Ametralladora Vickers

La ametralladora Vickers o cañón Vickers es una ametralladora británica de 7,7 mm ( .303 ) refrigerada por agua, fabricada por Vickers Limited , originalmente para el Ejército Británico . El arma era operada por una dotación de tres hombres, pero normalmente se necesitaban más para moverla y operarla: uno disparaba, otro alimentaba la munición y los otros ayudaban a transportar el arma, su munición y las piezas de repuesto. ^{[ 4 ]} Estuvo en servicio desde antes de la Primera Guerra Mundial hasta la década de 1960, con versiones refrigeradas por aire en muchos aviones de combate aliados de la Primera Guerra Mundial . 

El arma tenía fama de ser muy sólida y fiable. Ian V. Hogg , en Armas y máquinas de guerra , describe una acción que tuvo lugar en agosto de 1916, durante la cual la 100.ª Compañía del Cuerpo de Ametralladoras británico disparó sus diez ametralladoras Vickers para mantener el fuego durante doce horas. Utilizando 100 cañones, dispararon un  millón de proyectiles sin averías. «Fue esta fiabilidad absoluta e infalible la que hizo que la Vickers se ganara el aprecio de todos los soldados británicos que alguna vez dispararon una. Nunca se averiaba; simplemente seguía disparando y volvía a por más». ^{[ 5 ]}

La ametralladora Vickers se basó en la exitosa ametralladora Maxim de finales del siglo XIX. Tras adquirir la compañía Maxim en 1896, Vickers tomó el diseño de la ametralladora Maxim y lo mejoró, invirtiendo el mecanismo, reduciendo su peso mediante la simplificación y aligeramiento de la acción, y utilizando aleaciones de alta resistencia para ciertos componentes. También se le añadió un amplificador de boca .

El Ejército Británico adoptó formalmente la ametralladora Vickers como su arma estándar bajo el nombre de Gun, Machine, Mark I, Vickers, .303-inch el 26 de noviembre de 1912. ^{[ 6 ]} Hubo escasez al comienzo de la Primera Guerra Mundial , y la Fuerza Expedicionaria Británica todavía estaba equipada con Maxims cuando fue enviada a Francia en 1914. ^{[ 7 ]} Vickers fue amenazada con ser procesada por lucro de guerra debido al precio exorbitante que se exigía por cada arma. ^{[ 8 ]} Como resultado, el precio se redujo considerablemente. A medida que avanzaba la guerra y aumentaban los números de producción, se convirtió en la ametralladora principal del Ejército Británico y se utilizó en todos los frentes durante el conflicto.

Cuando la ametralladora Lewis fue adoptada como ametralladora ligera y asignada a las unidades de infantería, las ametralladoras Vickers fueron reclasificadas como ametralladoras pesadas, retiradas de dichas unidades y puestas bajo el mando del nuevo Cuerpo de Ametralladoras . Con la aparición de ametralladoras más pesadas de calibre 12,7 mm (0,5 pulgadas ) , las ametralladoras de calibre de fusil montadas sobre trípode, como la Vickers, fueron reclasificadas como "ametralladoras medianas". Tras la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo de Ametralladoras (MGC) fue disuelto y las Vickers volvieron a las unidades de infantería.  

Antes de la Segunda Guerra Mundial, existían planes para reemplazar la ametralladora Vickers como parte de un cambio generalizado de munición con pestaña a munición sin pestaña; una de las candidatas era la ametralladora Besa de 7,92 mm (diseño checo ZB-53 de fabricación británica ), que finalmente se convirtió en la ametralladora estándar montada en tanques del Ejército Británico. Sin embargo, la Vickers permaneció en servicio con el Ejército Británico hasta el 30 de marzo de 1968. Su último uso operativo fue en el Radfan durante la Emergencia de Adén . ^{[ 8 ]} Su sucesora en el servicio del Reino Unido es la variante británica L7 de la ametralladora de uso general FN MAG .

