WH Auden

Auden nació en el número 54 de Bootham , York , Inglaterra, hijo de George Augustus Auden (1872-1957), médico, y Constance Rosalie Auden (de soltera Bicknell; 1869-1941), quien se había formado (pero nunca ejerció) como enfermera misionera. ^{[ 6 ]} Fue el tercero de tres hijos; el mayor, George Bernard Auden (1900-1978), se dedicó a la agricultura, mientras que el segundo, John Bicknell Auden (1903-1991), se convirtió en geólogo. ^{[ 7 ]} Los Auden pertenecían a la pequeña nobleza con una fuerte tradición clerical , originarios de Rowley Regis , y posteriormente de Horninglow , Staffordshire. ^{[ 8 ]}

Auden, cuyos abuelos fueron clérigos de la Iglesia de Inglaterra , creció en un hogar anglocatólico que seguía una forma « elevada » de anglicanismo , con doctrina y rituales similares a los del catolicismo . ^{[ 9 ] [ 5 ]} Atribuyó su amor por la música y el lenguaje en parte a los servicios religiosos de su infancia. ^{[ 10 ]} Creía ser de ascendencia islandesa , y su fascinación de toda la vida por las leyendas islandesas y las sagas nórdicas antiguas es evidente en su obra. ^{[ 11 ]}

Su familia se mudó a Homer Road en Solihull , cerca de Birmingham , en 1908, ^{[ 10 ]} donde su padre había sido nombrado Oficial Médico Escolar y Profesor (más tarde Catedrático) de Salud Pública. Los intereses psicoanalíticos de Auden, que lo acompañarían toda la vida , comenzaron en la biblioteca de su padre. Desde los ocho años asistió a internados, regresando a casa durante las vacaciones. ^{[ 12 ]} Sus visitas al paisaje de los Peninos y a su decadente industria minera del plomo figuran en muchos de sus poemas; el remoto y decadente pueblo minero de Rookhope era para él un «paisaje sagrado», evocado en un poema tardío, «Amor Loci». ^{[ 13 ] [ 14 ]} Hasta los quince años esperaba convertirse en ingeniero de minas, pero su pasión por las palabras ya había comenzado. Escribió más tarde: «las palabras me excitan tanto que una historia pornográfica, por ejemplo, me excita sexualmente más que una persona viva». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Auden asistió a la escuela St Edmund's, Hindhead , Surrey, donde conoció a Christopher Isherwood , quien más tarde se haría famoso por derecho propio como novelista. ^{[ 17 ]} A los trece años fue a la escuela Gresham's en Holt, Norfolk ; allí, en 1922, cuando su amigo Robert Medley le preguntó si escribía poesía, Auden se dio cuenta por primera vez de que su vocación era ser poeta. ^{[ 9 ]} Poco después, "descubrió que había perdido la fe" (a través de una comprensión gradual de que había perdido interés en la religión, no a través de ningún cambio decisivo de opiniones). ^{[ 18 ]} En producciones escolares de Shakespeare , interpretó a Catalina en La fierecilla domada en 1922, ^{[ 19 ]} y a Calibán en La tempestad en 1925, su último año en Gresham's. ^{[ 20 ]} Una reseña de su actuación como Catalina señaló que, a pesar de una peluca deficiente, había logrado "infundir considerable dignidad en sus arrebatos apasionados". ^{[ 21 ]}

Sus primeros poemas publicados aparecieron en la revista escolar en 1923. ^{[ 22 ]} Posteriormente, Auden escribió un capítulo sobre Gresham's para The Old School: Essays by Divers Hands (1934) de Graham Greene . ^{[ 23 ]}

En 1925 ingresó en Christ Church, Oxford , con una beca de biología; en su segundo año cambió a literatura inglesa y se inició en la poesía inglesa antigua a través de las clases de JRR Tolkien . Entre los amigos que conoció en Oxford se encuentran Cecil Day-Lewis , Louis MacNeice y Stephen Spender -Auden, a quienes en la década de 1930 se les conocía comúnmente, aunque erróneamente, como el « Grupo Auden » por sus ideas de izquierda compartidas (aunque no idénticas). Auden dejó Oxford en 1928 con una licenciatura de tercera clase . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Auden volvió a conocer a Christopher Isherwood en 1925 gracias a su compañero de estudios AST Fisher . Durante los años siguientes, Auden le envió poemas a Isherwood para que los comentara y criticara; ambos mantuvieron una relación amorosa intermitente entre sus relaciones con otras personas. Entre 1935 y 1939 colaboraron en tres obras de teatro y un libro de viajes. ^{[ 24 ]}

