivación y esperanza que las comparaciones sociales descendentes. [ 26 ] Sin embargo, si estos individuos habían experimentado una amenaza o un revés reciente a su autoestima, informaron que las comparaciones ascendentes resultaban en un afecto más negativo que las comparaciones descendentes. La autoevaluación positiva, un concepto relacionado, implica que las personas se evalúen a sí mismas de una manera más positiva que los criterios externos u objetivos. Este sesgo cognitivo puede manifestarse de varias maneras, como percibirse a uno mismo como más competente, atractivo o virtuoso de lo que los demás lo perciben. La autoevaluación positiva es un proceso diferente que va más allá de la comparación e implica introspección, análisis crítico y reflexión sobre las propias fortalezas, debilidades y progreso en áreas específicas.

Baja autoestima y comparación social

Sin embargo, las personas con baja autoestima o que experimentan algún tipo de amenaza en su vida (como un bajo rendimiento escolar o una enfermedad) tienden a preferir las comparaciones descendentes a las ascendentes. Las personas con baja autoestima y afecto negativo mejoran su estado de ánimo mediante comparaciones descendentes. Su estado de ánimo no mejora tanto como lo haría si tuvieran alta autoestima. Incluso para las personas con baja autoestima, estas comparaciones sociales descendentes mejoran su estado de ánimo negativo y les permiten sentir esperanza y motivación para su futuro. Sin embargo, estos sentimientos de esperanza podrían disuadirlas de tener éxito debido a la severidad con la que se juzgan a sí mismas por sus éxitos y fracasos. Una baja autoestima puede llevar a una persona a tener estándares más altos para sí misma, pero es posible que nunca los alcance debido al juicio que recibe de sí misma. [ 27 ]

El afecto/estado de ánimo y su efecto en la comparación social.

Las personas con un estado de ánimo negativo mejoran su estado de ánimo mediante comparaciones sociales ascendentes, independientemente de su nivel de autoestima. Asimismo, tanto las personas con alta como con baja autoestima que se encuentran de buen humor mejoran aún más su estado de ánimo mediante comparaciones ascendentes. Sin embargo, para quienes han experimentado recientemente una amenaza a su autoestima o un revés en su vida, realizar comparaciones sociales ascendentes en lugar de descendentes tiene un efecto más negativo. La autoestima y la existencia de una amenaza o un revés en la vida de una persona son dos factores que influyen en su respuesta a las comparaciones ascendentes o descendentes.

Competitividad

Debido a que los individuos se ven impulsados ​​a ascender en el caso de las habilidades, las comparaciones sociales pueden impulsar la competencia entre pares. [ 28 ] En este sentido, la importancia psicológica de una comparación depende del estatus social de un individuo y del contexto en el que se evalúan sus habilidades. Un fenómeno psicológico interesante relacionado con la autocomparación es el concepto de auto-mejora. Esto ocurre cuando las personas, consciente o inconscientemente, se centran en las debilidades o deficiencias de los demás como un medio para aumentar su autoestima. Al resaltar los defectos de los demás, las personas pueden crear un contexto comparativo donde se perciben a sí mismas bajo una luz más favorable. Esta estrategia de auto-mejora a menudo está impulsada por el deseo humano fundamental de mantener una autoimagen positiva y preservar el sentido de valía personal.

estatus social

La competitividad derivada de las comparaciones sociales puede ser mayor en relación con un estatus social más elevado, ya que las personas con mayor estatus tienen más que perder. En un estudio, se presentó a los estudiantes de un aula un programa de puntos extra en el que, según el azar, las calificaciones de algunos estudiantes aumentarían y las de otros se mantendrían iguales. Si bien los estudiantes no podían verse perjudicados por este programa, las personas con mayor estatus eran más propensas a oponerse a él y a reportar una injusticia distributiva percibida . Se sugirió que esto era una manifestación cognitiva de una aversión a la movilidad descendente , que tiene mayor relevancia psicológica cuando un individuo tiene un estatus más alto. [ 29 ]

