Ventriloquia

Originalmente, la ventriloquia era una práctica religiosa. ^{[ 3 ]} El nombre proviene del latín para 'hablar desde el vientre': Venter (vientre) y loqui (hablar). ^{[ 4 ]} Los antiguos griegos usaban el término engastrimythos ( griego antiguo : ἐγγαστρίμυθος ) o engastrimantis ( griego antiguo : ἐγγαστρίμαντις ) para referirse a una persona (principalmente mujeres) que transmitía oráculos por estos medios. ^{[ 5 ]} Se creía que los ruidos producidos por el estómago eran las voces de los no muertos, que se alojaban en el estómago del ventrílocuo. El ventrílocuo interpretaba entonces los sonidos, ya que se creía que podían hablar con los muertos, así como predecir el futuro. Uno de los primeros grupos de profetas de los que se tiene constancia que utilizaron esta técnica fue la Pitia , la sacerdotisa del templo de Apolo en Delfos , que actuaba como intermediaria del Oráculo de Delfos.

Uno de los primeros gastromantes más exitosos fue Eurícles, un profeta de Atenas ; en su honor, a los gastromantes se les empezó a llamar Euríclides . ^{[ 6 ]} En otras partes del mundo también existe la tradición de la ventriloquia con fines rituales o religiosos; históricamente, ha habido adeptos a esta práctica entre los pueblos zulú , inuit y maorí . ^{[ 6 ]}

El cambio de la ventriloquia como manifestación de fuerzas espirituales a la ventriloquia como entretenimiento tuvo lugar en el siglo XVIII en ferias ambulantes y pueblos con mercado. Una de las primeras representaciones de un ventrílocuo data de 1754 en Inglaterra, donde Sir John Parnell aparece representado en la pintura Un espectáculo electoral de William Hogarth hablando a través de su mano. ^{[ 7 ]} En 1757, el barón austriaco de Mengen actuó con una pequeña muñeca. ^{[ 8 ]}

A finales del siglo XVIII, las actuaciones de ventriloquia eran una forma de entretenimiento establecida en Inglaterra, aunque la mayoría de los artistas "lanzaban su voz" para hacer que pareciera que emanaba de lejos (conocido como ventriloquia distante ), en lugar del método moderno de usar una marioneta ( ventriloquia cercana ). ^{[ a ]} ​​Un conocido ventrílocuo de la época, Joseph Askins, que actuó en el Teatro Sadler's Wells de Londres en la década de 1790, anunciaba su acto como "diálogos curiosos ad libitum entre él y su familiar invisible, el pequeño Tommy". ^{[ 9 ]} Sin embargo, otros artistas estaban empezando a incorporar muñecos o marionetas a su actuación, en particular el irlandés James Burne, que "lleva en su bolsillo un muñeco deforme, con una cara ancha, que exhibe  ... para dar voz a su propio argot infantil", y Thomas Garbutt.

El entretenimiento alcanzó su apogeo durante la época del music hall en el Reino Unido y el vodevil en los Estados Unidos. George Sutton comenzó a incorporar un número de marionetas a su rutina en Nottingham en la década de 1830, seguido por Fred Neiman más tarde en el siglo, ^{[ 10 ]} pero es Fred Russell quien es considerado el padre de la ventriloquia moderna. En 1886, le ofrecieron un contrato profesional en el Palace Theatre de Londres y se dedicó definitivamente a su carrera teatral. Su número, basado en el muñeco travieso "Coster Joe" que se sentaba en su regazo y "entablaba un diálogo" con él, fue muy influyente para el formato del entretenimiento y fue adoptado por la siguiente generación de artistas. La British Heritage Society ha colocado una placa azul en una antigua residencia de Russell que dice "Fred Russell, el padre de la ventriloquia, vivió aquí". ^{[ 11 ]} El exitoso formato de equipo cómico de Fred Russell fue aplicado por la siguiente generación de ventrílocuos. Fue continuado por el británico Arthur Prince con su muñeco Sailor Jim, quien se convirtió en uno de los artistas mejor pagados del circuito de music hall, y por los estadounidenses The Great Lester y Edgar Bergen . Bergen, junto con su figura favorita Charlie McCarthy , presentó un programa de radio que se transmitió de 1937 a 1956 y que fue número uno las noches en que se emitió, popularizando la idea del ventrílocuo cómico. Bergen continuó actuando hasta su muerte en 1978, y su popularidad inspiró a muchos otros ventrílocuos famosos que le siguieron, incluidos Ray Alan , Arthur Worsley , Paul Winchell , Jimmy Nelson , David Strassman , Jeff Dunham , Terry Fator , Ronn Lucas , Wayland Flowers , Shari Lewis , Willie Tyler , Jay Johnson , Nina Conti , Paul Zerdin y Darci Lynne . Otro número de ventrílocuo popular en Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960 fue el de Señor Wences .

