Matanza del oeste

El West Kill , un afluente de 11 millas de largo (18 km) ^[2] del arroyo Schoharie , fluye a través de la ciudad de Lexington, Nueva York , Estados Unidos, desde su nacimiento en Hunter Mountain , el segundo pico más alto de las montañas Catskill . ^[3] En última instancia, sus aguas llegan al río Hudson a través del Mohawk . Dado que desemboca en Schoharie aguas arriba del embalse Schoharie , es parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Presta su nombre tanto a una montaña al sur como a una pequeña ciudad a mitad de su recorrido.

La cuenca hidrográfica de 31,2 millas cuadradas (81 km ² ) ^[4] de West Kill representa el 10 por ciento de la cuenca del embalse. Tiene las elevaciones más altas ^[5] y las pendientes más pronunciadas ^[6] de todas las subcuencas de Schoharie, con escorrentía de siete de los 35 Catskill High Peaks que desembocan en el arroyo. Debido al desarrollo limitado y la amplia protección de la tierra en la cuenca hidrográfica del arroyo, su agua es relativamente limpia, lo que sustenta un hábitat tanto para la trucha salvaje como para la trucha de criadero ; históricamente ha atraído a pescadores con mosca y otros pescadores . Sin embargo, West Kill ha contribuido a los problemas de turbidez con el arroyo Schoharie y el embalse debido a las recientes inundaciones; varias agencias gubernamentales han trabajado juntas para desarrollar un plan de gestión que mitigará las inundaciones y la turbidez.

Los 13 km superiores del río West Kill fluyen hacia el oeste a través del valle de Spruceton hasta la aldea de West Kill . Desde allí, giran hacia el norte hasta el río Schoharie en Lexington.

Dos arroyos que luego se unen nacen en el circo entre las montañas Hunter y Southwest Hunter , en medio de los densos bosques del Área Silvestre West Kill, parte del Parque Catskill . La fuente del arroyo del norte está a 3100 pies (940 m), ^[a] el más alto de los dos. Fluye a través de un estrecho surco por las empinadas laderas superiores del circo durante su primer cuarto de milla (400 m). ^[7]

A poco menos de 2700 pies (820 m) de altura, el terreno se vuelve más suave. En el límite de la ciudad entre Hunter y Lexington , los dos arroyos se unen . ^[7] El West Kill fluye de manera constante cuesta abajo durante su siguiente media milla (800 m) a medida que el sendero para caminatas Devil's Path , que desciende por la montaña, se acerca gradualmente al arroyo y lo sigue por su lado norte. ^[8]

En Diamond Notch Falls , el sendero Devil's Path se fusiona brevemente con el sendero Diamond Notch Trail que viene desde el oeste. Los dos cruzan West Kill en un puente de madera, el cruce más alto del arroyo. Justo al sur del arroyo, los senderos divergen nuevamente, y el sendero Devil's Path sigue el arroyo por una corta distancia en ese lado antes de comenzar su ascenso a West Kill Mountain hacia el suroeste. El sendero Diamond Notch corre paralelo al arroyo por otras 0,7 millas (1,1 km) hasta el estacionamiento del comienzo del sendero , el extremo este de la Ruta 6 del condado de Greene , conocida localmente como Spruceton Road, a 2220 pies (680 m) de altura. ^[8]

Poco después, el valle comienza a ensancharse levemente. El West Kill recibe su primer afluente, un arroyo sin nombre que fluye hacia él desde las laderas de la montaña homónima al sur. Al oeste de esa confluencia, el arroyo comienza a pasar por algunas áreas y estructuras despejadas. A medida que Spruceton Road gira hacia el norte alejándose del arroyo, su primer afluente con nombre, Hunter Brook , fluye desde el norte a solo 500 pies (150 m) al este de donde cruza Spruceton Road. Después de recibir Pettit Brook desde el sur, Spruceton Road regresa al lado norte de West Kill. ^[9]

La carretera privada Wolff Road cruza el West Kill 760 m más allá. ^[10] Media milla más al oeste, una calle local corta, Ad Van Road, cruza. ^[11] Justo debajo, en la antigua aldea de Spruceton, Herdman Brook fluye hacia el West Kill desde las laderas de Evergreen Mountain al norte. ^[12] Styles Brook sigue poco después, drenando el circo debajo de la cumbre de West Kill Mountain, desde el sur, justo al oeste de donde Baker Road cruza para brindar acceso a varias granjas en ese lado. Ahora se encuentran campos y estructuras despejadas en ambos lados del arroyo. ^[13]