Uso en aeronaves

En 1913, se montó una ametralladora Vickers en el biplano experimental Vickers EFB1 , que probablemente fue el primer avión de combate diseñado específicamente para ese fin. Sin embargo, para cuando la versión de producción, el Vickers FB5 , entró en servicio al año siguiente, el armamento se había cambiado por una ametralladora Lewis. ^{[ 10 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la ametralladora Vickers se convirtió en armamento estándar en los aviones militares británicos y franceses , especialmente después de 1916, inicialmente en una configuración de una sola ametralladora ( Nieuport 17 , SPAD VII , Sopwith Triplane ), aumentando a un estándar de dos ametralladoras en los cazas posteriores ( Nieuport 28 , SPAD XIII , Sopwith Camel ), con excepciones como el SE5 , que tenía una Vickers sincronizada y una ametralladora Lewis montada sobre el ala superior. Aunque más pesada que la Lewis, su ciclo de disparo de cerrojo cerrado facilitaba mucho la sincronización para permitirle disparar a través de las hélices de los aviones . La alimentación de la cinta estaba cerrada hasta el canal de alimentación del arma para inhibir el efecto del viento. Las cintas de munición de eslabones desintegrables de acero fueron perfeccionadas en el Reino Unido por William de Courcy Prideaux a mediados de la guerra y se convirtieron en estándar para las ametralladoras de los aviones a partir de entonces. Entre 1917 y 1919, la Manufacture d'armes de Châtellerault francesa produjo bajo licencia ametralladoras Vickers del calibre .303 (se entregaron 240 antes del Armisticio), pero la mayoría de las ametralladoras Vickers de los aviones franceses eran de fabricación británica. ^{[ 11 ]}

Para 1917 se había determinado que los cartuchos de calibre estándar para fusiles eran menos satisfactorios para derribar globos de observación que los calibres mayores que portaban balas incendiarias o trazadoras ; la ametralladora Vickers, que utilizaba el cartucho Vickers de 11 mm , conocida como ametralladora aérea Vickers y a veces como "Balloon Buster", fue adoptada por los Aliados como armamento estándar antiglobos, utilizado tanto por británicos como por franceses en esta función hasta el final de la guerra. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los famosos Sopwith Camel y SPAD XIII utilizaban ametralladoras Vickers sincronizadas gemelas, al igual que la mayoría de los cazas británicos y franceses entre 1918 y mediados de la década de 1930. En el aire, el pesado sistema de refrigeración por agua resultaba redundante debido a las bajas temperaturas a gran altitud y al flujo constante de aire que pasaba sobre el cañón (y a la falta de necesidad de fuego sostenido como el empleado por las tropas terrestres); pero como el arma dependía del retroceso asistido del cañón, se conservó la camisa o carcasa (vacía) que contenía el agua. Se practicaron varias ranuras en la camisa del cañón para facilitar la refrigeración por aire, una solución mejor que la que se había intentado inicialmente con la ametralladora aérea alemana lMG 08 de 1915.

En 1918, la camisa del cañón original modificada y ranurada fue reemplazada por una camisa más delgada en la versión Mk. II, ^{[ 14 ]} y en 1927 se agregó un supresor de fogonazo en la boca del cañón en el Mk. II*. ^{[ 15 ]}

A medida que el armamento de ametralladoras de los aviones de combate estadounidenses y británicos se trasladó del fuselaje a las alas en los años previos a la Segunda Guerra Mundial , la Vickers fue generalmente reemplazada por la Browning Modelo 1919, de disparo más rápido y más fiable ^{[ 16 ],} que utilizaba cartuchos con eslabones metálicos. El Gloster Gladiator fue el último caza de la RAF armado con la Vickers, posteriormente reemplazada por las Browning. ^{[ 17 ]} El Fairey Swordfish estuvo equipado con esta arma hasta que finalizó su producción en agosto de 1944. ^{[ 18 ]}

Varios bombarderos y aviones de ataque británicos de la Segunda Guerra Mundial montaban la ametralladora Vickers K o VGO, un diseño completamente diferente, que se parecía más a la ametralladora Lewis en su aspecto externo.

Las ametralladoras Vickers, designadas como modelos E (del piloto) y F (del observador, alimentadas desde un cargador de tambor ), también se utilizaron, entre otros lugares, en Polonia, donde 777 de ellas fueron convertidas al cartucho Mauser de 7,92 × 57 mm entre 1933 y 1937. ^{[ 19 ]}

Variantes

La versión de mayor calibre (media pulgada) de la Vickers se utilizó en vehículos blindados de combate y buques de guerra. La ametralladora Vickers de 0,5 pulgadas, Mk. II, se empleó en tanques, siendo el modelo anterior, el Mark I, el prototipo. Entró en servicio en 1933 y quedó obsoleta en 1944. Disparaba tiro a tiro o en modo automático y tenía una empuñadura de gatillo tipo pistola en lugar de las palancas del arma de 0,303 pulgadas (7,7 mm) . 