Desde sus años en Oxford, los amigos de Auden lo describieron unánimemente como divertido, extravagante, comprensivo, generoso y, en parte por elección propia, solitario. En grupo, solía ser dogmático y autoritario de una manera cómica; en entornos más privados, era retraído y tímido, excepto cuando estaba seguro de ser bienvenido. Era puntual en sus hábitos y obsesivo con el cumplimiento de los plazos, a pesar de vivir en medio de un desorden físico. ^{[ 5 ]}

A finales de 1928, Auden abandonó Gran Bretaña durante nueve meses y se trasladó a Berlín, quizás en parte para escapar de la represión inglesa. En Berlín, experimentó por primera vez la agitación política y económica que se convertiría en uno de sus temas centrales. ^{[ 10 ]} Casi al mismo tiempo, Stephen Spender imprimió de forma privada un pequeño folleto de los Poemas de Auden en una edición de aproximadamente 45 ejemplares, distribuidos entre los amigos y familiares de Auden y Spender; esta edición suele denominarse Poemas [1928] para evitar confusiones con el volumen de Auden publicado comercialmente en 1930. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Al regresar a Gran Bretaña en 1929, trabajó brevemente como tutor. En 1930, su primer libro publicado, Poemas (1930), fue aceptado por T.S. Eliot para Faber and Faber , y la misma editorial siguió siendo la editora británica de todos los libros que publicó posteriormente. En 1930, comenzó cinco años como maestro en escuelas para varones: dos años en la Academia Larchfield en Helensburgh , Escocia, y luego tres años en la Escuela Downs en las colinas de Malvern , donde fue un maestro muy querido. ^{[ 9 ]} En Downs, en junio de 1933, experimentó lo que más tarde describió como una "Visión de Ágape ", mientras estaba sentado con tres colegas maestros de la escuela, cuando de repente descubrió que los amaba por sí mismos, que su existencia tenía un valor infinito para él; esta experiencia, dijo, influyó más tarde en su decisión de regresar a la Iglesia Anglicana en 1940. ^{[ 27 ]}

Durante estos años, los intereses eróticos de Auden se centraron, como él mismo afirmó más tarde, en un «alter ego» idealizado ^{[ 28 ]} en lugar de en personas individuales. Sus relaciones (y sus infructuosos cortejos) tendían a ser desiguales, ya fuera por la edad o la inteligencia; sus relaciones sexuales eran transitorias, aunque algunas evolucionaron hasta convertirse en largas amistades. Contrastó estas relaciones con lo que más tarde consideró el «matrimonio» (palabra suya) de iguales que inició con Chester Kallman en 1939, basado en la singularidad de ambos miembros de la pareja. ^{[ 29 ]}

En 1935, Auden se casó con Erika Mann (1905-1969), la novelista bisexual hija de Thomas Mann , cuando se hizo evidente que los nazis pretendían privarla de su ciudadanía alemana. ^{[ 30 ]} Mann le había pedido a Christopher Isherwood que se casara con ella para que pudiera obtener la ciudadanía británica. Él se negó, pero le sugirió que se pusiera en contacto con Auden, quien accedió de buen grado a un matrimonio de conveniencia . ^{[ 31 ]} Mann y Auden nunca vivieron juntos, pero mantuvieron una buena relación durante toda su vida y seguían casados ​​cuando Mann falleció en 1969. Ella le dejó un pequeño legado en su testamento. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 1936, Auden presentó a la actriz Therese Giehse , amante de Mann, al escritor John Hampson , y también se casaron para que Giehse pudiera abandonar Alemania. ^{[ 32 ]}