Unos 370 m más al oeste, el arroyo vuelve a cruzar por debajo de Spruceton Road. ^[12] El camino y el arroyo serpentean hacia el oeste otra milla (1,6 km), sin alejarse demasiado el uno del otro, ya que West Kill recibe más afluentes sin nombre de las montañas al norte y al sur. ^[14] Los caminos de Auffarth y Tumbleweed Ranch cruzan el arroyo a lo largo de este tramo. ^[15]

Después de regresar al lado sur de Spruceton Road, West Kill recibe Hagadone Brook desde el valle en su sur, entre las dos crestas en la cara norte de North Dome . Schoolhouse Brook fluye desde el norte 1,500 pies (460 m) más al oeste. ^[16] Shoemaker Road, que proporciona acceso a varias propiedades en el lado sur del arroyo, cruza 250 pies (76 m) al este de donde Bennett Brook fluye desde el sur. ^[17]

Long Road cruza el West Kill 0,6 millas (1 km) río abajo, ^[18] justo por encima de donde Newton Brook fluye desde un valle en las laderas del monte Sherrill hacia el sur. Después de seguir de cerca Spruceton Road durante una distancia equivalente, el arroyo cruza por debajo de ella por última vez. Cuando West Kill llega a la aldea de nombre similar , desciende por debajo de 1500 pies (460 m) de elevación. ^[19]

A medida que el río West Kill pasa al norte de West Kill, al principio fluyendo justo detrás de algunas de las casas de la aldea, comienza a girar hacia el noroeste a medida que se ensancha brevemente a través de un área con varias barras . ^[20] Después de que el arroyo se estrecha nuevamente, regresa más al oeste-noroeste para fluir bajo la Ruta Estatal 42 de Nueva York . Aproximadamente 150 pies (46 m) más allá del puente, gira nuevamente al norte-noreste, luego al norte-noroeste nuevamente, paralelo a la carretera. A través de este tramo recibe tres afluentes sin nombre del oeste, todos ellos que surgen de las laderas de las montañas sin nombre al noroeste de Deep Notch . ^[19]

En una curva del arroyo a una milla (1,6 km) al norte de West Kill, donde la superficie visible del Túnel Shandaken , junto con una línea eléctrica, cruzan el arroyo dos veces, Beech Ridge Brook fluye desde el oeste. ^[21] Inmediatamente al norte de la curva, West Kill cruza por debajo de la Ruta 42, entrando en una sección donde ambas orillas están apuntaladas con escollera durante los siguientes 800 pies (240 m) mientras el arroyo y la carretera siguen nuevamente un curso norte-noreste. Las orillas naturales regresan donde Roarback Brook , el afluente más bajo de West Kill, fluye desde las laderas de Vly Mountain hacia el oeste. ^[22]

Después de una milla (1,6 km), el río West Kill cruza por debajo de la Ruta 42 por última vez justo al oeste de la aldea de Lexington. Poco después, gira al este y luego ligeramente al este-sureste hasta su desembocadura en Schoharie Creek . En este punto ha descendido a poco más de 1300 pies (400 m) de altura. ^[21]

La cuenca hidrográfica de 31,2 millas cuadradas (81 km ² ) ^[6] del West Kill , que representa el 10 por ciento de la cuenca hidrográfica total del embalse Schoharie, ^[23] se encuentra, al igual que el propio arroyo, predominantemente en la ciudad de Lexington. Su área oriental, donde nace el arroyo, está en Hunter, y algunas de las áreas más altas donde surgen sus afluentes occidentales inferiores están en otra ciudad vecina, Halcott . Las crestas entre las montañas a ambos lados forman los límites de la cuenca hidrográfica, excepto el área alrededor de su desembocadura en Lexington. ^[6]

En el lado norte, la montaña Rusk y los picos al oeste forman el límite entre la cuenca hidrográfica de West Kill y la de Schoharie. Al sur de la cordillera, desde el suroeste de Hunter Mountain hasta Mount Sherrill, el drenaje desemboca en Esopus Creek , otro afluente del río Hudson en el condado de Ulster . Los picos sin nombre de más de 3000 pies (910 m) de elevación entre las montañas Halcott y Vly en el límite suroeste son parte de la divisoria de aguas de Catskill, ya que la cuenca del arroyo Vly en el lado opuesto es parte de la cuenca del río Delaware . En el noroeste se encuentra la cuenca hidrográfica más pequeña de Little West Kill , otro afluente del Schoharie. ^[24]

El punto más alto de la cuenca hidrográfica de West Kill es la cumbre de Hunter Mountain, de aproximadamente 1230 m (4040 pies), también el punto más alto de las cuencas hidrográficas de Schoharie y Mohawk . En conjunto, la cuenca hidrográfica tiene la elevación general más alta de todas las subcuencas dentro de la cuenca de Schoharie. ^[5] También cuenta con la pendiente promedio más pronunciada, del 29 por ciento, con una densidad de drenaje de 0,0013 m/m ² , ^[6] inferior a la media de Catskills. ^[4]

