Vauxhall Victor

El Vauxhall Victor es un automóvil familiar grande producido por Vauxhall desde 1957 hasta 1976. El Victor se introdujo para reemplazar al modelo Wyvern . En 1976 pasó a llamarse Vauxhall Serie VX y se mantuvo en producción hasta 1978, momento en el que había crecido significativamente y era considerado, al menos en su mercado de origen, como un automóvil familiar de tamaño superior al promedio.

El último modelo de Victor, el Victor FE, también fue fabricado bajo licencia por Hindustan Motors en India como el Hindustan Contessa , durante la década de 1980 y principios de la de 2000, con un motor Isuzu .

El Victor fue reemplazado en 1978 por el Vauxhall Carlton , que era esencialmente una versión con otra marca del Opel Rekord E.

El Victor se convirtió brevemente en el automóvil más exportado de Gran Bretaña, ^{[ 1 ]} con ventas en mercados tan distantes como los Estados Unidos (vendido por concesionarios Pontiac , ya que Vauxhall había sido parte de GM desde 1925), Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y mercados asiáticos con volante a la derecha , como Ceilán (ahora Sri Lanka), India, Pakistán, Malasia, Tailandia y Singapur.

En Canadá, se comercializó como Vauxhall Victor (vendido a través de concesionarios Pontiac/Buick) y Envoy (a través de concesionarios Chevrolet/Oldsmobile). El Victor también fue fundamental para que Vauxhall tuviera su primer familiar de diseño propio, que complementaba al sedán de cuatro puertas.

El Victor original, lanzado el 28 de febrero de 1957, ^{[ 8 ]} fue codificado como la serie F y tuvo una producción de más de 390.000 unidades. El automóvil era de construcción monocasco y presentaba una gran superficie acristalada con parabrisas y luneta trasera muy curvados. Siguiendo las tendencias de estilo estadounidenses de la época, los pilares del parabrisas (pilares A) se inclinaban hacia adelante. De hecho, el estilo de la carrocería derivaba directamente del clásico Chevrolet Bel Air del 55. Se instalaron asientos corridos delanteros y traseros tapizados en rayón y "Elastofab", y la tapicería interior bicolor era estándar. El modelo Super tenía detalles cromados adicionales, especialmente alrededor de las ventanas; restos de las características estrías del capó de Vauxhall recorrían los flancos delanteros y el tubo de escape salía por el parachoques trasero. El automóvil estaba equipado con apoyabrazos en las puertas, luces de cortesía accionadas por las puertas, un volante de dos radios y parasoles dobles. Fue diseñado para competir con el Ford Consul Mk2 , el Austin A55 Cambridge y el Morris Oxford Serie III .

En 1958 se lanzó una versión familiar. Al ser rediseñada como la Serie 2, la carrocería perdió todos los parachoques estilo Buick de 1957 y las aletas en forma de lágrima de Vauxhall fueron reemplazadas por una única franja cromada lateral que recorría el vehículo de adelante hacia atrás. Las puntas esculpidas del parachoques trasero en forma de ojo de buey, que se oxidaban mucho debido a los residuos del escape, fueron reemplazadas por otras lisas y rectas. Los extremos de los parachoques originales se siguieron utilizando durante muchos años en diversos autobuses y furgonetas de helados .

Aunque el motor era de tamaño similar al del Wyvern anterior, era nuevo en aspectos cruciales. Equipado con un carburador Zenith simple , tenía una potencia de 55 CV (41 kW) a 4200 rpm y se ganó la reputación de ofrecer una larga vida útil sin problemas. Ese mismo año, Vauxhall estandarizó el uso de gasolina de grado "premium", lo que permitió aumentar la relación de compresión del 6,8:1 del Wyvern a 7,8:1. La gasolina de grado premium estuvo disponible en el Reino Unido a finales de 1953, tras el fin del racionamiento de combustible de la posguerra, y en ese momento ofrecía un nivel de octano promedio de 93, pero en los cuatro años siguientes este había aumentado gradualmente hasta 95 (RON). ^{[ 9 ]}   

La caja de cambios de tres velocidades del Victor tenía sincronización en todas las marchas hacia adelante y se accionaba mediante una palanca montada en la columna de dirección. A principios de 1958, el control de dos pedales Newtondrive estaba disponible como opción.

La suspensión delantera era independiente mediante muelles helicoidales y contaba con una barra estabilizadora montada sobre un travesaño con soportes de goma. La suspensión trasera utilizaba un eje rígido y ballestas semielípticas. La dirección era de tipo recirculante de bolas . Se emplearon frenos de tambor hidráulicos Lockheed de 203 mm ( 8 pulgadas) .  