Desde 1935 hasta que abandonó Gran Bretaña a principios de 1939, Auden trabajó como crítico, ensayista y conferenciante independiente, primero en la GPO Film Unit , una rama de la oficina de correos dedicada a la producción de documentales, dirigida por John Grierson . A través de su trabajo para la Film Unit en 1935 conoció y colaboró ​​con Benjamin Britten , con quien también trabajó en obras de teatro, ciclos de canciones y un libreto. ^{[ 34 ]} Las obras de Auden en la década de 1930 fueron representadas por el Group Theatre , en producciones que él supervisó en diversos grados. ^{[ 10 ]}

Su obra reflejaba ahora su creencia de que todo buen artista debe ser "algo más que un simple periodista". ^{[ 35 ]} En 1936, Auden pasó tres meses en Islandia, donde recopiló material para un libro de viajes, Cartas desde Islandia (1937), escrito en colaboración con Louis MacNeice. En 1937, fue a España con la intención de conducir una ambulancia para la República en la Guerra Civil Española , pero lo pusieron a trabajar escribiendo propaganda en la oficina de prensa y propaganda republicana, donde se sintió inútil y se marchó después de una semana. ^{[ 36 ]} Regresó a Inglaterra después de una breve visita al frente en Sarineña. Su visita de siete semanas a España lo afectó profundamente, y sus puntos de vista sociales se volvieron más complejos al encontrar que las realidades políticas eran más ambiguas y problemáticas de lo que había imaginado. ^{[ 29 ] [ 9 ]} Intentando nuevamente combinar reportaje y arte, él e Isherwood pasaron seis meses en 1938 visitando China en medio de la guerra sino-japonesa , trabajando en su libro Viaje a la guerra (1939). De regreso a Inglaterra, se quedaron brevemente en Nueva York y decidieron mudarse a los Estados Unidos. Auden pasó finales de 1938 en parte en Inglaterra y en parte en Bruselas. ^{[ 9 ]}

Muchos de los poemas de Auden durante la década de 1930 y posteriores se inspiraron en el amor no consumado, y en la década de 1950 resumió su vida emocional en un famoso pareado: "Si no puede haber afecto igual / Que el que más ame sea yo" ("El que más ama"). Tenía un don para la amistad y, a partir de finales de la década de 1930, un fuerte deseo de estabilidad matrimonial; en una carta a su amigo James Stern, llamó al matrimonio "el único tema". ^{[ 37 ]} A lo largo de su vida, Auden realizó actos de caridad, a veces en público, como en su matrimonio de conveniencia con Erika Mann en 1935, ^{[ 9 ]} pero, especialmente en sus últimos años, con mayor frecuencia en privado. Se avergonzaba si se revelaban públicamente, como cuando su donación a su amiga Dorothy Day para el movimiento Catholic Worker apareció en la portada de The New York Times en 1956. ^{[ 38 ]}

Auden e Isherwood zarparon hacia la ciudad de Nueva York en enero de 1939, entrando con visas temporales. Su partida de Gran Bretaña fue vista posteriormente por muchos como una traición, y la reputación de Auden se vio perjudicada. ^{[ 9 ]} En abril de 1939, Isherwood se mudó a California, y él y Auden se vieron solo intermitentemente en los años posteriores. Alrededor de esta época, Auden conoció al poeta Chester Kallman , quien se convirtió en su amante durante los dos años siguientes (Auden describió su relación como un "matrimonio" que comenzó con un viaje de "luna de miel" a través del país). ^{[ 39 ]}

En 1941, Kallman puso fin a su relación sexual porque no podía aceptar la insistencia de Auden en la fidelidad mutua, ^{[ 40 ]} pero él y Auden siguieron siendo compañeros durante el resto de la vida de Auden, compartiendo casas y apartamentos desde 1953 hasta la muerte de Auden. ^{[ 41 ]} Auden dedicó ambas ediciones de su poesía completa (1945/50 y 1966) a Isherwood y Kallman. ^{[ 42 ]}