El cañón, ametralladora, Vickers, .5-inch, Mk. III se utilizó como cañón antiaéreo en buques británicos. ^{[ 20 ]} Esta variante consistía típicamente en cuatro cañones montados en una carcasa giratoria de 360° y elevable (+80° a −10°). Las cintas se enrollaban en espiral y se colocaban en tolvas junto a cada cañón. La pesada bala lisa pesaba 1.3 oz (37 g) y era efectiva para un alcance de 1,500 yd (1,400 m) . La cadencia máxima de fuego para el Mark III era de aproximadamente 700 rpm con una cinta de 200 cartuchos transportada en un tambor. Se instalaron a partir de la década de 1920, pero en términos prácticos, demostraron ser de poca utilidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, la versión naval de 0.5 pulgadas (12.7 mm) también se montó en torretas operadas por motor en embarcaciones más pequeñas, como lanchas cañoneras y lanchas torpederas .      

Los cañones Mark IV y V fueron mejoras del Mark II. Diseñados para tanques ligeros británicos , algunos fueron utilizados durante la guerra montados en camiones por el Grupo de Largo Alcance del Desierto en la Campaña del Norte de África . ^{[ 20 ]}

Servicio exterior

La Vickers se comercializó ampliamente y fue utilizada por muchas naciones con su propia munición. Fue modificada para cada país y sirvió de base para muchas otras armas. Por ejemplo:

• 6,5×50mmSR Arisaka ^{[ 21 ]}
• Carcano de 6,5 × 52 mm ^{[ 22 ]}
• 6,5×53,5 mmR (.256 Mannlicher) ^{[ 23 ]}
• Mauser 7×57 mm ^{[ 24 ]}
• 7,5×55 mm Suizo ^{[ 21 ]}
• 7,62×51 mm OTAN ^{[ 25 ]}
• 7,62×54mmR ^{[ 26 ]}
• 7,62×63 mm (.30-06 Springfield) ^{[ 27 ]}
• 7,65×53 mm Argentina — En cantidades muy pequeñas con Argentina ^{[ 28 ]} y Bélgica. ^{[ 29 ]}
• Arisaka de 7,7 × 58 mm — Licenciada como la ametralladora "de tipo fijo" Tipo 89 ^{[ 30 ]}
• 8×50mmR Lebel — Francia encargó 2000 en 1914, ^{[ 31 ]} pero solo se entregaron 52. ^{[ 11 ]}

Servicio militar después de la Segunda Guerra Mundial

La Unión Sudafricana conservó un gran inventario de ametralladoras Vickers excedentes después de la Segunda Guerra Mundial. Muchas de ellas fueron donadas al Frente Nacional de Liberación de Angola (FNLA) y a la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) durante la Guerra Civil Angoleña . ^{[ 25 ]} Los militantes angoleños solían ser entrenados en su uso por asesores sudafricanos. ^{[ 25 ]} Pequeñas cantidades recamaradas para  munición OTAN de 7,62 mm permanecieron en servicio activo con las Fuerzas de Defensa Sudafricanas hasta mediados de la década de 1980, cuando todas fueron relegadas a almacenamiento de reserva. ^{[ 25 ]} Seis fueron retiradas del almacenamiento y utilizadas por un equipo de enlace sudafricano que operaba con UNITA durante la Batalla de Cuito Cuanavale , después de la cual las armas fueron finalmente retiradas. ^{[ 33 ]}

A mediados de la década de 1960, la ametralladora Vickers seguía en servicio en países como India, ^{[ 34 ]} Israel ^{[ 35 ]} y Egipto. ^{[ 36 ]} Entró en acción con el Ejército de Ceilán en la insurrección del JVP de 1971 .

En la invasión rusa de Ucrania en 2022, la Guardia Nacional ucraniana utilizó repetidamente la ametralladora Vickers para destruir drones rusos HESA Shahed 136. ^{[ 37 ]}

Colt-Vickers M1915

La Junta de Artillería y Fortificaciones celebró una reunión el 15 de marzo de 1913 para considerar la adopción de un nuevo tipo de ametralladora. ... La Junta opina que, con excepción de la ametralladora Vickers, ninguna de las demás presentadas demostró una superioridad suficientemente marcada para el servicio militar, en comparación con el fusil automático [Benét-Mercié] en servicio, como para justificar su posterior consideración en las pruebas de campo. La Junta opina unánimemente que la ametralladora Vickers de calibre de fusil, modelo ligero, superó la prueba más satisfactoria. En cuanto a las virtudes de la ametralladora Vickers, no hay duda: fue única en su clase. No se rompió ni se reemplazó ni una sola pieza. Tampoco hubo un solo atasco digno de tal nombre durante toda la serie de pruebas. No se podría desear un mejor rendimiento.