Una versión "Super" probada por la revista The Motor en 1957 tenía una velocidad máxima de 74,4 mph (119,7 km/h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 28,1 segundos. Se registró un consumo de combustible de 31,0 millas por galón imperial (9,1 L/100 km; 25,8 mpg _{- EE. UU} .) . El coche de prueba costaba 758 libras esterlinas, impuestos incluidos. ^{[ 7 ]} La versión familiar costaba 931 libras esterlinas.       

En 1959 se anunció un modelo de la Serie II con un diseño más sencillo. El nuevo coche estaba disponible en tres versiones, siendo la Deluxe el modelo tope de gama, que incluía tapicería de cuero y asientos delanteros independientes.

Los sedanes Victor de la Serie F se ensamblaban en la planta de General Motors en Petone, Nueva Zelanda. La mayoría eran Super con palanca de cambios en la columna de dirección y transmisión manual de tres velocidades, aunque algunos modelos básicos se fabricaron para contratos de flotas gubernamentales. Las camionetas se importaban.

Los Victor tipo F estuvieron disponibles en Estados Unidos y Canadá a través de la red de concesionarios Pontiac. Son los únicos automóviles de la marca Vauxhall que se ofrecieron en Estados Unidos; sin embargo, los Vauxhall continuaron estando disponibles en los concesionarios Buick-Pontiac-GMC de Canadá (junto con sus variantes exclusivas de la marca Envoy, vendidas en los concesionarios Chevrolet-Oldsmobile) hasta 1971.

El FB, de estilo más limpio, anunciado el 14 de septiembre de 1960 ^{[ 14 ],} se produjo hasta 1964 con una mejora sustancial en cuanto a la protección contra el óxido. Se exportó ampliamente, aunque las ventas en EE. UU. terminaron después de 1961 cuando Pontiac, Oldsmobile y Buick presentaron sus propios modelos compactos de fabricación nacional, con la nueva plataforma GM "Y" (Norteamérica) . En consecuencia, el FB solo alcanzó ventas de 328.000 vehículos para cuando fue reemplazado en 1964. El estilo de la carrocería no debía nada a ninguna influencia de GM EE. UU., el frontal plano y la parte trasera tipo "turtle deck" se asemejaban a algunos Ford EE. UU. antiguos. Mecánicamente, el cambio principal fue la opción de una transmisión de 4 velocidades totalmente sincronizada con cambio en el piso, pero la unidad de 3 velocidades totalmente sincronizada con cambio en la columna de dirección que se usaba anteriormente todavía se instalaba como estándar. El motor base (FBY) también fue revisado con una relación de compresión más alta y un colector revisado que aumentó la potencia a 49,5 bhp (37 kW; 50 PS) . En septiembre de 1963, el motor se amplió de 1508 a 1594 cc, identificado como FB30. ^{[ 15 ]} El aumento de la capacidad coincidió con un aumento adicional en la relación de compresión del motor estándar de 8,1:1 a 8,5:1, lo que refleja el continuo aumento del nivel de octano promedio de la gasolina "premium" (en la que la unidad Victor ya se había estandarizado) ofrecida en el Reino Unido, ahora a 97 (RON). ^{[ 9 ]} 1963 fue también el año en que los frenos de disco delanteros con ruedas más grandes de 14 pulgadas (360 mm) se convirtieron en una opción. Los modelos con el motor más grande tenían un tratamiento frontal revisado con un elemento de parrilla de estilo bloque y luces de estacionamiento revisadas en cada extremo inferior de la parrilla.      

El asiento delantero corrido tapizado en Vynide venía de serie en el modelo base y en el Super Victor, mientras que los asientos individuales eran de serie en el De Luxe y opcionales en los modelos de menor precio. Otras opciones incluían calefacción, faros antiniebla, radio, limpiaparabrisas, luz de marcha atrás y cinturones de seguridad.

Una versión "Super" de 1508 cc fue probada por la revista británica The Motor en 1961 y se descubrió que tenía una velocidad máxima de 76,2 mph (122,6 km/h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 22,6 segundos. Se registró un consumo de combustible de 32,2 millas por galón imperial (8,8 L/100 km; 26,8 mpg _{- EE. UU} .) . El coche de prueba costó 798 libras, incluidos los impuestos de 251 libras. ^{[ 13 ]}       

También estaba disponible una versión deportiva, el VX4/90, anunciado por separado a mediados de octubre de 1961 ^{[ 16 ]} . Estaba equipado con un carburador doble, una culata de aleación más alta, pistones de alta compresión con control de expansión y un motor con cigüeñal de acero EN19B nitrurado que proporcionaba 71 CV (53 kW) y frenos de disco asistidos (igual que los frenos del Cresta) en las ruedas delanteras. Exteriormente, el coche se distinguía del modelo estándar por una franja de color en el lateral, una parrilla rediseñada y grupos ópticos traseros más grandes. Estas características estéticas eran esencialmente similares a las de los modelos Envoy exclusivos del mercado canadiense .  