En 1940-41, Auden vivió en una casa en el número 7 de la calle Middagh en Brooklyn Heights , que compartió con Carson McCullers , Benjamin Britten y otros, y que se convirtió en un famoso centro de vida artística, apodado " February House ". ^{[ 43 ]} En 1940, Auden se unió a la Iglesia Episcopal , regresando a la Comunión Anglicana que había abandonado a los quince años. Su reconversión estuvo influenciada en parte por lo que él llamó la "santidad" de Charles Williams , ^{[ 44 ]} a quien había conocido en 1937, y en parte por la lectura de Søren Kierkegaard y Reinhold Niebuhr ; su cristianismo existencialista y terrenal se convirtió en un elemento central de su vida. ^{[ 45 ]}

Tras la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania en septiembre de 1939, Auden comunicó a la embajada británica en Washington que regresaría al Reino Unido si fuera necesario. Le informaron de que, entre las personas de su edad (32 años), solo se necesitaba personal cualificado. En 1941-1942 impartió clases de inglés en la Universidad de Michigan . Fue llamado a filas en el Ejército de los Estados Unidos en agosto de 1942, pero fue rechazado por motivos médicos. Había recibido una beca Guggenheim para 1942-1943, pero no la utilizó, optando en cambio por impartir clases en el Swarthmore College entre 1942 y 1945. ^{[ 46 ]}

A mediados de 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, se encontraba en Alemania con el US Strategic Bombing Survey , estudiando los efectos de los bombardeos aliados en la moral alemana, una experiencia que influyó en su trabajo de posguerra, al igual que su visita a España lo había hecho anteriormente. ^{[ 42 ]} A su regreso, se estableció en Manhattan , donde trabajó como escritor independiente, profesor en The New School for Social Research y profesor visitante en Bennington , Smith y otras universidades estadounidenses. En 1946, obtuvo la ciudadanía estadounidense. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1948, Auden comenzó a pasar los veranos en Europa, junto con Chester Kallman, primero en Ischia , Italia, donde alquiló una casa. A partir de 1958, comenzó a pasar los veranos en Kirchstetten , Austria, donde compró una casa de campo con el dinero del premio Feltrinelli que le fue otorgado en 1957. ^{[ 47 ]} Dijo que derramó lágrimas de alegría al tener una casa propia por primera vez. ^{[ 9 ]} Su poesía posterior, escrita en su mayoría en Austria, incluye su secuencia "Acción de Gracias por un Hábitat" sobre su casa en Kirchstetten. ^{[ 48 ]} Las cartas y documentos que Auden envió a su amiga, la traductora Stella Musulin (1915-1996), disponibles en línea, ofrecen información sobre sus años en Austria. ^{[ 49 ]} La correspondencia de Auden con su amante y amigo Hugo Kurka, residente en Viena, fue descubierta recién en 2023. ^{[ 50 ]}

Entre 1956 y 1961, Auden fue profesor de poesía en la Universidad de Oxford , donde debía impartir tres conferencias al año. Esta carga de trabajo relativamente ligera le permitía seguir pasando los inviernos en Nueva York, donde vivía en el número 77 de St. Mark's Place , en el East Village de Manhattan , y los veranos en Europa, dedicando solo tres semanas al año a dar conferencias en Oxford. Sus ingresos provenían principalmente de lecturas y giras de conferencias, así como de artículos para The New Yorker , The New York Review of Books y otras revistas. ^{[ 10 ]}

En 1963, Kallman dejó el apartamento que compartía en Nueva York con Auden y vivió durante el invierno en Atenas, aunque continuó pasando los veranos con Auden en Austria. Auden pasó el invierno de 1964-1965 en Berlín gracias a un programa de residencia artística de la Fundación Ford . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Tras varios años de gestiones por parte de su amigo David Luke , la antigua universidad de Auden, Christ Church, le ofreció en febrero de 1972 una casa de campo en sus terrenos; trasladó sus libros y demás pertenencias de Nueva York a Oxford en septiembre de 1972, ^{[ 53 ]} mientras seguía pasando los veranos en Austria con Kallman. Solo pasó un invierno en Oxford antes de su muerte en 1973.