— Capitán John S. Butler, Oficina del Jefe de Artillería ^{[ 26 ]}

A principios del siglo XX, el ejército estadounidense contaba con una variada colección de ametralladoras automáticas, entre las que se incluían las M1895 , 287 Maxim M1904 , 670 ametralladoras Benét-Mercié M1909 y 353 ametralladoras Lewis . En 1913, Estados Unidos comenzó la búsqueda de un arma automática superior. Una de las armas consideradas fue la ametralladora británica Vickers.

En 1914 se realizaron pruebas de campo de la Vickers, y la junta del ejército aprobó unánimemente el arma bajo la designación "Ametralladora Vickers Modelo de 1915, Calibre .30, Refrigerada por Agua". En 1915 se encargaron 125 armas a Colt's Manufacturing Company , y al año siguiente se encargaron 4000 más, todas con recámara para el calibre .30-06. Las complejidades del diseño, las modificaciones posteriores y el enfoque en la producción de armas previamente encargadas hicieron que, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Colt no hubiera fabricado ni una sola M1915. ^{[ 26 ] [ 38 ]}

La producción comenzó a finales de 1917, con envíos al Frente Occidental a mediados de 1918. Las primeras doce divisiones que llegaron a Francia recibieron ametralladoras francesas Hotchkiss M1914 , y las siguientes diez recibieron M1915. Las siguientes doce divisiones debían recibir ametralladoras Browning M1917 , pero hubo escasez de piezas. Para agosto de 1918, trece divisiones estadounidenses estaban armadas con la ametralladora Colt-Vickers, y muchos aviones también estaban armados con estas armas (se convirtieron 2888 armas). Se entregaron 7653 armas durante la guerra de un total de 12 125 producidas. Las pérdidas por daños de guerra redujeron el número de M1915 en el inventario del Ejército de los EE. UU. de más de 9200 a aproximadamente 8000 en total. ^{[ 26 ] [ 38 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, las ametralladoras Colt-Vickers se mantuvieron en reserva hasta la Segunda Guerra Mundial. Varios cientos fueron enviados a las Indias Orientales Neerlandesas y a Filipinas, y finalmente todas se perdieron en combate. ^{[ 39 ]} En 1940 y 1941, el Reino Unido compró un total de 7071 ametralladoras M1915 ^{[ 40 ]} para reequipar a sus fuerzas tras la evacuación de Dunkerque , lo que agotó el arma del inventario estadounidense antes de su entrada en la guerra. Debido a que la Colt-Vickers M1915 no utilizaba el calibre .303 británico estándar, se pintó con una banda roja para diferenciarla y su uso se restringió a la Guardia Nacional . ^{[ 26 ] [ 38 ]}

El peso del cañón variaba según el equipo acoplado, pero generalmente oscilaba entre 11 y 14 kg (25 a 30 libras ) con un trípode de 18 a 23 kg (40 a 50 libras) . Las cajas de munición para las cintas de 250 cartuchos pesaban 10 kg (22 libras) cada una. Además, requería aproximadamente 4,3 litros (7,5 pintas imperiales ) de agua en su sistema de refrigeración por evaporación para evitar el sobrecalentamiento. El calor del cañón hacía hervir el agua de la camisa que lo rodeaba. El vapor resultante se evacuaba mediante un tubo flexible a un condensador; esto tenía la doble ventaja de no revelar la ubicación del cañón y, además, permitía reutilizar el agua, algo fundamental en entornos áridos.    

En el ejército británico, la ametralladora Vickers disparaba el cartucho estándar de .303 pulgadas utilizado en el fusil Lee-Enfield , que generalmente debía cargarse a mano en las cintas de munición de tela. También existía una versión de calibre 0.5 pulgadas (12.7 mm) utilizada como arma antiaérea y otros calibres fabricados para compradores extranjeros. 