Proximidad a un estándar

Cuando se evalúa a los individuos en entornos donde existen estándares significativos, como en un aula académica donde se clasifica a los estudiantes, la competitividad aumenta a medida que se acerca a un estándar de desempeño. Cuando el único estándar significativo es el más alto, los individuos con mejor desempeño son los más competitivos entre sí, y los individuos con desempeños bajos e intermedios son igualmente competitivos. Sin embargo, cuando tanto los niveles altos como los bajos son relevantes, los individuos con desempeños altos y bajos son igualmente competitivos y ambos son más competitivos que los individuos con desempeños intermedios. [ 30 ] [ 31 ]

Modelos de comparación social

Se han introducido varios modelos para la comparación social, incluyendo el modelo de mantenimiento de la autoevaluación (SEM), [ 20 ] el modelo proxy , [ 32 ] el modelo triádico y el modelo de los tres yoes . [ 33 ]

Modelo de mantenimiento de autoevaluación

El modelo SEM propone que realizamos comparaciones para mantener o mejorar nuestras autoevaluaciones, centrándose en los procesos antagónicos de comparación y reflexión. Abraham Tesser ha investigado la dinámica de la autoevaluación, que ha adoptado diversas formas. Un modelo de mantenimiento de la autoevaluación (SEM) del comportamiento social se centra en las consecuencias del desempeño sobresaliente de otra persona sobre la propia autoevaluación. Describe algunas condiciones bajo las cuales el buen desempeño del otro refuerza la autoevaluación, es decir, "regodearse en la gloria reflejada", y condiciones bajo las cuales la amenaza mediante un proceso de comparación. [ 34 ]

Modelo proxy

El modelo proxy anticipa el éxito en algo desconocido. Propone que si una persona tiene éxito o está familiarizada con una tarea, también tendrá éxito en una tarea nueva y similar. El proxy se evalúa en función de su capacidad y se centra en la pregunta: "¿Puedo hacer X?". La comparación del proxy se basa en atributos previos. La opinión del comparador y si el proxy se esforzó al máximo en una tarea preliminar son variables que influyen en su opinión. [ 11 ]

Modelo triádico

El Modelo Triádico se basa en los elementos de atribución de la comparación social, proponiendo que las opiniones de comparación social se consideran mejor en términos de tres preguntas evaluativas diferentes: evaluación de preferencias (es decir, "¿Me gusta X?"), evaluación de creencias (es decir, "¿Es X correcto?") y predicción de preferencias (es decir, "¿Me gustará X?"). En el Modelo Triádico, las comparaciones más significativas se realizan con una persona que ya ha experimentado un sustituto y muestra coherencia en atributos relacionados o preferencias pasadas. [ 11 ]

Modelo de tres yoes

El modelo de los tres yoes propone que la teoría de la comparación social es una combinación de dos teorías diferentes. Una teoría se desarrolla en torno a la motivación y los factores que influyen en el tipo de información de comparación social que las personas buscan en su entorno, y la segunda se centra en la autoevaluación y los factores que influyen en los efectos de las comparaciones sociales en los juicios sobre uno mismo. [ 33 ] Si bien se ha investigado mucho en el área de los motivos de comparación, se ha investigado poco en el área de la evaluación comparativa. Explicando que el yo se concibe como conceptos interrelacionados accesibles según el contexto de juicio actual [ 35 ] y tomando como referencia la Teoría Cognitiva Social , este modelo examina el efecto de asimilación y distingue tres clases de ideas de autoconcepto en funcionamiento : yoes individuales, yoes posibles y yoes colectivos.

influencias culturales

Los factores culturales pueden contribuir a las diferencias en la tendencia a participar en comparaciones sociales y a los efectos de estas. Por ejemplo, existen dos dimensiones culturales que se caracterizan por cómo se percibe el yo y los valores que se sostienen: las culturas individualistas y las colectivistas . [ 36 ]