Auden falleció a los 66 años de insuficiencia cardíaca en el Hotel Altenburgerhof de Viena la noche del 28 al 29 de septiembre de 1973, pocas horas después de haber leído sus poemas para la Sociedad Austriaca de Literatura en el Palacio Pálffy . Tenía previsto regresar a Oxford al día siguiente. Fue enterrado el 4 de octubre en Kirchstetten, y un año después se colocó una lápida conmemorativa en la Abadía de Westminster en Londres. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

A finales de la década de 1950, el estilo de Auden se volvió menos retórico, mientras que su variedad de estilos aumentó. En 1958, tras trasladar su casa de verano de Italia a Austria, escribió «Adiós al Mezzogiorno»; otros poemas de este período incluyen « Dichtung und Wahrheit : Un poema no escrito», un poema en prosa sobre la relación entre el amor y el lenguaje personal y poético, y el contrastante «Dame Kind», sobre el instinto reproductivo anónimo e impersonal. Estos y otros poemas, incluidos sus poemas de 1955-66 sobre la historia, aparecieron en Homenaje a Clío (1960). ^{[ 56 ] [ 42 ]} Su libro en prosa The Dyer's Hand (1962) reunió muchas de las conferencias que dio en Oxford como profesor de poesía entre 1956 y 1961, junto con versiones revisadas de ensayos y notas escritas desde mediados de la década de 1940. ^{[ 42 ]}

Entre los nuevos estilos y formas en la obra posterior de Auden se encontraban el haiku y el tanka que comenzó a escribir después de traducir el haiku y otros versos en Marcas de Dag Hammarskjöld . ^{[ 42 ]} Una secuencia de quince poemas sobre su casa en Austria, "Acción de gracias por un hábitat" (escrito en varios estilos que incluían una imitación de William Carlos Williams ) apareció en Acerca de la casa (1965), junto con otros poemas que incluían su reflexión sobre sus giras de conferencias, "En el circuito". ^{[ 56 ]} A finales de la década de 1960 escribió algunos de sus poemas más vigorosos, incluyendo "Perfil del río" y dos poemas que miraban hacia atrás en su vida, "Prólogo a los sesenta" y "Cuarenta años después". Todos estos aparecieron en Ciudad sin muros (1969). Su pasión de toda la vida por la leyenda islandesa culminó en su traducción en verso de La Edda mayor (1969). ^{[ 56 ] [ 42 ]} Entre sus temas posteriores se encontraba el "cristianismo sin religión" que aprendió en parte de Dietrich Bonhoeffer , a quien dedicó su poema "Friday's Child". ^{[ 71 ]}

Un mundo determinado : un libro de apuntes (1970) fue una especie de autorretrato compuesto por citas favoritas con comentarios, ordenadas alfabéticamente por tema. ^{[ 72 ]} Su último libro en prosa fue una selección de ensayos y reseñas, Prólogos y epílogos (1973). ^{[ 9 ]} Sus últimos libros de poesía, Epístola a un ahijado (1972) y el inacabado Gracias, niebla (publicado póstumamente, 1974) incluyen poemas reflexivos sobre el lenguaje ("Lingüística natural", "Aubade"), la filosofía y la ciencia ("No, Platón, no", "Impredecible pero providencial") y su propio envejecimiento ("Un saludo de Año Nuevo", "Hablando conmigo mismo"—que dedicó a su amigo Oliver Sacks , ^{[ 73 ] [ 74 ]} "Una nana" ["El estruendo del trabajo se ha atenuado"]). Su último poema completo fue "Arqueología", sobre el ritual y la atemporalidad, dos temas recurrentes en sus últimos años. ^{[ 42 ]}

La estatura de Auden en la literatura moderna ha sido objeto de controversia. Probablemente la opinión crítica más común desde la década de 1930 en adelante lo situaba como el último y menos importante de los tres grandes poetas del siglo XX del Reino Unido o Irlanda —detrás de Yeats y Eliot—, mientras que una opinión minoritaria, más prominente en los últimos años, lo sitúa como el más importante de los tres. ^{[ 75 ]} Las opiniones han variado desde las de Hugh MacDiarmid , quien lo llamó "un completo fracaso"; FR Leavis , quien escribió que el estilo irónico de Auden era "autodefensivo, autoindulgente o simplemente irresponsable"; ^{[ 76 ]} y Harold Bloom , quien escribió "Cierra tu Auden, abre tu [Wallace] Stevens ," ^{[ 77 ]} hasta el obituarista de The Times , quien escribió: "WH Auden, durante mucho tiempo el enfant terrible de la poesía inglesa... emerge como su maestro indiscutible". ^{[ 78 ]} Joseph Brodsky escribió que Auden tenía "la mente más brillante del siglo XX". ^{[ 79 ]}

