Fábrica Real de Aeronaves SE5

El Royal Aircraft Factory SE5 es un avión de caza biplano británico de la Primera Guerra Mundial . Fue desarrollado en la Royal Aircraft Factory por un equipo formado por Henry Folland , John Kenworthy y el mayor Frank Goodden . Fue uno de los aviones más rápidos de la guerra, a la vez que estable y relativamente maniobrable. Según el autor de libros de aviación Robert Jackson, el SE5 era: «el ágil caza que desde entonces ha sido descrito como el " Spitfire de la Primera Guerra Mundial"». ^{[ 2 ]}

En la mayoría de los aspectos, el SE5 tenía un rendimiento superior al de su rival, el Sopwith Camel , aunque su respuesta a los controles era menos inmediata. Los problemas con su motor Hispano-Suiza , en particular con las primeras versiones equipadas con el motor HS 8B de salida por engranajes , provocaron una escasez crónica de este modelo hasta bien entrado 1918. Por lo tanto, si bien los primeros ejemplares llegaron al Frente Occidental antes que el Camel, había menos escuadrones equipados con el SE5 que con el caza Sopwith .

Junto con el Camel, el SE5 fue fundamental para recuperar la superioridad aérea aliada a mediados de 1917 y mantenerla durante un tiempo, evitando así que se repitiera el " Abril Sangriento " de 1917, cuando las pérdidas en el Royal Flying Corps fueron mucho mayores que en la Luftstreitkräfte . Los SE5 permanecieron en servicio en la RAF durante un tiempo después del armisticio que puso fin al conflicto; algunos fueron transferidos a diversos operadores militares en el extranjero, mientras que otros fueron adoptados por operadores civiles.

El Royal Aircraft Factory SE5 era un avión de caza biplano tractor convencional. El fuselaje era una estructura de viga cajón arriostrada con cables, mientras que las alas estaban provistas de largueros de madera y costillas internas . El fuselaje era más estrecho que el de muchos aviones contemporáneos, lo que proporcionaba al piloto una buena visibilidad panorámica. ^{[ 12 ]} El avión tenía una considerable resistencia estructural, lo que contribuyó a mejorar su resistencia a los choques y su capacidad de supervivencia. También podía soportar maniobras de alta aceleración y era relativamente resistente a los daños en combate. ^{[ 12 ] [ 8 ]}

A diferencia de muchos de sus pares, que eran muy ágiles pero implacables, el SE5 era relativamente estable y fácil de pilotar; su estabilidad permitía a los pilotos disparar a los enemigos desde más lejos con mayor precisión. Tenía una tasa de accidentes notablemente menor que la de aeronaves similares. ^{[ 13 ]} La excepción a su estabilidad general era una guiñada adversa excesiva . Esta guiñada podía compensarse mediante una aplicación equilibrada de los alerones y el timón , mientras que el ajuste del compensador del elevador permitía volar sin intervención manual. ^{[ 13 ]}

El SE5 estaba propulsado por varios motores, adoptando inicialmente un motor Hispano-Suiza 8 V8 . El motor Hispano-Suiza era avanzado para la época, incorporando características como un bloque de cilindros de aluminio con camisas de acero, doble encendido y lubricación forzada que facilitaba la refrigeración; especialmente comparado con los motores rotativos contemporáneos , tenía la ventaja de ser fácil de operar para la mayoría de los pilotos. Un depósito de expansión para el sistema de refrigeración estaba integrado en el borde de ataque de la sección central del ala superior. ^{[ 13 ]} Una de sus mayores ventajas sobre el Sopwith Camel era su rendimiento superior en altitud, lo que lo convertía en un rival mucho mejor para el Fokker D.VII cuando este caza llegó al frente. ^{[ 4 ]}

El SE5 estaba armado con una única ametralladora Vickers sincronizada de .303 pulgadas , a diferencia de las dos del Camel, pero también tenía una ametralladora Lewis montada en el ala sobre un soporte Foster , lo que permitía al piloto disparar a un avión enemigo desde abajo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Esta configuración de armamento fue muy apreciada por los pilotos de los primeros escuadrones del SE5, ya que el nuevo mecanismo de sincronización de enlace hidráulico "CC" para la ametralladora Vickers no era fiable al principio. La ametralladora Vickers estaba montada en la superficie dorsal izquierda delantera del fuselaje con la recámara dentro de la cabina , en un ligero ángulo hacia arriba. Normalmente, los cargadores de repuesto para la ametralladora Lewis se colocaban en la mayor parte del espacio libre de la cabina, incluidas las áreas delanteras, como el panel de instrumentos. ^{[ 13 ]}