Culturas individualistas y colectivistas

Las culturas individualistas, a menudo asociadas con individuos euroamericanos, tienen una visión independiente del yo y enfatizan la individualidad. [ 36 ] Se encontró que los individuos de estas culturas son más propensos a participar en comparaciones sociales y tienen mayor competitividad, ya que pueden tener un mayor deseo de distinguirse de los demás. [ 37 ] También pueden ser más propensos a la autoafirmación, especialmente de maneras más expresivas que se investigan comúnmente en la literatura actual. [ 38 ] Además, las comparaciones sociales ascendentes con miembros de grupos internos pueden tender a resultar en efectos más negativos sobre la autoestima en estas culturas. [ 39 ]

Por el contrario, las culturas colectivistas, a menudo asociadas con individuos asiáticos, tienen una visión interdependiente del yo y enfatizan la armonía grupal. [ 36 ] Estas culturas son menos propensas a expresar abiertamente la autoafirmación y pueden usar métodos más sutiles para mantener una autoestima positiva. [ 38 ] Además, las comparaciones sociales ascendentes con miembros del endogrupo tienden a tener efectos más positivos en la autoestima. Esto podría deberse a que las culturas interdependientes se conectan más estrechamente con su identidad grupal, por lo que su autoestima cambia para alinearse más fuertemente con el individuo con el que se comparan. [ 39 ]

Influencia de los medios

Se ha descubierto que la influencia de los medios de comunicación juega un papel importante en las comparaciones sociales. Los investigadores que examinan los efectos sociales de los medios han encontrado que, en la mayoría de los casos, las mujeres tienden a realizar comparaciones sociales ascendentes, midiéndose a sí mismas contra algún tipo de ideal social con otra persona objetivo, lo que resulta en sentimientos más negativos sobre sí mismas. Las comparaciones sociales se han convertido en un mecanismo relevante para aprender sobre las expectativas sociales relacionadas con la apariencia entre pares y para evaluarse a sí mismas en términos de esos estándares. [ 40 ] Aunque los hombres también hacen comparaciones ascendentes, la investigación encuentra que más mujeres hacen comparaciones ascendentes y se comparan a sí mismas con estándares irrealmente altos presentados en los medios. [ 41 ] A medida que las mujeres ven más imágenes en los medios de comunicación convencionales de mujeres poderosas, exitosas y delgadas, perciben el "ideal" como la norma para las visiones sociales de la belleza.

Las similitudes percibidas con modelos a seguir en las redes sociales también pueden afectar la autoestima tanto de hombres como de mujeres. Una mayor percepción de similitud con un modelo a seguir puede contribuir a aumentar la autoestima, mientras que una menor percepción puede disminuirla. [ 42 ] La comparación social con pares en las redes sociales también puede generar sentimientos de autocompasión o satisfacción. El deseo de comparación social puede provocar FoMO (miedo a perderse algo) y la revisión compulsiva de las redes sociales.

Con el paso de los años, Instagram se ha convertido en una de las plataformas de redes sociales más grandes, principalmente entre las generaciones más jóvenes. Debido a su creciente popularidad, a las personas les preocupa que esta plataforma pueda generar importantes cargas emocionales, como estrés, ansiedad o problemas de bienestar. Un estudio transversal en línea realizado en Singapur en 2020 analizó empíricamente la relación entre Instagram y la ansiedad social. Los resultados demostraron que el uso de Instagram no aumenta directamente la ansiedad social, sino que influye en la comparación social y la autoestima. Es necesario continuar investigando los impactos subyacentes de las redes sociales en la seguridad emocional y ayudar a los educadores a diseñar mejores programas para fomentar el bienestar en esta era digital. [ 43 ]

Al analizar las plataformas de redes sociales, se han realizado estudios para analizar la interacción entre los sitios de redes sociales y las comparaciones ascendentes que los usuarios pueden hacer al ver su contenido. Centrándonos específicamente en Instagram, un estudio realizado en la Universidad de Florida en 2021 examinó las emociones de los estudiantes al ver publicaciones en la plataforma. Los participantes en el estudio se autoevaluaron de forma más negativa después de ver este contenido y se sintieron peor consigo mismos, lo que los investigadores pudieron concluir que era similar a las emociones que se sienten cuando una persona se compara ascendentemente con los demás, según la Teoría de la Comparación Social. [ 44 ]

