Depósito

Un almacén puede definirse funcionalmente como un edificio destinado al almacenamiento de productos o mercancías a granel con fines comerciales. La forma arquitectónica de los almacenes a lo largo del tiempo depende de diversos factores: materiales, tecnologías, emplazamientos y culturas.

En este sentido, el almacén es posterior a la necesidad de un almacenamiento masivo de excedentes de alimentos a nivel comunitario o estatal. Las civilizaciones prehistóricas dependían de fosas de almacenamiento de propiedad familiar o comunitaria , o almacenes tipo «palacio», como el de Cnosos , para proteger los excedentes de alimentos. El arqueólogo Colin Renfrew argumentó que la recolección y el almacenamiento de excedentes agrícolas en los «palacios» minoicos de la Edad del Bronce fue un ingrediente fundamental en la formación del poder protoestatal. ^{[ 5 ]}

La necesidad de almacenes surgió en sociedades donde el comercio alcanzó un volumen crítico que requería almacenamiento en algún punto del proceso de intercambio. Esto fue especialmente evidente en la antigua Roma, donde el horreum (pl. horrea) se convirtió en una forma de construcción estándar. ^{[ 6 ]} Los ejemplos más estudiados se encuentran en Ostia , la ciudad portuaria que servía a Roma. El Horrea Galbae , un complejo de almacenes en el camino hacia Ostia, demuestra que estos edificios podían ser considerables, incluso para los estándares modernos. El complejo de horrea de Galba contenía 140 habitaciones solo en la planta baja, cubriendo un área de unos 225 000 pies cuadrados (21 000 m² ⁾ . Como referencia, menos de la mitad de los almacenes estadounidenses actuales superan los 100 000 pies cuadrados (9290 m² ⁾ . ^{[ 7 ]}

La necesidad de un almacén implica tener cantidades de mercancías demasiado grandes para guardarlas en un trastero doméstico. Pero, como atestigua la legislación relativa al cobro de aranceles, algunos comerciantes medievales de toda Europa solían guardar mercancías en sus amplios trasteros domésticos, a menudo en la planta baja o en los sótanos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un ejemplo es el Fondaco dei Tedeschi , el considerable barrio de los comerciantes alemanes en Venecia, que combinaba vivienda, almacén, mercado y alojamiento para viajeros. ^{[ 10 ]}

Desde la Edad Media , se construyeron almacenes específicos alrededor de los puertos y otros centros comerciales para facilitar el comercio a gran escala. Los almacenes del puerto comercial de Bryggen en Bergen, Noruega (actualmente Patrimonio de la Humanidad ), muestran las características formas europeas de madera con tejados a dos aguas que datan de finales de la Edad Media, aunque lo que se conserva hoy en día fue reconstruido en gran parte con el mismo estilo tradicional tras los grandes incendios de 1702 y 1955.

Durante la Revolución Industrial de mediados del siglo XVIII, la función de los almacenes evolucionó y se especializó. La producción en masa de bienes, impulsada por la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX, propició el desarrollo de almacenes más grandes y especializados, generalmente ubicados cerca de nudos de transporte en canales, ferrocarriles y puertos. La especialización de tareas es característica del sistema fabril , que se desarrolló en las fábricas textiles y cerámicas británicas a mediados y finales del siglo XVIII. Los procesos fabriles agilizaron el trabajo y redujeron la necesidad de mano de obra calificada, generando nuevas ganancias para la inversión de capital.

Los almacenes también cumplen diversas funciones comerciales además del simple almacenamiento, como lo demuestran los almacenes de algodón de Manchester y los depósitos de lana australianos: recepción, almacenamiento y envío de mercancías; exhibición de productos para compradores comerciales; embalaje, verificación y etiquetado de pedidos, y su envío.