El panel de instrumentos estándar incluía una brújula , altímetro , tacómetro, indicador de presión de aceite, indicador de velocidad aerodinámica, indicador de temperatura del radiador, indicador de presión de aire y combustible, selector de combustible e intercambio de aire; estos eran algo difíciles de ver debido a su posición baja en la cabina. ^{[ 5 ]} Según "Dodge" Bailey, piloto de pruebas jefe de la Colección Shuttleworth , la cabina del SE5 era "la mejor de todas de la época". ^{[ 5 ]} Estaba ubicada en el centro del fuselaje, lo que dificultaba la visión por encima del largo fuselaje delantero, pero por lo demás la visibilidad era buena. ^{[ 4 ]}

Los SE5 individuales en servicio a menudo recibían personalizaciones y ajustes específicos del usuario a petición de sus pilotos. ^{[ 12 ]} Los cambios populares incluían la reducción del diedro de las alas para aumentar su maniobrabilidad y la eliminación del carenado de la cabeza para aumentar la visibilidad del piloto hacia atrás. James McCudden , un as de la aviación y antiguo mecánico del RFC, era famoso por su prolífico ajuste fino de su aeronave para producir un mejor rendimiento; McCudden logró aumentar la velocidad máxima en 9  mph y elevar el techo de servicio de los 17 000  pies estándar a 20 000  pies. Sus adaptaciones incluían el reemplazo de los pistones estándar por versiones de alta compresión, el acortamiento del escape (ahorrando peso y mejorando la evacuación de gases de escape) y cambios en la mezcla, el encendido y otros ajustes del motor, así como la instalación de un cono de hélice alemán recuperado (al que él mismo atribuyó una ganancia de 3  mph). ^{[ 12 ]}

Los autores de libros sobre aviación Donald Nijboer y Dan Patterson describen el SE5 como "posiblemente el mejor caza de fabricación británica de la Primera Guerra Mundial". ^{[ 8 ]}

En marzo de 1917, el SE5 entró en servicio con el Escuadrón n.º 56 del RFC , aunque el escuadrón no se desplegó en el Frente Occidental hasta el mes siguiente. ^{[ 14 ]} Todos desconfiaban de los grandes parabrisas tipo "invernadero" instalados en los primeros modelos de producción. Estos estaban diseñados para proteger al piloto en su inusual posición de asiento elevada, que a su vez tenía como objetivo mejorar la visibilidad sobre el ala superior. El escuadrón no realizó su primera patrulla con el SE5 hasta el 22 de abril, ^{[ 15 ]} momento en el que, por insistencia del mayor Blomfield, comandante del escuadrón 56, ^{[ 4 ]} todos los aviones habían sido equipados con pequeñas pantallas rectangulares de diseño convencional. El problema de la posición elevada del asiento se resolvió simplemente bajándola, ya que los pilotos preferían en cualquier caso una posición de asiento más convencional (y cómoda). No parece que se hayan presentado quejas sobre la visibilidad desde la cabina; de hecho, a menudo se citaba como uno de los puntos fuertes del modelo.

Aunque los pilotos, algunos de los cuales inicialmente se mostraron decepcionados con el SE5, pronto apreciaron su potencia y excelentes cualidades de vuelo, se consideró popularmente que tenía poca potencia; esta deficiencia se solucionó con la introducción del SE5a, más potente. En junio de 1917, el SE5a entró en servicio y rápidamente comenzó a reemplazar al SE5. ^{[ 14 ]} En ese momento, el Escuadrón 56 seguía siendo la única unidad que volaba el nuevo caza; de hecho, era la única unidad operativa totalmente equipada con el  SE5 inicial de 150 hp (todos los demás escuadrones de SE5 utilizaron oficialmente el  SE5a de 200 hp desde el principio), aunque algunos SE5 se asignaron a otros escuadrones debido a una grave escasez del SE5a. Las entregas del SE5a sufrieron retrasos debido a la escasez de motores disponibles para propulsar el modelo. ^{[ 14 ]}

Debido a la escasez de aeronaves, la formación inicial de nuevos escuadrones SE5a fue muy lenta y se prolongó hasta bien entrado 1918. Una vez que el modelo con motor Wolseley Viper se generalizó, muchas más unidades fueron reequipadas con este tipo de avión. Al final de la guerra, el SE5a era empleado por un total de 21 escuadrones del Imperio Británico, así como por dos unidades estadounidenses. Muchos de los mejores ases aliados de la Primera Guerra Mundial volaron este caza, entre ellos Billy Bishop , Andrew Beauchamp-Proctor , Edward Mannock y James McCudden . El legendario as británico Albert Ball inicialmente menospreció el SE5, pero finalmente logró 11 de sus 44 victorias volándolo. McCudden escribió sobre el SE5: «Era magnífico estar en una máquina más rápida que los alemanes y saber que uno podía escapar justo cuando las cosas se ponían difíciles». ^{[ 16 ]}