En la India, el arte de la ventriloquia fue popularizado por YK Padhye y MM Roy, considerados pioneros en este campo en la India, a partir de la década de 1920. El hijo de YK Padhye, Ramdas Padhye, se inspiró en él y popularizó el arte entre las masas a través de sus actuaciones en televisión. El nombre de Ramdas Padhye es sinónimo de personajes de marionetas como Ardhavatrao ^{[ 12 ]} (también conocido como Mr. Crazy), ^{[ 13 ]} Tatya Vinchu ^{[ 14 ]} y Bunny the Funny, que aparece en un anuncio de televisión de Lijjat Papad, un aperitivo indio. ^{[ 15 ]} El hijo de Ramdas Padhye, Satyajit Padhye, también es ventrílocuo.

La popularidad de la ventriloquia fluctúa. Se le atribuye al comediante estadounidense Jeff Dunham el haber revivido esta forma de arte y se dice que la ha promovido más que nadie desde Edgar Bergen. ^{[ 16 ]} En el Reino Unido, en 2010, solo había 15 ventrílocuos profesionales a tiempo completo, frente a los cerca de 400 de las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 17 ]} Varios ventrílocuos modernos han ganado popularidad a medida que crece el gusto del público por la comedia en vivo. En 2007, Zillah & Totte ganaron la primera temporada de Sweden's Got Talent y se convirtieron en uno de los artistas familiares/infantiles más populares de Suecia. Un documental de larga duración sobre ventriloquia, I'm No Dummy , se estrenó en 2010. ^{[ 18 ]} Tres ventrílocuos han ganado America's Got Talent : Terry Fator en 2007, Paul Zerdin en 2015 y Darci Lynne en 2017. Dos ventrílocuos, Damien James ^{[ 19 ]} y Christine Barger , ^{[ 20 ]} han aparecido en Penn & Teller: Fool Us . Varios ventrílocuos también han conseguido un gran número de seguidores en aplicaciones populares de redes sociales. En 2025, Alex Vadukul y Dina Litovsky del New York Times describieron a Sophie Becker como "reviviendo una forma de arte vodevilesca". ^{[ 21 ]}

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  El Teatro Sadler's Wells a principios del siglo XIX, en una época en la que los espectáculos de ventriloquia se estaban volviendo cada vez más populares.
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  El ventrílocuo El Gran Lester con Frank Byron, Jr. sentado en su regazo, c. 1904.
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  El ventrílocuo Edgar Bergen y su compañero más conocido, Charlie McCarthy , en la película Stage Door Canteen (1943).
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  El dúo sueco de ventrílocuos Zillah & Totte

Las tramas de algunas películas y programas de televisión se basan en muñecos " asesinos " que están vivos y son terroríficos. Estos incluyen " The Dummy ", un episodio del 4 de mayo de 1962 de The Twilight Zone ; ^{[ 27 ]} Devil Doll ; ^{[ 28 ]} Dead Silence ; Zapatlela ; ^{[ 29 ]} Buffy the Vampire Slayer ; Goosebumps ; Tales from the Crypt ; Gotham (el episodio " Nothing's Shocking "); Friday the 13th: The Series ; Toy Story 4 ; y Doctor Who en diferentes episodios. Este género también ha sido satirizado en televisión en ALF (el episodio "I'm Your Puppet"); Seinfeld (el episodio " The Chicken Roaster "); y la tira cómica Monty .

Algunas películas de terror psicológico y otras obras presentan ventrílocuos psicópatas que creen que sus muñecos están vivos y los usan como sustitutos para cometer actos aterradores, incluido el asesinato. Ejemplos de esto incluyen la película Magic de 1978 , la película antológica Dead of Night de 1945 , ^{[ 27 ]} y el Ventrílocuo de los cómics de Batman y otros medios de Batman.

Entre los ejemplos literarios de muñecos de ventrílocuo aterradores se encuentran "El muñeco horrible " de Gerald Kersh y el cuento "El ojo de cristal" de John Keir Cross . En música, el video de NRBQ para su canción "Dummy" (2004) presenta cuatro muñecos de ventrílocuo inspirados en los miembros de la banda que sincronizan los labios con la canción mientras deambulan por una casa oscura y abandonada.