El VX4/90 solo estaba disponible en versión sedán con caja de cambios sincronizada de 4 velocidades (GM Opel), frenos de disco delanteros Lockheed, llantas de 14 pulgadas, asientos delanteros individuales tipo butaca, instrumentación completa que incluía tacómetro accionado mecánicamente (desde el distribuidor) y calefacción. El motor FBX del VX4/90 también se actualizó al 31FB, con un diámetro mayor que proporcionaba 1595 cc (97 pulgadas cúbicas). Con un cambio en la relación del eje trasero de 4.125 a 3.9, el VX4/90 podía superar fácilmente los 145 km/h (90  mph).

General Motors Nueva Zelanda ensambló la línea de sedanes Victor FB en Nueva Zelanda, en versiones Standard y Super, con transmisión manual de tres velocidades con palanca en la columna de dirección y asiento delantero corrido. La transmisión manual de cuatro velocidades con palanca en el piso, una opción de fábrica en Inglaterra, no estaba disponible, al igual que los frenos de disco. Las camionetas, los sedanes Deluxe y el VX4/90 eran importaciones poco comunes, muchas de ellas bajo el esquema de depósito sin remesas ni intercambio en el extranjero disponible para los consumidores en ese momento. Los modelos neozelandeses recibieron una actualización estética en 1964, pero no incorporaron el marco de la matrícula trasera revisado que se introdujo en el mercado británico.

El FC fue el primer Vauxhall en utilizar cristales laterales curvos, lo que permitía una mayor amplitud interior: la versión Estate destacaba por su especial espacio para su segmento. Sin embargo, el público de la época lo consideró un paso atrás en cuanto a calidad tras el diseño conservador y agradable del FB. Como contramedida, el FC Victor se comercializó como Victor 101, nombre que surgió de la afirmación de que presentaba «101 mejoras» respecto al FB. Se ofrecía con asientos delanteros corridos o separados, con caja de cambios de tres velocidades con palanca en la columna de dirección o la opcional de cuatro velocidades con palanca en el suelo. También estaba disponible una transmisión automática de dos velocidades «Powerglide». Otra característica estadounidense era que la radio opcional estaba integrada en el embellecedor metálico brillante del salpicadero. Un detalle de diseño innovador, adoptado cuatro años después por el Audi 100 , fue la integración de las luces laterales e intermitentes en el parachoques delantero, como era práctica común en Estados Unidos desde hacía muchos años. Los parachoques esculpidos eran, por primera vez en el Reino Unido, contiguos a la carrocería. El aspecto general del coche era único en GM, con sus laterales planos delineados con cubiertas cromadas que incorporaban las manijas de las puertas. Esto, junto con la parrilla que abarcaba todo el ancho del vehículo e integraba los faros, recordaba más al Lincoln Continental .

El FC (101) fue el último Victor en tener un motor con varillas de empuje y balancines que accionaban las válvulas en cabeza. Los modelos Victor FC habían alcanzado las 238.000 unidades vendidas a finales de 1967, cuando el FD, con su característico diseño de "botella de Coca-Cola ", lo reemplazó.

Al igual que el resto de la mecánica, el deportivo VX 4/90 se desarrolló a partir de la serie FB y ofrecía una culata de aleación, una mayor relación de compresión, carburadores dobles Zenith 34IV, una suspensión más rígida e instrumentación adicional. Vauxhall se tomó el VX4/90 lo suficientemente en serio como para ofrecer un diferencial autoblocante opcional, pero pocos coches lo incluyeron: para entonces, el VX4/90 había quedado eclipsado en gran medida por el Ford Cortina GT, más económico y con mayor presencia en competiciones de carreras y rallies.

En general, el número de ejemplares supervivientes del FC parece ser menor que el de las series F, FB e incluso FD, debido a graves problemas de corrosión, por lo que los ejemplares son raros, injustamente olvidados y subestimados.