Dentro de la cuenca hidrográfica, el uso predominante del suelo es el espacio abierto . Casi dos tercios de la tierra, ^[25] 16.182 acres (65,49 km ² ), están deliberadamente sin desarrollar, gran parte de ella en tierras forestales en las montañas, la mayoría de las cuales son áreas protegidas administradas por el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado. La mayor parte de la cuenca hidrográfica se encuentra dentro del Parque Catskill de Nueva York, donde la constitución estatal requiere que la tierra propiedad del estado se mantenga "siempre silvestre" como parte de la Reserva Forestal de Nueva York . ^[26]

La mayor parte del bosque de la cuenca es caducifolio y representa casi las tres cuartas partes de la cubierta terrestre total de la cuenca. Estos bosques son principalmente bosques de frondosas del norte de hayas, abedules y arces que cubren gran parte de las Catskills. La siguiente cantidad más grande es bosque de coníferas con un 14 por ciento, la mayor parte en el bosque boreal de abetos y piceas de montaña que crece en las cumbres de las montañas de mayor elevación y las crestas entre ellas, con algunas masas restantes de cicuta oriental y áreas reforestadas de pícea de Noruega también incluidas. Los bosques mixtos , incluidas las áreas donde el bosque caducifolio está en transición a coníferas en las laderas de las montañas, representan otro 11 por ciento de la cubierta, y la hierba en campos abiertos es el 2 por ciento del total. ^[25]

El agua cubre 21 acres (8,5 ha); ^[25] el Inventario Nacional de Humedales mantenido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha identificado 79 humedales separados dentro de la cuenca hidrográfica de West Kill, con un total de 128,7 acres (52,1 ha), incluidas todas las aguas abiertas. Si bien la porción más grande es el arroyo en sí, aproximadamente el 54 por ciento de la superficie total son humedales palustres como pantanos y ciénagas. ^[27] Solo 7 acres (2,8 ha) de la cuenca están cubiertos con superficies impermeables como pavimento de carreteras ^[25] (la cuenca hidrográfica tiene una densidad de carreteras de 0,004 kilómetros (0,0025 mi) de carretera por cada 100 kilómetros cuadrados (39 mi2) de superficie terrestre). ^[6]

Después de los espacios abiertos, la mayor parte de las tierras restantes de la cuenca se destinan a usos residenciales de baja densidad y vacantes (un 33,3 %). La agricultura , principalmente la cría de ganado , representa el 2,6 %. Los hoteles representan el 0,7 %. ^[25]

Antes de la colonización europea , es posible que los iroqueses y otros pueblos nativos americanos que vivían en la región de Catskills hayan explorado el valle de West Kill. Pero no hay evidencia de que lo hicieran, y no se asentaron en las montañas debido a la baja calidad de sus tierras agrícolas, prefiriendo los suelos más ricos cerca de los ríos. Si se aventuraron en las Catskills, fue para viajar a través de ellas, cazar o practicar rituales religiosos. ^[28]

Incluso cuando llegaron los europeos, los colonos no fueron al valle de West Kill. Se inspeccionó y se trazaron los límites de los lotes como parte de la Patente de Hardenburgh de 1708 , la concesión de tierras que marca el comienzo formal de la propiedad de tierras europeas en Catskills. No hay registro de que alguien viviera en los límites actuales de la ciudad de Lexington antes de la independencia . Robert R. Livingston , cuya familia había intercambiado acciones de la patente y finalmente llegó a ser dueña de la mitad de sus dos millones de acres (8100 km ² ), arrendó un lote en la ciudad en 1777, pero no se sabe si el arrendatario eligió vivir allí. ^[29]

El primer colono conocido de Lexington fue un hombre llamado Dryer, que utilizó la energía hidráulica de West Kill para operar una fábrica de lana en 1780. También se informó de que otros colonos, los primeros habitantes de la aldea de West Kill, se habían mudado allí en la misma época. Otros los siguieron rápidamente, atraídos por la promesa de pieles y madera abundantes en tierras que todavía eran baratas. En 1813, Lexington se separó de Woodstock y se convirtió en la ciudad actual. ^[29]