Las valoraciones de la crítica estuvieron divididas desde el principio. Al reseñar el primer libro de Auden, Poemas (1930), Naomi Mitchison escribió: «Si esto es realmente solo el comienzo, tal vez tengamos ante nosotros a un maestro». ^{[ 80 ]} Pero John Sparrow , recordando el comentario de Mitchison en 1934, desestimó la obra temprana de Auden como «un monumento a los objetivos equivocados que prevalecen entre los poetas contemporáneos, y el hecho de que... se le aclame como "un maestro" demuestra cómo la crítica está contribuyendo al declive de la poesía». ^{[ 81 ]}

El estilo conciso, satírico e irónico de Auden en la década de 1930 fue ampliamente imitado por poetas más jóvenes como Charles Madge , quien escribió en un poema "allí me esperaba en la mañana de verano / Auden ferozmente. Leí, me estremecí y supe". ^{[ 82 ]} Fue ampliamente descrito como el líder de un "grupo Auden" que comprendía a sus amigos Stephen Spender , Cecil Day-Lewis y Louis MacNeice . ^{[ 83 ]} Los cuatro fueron ridiculizados por el poeta Roy Campbell como si fueran un solo poeta indiferenciado llamado "Macspaunday". ^{[ 84 ]} Las obras de teatro poéticas propagandísticas de Auden, incluyendo The Dog Beneath the Skin y The Ascent of F6 , y sus poemas políticos como "Spain" le dieron la reputación de poeta político que escribía con una voz progresista y accesible, en contraste con Eliot; pero esta postura política provocó opiniones opuestas, como la de Austin Clarke, quien calificó la obra de Auden de "liberal, democrática y humana" ^{[ 85 ]} , y la de John Drummond, quien escribió que Auden abusó de un "truco característico y popularizador, la imagen generalizada", para presentar puntos de vista aparentemente de izquierda que, de hecho, estaban "confinados a la experiencia burguesa" ^{[ 86 ] .}

La partida de Auden a Estados Unidos en 1939 fue objeto de debate en Gran Bretaña (incluso en el Parlamento), y algunos consideraron su emigración una traición. Defensores de Auden como Geoffrey Grigson , en la introducción a una antología de poesía moderna de 1949, escribieron que Auden «se eleva por encima de todos». Su grandeza quedó patente en títulos de libros como Auden and After de Francis Scarfe (1942) y The Auden Generation de Samuel Hynes (1977). ^{[ 4 ]}

En Estados Unidos, a partir de finales de la década de 1930, el tono distante e irónico de las estrofas regulares de Auden se volvió influyente; John Ashbery recordó que en la década de 1940 Auden "era el poeta moderno". ^{[ 78 ]} Las influencias formales de Auden fueron tan omnipresentes en la poesía estadounidense que el estilo extático de la Generación Beat fue en parte una reacción contra su influencia. Desde la década de 1940 hasta la de 1960, muchos críticos lamentaron que la obra de Auden hubiera decaído respecto a su promesa inicial; Randall Jarrell escribió una serie de ensayos argumentando en contra de la obra posterior de Auden, ^{[ 87 ]} y "¿Qué ha sido de Wystan?" (1960) de Philip Larkin tuvo un amplio impacto. ^{[ 78 ] [ 88 ]}

El primer estudio exhaustivo sobre Auden fue «Auden: Un ensayo introductorio» (1951), de Richard Hoggart , que concluía que «la obra de Auden es, pues, una fuerza civilizadora». ^{[ 89 ]} Le siguió «La creación del canon de Auden» (1957), de Joseph Warren Beach , un análisis crítico de las revisiones que Auden hizo de su obra anterior. ^{[ 90 ]} El primer análisis crítico sistemático fue « La poesía de W. H. Auden: La isla desencantada» (1963), de Monroe K. Spears, «escrito con la convicción de que la poesía de Auden puede ofrecer al lector entretenimiento, instrucción, excitación intelectual y una prodigiosa variedad de placeres estéticos, todo ello con una generosidad única en nuestra época». ^{[ 91 ]} 