Hacia el final de la producción del modelo, en mayo de 1967, la revista británica Autocar probó un Victor 101 de luxe . El vehículo probado venía con una caja de cambios de cuatro velocidades con palanca en el piso y un motor de 1595 cc que entregaba 66  CV según el fabricante. ^{[ 17 ]} Se alcanzó una velocidad máxima de 130 km/h  (81 mph ), que igualaba la alcanzada por un Austin A60 Cambridge y un Ford Cortina 1600 de luxe probados recientemente . ^{[ 17 ]} El Victor aceleró de 0 a 97 km/h (60 mph ) en 20,4 segundos, lo que fue ligeramente más rápido que el Austin pero ligeramente más lento que el Cortina, más ligero. ^{[ 17 ]} El consumo de combustible total del Vauxhall en la prueba, de 23,1 mpg (10,9 L/100 km), lo situó en el último lugar de su clase por más del 10%, mientras que su precio de venta recomendado por el fabricante de 822 libras esterlinas era superior al del Austin (804 libras) o al del Ford (761 libras). ^{[ 17 ]} (Se habría podido conseguir un precio más bajo de 806 libras esterlinas para el Victor si el coche de prueba hubiera venido con la caja de cambios de tres velocidades con palanca en la columna de dirección y frenos de tambor en las cuatro ruedas. ^{[ 17 ]} ) El tono general de la prueba fue cautelosamente positivo, con elogios para la comodidad, la ligereza de los controles, los frenos de disco/tambor asistidos (opcionales) y la estabilidad en carretera, pero comentarios adversos sobre la propensión del Victor a balancearse y la relación de transmisión bastante baja que acentuaba la variabilidad del consumo de combustible según el estilo de conducción. ^{[ 17 ]}    

Todos los Victors lucieron una parrilla diferente en 1967, una renovación de último año que era práctica habitual en Vauxhall en aquel entonces. Esta tenía un aspecto más refinado y elegante, con barras más robustas en lugar del elemento entrecruzado de aspecto más económico de los modelos anteriores. La tira cromada de la línea de cintura también era más delgada.

El ensamblaje en Nueva Zelanda continuó con el Super, equipado con transmisión manual de tres velocidades con palanca en la columna de dirección y asiento delantero corrido, aunque algunos modelos básicos, sin las distintivas franjas cromadas en la línea de cintura, también se fabricaron para flotas gubernamentales. La transmisión automática Powerglide de dos velocidades se ofreció como opción en 1966. Al igual que con el FB, no había opciones de fábrica. El modelo se rediseñó en 1967 y, casi al final de su producción, una caja de cambios manual de cuatro velocidades con palanca en el piso y asientos delanteros dobles reemplazó a la de tres velocidades con asiento corrido. Algunos modelos Deluxe, camionetas y VX4/90 se importaron completamente ensamblados del Reino Unido, pero eran bastante raros.

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  Familiar Vauxhall Victor FC
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  Vauxhall VX4/90 FC

El FD se lanzó en un momento en que el Reino Unido atravesaba una crisis monetaria y unas relaciones laborales cada vez más conflictivas , lo que provocó un aumento de los precios y una disminución de la calidad. El FD Victor se inspiró en el estilo contemporáneo de "botella de Coca-Cola " que había surgido en Detroit, EE. UU., cinco años antes del Ford Cortina MK III. Equipado con motores completamente nuevos de 1599  cc y 1975  cc, los primeros motores británicos de producción en masa con árbol de levas en cabeza accionado por correa, el Slant Four era avanzado para su época y aplicación. ^{[ 21 ]} El coche también presentaba un parabrisas adherido, el primero en un coche de producción en masa. El diseño de la suspensión del coche era más sofisticado que el de la mayoría de los demás coches británicos de producción en masa de la época, con un eje rígido sujeto por brazos de arrastre y una barra Panhard , y con muelles helicoidales en lugar de las tradicionales ballestas , y un conjunto de suspensión delantera de doble horquilla . El FD Victor se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil Británico de octubre de 1967 , donde fue apodado "Coche del Salón" y también recibió el Premio Don a la Seguridad. ^{[ 22 ]}

El FD, sin embargo, se apartó de la norma tradicional de los Victor con asientos delanteros corridos (aunque todavía existían modelos con asientos corridos) y podía solicitarse con cómodos asientos individuales contorneados tanto delante como detrás. Esto era de serie en el Victor 2000 (posteriormente 2000 SL con la actualización de 1970) y opcional en el Victor 1600 (renombrado Super con la actualización de 1970). Los asientos individuales eran de serie en las versiones más deportivas VX4/90 y Ventora de seis cilindros, estas últimas con respaldos reclinables de serie desde 1969. Todos los modelos con asientos individuales prescindieron de la palanca de cambios en la columna de dirección y adoptaron una palanca de cambios de cuatro velocidades en el suelo, con sobremarcha de serie en los VX4/90 manuales y opcional en el Ventora.