No se sabe con certeza cuánto de este crecimiento inicial se produjo a lo largo del río West Kill. En su diccionario geográfico de 1813 del estado tal como era en ese momento, Horatio Gates Spafford (que describió a Lexington bajo el nombre de Windham ) describe que el río Schoharie y el río Batavia Kill , que desembocan en él aguas arriba de Lexington, ya albergaban muchos molinos construidos rápidamente. No menciona el río West Kill, que, si bien otros relatos también informan de operaciones de molienda similares a lo largo del mismo, también puede haber estado relativamente poco desarrollado en ese momento. ^{[30] : 18–19}

En una década, todo cambió. Las montañas Catskill se convirtieron en el hogar de muchas pequeñas curtidurías , que descubrieron que la corteza de las numerosas cicutas orientales de la zona era una excelente fuente de tanino . Se enviaban pieles de todas partes de América al condado de Greene para ser curtidas . En 1821, se abrió una curtiduría en West Kill, en el sitio de la aldea actual, lo que estimuló el crecimiento de esa comunidad. Compensó su ubicación remota con el acceso al agua del arroyo y la gran cantidad de corteza en los bosques circundantes. ^[30]

En 1830 se inauguró otra curtiduría en West Kill, a unos 3,2 km por encima de la aldea. Ese mismo año se produjo un cisma en la congregación bautista de Lexington sobre si se debía sustituir a su anciano pastor, y el grupo disidente se marchó para formar su propia iglesia en West Kill. Tres años más tarde, se estableció una oficina de correos en la aldea, lo que demuestra que el valle superior de West Kill había ganado población en tres décadas. ^{[30] : 20–21}

A mediados del siglo XIX, las curtidurías habían comenzado a cerrar a medida que disminuían los suministros de corteza de cicuta utilizable. En los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense , quedaron pocas, y los operadores de las pensiones construidas o reconvertidas a partir de granjas para proporcionar alojamiento a los trabajadores de las curtidurías comenzaron a reabrirlas como centros turísticos de verano. Las promocionaron como una experiencia de vacaciones más tranquila y relajada que los centros turísticos más populares y accesibles como Catskill Mountain House al este. ^{[30] : 26–27}

En 1867, los registros mostraban que existían varios de estos centros turísticos, en la zona de West Kill, hasta Spruceton. A pesar de su éxito económico, durante la segunda mitad del siglo la población de la zona disminuyó, debido no solo a la pérdida de los trabajos de curtido, sino también a la dificultad de cultivar la tierra. La producción lechera tenía el mayor potencial, pero sin un ferrocarril cerca, los agricultores no podían llevar sus productos, ni siquiera la mantequilla y el queso, a mercados más grandes. ^{[30] : 26–27}

Con esa pérdida de población, la infraestructura a lo largo del río West Kill también quedó abandonada. Los antiguos canales de molino y las represas ya no se registraban en los mapas, y el camino que subía por el valle no se mantenía más allá del límite de la ciudad de Hunter, ya que menos gente vivía a esa altura del valle. Otro camino que alguna vez había proporcionado una salida al valle además de a través de West Kill, hacia Peck Hollow pasando North Dome, también cayó en desuso. ^{[30] : 26–27}

Poco antes de que terminara el siglo, el artículo 14 de la constitución estatal de 1894, que se ha mantenido desde entonces, estableció la Reserva Forestal, según la cual todas las tierras estatales del Parque Catskill (establecido en 1904) debían permanecer silvestres para siempre, lo que limitaba el desarrollo en la cuenca hidrográfica de West Kill. La protección que esto proporcionó a la cuenca hidrográfica llevó a la ciudad de Nueva York a construir el embalse Schoharie a mediados de la década de 1920 para abastecer a su creciente población. Durante la misma época, la llegada del automóvil dio a los estadounidenses más control sobre dónde y cuánto tiempo pasaban las vacaciones, lo que llevó a muchos neoyorquinos a ir a otros lugares que no fueran las Catskills, mientras que los que seguían yendo generalmente pasaban menos tiempo allí. Se construyeron algunos moteles a lo largo de West Kill en el valle de Spruceton para captar este tráfico, pero la agricultura comenzó a desempeñar un papel aún más importante en la economía de la zona. ^{[30] : 28–29}

Esta situación cambió ligeramente a finales del siglo XX. Los excursionistas comenzaron a visitar regularmente las cataratas Diamond Notch y a escalar las montañas (tanto con senderos como sin ellos ) alrededor del valle. A medida que algunos agricultores más antiguos de las laderas más suaves del norte del valle de Spruceton abandonaron el negocio, las antiguas granjas y algunos de los bosques de propiedad privada que las rodeaban se subdividieron para crear grandes lotes para residencias de fin de semana y de verano ^{[30] : 31–32} En 2017, West Kill Brewing, una microcervecería , se estableció cerca de la cabecera del valle de Spruceton, utilizando levadura de origen local, tomillo , jarabe de arce y otros ingredientes junto con las aguas de los arroyos cercanos. ^[31]