Auden fue uno de los tres candidatos recomendados por el Comité Nobel a la Academia Sueca para el Premio Nobel de Literatura en 1963 ^{[ 92 ]} y 1965 ^{[ 93 ]} y seis recomendados para el premio de 1964. ^{[ 94 ]} Para el momento de su muerte en 1973 había alcanzado el estatus de un respetado estadista mayor, y se colocó una piedra conmemorativa en su honor en el Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster en 1974. ^{[ 95 ]} La Encyclopædia Britannica escribe que "para el momento de la muerte de Eliot en 1965... se podía hacer un argumento convincente para afirmar que Auden era de hecho el sucesor de Eliot, ya que Eliot había heredado el derecho exclusivo a la supremacía cuando Yeats murió en 1939". ^{[ 96 ]} Con algunas excepciones, los críticos británicos tendían a tratar su obra temprana como la mejor, mientras que los críticos estadounidenses tendían a favorecer su obra intermedia y posterior. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Otro grupo de críticos y poetas ha sostenido que, a diferencia de otros poetas modernos, la reputación de Auden no decayó tras su muerte, y la influencia de sus últimos escritos fue especialmente fuerte en poetas estadounidenses más jóvenes, como John Ashbery , James Merrill , Anthony Hecht y Maxine Kumin . ^{[ 99 ]} Las evaluaciones posteriores típicas lo describen como «posiblemente el poeta más grande del siglo XX» (Peter Parker y Frank Kermode), ^{[ 100 ]} quien «ahora parece claramente el poeta más grande en inglés desde Tennyson» (Philip Hensher). ^{[ 101 ]}

Auden se convirtió en un amigo íntimo del neurólogo Oliver Sacks y, tras la publicación del primer libro de Sacks , Migraña , en 1970, su reseña animó a Sacks a adaptar su estilo de escritura para "ser metafórico, ser mítico, ser lo que necesites". ^{[ 102 ]}

El reconocimiento público de la obra de Auden aumentó notablemente después de que su poema "Funeral Blues" ("Detengan todos los relojes") fuera leído en voz alta en la película Cuatro bodas y un funeral (1994); posteriormente, una edición en folleto de diez de sus poemas, Dime la verdad sobre el amor , vendió más de 275.000 copias. Un fragmento de su poema "Mientras salía una tarde" fue recitado en la película Antes del amanecer (1995). ^{[ 103 ]} Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , su poema de 1939 "1 de septiembre de 1939" circuló ampliamente y fue frecuentemente emitido. ^{[ 78 ]} Lecturas públicas y homenajes radiofónicos en el Reino Unido y Estados Unidos en 2007 conmemoraron su centenario. ^{[ 104 ]}

En general, la poesía de Auden se destacó por su logro estilístico y técnico, su compromiso con la política, la moral, el amor y la religión, y su variedad en tono, forma y contenido. ^{[ 29 ] [ 56 ] [ 79 ] [ 105 ]}

Las piedras y placas conmemorativas de Auden incluyen las de la Abadía de Westminster; en su lugar de nacimiento en 55 Bootham, York; ^{[ 106 ]} cerca de su casa en Lordswood Road, Birmingham; ^{[ 107 ]} en la capilla de Christ Church, Oxford; en el sitio de su apartamento en 1 Montague Terrace, Brooklyn Heights; en su apartamento en 77 St. Marks Place, Nueva York (dañado y ahora retirado); ^{[ 108 ]} en el lugar de su muerte en Walfischgasse 5 en Viena; ^{[ 109 ]} y en el Rainbow Honor Walk en San Francisco. ^{[ 110 ]} En su casa en Kirchstetten, su estudio está abierto al público previa solicitud. ^{[ 111 ]}

En 2023, archivos del gobierno británico recientemente desclasificados revelaron que Auden fue considerado como candidato para ser el nuevo Poeta Laureado del Reino Unido en 1967 tras la muerte de John Masefield . Fue rechazado por haber obtenido la ciudadanía estadounidense. ^{[ 112 ]}

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