En febrero de 1968, Vauxhall lanzó el Vauxhall Ventora, que era en efecto una combinación de la carrocería del Victor FD con el motor de seis cilindros y 3.3 litros que hasta entonces solo se ofrecía en los modelos más grandes Cresta y Viscount . ^{[ 23 ]} El Ventora ofrecía una potencia declarada de 123 bhp (92 kW; 125 PS) en comparación con los 88 bhp (66 kW; 89 PS) del Victor de 2 litros y 4 cilindros, y también presentaba pinzas de freno de disco delanteras correspondientemente más grandes. Por lo tanto, el Ventora se diferenciaba de forma espectacular de sus hermanos por su rendimiento sin esfuerzo: en ese sentido no tenía un competidor directo obvio a su precio o cercano (1102 libras esterlinas con impuestos incluidos en febrero de 1968) en el mercado del Reino Unido. ^{[ 23 ]} El interior también se mejoró, con instrumentación adicional que incluía un tacómetro. Desde el exterior, los Ventora se pueden identificar por sus neumáticos más anchos, una parrilla frontal con aberturas que recuerdan a una armónica dentada en lugar de las barras horizontales muy juntas del Victor, inserciones estriadas en los tapacubos y un techo de vinilo negro. ^{[ 23 ]}      

En mayo de 1968, la gama Vauxhall recuperó el Victor familiar, ahora basado en el Victor FD. ^{[ 24 ]} El familiar, al igual que el sedán, ofrecía la opción de motores de cuatro cilindros de 1599 cc o 1975 cc y también se ofrecía con el motor de 3294 cc que normalmente se encontraba en el Vauxhall Cresta . ^{[ 24 ]} (El Victor familiar 3294 fue el único Victor de seis cilindros ofrecido en el mercado nacional, aunque el Ventora era en realidad un sedán Victor de seis cilindros con otro nombre). La suspensión trasera se reforzó en los modelos familiares y todos, excepto la versión básica de 1599 cc, venían con frenos de disco en las ruedas delanteras. ^{[ 24 ]} Sin embargo, al igual que en el sedán FD, la transmisión estándar era una caja de cambios manual de tres velocidades controlada desde una palanca montada en la columna de dirección. ^{[ 24 ]} Una caja de cambios de cuatro velocidades con palanca de cambios en el piso estaba disponible como opción adicional en los modelos de cuatro cilindros, aunque estaba incluida en el paquete general para los compradores del Victor 3294 cc familiar. ^{[ 24 ]} La palanca de cambios en el piso estaba ubicada bastante hacia adelante para que no interfiriera con el asiento delantero corrido que era estándar en las versiones de 1599 cc.

Las ventas del FD fueron inferiores a las del FC, con unas 198.000 unidades producidas durante un período de producción ligeramente más largo que terminó en diciembre de 1971, aunque se ofrecieron coches nuevos a la venta hasta la llegada del Victor FE en marzo de 1972. ^{[ 25 ]} Las cifras más bajas reflejaron los efectos de una larga huelga que sufrió Vauxhall en 1970, así como el cierre de algunos mercados de exportación  : el FD fue el último Victor que se vendió en Canadá como Vauxhall o Envoy , y el último que se importó oficialmente (y se ensambló) en Nueva Zelanda.

Además de los motores de 1.6 y 2.0 litros de cuatro cilindros en línea, la serie FD, la última línea Victor que se vendió allí, también estuvo disponible en Nueva Zelanda (solo sedanes; las camionetas eran importaciones raras) con el motor más grande de 3294 cc del Cresta PC, con la insignia Victor 3300, más tarde 3300SL. Estos se fabricaron con una opción de caja de cambios manual de 4 velocidades o una automática GM Powerglide de 2 etapas y la mayoría, excepto los primeros autos, tenían la parrilla del Ventora. La nueva caja de cambios automática GM de tres velocidades (también conocida como Holden Trimatic) estuvo disponible para los modelos 2.0 y 3.3 actualizados de 1970. Se podían elegir asientos delanteros tipo banco (modelos 1.6 anteriores con palanca de cambios manual de tres velocidades en la columna de dirección únicamente) o individuales.