El cañón medía 112 cm ( 3 pies 8 pulgadas ) de largo y su cadencia de fuego cíclica era de entre 450 y 600 disparos por minuto. En la práctica, se esperaba que se dispararan 10 000 disparos por hora y que el cañón se cambiara cada hora, una tarea de dos minutos para un equipo entrenado. El cañón Vickers podía mantener el fuego durante largos períodos de tiempo que superaban los 10 000 disparos por hora recomendados debido al cañón refrigerado por agua y a los cambios de cañón por hora. Un relato afirma que un Vickers disparó poco menos de 5 millones de disparos en una semana como prueba en 1963 en el cuartel de Strensall y aún estaba operativo. ^{[ 41 ]} La velocidad inicial era de 744 m/s (2440 pies/s) ± 12 m/s (40 pies /s) con munición Mark VII(z ) y de 770 m/s (2525 pies /s) con munición Mark VIIIz . El cartucho Mark VIIIz, que tenía una bala spitzer aerodinámica con cola de bote , podía usarse contra objetivos a una distancia aproximada de 4500 yardas (4115 metros) . Las camisas de las balas generalmente estaban hechas de una aleación de cuproníquel y metal dorado . La munición para la Vickers usaba anillos codificados por colores. La munición trazadora estaba marcada con un anillo rojo; la munición perforante con un anillo verde, y la munición incendiaria con un anillo azul. La munición explosiva originalmente estaba marcada con un anillo naranja antes de la Segunda Guerra Mundial, pero se cambió a negro.            

El cañón y su trípode se transportaban por separado y ambos eran pesados. El Vickers Mk I pesaba 13,6  kg (30  lb) sin el agua ni el trípode, y 18,1  kg (40  lb) con el agua. El diseño original no preveía que se transportara a la espalda en terrenos difíciles, pero el arma era tan popular que los soldados generalmente se contentaban con llevarla a todo tipo de lugares complicados. El trípode se colocaba de forma que formara una base firme, a menudo ligeramente enterrada en el suelo y con las patas lastradas con sacos de arena.

La camisa de agua se llenaba con unos 4 litros (1,1 galones estadounidenses ) de agua a través de un pequeño orificio en el extremo posterior, sellado con una tapa. El sistema de refrigeración por evaporación, aunque pesado, era muy eficaz y permitía que el cañón siguiera disparando durante mucho más tiempo que sus armas rivales refrigeradas por aire. Si no había agua disponible, se sabía que los soldados recurrían a usar su orina. ^{[ 42 ]} A veces se afirmaba que las dotaciones disparaban algunos proyectiles simplemente para calentar el agua de refrigeración del cañón y preparar té , a pesar de que la infusión resultante tenía sabor a aceite de máquina. ^{[ 43 ]} En climas extremadamente fríos, el agua de refrigeración podía congelarse y dañar el cañón. Este problema se solucionó utilizando una cubierta aislante para la camisa de agua, introducida en 1918 pero que todavía se utilizaba durante la Guerra de Corea. Para combatir aún más la congelación, algunas dotaciones añadían anticongelante para vehículos, vaciaban la camisa de agua o simplemente disparaban algunos proyectiles periódicamente. ^{[ 44 ]}  

El cargador se sentaba a la derecha del artillero y alimentaba las cintas de munición de tela. El arma recogía la cinta de derecha a izquierda, extraía el siguiente cartucho de la cinta y lo introducía en la recámara, lo disparaba y luego expulsaba el casquillo disparado por el cajón de mecanismos mientras la cinta de tela continuaba su recorrido hacia la izquierda. Durante el fuego sostenido, el cañón se calentaba, calentando el agua de la camisa hasta que alcanzaba la temperatura suficiente para que se evaporara o hirviera, enfriando así el cañón y liberando el calor en forma de vapor. El Mk I necesitaba aproximadamente 600 disparos de fuego continuo para hervir el agua de la camisa, evaporándose a una tasa de 1,5 pintas imperiales (850 ml) por cada 1000 disparos. ^{[ 20 ]} El vapor llegaba a la parte superior de la camisa y entraba en un tubo de vapor que conducía a un puerto situado debajo de la camisa, cerca de la boca del cañón. Una manguera conectada a la camisa liberaba el vapor en un depósito de agua metálico, permitiendo que se ventilara lejos del resto del arma, evitando que la nube de vapor revelara la posición del arma. Esto también permitía recuperar el condensado del vapor. Antes de que el depósito se llenara demasiado, se vaciaba de nuevo en la camisa para reponer el agua que se habría evaporado. Si era necesario vaciar la camisa de agua, bastaba con desenroscar un tapón situado debajo. 