Mientras que las Catskills se originaron durante el período Devónico , hace unos 375 millones de años, cuando un antiguo delta fluvial se elevó y se convirtió en una meseta disecada , el valle de Spruceton evidencia los efectos comparativamente recientes de la glaciación de Wisconsin , que terminó hace 12.000 años. Abundan los circos, los valles en forma de U , incluido aquel en el que nace el West Kill, y otros valles montañosos de los que descienden los afluentes del arroyo se formaron por glaciares alpinos que permanecieron a medida que las grandes capas de hielo se retiraban hacia el norte ante el calentamiento del clima. El agua de deshielo alimentó muchos arroyos, que finalmente se convirtieron en el West Kill actual. ^[5]

La mayor parte del lecho rocoso de la cuenca hidrográfica es una combinación de esquisto , arenisca y limolita que se encuentra debajo de las Catskills. El valle superior de Spruceton está sustentado por rocas de la Formación Walton Inferior ; en la Formación Walton Superior, a grandes alturas, se encuentran pudines y otros conglomerados . Desde justo por encima de la aldea de West Kill hasta su desembocadura, el río West Kill fluye sobre rocas de la Formación Oneonta . ^[5]

Los depósitos superficiales dentro de la cuenca también reflejan sus orígenes glaciares. Mientras que las elevaciones altas están cubiertas de roca, el till glaciar domina más abajo, incluso en gran parte de los tramos superiores de West Kill. El aluvión comienza a verse aproximadamente a mitad de camino hacia el valle de Spruceton, con afloramientos visibles a medida que el arroyo gira hacia el norte en la aldea de West Kill. Más cerca de Lexington y la desembocadura del arroyo hay algunas áreas de kame a lo largo de las orillas. ^[5]

La mayor parte del lecho rocoso erosionado que ha llegado al cauce del río West Kill está, en sus tramos superiores, imbricado , desgastado hasta formar pequeñas rocas en forma de placa que se encajan entre sí formando un patrón similar a una escama. También hay áreas donde el lecho rocoso forma controles de pendiente laterales y verticales, siendo Diamond Notch Falls el ejemplo más destacado. Las áreas del lecho rocoso donde el lecho rocoso no está expuesto y no se han asentado rocas imbricadas están generalmente cubiertas de una fina arcilla limosa lacustre roja. ^[5]

La cuenca hidrográfica de West Kill recibe un promedio de 45,2 pulgadas (1150 mm) de precipitación al año, lo que la convierte en una de las áreas más húmedas de Catskills. La mayor parte se concentra en eventos estacionales como tormentas eléctricas de verano o remanentes de huracanes más adelante en el año. Los eventos de lluvia sobre nieve en primavera son otro gran contribuyente; las laderas orientadas al norte de West Kill, North Dome, Sherrill y las otras montañas en el lado sur del valle de Spruceton reciben poca luz solar directa durante el año, por lo que retienen grandes áreas de nieve acumulada hasta bien entrada la primavera. ^[4]

Este patrón de precipitaciones, combinado con las pendientes de la cuenca hidrográfica de West Kill, la más empinada de la cuenca Schoharie, y la baja densidad de drenaje , da como resultado un flujo súbito , ya que el arroyo y sus afluentes suben y bajan rápidamente en respuesta a las tormentas. Los bosques que cubren gran parte de la cuenca hidrográfica tienden a mitigar esto un poco, pero no tanto en el lado norte del valle, ya que la luz solar limitada hace que la vegetación sea menos densa. ^[4]

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) mantiene dos medidores de caudal a lo largo del río West Kill. Uno, en funcionamiento desde la década de 1950 pero que no informó datos continuos hasta 1997, ^[4] está ubicado en la parte baja del río, aproximadamente a 1,4 millas (2,3 km) al norte de la aldea de West Kill, justo aguas abajo de la confluencia del arroyo Beech Ridge. ^[32] El otro, establecido en 1997 y que informa de manera continua desde entonces, está ubicado cerca de las cabeceras del arroyo, en el último cruce de Spruceton Road, justo debajo de la confluencia del arroyo Hunter. ^[33]

