Caribe salvaje

Emisión en el Reino Unido el 16 de enero de 2007

El primer episodio ofrece una visión general de la diversidad de la historia natural del Caribe, revelando el lado salvaje oculto de las islas. Delfines manchados y delfines nariz de botella surcan los bancos de arena poco profundos alrededor de las Bahamas . Los manglares de las lagunas poco profundas de Barbuda proporcionan lugares de anidación ideales para la mayor colonia de fragatas del Caribe . Se filma a las aves compitiendo por los mejores lugares y recogiendo ramas flotantes en pleno vuelo. Las islas cercanas de Santa Lucía , San Vicente y Dominica tienen un carácter diferente. Las laderas densamente boscosas de sus montañas volcánicas albergan colibríes y loros raros . Sus suelos fértiles también atraen a la gente, pero las escenas de las erupciones de Montserrat de los últimos años muestran la amenaza con la que viven. Las aguas profundas de Dominica son zonas de reproducción de cachalotes , filmados participando en comportamientos sociales táctiles en la superficie. Las cuevas son una característica de la geología calcárea de Cuba y albergan a millones de murciélagos, así como a boas cubanas y a las esquivas jutías , estas últimas filmadas por primera vez en su hábitat natural. Las islas ABC del sur (Aruba, Bonaire y Curazao), azotadas por los secos vientos alisios , son prácticamente desiertos. Cada año, 20 000 flamencos caribeños llegan para reproducirse en sus salinas . Las aguas cristalinas que rodean Bonaire albergan la mayor variedad de peces de arrecife de todo el Caribe. La última isla que se presenta es Trinidad , aislada de Sudamérica por el aumento del nivel del mar hace 2000 años. Su fauna insular incluye muchas especies continentales, como monos aulladores rojos , monos capuchinos e ibis escarlata . ^{[ 2 ]}

Emisión en el Reino Unido el 23 de enero de 2007

Los arrecifes de coral , que prosperan en las cálidas y poco profundas aguas que rodean las islas del Caribe, son el tema del segundo programa. Los corales duros son los constructores de arrecifes y desarrollan sus resistentes esqueletos externos extrayendo nutrientes de las algas que crecen en su interior. Imágenes en cámara rápida muestran a los pólipos de coral emergiendo por la noche para atrapar el plancton a la deriva . La vida marina que se muestra incluye calamares de arrecife del Caribe , pulpos y peces cirujano azules . En Silver Bank , un afloramiento de coral al norte de la República Dominicana , pasan hasta 3000 ballenas jorobadas anualmente. Los arrecifes poco profundos representan una amenaza constante para los barcos, pero cada pecio hundido proporciona un hábitat perfecto para el crecimiento de un nuevo arrecife. Los tiburones nodriza aprovechan el refugio, y los sargentos mayores depositan sus huevos directamente sobre el pecio. Alrededor de las islas montañosas, los arrecifes se sumergen en las profundidades del océano en los acantilados. Un pecio a 200 m de profundidad alberga formas de vida de aguas profundas, incluyendo lirios de mar y rusticles , formados cuando bacterias y hongos se alimentan del propio casco de acero. Extendiéndose a lo largo de 180 millas frente a la costa de Centroamérica , la barrera de coral del Caribe es la segunda estructura de coral más grande de la Tierra y hogar de una abundante vida. Durante el día, grandes criaturas como las tortugas bobas y los raros manatíes antillanos pastan tranquilamente, pero por la noche, los sábalos y otros depredadores emergen para cazar. Las escenas finales muestran la reunión anual de pargos , desencadenada por la luna llena. A medida que ascienden a la superficie y liberan nubes de esperma y huevos, los tiburones ballena se acercan para aprovechar el repentino festín. ^{[ 3 ]}

Emisión en el Reino Unido el 30 de enero de 2007.

Entre junio y noviembre de cada año, alrededor de seis huracanes azotan el Caribe. Este episodio analiza su impacto en las personas y la vida silvestre. Los vientos huracanados generan olas destructivas que pueden causar daños catastróficos a los arrecifes marinos. Algunos corales son lo suficientemente resistentes como para soportar el embate, pero otros se arrancan. Sin embargo, si se asientan en un lugar adecuado, incluso los fragmentos rotos pueden regenerarse. Las marejadas ciclónicas causan daños generalizados a las construcciones costeras y las playas, y las tortugas marinas son particularmente vulnerables. Cuatro quintas partes de las crías de tortuga verde en Gran Caimán se perdieron cuando el huracán Iván azotó la zona en 2004. Las islas bajas pueden quedar completamente inundadas por las marejadas ciclónicas. Los anolis marrones de las Bahamas pueden ahogarse, pero sus huevos pueden sobrevivir sumergidos durante seis horas. Los manglares costeros proporcionan una importante barrera natural contra los huracanes. Tierra adentro, las plantas y los animales de los bosques tropicales han desarrollado estrategias para sobrevivir a los huracanes. Los árboles de tabonuco fusionan sus raíces para formar un ancla sólida, y los colibríes se trasladan a zonas no afectadas del bosque. Un único evento extremo puede ser devastador para especies con una distribución restringida. En 1989, el huracán Hugo diezmó la población de loros de Puerto Rico , dejando solo tres parejas reproductoras. Por el contrario, las iguanas verdes han utilizado restos flotantes para colonizar nuevas islas, demostrando que la resiliencia y la adaptabilidad son clave para la supervivencia. Dado que los científicos del cambio climático predicen huracanes más frecuentes e intensos en el futuro, la capacidad de la fauna caribeña para sobrevivir y recuperarse de ellos se pondrá a prueba severamente. ^{[ 4 ]}

Emisión en el Reino Unido el 6 de febrero de 2007.

La última entrega consiste en un viaje a lo largo de la costa caribeña de Centroamérica, que se extiende a lo largo de 1700 millas desde Panamá hasta México . El Canal de Panamá se encuentra a 25 m sobre el nivel del mar y depende del caudal de los ríos de la selva tropical circundante para mantener el nivel del agua. La fauna a lo largo de las orillas incluye capibaras , coatíes y monos araña . Las islas Bocas del Toro ahora se encuentran a unas pocas millas de la costa de Panamá, pero alguna vez fueron parte del continente. El mono aullador de manto es una especie continental que se ha visto afectada por el aumento del nivel del mar. Otras especies, como las ranas dardo venenosas, están evolucionando hacia nuevas formas o adaptando su comportamiento; los perezosos de tres dedos han evolucionado para comer hojas de manglar e incluso nadar entre los árboles. Más al norte, los manglares costeros son ricos terrenos de caza para dos criaturas diferentes: se muestra a los monos capuchinos de cara blanca rompiendo conchas de almejas y a las iguanas de cola espinosa de Utila capturando cangrejos violinistas . La proliferación de plancton en las aguas profundas alrededor de las Islas de la Bahía desencadena una cadena alimentaria. Los tiburones ballena engullen bocados de peces pequeños , y los bonitos se unen al festín. La península de Yucatán, en México , está plagada de cuevas inundadas , hogar de extrañas criaturas como remipedios e isópodos . En alta mar, el atolón de Turneffe es uno de los muchos atolones de coral . En sus manglares protegidos nacen cocodrilos americanos raros, y magníficas fragatas acosan a los piqueros patirrojos cuando regresan a alimentar a sus polluelos, obligándolos a regurgitar su presa en pleno vuelo. El programa también presenta al pueblo indígena Guna de las Islas San Blas y a los Miskitos de Honduras . ^{[ 5 ]}