La arquitectura utilitaria de los almacenes respondió rápidamente a las nuevas tecnologías. Antes y durante el siglo XIX, el almacén europeo básico se construía con muros de mampostería portantes o con entramados de madera robustos y un revestimiento exterior adecuado. En el interior, robustos postes de madera sostenían vigas y viguetas de madera para los pisos superiores, que rara vez superaban los cuatro o cinco pisos de altura.

El tejado a dos aguas era lo habitual, con una puerta en el hastial que daba a la calle, a las vías del tren o al puerto, por donde una grúa izaba las mercancías hasta las puertas-ventana de cada planta inferior. El acceso para el transporte por carretera se facilitaba mediante grandes puertas en la planta baja. Si no se encontraban en un edificio independiente, las oficinas y los espacios de exposición se ubicaban en la planta baja o en la primera planta.

Las innovaciones tecnológicas de principios del siglo XIX transformaron la forma de los almacenes y el trabajo que se realizaba en su interior: columnas de hierro fundido y, posteriormente, postes de acero moldeado; techos dentados ; y la energía de vapor. Todas ellas (excepto el acero) se adoptaron rápidamente y se generalizaron a mediados del siglo XIX.

Las robustas y esbeltas columnas de hierro fundido comenzaron a reemplazar los pilares de mampostería o los postes de madera para sostener los pisos superiores a la planta baja. Con el desarrollo de las estructuras de acero modernas a finales del siglo XIX, su resistencia y facilidad de construcción permitieron la construcción de los primeros rascacielos. Las vigas de acero sustituyeron a las de madera, aumentando la luz de las naves interiores del almacén.

El techo en forma de sierra aportaba luz natural a la planta superior del almacén. Transformó su forma, pasando del tradicional tejado a dos aguas o a cuatro aguas a una cubierta prácticamente plana que a menudo quedaba oculta tras un parapeto . Los almacenes adquirieron entonces una marcada horizontalidad. En el interior de la planta superior, los paneles acristalados verticales de cada diente de sierra permitían la entrada de luz natural sobre los productos expuestos, facilitando así la inspección por parte de los compradores.

Los polipastos y las grúas accionadas por energía de vapor ampliaron la capacidad del trabajo manual para levantar y mover mercancías pesadas.

Dos nuevas fuentes de energía, la hidráulica y la electricidad, transformaron el diseño y la práctica de los almacenes a finales del siglo XIX y principios del XX.

En las décadas de 1870 y 1880, se construyeron redes hidráulicas públicas en muchas grandes ciudades industriales del mundo, como por ejemplo Manchester . Estas redes resultaron muy eficaces para alimentar grúas y ascensores, cuya aplicación en almacenes permitió la construcción de edificios más altos y posibilitó una mayor eficiencia laboral.

Las redes públicas de electricidad surgieron en la década de 1890. Inicialmente se utilizaron principalmente para la iluminación y pronto para electrificar los ascensores, lo que permitió la construcción de almacenes más altos y eficientes. La distribución generalizada de la energía eléctrica en las ciudades del mundo occidental tardó varias décadas.

Las tecnologías del siglo XX hicieron que el almacenamiento fuera cada vez más eficiente. La electricidad se generalizó y transformó la iluminación, la seguridad, la elevación y el transporte a partir de 1900. El motor de combustión interna , desarrollado a finales del siglo XIX, se instaló en vehículos de producción en masa desde la década de 1910. No solo transformó los métodos de transporte, sino que también permitió numerosas aplicaciones como planta de energía compacta y portátil, allí donde se necesitaran motores pequeños.

La carretilla elevadora se inventó a principios del siglo XX y se popularizó tras la Segunda Guerra Mundial . Las carretillas elevadoras transformaron las posibilidades de almacenamiento en estanterías multinivel para mercancías en edificios altos de una sola planta con estructura de acero, lo que permitió una mayor densidad de almacenamiento. La carretilla elevadora, con su carga fijada a una paleta uniforme , impulsó el desarrollo de enfoques logísticos para el almacenamiento a finales del siglo XX.