En 2016, el medidor inferior informó una descarga promedio de 41,7 pies cúbicos (1,18 m ³ ) por segundo; ^[34] en Spruceton el flujo medio fue de 10,1 pies cúbicos (0,29 m ³ ) por segundo. ^[35] Ambas estaciones registraron sus descargas más altas en el mismo día: el 28 de agosto de 2011, cuando el huracán Irene pasó por el área . En la estación West Kill, la corriente fluía a 19 100 pies cúbicos (540 m ³ ) por segundo, ^{[32] [b]} y la descarga de Spruceton fue de 4320 pies cúbicos (122 m ³ ). ^[33] Los mínimos para ambas estaciones son 1,3 pies cúbicos (0,037 m ³ ) ^[32] y 0,45 pies cúbicos (0,013 m ³ ) ^[33] por segundo respectivamente, y el mínimo de West Kill se produjo durante un período de varios días en agosto de 2002 ^[32] y el de Spruceton en varias ocasiones en septiembre de 1998 y octubre de 1999. ^[33]

El DEC clasifica la calidad del agua de West Kill como Clase C, adecuada para la pesca y la recreación humana sin contacto. La agencia también agrega una "(TS)", lo que indica que las aguas del arroyo son ideales para el desove de la trucha. ^[36] Las aguas de Kill son lo suficientemente puras como para ser parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York ; después de drenar en Schoharie, se almacenan en el embalse de Schoharie río abajo, donde pueden entregarse a través del túnel Shandaken de regreso bajo la aldea de West Kill hasta Esopus Creek en Shandaken . Desde allí van al embalse de Ashokan , que suministra el 10 por ciento del agua de la ciudad, y luego, a través del acueducto de Catskill , a los clientes, sin requerir filtración . ^[26]

Debido al papel que desempeña West Kill en el sistema hídrico de la ciudad, el Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York (DEP) ha monitoreado la calidad general del arroyo. Esto comenzó en 1994 con una estación a un octavo de milla (201 m) por encima de la desembocadura del arroyo; en 2002, se estableció una segunda estación cerca del medidor de caudal del USGS sobre Spruceton. En general, ambas han informado de una alta calidad constante, mejor que las subcuencas cercanas de East Kill y Batavia Kill. ^[23]

Los parámetros importantes para el hábitat de la vida acuática se han mantenido por encima de los niveles exigidos o recomendados por ley. El West Kill ha informado de un nivel de oxígeno disuelto de 10 mg/L, por encima del nivel de 7 mg/L que el DEC considera seguro para el desove de la trucha. Los niveles de coliformes fecales nunca han superado las 10 UFC/100 ml, menos del 5 por ciento del máximo legal estatal para ser considerado seguro para beber. Los niveles de fósforo y sulfato son bajos, la conductividad específica también es baja, lo que sugiere un bajo grado de contaminación por cloruro , ^{[c] y el} pH general del arroyo se ha mantenido dentro del mismo rango de 6,6 a 7,9 que otros arroyos en la cuenca superior de Schoharie. La temperatura del agua del West Kill se encuentra en un rango anual de 6 a 10 °C (43 a 50 °F), lo que refleja la considerable sombra proporcionada por la cubierta forestal alrededor de sus cabeceras. ^[23]

Sin embargo, los niveles de turbidez del río West Kill , aunque no son anormales, se han considerado lo suficientemente altos como para contribuir a los problemas de turbidez aguas abajo de su desembocadura en el embalse. Las lecturas han sido generalmente de alrededor de 2 unidades de turbidez nefelométrica, lo que en sí no es un problema, pero es similar al del Batavia Kill, un afluente más largo con una cuenca hidrográfica más desarrollada que desemboca en el Schoharie aguas abajo del West Kill. Esto puede ser el resultado de perturbaciones en el lecho del río y la pérdida de la cubierta ribereña aguas arriba; los tramos inferiores, en particular el tramo canalizado a lo largo de la Ruta 42, están mostrando signos de incisión . Por lo tanto, más limos y arcillas en el lecho del río podrían removerse y convertirse en sedimentos suspendidos . ^[23]

Antes del huracán Irene, que superó los niveles de inundación de 100 años según el mapa de tasas de seguro contra inundaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ^[37] y se acercó a los niveles de 500 años, ^{[38] : 32  [d]} hubo algunas inundaciones importantes del West Kill; un evento de 1927 que arrasó todos los puentes del valle y la inundación que siguió al rápido derretimiento de la nieve que cayó en la ventisca de enero de 1996 se citan a menudo como inundaciones pasadas notables del arroyo. ^[39] Pero como el flujo del arroyo solo se ha monitoreado regularmente desde la década de 1990, aún no hay suficientes datos para hacer estimaciones de la frecuencia de inundaciones por debajo del nivel de 100 años y, por lo tanto, mapear la llanura de inundación del West Kill con mayor precisión. A mediados de la década de 2000, el DEC comenzó a desarrollar mapas más nuevos de las llanuras de inundación utilizando mapeo aéreo Lidar ; ^[27] se terminaron en 2006. ^{[40] : 13}

