Dakhla, Sáhara Occidental

Río de Oro fue colonizado en el siglo XII por los Oulad Delim , una tribu árabe beduina de ascendencia sudarábica que emigró de Yemen . Dakhla fue expandida por colonos españoles durante la expansión de su imperio . El interés español por la costa desértica del Sáhara, en África Occidental, surgió como resultado de la pesca que realizaban los pescadores españoles desde las cercanas Islas Canarias y como consecuencia de la amenaza de los piratas berberiscos .

Los pescadores españoles fueron cazadores de pieles de foca, comerciantes y balleneros a lo largo de la costa sahariana desde Dakhla hasta Cabo Blanco desde 1500 hasta la actualidad, dedicándose a la caza de ballenas jorobadas y sus crías, principalmente alrededor de Cabo Verde y el Golfo de Guinea en las islas de Annobón , Santo Tomé y Príncipe hasta 1940. Estas actividades pesqueras tuvieron un impacto negativo en la fauna silvestre, causando la desaparición o el peligro de extinción de muchas especies, en particular mamíferos marinos y aves. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los españoles establecieron estaciones balleneras con algo de pesca de bacalao y comercio. En 1881, se ancló un muelle frente a la costa de la península de Río de Oro para apoyar el trabajo de la flota pesquera canaria. Sin embargo, no fue hasta 1884 que España fundó formalmente el balneario como Villa Cisneros, en el asentamiento fechado en 1502 por bula papal . Fue incluido en los enclaves concedidos a los españoles al este de las islas Azores . Al llegar a Río de Oro en 1884 para establecer sus primeras factorías costeras, los españoles se vieron obligados a tratar con los Oulad Delim , una tribu árabe saharaui que controlaba la totalidad de Río de Oro y una franja de tierra en Mauritania que se extendía desde Nouadhibou hasta Idjlil. ^{[ 7 ]} En 1884, el asentamiento de Villa Cisneros fue promovido por la Sociedad Española de Africanistas y financiado por el gobierno de Cánovas del Castillo . ^{[ 8 ]} Ese mismo año, los Oulad Delim atacaron el puesto comercial y saquearon sus almacenes antes de que los españoles emitieran un decreto real que colocaba la costa desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanco bajo colonización española. Para 1886, la autoridad colonial española se extendía 150 millas tierra adentro. Dos años después, los españoles llegaron a un acuerdo con un jeque de los Oulad Delim locales. ^{[ 9 ]}

El ejército español, junto con el africanista español Emilio Bonelli , reclamó para España la costa entre el cabo Bojador y el cabo Blanco, fundando tres asentamientos en la costa sahariana: uno en Villa Cisneros, llamado así en honor al cardenal Francisco Jiménez de Cisneros (1436-1517), humanista , primer ministro , regente y prelado español que fue Gran Inquisidor durante la Inquisición española ; otro en Cabo Blanco para la caza de focas, que recibió el nombre de Medina Gatell; y otro en Angra de Cintra con el nombre de Puerto Badia, en honor al arabista y aventurero Domingo Badia . Bonelli consiguió que los habitantes nativos de la península de Río de Oro firmaran un acuerdo que los colocaba bajo la "protección" del Reino de España . Debido a la presencia de los tres nuevos asentamientos, en diciembre de 1884 el Gobierno español informó oficialmente a las principales potencias coloniales reunidas en la Conferencia de Berlín que la Corona española estaba en posesión del territorio situado entre el cabo Bojador y el cabo Blanco.

Durante el período colonial , las autoridades españolas convirtieron a Dajla, entonces conocida como Villa Cisneros, en la capital de la provincia de Río de Oro , una de las dos regiones de lo que se conocía como el Sáhara español . Las autoridades construyeron una fortaleza militar que se convirtió en una importante parada del avión de correo Toulouse-Dakar durante la década de 1920. La parada de Cisneros aparece en la novela de Antoine de Saint-Exupéry, El mensajero del sur. Los españoles también construyeron allí una iglesia católica moderna . Tras la Sanjurjada , 145 oficiales del ejército español fueron exiliados a Villa Cisneros. ^{[ 10 ]} Durante la Guerra Civil Española existió un campo de prisioneros en la fortaleza donde fueron encarcelados escritores como Pedro García Cabrera .

Durante la década de 1960, el Estado franquista también construyó el aeropuerto de Dakhla , uno de los tres aeropuertos pavimentados del Sáhara Occidental .

Fue desde Dakhla que, el 12 de enero de 1976, el general Gómez de Salazar se convirtió en el último soldado español en abandonar lo que hasta entonces había sido la colonia del Sáhara Español; ante la presión marroquí y mauritana, las autoridades españolas decidieron ceder el territorio pacíficamente, en lugar de emprender una lucha que creían poder ganar, pero que habría costado muchas vidas en ambos bandos. Entre 1975 y 1979, Dakhla fue la capital de la provincia mauritana de Tiris al-Gharbiyya , ya que Mauritania anexionó la parte sur del Sáhara Occidental. El aeropuerto de Dakhla se utiliza como aeropuerto civil y por Royal Air Maroc . La pista de 3000 m puede albergar un Boeing 737 o aeronaves más pequeñas. La terminal de pasajeros abarca 670 m² ^y tiene capacidad para atender hasta 55 000 pasajeros al año.