Otra plataforma de medios emergente son las aplicaciones de seguimiento de actividad física. La Universidad Jiaotong de Shanghái y la Universidad de Ciencia y Tecnología del Este de China realizaron un estudio en 2018 sobre estas aplicaciones y la teoría de la comparación social. En su investigación, descubrieron que las personas que usan estas aplicaciones podrían verse afectadas por la comparación social ascendente. Las personas que se comparaban con otras personas que usaban la aplicación eran menos propensas a querer seguir usándola. [ 45 ]

Los adolescentes a menudo se sienten inferiores al ver las publicaciones de sus compañeros con grandes logros y muchos amigos, lo que los lleva a realizar comparaciones ascendentes. Por el contrario, cuando ven las publicaciones de sus compañeros con menos amigos y logros, realizan comparaciones descendentes. En 2019, la Academia Newport realizó una encuesta longitudinal a 219 estudiantes de primer año de universidad, que mostró resultados convincentes sobre la correlación entre las redes sociales y la teoría de la comparación social. Los resultados de los investigadores indicaron que las diferentes comparaciones en redes sociales implican que algunas comparaciones son más favorables que otras. Esto, en general, puede afectar el desarrollo de la identidad de un adolescente. La mayoría de las comparaciones pueden causar introspección negativa y angustia personal. Por el contrario, otros la consideran una opinión que aumenta el bienestar de los demás. Cuando los adolescentes se sienten empoderados, pueden expresar sus puntos de vista vulnerables, lo que apoya la formación de la identidad. Más investigaciones concluyen que la influencia de los padres también puede ayudar a reducir el impacto negativo de la comparación en redes sociales. El apoyo y el amor incondicional de los padres mitigan la angustia asociada con la comparación social adolescente. [ 46 ]

Diversos estudios han puesto de manifiesto la dinámica de la comparación social en Instagram, especialmente entre las mujeres. La búsqueda de likes y comentarios se convierte en una métrica cuantificable para evaluar la aprobación social y el atractivo. El número de likes que recibe una publicación y la naturaleza de los comentarios pueden, en algunos casos, internalizarse como un reflejo de la apariencia personal y el atractivo general. Esta cuantificación de la validación online puede crear vínculos tangibles y, a veces, perjudiciales entre la interacción en redes sociales y la autoestima. Para las mujeres, en particular, Instagram puede ser una plataforma de competencia implícita, donde el número de seguidores, la calidad estética de las publicaciones y las métricas generales de interacción contribuyen a una sensación de estatus social. La presión por ajustarse a los estándares de belleza perpetuados en la plataforma puede alimentar un ciclo continuo de comparación, influyendo en la autopercepción y la autoestima. Además, el énfasis en las imágenes cuidadosamente editadas en Instagram puede contribuir a una percepción distorsionada de la realidad. Las mujeres se encuentran comparando su vida cotidiana con las instantáneas cuidadosamente construidas y filtradas que presentan otras personas, lo que puede generar sentimientos de insuficiencia y la perpetuación de estándares de belleza poco realistas.

Críticas

Surgieron muchas críticas respecto a la hipótesis de similitud de Festinger. Deutsch y Krauss [ 47 ] argumentaron que las personas buscan a otros diferentes en sus comparaciones, sosteniendo que esto es importante para proporcionar un valioso autoconocimiento, como lo demuestra la investigación. [ 48 ] [ 49 ] También circuló ambigüedad sobre las dimensiones críticas para la similitud. Goethals y Darley aclararon el papel de la similitud, sugiriendo que las personas prefieren comparar a aquellos que son similares en atributos relacionados, como opiniones, características o habilidades, para aumentar la confianza en los juicios de valor. Sin embargo, aquellos que son diferentes en atributos relacionados son preferidos al validar las propias creencias.

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

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