Si bien los almacenes siempre han sido edificios funcionales, a finales del siglo XX comenzaron a adaptarse a la estandarización, la mecanización, la innovación tecnológica y los cambios en los métodos de la cadena de suministro . En pleno siglo XXI, estamos presenciando el siguiente gran avance en el sector del almacenamiento: la automatización .

Estos almacenes exhibían productos para el comercio local. Se trataba de artículos terminados, como las últimas blusas de algodón o prendas de moda. Su fachada era impresionante, por lo que adoptaron el estilo de los palacios italianizantes . Actualmente, los almacenes están más orientados tecnológicamente y facilitan la conexión precisa entre el inventario y la tienda minorista.

La construcción de Richard Cobden en Mosley Street de Manchester fue el primer almacén palazzo . Ya había siete almacenes en Portland Street cuando S. & J. Watts & Co. comenzó a construir el elaborado Watts Warehouse de 1855, ^{[ 21 ] [ 22 ]} pero se abrieron cuatro más antes de que estuviera terminado.

Las principales ventajas de los almacenes minoristas

• Seguridad y preservación
• Manejo sin problemas
• Garantizar el suministro continuo de productos.
• Fácil acceso para pequeños comerciantes
• Ventajas de la ubicación
• Generación de empleo
• Facilidad de financiación ^{[ 23 ]}
• Ayudar en las ventas
• Los almacenes minoristas funcionan como centros de distribución para tiendas locales y regionales.
• Oportunidad de obtener centros de distribución para tiendas locales y regionales.
• Utilizando almacenes y centros comerciales ya existentes.
• Mayor ventaja competitiva para las necesidades omnicanal en mercados nicho.
• Reurbanización de zonas urbanas en dificultades, como aquellas donde un supermercado local o una cadena de supermercados ha cerrado o se ha marchado de la ciudad. ^{[ 24 ]}
• Las instalaciones independientes ofrecen puertas de muelle, alturas libres compatibles con el uso industrial y amplio estacionamiento. ^{[ 25 ]}

Desafíos de los almacenes minoristas

• Márgenes de beneficio ajustados
• Altas expectativas del cliente
• Ineficiencia operativa
• Puede tener costos más altos de lo que se pensaba inicialmente. ^{[ 26 ]}

El almacenamiento en frío conserva los productos agrícolas. La refrigeración ayuda a prevenir la germinación , la putrefacción y los daños causados ​​por insectos. Los productos comestibles generalmente no se almacenan por más de un año. Algunos productos perecederos requieren una temperatura de almacenamiento de hasta -25  °C.

El almacenamiento en frío ayuda a estabilizar los precios del mercado y a distribuir los productos de manera uniforme, según la demanda y de forma oportuna. Los agricultores tienen la oportunidad de producir cultivos comerciales y obtener precios rentables. Los consumidores reciben productos perecederos con menor fluctuación de precios.

Los compresores de amoníaco y freón se utilizan habitualmente en almacenes frigoríficos para mantener la temperatura. El refrigerante de amoníaco es más económico, de fácil acceso y posee un alto calor latente de evaporación , pero también es altamente tóxico y puede formar una mezcla explosiva al combinarse con fueloil. El aislamiento también es importante para reducir la pérdida de frío y mantener distintas temperaturas en las diferentes secciones del almacén.

En los almacenes frigoríficos se utilizan dos tipos principales de sistemas de refrigeración: sistemas de absorción de vapor (VAS) y sistemas de compresión de vapor (VCS). Si bien los VAS son comparativamente más costosos de instalar, su funcionamiento es más económico.

La temperatura necesaria para la conservación depende del tiempo de almacenamiento requerido y del tipo de producto. En general, existen tres grupos de productos: alimentos vivos (por ejemplo, frutas y verduras), alimentos no vivos que han sido procesados ​​de alguna forma (por ejemplo, carne y pescado) y productos que se benefician del almacenamiento a temperatura controlada (por ejemplo, cerveza, tabaco).