La Vickers se utilizaba para fuego indirecto contra posiciones enemigas a distancias de hasta 4500 yardas (4115 m) con munición Mark VIIIz. ^{[ 45 ]} Este fuego parabólico se utilizaba con gran eficacia contra cruces de caminos, sistemas de trincheras , puntos de formación y otros lugares que podían ser observados por un observador avanzado, o localizados en un momento dado para futuros ataques, o estimados por los hombres utilizando mapas y experiencia. A veces, un lugar podía ser localizado durante el día y luego atacado por la noche, para sorpresa y confusión del enemigo. Se sabía que las unidades de Nueva Zelanda eran especialmente aficionadas a esta táctica. Se colocaba un disco blanco en un poste cerca del cañón, y el artillero apuntaba a una marca en él, sabiendo que esto correspondía a apuntar al objetivo distante. Había una mira trasera especial con una extensión alta para este propósito. La única arma similar de la época que utilizaba fuego indirecto era la MG 08 alemana , que tenía una mira acoplada separada con calculadora de alcance. 

Un pelotón británico de ametralladoras medianas Vickers de la Segunda Guerra Mundial normalmente contaba con un oficial al mando de cuatro ametralladoras, en dos secciones de dos, cada una con una dotación y un pequeño equipo de fusileros cuya tarea era proteger el arma y mantenerla abastecida de munición.

La Vickers es un arma de fuego automática alimentada por cinta que se dispara con el cerrojo cerrado . Cuando está lista para disparar, hay un cartucho en la recámara y el conjunto del cerrojo y las piezas móviles están hacia adelante. Tiene un mecanismo flotante accionado por retroceso con un seguro de palanca similar al de una pistola Luger . Sin embargo, a diferencia de la Luger, el mecanismo está completamente contenido dentro del cajón de mecanismos o cuerpo de la Vickers. Al accionarse, el mecanismo flotante, que consta del cañón, el conjunto del cerrojo y el mecanismo de palanca, se mueve como una unidad dentro del cuerpo del arma. El mecanismo se mantiene unido mediante placas de retroceso que conectan el extremo del cerrojo del cañón con la parte trasera del mecanismo de palanca. El cerrojo se bloquea cuando la palanca está recta. La manivela de amartillado forma parte del mecanismo flotante. Actúa a través del pivote trasero del seguro de palanca. Al tirar de la manivela de amartillado, la palanca se eleva. Esto desbloquea el cerrojo y luego tira del conjunto del cerrojo hacia atrás. Durante el disparo, el extremo opuesto de la manivela se apoya en una leva redonda fijada al cuerpo. El movimiento hacia atrás de la acción flotante inclina la manivela de carga y desbloquea la palanca. El retroceso que desbloquea la palanca está asistido por gases . Los gases propulsores que salen de la boca del cañón se encuentran parcialmente contenidos dentro de la tapa de la boca del cañón y actúan sobre la copa de la boca del cañón (unida al cañón) para ayudar a impulsar la acción flotante hacia atrás hasta el punto en que se desbloquea el mecanismo de la palanca. El conjunto del bloque de cierre se abre completamente, oponiéndose a un resorte que finalmente lo devuelve a la posición cerrada. El resorte bajo tensión actúa sobre una manivela montada en el lado opuesto del cuerpo a la manivela de carga. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El conjunto del bloque de alimentación se sitúa directamente encima de la recámara. Recibe la cinta de lona cargada con munición. Con cada ciclo de disparo, avanza la cinta un cartucho para que se presente uno nuevo listo para la carga. La cinta avanza mediante trinquetes que se mueven de lado a lado. Los trinquetes son accionados por un mecanismo que se acopla al mecanismo flotante. Un segundo conjunto de trinquetes con resorte se inclina hacia arriba y hacia abajo a medida que la cinta pasa sobre ellos. Estos sujetan la cinta durante el ciclo de retorno de los trinquetes de alimentación. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El conjunto del cerrojo tiene aproximadamente la misma altura que el cajón de mecanismos del arma. En su cara frontal se encuentra el bloque extractor. Unas palancas hacen que este se mueva hacia arriba y hacia abajo al accionar el mecanismo. Tiene una ranura con dos surcos que permiten sujetar el borde del cartucho por ambos lados, de forma similar a un peine de munición . Con el conjunto del cerrojo cerrado y listo para disparar, el bloque extractor sujeta la base de dos cartuchos: el cartucho inferior en la recámara, listo para disparar, y un cartucho superior sujeto a la cinta de lona dentro del bloque de alimentación. Cuando el conjunto del cerrojo se desbloquea tras el disparo, el extractor extrae el cartucho vacío de la recámara y, una vez fuera, este cae por una ventana de expulsión en la parte inferior del cuerpo del arma. Al desbloquear el conjunto del cerrojo, también se extrae el cartucho superior (el siguiente que se introducirá en la recámara) de la cinta. Cuando hay suficiente espacio libre, el bloque extractor baja el nuevo cartucho hasta que se alinea con la recámara. El movimiento hacia adelante del conjunto del cerrojo introduce entonces el cartucho en la recámara. Casi al final del ciclo de avance, el bloque extractor se eleva para acoplarse al siguiente proyectil listo para ser cargado. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El conjunto del cerrojo aloja la aguja percutora y el mecanismo del gatillo . La aguja percutora, bajo la tensión de un resorte, golpea el fulminante del cartucho a través de un orificio en el bloque extractor. Por lo tanto, debe retraerse antes de que el bloque extractor descienda como parte del ciclo de carga. Una vez retraída, la aguja percutora se mantiene en posición de amartillado mediante un fiador , lista para el siguiente ciclo de disparo. Cuando el conjunto del cerrojo se cierra completamente sobre la recámara, el fiador se desacopla, pero la aguja percutora se mantiene hacia atrás por el gatillo. El extremo del gatillo sobresale de la parte superior del conjunto del cerrojo. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