En 2005, un esfuerzo conjunto del Distrito de Conservación de Agua y Suelo del Condado de Greene y el DEP dio como resultado un plan de gestión para West Kill. El arroyo se subdividió en 21 secciones desde donde sale de la reserva forestal hasta su desembocadura y se inventariaron en gran detalle. Se identificaron cuestiones de preocupación para el hábitat y la gestión de inundaciones y se formularon recomendaciones. ^[39]

Las áreas de mayor preocupación por las inundaciones fueron el tramo del arroyo alrededor de la aldea de West Kill y más abajo, alrededor de la confluencia con Beech Ridge Brook. En ambos casos, el cauce del arroyo se ensancha, tras haber mostrado una agradación considerable a lo largo de los años, y las inundaciones han cambiado considerablemente su curso en el pasado, dejando barras anchas en ambas orillas y en el medio del canal. Como resultado, la llanura de inundación de 100 años es más ancha que en otras partes a lo largo del arroyo en ambas áreas. ^{[40] : 13  [41] : 13}

Si bien el límite de la llanura aluvial de la unidad Beech Ridge no incluye ninguna casa, hay tres dentro de ella a lo largo de la Ruta 42, justo al norte de West Kill, lo que hace que el control efectivo de las inundaciones en este lugar sea importante. Los autores del plan de gestión del arroyo especulan que la sinuosidad menor de lo esperado del arroyo a medida que fluye fuera del valle de Spruceton puede ser el resultado no de las inundaciones sino de un intento de desviar el arroyo más al norte y hacer que más tierra aluvial al sur esté disponible para la agricultura. Si bien esto no ha aumentado el riesgo de inundación allí, ha hecho que el arroyo compense con una mayor sinuosidad más abajo. ^{[40] : 4}

El plan señala que, si bien se ha instalado algún tipo de revestimiento en una parte relativamente grande (para West Kill) de las orillas del arroyo , ^{[40] : 4} la vegetación ribereña a lo largo del arroyo es deficiente en muchas áreas. Algunas áreas segadas de propiedades adyacentes en la aldea llegan hasta las orillas del arroyo. En varios lugares se encontró la hierba japonesa , una especie invasora que puede desplazar la vegetación ribereña más apropiada; el plan recomienda un esfuerzo para erradicar la especie en toda la cuenca hidrográfica. ^{[40] : 6}

En cambio, alrededor de Beech Ridge, los numerosos canales que provocan trenzados cuando el arroyo alcanza niveles de desbordamiento son el resultado de inundaciones pasadas. Incluso las inundaciones modestas pueden reconfigurar fácilmente el canal, como ha sucedido varias veces a fines del siglo XX. El inventario encontró menos estabilización y más erosión en las orillas como resultado. ^{[41] : 7–10}

En esta sección había incluso más hierba nudosa. El plan señalaba que la erosión en las orillas tenía el potencial de amenazar las secciones de la Ruta 42 que se encontraban a lo largo de ellas. En la parte inferior de la sección, el estrechamiento del canal justo encima de un puente privado (que ya fue destruido) estaba causando una grave agradación, posiblemente empeorando cualquier inundación que pudiera ocurrir aguas arriba. ^{[41] : 7–10}

Seis años después de que se publicara ese plan, la parte baja del arroyo sufrió las inundaciones más graves provocadas por el huracán Irene y otros fenómenos. En 2014, la Comisión de Inundaciones de la ciudad contrató a Milone & MacBroom, una empresa de ingeniería de New Paltz , para evaluar varias opciones relacionadas con el curso del arroyo entre las aldeas de West Kill y Lexington. Dos años más tarde, tras haber realizado simulaciones por ordenador de inundaciones en todos los niveles de frecuencia hasta 500 años, la empresa concluyó que la única opción que proporcionaba un beneficio que valía la pena era reemplazar el puente más bajo sobre West Kill en la Ruta 42, justo debajo de donde Loucks Road se bifurca hacia el oeste. ^{[38] : 36}

Milone & MacBroom explicó que el puente anterior, debido tanto al ángulo de 45 grados en el que cruzaba el West Kill como a su altura sobre el arroyo, restringía el flujo del arroyo durante las inundaciones de 100 años. La firma indicó que estaba consultando con el Departamento de Transporte del estado sobre el diseño de un nuevo puente. Pidió que la cuerda inferior del puente se elevara un pie; el francobordo adicional permitiría que más agua fluyera río abajo durante las inundaciones, bajando así sus niveles río arriba, lejos de las casas y negocios a lo largo de la carretera. ^{[38] : 36} En 2017, el puente fue reemplazado a un costo de $ 4,1 millones, parte de un proyecto en curso más grande para reemplazar puentes en todo el estado; un puente temporal sobre el West Kill permitió que el tráfico continuara usando la ruta durante la construcción. ^[42]