La ubicación es fundamental para el éxito de una instalación de almacenamiento en frío. Debe estar cerca de una zona en crecimiento y de un mercado, ser fácilmente accesible para vehículos pesados ​​y contar con un suministro eléctrico ininterrumpido.

El almacenamiento en frío integrado en la planta es la opción preferida para algunos fabricantes que desean mantener su almacenamiento en frío dentro de sus propias instalaciones. Los productos pueden transportarse mediante cintas transportadoras directamente desde la planta de fabricación hasta una instalación de almacenamiento en frío dedicada en el mismo lugar. ^{[ 27 ]}

Estos establecimientos abastecían al comercio exterior. Se convirtieron en puntos de encuentro para compradores mayoristas extranjeros donde se podían discutir y encargar telas estampadas y lisas. ^{[ 21 ]} El comercio de telas en Manchester era llevado a cabo por personas de muchas nacionalidades.

El almacén Behrens está en la esquina de Oxford Street y Portland Street . Fue construido para Louis Behrens & Son por P. Nunn en 1860. Es un edificio de cuatro plantas, predominantemente de ladrillo rojo, con 23 vanos a lo largo de Portland Street y 9 a lo largo de Oxford Street. ^{[ 22 ]} La familia Behrens era prominente en la banca y en la vida social de la comunidad alemana en Manchester. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Un almacén en el extranjero se refiere a instalaciones de almacenamiento ubicadas fuera del país. Desempeña un papel fundamental en el comercio electrónico transfronterizo, donde las empresas locales transportan mercancías a granel a los países de destino y luego establecen un almacén para almacenarlas y distribuirlas según la demanda local. Este proceso incluye la gestión de tareas como la clasificación, el embalaje y la entrega directa desde el almacén local. Los almacenes en el extranjero se pueden dividir principalmente en dos tipos: almacenes propios y almacenes de servicio público de terceros.

Los almacenes en el extranjero, gestionados por la propia empresa de comercio electrónico transfronterizo, son establecidos y administrados exclusivamente por ella. Estos almacenes solo prestan servicios logísticos, como el almacenamiento y la distribución de sus propios productos, lo que implica que todo el sistema logístico de la empresa es de libre control.

Por otro lado, un almacén de servicios públicos en el extranjero de terceros es construido y operado por una empresa logística independiente. Allí, brindan servicios que incluyen la clasificación de pedidos, la entrega multicanal y el transporte posterior para múltiples empresas de comercio electrónico exportadoras. Este tipo de almacén indica, en términos generales, que todo el sistema logístico del comercio electrónico está bajo el control de un tercero. ^{[ 30 ]}

Las operaciones comerciales fundamentales en los almacenes en el extranjero incluyen lo siguiente:

1. Los vendedores envían productos a granel desde su país de origen a un almacén en el extranjero, donde el personal realiza el inventario y la colocación en estanterías. Cuando un comprador realiza un pedido, el vendedor envía las instrucciones de entrega al sistema del almacén y la entrega local se ejecuta según dichas instrucciones.

2. En caso de problemas con las cuentas de los vendedores o etiquetas incorrectas, la mercancía deberá devolverse al almacén en el extranjero para su corrección y posterior venta.

3. Una práctica de transferencia común combina el servicio FBA de Amazon con almacenes de terceros en el extranjero, donde los productos se almacenan inicialmente y luego se trasladan intermitentemente a FBA para su reposición, mientras que simultáneamente se realizan envíos desde almacenes en el extranjero.