Sholto Douglas, quien comandó el Escuadrón N.° 84 del RFC , que inicialmente estaba equipado con el SE5a, enumeró las cualidades de este modelo como: "Cómodo, con buena visibilidad panorámica, mantiene su rendimiento y maniobrabilidad a gran altitud, estable y rápido para ganar velocidad en picado, capaz de un zoom muy preciso, útil tanto en ataque como en defensa, robusto en diseño y construcción, [y] poseedor de un motor fiable".

Poco después del Armisticio, el SE5a fue retirado del servicio de la RAF. Se mantuvo durante un tiempo en Canadá, y en 1921 un SE5a con motor Viper fue llevado a Japón por la Misión de Aviación Británica a la Armada Imperial Japonesa . ^{[ 17 ]}

Australia recibió 35 SE5a como donación imperial en 1919, y este modelo se convirtió en el principal caza de la recién formada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) hasta finales de la década de 1920.

Varias máquinas encontraron uso en la aviación civil después de la guerra. El 30 de mayo de 1922, se produjo el primer uso de escritura aérea para publicidad cuando Cyril Turner, un ex oficial de la RAF, escribió "London Daily Mail " con humo negro desde un SE5a en The Derby . ^{[ 18 ]} Otras se utilizaron para carreras aéreas ; una de estas aeronaves de propiedad privada ganó la carrera de la Copa Morris en 1927. ^{[ 19 ]}

SE5

Primera versión de producción. Biplano de caza monoplaza, propulsado por un motor de pistón Hispano-Suiza 8a de 150  hp (112 kW). 

SE5a

Versión de producción mejorada, propulsada por un motor V-8 Hispano-Suiza 8B, 8Ba o 8Bb de 200  hp (149 kW) (versión inicial) o un motor de pistones Wolseley Viper de 200 hp (149 kW) .   

SE5b

Prototipo experimental, con alas sesquiplanas , morro aerodinámico y radiador retráctil.

Eberhart SE5e

El SE5a fue ensamblado a partir de piezas de repuesto por la compañía estadounidense Eberhart Aeroplane , con un motor Wright-Hispano E  de 180 hp y fuselajes revestidos de madera contrachapada; se construyeron aproximadamente 60 unidades. ^{[ 20 ] [ 7 ]}

TE1

A principios de 1917 se elaboraron los planos de un caza biplaza descrito como «basado en un SE5 a escala». El modelo iba a tener una envergadura de 9,55 metros (31 pies y 3 pulgadas), un motor Hispano-Suiza 8 de 200 hp y estar armado con una ametralladora Vickers de tiro frontal y una ametralladora Lewis montada en un Scarff para el observador. Se encargaron seis ejemplares (A 8951 - A 8956), pero debido al éxito del caza Bristol y a la escasez de motores Hispano-Suiza, ninguno llegó a completarse. ^{[ 21 ]}

Argentina

• Armada Argentina – Un avión SE.5a, en servicio entre 1926 y 1929.

Australia

• Cuerpo Aéreo Australiano / Real Fuerza Aérea Australiana ^{[ 22 ]}

Primera Guerra Mundial

• Escuadrón nº 2 de la AFC en Francia, diciembre de 1917-febrero de 1919.
• Escuadrón nº 5 (de entrenamiento) de la AFC en el Reino Unido.
• Escuadrón nº 6 (de entrenamiento) de la AFC en el Reino Unido, solo cuatro aviones (números de serie B127, B128, B129 y B133, emitidos entre abril y mayo de 1918).

De la posguerra

• Escuadrón nº 1 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)
• Escuadrón nº 3 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)
• Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF)

Brasil

• Avição Militar (Aviación del Ejército Brasileño) – Un avión SE.5a, donado por Handley Page, en servicio durante 1920.