Para disparar el cañón cargado, el artillero presiona una palanca en la parte trasera del arma. Mediante una palanca, esto acciona una barra deslizante que dispara el gatillo para liberar la aguja percutora. El arma entonces carga el siguiente cartucho para disparar. Si la palanca aún está presionada cuando se cierra la recámara, el gatillo se dispara nuevamente y se produce un nuevo ciclo de disparo. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

• Primera Guerra Mundial ^{[ 98 ]}
• Guerra Civil Irlandesa ^{[ 99 ]}
• Guerra del Chaco ^{[ 53 ]}
• Guerra Civil Española ^{[ 93 ]}
• Guerra de Invierno
• Segunda Guerra Mundial ^{[ 100 ]}
• Revolución Nacional Indonesia
• Guerra civil griega ^{[ 101 ]}
• Primera Guerra de Indochina ^{[ 96 ]}
• Guerra de Liberación de Bangladesh ^{[ 102 ]}
• Guerra indo-pakistaní de 1947
• Guerra árabe-israelí de 1948
• Emergencia malaya ^{[ 100 ]}
• Guerra de Corea ^{[ 100 ]}
• Guerra de Argelia ^{[ 103 ]}
• Violencia intercomunitaria chipriota ^{[ 104 ]}
• Insurrección del JVP de 1971 ^{[ 105 ]}
• Crisis del Congo ^{[ 77 ]}
• Emergencia de Adén ^{[ 8 ]}
• Guerra fronteriza sudafricana
• Guerra civil siria ^{[ 106 ]}

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  Equipo británico de ametralladoras Vickers en acción durante la Batalla del Somme . Ambos llevan máscaras antigás .
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  Vista trasera de un equipo de ametralladora Vickers en acción durante la Batalla del Somme.
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  Ametralladora Vickers instalada con fines antiaéreos durante la Primera Guerra Mundial.
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  Ametralladora Vickers del 1er Regimiento de Manchester en Malasia, 1941.
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  Artilleros británicos con ametralladoras Vickers en acción en los Países Bajos durante la Operación Market Garden . Todos llevan el casco Mk III Turtle .
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  Comandos británicos en las afueras de Wesel durante la Operación Plunder en 1945.
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  Vista de la recámara de un cañón Vickers que muestra la rampa de alimentación de latón .
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  Vista dorsal de un cañón Vickers que muestra el depósito de refrigeración por agua acanalado.
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  Ametralladora Vickers perteneciente a la colección del Museo del Ejército Polaco .

• Ametralladora Vickers .50

• Manual de la ametralladora Vickers, modelo de 1915, con mochila y accesorios... 19 de marzo de 1917
• Tácticas de la ametralladora Vickers británica durante la Gran Guerra
• Spartacus Educational - Ametralladora Vickers
• Animación de YouTube que muestra el mecanismo de una ametralladora Vickers.