Un Ventora único fue el Black Prince. Este coche modificado de gran prestigio utilizó componentes sobrantes tras la quiebra de Gordon-Keeble en la década de 1960 y fue construido en 1971, basado en un Victor FD modificado. El coche contaba con un motor Chevrolet V8 de 5,4 litros, una caja de cambios ZF de 5 velocidades y un diferencial de deslizamiento limitado. Entre sus características especiales se incluían una radio Sony de 4 bandas que podía extraerse del salpicadero y utilizarse como radio portátil, diales auxiliares, faros antiniebla Lucas Square 8, una franja negra mate en el capó, un detector de hielo montado en el salpicadero y luces de lectura de mapas. El coche se puso a la venta en 1972 por aproximadamente 3000 libras esterlinas y fue desmantelado a finales de la década de 1980, utilizándose el tren de rodaje en un coche de kit. Sin embargo, ahora se sabe que uno de los dos coches construidos aún existe en condiciones razonables, pero sin el motor/transmisión originales, ya que se ha ofrecido a la venta en los últimos años. En realidad, este automóvil era simplemente un proyecto para utilizar las piezas recibidas de los administradores de la empresa en quiebra Gordon-Keeble Car Co. ^{[ 26 ]}

Un Victor de 1972 comprado por 60 libras esterlinas y llamado Red Victor 2 , ha sido modificado considerablemente , alcanzando unos 2000  CV para ir de 0 a 60 mph en 1 segundo, sin dejar de ser legal para circular por la calle . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El Victor 2000 original de la serie FD más antiguo que se conserva es el LRU 802F, un coche matriculado en enero de 1968 de color gris ostra con interior rojo casino. El Registro FD lo conoce cariñosamente como «Tom» en honor a su primer propietario.

Se conserva un ejemplar anterior en rojo, que ha sido modificado extensamente.

El último de los Victor, lanzado en marzo de 1972, ^{[ 25 ]} fue el FE. Los anuncios en revistas y periódicos usaban el eslogan de marketing: "NUEVO VICTOR - Los transcontinentales". El coche parecía sustancialmente más grande que su predecesor, pero en realidad no era más ancho y solo 2  pulgadas (5  cm) más largo, debido en gran parte a los parachoques más grandes. ^{[ 32 ]} Sin embargo, una cabina más alta y una mejor distribución permitieron al fabricante presumir de 1,5 pulgadas (38 mm) más de espacio para las piernas en la parte delantera y no menos de 4 pulgadas (100 mm) adicionales en la parte trasera, prácticamente sin pérdida de capacidad del maletero. También se lograron aumentos útiles en el espacio para la cabeza y el ancho de la cabina a la altura de los hombros mediante el uso de paneles laterales y ventanas de diferente forma. ^{[ 32 ]} Los Victor Deluxe originalmente tenían un asiento corrido en la parte delantera; este fue reemplazado por asientos individuales en 1973 y el freno de mano se movió a su posición convencional en el piso entre ellos. ^{[ 33 ]}  

La mayoría de los coches británicos de esta categoría contaban con transmisión manual , y con el FE, Vauxhall se alineó tardíamente con su principal competidor británico al incluir una caja de cambios de cuatro velocidades  —disponible solo con coste adicional en el antiguo Victor FD—  como equipamiento de serie. ^{[ 32 ]} El peso adicional del FE probablemente hizo que este desarrollo resultara irresistible. La transmisión de cuatro velocidades utilizaba la misma caja y relaciones en toda la gama, desde el Victor de 1759 cc hasta la versión Ventora de 3294 cc con mayor par motor: las pruebas de carretera contemporáneas de los coches de cuatro cilindros comentaban negativamente la gran diferencia  —que se hizo patente en las carreteras de montaña incluidas en la ruta portuguesa elegida para la presentación a la prensa del coche—  entre la segunda y la tercera marcha. ^{[ 32 ]}

Aunque la arquitectura de la suspensión se mantuvo igual, se realizaron numerosas modificaciones detalladas para contrarrestar las críticas al modelo anterior. Los cambios incluyeron una barra estabilizadora como equipamiento estándar en todos los modelos excepto en los de gama de entrada, y muelles más rígidos en la parte trasera, destinados a compensar la tendencia del Victor al subviraje. ^{[ 32 ]} En la parte delantera, la suspensión se mantuvo blanda para los estándares de la época: la vía se ensanchó (en 1,7  pulgadas / 4  cm) y la geometría de las ruedas se modificó para incorporar una «acción antidive», mejoras destinadas a abordar la tendencia del Victor a balancearse, que por entonces estaba atrayendo críticas de comentaristas orientados al rendimiento. ^{[ 32 ]}