Art Flick, autor de la influyente guía de pesca con mosca Streamside Guide , publicada en 1947, vivió en Lexington y dirigió la taberna West Kill, a poca distancia río arriba, hasta su muerte en 1985. Recibió a muchos pescadores visitantes, incluidas algunas celebridades, en la taberna West Kill de su familia, a poca distancia río arriba del Schoharie. Cuando no estaba pescando, escribiendo o dirigiendo el hotel, abogaba por la conservación de los arroyos. ^[43]

Aunque hoy en día se ha aconsejado a los pescadores de trucha que eviten la parte baja de West Kill debido a los problemas de turbidez, ^[44] el DEC abastece esas aguas con 700 crías de trucha marrón al año, lo que complementa la población nativa del arroyo. También hay truchas arcoíris salvajes , más cerca del Schoharie, y la trucha de arroyo se está volviendo más común en el valle de Spruceton. ^[2]

Para facilitar el acceso, el DEC ha adquirido derechos de pesca públicos de los propietarios locales, además de los tramos cortos en los que ya posee tierras adyacentes al arroyo. En la parte baja del curso inferior, estos incluyen ambos lados del tramo que corre junto a la Ruta 42 entre el último puente de la autopista sobre el arroyo Kill hasta aproximadamente la confluencia de Roarback Brook y las áreas trenzadas desde arriba de Beech Ridge Brook hasta justo aguas arriba del puente de la Ruta 42 en la aldea de West Kill. Aguas arriba de la aldea, hay una milla de acceso a ambos lados entre la tierra estatal al este de Deyoe Road y la confluencia de Bennett Brook. Hay un pequeño estacionamiento en el puente de Spruceton Road aguas arriba de Hagadone Brook disponible para los pescadores, y en las cercanías de Spruceton mismo, gran parte del arroyo es de acceso público al afluente sin nombre en el sur entre los arroyos Styles y Pettit. ^[2]

• Lista de ríos de Nueva York

Artículos científicos con datos recopilados de West Kill:

• Ernst, Anne G.; Warren, Dana; Baldigo, Barry (julio de 2012). "Las restauraciones con diseño de canales naturales que cambiaron la geomorfología tienen poco efecto en las comunidades de macroinvertebrados en los arroyos de cabecera" (PDF) . Ecología de la restauración . 20 (4): 532–540. doi :10.1111/j.1526-100X.2011.00790.x.
• Ernst, Anne G.; Baldigo, Barry; Warren, Dana R.; Miller, Sarah J. (2010). "Respuestas variables de los conjuntos de peces, el hábitat y la estabilidad a la restauración del diseño de canales naturales en los arroyos de las montañas Catskill". Transactions of the American Fisheries Society . 139 (2): 449–467. doi :10.1577/T08-152.1.
• Ernst, Anne G.; Baldigo, Barry; Mulvihill, Christiane I.; Vian, Mark (2010). "Efectos de la restauración mediante diseño de canales naturales en la calidad del hábitat en arroyos de las montañas Catskill, Nueva York". Transactions of the American Fisheries Society . 139 (2): 468–482. doi :10.1577/T08-153.1.
• George, Scott D.; Baldigo, Barry; Smith, Martyn J.; McKeown, Donald M.; Faulring, Jason M. (2016). "Variaciones en la temperatura del agua e implicaciones para las poblaciones de trucha en el arroyo Upper Schoharie y West Kill, Nueva York, EE. UU." Journal of Freshwater Ecology . 31 (1): 93–108. doi :10.1080/02705060.2015.1033769.
• Nagle, Peter; Fahey, Timothy J.; Ritchie, Jerry C.; Woodbury, Peter B. (15 de marzo de 2007). "Variaciones en las fuentes de sedimentos y los rendimientos en las regiones Finger Lakes y Catskills de Nueva York" (PDF) . Procesos hidrológicos . 21 (6): 828–838. doi :10.1002/hyp.6611. hdl : 1813/7661 .
• Raymond, Peter A.; Saiers, James E. (septiembre de 2010). "Exportación de DOC controlada por eventos desde cuencas hidrográficas forestadas" (PDF) . Biogeochemistry . 100 (1–3): 197–209. CiteSeerX  10.1.1.1016.2917 . doi :10.1007/s10533-010-9416-7.
• Stoddard, John L. (noviembre de 1991). "Tendencias en la calidad del agua del arroyo Catskill: evidencia de datos históricos". Water Resources Research . 27 (11): 2855–2864. doi :10.1029/91WR02009.