Dakhla estuvo ocupada por España desde finales del siglo XIX hasta 1975, cuando el poder fue cedido a una administración conjunta entre Marruecos y Mauritania. ^{[ 11 ]} En 1991 se declaró un alto el fuego auspiciado por las Naciones Unidas, pero hasta 2006, la mayoría de los Estados miembros de la ONU se negaron a reconocer la soberanía marroquí en la zona. ^{[ 11 ]}

En 2020, Gambia , ^{[ 12 ]} Guinea , ^{[ 13 ]} Djibouti , ^{[ 14 ]} Liberia , ^{[ 15 ]} Burkina Faso , ^{[ 16 ]} Guinea Ecuatorial , ^{[ 17 ]} Guinea-Bissau , ^{[ 18 ]} y la República Democrática del Congo ^{[ 19 ]} abrieron consulados en Dakhla.

En 2024, el gobierno de Marruecos estaba construyendo un puerto de 1200 millones de dólares en Dakhla como parte de su "estrategia portuaria nacional". Se esperaba que la construcción finalizara en 2028. ^{[ 20 ]}

La principal actividad económica de Dakhla es la pesca y el turismo. En los últimos años, la ciudad se ha convertido en un centro de deportes acuáticos, como el kitesurf , el windsurf y la pesca desde la orilla , ^{[ 11 ] [ 21 ]} y es conocida como un centro de deportes acuáticos. ^{[ 22 ]} El manantial termal natural de Asmaa, ubicado a 36 km de la ciudad de Dakhla, también es un lugar muy popular para los turistas que vienen por sus aguas termales de 38 °C, provenientes de un pozo de unos 700 metros de profundidad. ^{[ 23 ]}

El Golfo de Cintra y el Parque Nacional Banc d'Arguin de Mauritania se encuentran en el sur.

La empresa estadounidense Kosmos Energy y su homóloga británica Cairn Energy comenzaron a buscar petróleo en el Sáhara Occidental a principios de 2015. ^{[ 24 ] [ 11 ] [ 25 ]}

El cultivo manual de ostras es una práctica tradicional en Dakhla. ^{[ 11 ]} Las ostras se venden primero a particulares y empresas de Dakhla, luego a restaurantes de ciudades como Marrakech o Casablanca , y las sobrantes se venden a Europa . ^{[ 11 ]} En abril de 2015, Vice Media informó que recientemente se habían empezado a exportar ostras a restaurantes europeos de alta gama. ^{[ 11 ]}

La península de Dakhla y la bahía de Cintra son algunos de los lugares de invernada más importantes para las aves, especialmente para las aves zancudas . ^{[ 30 ]} El flamenco común es una de las aves más emblemáticas de la región y se sabe que muchas otras migran o habitan allí. Algunas de ellas son: pelícano , cormorán grande , gaviotas ( de pico fino , de Audouin , dorsinegra ), alondras ( gorrión , colipinta ), charranes ( chito , caspio , real , patinegro ), collalba negra , garza de arrecife occidental , aguilucho lagunero , gavilán , cernícalo primilla , tórtola risueña , cuco moteado grande , vencejo pequeño , abubilla , avión roquero , colilargo grillo , ostrero , aguja colipinta , búho real faraónico y focha de pico rojo . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El ibis eremita y la codorniz común también son especies raras en el actual Sáhara Occidental.

Varias especies como el chotacabras dorado , el gorrión dorado de Sudán , el buitre encapuchado , el azor cantor oscuro , la paloma moteada , la tórtola africana , el ratonero de nuca azul , la alondra de Kordofán , la golondrina de pecho rojo , el estornino de vientre castaño , el milano africano de cola de golondrina , el águila leonada , el zarapito de pico delgado , la grulla damisela , la avutarda árabe , el avestruz , el buitre orejudo y la pintada de casco son aparentemente raras o extintas a nivel local, o más bien visitantes o vagabundos.

Los animales terrestres son menos diversos que las aves, e incluyen el zorro de Rüppell , el zorro del desierto , el caracal , la hiena , el camello , las gacelas , los addaxes , las liebres , las variantes de erizo , la rata de arena gorda , el jerbo egipcio menor , los murciélagos y otros. El león de Berbería y el alcelafo se extinguieron, y posiblemente también el guepardo local y el elefante del norte de África .

Las tranquilas y resguardadas aguas de la bahía de Dakhla fueron en su día un hábitat ideal para diversas formas de vida marina, incluidos los mamíferos marinos . La mayoría de los animales locales, como las focas monje del Mediterráneo y las ballenas (principalmente ballenas francas del Atlántico Norte ), han desaparecido debido a la matanza y la explotación, como en la bahía de Cintra . Es probable que se pudieran observar ballenas grises del Atlántico a lo largo de la costa antes de su extinción. ^{[ 34 ]}

Por otro lado, las focas monje muestran recuperaciones lentas pero seguras, y Ras Nouadhibou alberga la colonia más notable del mundo para esta especie. ^{[ 35 ]} En la actualidad, grupos muy pequeños y remanentes de delfines nariz de botella y delfines jorobados del Atlántico son los únicos mamíferos marinos que aún se ven regularmente en la bahía de Dakhla, mientras que hay visitas ocasionales de algunas otras especies, incluidas las orcas ^{[ 36 ]} mientras que los cetáceos como el minke , ^{[ 37 ]} o el sei , las ballenas piloto , los zifios y los delfines son más comunes en aguas costeras en el actual Sáhara Occidental. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Además de mamíferos, en esta región se encuentran variedades limitadas de reptiles terrestres, anfibios y artrópodos, entre los que se incluyen lagartos , culebras lisas , sapos de Brongersma y escorpiones de cola amarilla . También hay tortugas marinas en la región de Dakhla. ^{[ 41 ]}

Peces de mayor tamaño, como meros , lubinas o corvinas, habitan a lo largo de las costas. Las zonas de Dakhla y la bahía de Cintra se consideran zonas de desove para las sardinas locales . ^{[ 42 ]}