El nuevo Victor compartía su plataforma y la arquitectura básica de su carrocería con el Opel Rekord D (por lo que ambos coches se parecen superficialmente), pero todos los paneles exteriores eran exclusivos del Victor y, por lo tanto, no intercambiables con el Rekord. El coche utilizaba motores Vauxhall, junto con su propia suspensión y dirección de cremallera, a diferencia de la unidad de recirculación de bolas del Rekord. El frontal incorporaba el detalle, entonces avanzado, de que el delgado parachoques dividiera la parrilla, con un tercio de la parrilla y las luces laterales (en los modelos con faros cuádruples) por debajo de la línea del parachoques. Además, la versión familiar del Victor tenía una forma completamente diferente a la versión equivalente «Caravan» del Rekord.

Las comparaciones entre el Victor y el Opel Rekord D eran inevitables. Una diferencia importante desde el asiento trasero radicaba en las puertas traseras. La puerta del Opel incorporaba ventanillas laterales traseras y ventanas que se bajaban completamente dentro de la puerta, mientras que los diseñadores de Vauxhall prefirieron el "aspecto más limpio y despejado" que resultaba de la eliminación de las ventanillas laterales traseras. ^{[ 32 ]} El hecho de que los pasajeros del asiento trasero solo pudieran bajar sus ventanas hasta aproximadamente un tercio de su profundidad antes de que la presencia de los pasos de rueda bloqueara una mayor apertura se presentó como una característica de seguridad que complementaba la instalación de seguros para niños, dado que sin duda habría niños pequeños entre los pasajeros del asiento trasero. ^{[ 32 ]} A pesar de la ausencia de paneles de carrocería compartidos en cualquier lugar donde pudieran verse, una investigación detallada reveló que algunos conjuntos menores, como las cerraduras de las puertas y los mecanismos de los limpiaparabrisas, eran compartidos con el Opel Rekord D. ^{[ 32 ]}

El FE Victor fue el último Vauxhall diseñado independientemente de Opel. Los motores se heredaron de la gama FD, aunque se ampliaron a 1759 cc y 2279  cc. Durante un breve periodo, el motor de seis cilindros en línea se utilizó en los modelos Ventora y 3300 SL, este último prácticamente un Victor Estate con un equipamiento inferior al del lujoso Ventora. A pesar del motor pesado, el 3300 SL Estate no contaba originalmente con dirección asistida; esta se incorporó en el modelo de 1973. ^{[ 33 ]} Los familiares tenían una parte trasera más inclinada, similar a la de un hatchback , que el equivalente Rekord. El familiar FE de cuatro cilindros, de hecho, tenía una distribución de peso perfecta de 50/50. Para el modelo de 1974, el Victor experimentó una ligera renovación estética con algunas modificaciones en el interior. ^{[ 34 ]}

En 1974 finalmente se presentó el Ventora Estate, junto con cambios en el resto de la gama. Para algunos mercados también existía una versión más pequeña de 2.8 litros del motor de seis cilindros disponible en el Ventora y el Victor 3300 SL Estate; ^{[ 35 ]} con más peso y menos potencia que el de cuatro cilindros, además de un mayor consumo de combustible, el costo adicional era difícil de justificar y pronto desapareció de las listas de precios junto con el Ventora de 3.3 litros. ^{[ 36 ]}

Las crisis energéticas mundiales, la caída de las exportaciones y una imagen cada vez más confusa provocaron el declive de Vauxhall a principios de la década de 1970, hasta el punto de que las ventas del FE cayeron a 55.000 unidades antes de que se transformara en la serie VX en enero de 1976.

Serie VX

A principios de 1976, el Vauxhall Victor de 1800 cc, relativamente grande, tenía un precio de venta recomendado inferior al del Vauxhall Cavalier GL , más moderno pero más pequeño y relativamente bien equipado , lo que animó a los gestores de flotas a negociar mayores descuentos en el Cavalier y dejó al Victor básico con un precio vergonzosamente bajo. ^{[ 37 ]} Para intentar posicionar al Victor en un segmento superior, Vauxhall mejoró el nivel de equipamiento del Victor básico de 1800 cc para igualarlo al de la versión de 2300 cc, con mejoras que incluían tapicería de tela, un nuevo panel de instrumentos más claro adornado con un marco de imitación de madera, así como una nueva consola central. ^{[ 37 ]} y una luz de advertencia del cinturón de seguridad en toda la gama. ^{[ 37 ]} Bajo el capó se realizaron varias mejoras al motor de 1800 cc, que ahora ofrecía 88 CV (66 kW; 89 PS) de potencia en lugar de los 77 CV (57 kW; 78 PS) anunciados anteriormente. ^{[ 37 ]} Los cambios supusieron un aumento de peso, pero el rendimiento mejoró notablemente, con una velocidad máxima que pasó de 89 mph (143 km/h) a 100 mph (161 km/h). ^{[ 37 ]} Para llamar la atención sobre los cambios, Vauxhall también eliminó los nombres de los modelos Victor y VX 4/90, y la gama pasó a llamarse Vauxhall VX en enero de 1976. ^{[ 38 ]} La serie VX se distingue exteriormente por una parrilla simplificada y faros rediseñados. ^{[ 37 ]}          