4. Los almacenes también gestionan servicios suplementarios como devoluciones y cambios de productos. ^{[ 30 ]}

El uso de almacenes en el extranjero ofrece ciertas ventajas en cuanto a la velocidad de entrega, lo que permite mejorar el precio del producto e incrementar el margen de beneficio bruto hasta cierto punto. Asimismo, mejora la experiencia del consumidor y estimula la compra de productos adicionales, lo que contribuye a aumentar las ventas generales. ^{[ 31 ]}

Término moderno: Casa de cumplimiento

El propósito principal de los almacenes de embalaje era la selección, verificación, etiquetado y empaquetado de mercancías para la exportación. ^{[ 21 ]} Los almacenes de embalaje: Asia House , India House y Velvet House, ubicados en Whitworth Street en Manchester, fueron algunos de los edificios más altos de su época. Véase Lista de almacenes de embalaje . Cuanto más eficiente sea el proceso de selección y empaquetado, más rápido se podrán enviar los artículos a los clientes. El almacenamiento de selección y empaquetado es el proceso mediante el cual los centros de distribución eligen los productos de los envíos y los reempaquetan para su distribución. Cuando el almacén recibe los envíos, los artículos se almacenan y se ingresan en un sistema de gestión de inventario para su seguimiento y control. La selección se refiere a elegir las cantidades correctas de productos del almacén. El embalaje, por otro lado, se realiza cuando esos productos se colocan en cajas de envío con los materiales de embalaje adecuados, se etiquetan, se documentan y se envían. ^{[ 32 ]}

Los almacenes se construyeron cerca de las principales estaciones en los nudos ferroviarios. El primer almacén ferroviario que se construyó estaba frente al andén de pasajeros en la terminal del ferrocarril de Liverpool y Manchester . Había un importante grupo de almacenes alrededor de la estación de London Road . ^{[ a ]} En la década de 1890, se completó el almacén de la Great Northern Railway Company en Deansgate : este fue el último gran almacén ferroviario que se construyó. ^{[ 21 ]}

El almacén London Warehouse Picadilly fue uno de los cuatro almacenes construidos por el ferrocarril Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway alrededor de 1865 para dar servicio a la nueva estación London Road. Tenía su propio ramal hacia el canal Ashton . Este almacén fue construido de ladrillo con detalles de piedra. Tenía columnas de hierro fundido con vigas de hierro forjado. ^{[ 33 ]}

Como parte de sus actividades de diversificación, CWC desarrolló una instalación de almacenamiento en terrenos ferroviarios junto a una vía de apartadero como proyecto piloto en la terminal de mercancías de Whitefield en Bangalore, tras firmar un acuerdo con Indian Railways. Este proyecto comenzó a operar en febrero de 2002 y resultó en la atracción de tráfico adicional a los ferrocarriles, una mejora en el servicio al cliente y un aumento en el volumen de carga manejada por CWC. El éxito de este proyecto llevó a CWC a considerar el desarrollo de complejos de almacenamiento ferroviario en otros centros cercanos a terminales ferroviarias identificadas. ^{[ 34 ]}

Todos estos tipos de almacenes pueden rastrear sus orígenes hasta los almacenes de canal que se utilizaban para el transbordo y el almacenamiento. Los almacenes de Castlefield en Manchester son de este tipo y son importantes porque se construyeron en el extremo del canal Bridgewater en 1761. El almacén del duque en la dársena del canal de Castlefield en Manchester fue el primer almacén de canal en tener las características de diseño clásicas de brazos de canal internos, varios pisos, carga en niveles divididos, terrazas y montacargas hidráulicos, y se construyó entre 1769 y 1771. ^{[ 35 ]} El extremo de Castlefield del canal Bridgewater ha atraído un considerable interés de los historiadores desde la década de 1860 y de los arqueólogos desde la década de 1960. Estos estudios han desarrollado dos temas: la complejidad y el éxito (o fracaso) de los sistemas de gestión del agua construidos por James Brindley, y el desarrollo físico de la dársena como zona de almacenes. ^{[ 36 ]}

Algunos de los sistemas de almacenamiento en almacenes más comunes son:

