Ley de protección de los denunciantes

La Ley de Protección de Denunciantes de 1989 , 5 USC 2302(b)(8)-(9), Pub.L. 101-12, enmendada, es una ley federal de los Estados Unidos que protege a los denunciantes federales que trabajan para el gobierno y denuncian la posible existencia de una actividad que constituya una violación de la ley, normas o reglamentos, o mala gestión, despilfarro grave de fondos, abuso de autoridad o un peligro sustancial y específico para la salud y la seguridad públicas. Una agencia federal viola la Ley de Protección de Denunciantes si las autoridades de la agencia toman (o amenazan con tomar) medidas de represalia contra cualquier empleado o solicitante debido a la divulgación de información por parte de dicho empleado o solicitante. ^{[ 1 ]}

• La Oficina del Asesor Especial investiga las denuncias de informantes federales. En octubre de 2008, el entonces asesor especial Scott Bloch renunció en medio de una investigación del FBI sobre si había obstruido la justicia al eliminar ilegalmente archivos informáticos tras denuncias de que había tomado represalias contra empleados que no estaban de acuerdo con sus políticas. El entonces senador Barack Obama prometió durante su campaña nombrar a un asesor especial comprometido con los derechos de los informantes. No fue hasta abril de 2011 que la designada por el presidente Obama, Carolyn Lerner, fue confirmada por el Senado. Hoy, la misión principal de la Oficina del Asesor Especial es salvaguardar el sistema de méritos protegiendo a los empleados y solicitantes federales de prácticas de personal prohibidas, especialmente represalias por denunciar irregularidades.
• La Junta de Protección de los Sistemas de Mérito , un organismo cuasi judicial que resuelve las denuncias de los informantes, utiliza jueces administrativos designados que a menudo apoyan al gobierno. Desde el año 2000, la junta solo ha fallado a favor de los informantes en tres ocasiones de los 56 casos resueltos según sus méritos, según un análisis del Proyecto de Responsabilidad Gubernamental (GAP). Obama nombró a un nuevo presidente y vicepresidente con experiencia en la defensa de los trabajadores federales, pero Tom Devine, del GAP, argumentó que probablemente les llevaría años revertir la situación. Actualmente, esta oficina trabaja para proteger los Principios del Sistema de Mérito y promover una fuerza laboral federal eficaz y libre de prácticas de personal prohibidas.
• El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal se estableció en virtud del Artículo III de la Constitución el 1 de octubre de 1982. Es el único tribunal facultado para conocer de las apelaciones de casos de denunciantes resueltos por la junta de méritos. El Circuito Federal ha sido criticado por el senador Grassley (republicano por Iowa) y otros miembros del Congreso por interpretar erróneamente las leyes de protección de denunciantes y sentar un precedente hostil para los demandantes. Entre 1994 y 2010, el tribunal falló a favor de los denunciantes en solo tres de los 203 casos resueltos en cuanto al fondo, según el análisis de GAP. ^{[ 2 ]}

La Corte Suprema de los Estados Unidos , en el caso Garcetti v. Ceballos de 2006 , dictaminó que los empleados gubernamentales no tienen protección contra represalias por parte de sus empleadores bajo la Primera Enmienda de la Constitución cuando hablan en cumplimiento de sus deberes laborales oficiales. ^{[ 3 ]} La Junta de Protección de los Sistemas de Mérito de los Estados Unidos (MSPB) utiliza abogados de la agencia en lugar de jueces de derecho administrativo para decidir las apelaciones de los denunciantes de empleados federales. Estos abogados, denominados "abogados examinadores", deniegan el 98% de las apelaciones de los denunciantes; la Junta y el Tribunal Federal de Apelaciones otorgan gran deferencia a sus decisiones iniciales, lo que resulta en tasas de confirmación del 97% y 98%, respectivamente. ^{[ 4 ]} Las características más comunes de una demanda judicial que están comprendidas dentro de la protección de la Ley incluyen: que el demandante sea un empleado o una persona cubierta por la ley específica o el derecho consuetudinario en que se basa la acción, que el demandado sea un empleador o una persona cubierta por la ley específica o el derecho consuetudinario en que se basa la acción, que el demandante haya participado en una actividad protegida de denuncia de irregularidades, que el demandado supiera o tuviera conocimiento de que el demandante participó en dicha actividad, que se tomaron medidas de represalia contra quien realizó la denuncia y que el trato injusto no habría ocurrido si el demandante no hubiera puesto en conocimiento las actividades. ^{[ 5 ]}

Robert MacLean, del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos, denunció que la TSA había recortado la financiación para la contratación de alguaciles aéreos adicionales . En 2009, el Government Accountability Project impugnó el despido de MacLean ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito argumentando que "su divulgación del mensaje de texto estaba protegida por la Ley de Protección de Denunciantes de 1989, porque 'creía razonablemente' que la información filtrada revelaba 'un peligro sustancial y específico para la salud o la seguridad pública'". En el caso Departamento de Seguridad Nacional contra MacLean (2015), la Corte Suprema falló a su favor. ^{[ 6 ]}

El presidente Barack Obama emitió la Directiva Presidencial de Política 19 (PPD-19), titulada "Protección de los denunciantes con acceso a información clasificada". Según la directiva firmada por Obama el 10 de octubre de 2012, se establece que "esta Directiva Presidencial de Política garantiza que los empleados que prestan servicios en la Comunidad de Inteligencia o que son elegibles para acceder a información clasificada puedan denunciar eficazmente el despilfarro, el fraude y el abuso, al tiempo que protegen la información clasificada de seguridad nacional. Prohíbe las represalias contra los empleados por denunciar el despilfarro, el fraude y el abuso". ^{[ 7 ]}

Sin embargo, según un informe presentado por el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales junto con el proyecto de ley S. 743, "la protección de los denunciantes federales ha disminuido en los últimos años, principalmente como resultado de una serie de decisiones del Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos, que tiene jurisdicción exclusiva sobre muchos casos presentados bajo la Ley de Protección de Denunciantes (WPA). Específicamente, el Circuito Federal ha otorgado una definición restrictiva al tipo de denuncia que califica para la protección de los denunciantes. Además, la falta de recursos legales para la mayoría de los denunciantes en la comunidad de inteligencia y para aquellos que enfrentan represalias en forma de revocación de la autorización de seguridad del empleado deja desprotegidos a quienes están en posición de revelar irregularidades que afectan directamente nuestra seguridad nacional". ^{[ 8 ]} El proyecto de ley S. 743 abordaría estos problemas al restaurar la intención original del Congreso de la WPA de proteger adecuadamente a los denunciantes, al fortalecer la WPA y al crear nuevas protecciones para los denunciantes empleados de inteligencia y nuevas protecciones para los empleados cuya autorización de seguridad se retira en represalia por haber realizado denuncias legítimas. ^{[ 9 ]}

Aprobada en septiembre de 2014, la Ley de Extensión de Revisión de Todos los Circuitos autorizó a los empleados federales a apelar sus decisiones de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito y la Oficina de Administración de Personal ante cualquier Tribunal de Apelaciones que tenga jurisdicción. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Información sobre la Ley de Protección de Denunciantes. Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . 30 de enero de 2004. Consultado el 3 de mayo de 2007.
• "Presentar una queja (OSC.Gov)". Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos . Consultado el 13 de enero de 2020.