Canadá

• Fuerza Aérea Canadiense
• Fuerza Aérea Canadiense (1920–1924)
• Real Fuerza Aérea Canadiense

Chile

• Fuerza Aérea Chilena

Irlanda

• Servicio Aéreo Irlandés
• Cuerpo Aéreo Irlandés

Polonia

• Fuerza Aérea Polaca
  • La 7ª Escuadrilla Aérea Polaca operó un SE5a en 1920, durante la guerra polaco-soviética ^{[ 23 ].}

Sudáfrica

• Fuerza Aérea Sudafricana

Reino Unido

• Real Cuerpo Aéreo / Real Fuerza Aérea ^{[ 24 ]}

Estados Unidos

• Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense
  • 25.º Escuadrón Aéreo , noviembre de 1918-abril de 1919 ^{[ 25 ]}
• Armada de los Estados Unidos

Datos del Museo Nacional de Historia Militar de Sudáfrica ^{[ 31 ]} El Aviador Vintage ^{[ 12 ]}

Características generales

• Tripulación: Uno
• Longitud: 20  pies 11  pulgadas (6,38  m)
• Envergadura superior: 8,10 m ( 26  pies 7 pulgadas )  
• Cuerda superior: 60  pulgadas (1,52  m)
• Envergadura inferior: 8,10 m ( 26  pies 7 pulgadas )  
• Cuerda inferior: 60  pulgadas (1,52  m)
• Altura: 2,90 m ( 9  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 244 pies  cuadrados  (22,7  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : RAF15
• Peso en vacío: 1410  lb (640  kg)
• Peso bruto: 1935  lb (878  kg)
• Peso máximo al despegue: 902  kg (1988  lb)
• Ancho de vía del tren de rodaje: 60  pulgadas (1,5  m)
• Planta motriz: 1 × motor V8 refrigerado por agua Hispano-Suiza 8 o Wolseley Viper , 150 hp (110 kW)  
• Hélices: Hélice de madera de paso fijo de 2 o 4 palas, 2,36 m ( 7  pies 9 pulgadas ) de diámetro.  

Actuación

• Velocidad máxima: 138  mph (222  km/h, 120  nudos)
• Alcance: 300  millas (480  km, 260  millas náuticas)
• Techo de servicio: 17 000  pies (5200  m)
• Carga alar: 7,93  lb/  pie cuadrado (38,7  kg/ ^m² )

Armamento

• Armas:
  • 1 ametralladora Vickers de 7,7 mm ( .303   pulg.) de tiro frontal con engranaje interruptor Constantinesco
  • 1 ametralladora Lewis  de 7,7 mm (.303 pulg  .) montada en un soporte Foster en el ala superior
• Bombas:
  • 4 bombas Cooper  de 11 kg (25  lb) , dos debajo de cada ala inferior, que se lanzarán en el orden 2, 3, 4, 1.

El Royal Aircraft Factory SE5 ha sido representado, tanto por aviones originales como por réplicas, en varias películas. Estas incluyen Wings (1927), Hell's Angels (1930), Flying Down to Rio (1933), Crimson Romance (1934), Test Pilot (1939) y The Aviator (2004). ^{[ 32 ]} Se utilizaron aviones de entrenamiento/turismo Stampe et Vertongen SV.4 convertidos para representar a los SE5 en la producción anglo-francesa de 1976 Aces High .

La película Zeppelin de 1971 hace referencia al uso del SE5 como arma para defenderse de los zepelines alemanes que atacaban Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, la película está ambientada en el otoño de 1915, un año y medio antes de que el SE5 entrara en servicio en los escuadrones. La escena del combate aéreo cerca del final de la película presenta réplicas del SE5a. ^{[ 32 ]}

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Albatros DV
• Ansaldo A.1 Balilla
• Fokker D.VII
• Nieuport 28
• Sopwith Camel
• Sopwith Snipe
• SPAD S.XIII

Pilotos destacados del SE5

• Albert Ball , VC, DSO y dos barras, MC
• Mick Mannock , VC, DSO y dos barras, maestro de ceremonias y bar
• James McCudden , VC, DSO y Bar, MC y Bar, MM
• Andrew Beauchamp-Proctor , VC, DSO, MC y bar, DFC
• Cecil Lewis , MC
• Thomas Herbert , condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido británica y la Cruz de Servicio Distinguido estadounidense. Futuro Fiscal General de Ohio, Gobernador de Ohio y Juez de la Corte Suprema de Ohio.

• "Recorrido por el SE.5a." – Galería de imágenes del proyecto de reproducción del SE5a en The Vintage Aviator Ltd, Nueva Zelanda.
• "Historia del SE.5a." – Artículo sobre la historia del SE5a escrito por The Vintage Aviator Ltd, Nueva Zelanda.
• "El caza monoplaza SEVA inglés" – Informe alemán contemporáneo (en Deutsche Luftfahrer Zeitschrift ) sobre el SE.5 traducido para Flight
• Vídeo de una reproducción del SE 5a con motor Wright-Hispano V8 de la Primera Guerra Mundial, en construcción en Texas.