• Estanterías para palets , incluyendo sistemas selectivos, de entrada directa, de paso, de doble profundidad, de empuje y de flujo por gravedad.
• Las estanterías voladizas utilizan brazos, en lugar de paletas, para almacenar objetos largos y delgados como la madera.
• El entrepiso añade un nivel de almacenamiento semipermanente dentro de un almacén ^{[ 38 ].}

• Los módulos de elevación vertical son sistemas compactos con bandejas dispuestas verticalmente y almacenadas a ambos lados de la unidad.
• Los carruseles horizontales constan de un bastidor y un carro giratorio con contenedores.
• Carruseles verticales que constan de una serie de transportadores montados sobre un riel vertical de circuito cerrado, dentro de una carcasa metálica.
• El sistema de estanterías de gran altura es un sistema automatizado sin alimentadores que se vacían manualmente con una carretilla elevadora u otro equipo de manipulación de materiales. Fue inventado por Ben Berry y aún hoy se mantiene y mejora por él.
• Gary, un método para utilizar personal excepcional de HDS sin contratos.

Un "pick de piezas" es un tipo de proceso de selección de pedidos donde un producto se recoge y manipula en unidades individuales y se coloca en una caja exterior, contenedor u otro recipiente antes del envío. Las empresas de venta por catálogo y los minoristas en línea son ejemplos de operaciones predominantemente de pick-up de piezas. Sus clientes rara vez piden cantidades de palés o cajas; en cambio, suelen pedir solo una o dos piezas de uno o dos artículos. Varios elementos componen el sistema de pick-up de piezas. Estos incluyen el pedido, el recolector, el módulo de picking, el área de picking, el equipo de manipulación, el contenedor, el método de picking utilizado y la tecnología de la información utilizada. ^{[ 39 ]} Cada movimiento dentro de un almacén debe ir acompañado de una orden de trabajo . La operación del almacén puede fallar cuando los trabajadores mueven mercancías sin órdenes de trabajo, o cuando una posición de almacenamiento queda sin registrar en el sistema.

Uno de los factores más importantes a considerar al diseñar un plan de almacenamiento en almacén es el volumen de productos. Los productos con alta demanda y aquellos que deben llegar al cliente o a la siguiente estación de trabajo en poco tiempo deben ubicarse en lugares como estanterías bajas o cerca de los pasillos principales, lo que minimiza considerablemente la distancia de transporte y, por lo tanto, el tiempo empleado. Por el contrario, los productos que se mueven con menos frecuencia pueden colocarse lejos de los pasillos principales o incluso de las estanterías altas.

La dirección y el seguimiento de los materiales en un almacén se pueden coordinar mediante un Sistema de Gestión de Almacenes (WMS), un programa informático basado en bases de datos . El desarrollo de los procedimientos de trabajo va de la mano con la capacitación del personal del almacén. La mayoría de las empresas implementan un WMS para estandarizar los procedimientos de trabajo y fomentar las mejores prácticas. Estos sistemas facilitan a la gerencia la planificación, organización, dotación de personal, dirección y control diarios de la utilización de los recursos disponibles para mover y almacenar materiales dentro y fuera del almacén, al tiempo que apoyan al personal en la ejecución de las operaciones de movimiento y almacenamiento de materiales dentro y alrededor del almacén. El personal de logística utiliza el WMS para mejorar la eficiencia del almacén mediante la optimización de las rutas y para mantener un inventario preciso mediante el registro de las transacciones del almacén.

Algunos almacenes están completamente automatizados y solo requieren operarios para realizar todas las tareas. Los palés y los productos se mueven mediante un sistema de cintas transportadoras , grúas y sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación, coordinados por controladores lógicos programables y ordenadores que ejecutan software de automatización logística . Estos sistemas suelen instalarse en almacenes refrigerados , donde se mantienen temperaturas muy bajas para evitar que los productos se estropeen. Esto es especialmente cierto en almacenes de electrónica, que requieren temperaturas específicas para evitar dañar los componentes. La automatización también es común en lugares donde el terreno es caro, ya que los sistemas de almacenamiento automatizados pueden aprovechar el espacio vertical de forma eficiente. Estas zonas de almacenamiento de gran altura suelen superar los 10 metros (33 pies), y algunas incluso los 20 metros (65 pies). Los sistemas de almacenamiento automatizados pueden construirse hasta los 40 metros de altura.