Desde la desaparición del Vauxhall Cresta más de tres años antes, solo el Ventora había utilizado el antiguo motor de seis cilindros de Vauxhall; pero ahora el VX 2300 GLS de cuatro cilindros reemplazó al Ventora FE de seis cilindros como buque insignia de Vauxhall. El VX 2300 GLS estaba equipado con cuatro faros halógenos cuadrados, tapicería de terciopelo, cristales tintados y dirección asistida. ^{[ 39 ]}

El VX 4/90, de carácter más deportivo, se reintrodujo en marzo de 1977, ahora basado en el VX (anteriormente Victor FE), con una caja de cambios Getrag de 5 velocidades de relación cerrada con primera marcha en forma de "dogleg" (también presente en el modelo VX 2300 GLS), inicialmente solo para los mercados de exportación de Europa continental. ^{[ 38 ] [ 40 ]} El coche presentaba una versión modificada, con carburador doble, del motor de cuatro cilindros de 2279 cc existente, para el cual se declaraba una potencia de 116 CV (87 kW; 118 PS) , ^{[ 40 ]} superior a los 108 CV (81 kW; 109 PS) del VX 2300, y se probó un prototipo de variante con inyección de combustible, pero no se llegó a producir. El coche estaba equipado con faros halógenos dobles y faros antiniebla delanteros suplementarios instalados bajo el parachoques delantero, y también se benefició de materiales insonorizantes adicionales para reducir el ruido de la carretera. ^{[ 40 ]} Los marcos de las ventanas laterales estaban elegantemente oscurecidos, y solo se podían especificar cuatro colores exteriores, de los cuales tres eran metalizados. ^{[ 40 ]} El fabricante declaró que el mercado del Reino Unido recibiría versiones con volante a la derecha de esta última encarnación del VX 4/90 recién en 1978. ^{[ 40 ]} En 1978, el Vauxhall Carlton se lanzó como reemplazo directo del VX1800/2300, cuya producción finalizó ese mismo año. ^{[ 41 ]} El Carlton se basaba en el Opel Rekord E correspondiente y, a diferencia del Victor FE/VX, era mucho más cercano en su ingeniería y estructura de carrocería a su hermano Opel, continuando el proceso de "opelización" de la gama Vauxhall que había comenzado algunos años antes. ^{[ 42 ]}      

El VX 4/90 se anunció en octubre de 1961 como una versión de alto rendimiento del FB Victor. Durante la serie FB, el nombre cambió ligeramente a VX 4/90 , que se siguió utilizando hasta el final de la gama FE, aunque la última versión del VX de 1978 llevaba insignias que decían VX490. La denominación VX Four Ninety provenía originalmente de su designación de ingeniería: Vauxhall eXperimental four-cylinder engine of 90  in³ de cilindrada. Además de las modificaciones para aumentar el rendimiento, los VX 4/90 también presentaban varias modificaciones exteriores e interiores para distinguirlos de los Victor.

El Ventora se introdujo en la serie FD y se comercializó desde 1968 hasta su retirada de la serie FE en 1976. Utilizaba la carrocería del Victor, pero montaba el motor de seis cilindros en línea de 3294 cc derivado de Bedford , el mismo que equipaba los modelos Cresta de mayor tamaño. El Ventora se distinguía del Victor por sus mejores acabados y una parrilla más imponente. En 1978, el modelo Senator/Royale, diseñado por Opel, sustituyó al Ventora como berlina ejecutiva insignia de Vauxhall .

• Imágenes publicitarias del Vauxhall F Victor Estate
• Folleto de ventas del Envoy de 1962 (Canadá)
• VX4/90 Drivers Club Archivado el 16 de octubre de 2016 en Wayback Machine (Club de propietarios para Victors, Ventoras y VX4/90 de las series FD, FE y VX)