Para que un almacén funcione de manera eficiente, las instalaciones deben estar correctamente organizadas. La organización determina de qué medio de almacenamiento se extrae un producto ( estantería de paletas ^o flujo de cajas ), dónde se coloca cada artículo para su almacenamiento y cómo se seleccionan los artículos (selección por luz, ^selección por voz ^o selección en papel). Con un plan de organización adecuado, un almacén puede garantizar que los artículos de alta rotación se almacenen en las áreas más accesibles o más cercanas a las áreas de muelle, mejorar sus requisitos de rotación de inventario, como los sistemas primero en entrar, primero en salir (FIFO) y último en entrar, primero en salir (LIFO) , controlar los costos laborales y aumentar la productividad. ^{[ 41 ]}

Las estanterías para palets se utilizan habitualmente para organizar un almacén. Es importante conocer las dimensiones de las estanterías y el número de bahías necesarias, así como las dimensiones del producto que se va a almacenar. ^{[ 42 ]} Se debe tener en cuenta el espacio libre si se utiliza una carretilla elevadora o un transpaleta para mover el inventario.

Para agilizar la recepción de mercancías, se han instalado portales de identificación por radiofrecuencia (RFID) en las puertas de los almacenes para la verificación instantánea de la información del producto, como los SKU y sus cantidades. La tecnología RFID también garantiza una gestión precisa del inventario y un seguimiento sencillo de las mercancías y los equipos. ^{[ 43 ]}

Un artículo de Thomas W. Speh, publicado alrededor de 1990 y considerado significativo por el Warehousing Forum, afirmaba que un sistema de cálculo de costes para el almacenamiento debería tener en cuenta el espacio asignado para el almacenamiento por período de tiempo y el tiempo empleado en la manipulación de los materiales al entrar o salir del almacén. Speh asesora a las empresas sobre los factores que deben considerarse para establecer un «precio de manipulación» y un «precio de almacenamiento», lo que permitirá al operador obtener beneficios y tener en cuenta riesgos como el espacio no utilizado, al tiempo que gestiona las expectativas de los compradores respecto a un precio justo. ^{[ 44 ]}

Los almacenes modernos suelen utilizar un sistema de estanterías para palés de pasillo ancho para almacenar mercancías que se pueden cargar y descargar mediante carretillas elevadoras .

El almacenamiento tradicional ha disminuido desde las últimas décadas del siglo XX, con la introducción gradual de las técnicas Just In Time (JIT). El sistema JIT promueve la entrega directa de productos de los proveedores al consumidor sin necesidad de almacenes. Sin embargo, con la implementación gradual de la subcontratación y la deslocalización en el mismo período, la distancia entre el fabricante y el minorista (o entre el fabricante de piezas y la planta industrial) aumentó considerablemente en muchos sectores, lo que exige al menos un almacén por país o región en cualquier cadena de suministro típica para una gama determinada de productos.

Las tendencias recientes en el sector minorista han propiciado el desarrollo de tiendas tipo almacén . Estos edificios de techos altos exhiben los productos en estanterías industriales altas y resistentes, en lugar de las estanterías convencionales. Por lo general, los artículos listos para la venta se colocan en la parte inferior de las estanterías, y el inventario embalado o paletizado se ubica en la parte superior. En esencia, el mismo edificio funciona como almacén y tienda.

Otra tendencia se relaciona con la gestión de inventario por parte del proveedor (VMI). Esto le otorga al proveedor el control para mantener el nivel de existencias en el almacén. Sin embargo, este método presenta el inconveniente de que el proveedor obtiene acceso al almacén.